他心里一紧，正待加快脚步，璟宁的房门却吱呀一声打开，柔和的灯光漫了出来。
“你怎么又这么晚回来啊？”
银川止步，那清丽妩媚的小人儿，脸上笼着温柔的浅影，眉目间是淡淡的烦恼。
“你又怎么还不睡呢？”
她并没有换睡衣，身上还是白天穿的衣服，或许是特意要等他。她长大了，虽然和他一如既往的亲近，但也知道在一些事情上留意。
“要不要吃点东西？”她给他让出道。
银川走进屋子，放零食的小桌上摆好了点心和热茶，另有一个紫檀小盒子，里面是她收集的小玩意儿，她定是一边玩一边在等他。银川心念一动，从衣兜里掏出象牙酒筹放到桌上，道：“孟子昭叫我给你的。你这随手丢东西的毛病怎么总改不了啊。”
她瞥了一眼，脸红了红：“你和他怎么见面了？”
“中午一起吃饭来着。”银川坐下，给自己倒了杯茶。
“你们说了些什么？”璟宁大是好奇，坐到他身边来。
他看着她流转的明眸，笑了笑：“几个航运业的前辈请吃饭，我和他作陪而已。”
璟宁小嘴一撇，打开盒子，里面是一叠样子相似的象牙酒筹，只是花色不同，刻着状元、进士、秀才、探花等字迹。她欲将那枚“举人”也放进去，银川却将她的手一拦，拿起那枚酒筹细看。
并没有什么奇特之处，只是背面刻有一梅花树，枝条疏落，梅树下站着一捧卷书生。
银川待再细看，酒筹却被璟宁夺走，塞入盒子里，她的脸又是一红，将装点心的碟子推到他身前，说：“吃点东西。我知道你肯定饿了。”
“不是饿了，是馋了。”银川笑道。
璟宁扑哧一笑。
“这些酒筹是男人玩的东西，你个闺阁千金，哪里弄来的？”
“徐烫……那个，徐德英送我的。”
银川想起德英那张憨厚的脸，正色道：“徐德英是个老实人。”
她盯着装酒筹的小盒子，轻声说：“那又如何？”
“他被你整得跟个傻子一样，神魂颠倒的。你是个善良的姑娘，为什么喜欢捉弄老实人呢？你又不会和他结婚。”
“你怎么知道？”
“他不是你中意的类型，虽然出身名门，但……你的心思完全不在他身上，谁都看得出来。”
“大哥哥，你以为你什么都晓得，可是你不懂。”
“这样不好，小栗子。”
“可假如我……”
“没有假如，我告诉你……”
璟宁不待他说完，不耐烦地把酒筹从盒子里全部倒出来，小手在上面翻捡着：“探花，状元，进士，秀才……”她嘟着小嘴轻声念，睫毛弯弯，白皙的双颊宛如敷上了一层浅粉色，她用指甲磨蹭着酒筹上的字，简直就像个任性的孩子。
他十分温柔地凝视着她，竟忘了要说什么，倒是她抬起头来，漆黑的眼睛眨了眨：“说呀，大哥哥。”
银川定定神，道：“如果对他毫无兴趣，便不要撩拨人家。何苦让人受这番罪。你要是不耽误他，人家说不定现在早就找到合适的姑娘了，好好一个老实人，跟发了疯似的。他把那枚老凤祥的戒指给我看，说：‘宁宁喜欢戒指越大越好，我就订了枚最大的。’我那天费了好大劲儿才憋住笑。粗得像个顶针！”
璟宁捂着脸，他知道她在偷笑，所以生气地瞪了她一眼。她笑得喘不过气来：“是……不是我说的……是方琪琪她们骗他的。他竟然信了。”
银川将她的手拽下，让她正视他，她脸上满是天真快乐的笑意，让他的心一沉，怒气窜涌起来，又或许是悲哀。
“你不觉得玩弄一个人的感情，是一件罪过的事吗？！”
美丽的小脸黯淡了一下，她委屈地道：“我没想玩弄他，是他自己总缠着我。”
是他总缠着我。是他自找的。
是她自找的。银川脑中又掠过了这几个字，想起了死去的蕙兰，和那名不副实的妻子。
“你这么说，无非是你认为自己在感情的天平上，站在可以藐视别人的胜利的一方。但是小栗子，不要以为爱你的人都是弱者。有时候弱者的反抗也是会让人招架不住的。”
“大哥哥……”
“我跟你举个例子。你嫂子……她嫁给我，我不情愿，但因为父母之命，我不得不接受，可这个婚姻很勉强。我们过得并不好，我对她……也很冷淡。所以后来她才会生了病，到最后……”
“我知道你还是很心疼她的。”
他摇摇头，幽幽地道：“总之，她用她自己的方式惩罚了我。至少我这辈子都不会忘了她。小栗子，你要以我为戒，别耽误德英。明天我就跟他说清楚，要他别来找你了，你也要……”
“不许！”她忽然叫道，仿佛一个孩子被人夺了玩具一般，“不许。”
“为什么？”银川目光一紧，璟宁觉得他严厉得有点可怕，身子往后缩了缩，嗫嚅道，“我喜欢……被人喜欢。我不耽误他，如果他以后找到别的姑娘，我也会为他高兴，可是大哥哥，我喜欢被他们喜欢。”
“他们？”
“难道我就不能有男孩子喜欢吗？没有了德英，难道就不会有别人？”她歪着脑袋，不解地道，“我并没有恶意。如果我让他们不高兴，他们大可以离我远远的，我也不会觉得有什么。”
银川沉默了。
这是现实，对他来说，也许有点残酷，但毫无办法。娇艳的玫瑰必然引来蜂蝶无数，年轻富有的美丽姑娘没人追求就是没有天理。他定定地看着她，直把她看得低下了头，以为他在谴责，谴责她的无知轻浮和虚荣，可她错了。她不知道她敬爱的兄长其实是想杀了她，这个念头不止一次在他脑中出现，她并不了解其实她是他恶念的源头，痛苦的火引。
我恨她，银川想，我一定要恨她，只有这样我才能活下去。可我为什么要恨她呢？只要保持现状，又有什么不好？可现状是什么？
银川揉了揉额头。
“大哥哥……”她太怕他生气，以为接下来话会让他好受一点，“不会总这样的。就是，我这样，不会很久的……我……我只是最近心里有点乱。很快就会好了，真的，要不了多久。”
她轻轻叹息了一声，将酒筹垒成一叠放在掌心，再将它们哗哗地倒在桌上。
她有心事。
银川知道她在想谁。那枚酒筹背后的图案突然电光石火般映在他脑中。他忽然心中雪亮。
梅花树下的书生，神采飞扬落拓不羁，和那个人如出一辙。
他看着她娇美的脸庞，在心中咬牙切齿地恨，却又无比绝望。
〔四〕
回到自己房间，月光跑了进来。云琅，那个可怜女人的鬼魂仿佛正站在窗台的一侧幸灾乐祸地看着他。
“我只是可怜你。”鬼魂说。
那一天她就是那么说的。
他们婚后，他从没正眼看过她，在外人面前扮演的恩爱，到了二人相对时，变成了冰冷的讽刺。
一天过去了，一个月过去了，她在第三个月便受不了了。
某一天深夜，她终于崩溃，衣衫不整，披头散发，将房间里所有的东西都砸碎，然后发疯一般咒骂他，全家人都被惊动，他只是站在那张他从未睡过的卧床边上，满脸柔情地看着疯子一样的她。像个无辜的受害者。
她说：“潘璟琛，你是一条毒蛇，你不是人。”
那天潘盛棠、云氏，包括璟暄和璟宁都来了，这个婚姻脆弱可笑的事实，就差一步便会全部袒露在他们面前。
她号啕大哭，他走过去将她搂住，她知道他现在恨不得掐死她，却沉醉在这怀抱虚假的温暖之中。
“阿琛如果给了你委屈受，说出来，我们替你教训他。”云氏鼓励地说，潘盛棠鹰一般的眼神紧跟着看了过来。
银川替云琅擦着眼泪，是她从未见过的温柔，她有点发怔：“他……
他……”
“妹妹，如果你跟我过得不幸福，你可以选择自由。我不会让你吃一点亏。”他柔声说。
云琅颤抖起来。她拼命争取、无限期盼得来的婚姻，就这样变成一个众人眼中的笑话。怪得了谁？他早说过不爱她。是她自己，倔强地用一辈子的幸福做赌注，赌这个男人的心。她输了。
他有什么错呢？
“他……”她充满了怨毒，抬起头看着眼前那张俊美的脸，切齿道，“他不和我睡觉，他不碰我。”
璟宁原本正打算相劝，听到这句话，脸唰一下就红了。
云琅发现丈夫的眼神变成了熟悉的冰凉，但她还是从中捕捉到一丝慌乱，不禁得意地笑了：“他宁肯自己……”
“住口。”他的双臂用力将她箍紧，她痛得眼泪都流了下来，他说，“你不清醒，你疯了。”
他说：“云琅生了病，我们瞒着你们，她一直在吃药。”
“生病？！”云琅尖利的嗓音变了调，这倒似乎越发证明了银川的话，“生病？你以为我们在演戏？我说真话，你就骗他们说我生病，下一步是不是就得把我送疯人院了？我跟你们说，你们这个大少爷是个衣冠禽兽……”
“没错，你说得都对。”银川放开她，颓败地退后，无助地看着其他人，“我不爱她。这个婚姻不是我愿意的，一开始我就告诉过云琅，我不爱她。今天索性就挑明了说吧。”
他随手拉开一旁五斗橱的抽屉，从里面掏出一堆药瓶：“你们之前也没告诉我她身体有病，她瞒着我吃这些药，一到晚上就说胡话，闹着要寻死。父亲、母亲，我会为这个婚姻负责任，但是我真的从来就没有爱过她。”
云琅捂着胸口，仿佛被尖锐的刀剜进了心。潘盛棠走上前拿起一个药瓶，仔细看了看，旋即抬起头，正视着云琅：“孩子，告诉我，这些药是你自己买的吗？”
那些都是镇定剂和安眠药，一部分是她自己买的，还有一部分是银川给她买的。有一天他回家很晚，进了屋，将几个药瓶扔到她床上。
她拧开台灯诧异万分地看着他。
他一边松着衬衣的领口，一边从柜子里拿出被褥和枕头，和往常一样打算去阁楼睡觉，她指着床上的药瓶问：“你什么意思？”
“你好像挺喜欢吃药，我给你多买了一点。一辈子长着呢，慢慢吃，不够我再买。身为你的丈夫，也只能给你做这些事了。”
她无法想象这个男人为什么有这么冷酷的一颗心，惨笑着说：“是不是我死了你就会高兴，你就会看我一眼？”
他心不在焉地嗯了一声，上楼去了。
“我不爱她。”
他再一次说了这句话，当着所有人，践踏她的感情和尊严。
云琅的脸失去了血色，忽然笑了笑，说：“是我买的，全是我买的药。我睡不好。因为他不跟我睡觉。他宁肯在外面搞女人，宁肯自己搞自己，也不跟我睡觉。”
潘盛棠皱了皱眉。
这种小夫妻之间羞耻尴尬的隐私让所有人都难堪。璟宁脸上发烫，实在是没有办法再听下去，和璟暄互看了一眼，转身出去了。
银川冷冷凝视云琅，终于愤怒而刻薄地道：“你真不要脸。”
这场闹剧不了了之，云琅好像彻底放弃了，在之后的几天里，她不吵不闹，表现得很平静。银川总是避免回家，借口洋行的事务繁忙，直到有一天接到云琅的电话。
“我同意离婚，让你解脱。你回趟家吧。”
他冷静地说：“你父亲跟我的生意，我不希望因为离婚受到影响。请你不要在他那边说什么是非。”
她显然料到他竟会这样回应，沉默了许久，笑了笑：“回家再说。”
他回了家。
她不在卧室里。他走上阁楼，见她坐在窄小的窗台上，嘲笑似的看看地板，再看看他：“难不成跟我结婚一辈子，便打一辈子地铺？那上面多硬。”
他打开烟盒，拿了根烟出来点上，慢悠悠说：“大不了我搬出去，睡觉的地方多了去了。离婚协议呢？”
“潘璟琛，我可怜你。”
她甩了一个东西过来。那是他的照相簿，里面是他从小到大所有的照片，穿着虎头鞋、戴着兔儿帽的小娃娃，第一次着洋装照的相，两个截然不同的全家福，他和弟妹的海军服合影。
一个泛黄的信封从里面滑了出来。
银川叼着烟，蹲下去将相簿捡起来，把那封信重新夹在里头，缓缓抬起头，第一次认真地看着云琅的面庞，但他看不清，因为背光的缘故。
可还是看到这个女子形销骨立，也曾是个韶华如花的人儿啊，是自己亲手将她变成了这个样子。他心中微震。
见他蹙眉，她以为这不过是他习惯性地厌恶，轻轻一笑：“总有一天你会和我一样，遭受爱的凌迟。你发疯般地爱一个人，但你永远也不能拥有她，潘璟琛，你无法控制自己不去抓取那些你根本无法拥有的东西，所以……我可怜你，你是个可怜可悲的家伙。”
他用奇怪的眼神看着她，她勾起唇角：“不用这样瞧我。如今你怎么看我我都不在乎了。我也想解脱。”
“离婚书呢？”他起身，将相簿收起来。
云琅握着窗帘垂下的小小流苏：“我想最后问一问你。”
“问吧。”
“真的就这么恨我吗？”
“我不恨你。我从未说过你不好，相反，你是个很好的女人，你漂亮，本性善良，如果愿意当个贤妻良母，你会表现得很出色。但可惜嫁给了我，我每天看到你，只觉得恶心。”
她脸色平静，无一丝波澜泛起。
他再问：“离婚书呢？”
“在楼下客厅茶几上。”
银川头也不回地出去，或许决绝一些，能让她早点脱离他的折磨。
然而走到客厅就听到了一声闷响，是重物从楼上坠下，沉闷地击在了地面。小君从花园捧着一束玫瑰回来，恰好什么都看到，整栋房子里所有人都听到了这个小姑娘惊恐的尖叫。
银川飞快冲到外面，在门厅光滑的大理石地板上摔了一跤，绊倒他的是血，开在雪白花岗石地面的一朵殷虹的花。
云琅抽搐着，口中涌出鲜血，纤细的手茫然伸向空中，终究无力地垂下。银川半跪着，紧握着那只手。
“云琅！”他呼唤她的名字，泪水落下来。
可已经太晚了。
“大表哥……”她笑了笑，“我太笨，只看到眼前……看不到将来。”
“不要死。”他颤声道，“不要死……”
她喘了喘，声音越来越低了：“你在留我么？”
他点头，眼里流露出伤痛：“留下来，我们一起好好过日子。”
她凄然道：“我们都留不住的……”
窗帘被吹得沙沙作响，月光很快被蒙上了一层灰蒙蒙的雾气，虚幻的鬼影却消失了。
烟盒里是他帮英美烟公司换了商标后卖得最好的香烟，他点燃一根，深深吸了一口，在烟草和花园飘来的玫瑰和松木的气息里镇定了自己，慢慢平静下来。
拿起那本随着他搬回了旧居的相簿，将看似要散落出来的相片重新贴好，让它们贴得紧紧的，缭绕烟气中，他从最后两页间翻出了那封信。
“亲爱的璟宁，你好吗？我的四只鸭子长得怎么样了？你这臭小妞，怎么不再写信来了呢？动动笔有那么难吗？家里缺钱买不起邮票吗？……
唉，你知不知道，柏林今天下了第一场冬雪，房东给所有房间都换了厚被褥，有一只鸽子停在窗口不走，羽毛是灰白色的……我突然就想起了你，然后想起春天。”
银川已经销毁了孟子昭写来的全部信件，唯独这一封，在他的潜意识里仍还是希望璟宁能看到，毕竟这是她内心期盼的事情，毕竟他愿意她快乐。对于她的心愿，他一向是尽全力想方设法要满足，就像那四只小鸭子，有一只生病死了，他瞒着她去找了一只一模一样的带回来，后来四只鸭子都相继病死，璟宁却以为它们都好好活着。没养过鸭子的人不会知道，原来鸭子那么容易死，养鸭子很难，去找长得很相像的鸭子也不容易。
是的。他什么都愿意给她，什么都愿意为她做，但一笔笔在心里都记着账的。
银川将信撕得粉碎。
第十章 探情
〔一〕
璟宁终究听了银川的话，徐屡次邀约，她全都推掉。因放着暑假，她在家除了睡懒觉，练钢琴，就是和方琪琪等女友约着逛街喝茶，间或去一些街边小店子里淘一些有趣的小玩物。
某天中午，她正睡着午觉，被人轻轻摇醒，睁开眼睛，见小君笑嘻嘻瞅着自己，小手里摇着一封信。
璟宁打了个哈欠，不耐烦道：“又是徐德英吧？”
小君笑道：“在公馆外头等着呢。”
璟宁把脑袋埋进枕头下面，咕哝道：“你跟他说我怕热，不想出去玩。他要再赖着，就说我爹和我哥都在家，不会让我出去的。”
小君道：“不行。德英少爷说，他看到老爷和大少爷出门了，还跟他们打了招呼。”
“我爹出去啦？”
“是啊，听说要和大少爷去趟汉阳，今儿不回来了呢。”
璟宁坐了起来，出了会儿神，问道：“德英来了多久了？”
“在外头等了好一会儿了，二少爷要他进屋来，他傻乎乎地说不用。”
她叹了口气，打开信看了眼，忽然一怔，信上写着：“宁宁，今日得闲，我拟与子昭、琪琪等去东湖消暑，你和我们一起吧。子昭说他家的轮船会送我们过江。”
小君见她半晌不吭声，试探着问：“真要我回绝了德英少爷？”
璟宁正色道：“你，去给我挑一条纱巾，嗯，浅蓝色那条，再把大哥哥给我买的那把小阳伞找出来。”
小君哈哈一笑。
路过花园，璟宁摘下几朵栀子花别在腰带上，抄小路走到公馆门口，德英靠在车前正擦着汗，见到她不禁呆了一呆，开心地说：“我就知道一定能等到你。”
他们去接了刘程远和方琪琪，直奔轮渡码头，三个女孩子都把这趟过江之旅想得相当浪漫：豪华江轮甲板上，坐在在遮阳伞下的方桌前，优雅地捏着糖夹子，将晶莹的糖块放入咖啡杯中，桌上的小碟子里放着蛋糕，金色杯碟边缘反射阳光，喝完咖啡，去船舱里粗略参观下陈列的古董和画作，差不多就到对岸了。
“喂！朝哪儿走呢？”一个清亮的声音打断了她们的遐想。
子昭站在斜下方的梯坎上，戴着一顶深色鸭舌帽，穿一件浅灰衬衣，深色背带裤，领口敞开，露出汗湿的脖子，一对脏兮兮的薄棉布手套在手掌里拍来拍去，他的眼睛亮亮的，像正想着什么恶作剧一般。
“船在那儿呢？”
他笑着往左边一指。
大家看过去，吃惊地张大了嘴巴，怎么也没想到子昭竟然会用一艘小货轮送他们过江！
四个年轻人瑟缩在一个由深黑色桶罐圈成的空间里，闻着一股股豆酱发酵的气味。
刘程远闭着眼睛，不敢出气，也不敢乱动，生怕自己一呼吸就会闻到臭味，一动就会眩晕。方琪琪在小提篮里头掏来掏去，里面的果酱、糖罐撞得叮当作响，璟宁不耐烦地问：“你找什么？”
“我找万金油，我……我有点想吐。”
璟宁一惊，把脑袋凑过去：“我帮你找！”
忽听嗷的一声，德英打了个干呕，噌地站了起来，晃了两晃，璟宁抬头看他：“你没事吧？”
德英捂着嘴摇头，胃部又抽搐了一下，眼睛瞪得溜圆，子昭从下面的船舱走上来，对德英道：“去船头栏杆那儿靠着，看着远处，深呼吸，别看水浪。”
德英摇摇摆摆地去了，女孩子们听到他的呕吐声，都忍不住把眉头皱起来。
方琪琪拿风油精擦着太阳穴，不满道：“用破船招待我们，真是够意思啊。”
子昭嘻嘻一笑，没有接话，见璟宁似笑非笑瞅着他，眉毛一扬，问道：“潘小姐，感觉怎样？”
“你在下面做什么？”璟宁上下打量了他一番，鄙夷道，“身上脏兮兮的。”
子昭将脏手套往甲板上一扔，走过来坐到她们对面，跷起二郎腿：
“修船啊。今天有个地方出了点小毛病，刚才一直在修呢。”
方琪琪惊叫道：“有毛病的船你还让我们坐！”
一直不敢睁眼的刘程远也把眼睛睁开了，质问似的看看子昭，再惊吓万分地看看璟宁和方琪琪，截然不同的眼神让璟宁忍不住哈哈大笑，她自己倒是一点都不怕。
子昭道：“你们要是在我孟大少爷的船上出了事，孟家也别想在汉口立足了。放心吧，这艘船没问题！”
璟宁严肃地问：“你真的会修轮船？”
他点点头：“这几年难道在外面白学了？”