萧明玉竟与月国的镇国将军勾结，只怕是为了结盟与肃国相抗，假如果真如此，那么凭借月国和沧国的兵力与财力，只怕肃国要陷入前所未有的危机。
萧明玉接下来的话却偏偏正实了沈茹月最害怕的设想：“季将军也已应允，只要女王在大婚那日当着天下人亲口颁发将王位传与他诏令，他便立即出兵，协同我大沧攻打肃国。一旦将肃国拿下，戎国而另外三国亦是囊中之物，届时，待天下两份，只需设计拿下季长风，天下一统的大业便可成。”
萧明玉描述的蓝图确实宏伟，然而沧王却仍有疑虑：“即便如此，那季长风多行秉性凶残，多行丧心病狂之事，只怕难以相托…”
“父王何以如此畏首畏尾，难道说，即便联合月国势力，父王亦对那肃王畏惧如斯…”说到这里萧明玉忽然顿住，竟在一瞬间收敛情绪，又已淡漠的声音道：“父王刚从行宫回来，想必也累了，此事容后再议吧，儿臣告退。”
尚在惊惧中的沈茹月未想到萧明玉会将谈话结束得这般仓促，于是强自镇定，手忙脚乱的yu往梅林外退去，生怕被他发现了自己偷听的行径。
然而她也只是迈出了几步，便被自身后某处散发出的强烈寒意凝固在原地，接着就听到萧明玉不辨喜怒的声音带着令人毛骨悚然的意味传来：“沈姑娘好兴致，赏梅竟赏到了这里。”八十一、琴棋礼乐（二）
沈茹月自知这一劫是躲不过了，只得挪动僵硬的身体转过来看向萧明玉，却见他指间捻起一抹垂落的梅枝，移至近前，轻嗅枝头上正盛放的雪色花瓣。
他微闭着双眼，总是没有表情的脸上竟展露出一抹清浅的笑意。细密的睫羽遮蔽了过于阴郁的潋滟秋眸，于眼睑落下扇形的阴影。过于阴柔的眉眼，难得这般真诚的舒展开来，轮廓分明的一张脸记忆里第一次变得生动起来，竟是难以言说的无铸美丽。
他仰头迎向枝头那一抹雪白，垂至腰间的乌发便随之落于身后，绞着淡如云雾的轻纱华锦于微风中翩跹而舞。这一幕似携着浓浓缱绻，不免令人沉醉。但下一刻当他重新睁开双眼，一切又回归从前，一如既往的眸如深潭，一如既往的令人畏惧。
沈茹月下意识的缩了缩脖子，用愈发僵硬的声音解释道：“我的手链被猫叼走了，只是到这里来找…”
萧明玉显然没有相信她的说辞，于是在她还未说完之时便打断道：“既然你已听到，便也无需再瞒你，大婚定在三月之后，自今日起，且用心为大婚准备，别的就不必多想了。”说完便命人将她押回住处，俨然未留有半分商量的余地。
事情的进展似乎正朝着更加麻烦的方向发展，这一日一大早，顶着两只黑眼圈的沈茹月便起了身，正苦恼的设想各种脱身的可能性，却见一袭紫幔轻纱的身影移进了屋子里。原是那位眉目娟秀的佳人，身后还跟了四名宫装少女，皆不过十四、五的模样，各个娇俏可人。
沈茹月强打起精神，正准备迎上去同美人热情的寒暄几句，顺便挖掘些有助于逃跑的信息，却见她一脸冷若冰霜的表情，樱唇轻启道：“锦素受世子之命，前来助沈姑娘习世子妃之仪。自今日开始，以三十日为限，世子殿下将亲自检视。时日已不多，眼下便开始罢。”
她话音刚落，身后的宫装女子便莲步轻移，将两块金丝织锦的软垫分别置于她和沈茹月的面前。接着，名唤锦素的女子轻拂衣摆跪坐于软垫上。不过简单的一个动作，她做来却仪态万千，优雅至极，一颦一笑都似透露出拂袖轻舞的风骨。而沈茹月亦在宫装女子的引导下跪坐于她对面的软垫上。
还沉浸在她方才似染了北风的语调里，沈茹月不禁缩了缩脖子，只叹眼前的佳人虽美，只可惜冰山一样的冷冷清清，一脸不辨喜怒的面无表情倒是像极了萧明玉。果真是近朱者赤近墨者黑，只可惜了这一张惊为天人的俏脸。
就在沈茹月出神之际，锦素已继续说道：“所谓诗书礼乐，当以礼为首，而身为世子妃，亦是将来的王后，更应事事以礼为重。行动需依礼、说话需重礼、寝食需随礼，一言一行均不可失了礼法，譬如方才，沈姑娘跪坐于榻上的动作便多有失礼。身为王族，跪坐时应端正身姿，腰背挺直…
听着锦素那不急不缓的语调，细水长流般仿佛没有尽头，沈茹月觉得再悦耳的声音也不悦耳了。如此一日下来，已是头昏脑胀，再加上肢体上亦不得不配合她一遍一遍纠正所谓不合礼仪的动作，偏偏这般美人的要求也不好拒绝，于是绷了一天的筋骨更是腰酸腿疼。
用过晚膳，沈茹月揉着尚自酸疼的手臂，正打算放松一下，却闻得一阵衣摆窸窣声自屋外传来。抬头便见一身紫衣的锦素抱着把七弦琴踏进了屋子里，不待她开口已将那梧桐木琴摆在了屋内矮机上。于琴身前坐定后，素手轻扬，勾起一抹余音绵长的音律，转而侧头看向沈茹月：“今夜，便先习琴艺吧。”
看着那张眉目娟秀的美丽脸庞，沈茹月只恨自己没有两眼一黑晕倒过去。
接下来的每一日，锦素姑娘都在轮换着教导沈茹月关于礼法、琴艺、棋艺、茶艺、书画等名目众多的规矩和技法。对于其中每一样的研习，沈茹月都是怀着新奇之意带来的浓厚兴趣开始，而后靠着学术精神坚持，再到依赖着对历史的敬畏之心顽强支撑。
她越来越怀疑这位名唤锦素的佳人是萧明玉故意派来折磨自己的，好叫她无暇去算计逃跑的事宜。在不知道第几次愈加笃定了这种想法之时，亦是在不知道第几遍弹奏这首指法极其繁复的曲调之后，沈茹月终于有些体力不支的趴在了琴上。
她已全然顾不得被锦素强调了无数次的礼法，只觉精神已游走在崩溃的边缘。“方才那一段，劳沈姑娘再弹一次。”当女子清冷的声音不紧不慢的传来，沈茹月险些就要将那把梧桐琴砸到地板上。
且不说整首曲子，光是方才那一段，这个早晨她已弹了不下十次。想想一个月前她连拨弦都颇为吃力，眼下竟已将指法如此繁复的琴曲弹得一个音不差。可见锦素姑娘的教习是何等严苛与残酷。况且方才的一遍，她自认为无论是音准还是节奏都已丝毫不差，怎的竟还不能让她满意，简直岂有此理。
沈茹月满腹都是怨恨与牢骚，然而那些歇斯底里的话终究还是未能说出口，最后都化成一抹叹息咽了回去，极不情愿的坐直了身子，抬手yu勾弦。
手才抬了一半却见一袭轻纱裙摆移至自己跟前，仰起头正对上锦素娟秀的眉眼：“罢了，我且再弹一次。”语调里甚有几分恨铁不成钢的意味。
沈茹月却如临大赦，欢天喜地的将位置让给她，自己退到一边去倒了杯茶水来饮。自琴弦间流出的曲调与方才自己弹奏的明明相同，却又总觉得有哪里不同，可真要细说，却又说不出哪里不同。
沈茹月正捧着茶杯，严肃的思忖这个颇有深度的问题，素手拨弦的锦素却分出神来解答了她的疑惑。她微眯双眼，似沉浸在另一个世界里，声音竟比平日柔和了许多：“世子最爱月国的曲乐，不仅因为其技法繁复，更因其中所蕴涵的情感，沈姑娘所奏之乐，技法已无可挑剔，却独少了情，没有情的曲调在世子眼里，是称不上曲调的。”
听她这一席话，沈茹月竟有些茅塞顿开之感，待锦素一曲奏完，已沉浸在乐曲勾勒的画面中余韵难消。
“我似乎有些明白了。”沈茹月若有所思的说着，同时回到琴前的软榻上坐定，然而手指触上琴弦的瞬间却又想起另一桩事，于是轻勾丝弦，和着琴声唱道：“当时明月，饮流觞。柳蔓深深，杏成行…”
“锦素姑娘既然精通月国曲乐，可知这首曲子是月国的哪支小调？”沈茹月不忘抓紧时机打听消息。
那程锦素的眸中却有闪烁，只简单答道：“这首是肃国民间小曲，并非月国曲乐。”
沈茹月本想继续追问，却见原本跪坐于软榻上的程锦素忽然起身，施施然朝着门口行礼，敛目垂首道：“恭迎世子殿下。”
随着她话音落下，萧明玉已行至门前，似乎刚从宫里归来，连身上的朝服都不曾换下。
那朝服甚是繁复，以丝锦为衬，拥于身际，衣摆直曳至地面，其色为沧国服饰中极少用到的藏蓝，胸前以月白丝线绣蛟龙出岫。衬托得沧世子周身气度少了几分阴柔，多了几分威严。然笼于外袍的同色纱质广袖又给过于肃穆的身影平添几分生气，如云似雾中，颇有些恍然若仙的意味。
如此高贵而又优雅的男子，配以身旁面容娟秀的华服女子，同样的眉如远山，眸如冰魄，当真如画般一双璧人，看得沈茹月有些如痴如醉，深觉自己不当出现在画面里破坏景致。只是人在屋檐下，无奈只能依照程锦素方才一系列动作，碎步移至门前，学着她的样子恭顺行礼。
对此，萧明玉似乎十分受用，抬步跨进屋子里，直行至七弦琴前，伸手将琴弦拨了两拨，竟是曲未起，意已成。音韵中沉吟片刻，萧明玉的仍盯着琴说：“这一月可有所成？”
沈茹月还未回过神来，却听程锦素恭敬答道：“禀世子，礼乐书画皆略有所成。”
“如此甚好。”萧明玉不急不缓道，五指则扶上琴弦，四散的余音戛然而止，将他偏冷的语调衬托得愈加突兀：“便凑一曲《朝凰》来听。”
他说完这句话，沈茹月的心也随之咯噔一沉，这曲《朝凰》正是她没日没夜弹了十来日，直至方才还被程锦素反复纠正的曲目。尽管如此，她也只得硬着头皮在琴前坐好，深呼吸了两次，抬手开始弹奏。
整个过程中，她的心都提在嗓子眼，一板一眼，像极了参加期末考试的小学生。她将所有的注意力都集中在曲子上，努力确认着每一个音节的正确性。眼睛追逐着琴弦上的手指，不断变化的指法纵使让人眼花缭乱，她也弹得小心翼翼，生怕发生一点偏差。
一曲《朝凰》奏完，沈茹月终于长吁了一口气，额上已起了一层薄汗，然而还未及放下的心却因萧明玉的沉默而再度提到了嗓子眼。八十二、琴棋礼乐（三）
空气也随之变得凝滞，沈茹月不敢抬头，只缓缓收回双手置于膝上，指间反复绞着衣摆，便是当年论文答辩也不曾这般紧张过。
她想起那日梅林事件过后，身边的侍卫便通通被更换，而之前的那一批听说受到了惨无人道的责罚，便不禁为自己担忧。万一这沧国世子因她方才一曲心情郁结，一怒之下将她凌迟处死，再随便找个替身当世子妃也不是没有可能的，反正他需要的不过只是月国女王的名号而已。
“音倒是都奏对了。”听到萧明玉终于开了金口，沈茹月迫不及待的yu长吁一口气，可这口气才出了一半却又被他的下半句打断：“只是情韵全无，没有情的曲调是不能称为曲调的，你可知错。”
沈茹月一脸惊骇的抬起头，触上的双眸秋水潋滟，却如深潭般不见底。这话似乎是问她的，然而立于一旁的程锦素却认错认得主动，忙跪于萧明玉面前，俯身道：“奴婢知错，甘愿领罚。”
“便罚一月俸禄。”萧明玉顺着她说道。
“是，谢世子恩典。”程锦素再度俯身行礼，一脸的波澜不惊。
显然，两人就此事已达成了简单的共识，而沈茹月却还愣在一旁，她惊讶的不是萧明玉的苛责，而是他说的话竟和程锦素如出一辙。而就她的了解，萧明玉此人是不会把自己的喜好挂在嘴边的，必是名义上或者实质上极亲近的人才会知晓。看着面前态度恭敬的女子，沈茹月隐隐看到了些许希望。
然而这希望还未成形，萧明玉则已朝向沈茹月道：“边城有地逢久旱未雨，民众疾苦，只得以薄粥果腹。身为世子妃，本当与子民同甘苦，沈姑娘觉得此言可有理。”
言下之意便是要罚她每日只吃薄粥，理由偏还说得冠冕堂皇，不过沈茹月心下明白，他虽是询问的语气，但倘若她真的说了不字，只怕面前的世子殿下就不会这么客气了。毕竟识时务者为俊杰，沈茹月只得附和道：“有理，有理。”
“离大婚还有两个月的时间，望沈茹月悉心准备，莫要失了大沧的国体。”萧明玉的语调疏离，俨然不像在交待自己的婚事，到像是在战场上指挥部下，交待其好生习武，莫要扯了他的后腿。
想到自己将要以月女王的身份嫁给萧明玉，沈茹月觉得自己真心对不住早逝的月国女王，如此辱没她的脸面，也不知她会不会因记恨自己而诈了尸，想来还是要找个机会多烧几柱香，弥补一下才好。
毫无疑问，经过萧明玉那一日的检视，程锦素变得更加严苛了，一分一毫都锱铢必较，这就苦了沈茹月，直叫她深切体会到封建社会被人压迫的妇女阶层是何等凄苦。
然而，她终究没有辜负程锦素的一番苦心，无论是礼乐还是琴棋，都有了不小的进步，甚至逐渐开始记住萧明玉的一些喜好。比如他觉得七国最好的曲乐是《朝凰》，可是最爱听的却是《冷凝芳》，又比如他饮茶的时候定要以浅碧的软玉为盏，配以八分热度的泉水，至于水中之物则不偏执，但总要最鲜嫩的才好。
所以当沈茹月置身于在大片盛开的雪梅林时，便寻思着将枝头那些香气四溢的雪色花瓣摘了去，煮在茶里的味道想必沁人心脾。
这是她第二次来到这片梅林，与上次设计偷跑进来不同，这一次是萧明玉传召特许她进来的。除去担忧被人发觉的紧张，才发现这满园繁盛的梅林竟当真是一处极瑰丽的所在。又想起肃国那棵仅存但已枯萎的雪梅树，不禁感叹，原本喜寒的雪梅反倒在南国找到了适合的土壤。当真造化弄人。
说不定他喝了溢满梅香的茶，一时高兴让自己免去学习礼乐的负担，哪怕几日也好。沈茹月这样想着便果真伸手去摘枝头上的雪色梅瓣。岂知，指尖才触上微冷的枝桠，便被程锦素挥来的衣袖挡了开来。
回过头，只见方才还垂首敛目，恭敬候在萧明玉书房外的程锦素竟已在转瞬间移至沈茹月面前，一贯娟秀温婉的脸上两弯柳眉微蹙，竟呈现几分戾气。“你在做什么？”她以偏冷的声音问道，那一只素手还捏在沈茹月的腕子上，颇有些疼。
“摘梅花…煮茶…”见她难得做了这一系列不合礼仪的动作，沈茹月惊诧间说话有些吞吐。
“不可。”程锦素急于制止，同时将手收回，逐渐恢复惯有的高贵与优雅：“世子殿下极珍视这些白梅，莫说拿来煮茶，即便是碰落了花瓣，也是要受责罚的。”
听她这样说，沈茹月被高压线触到一般忙缩回手，顺带着脚下也退开几步。从萧明玉的行事风格来看，为了一枝梅花砍个把人头这种事是完全可能发生的，而她断然不想做这个试验品，毕竟白梅再好看，也不至于让她甘愿为一朵花殉葬。
正设想着各种可怕的结果时，只听吱呀一声，那书房的门自内而开，内侍已立在门口，细声道：“世子殿下有令，世子妃可入内室。”
“是。”两人齐声应后，沈茹月提起裙摆，yu跟在程锦素身后进去，岂知她只引她行至屋前，便立于一旁。沈茹月这才意识到，内侍方才话中只许她一人入内。她抬头望向那书着冰心阁三字的鎏金门楣，行至门槛前的脚步顿住，心下不禁有些踌躇。
“快进去吧。”程锦素催促道。立于一旁的她依然敛目垂首，娟秀的眉眼如白梅般透着清冷。
饶是万般不情愿，眼下却也没有逃脱的可能性了，沈茹月在心底衡量了眼下的情形之后，终于还是鼓起勇气踏入室内。
身后的门随之关闭，这让她甚是不知所措，如履薄冰般慢步而行。其实除却过于凝滞的气氛，整间屋子都透着清雅的意味。萧明玉是极爱用龙涎香的，然而在这间书房里却未燃任何香料，所以屋外雪梅的冷香渗透进来，盈了满室。
屋内桌机皆为乌色沉香木所制，肃穆而深沉的色泽与白梅清冷的气悉形成鲜明的对比，却又异常融合，仿佛相生而长，透露出某种压抑的缠绵。摆件和器皿亦不多，只几幅极淡的雪梅图挂于壁上，衬托得整个屋室愈发飘渺。
紧靠北面的墙畔置有同样乌色的沉香木架，占据了整个墙面的空间，其上盛满书简，数量之多，竟至一时不可计。与书简相对的那处隔着一方长机，机上齐整的摞了十来个书简，萧明玉正跪坐于机前榻上，提笔在竹简上写着什么。
沈茹月的脚步声靠近，他也不抬头，陷入沉思那般许久不语。直到沈茹月有些不耐道：“不知世子殿下唤茹月来所为何事？”
萧明玉这才收笔，抬首看她，潋滟的秋眸若潭水般深不见底，直看得她渐渐失了底气，才道：“且坐下罢。”
“是。”沈茹月顺从的应了，抚了抚衣裙，于他身侧的软榻上坐好。
萧明玉便继续于那些书简上批示，完成一半的时候，沈茹月腰腿已有些酸痛，却也不得不强撑，再看眼前已有一炷香的功夫不曾挪动的萧明玉，依旧不知疲倦的一份份看着那些竹简，心中不禁生出些敬佩。便是流觞在看竹简的时候也总是歪在塌机上，看得累了还要与她说笑几句，而眼前这人却茶水也不曾饮一口，俨然像是流水线上的不知疲倦的机器。
难不成这沧国的国事全都落在沧世子的身上，如此，那沧王也忒好当了些。沈茹月正对被自己的父亲压榨的萧明玉略生出同情，却听他忽然吩咐：“把这些书简理理。”
如此，也算是找到些事情打发时间，沈茹月于是按照他的命令着手整理那些他已批注过的书简。自内容上看果然不出她所料，这些书简都是朝臣呈上来的折子，说得都是哪里闹了饥荒颗粒无收，哪里兴了工程yu建庙宇，亦有歌功颂德，无事谄媚者。这些事情或大或小，有易有简，然而无论怎样复杂的事情，却都能在三两句间，被萧明玉利落解决。想来沧世子善谋的声名却不是虚得的。
虽然通过这些竹简可以了解不少沧国的国事，然而对于萧明玉将自己当书童使唤这件事情，沈茹月还是颇有些见地的。毕竟她而今还挂着肃王妃的名，即便她可咽得下这口气，想必依照流觞的性子也断不许她这般折损肃国王室威严。
正想着该以何说辞脱身，那萧明玉却已将一个竹简递到她手中，接过来略看了看，说的竟是重夺平城之法。那攻城的方法说得极其详尽，甚至还举出历史上情况极为相似的赤刹之役为例。沈茹月看完大为震惊，原来萧明玉放弃平城是早有准备的。
“这一折尚有些道理，那架上的书简里有一个提到过赤刹之役，你且替我寻来。”萧明玉说着，抬袖指了指对面的书架。
尚自出神的沈茹月下意识的应了，起身行至书架旁，直到将手伸向乌色的木架时才明白过来两件事。其一，这木架上少说也有几百支竹简，莫说沈茹月对沧国的文字所识有限，便是熟识的，要翻遍所有竹简找到那一段文字，怕也要一整天；其二，他明知她还是肃国王妃，却还让她寻找重夺平城之法，这不明摆着让她背叛流觞和肃国。从这两点来看，萧明玉都忒欺负人了些。
是可忍孰不可忍，沈茹月挣扎了片刻，终于收回僵在半空中的手，转过身道：“萧明玉，你给我听好了，要杀要剐悉听尊便，我堂堂肃王妃，绝不会背叛肃国！”八十三、为妃之道（一）
压抑了月余的委屈和愤怒都在这一刻寻到了倾泻的出口，想不到说出这些话心里竟然轻松了许多。沈茹月抱着一种豁出去的心态，抬起头来大义凌然的看向萧明玉。只待他一声令下，再不济她沈茹月也可做个烈士，说不定还能流芳百世。
萧明玉的双眸沉了沉，俨然两汪深潭，透着不见底的寒意。“沧国的世子妃不是一件摆设。需知国之忧虑民之疾苦方可，举止礼仪更要处处得体，方才你直呼世子之名，是为失礼，看来这月余你并未用心，且回去思过吧。”说完这些话，他便敛目继续批阅面前的奏折，只唤来程锦素将她领走。
沈茹月的一番大义凛然便这样被他生生浇熄，这与她原本想象的不同，他应该被她激怒，然后下令将她打入地牢或者直接处死，如此她还可在混乱中一搏寻找逃离的机会，即便不能逃走至少也不会被他利用而连累流觞。
可是萧明玉却偏偏说了这些牛头不对马嘴的话，还令她回去思过，实在匪夷所思。至此，沈茹月却又忽的悟出一层，其实从一开始她便高估了自己，萧明玉需要的只是一个月国女王的名号，所以只要她带着和月国女王一样的这张脸活着便可，至于她愿不愿意做沧国的世子妃，愿不愿意习沧国礼仪，愿不愿意背叛肃国，这都不重要。必要的时候萧明玉只怕有千万种方法让她屈服。
想到这些，沈茹月禁不住打了个寒战，愈发明确了此刻处境的危险。