假如当初不曾遇见她，不是这般执迷不悟，也不会害死那些人，走到退无可退的悬崖。
假如当初放手，至少换来的，不该是这么多的恨。
是命中注定吧，上天让他遇到这样一个妖孽，所以他只好爱了，为她拚尽全力，然后豁出命去。只是这样的心思，说与她听，她也万万不会相信吧。
秋雨潺潺，万籁俱寂，在这无人的夜里，连星光都已熄灭。
水溶猛地将窗子推开，冷风呼啦灌了进来，风很大，雨丝轻轻飘到脸上，让他略微清醒了一点。
他坐在那里，在暗夜里怔怔发着呆，任寒风一直侵进身体，半天，不知道该去哪里。
说不出什么感觉，忽然间就觉得疲惫，疲惫的心力交瘁。
灯早就熄灭了，眼下这偌大的厢房里，是黑漆漆的一片。朦胧中听见脚步声响，不用回头也知道，是黛玉。
“回去吧，天就要亮了。”她温婉的声音，在耳边提醒。他摇了摇头，什么也说不出来，是啊，就算黑夜吞没了一切，也总归有天亮的时候。
“很冷吗？”她将手里的长衫，轻轻盖在他身上。
他喉头抽紧，象恳求一般道：“你过来，让我抱着你，好么？”
黛玉不知怎么办，只好像哄孩子那样双手搂住他。她摸了摸他的脸，只觉得眼角处微微湿润，不多时，手心就湿热了一片。
他伏下头，将自己的脸埋在她身上，任那眼泪全无预兆地滚滚而下，整个人抖得有如寒战一般，连黛玉都被他带着摇晃起来。他原以为自己再也不会落泪了，可是此时此刻，才觉出自己的软弱无力。
黛玉看他这个样子，只觉得万分心疼，可是若能让他痛痛快快哭一场，就此消除心中的郁结，那也未尝不是件好事。她却并不知道，他这一生，竟是从未如此毫不知耻的哭过。
第43章 肆拾二
几日过后，紫槐巷失火的案子，已经闹得京师震动，百姓不安。追查下来，烧伤、踏伤的将近百余人，最严重的卜家烧得片瓦不存，连尸骨都找不到了。
据当时扑救的军民说，是他家前院失了火，当晚时至夤夜，没有人发现，直烧了一整条街才渐渐熄灭。因为迟迟找不出肇事的元凶，提督衙门一个管理巡夜的主事，害怕牵连到自己，便畏罪自杀了。
这件简单的案子，被一再渲染，终于传到了皇帝耳中。
正在这燃眉之际，御史中丞收到了一封匿名信，直言北静王和这件纵火案有牵连。
一石激起千层浪，朝野哗然，众人都嘲笑这位从四品的小官，居然敢弹劾天子身边的近臣，真是吃了熊心豹子胆了。
奏本呈到御前，皇帝起初并没有在意，不过随意翻了两下，见上面写的有理有据，不由皱紧了眉头，向身边内监道：“将水溶找来，朕有话问他。”
次日，北静王一身大红的官袍，面色和悦地走进殿来。众人见他目不斜视，一副泰然模样，都暗中替那个御史小官捏了把汗。
皇帝定了定神儿，道：“这面上所述的罪名，你准备作何解释？”
水溶垂下眼帘来，轻声说道：“臣不知所犯何罪，请陛下明示。”
一旁的内侍监将折子递过来，他略看了看，说：“这奏章写的文辞华美，可惜略微欠妥，依臣看来，全是一派胡言。”
立在他旁边的御史柳敬言，不由轻咳一声，道：“哦，王爷就这么笃定，这件案子跟你一点关系都没有？”
水溶笑了笑：“本王入秋以来，每年都犯旧疾，这阵子抱病在家，何来什么闲情加害别人？”
“好，如那信上所说，王爷为了一己之私，纵容下人火烧紫槐巷，杀害卜家五条人命，又待作何解释？”
“那么烦请中丞大人先告诉我，此信缘出何处？”
柳敬言微微皱眉：“既是匿名信，自然不知道出处。”
“烦请中丞大人再告诉我，那信上可说清了，本王因何缘故杀人，由谁组织？由谁牵线？从犯是谁？案发的经过一一当堂讲个清楚，说个明白，我便签字画押，随大人去刑部过审。如若不然……”水溶淡淡抬眼看他，“大人可知道，以不实之虚，构陷同僚是什么惩治？”
柳敬言听他句句噎人，又说得极为在理，不由不心生佩服。
早听说北静王心机冠绝，城府深险，今日总算领教了。
他吐了一口气，慢慢说道：“回禀王爷，微臣身为言官，自当举劾案章，受理公卿奏事。哪里有冤屈，臣就向着哪里，王子犯法与庶民同罪，臣不能为王爷一人坏了国法。”
“哦，犯的是哪条国法？”
“滥用私权，枉杀良民。”
“大人这是在诱供？”
“不敢，微臣只是替王爷说句实话。”柳敬言束手而立，淡淡一句驳开他的话。
“好好好，不愧是御史台出来的人，果然有三寸不烂的本事。”水溶笑着轻轻鼓掌，“既然落实了罪名，本王便成全你，大人要我说什么，我便说什么，一直供到你满意为止。”
“……”
“依老臣看，还差一项罪名。”忠顺王在旁冷道。
皇帝慢慢把目光移向了他：“有话就说，别在朕眼皮底下耍花枪。”
自从上次乌茶案后，忠顺王一党就在御前失去了信任，虽说皇帝顾及天家颜面，一直压着不肯追究，可心里到底是存了疑影。
忠顺王从班列里出来，叩道：“回禀陛下，老臣近日也得到密报，北静王私纵嫌犯，欺君罔上，实在有不臣之心。”
皇帝听了愕然一惊，不得不接他的话：“有何凭证？”
“据臣所知，去年腊月，北静王用死囚替换了工部侍郎贾政之子贾宝玉，并谎称鼠疫，将尸体草草火化。廷尉周纶就可以作证。”
皇帝放眼扫了一遍，扬声道；“周纶？”
“微臣在。”身着青服的官员擦了把额汗，战战兢兢地出列。
“你都知道些什么，仔细讲来。”
“回陛下，北静王与贾家素来交好，臣查案时，就多方受到阻挠。当日狱神庙里闹瘟疫，北王爷买通了典狱官，用死囚做替换。”察觉到身后阴冷冷的目光，他立刻加快了语速，“下官不敢撒谎，这些……都是典狱官亲眼所见。”
水溶轻笑了笑：“那典狱官何在，嗯，周大人？”
周纶看他笑得风轻云淡，汗水顺着额头涔涔而下，全身都像筛糠一样簌簌发抖，连跪都跪不安稳：“用……用刑过量，已经死在狱中。”
“好一个死无对证，脱解的可真干净。”水溶叹了口气，拍着他的肩膀道，“我若认下这不实的罪名，台驾岂非有渎职之嫌？”
东平王愤愤道：“你私娶贾宝玉之妹林氏，藏匿于府中，廷尉府去查，你为何闭门不见？若不是心里有鬼，你为何不见？”
“家中侧室，不便见客，听说东王爷昨天才纳了第九房小妾，漂亮得如天仙一般，说到‘心里有鬼’，恐怕还轮不到小王身上。”
“你休要东拉西扯！”东平王被他一说，心中越发不安，“依我看，贾政父子敢光天化日下，公然写反诗诽谤朝廷，背后一定有人指使。你千算万算，自以为能蒙混过堂，却瞒不过陛下那一双法眼……”
他正说着，忽听“啪”的一声重响，就见皇帝勃然大怒，抬手一掌就拍到了案上。殿上站的众人，御史中丞柳敬言、户部尚书谭荣、廷尉周纶、兼着东平、西宁、忠顺三王等人，都被这一巴掌拍的心惊胆颤，全部安静了下来。
皇帝站起来，从案后慢慢走下朱红色的丹墀，步履放缓。
“既然贾宝玉的死有异议，当初定案之时，为何不说个明白？如今无凭无据，不觉得为时太晚了吗？”皇帝的目光落到周纶身上，这话分明是向着他说的。
“下官该死！下官知罪！但下官说的句句属实，绝无半句虚言——”
“来人，”皇帝已没耐性听他辩解，抬手一挥，“将廷尉周纶革去世职，给朕拿下去，拿下去！”
众人谁都没敢动，直看着两个御前的禁卫军，不顾呼喊将他拖了出去。
东平王见状，不由心凉了半截。虽说早知道皇帝偏袒水溶，却不想偏到这个地步。他悄悄顿了顿袖子，用眼神向身边人示意。
忠顺王心领神会，想想说道：“陛下明察，贾家的案子且放下不究，臣这里还有一事，要向北静王讨个说法。”
“什么事，皇叔不妨直说。”
忠顺王却不看他，转身拍了拍手：“把人犯带上来。”
片刻后，一个身带枷锁的人，施施然跪在了大殿里。水溶顺眼看去，只见那人披着蓬乱的长发，一身缟素的白囚服，已被打得血迹斑斑，显然是上过重刑了。
“殿下跪的是何人？”
“回陛下，此人名叫琪官，是我府上一名伶人，可近日老臣才知道，此人还有重身份，便是北静王安插在我府上的内奸。”
“什么？”皇帝大愕，好一会才抬起头，煞气沉沉看着眼前的水溶。
第44章 肆拾三
水溶的面色很淡，看不出半分的错愕惊讶，仿佛一切都在意料之中。
“你，还有什么话好说？”
“……陛下明鉴，臣无话可说。”
皇帝看着他的眼睛一刻，沉声道：“朝堂上总要有个交待。”
水溶叩了个头，望着眼前的青砖，声音听起来很平和：“这确实是真的，陛下若问其中的缘故，恕臣不能说。”
忠顺王冷笑一声，不怀好意地道：“是‘不能说’，还是不敢说？”
“够了！”皇帝拂案而起，指着跪在地上的人怒喝道，“什么叫不能说，朕现在就让你说。”
水溶此时再没有了顾虑，转向忠顺王道：“诚如王爷所言，此人确是我埋在府上的耳目不假，可你不想想，我若没有三分的把握，焉敢冒这个险？”
“什么把握？”
“王爷是个明白人，有些事，何必说的那么通透呢？”
此言一出，忠顺王连脸色都变了，身边人也开始嗡嗡议论。他强定了心神，好半天才听见自己发僵的声音，喝道：“你好大的胆子，休要在这里危言耸听，凭你……也配离间天家骨肉？”
水溶眯起眼来，忽然笑了笑：“看来王爷也不是一点不害怕，不然，怎么知道我说的是真是假？”
“我不管你说什么，总之不会是真的。”忠顺王此时已经乱了阵脚，身边越来越多的眼光，也向他向他攒集过来，盯得他脊背发凉。
皇帝似乎听出了点头绪，催促道：“不要顾左右而言他，溶卿，你照直说。”
“是。”水溶的声音冰凉如雪，在这炎炎大殿中浮动起来，只让人觉得耳目一震，“一年前，陛下下旨修太液湖，曾拨银三十万两，经户部谭荣大人之手，转给忠顺王。可臣转年就听说，王爷贪墨了工款，拿来扩建府邸，修自家的宅院。单是这样也就罢了，贾家抄出的五十万两银子，按理应该由有司衙门清点齐了，充归国库。我朝边塞不安，南北疆打起仗来，一年的军需也就够了。可是前方军情如火，有司衙门居然拿不出一点银饷，试问这五十万两白花花的银子，怎么就凭空没了？”
谭荣想张口辩解，然而看到御座上冷冷投来的目光，却又不自觉地住了口。
“谭尚书，你不是说贾家封存的家产现银，不足十万两么？”
“我……”谭荣刚说了一个字，就心虚得没了下文。
“好，好啊。”皇帝眼中的怒意越来越盛，自言自语道，“五十万两银子在朕眼皮子底下没了，你们胆子倒大，欺天了。”
“万岁爷息怒，此事还没查明，仔细气伤了龙体……”内监赵堂连忙蹲下去，擎住了他的腿，让他不能发作。
皇帝觉到自己的失态，尽力克制着语气：“查什么？做出这笔糊涂账，不就是来哄朕这个瞎子么？”他笑了一笑，“你们自以为聪明，上下其手，铁板一块，还敢厚着脸皮说什么‘君忧臣辱,君辱臣死’，这就是你们为人臣的本分？”
“陛下，您不能单听一面之词。”东平王鼓起勇气，插言道，“北静王他一没凭、二没据，空口白牙，说什么都方便。”
水溶冷笑：“哦，王爷怎知我没凭据？你信也罢不信也罢，可有一样东西，是假不了的。”说着从袖底取出一封密函，但见他两指苍白纤细，夹着那封信，肤色与玉质无异，“今天当着六部九卿的面，不妨看清楚了，我是不是胡说，王爷拆了这封信就知道。”
忠顺王几乎一眼就认出了他手上的东西，喃喃自语道：“不可能的……我明明……”
“明明什么？”水溶逼近一步，语气轻蔑，像是微微带着笑。
忠顺王看着他那一脸的笑容，不知怎么的，却觉得笑里藏着刀。
他气得头晕目眩，嘴角都抽搐起来了，猛然退了步，揪起地上的蒋玉涵，左右开弓就给了他两记耳光：“说！是不是你给他的？”
蒋玉涵面色白惨惨的，嘴唇动了动，就有鲜血淤了出来。他那副单薄荏弱的身体，这些天不知道受了多少重刑，青紫淤肿，竟没有一处完好的皮肤。
连旁边的柳敬言见了，都闭了眼睛，欲别过脸去，不忍再看。
蒋玉涵也不出声，只是咬紧了牙关，竟连哼也没哼一下。他原本是最怕痛的，可是痛到了极点，反倒不知是什么感觉了。
回头望见了水溶，只觉得离着太远，陌生的仿佛从来不认识，那人化成了远远一点光，通身朱红色的锦袍，上面有缂金团花龙纹，越发显得长身玉立，雍容逼人。他的脸半隐在黑暗中，看不真切，一双乌沉沉的眸子深不见底，猜不出是何种神情。
目光交错的仅仅一瞬，蒋玉涵看着他，寒心之余，不觉得心头一阵衔恨，想道：“原来到了今天，他还算计着我，我可真是傻，一步步给他铺好了路，不惜自己的性命，也要助他到底——可他心里满满当当装的，还是那个姓林的女子，怕是我再死十次，也换不来他半滴眼泪吧。”
也罢，他冰清玉洁的一个人，何尝能看上腌臜的戏子？
往日那些情长恨短，缘起缘灭，都不过是春光大梦一场，到如今，总该是醒的时候了。
喉咙中一股子甜腥滋味涌了上来，蒋玉涵按住胸口，硬生生的咽了进去。
是快发作了，那种药的份量很轻，只要在指甲里羼上一点，顷刻间就会毙命。
他还记得，第一次去忠王府的时候，水溶从怀里掏出一只小小的瓶子。
“你可知道这瓶里装的是什么？”
“毒药？”
“不错，此毒名叫断肠蛊，服下去筋骨酥麻，不痛不痒，只须半个时辰就能过去。你……一旦遇到不测，知道该怎么办了？”
他握着那只小小的瓷瓶，一时呆住。心中百味杂陈，都不知是什么滋味了。
这一瓶饮下去，便是无情也断肠，倒也死的干净。
想不到将它在身边藏了整整五年，今天终于派上用场了。
眼前越来越暗，渐渐不能视目，他终于支撑不住，在满天眩红中滑了下去。东平王吓得连忙退开，指着地上不停抽搐的人说：“这……这……”
柳敬言蹲下身，探手在他鼻前试了试，只见蒋玉涵双唇乌青，紧紧蜷缩成一团，剩下点儿微弱的呼吸，还在喘着。
“回禀陛下，这人服毒自尽了。”
皇帝也看的心惊胆寒，转头望向忠顺王，愕然道：“你给他吃了什么？”
忠顺王早已吓得冷汗涔涔，扑通一声跪到地上：“冤枉啊，微臣……微臣从未给他吃过什么毒药，陛下万不可，偏听了奸佞小人的谗言！”
“你自己带来的人证，死在大堂上，难道只这一会儿的功夫，别人还将药灌到他嘴里不成？分明是你做贼心虚，怕他泄漏的太多，才提前做了手脚。”
“陛下明察，微臣……既然带他上堂来作证，又怎会杀他？”
“那这个又何解？”皇帝眼中怒火难忍，从案上翻出那封密函，摔到他脚前。“去年南安王出征，十万大军被困在暹逻，朕不是拨了几十万两，让你们去采办军械、火药吗？怎么一转眼，这些东西都被高价倒卖给了暹逻国？你和暹逻王暗中来往，这信上写的清清楚楚，白纸黑字，还想抵赖不成？”
忠顺王知道再也瞒不住，叩头道：“皇上，臣虽然贪得无厌，可是军中粮饷，关乎几十万人的生死，臣就是有天大的胆子，也不敢贪啊。”
“你还有什么不敢？这信上的笔迹、体痕，分明都是出自你手，需要朕来找人验对吗？”
“许是……许是高手伪造的，臣确实写过一封信，可是明明已烧了。”
皇帝懒得和他争辩，唤道：“柳敬言，你是书法大家出身，来仔细认认，这是谁的手笔。”
柳敬言接过去看了看，见笔迹矫健遒劲，心中一动，又找出案头上的折子，对比之下，果然是忠顺王的字体，不过墨迹尚新，不像是隔年的陈墨。
他心中又是一动，转过脸去看水溶，却见水溶打了个哈欠，唇畔勾起一抹慵懒的淡笑，做出事不关己的模样。
柳敬言不由蹙起了眉头，看了好一会儿，方才道：“这信上的字迹确实不错，忠顺王用笔独特，且看这一撇，藏锋处隐见锥画沙，若说仿造，除非天下国手，一般人仿不出来。”
他这话一语双关，既没否定，也没承认。
皇帝听出话中的深意，不觉用扫了水溶一眼，沉声说：“先将忠顺王押候听审，革去户部尚书谭荣之职，一并交给大理寺发落。朕有点累了，你们退下。”
百官们都退了出去，只有水溶转身要走的时候，听见帘栊后传来短暂的咳嗽。“溶卿，你留着。”
殿宇深处静极了，磨得光如镜面的地板，泛着铮亮的青光。
地上返照出两道长长的人影，一点残阳从窗底漏下来，蝉声清幽。
两人屏息静气，隔了久久的一阵，皇帝才开口：“那封信，是你伪造的，对么？”
第45章 肆拾四
水溶敛了笑容，却听他坦然道：“看来东平王说的不错，微臣千算万算，还是瞒不过陛下一双法眼。”
皇帝点点头，自御座上走下来，走到他面前时，不由冷笑出声：“好，好啊，朕一片真心待你，你就这样算计朕，将朕的真心玩弄于股掌之上。周纶、谭荣他们固然可恨，可忠顺王毕竟是朕的亲叔父 ，你连他都不放过，下一个又是谁？是不是就该轮到朕了？”
水溶望着他，忽然间笑了笑：“难道微臣所想，不正是陛下所想。臣此番以身作饵，除掉忠顺王这个绊脚石，将他在朝中的势力折损干净，来日陛下独揽大权，那龙位坐的才踏实。”
皇帝略微一震，竟然说不出话来。定定地瞧了他一会儿，才道：“往日朕只夸你聪明，想不到心思，细到这个地步……”
水溶道：“聪明人都没好下场，何况经此一事，臣已经是心腹大患，陛下还能留臣活着？”
皇帝心里本就窝着一股气，见他仍是那种慵懒散漫的态度，不由得大怒：“朕是不欲杀你，但不是不会杀你！你明知道朕最恨人不老实，却还要使些鬼蜮伎俩，一味的欺上瞒下，勾心斗角，将个好好的朝廷闹得乌烟瘴气，你说，让朕还怎么容你？！”
看着那张雪净剔透的脸，皇帝脑中只有一个念头，这个人太聪明，所以留不得。若一时心软，留下他，以后不知又要闹出什么乱子来。
可说归说，真要下狠心除掉他，却无论如何也下不了手。
水溶缓缓别过脸，道：“臣早说过，做人留三分余地，没有什么害处。别人不来招惹我，我自不会去招惹人，偏生个个都来挡我的道！”
“那姓卜的一家五口，也招惹你了么？柳敬言是什么样的人，朕比谁都清楚，他从来不会冤枉一个好人。”
水溶一时语塞，慢慢垂下头道：“是我对不起卜家，臣有……不得已的苦衷……”
“什么苦衷？”皇帝扬眉问道，“是为了那个姓林的女子？”
水溶本来兀自出神，乍听此话，也不由得一惊之下，抬起头来。
皇帝道：“你可知道，这次弹劾你的折子里，也有你那岳父大人罗邕一份？他说你私藏犯人于府，还将那女子纳为妾室，宠爱有加，朕开始只是不信，以你那样的清高脾气，怎会看上一个寻常女子？如今算来，她怀孕的时辰，和你插手贾家涉案的日子都能对上，若说巧合，天下哪有这等巧事？”
水溶嘴角微微一沉，静了许久才道：“正如陛下所说，她只是个普通女子，什么都不知道，况她现今又怀了臣的骨肉…… 请陛下不要为难她……”
“所以你就有脸来向朕讨封诰？！”皇帝望着他，眼中有无限嘲弄，“你好糊涂。天下女子多的是，什么样的美人没有？放眼天下，六宫之中，你看上了谁，只消给朕说一句，朕都可以赐给你。你何苦要这样作践自己？”