皇帝漠然打断他：“别拿这些陈词滥调搪塞朕，溶卿，朕一向视你为知己，这满朝文武，只有你最得力，可是近几年你越来越有主意了。”
他转身从案上拾起一叠折子，狠狠摔到水溶面前：“你自己看看，这上头写着什么——‘减免税庸五年、拨银三千万两’，朕这里修太液湖没钱，你们倒有大把大把的银子，给那些平头百姓？”
“陛下息怒。”水溶依然淡淡的说，“这确实是臣的主意，近年来旱涝不断，收成一直不好，遇到青黄不接的季节，更是纳不上多少余粮。加上我朝与北疆频繁交战，国库虚耗太大，百姓们的日子也好过不到哪儿去。”
“你这是在教训朕？”
“臣不敢。”水溶低下头，“凡事预则立，不预则废，还望陛下三思！”
“你——”皇帝倏地盯住他，脸色愈发白得像一张纸。
旁边的赵堂看势头不妙，忙接道：“万岁爷息怒，据奴婢所知，户部那边确实有些困难。您忘了，去年给皇太后修万寿宫，已经把钱花干了，后来收尾，还是北静王爷捐了一年的俸禄，才勉强凑齐的。”
一语点醒梦中人，皇帝这才觉悟过来，脸上便有些难堪。
“瞧朕的记性，怎么把这事儿给忘了？”转过身，见水溶还跪在地上，皇帝只好讪讪一笑，将他扶起来，“爱卿起来说话。”
“是。”水溶慢慢直起身子，面上并无愠色。
“说起来也不怪你，户部出了纰漏，怎么也赖不到你头上，朕是让那些窝囊废气糊涂了。”皇帝拉着他的手，只觉掌心冰凉，不由关切地问,“对了，最近身子可好些？”
“多谢陛下挂念，还是老样子。”水溶垂低了眼眸道。
皇帝听完点了点头，对左右侍从说：“去把罗斛国的那支老红参拿来，朕看你又瘦了不少，是该好好补养身子了。”
水溶低下头默在那里，皇帝问：“怎么？有什么事瞒着朕？”
“臣……有一事想求陛下，就怕您不答应。”
“你说。”
这时内侍监悄然进来，携起锃亮的铜壶，琥珀色的茶汤缓缓注入杯中。皇帝揭开盖碗，往鼻子里吸了一下：“这茶不错，溶卿你尝尝。”
水溶欠了下身子，轻轻啜了一口：“这件事说大不大，贱内近来有了身孕，想求陛下赐一个正式的封号，将来入谱，也方便着些。”
“哦，那是大喜事呀，令夫人有了消息，怎么没听罗宰相提起过？”
水溶道：“说来惭愧，是臣一房的妾室，还没有正经名分。”
皇帝吃了一惊，嘴角忍不住翘起笑意：“朕看你在女色上颇为淡薄，还真以为不食人间烟火呢，想不到，也有看走眼的时候。”
“陛下过誉了，”水溶微微笑着，“臣也是俗人一个，不是太上，岂能忘情。”
这话倒是出于肺腑之言，引得皇帝哈哈大笑：“你这张利嘴，朕可是说不过。古人云‘情之所钟，正在我辈’，何况你这样的年纪，也难免有几笔风流帐。”转头对内侍监说，“赵堂，你去宗人府查一下，让他们批个秉文，直接记谱，不必再回朕了。”
“是。”内侍监答应了一声。
没想到会这样痛快，水溶回过神来，也禁不住略有喜意。他动了动嘴唇，正欲起身说什么，突然喉头一股腥甜，一口鲜血喷了出来。
“啊——”内官宫女们吓得大叫，小小的隔间里顿时乱成一团。
这般情急之下，皇帝也惊得不轻，赶忙托住他摇摇欲坠的身子，水溶伸臂一推，将他推了个趔趄，捂住不断颤动的唇，低呼道：“茶……茶里不干净……”
赵堂眼疾手快，率先打翻了茶盏。琥珀色的汤液从案上泼下来，顺着青石金砖汨汨淌了一地，等他们醒悟过来，已然化成“滋滋”地白烟。
皇帝大惊失色，连声唤着传太医，回头见水溶脸孔煞白，额上沁了一层冷汗。“这是怎么回事？溶卿，你要不要紧？”
“不……不妨事，是臣唐突了。”水溶背靠着墙壁，慢慢站起来。
“都什么时候，你还说这种话！”皇帝又气又心痛，忙掏出一方鲛绡帕子，垫在他俊秀的下颌底下。水溶将帕子抵住嘴唇，伏在案前咳嗽不止。咳了好一阵，汹涌的势头才稍稍稳住。
等内官把水溶从他手上接过去，皇帝方才一掌拍在案上，怒喝道：“是谁这么大胆子？敢在朕的眼皮子底下撒野。”
众人垂手站在那里噤若寒蝉，刚才奉茶的内官，只好哆嗦着站了出来：“回万岁爷，这是今年新从武夷山进贡的大红袍，赶在露牙时候采的，满共才两斤，是奴婢亲眼看着入库的……”
“谁问你这些，朕是问你，谁在这茶里下的毒？！”
那小内官不知如何对答，只得低下了脸。
赵堂在旁边接口道：“陛下，此茶既是武夷山进来的，当天的记档必定还存着，问一问管事的太监，不就知道了。”
不久，殿外传来畏缩的脚步声，管事太监被推到了面前。皇帝不快地皱着眉头，问道：“这茶是你负责看管的么？”
“是，经了奴婢的手，亲自验查过的。这原不是宫里的茶，因为今年进贡的铁观音还没到，陛下只喝青茶，恰好闽州送来了两斤大红袍，奴婢看着成色好，就留下了……”
“闽州？这样上好的茶，怎么只有两斤？”
赵堂道：“因为雨水太多，产的少。奴婢听说除了给宫里进贡，东平王和忠顺王也各得了一斤，恰好昨天东平王做寿，这茶是不是从他那里，趁乱混进来的？”
“你是说，这毒茶和他们有关？”皇帝皱眉道，“可朕一向待他们不薄，忠顺王又是朕的亲皇叔，有什么理由害朕？”
“许是……冲着臣来的……”水溶缓缓插了句，方才咳得久了，嗓子有些沙哑。可是话一出口，他就悔觉失言了。
皇帝扬眉问：“你要说什么？”
水溶抿着带血的唇角，顿了一顿，道：“臣不敢离间天家骨肉，说了这话，陛下定不会容臣活下去。”
“但说无妨，你知道朕不会把你怎么样。”
水溶思忖了一会儿，说：“这茶的毒量并不深，臣素来体寒，吃的药里有一味贝母，与这茶碱中的乌头正好相克，所以才攻了心火。旁人吃了无碍，只这一点就能要了臣的命。”
皇帝听了不由眯起眼，默然片刻，道：“先回去歇着吧，休养好了再来问事，这案子朕会查的水落石出，给你个交待。”
第29章 廿玖
伴着碌碌晨钟，水溶从宣殿出来，沿着曲折游廊，慢慢向前走着。过了钟楼、鼓楼，忽然觉得有些不对劲，只见不远处的树丛里，掩映着一双皂靴。待走过去，果然有人站在金马门外，一身深褚色的衣袍，袖着双手，正是刚才养心殿里的内侍监赵堂。
“王爷，请借一步说话。”
赵堂将他引到一处偏僻所在，见左右无人，才向他附耳说了几句什么。水溶点点头，面上有些惊讶：“原来公公是南安王埋在宫里的线人，今天多谢公公相救了。”
赵堂拱手道：“不敢当，王爷的‘苦肉计’也演得着实漂亮，奴婢帮不上大忙，在驾前说两句好话，还是算数的。”
水溶没想到他竟这样精明，不由生出警惕，索性把话挑明了说；“这种雕虫小技，既然瞒不过公公的法眼，本王也没什么好藏着了。”
“王爷好手段，五千两银票就打发了管茶的小太监，设法将铁观音，换成了有乌头碱的大红袍，又打着闽州知府的名义，给忠顺王、东平王各送一斤，那茶里虽有毒，一时也要不了命，饶是万岁爷再聪明，也绝对猜不出是王爷以身作饵，在拿自己的性命压赌。这招一石二鸟，既可以撇的干净，又可以嫁祸他人，拖忠顺王下这趟浑水，啧啧啧，真是了不起啊。”
水溶微微眯起眼睛，轻笑：“公公有这等玲珑心思，真是让我刮目相看了。不过我纳闷的是，那五千两银票还封不住他的嘴么？”
赵堂也笑道：“他的嘴倒挺严实，不过我们阉人也有个规矩，不干净的钱不能要。他既有胆子吞下去，我就有法子让他吐出来。只不过……”他语锋一转，压低了声音道，“王爷聪明过人，始终也要记得‘慧极必伤’四个字，东平王是颗墙头草，自然容易对付，忠顺王在朝中人脉亨通，可没那么好打发！”
水溶身子微微一震，旋即挑起眉头：“多谢公公提点，这般拳拳之心，本王没齿难忘。”
“王爷客气了，奴婢也是过来人，不该说的话，一个字也不会乱说。”赵堂冷笑着靠近他，“费了这么多周折，王爷急着打压忠顺王一党，恨不得除之而后快，该不会……有什么把柄落在他手里？”
水溶眼中光芒一闪而过，仿佛是出鞘的利刃，让人看不清楚那神色。
而他却十分沉得住气，片刻之后，悠悠勾起嘴角：“赵公公，别怪本王没有提醒你，有些事还是知道的越少越好。你我相安无事，大家都太平。”
“这个，自然自然。”赵堂被他逼得退了一步，忙赔起笑脸。
一路上水溶强撑着身子，待回到家时，已是满头的冷汗。这次虽然是提前算计好的，亦免不了损些内伤。回到府邸，先洗漱更衣，又按照太医的叮嘱，服了半碗化解乌头毒的蜂蜜浆，才勉强打起精神。
下午申时，去老太妃的房里请了安，罗氏见他面容憔悴，唇色也皆有些发白，以为是天热受了暑气。水溶怕她们起疑心，不过随意应付了两句，就找了个借口，朝萼绿馆来。
昨天夤夜被召进宫，一晚上没回来，他心里惦着黛玉，怕她等的急了生气，所以忍不住转过来看看。
午后骄阳似火，远远看到一树海棠初绽，从旁边高高的朱墙上攀出来。正逢花期绚烂的时节，蝉声阵阵入耳，风一吹，满目乱红飞渡，在这僻静的小院中，美得令人窒息。
走到萼绿馆的厢房外，他忽然停下脚步，隔着茶烟色的纱窗，就听见里头有声音传来，隐约不太清楚。
“现在做夹袄也太早了，小孩儿家，哪穿得了这个。”
“不早了，等这一个夏天过完，天就凉了，正好接上。”
“我倒不明白了，这府里手巧的人多得是，姑娘放着病不养，何必亲自做这些针头线脑的小东西？”
“你不懂，那些人不是把袖子裁大了，就是把纽子缝歪了，哪有咱们自己来的放心……把篮里的剪子递给我，还有那一绞红棉线。”
“哎——红线没有了，这里有两绞松花绿的行吗？”
“也行，还过得去……待会儿他来了，先把这收起来，别让他看见。”
水溶笑着掀开帘子，径直走了进去：“做什么好东西，让我也瞧瞧。”
真是怕什么来什么，没料到他来得这样及时，正逮了个措手不及。屋里的两人抬起头来，登时手忙脚乱，把赶制的东西往背后藏，结果一个不留心，带翻了篮子，针线布头滚了满地。
“你怎么来了？”黛玉反翦着双手，神色慌张，仿佛颇为不自然。
水溶瞧见她神色不对，故意走过去，探头往她背后看了看：“什么好东西，也值得偷偷摸摸的，趁早拿出来！”
“没什么，就是两块没绣完的布料，没什么好看的。”
黛玉往后缩了一下，支支吾吾就是不肯动。这般越是遮掩，就越是可疑，水溶索性抓住她的胳膊，用力一带，硬是把那只藏着的手拉了过来。
他低下头，这才看清她费力隐藏的，原来是一件小小的棉袄，只有巴掌那么大，针脚十分细密，捏在手里软绵绵的，活像个可爱的小玩偶。
水溶瞟了她一眼，又俯下身，捡起地上的一只小虎头鞋，端详了片刻：“你倒是挺有心的，想起来做这个。”
黛玉脸更红了，却强装着镇定说：“反正也是闲着，我左右没事，做一两个玩儿。”
“哦。”水溶点了点头，眉头轻挑，“现在做这个，尚有点早吧？”
黛玉把脸一沉：“你不稀罕，那就算了。”说着赌气夺过来，就要拿剪子铰。水溶忙握住她的手腕，轻轻一拉，将她带到自己怀里：“谁说我不稀罕？”
“你刚才明明就不稀罕。”黛玉挣了一下，没有挣开，只好板着脸说，“反正我也是白效力，王爷眼头那么高，哪里看得上。”
水溶瞧着她赌气的模样，忍不住失笑，细长的秀眼弯成一个弧度。低下头，在她耳根轻轻一啄，那皓白如玉的耳垂，立刻烧成极薄的绯红色。他无奈的笑：“你明知道，我不是那个意思，这口是心非的毛病，以后一定得改了。”
这招倒果然管用，前一刻还不安份的她，顿时老实了不少。
“……我知道是早了点，不过算着日子，也就快到了。”黛玉被他抱在怀中，脸颊虽然滚烫，心里却是暖的，“这些小东西虽然不值什么，交给别人做，总不如自己放心。我在家不常动针线，做坏了你可别嫌弃。”
等了半天，也听不见那边动静，她便有些急了，再三追问之下，他才慢吞吞地道：“想让我不嫌弃也容易，给那小家伙都做了，什么时候才轮到我这个当爹的？”
黛玉被问得一怔，不知道说什么才好。
水溶怕她不答应，又补上一句：“我随身带的那个香囊没了，就有劳你，帮为夫再做一个，好不好？”
“……”
“好不好？”
“嗯。”终究拗不过他，她低低应了声，细如蚊蚋。
水溶笑逐颜开，再度拥她入怀，鼻尖擦过她的头顶，闻着那一股淡淡发香，忽然间就觉得心满意足。黛玉想起紫鹃还在，不由推了一下，想从他怀里挣脱出来：“快松手，让人瞧见了，成什么样子。”
“你别害怕。”水溶紧紧箍着她，“人早都走了，不信你自己看看。”
黛玉探头越过他的肩膀，果然见四周静悄悄的，哪还有半个人影。一时也不好说什么，须臾垂下脸，发觉手中还揪着他的衣襟，却没有敢动弹。
只听他温和的说：“昨晚上，我想了你一整夜，真是着了魔障了。”
不提昨晚还好，一想起他昨晚宿在罗氏身边，黛玉便微微一震，胸口似冰锥子扎了下，说不出的难受。呆了半晌，才撇给他一句：“是么？我以为王爷在那边，睡得很安稳呢。”
水溶被她说得一愣，皱起眉头问：“什么那边？”
黛玉也怔怔道：“不是你遣人来传话，说醉得厉害，不过来了么？”
“这就奇了，我昨天被招进宫，一宿都没回来，何来的机会酗酒？”水溶想了想，即刻就明白了过来，“定是有人在背后搬弄是非，你只管告诉我，那个人是谁？查不出来便罢，查出来了，绝饶不了他。”
黛玉见他说破，稍稍放下心来：“没有就没有，我信你就是了，想必是丫鬟听岔了，传错话也是有的。”
话虽然这样说，水溶心里却十分的清楚，绝不可能是丫鬟的错。这府里向来规矩甚严，唯一的可能就是，有人故意让她们传错，从而引起误会。他低头想了想，多少也猜到了一点，这阵子常到萼绿馆来，定然是有人气不过，才寻机挑拨。
想到此处顿时心里发寒，默默将她用力揽紧，紧的不透气：“以后别人说什么，你都不准放在心上，听懂了没有？”
黛玉抚摸着他蹙紧的眉头，似笑非笑：“你心里若没鬼，还怕别人说什么？”
水溶正想接话，只觉得额角发胀，胸口的血气逆转上来，连连咳嗽个不停。他本来病就没好利索，此时经她一激，更是双唇颤动，半句话也说不出来。黛玉见他紧咬着嘴唇，强忍着缩成一团，忙随着他蹲下，连声急问：“好端端的，这是怎么了？横竖是我不好，你……你可千万别往心里去。”
“咳咳……”水溶断续地咳嗽着，挥开手，却只管不说话，额上沁出了一层冷汗来。
急得黛玉差点落泪，摇着他的肩膀，慌忙问：“到底怎么了，你倒是说话啊？！我不是成心气你的，你可别……别……”
话到嘴边，硬生生将后头的咽下去，仿佛剩下的有千钧之重，无论如何也出不了口。片刻过后，他的咳声渐渐平复下来，身子却不由往前一躬，摊开掌心，鲜血从指缝间溢出，沾湿了那纤长的不似男子的手。
他微微喘着气，把染了血的手摊到她面前，用极弱的声音说：“这会，你该信了吧？”
黛玉盯着那掌心的血渍，一时怃然出神，仿佛被刺中了要害，眼泪不争气的滚滚落下，这样软弱。他的手顺着她的脸颊往下滑，滚烫的血，溅上了她的泪，化成丝丝扰扰的猩红，似是含唇抹上了一点胭脂，那般顽艳地洇开。
“别哭，为了你这几滴泪，我拚尽这一身的血……也算，值得了。”
黛玉握着他的手，紧紧地贴到自己脸颊上，仿佛再也不能放开。她哭得近乎失声，反复说着：“你怎么这样傻，这样傻……”
水溶扬起嘴角，似乎想笑，咬了咬牙，隔了很久说：“我并非你想象的那种好人，也做了很多……很多对不起你的错事，指望有一天你知道了，看在孩子的份上，能原谅我。”
“嗯。”她吃力的点头，一句话就哽住了喉。原来人爱得深了，竟是这般痴傻，连自己的生死都可以弃之不顾。有如万浪决堤的洪水，一旦倾了，就再没有转旋的余地。
他忽然将她的脸扳起，吻就这样劈头盖脸地，疯狂落下，却是不管不顾。转身，跌倒，将她抵在自己身下，一次次将充满血气的嘴唇，覆在她泪痕斑驳的面上。她亦伸开双臂，揽住了他的脖子，不由自主地颤动迎合。
就算天长地久，须有时尽，终抵不过此生此夜，一次放肆恣意的交缠。
两人纠缠着倒在床上，并蒂花烛，在头顶默然高烧，逐渐模糊不清起来。他将她压在枕上，细细的亲吻，一面摸索着，去解她衣襟的扣子。他的目光埋在黝暗中，看不那么真切，仿佛有团雾气慢慢从眼前匀开，触动了无波的水面，却是很忧郁很动人的。
这一刹那没顾得上抵抗，衣带已经解开，修长的手指往深里探去。她残存的理智还有半分清醒，手掌抵上他胸口，用力地推开：“……当心伤着孩子……”
一出声，就被他的双唇堵上来，喘息紊急，渐渐无法自持。他被情火激得几近狂乱，手指插入她发间，摸到她头上绾的发簪，那是几股沉甸甸的金扁流苏，缀挂了长长的缨穗，他偏开头，衔住了那支簪子，一分分抽掉，牙齿落在她颈项间，不待她躲避，已是俯身咬啮下来。
“颦儿，你究竟使了什么法子……让我这样离不开你……”他无力的垂下脸，灼热的唇吻在她胸前，双肩微微抽动，仿佛是只受了伤的兽物，终于找到了舔舐的伤口。
一直以来，他都在逃避，在错过，苟活在那片阴影下，背负着那些不可告人的秘密。这双手不曾沾血，却在翻云覆雨之间，取了多少无辜性命。
那年冬夜，他亲自将那杯毒酒送到东宫，眼看着太子跪地哀求，头撞在金砖上，一下一下都磕出了血，亦是无动于衷。元妃受戮之夜，披头散发，口中生生嘶喊着，是他害了她，这份狠的心肠，来日不得好死！
与蒋玉涵多年情分，一步步不着痕迹的引诱，看他落入罟网中，化作他庙堂博弈巅，一枚可有可无的棋子。
他说的对，那些床笫间的温存，不过是哄着他骗着他，目的达到了，再一脚踹得远远的。他从不曾把任何人放在心上，只是敷衍应付，因为那颗心早已经风尘肮脏的，连自己都不忍去看。
初入太学那年，他在授业恩师面前，指天为誓：知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归於婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归於无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归於朴……
可是现在，他守不住黑白，也学不会荣辱，连最想要的清静，也是奢念。一生，眼看就是这样。曾以为，此生势必沉浸在这潭死水里，永无出头之日，料不到，命运就在某个瞬间，陡然转了弯。
人非草木孰能无情，他是心狠，却非无情。上天让他遇到了她，这辈子最想要的人，所以他倾其手段，不惜自折福寿，也要不顾一切留住她。