内院丫鬟管事马上附和，小世子纯孝、小世子哀毁…日后每天柳娘只让长寿在人最多的时候露脸，反正整个汝宁府能让秀王府接待的也没几个。
周王、唐王一系也派人吊唁，皇帝也遣了钦差灵前致礼。
停灵九九八十一天，王府内外哭声震山动岳，灵幡飘飞，香火不断。停灵期间办了盛大的水陆道场，日夜诵经念佛的声音从不停歇，吊唁致哀之人往来不绝。
在这纷乱之中，柳娘想的却不是秀王的身后事，作为郡王，他的葬礼自有宗人府操心。别说他还有儿子，就是日后绝嗣了，只要大明不亡，总有他的一份祭祀香火。柳娘担忧的是长寿，他们的儿子朱佑檏。
孩子刚刚满了两岁，虚岁勉强算四岁，可依旧是垂髫小儿，如何能保证秀王的爵位传到他身上呢。
柳娘之前没有在意，以为秀王如此年轻，他们还有许多时间，现在却突然想起的上辈子的事情。汝宁府就藩的乃是崇王朱见泽，那秀王呢？他是早逝无子除爵了，还是被人占了封地？崇王乃是周太后幼子，皇位上坐的是他同父同母的哥哥。汝宁是个好地方，若是崇王看上了这个地方，只有遗孀王妃和幼子的秀王府能保住王府爵位和封地吗？
柳娘不确定，按理说秀王有嫡子，他的封国自然能传承下来，可世上的事情不是按理办的。
柳娘痛定思痛，分别给四个人写信。
第一个是高淑妃，她唯一的儿子青年早夭，她的悲痛不不比任何人少。可人都是要往眼前看的，要让秀王死得瞑目，朱佑檏的爵位必须砸瓷实了。高淑妃乃是目前在世的唯二太妃，在宫中素有体面，与皇帝关系不差，有她帮忙，内宫就算有人了。
对高淑妃，柳娘不必多说什么，只说自己伤心欲绝，恨不得追随秀王于底下。可阴司阎王难见、小鬼难缠，就怕秀王在地下受苦。只有保住朱佑檏的爵位，才能保证秀王的血脉传承下去，人间地下一样享受荣耀。柳娘悲痛欲绝道，“听闻宗室曾有幼子夭折，媳辗转反侧夜不敢眠，不怕天灾，只惧人祸。”
如此哭诉，高淑妃又于心何忍，自然会为亲身孙儿奔走。还有隆庆公主，她依旧养于宫中，也能帮腔。
第二个是周王。大明藩王众多，周王一系素有威望。而周王本人更是仁善慈和，愿意为宗室主持公道。有他老人家说一句，朱佑檏的爵位更有希望。对于周王，柳娘只需老实把秀王府的现状讲明白，再伏请他老人家做主就好。周王阅历丰富，自然明白柳娘的担心和忧惧。
第三位是万安。此人无才无德，能让一位藩王妃低头求救，只因他有一个受宠的姐姐万贵妃。上次秀王遭到训斥，柳娘分析很大一部分原因是他们王府没有上下打点，这次正好一并做了，省得小鬼难缠。
柳娘派尚云亲自进京护送珍宝无数，秘密送给万安。不求万贵妃在宫中求情，只盼她不捣乱。
第四位，也是最重要的——皇帝。柳娘忘了是哪一世听过某位大家对成化皇帝的评价。他只是一个一心想过小日子的人，只盼所有事情都有先例，按部就班才好。只要无事打扰他的生活，他能日日逍遥，不嫌寂寞。看成化一朝纸糊三阁老、泥塑六尚书的外号就知道，在他心中，盼着垂拱而治，逍遥而行。不管他当上皇帝多少年，他还是当年那个懵懂中几次废立，幼年时孤独无依的孩子。
也许秀王身上有和成化皇帝重合的地方。柳娘以遗孀的身份写奏折，简述秀王的一生，字里行间无不透露着秀王平淡一生的愿望，若能为皇兄分忧一二，就觉此生无憾了。奈何天不人愿，一片善心被刁民辜负，有感于世人丑陋肮脏，才悲愤而亡。有意把皇帝从秀王的死中择出来，些许愧疚能让人加倍补偿，太沉重的愧疚让人不想面对。
上书皇帝是柳娘做惯了的事情，她擅长以情动人。有秀王往日的安分守己打底，只盼皇帝和宗人府不要为难。
做完了能做的一切，柳娘静静的等着，谋事在人成事在天，最坏的结果就是以幼子为名缩减封地，宗室不会同意秀王除爵，有子却除爵，开此先例，老朱家再无宁日。减少封地也没关系，曾经一无所有的贫家女也能闯出自己一片天，天无绝人之路。
新年之前，皇帝终于下了决定，皇帝亲笔书写了“祭祀怀秀王碑”。礼部和宗人府也传来旨意，秀王的谥号被定为“瑞安恭荣”。瑞为吉兆，安为定性，恭赞其态度，荣体现他的出身，在藩王谥号中，是难得的美号。
与秀王谥号一起下来的，还有封朱佑檏为第二代秀王的圣旨，宗人府协同办理各项事务。
谢天谢地，柳娘以为最好的情况就是先封世子，等十五岁之后再请封王爵，没想到一步到位了。也许是她的四条路都走通了，都发挥了作用。
尘埃落定柳娘才敢想，大明襁褓封王也不是没有先例，只要出身够硬。朱佑檏是秀王唯一的儿子，又是原配嫡妻所出，自然有这个资格。
第69章 想守寡
许多事情就是这样, 未定的时候惴惴不安, 祈祷磕头。等到定下来了, 又能找出无数理由说服自己, 本该就是这样啊！
朱佑檏袭爵已成定局, 宗人府和礼部的官员忙乱得做好引导仪程, 正好赶上玉牒十年大修，朱佑檏的名字正好记在玉牒上，板上钉钉。
京官们都忙着回京过年, 把礼仪走完之后, 朱佑檏就正式继承秀王爵位, 是为大明第二代秀王。
大事落定, 柳娘打点厚礼谢过高淑妃、周王和万安, 皇帝那里, 孤儿寡母的不好往前凑，也送了许多佛经、道经，在海南禅寺给皇帝祈福做道场，摆足了场面。
笑中带泪的过了春节, 翻年过来, 就是成化九年了。
柳娘召集了府中被秀王破身的人，道：“王爷不幸仙去，尔等俱还年轻, 青春守寡不易，本王妃允你们各自归家聘嫁。”
“妾等不走，愿一辈子伺候王妃。”那些婢女闻言马上跪地磕头表忠心, 王府这么好的待遇，出去做什么。
“有愿意归家的，每人领一百两银子，五匹绢，本王妃奉送的嫁妆。有家不再本地又愿意回去的，王府派人护送到家门口。想嫁在汝宁的，若人选合适，本王妃愿意做媒。若愿意在地当地嫁人又一时找不到中意的，王府后街可赁房子给你们住，王府依然庇佑你们。”柳娘不听那些人言不由衷的表白，把定好的标准一说，底下顿时鸦雀无声了。
“终身大事，多想想才好。三日内，无论怎么打算的，都能到小芝和小兰那里登记，若有为难的，也可与福嬷嬷说。难得相遇，总是一场缘分，秀王府不是刻薄之家，只盼你们无论怎么选，今后都一片坦途。”
谢恩过后，这些曾经侍寝的女子都安静退下了。
大殿中还坐着两个人，郑侧妃和陈氏。
陈氏等侍寝婢女们一走，马上起身行礼道：“妾愿守着小郡主，一辈子为王爷念佛祈福。”
“知道了，你下去吧，多领十匹绸缎，照顾好琪儿。”小郡主名琪，她沾了朱佑檏的好运气，不必等到大婚之前，郡主的封号已经下来了——和安。大名琪，是秀王临终之前为她取的。
如今就只剩下郑侧妃坐在椅子上揪帕子了。郑侧妃今年才十五岁，货真价实的十五岁，闺中时作为小孙女被宠得天真无比，嫁到了秀王府，柳娘也没让她找到历练的机会。现在到郑侧妃依旧懵懂，所知所想，最易受旁人的影响。
“我也不走，我是王爷的侧妃，上了家谱的，我不走！”郑侧妃突然冒出一句来，语气生硬，好似柳娘非逼她走一样。
“你的心意我知道，放你们归家是恩典，不是强迫，愿意怎么都行。只是你还小，又没有孩子，守着太难了。”柳娘摇头，叹道：“我下令让你祖母和母亲来一趟，待明日听过她们的意见，再做决定。”
碌碌几世，包容一个不懂事的小姑娘并不难，这点儿胸襟柳娘还是有的。
柳娘和诸位姬妾都说清楚了，马上回去看儿子。
柳娘对养育孩子也有经验，再加上些伪科学，养得朱佑檏小小年纪颇为早慧。
柳娘到了偏殿，朱佑檏趴在屋中玩耍。屋中铺了厚厚的地毯，地龙烧得温暖如春，柳娘脱了鞋子，踩在软软的绒毛上。走到朱佑檏身边，蹲下来问道：“长寿，在玩儿什么呢？”
“搭房子~”朱佑檏拿着彩色的木块，神色严肃认真。
“搭的什么呢？”
“娘的回春殿！”朱佑檏拿的积木是回春殿的简略缩小模型，也是他最常见的房子。
柳娘心疼朱佑檏五岁就要接受京中宗人府派来老师的教导，到现在都没教他正式礼仪，
宁愿让他拥有更快乐的童年。他的未来已经一片坦途，不需要他再努力了。柳娘只盼他比秀王强，不会因为一件小事就消磨了生的意志。
秀王啊，敏感懦弱、优柔寡断。他的善，不分内外、不辨敌友，无法引之向大善，无力趋之向大恶。以这个时代的标准来看，他没有错，但你也必须承认，若是人生中没有他，会更好。
为此柳娘当初定下了不干涉、不主动、不负责的原则，任由命运流转，终究到了这一步。
而今想来，唏嘘不已。
陪朱佑檏玩儿了一段时间，柳娘回主殿处理事务。新年已过，新的生活又要开始了，秀王府没了当家顶梁柱，很多人都会重新称量秀王府，眼前的局势并不理想。
伺候柳娘的婢女却没有那么高的眼光，她们看不到外面的风云变幻。只不解问道：“王妃太心善了，怎么都放她们走了，若不是她们败坏王爷的身子，王爷也不至于…”英年早逝。
小芬一边给柳娘卸下繁复的头饰，一边揣摩着柳娘的脸色闲话家常。柳娘平时对婢女十分松散，并不要求她们严格按照礼仪侍奉。除了上次因病阻拦她与外界联系之外，婢女们很少受罚。平日里梳妆不小心扯掉了头发、上菜摔了盘子之类也不打骂，更因柳娘喜欢宽容闲适的氛围，婢女们揣摩着底线，装作活泼，多说些话。
柳娘笑了，那些婢女也没有选择，秀王才是罪魁祸首呢。不过这话说了，身处深宅的她们也不明白，就不说出来扰乱她们的心绪了。
“阴阳调和，人伦大理，让她们归家，也是给王爷祈福。”柳娘只说了这个理由。
秀王府是她的家，她和她儿子的家，日后小郡主嫁出去之后，就完全属于她和她的儿子，属于她自己，柳娘不愿意让自己的家里有一大堆悲戚的外人。
………
郑家人接到柳娘的邀请，第二天一大早就进府了。
“我的儿啊，这是何等好事，还犹豫什么！自王爷薨逝，娘为你操了多少心，为你流了多少泪，总以为要老太爷出面求情，等守上三五年，才能为你求个自由身。恩典，大大的恩典，娘回去就给王妃立长生牌位！”郑侧妃的母亲一听她说了柳娘的政策，当场喜极而泣。
“若等三五年后，你都多大了，再也嫁不得好人家，只能做那填房继室，总不尽人意。而今好了，你这花样年纪，挑的范围也大些。儿啊，你不必担心，很多人家不讲究头婚二婚，你为郑家联姻王府，郑家总能为你挑一个好将来。”郑太太一边说，一边看着婆母，求她给一句准话。
郑老太太却看出来了，儿媳妇这是剃头挑子一头热呢，郑秀儿留恋王府尊荣富贵，并不愿意出府嫁人。
“侧妃娘娘是怎么想的呢？”郑老太太转着佛珠冷淡问道。
郑侧妃揪着帕子，看母亲红肿的眼睛，里面透着希冀的光，再低头打量自己一身打扮。衣裳是上好的锦缎做的，素锦上用银丝绣了花纹，头面是上等珍珠，手上的帕子也用深浅白线绣出暗纹，角度一变，犹如水波流转。这就是王府的生活，她还只是侧妃，就能过这样奢侈的生活，比她往日在闺中尊贵不止百倍。
“娘说的是，可我若出府了，又能嫁什么好人家呢？能一开始就是四品诰命吗？不能吧。娘往日不是总说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，我在王府过得好好的，难不成还水往低处流，去迁就那不好的吗？若为王爷守一辈子，也是族中荣耀，彰显咱们郑家女儿忠贞不二。”
郑太太愣住了，没想到自己女儿和她想的正好相反。
“侧妃娘娘可想清楚了，守着不是容易的事情，日复一日年复一年，清冷寂寞，不是谁能熬过来的。王府乃是王妃娘娘做主，日后是穿金戴银，还是稀粥咸菜，郑家都帮不了你。”
“想清楚了，我素日不服王妃，也知道她是公允慈悲人，不会亏待我的。”郑侧妃心想，守寡和王爷在的时候有区别吗？王爷病了这几个月，她从没见过王爷，王妃也不愿他们侍疾，怕出乱子。那几个月她都能过，没道理今后几年、几十年她过不了。
郑老太太长叹一声，把家中带来的银票递给她，叮嘱她保重。
郑太太抹着眼泪扶着婆母出了郑侧妃的院子，“秀儿年轻，哪知这守寡的苦楚，我这当娘的，哪能眼睁睁看着她踏入苦海。”
“只有舍了我这一张老脸，去求王妃了。求个恩典，给她一个反悔的机会。”郑老太太浑浊的眼睛里也藏着泪滴，郑家投资到秀王的一切都打水漂了，他们郑家的前路又在哪里呢？
柳娘允了郑家所请，郑侧妃也终究在守了三年之后，出尔反尔请求出府。
三年，正好出了孝期，说出去也好听，柳娘痛快准了。
以后的日子，虽是母子相依为命，却也海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！
第70章 番外1
贫民区巷子口, 腊月二十八这一天, 总有许多小孩子围在路口, 时不时看远方的路, 期盼着有人到来。
这是汝宁府近些年来的传统, 因为秀王府每到腊月, 都会遣人送财迷油盐给当地贫民、孤寡老人，穷人家每年就等着这一回。王府送来的粮食是上好的精粮，若拿到市场上能换三倍的粗粮, 足够从寒冬腊月熬到明年开春。对许多贫民而言, 这就是救命粮。还有许多富户相信秀王府做了这么多年的善事, 他们送出的米粮自带福气。若是运气好, 遇到个能说会道的, 以五倍、十倍的价钱卖给别家富户都不是问题。
秀王府不光送这一天, 而是接连送了许多年，扒着指头算一下，今年是秀王府免费送粮的第八年了，很多老人都忍不住念佛。
秀王府也不光是送日用品到家中, 每年入了冬月、腊月, 秀王府在汝宁的每个县都设了施粥点，有府卫维持秩序，有王府官员统筹协调。施粥用的米是陈米、糙米, 秀王府派人解释了，不是专门给贫民吃不好的，而是防止有人冒领, 让真正需要的人得不到。
白粥干净卫生，立筷而不倒，领粥的百姓亲眼看见，每锅粥的第一晚都是熬粥的人喝，再无不好。熬粥的过程也是公开透明的，很多人亲眼看着白米化作浓粥。
贫民可自带餐具，带无论餐具大小，施粥的人只给三大勺，也是防止有人不珍惜。若是家中有幼童、老人不能出门的，由里长作保，也能多领两勺。秀王府施粥不是一天两天的事情，弄鬼作祟总会被查出来，没看见每次施粥都有王府官员在吗？就是防着那些不知感恩的小人。
有时候官府也会把冬日善政委托给秀王府实行，只因他们做得太好、太全面，官府都及不上。
所以，在汝宁府，看到“秀”字标识，人们都忍不住眼带崇敬，心里念佛，还有些感恩的老人，每到王妃生辰、小王爷生辰就往王府外去磕头，经济稍微富裕点儿的，也要去庙里点一盏长明灯。
家中老人会指着家里的大抖，上面有一个大大的秀字，老人家自豪道：“这是某年某月，王妃亲自送到家里的，四位大人一起搬进来，就放在咱家堂屋里。装得满满当当，搬都搬不动，当年吃了大半年才吃松动了，把大斗搬进里屋，谁来咱家不先拜一拜这大斗。多少人就想摸一摸，沾沾福气呢！”
秀王妃每年会选一个地方，亲自探望慰问，被选到的地方无不欢欣鼓舞，翘首以盼。
但是今年据说王妃不来了，改由小王爷来！
百姓们奔走相告，欢天喜地，小王爷才是他们汝宁长久的保障啊！
因王妃、小王爷爱惜百姓，不愿他们顶风猫雪的在室外等候，也不许当地官员、乡绅做这些面子事，秀王府来人一向是悄无声息，不惊动各方的。可百姓们实在忍不住啊，只能让小孩子们在外玩耍，好随时看着来路。
孩子们点鞭炮都心不在焉的，时不时要回头看一眼来路。
突然，从雾气中走出一队人马，骑着高头大马的卫士，后面还坠着几辆马车，旌旗高高飘扬，正是那个熟悉得不能再熟悉的“秀”字。
狗蛋尖叫一声，扔下手中炮仗就往巷子里跑，“秀王府来人了，秀王府来人了！”
狗蛋的小伙伴瘪嘴颇看不上他这不稳重劲儿，嘟囔道：“还没看清是不是小王爷呢！”今年是小王爷第一次慰问走访，各县、各村莫不盼着王爷能来自家这儿。
来人正是小秀王领队的这一支，大雪初停，阳光普照，小秀王穿着保暖而朴素的衣裳，带着皮手套，披着大氅，亲近而不失尊贵，威严而有风度。
“这么一溜烟儿就跑了。”小秀王听着那小孩儿的尖叫苦笑。
“小王爷见笑了，还有更夸张的呢，上次同王妃一起去村里，隔了三里地就听见狗在叫唤，村里人还说这是欢迎呢。”王府长史在一旁逗趣，这是小秀王第一次独立办事，王妃重视，给小秀王配备了最好的班底。
小秀王点头，他跟着母妃出来过几次，也见过这些场面。只是他心里有微微不满，王爷就王爷，为什么要加个小字？
秀王一行走近，孩子们纷纷围了上来，“给小王爷请安！”“小王爷新年如意、大吉大利。”
“别跪，别跪，都起来吧，前面带路。”小王爷示意身边亲随给孩子们发福包，上好的锦缎做的大红福包，里面却只有十文钱，还不如福包本身值钱。这也是秀王府多年探索的结果，救济他人也需适度。
孩子们兴高采烈的领了福包，第一个跑去通知的狗蛋领着大人们过来却没领到，眼巴巴的看着小伙伴手中的福包。
“过来~”
狗蛋见小王爷对自己招手，屁颠儿屁颠儿跑过去，感觉小王爷摸了他的头，还往他手里放两个福包，夸他能干。
王爷身上可真香啊，长得又高又漂亮，真不愧是他们汝宁秀王呢！狗蛋眯着眼睛仿佛还沉醉在小王爷身上的香味里。
这临近几条街都是贫民，里长带着大人们在巷口迎接。秀王在他们行礼之前就免了，这满地大雪，跪一身泥水雪水可不是好玩儿的。
里长领着秀王往巷子里走，王府官员和属官护卫着王爷，几辆马车也跟在后面，有百姓自发帮忙牵马推车。
里长这些年是做惯了的，他们这里久久未曾“脱贫”，不能向隔壁那样接受秀王府的特殊奖励，但引导王府慰问是做熟了的。引去的人家虽穷，却不是刁恶奸猾之杯。
临近春节，每家每户都把家里打扫的干干净净，不止为了迎接新年，更为了迎接秀王府的老爷大人们。今年撞大运，小王爷亲自来了。户主看着自己的泥巴地，缩手缩脚的站在一旁，总怕污了小王爷的衣裳。
没想到小王爷一点儿都不嫌弃他们贫苦人家脏污，坐在长凳上，拉着家中老人的手嘘寒问暖，有小孩子调皮跑来围观，还掏出锦帕给他擦脸呢。又让人送上一袋大米，一匹红绸，几块腊肉，还有一个大福袋。
户主激动得直哭，他们这里还是几年前王妃来过一次，当年也没到他家。总听有幸接待王妃的那家人说王妃多么慈祥可亲，他连人群都没挤进去，恨不能亲眼所见。今日见了小王爷，才算明白，秀王府的贵人们，都是天上的神仙变的，太可亲可爱啊了。
每户人家秀王不能待得太久，这几条巷子只能抽几户入户拜访。人们簇拥着小王爷，如同一团祥云在巷子里移动，小王爷走到哪家门前，哪家就爆发出欢喜的笑声。
等到王府官员在小王爷耳边轻声禀报，带来的粮食已经搬运完毕，带待里长分发，小王爷才停止走访。
临走前，小王爷嘱咐里长道，“明年要更努力，老天不负勤快人，早早脱贫致富，王府还有特别奖励呢。”
老里长连连应是，带着百姓送小王爷倒巷子口，出了巷子口，又送到街口，汇聚的人越来越多，好多小孩子爬到周围屋顶树上围观。小王爷再三别过，到了街口宽敞处，纵身上马，很快就不见了人影儿。
人们兴高采烈的回家，多数人去里长家里排队领王府发下的东西。有幸被王爷亲自抚慰的那几家，看着王府送来的粮食腊肉，高兴的直落泪。家里小孩还要去摸那彩绣辉煌的绸缎，被大人一巴掌拍开：“这是留着给你娶媳妇儿用的。”秀王府给宫人、內侍做衣服的普通料子，在百姓看来却是了不起的好东西。
家里老人浑浊的眼中满是泪滴，嘟囔着，“给王爷、王妃、小王爷多念几遍佛！”
小秀王第一次独自走访慰问，兴奋得多跑了几处，等到腊月二十九的夜里才回到王府。泡了个暖烘烘的热水澡，小秀王却舍不得睡，穿好衣裳去回春殿找母妃说话。