“王娘子还附了夫家原永宁卫指挥使曹爽的名帖，并未带话，只说把名帖给老爷，老爷自会见她。”官家急道：“并非老奴有意隐瞒，每日来拜会的人都这么说。若非她一个女人来拜见实在稀奇，老奴也记不住。”
刘黄铭挥挥手，清楚当年事的只有他的老管家，可惜一病去了，现在提拔上来的是新人，不知旧事情有可原。
刘黄铭往外走了几步，又觉太过不矜持，稳重端坐上位，道：“请她进来。”
王柳娘携曹立昂款款而来，每日拜见的人很多，可也没有她这样空手而来的。
柳娘福礼道：“多年未见，刘大人风采更胜往昔。这是我大儿立昂，立昂，快来拜见大人。”
一通见礼之后，刘黄铭客气道：“王娘子请坐。”
柳娘叹了一声道：“小妇人早已嫁人，夫家姓曹。世事变迁，红尘滚滚，不负当年在先生座下修行时缥缈，早已沦为庸俗。”
“先生高才，令人仰慕。”刘黄铭不得不叹，当年一句“幼主紫微，十四年”令人心惊，可刘黄铭无论如何也想不到会是以这样的方式呈现。“不知曹夫人前来有何见教？”
“劳大人垂问，旧事重演，小妇人又来和大人做生意了。”柳娘低头一笑，“先生本有三句话留下，小妇人当年身不由己，脱身而走，未及与大人告别，后续事等到近两年才知。而今大战方休，武将战死无数，小妇人厚颜，又来麻烦大人了。”
刘黄铭抚须而笑，看来王先生在军中安排的势力死伤殆尽了。
“可有什么帮得上忙的？”刘黄铭客气问道。
“我夫君乃是原永宁卫指挥使，以‘延误战机、怯战不出’为名下狱，还请大人在朝中问求情。”柳娘说着恳求的话，语气却听不出一丝一毫的恳求，依旧四平八稳，好似在念台词。这样独特的风格，让刘黄铭好似又回到了当时，被高贤大能折服的情景再现。
“这…”刘黄铭迟疑了，他也是沾光才从养老的南京调到京城来，涉及武将处置这种朝政大事，如何敢做出头椽子。
“只请大人开头，朝中自有人帮腔。石亨将军已答应，只是他身为武将，不便出首，于公也是此意。”柳娘偏头，仿若不经意道：“此事，只能由我这妇人做由头了。”
刘黄铭渐渐信了，不是他好忽悠，而是两个准确的预言在前，由不得她不信。刘黄铭甚至在想，第二个预言刚刚实现的时候柳娘来找，是不是也在王先生的预料中，这样的大能，定有前知五百年、后知五百年的神通。石亨是不是王先生留下的后手？他们还有多少人。脑补才是最可怕的，刘黄铭突然觉得满朝文武都有嫌疑。
“大人身为御史，自当敢于任事，勇于直言。大人进言不为私情，乃是担心大批武将损耗，军中人才青黄不接，空耗大明国力。如今瓦剌还在虎视眈眈，周边亦有鞑靼等族威胁。于公危难关头挺身而出，力挽狂澜，启用石亨将军，连他都能用，其他人更不在话下。就是退一步说，于公不答应，于公浩然君子，又岂会为难一心为国的大人。”虚伪客套话不必说，如今朝政大权皆在于谦手上，只要他答应就没问题。当初是他力阻迁都，一手组织的京师保卫战，启用有才无德的石亨，挽大厦于将倾，拯救宗庙社稷，未让大明成为第二个南宋。
“于公的品行，本官再不会怀疑。”刘黄铭叹息。
第31章 不种田
柳娘保持着温婉超脱的姿态走出刘府大门，被曹立昂扶上软轿，突然柳娘手一紧，死死拽住曹立昂的手腕，额上汗珠如豆粒般滚下。
“娘…”
“禁声！管家在后面看着呢！”柳娘要紧牙关，云淡风轻的坐上轿子，快速整理妆容，还掀开轿帘对管家的送别点头示意。
轿夫起轿，抬着转过了街角，曹立昂才赶紧喊停。一把掀开轿帘，焦急问道：“娘，你怎么样？”
柳娘疼得脸色惨白，嘴唇发紫，指着座位上的荷包，哆哆嗦嗦解不开绳结。曹立昂赶紧接开荷包，倒出里面的药丸递给柳娘。又取除轿子里的小水壶服侍柳娘吃药，没想到一打开瓶塞，浓郁的酒气就弥漫出来了。
服侍柳娘吃了药，曹立昂道：“娘，前面是回春楼，他们家冬日最舍得用炭，温暖如春，我们去那儿歇歇吧。”
这药见效十分快，柳娘已经止住了满头大汗，但实在疲累，不愿开口，闻言只是轻轻点头。
曹立昂服侍着柳娘在雅间休息，就这一小段距离，柳娘已经重新整理妆容，发紫的嘴唇也让浓重的口脂盖住了。下轿的时候还把妆容盒子递给曹立昂，让他抱进了雅间。
曹立昂十分心疼，道：“娘，这时候还管什么仪容啊！”
“没听先生讲课吗？君子任何时候都要正衣冠、整仪容。”看着曹立昂不以为然的态度，柳娘笑道：“怎么？不以为然？娘今日再教你一招，这和战场上杀敌不同，在官场上杀敌，仪容就是你的铠甲。在刘府我就疼得满地打滚，今天的事情就办不成了。除非刻意示弱，永远不要让自己处在劣势。做戏做全套，这回春楼离刘府这么近，焉知他们有没有交情，若是让人看到我一脸病容，先前的镇定稳重都成了装腔作势。”
“娘，苦了您了！”曹立昂亲眼看着柳娘痛身这样，心中十分内疚，父亲在狱中说的话只能凸显娘亲的痛苦无奈。
“不苦，身后空无一人，怎敢倒下。”
平淡一句话，曹立昂却蓦然湿了眼眶，恐怕娘亲始终清楚，丈夫从来不是她的依靠。若父亲查到的属实，这么一路走里，她从未有过依靠。连自己这个没有血缘关系、又占据亲子资源的庶长子都如此掏心掏肺，那该是受了怎样的苦楚才舍弃父母家业，飘零西北？
“怎么，都是男子汉了还掉猫尿，赶紧擦擦，待会儿还要去求人呢。”
“娘，您都这样了，我们改天吧！”曹立昂担心柳娘的身体。
“那药是特效药，有封闭感官的作用，不一鼓作气办好事，明日就躺在床上起不来了。”柳娘轻描淡写，曹立昂却觉得其中有雷霆霹雳。明明是怕父亲在狱中受苦，娘亲却从不会说。老实人总会吃亏，内敛人总是受罪！曹立昂心中更痛了。
战争对野心家来说，是挑战更是机遇，尤其是对石亨而言，有才无德，专为此人而设。于谦启用他，为的就是他卓越的军事才能。人品低劣还体现在对家人上，以往大儿子和侄儿争权，石亨不仅不制止还推波助澜，此次京师保卫战中，石文耀战死，石亨的继承人却不是次子石文昊，而是侄儿石彪。
下一站，柳娘去的就是武清伯府，石亨在此次大战中一战定乾坤，一举封爵。
“曹夫人，不是我不帮忙，说句不怕家丑外扬的话，我并无说话的余地。”石文昊知道柳娘找他求情，无奈叹息。
“石将军的事我知道，朝中如今还有伯爷不值封爵的议论，而今朝廷大权皆在于公一人手上。于公自然是浩荡君子，可把自己的性命前程，寄托在别人的人品上…”柳娘叹息，她称呼石将军称呼的是石文昊，石亨封爵，他也水涨船高，从千户升了将军，虚衔而已，仅提了品级。说实话，只要有石亨做爹，就是白身又有何妨？
“家里的事情我再不过问的，没有这个金刚钻，不揽这个瓷器活，我还是专心打理庶务吧。”石文昊还是拒绝。
“伯爷以武立世，武将才是石家天然的同盟。将军既有决断，我不敢勉强，只请将军把我那一番话告知伯爷，伯爷如何做，我等再不敢有怨言。”
见柳娘十分坚持，又只是说几句话，石文昊就答应了。石文昊向来佩服柳娘的远见，不因她是女人就看清她。
两人在暖阁说话，曹立昂都被打发了出去。事情谈完，石文昊亲自送柳娘出来，曹立昂扶着她上了软轿。
曹立昂有心想问问事情如何了，可看柳娘疲惫的神情就顾不上了。回到宅子，张罗着粥饭药食，亲自伺候。
柳娘拜访完这两家就窝在家里养病，反正其他人都是墙头草，拜访与否，并不重要。只要朝堂上掀开一个口子，这些人不用串联也会出言；若是朝会一潭死水，也不必指望这些人平地起势、力挽狂澜。
三日后，消息传来，朝廷准备在过年之前审理怠战武将之事，正是右都副御史刘黄铭上的折子。曹立昂欢欣鼓舞，想去牢中给曹爽报信。柳娘拦住他：“现在蹦跶得越欢，你爹的罪越重！安分待着，就说我等罪臣俯首恭待圣裁！”
曹立昂无奈看了自家娘亲一眼，就是太老实！此时不去牢里说一声，父亲误会了怎么办。曹立昂沧桑的叹口气，等父亲从牢里出来，自己一定要和他剖析清楚，千万不要再质疑娘亲！
审理工作进行的很快，曹爽部下还余两千人，与那些打成光杆司令的军官相比，也算保全人口，再加上曹家人永宁卫守城之功，在这些战败的将军里矮子里拔高个，居然还算不错。朝廷罚了三年的俸禄，圣旨申斥一番，让他原职留用。
曹爽出狱，曹立昂亲去大牢迎接，在马车上嘀嘀咕咕和曹爽把事情全吐露干净，劝道：“娘亲是重情重义之人，真心换真心，父亲再不可误会了！”
“行了，我知道了，小兔崽子操心得还多！”曹爽笑骂一句，在狱中用药之后，他身上却是舒服多了。
回到宅子，驾车接他们回来的马夫卸下车马，回到房中写了密信递进内宅。曹爽梳洗过后，一身水汽进来，正看见柳娘往火盆里扔东西。
“夫人在烧什么呢？”
“密信。你已经出来了，这些东西便不要留着碍别人的眼了。”柳娘笑道。
曹爽以为这是柳娘为他奔走留下的信函，想起曹立昂今天在马车说的话，心中一叹。自己这夫人刚强惯了，又不会表功，这么大的事情让她说起来却如此平淡无波。再想想柳娘当初明明是处子之身，却对放任外界流言，曹爽心蓦然软了，她就是这样的人啊！
曹爽走上前，握着柳娘的手，单膝跪地，发誓道：“夫人于我有活命之恩，我曹爽在此立誓，此生绝不负你！”生死关头，才知道谁忠谁奸，谁贤谁愚。
柳娘微微一笑，轻拍他的手背：“君不负我，我亦不负君。”
两人动情相拥，战争的苦难全都过去了，新生活正在向他们招手。
当晚柳娘把曹栓赶去睡书房，“我还病着呢，别传给了你。你在狱中也受了大罪，好好调养。”
“夫人真不可爱，就你这直来直往的脾气，可怎么做买卖哦~知道你是心疼为夫！”曹爽志得意满而去，柳娘依旧微笑，不发一言！
过年，无论什么人在什么地方，都一心往家里赶，这是国人最朴素的情怀。曹爽已经沉冤得雪，一家人也该回永宁卫了。
“我这身子骨，大冬天的不宜奔波，你们先回去，我在京城养好了，跟着赶来。”柳娘决心留下，自曹爽回来之后，她一直卧床养病。
曹爽也清楚，女人病、月子病是能要人命的，沉吟半响，在屋中转了两圈，叹道：“我在狱中也遭了大罪，今年就先不回去了，今年就不回去了！”
柳娘已经不想猜测这是他真心体贴，还是一时感动，给予的补偿，亦或者是怕自己在京中串联。
曹爽令家仆代信回去，把今年的祭祀全权委托给立德，这是他们的嫡长子。
既然决定要在京城过年，一系列准备必不可少。柳娘的宅子遭了兵祸，抢得不剩什么了，若要在此举行祭祀，还是差得远。
曹爽带着曹立昂里里外外的忙碌，柳娘依旧卧床养病。这里的家仆都是她的人，即便大动房屋，也不会影响她休息。等到准备得差不多了，柳娘才不曹立昂叫过来。
“立昂，你年轻力壮，又无伤病在身，从京师到永宁卫，一路快马加鞭五日绰绰有余，京师的事情也都办好了，你愿意回去祭祖吗？”柳娘半躺在床上，倚靠着靠枕慢悠悠道。
“娘亲何出此言，儿自然要跟在父母身边侍奉。再说这漫天风雪的，路上也不安全。”
“有良马代步，有忠仆护卫，怎么不安全，立昂，我想你回去。”柳娘神色郑重。
“娘，您就心疼心疼儿子吧，这么大的雪天，您不要赶我走了！”曹立昂拉着柳娘的手撒娇道。
“你这傻孩子。”柳娘轻叹一声，“还和我装糊涂了，你若不回，祭祖就是立德主持了。”这是家主才有的资格，在此之前，一直是曹爽主持，就是他们几个儿子，也只有拈香捧盒的荣耀。
曹立昂低头轻触床面，依偎着柳娘道：“娘，二弟是嫡子，我从未想过和他争。而今这一切，都是娘亲的心血，我也想您传给二弟，我从旁辅佐就是。”从小请了儒生教导，嫡庶正道早在心间，柳娘也从未避讳过他庶出的身份，把权利义务剖析得明明白白。曹立昂从未有争权之心，他的野心都在建功立业上，这次大战让他看到了希望，原来自己可以凭借战功，堂堂正正立于世间，接受赞美的目光！
第32章 不种田
大战之后，百废待兴，边关素来贫苦，又加兵祸，能快速繁荣的办法，只有商贸。可和瓦剌大战还在眼前，不论是政治形势还是民众情绪，都不适合再与瓦剌人做生意。幸而朝廷很快下令，整束边防，重开榷场，只与朵颜三卫、朝鲜等国做生意。总之，不与与瓦剌人有交集。至于这些国家的人买回货物之后会不会和瓦剌人做生意，大明就不管了。中央财政也缺钱，顾不得那么多。
柳娘的商行重新开张，不过没用“王家商行”的旧名号，改了名字叫“方圆商行”，铜钱外圆内方，让人一看就知道“向钱”的意思。这些事柳娘没瞒着曹爽，也没特意说明，她现在给自己定的目标是恢复身体健康，钱财都是身外之物。
这次大战损失了很多武将、士兵，也有好几个柳娘曾经护卫队中人一跃而上，身居高位。
柳娘以为自己是一只蝴蝶，能在大明煽起一场飓风，却不想历史的顽固性超乎想像。柳娘留在草原上的商队传来消息，瓦剌有意释放太上皇。带领瓦剌大军一路打到京师的也先如今还只是太师，他向可汗脱脱不花谏言释放太上皇。天无二日、国无二主，中原王朝礼仪为先，放太上皇回来一定能造成大明内政混乱，使瓦剌有可乘之机，再次恢复蒙古汗国的荣耀。可汗还在考虑，没说同不同意。
柳娘得到消息马上给留在前线的人指示，让他们尽力拖延。蒙古人酷爱“血债血偿”，黄金家族最爱颜面，当年就是大明把他们赶回草原的，如今太/祖的直系子孙在他们手里，何不折辱解气。柳娘宁愿被尊为“太上皇”的折磨致死，给大明出兵的理由，也不愿这个懦弱无能的皇帝回来，尤其中间还牵涉着一个民族英雄——于谦。
安排好草原这边，柳娘又让手下人进京找于谦，把瓦剌人的打算告诉他。柳娘不知自己的后手能起多大作用，只盼着真有蝴蝶效应。
柳娘日夜盼着脱脱不花犯糊涂，没想到朝中先出了问题。于谦接到消息之后，直接派人去接回太上皇。柳娘拿着回信，当着信使的面哭道：“于公这是为何？难道是不信我吗？”
信使亦是心腹之人，叹道：“夫人高义，小人敬佩，可我家大人就是这般…没法儿劝！”
柳娘挥手请他下去，无力极了。
“公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何？”柳娘击掌而歌，慷慨悲凉，只要太上皇接回来了，柳娘几乎可以预见结局。
信使听到身后苍凉歌声，亦红了眼眶。
柳娘自回永宁卫后，就与曹爽分居，肚子在西院起居。曹立德年纪大些，已经开始读书，也居住在东院，跟在曹爽身边；王立言、曹立功和曹华英跟在她身边。
立言循着歌声而来，即便年纪还小，也知道这不是高兴的意思。仰着小脸问道：“娘，你在哭吗？”
柳娘展颜一笑，“不，娘是在怀念故人，娘的朋友去世了。”
“去世就是死了对不对？去年就有很多人去世。”立言在边关见多了生死。
“对，就是死了。”
“娘不哭，我以后不死，不让娘伤心。”王立言踮起脚尖，乖巧的给柳娘擦眼泪。
“好孩子，娘不哭，娘还有你们呢。”柳娘喃呢。
最终也先派人送太上皇回京，朝廷很快做出反应，接手护送。君权神授的思想根植人心，若是太上皇死在大明国土、死在大明人的重重保护之中，又是一桩政治大事。
柳娘没有这样的能耐，只能看着车队远行，不久就听说太上皇奉养于南宫，龙椅上端坐的依旧是景泰帝。
景泰帝在位，朝政以于公马首是瞻，可于公太过高高在上，不是普通武将能攀得上的。曹爽听说柳娘和石文昊有关系，特意来找她。
“武清伯不喜文弱之人，石将军在他面前并说不上话。且我与石将军乃是平常生意往来，此时空口白牙的去求他，他也不会应啊。”柳娘一味推脱，自她避居西院以后，曹爽内宠颇多，少来西院。柳娘只牢牢掌控着内院权利，那些签了卖/身/契的妾室也翻不出波浪来。况且曹爽子出狱后再未让女子有孕，也没有谁能仗着肚子让他破例和柳娘大小声。
“夫人只管为我引见，我定有办法让武清伯对我另眼相看。”曹爽自豪道。他刚笼络了一批女子和骏马，石亨好女色、爱骏马，定能投其所好。
柳娘详问了他的打算，笑道：“而今文靠于公、武靠石伯，天下谁人不知，等着送礼的人从京师排到大同，能摸着门槛都是祖坟冒青烟。这些东西，武清伯有如何看得上？”
曹爽拉下脸来，“夫人的意思是不可行吗？”曹爽不悦，与他同期的人都死在的大战中，俗话说大难不死必有后福，曹爽自认是个有福气的人呢。
“我是不赞同与武清伯拉关系的，不过你非要做的话，何不从石彪入手。”
“是极，是极，还是夫人想得周到！”曹爽笑问，“夫人与石彪将军可有交情？”
“哪儿这本事。不过石文昊将军与石彪将军是堂兄弟，关系一向亲近，可代为引见…”
柳娘话还没说完，曹爽就拉着她的手表白道：“辛苦夫人了！夫人为我操劳，都都铭记于心，一时一刻不敢忘怀。夫人放心，这家业日后是要传给立德的。”
柳娘瞪了他一眼，骄横道：“这还用说？”
“是是是，夫人说的是。今晚我留在西院给夫人暖脚。”曹爽暧昧笑道。
“滚吧！我还缺你这个汤婆子，一身酒味熏得我难受！”柳娘笑骂几句，把曹爽赶出了西院。
自大战之后，柳娘搬到西院，再未让曹爽近身。曹爽开始还怀疑，后来仔细查探，柳娘果真是病重，不能行夫妻之礼。开始的时候曹爽为表敬重，时不时过来歇息。可是有次遇到柳娘半夜来了月事，污血流了满床，柳娘疼得在床上打滚之后，曹爽就再不坚持留宿了。
柳娘为了养病生活习惯都改了，饮食清淡少盐，屋中不用熏香。知道柳娘不爱闻酒肉味道之后，曹爽多数时候过来都是一身酒气。
曹爽走后，立言依偎着柳娘，小声问道：“娘，爹在外面养了外室，据说是他的表妹，您不管吗？”
多少武将家破人亡，包括先婆婆娘家。这些人也曾上门打秋风，不过柳娘能容忍他们越界一次两次，不能容忍他们打蛇随上棍！曹爽都不曾在要自己的强，他们倒妄图做自己的主！柳娘一气之下用计把人赶了出去，还以为回老家了呢，不想是被曹爽私下养起来了。
“你怎么知道的？这是爹娘的事儿，你别管。”
“可是娘…”
“行了，就算想管，你有什么办法。没了何氏，还有王氏、李氏，他爱养就让他养着吧，反正是他舅家人。”柳娘浑不在意。
“只有那个表妹。”立言强调。立言姓王，又不爱习武，一直跟着柳娘住，柳娘为他请先生，走科举之路。立言一向亲近柳娘，怎么愿意柳娘吃亏。
柳娘不问他怎么知道的，也不糊弄他，笑道：“傻孩子，还不到时候！”
在曹爽的钻营下，景泰六年，朝廷重设万全都司。曹爽一跃成为总指挥使，志得意满。
立德向柳娘求教：“父亲总有意加重大哥的筹码，令我们兄弟起间隙，避都避不开，这可怎么办？”
“那你大哥呢？”丽娘问道。
“大哥一向谦恭守礼，从无越界，大嫂待我也和气，可这么下去不是办法啊。昨天就因大哥不愿与我争锋相对，被打了二十军棍，现在还躺在床上呢。”立德暴躁的在屋里转圈，“爹还说要让立功入军中，这不是变着法儿的挑拨我们兄弟吗？爹是怎么回事儿？还有嫌一家子太过和睦的？”
“小二、小三你不用担心，小二要进京考举人，我让他带着小三见世面去了，一两年且回不来。”柳娘不理会暴躁的儿子，从容平淡的看她的棋谱。
“娘，您别不理我啊，您帮我想想办法，不能再这样下去了！”曹立德抢过她手中的书，苦恼道：“爹就我们几个儿子，他这么管教我们有什么意思。”