回程的时候走水路，已经一无所有，自然不必再做戏。
走的是内河，薛家在内河漕运上也颇有门路，顺风顺水的话，小半月金陵了。
一路上薛逊也没有游山玩水的心情，吩咐人直接回去，出发时候早就准备好一切，没有上岸采买的意思。
薛逊只是懒得麻烦，在岸上等着的人可就抓瞎了，这不，想了个山不就我，我则就山的办法。
入夜，薛逊正躺着呢，铁血就过来禀告道：“主子，有人袭击凿船？”
薛逊悚然而惊，立马翻身爬起，问道：“情况如何？”
“发现得早，船无事，人抓住了，死一捉七，押在底舱。”铁血道。
“审过了？”
“属下来的时候，马先生正在审。”铁血沉声道，铁血也出身通政司，一身过硬功夫，人如其名。
“我去看看。”薛逊拉过外套披上，匆匆下到底层船舱。
船舱末尾隔了个大间出来，一般商船是用来装家禽家畜之类的货物的，在这条船上，被辟为刑房。
之间房中五个人吊在刑架上，遍体鳞伤，血色斑驳染红布衣，脚下还躺着三具尸体。
“主子。”马先生站起来拱手行礼。肮脏狭窄的船舱，空气不通，血腥味萦绕四周，让人闻之作呕，入目是残酷刑讯场面，入耳是惨叫呻吟，制造如此景象的马先生，却是一位中年文士，留着三寸山羊胡子，宽袍大袖，一派儒家仁人君子模样。
“先生不必多礼，审得如何了？”薛逊假装自己看不见，这些人能来、赶来凿薛家的船，肯定是江上做惯了案子的水匪，不值得同情。
“主子，审出来了，是蛟龙寨的水匪，这就是黑道上有名的蛟龙八仙。”马先生柔声细语道，好似在介绍一方美丽风景。
“这八仙不在自己的地盘过海，跑我薛家船上逞能做何？”
“受人之托忠人之事，蛟龙寨收了银子，为人做嫁的。”马先生指着脚下的三具尸体道：“学艺不精，又无傲骨，属下在这儿才坐了一刻钟，就什么都招了，还以为是什么神仙手段、有骨头呢。”
“先生见多识广，这些小手段自然不再您眼中。”薛逊恭维到，他相信内敛的马先生不会在几个必死之人面前炫耀。
“薛老爷，马大家，是我等有眼不识泰山，冒犯贵人，请您高抬贵手府，放我们兄弟一条生路。”一个汉子开口求饶道：“我等江上浪里来回，不过混口饭吃，要为难贵人的是城中邱大户，我等兄弟不过做人刺刀，刀柄都不握在自己手里。冤有头债有主，贵人要报仇，正是邱家人。”
“不是说道上规矩不能出卖买家吗？”薛逊也是听过几耳朵江湖轶事的。
“嗤——”马先生耻笑一声，道：“主子也太看得起这些毛贼了，真是铁骨铮铮，早就闯出诺大名头，洗白上岸了，还用得着在水上讨生活。”
马先生早年在江湖上也是有名有姓的人物，后来机缘巧合入了通政司，几十年不混江湖，江湖上自有他的传说。这不，名字一报出来，这些水匪，也得称一声“马大家”。
事实已经清楚，薛逊就退了出来，重新落座倒茶，请教马先生道：“对此事先生可有主意？”
“主子容禀，属下还是坚持直接杀了了事，尸体沉入江中就是，神不知鬼不觉。”
薛逊原想着把这些水匪送入官府、或者直接砍了堆在小船飘在江中，以做威慑。薛家即便失了通政司的位置，也不是任人拿捏的软柿子。他们的船上早就打了薛家的旗帜，这些人只是试探的第一波，若是不能一次震慑，日后当真后患无穷。
“若是不能震慑宵小怎么办？”薛逊请教道。
“主子多虑了，世间最可怕的不是杀人，而是未知，这些人有去无回，主子也不做回应，那些人自然在日复一日的等待中焦虑迟疑害怕惊恐。”马先生深谙水匪心理。
“先生说的有道理。”薛逊叹息，他现在也是在日复一日的等待，焦虑害怕，没有人为他突然到这里来做出申明，表示负责。
薛逊听了马先生漫不经心的一句话，反而联想道自身，决心更认真对待生活、活得更好，不让幕后人简单的心理暗示所动。
“主子明察，别忘了，陛下已经收回通政司了。”
薛逊正色点头，“先生说的是。”
陛下已经收回通政司了，薛逊也早就申明通政司和薛家的产业绝对分开，毫无混淆，若是大张旗鼓堆出尸体，如何解释薛家有这么多好手在，是不是挖了通政司的墙角？是不是欺君瞒上了？
薛逊没有经验，见马先生考虑周详，就让他全权负责此时。又忍不住多问一句：“把尸体沉入江中，他们难道不会捞出来吗？”在此时功夫好的人，完全媲美蛙人。
“属下手中有巨腐药物，能化去皮肉，白骨丢下去，谁知道是谁的？”马先生捋着山羊胡，说着和和善外表绝不搭配的话，问：“主子可想去瞧瞧？”
“不必了，如此万无一失，先生办事，我放心。”薛逊怂了。
薛家的大船就这样悄无生气的在夜里航行，没有停顿、没有喧哗，在黑暗中如常驶远。
在岸边等着的人没有等到船上出事的喧哗声，也没有得到派出去人的回音，想趁机搭话都没办法，一切都融入黑夜中，悄无声息，又神秘无比。
有了邱家人做探路石，跟着动手的人就更多了。
薛逊名义上交了通政司，可还有一大帮精英人手跟着薛逊回金陵，这些人才是薛家的根基。在这些人看来，和朝廷相比，薛家更受信任。为什么？因为薛家有钱啊！
现在还留在通政司中的人物，日子可就真要靠着死俸禄过活了。通政司纪律严明，不允许私下生财，勒索、买卖消息都是入刑堂的大过，薛家在太祖制定的薪俸标准上，还要发薪俸两倍的补助，贡献多、水平高的供奉还另有奖励，这才能驱使一干好手。所以薛家几乎占据南方市场，生活却不见得同城甄家更显豪奢。
薛逊抽走了精英、抽走了资金，正等着陈木南抓瞎呢。从来没有得到过比得到了又失去更让人愤怒，陈木南是清楚通政司往日运作的，他要么去找皇帝要一大笔资金补上缺口，要么放任手下人开始自行生财，不管哪条路，都只会败坏通政司的根基，皇帝不会容忍的。
真以为薛家没脾气吗？
这些都是后续手段了，而今薛逊面临的是江上源源不断的袭击。
薛逊吩咐人不必停留，水手分成三班，日夜兼程，不在水上过多停留。这样好似认怂规避的做法，引得来分一杯羹的人更多了。
挂着薛家旗帜的大船依旧不停留，毫无动静，派出去的人如泥牛入海，毫无回音。等到薛逊到了港口，弃船登车，袭击过薛家船只幕后黑手的产业开始受到攻击，他们才恍然大悟。薛逊不是认怂了，只是等着后续手段发力呢。若不是此次暴出来，他们都不知道自己产业中藏着奸细。
无数想要趁火打劫的富豪商人、一方主政，无不跌足长叹：“不是说他把通政司交出去了吗？”从京中听了那么多薛逊谦卑得近乎懦弱的评价，怎么突然之间就成了老虎呢？
薛逊出门耽搁了一个多月，再见薛王氏的时候，她的肚子已经明显高了起来。
“阿素，怎么站在门口吹风？”薛逊在仆人一片问好声中走进二门，只见薛王氏披着一袭大红披风站在门口迎接他，连忙上前问候。
“浩哥好不容易回来了，我岂能不迎？”薛王氏微笑道，她这些日子提心吊胆的，拜了不知多少菩萨神佛，可又不敢写信打搅他，连丫鬟都不知她心中所思。见她频繁拜佛，只以为是担忧腹中孩儿罢了。
“答应过你平安归来，我又岂会食言？”薛逊笑着扶薛王氏进屋，又问在一旁伺候的竹青道：“太太这些日子可好？饮食如何？起居如何？可有人惹太太烦心？”
竹青福身一礼道：“回老爷，太太好着呢，一日三餐用得香，还时不时要加餐，夜里睡得也好，奴婢们爱护太太还来不及，怎敢让太太烦心。”
“加餐？问过大夫吗？大夫可说了胃口大是好是坏？”
“浩哥~”薛王氏娇嗔道：“都是问过大夫的，你放心吧。”此时以瘦为美，一个女人吃得多，是一件让人难为情的事情。
“好吧，好吧，阿素高兴就好。”薛逊举手做投降状。
一路相伴进了主屋，薛王氏连声吩咐道：“卷碧伺候老爷梳洗，蔚蓝去传饭，湖绿去请大夫过来，老爷舟车劳顿，待梳洗过后诊脉开药，调理调理才好。”
薛逊赞赏的看了薛王氏一眼，看来在他出门的日子，薛王氏也没有放松学习，进步明显，管家理事也有模有样了，竹青引导有方。
薛逊跟着卷碧出门就打发了他，做个样子，洗漱沐浴他向来只用小厮伺候，薛王氏正在孕期，他不想给丫鬟们错误的暗示。若不是怕打击薛王氏管家的热情，他连个样子的不想做。
洗漱完毕，用了一餐舒适家常菜，又让太医诊脉，薛王氏才放心。一放松下来，薛王氏就开始犯困，哈欠连连。
“好太太，且去歇着吧，一屋子奴才下人伺候着呢。”薛逊轻声道，哄着薛王氏睡着，他才大步往客厅而去，刚刚下人来报，水产商人陆有为来访。
、第11章 薛逊列传
水产商人陆有为与薛家也是世交，金陵作为太祖龙兴之地，带给家乡的好处不言而喻，因从这里起事，很多本土人都混了个从龙之功，陆家就是其中之一。水产商人这四个字代表的是陆家庞大的产业，高大上一点的观赏水产品、水产药物是他们家直供内务府、太医院，普通一点儿的渔业、海菜加工也是他们家独揽大头。就是不知这位大名鼎鼎的豪商，所为何来。
“浩光！”陆有为一见薛逊走进来，立马站起来抱拳，欣慰道：“可算平安回来了。”
“是啊。”薛逊点头，看陆有为紧张的上下打量他，不敢确定这是真担心，还是在演戏。
“听说你把通政司交出去了？这可怎生是好！”陆有为跌足长叹道：“太子爷也太不地道了，薛家前前后后送了多少银子，连带我们这些金陵本土商人也供奉不少，怎么突然翻脸，这可是薛家的祖业啊！”
“陆兄，慎言！”薛逊打断道，通政司从来不是薛家的祖业，“你这消息也够灵通的啊~”
“唉，看我这没篱笆的嘴。”陆有为作势轻轻拍打自己的嘴巴，叹道：“咱们做生意，打的就是低买高卖的主意，消息不灵通怎么行，我还有更灵通的呢。听说你们家在南方的生意大幅度收缩了，这是为何？是不是有什么难言之隐，薛家一向是我们金陵商行的领头，只要你一句话，陆家再没有二话。”
薛逊摇头失笑，陆有为还不是陆家家主呢，笑道：“你们家可由不得你做主。”算是变相承认薛家有意收缩市场了。
“咱们相交多年，总不能眼睁睁看着不管，你放心，我手里掌着南北水路渠道、海上养殖场，还有贵重观赏水产。我刚得了一株大大的红珊瑚，你要是忧心，我就做主送你了。随便送一位贵人，能在陛下面前说上话，把通政司拿回来也好啊。”陆有为积极道：“你薛家家大业大的，就算失了通政司，也不必如此小心谨慎，在商场上，谁不卖薛家的面子？”
“不着急，首先通政司本就不是薛家的，还给皇家是迟早的事，如今不过做了应该做的，不敢居功，更不敢怨望。其次，薛家本业就是商贾，但也是心怀陛下，忠君爱国，薛家到底经营多年，该避嫌的要避嫌，很多地方不能再插手，自然要退。与其到时候撕破脸难看，还不如趁着陛下留脸面，主动退出。”薛逊老老实实交待道，就是不接那走门路的话茬儿。
“薛老弟高义！”陆有为竖起大拇指夸了又夸，再问：“下月就是三年一度的金陵商行总会了，如今薛老弟高风亮节，那空出来的肥肉还不让人抢疯了。薛家没有涉足水产，和我们家倒是无甚关碍，可其他人就不一定了，现在那些人就像蜜蜂闻见花蜜的一样。”
薛逊微笑，看来这个陆有为和薛逊的关系的确很好，说话如此放松坦荡，即便话中多有陷阱，薛逊还是装作不知道，叹息一声道：“自然，薛陆两家守望相助，我回到金陵，陆兄是第一个来探望的，这份情谊浩光铭感五内。至于商会，陆兄忘了，小弟还在孝期呢！上京是圣命难为，如今归家，正该居家静思，为家父守孝，这届的商会小弟就不参加了。”
“这可不成，薛老弟，你不是迂腐的人啊，商场上形势瞬息万变，好不容易有机会见面，怎能错失良机？”陆有为叹道，“听说此次商会，连北方蛮族、西南土人、藏人、海外茜香国、琉球国都有商人代表要来，已不是我金陵一省一府的事情，而是全天下商人的盛世，薛老弟岂可不来？”
“哦？这么盛大？是哪位叔伯老爷组织的，我虽不能去，听一听达者大家的名字也好啊。”薛逊笑问。
陆有为这才尴尬起来，薛老爷是金陵商会的会长，可这次办举国商会，可没有事先通知薛家。即便再迟钝，陆有为也觉出味儿来了，进门这么久，薛逊可从未有过什么惊喜热情的举动。倒是他先入为主，以为他们两家关系亲密，说话放肆些也是亲近的表现，而今看来，薛逊明显对他有防备啊。
唉，就不该在他刚失通政司，对人最防备的时候过来！陆有为心中哀叹，总算找对了表情，不再一副热络模样，温言细语道：“此次商会乃是陈家、白家、袁家、吴家还有我们陆家发起的，当时你世叔新丧，你又进京了，其他几国的代表就在金陵等着，都是各自地盘上有头有脸的人物，时间不等人，我们不好怠慢太过，只能先答应下来，等你回来再拿主意。”
薛老爷去世，自然就自动卸任会长职务，这些人恐怕是等着薛家失去通政司的消息才开始动手的吧，不然，没有薛家拍板，他们哪里敢如此动作。
薛逊押了一口茶，不动声色道：“会长九年一选，如今正式重新推举的时候，正巧各国各族商人都在，有他们见证，也是我们金陵商行的一大盛事。陆兄放心，我虽身在孝期不能亲临现场，但也会遥望祝祷，投上薛家的一票。对了，薛家这一票还在吧？”
“哈哈哈…”陆有为尴尬笑道：“浩光真会开玩笑。”
薛逊端着茶又喝了一口，陆有为不好装看不见主人家端茶送客，只得站起来，拱手道：“那我就不打搅老弟了，告辞。”
“陆兄慢走。”薛逊送陆有为出了正厅大门，你推我让，礼数周全的送走了陆有为，到了如今这个地步，薛逊也愿意做个表面功夫。
薛逊重新回到客厅，牛先生已经从后屏风里绕出来，坐在正厅等着了。
“牛先生，您瞧？”薛家有两位先生最受重视，一位是马先生，早年的江洋大盗，黑道魁首，擅走黑路；一位是牛先生，进士出身，蒙冤遭灾，对朝廷体系十分熟悉，是个绝顶的幕僚师爷，薛老爷在时许多事情都要问策他们，薛逊接过薛家的担子，自然也是如此。
“陆有为不可深交，陆家恐怕投了哪位贵人啊。”牛先生叹息。
“听出来了，千方百计想为我引见贵人。”薛逊嘲讽道：“没有我们薛家参与，也敢称金陵商会，还扯了海外诸国做大旗，真是恨不得薛家倒再快些呢！”
薛逊狠狠捶了桌子，原身和陆有为也是从小一起长大的交情，如今第一个来薛家落井下石，果然商人重利，没有什么比利益更重要的了。
“主子不是早有预料吗，如今何以不平。”牛先生冷声道。
薛逊渐渐冷静下来，是啊，自己也在以最大的恶意揣测别人，半斤八两而已。
“那依先生所见，薛家当如何？那原计划行事吗？”薛逊问道。
他们的原计划是让商人无序进入市场，此时并没有土地限购令，只要有钱，就能买到土地，到时候大量的土地兼并，是商人最意看到的，那么没了土地的剩余劳动力越多越好，收到商行麾下做工，甚至直接签了卖身契，再好不过的买卖。没有薛家和通政司镇着，资本的逐利性是砍头都吓不住的。
而今，有他国商人参与进来，一不小心就有卖过的嫌疑，薛逊是想要回薛家的地位，可从未想过做卖国贼。
“主子想如何做呢？古往今来，上数青史留名的商人，只推范蠡、吕不韦罢了，都是辅佐君王，奇货可居。主子想走这条路吗？”牛先生不回答薛逊的问题，反而问道。
难道商人最大的价值就是在帝王将相的传奇中占据一席之地吗？薛家先祖做的就是这样的生意，太祖没有辜负他的投资，的确庇护了薛家百年三代。而今薛逊又再走祖先的老路，再投靠扶植以为皇子，再等他庇护百年，又把烂摊子留给后代？甚至有可能连百年都等不到，谁知道薛逊扶植的那个人会不会是白眼狼？这不是薛逊想要的。
“难道就不能重现宋之商贾盛世？宋朝南渡之后，以四分之一的土地养活了全国的人口、军队，东京繁华千古流传，靠的全是商贸，难道就不能重现此景吗？”
“重商轻农，才有宋朝为蛮族所趁，中原大地生灵涂炭，继而有太祖揭竿而起。”牛先生摇头失笑道：“都说东京人懒惰，骨头软，商人惯出来的。”按典籍记载，商业的繁盛、服务的兴起，让人养懒了骨头，才使得军队毫无战斗力，三十年乱世由此开启。
“这和商人有什么关系？”薛逊愤忿不平道。
牛先生抬手虚压道：“主子，咱们当前要务还是商会。”不要发散思维了。
“他们想撇开薛家，那就让他们瞧瞧，没有薛家，他们玩儿不转！”薛逊恶狠狠道，刚放了狠话，然后软着口气问道：“先生觉得可行否？”
“全凭主子吩咐。”牛先生捋着胡子道：“就让老夫做一次幕后英雄，为炙手可热的万国商会再添一把火！”
、第12章 薛逊列传
三年一度的金陵商行总会就要召开，难得又恰逢九年一度的商会行首推选，更是把商会推向高潮。薛家老爷子已经过世，薛家又眼看着不行了，商会是最逐利不过的，此时轰轰烈烈的场景，又何曾顾忌劳苦功劳尸骨未寒的薛老爷。
此次商会来的人众多，早就说过这不是金陵一省一府的事情，众多小国、藩属、四邻的商人纷纷来参与盛会，不知是谁先叫出了“万国商会”的名号，虽名不副实，但上数百年也未曾有此商行大事，众人纷纷改口，交口称赞此次“万国商会”。
金陵知府早就派了人维护秩序，连统领驻军的将军也借了一批人到街面上维护治安，更有乡绅族老三令五申的宣讲，务必把金陵打造成繁华之都、温柔之乡，给外来的土包子开开眼界，不堕金陵龙兴之地的脸面。
此次商会来参与的人太多，有资格收到请帖的人都住在金陵最古老、最繁华、人气最旺的东大街，住在袁家免费提供的金陵最豪华的客栈中。
此时到了东大街上，早已沸腾起来。有许多当地人不是来买东西、吃饭的，却是来看稀奇的。大街上有花衣银装赛天仙的苗族姑娘，有长头发细辫子、满身名贵皮草的藏家姑娘，还有海外琉球、茜香国人，穿着单薄，好似不怕冷一般，那色彩艳丽的衣裳，走在大街上就是一道风景线。
一片热闹繁华之中，总有些不和谐的音调，一位茜香国人打扮的年轻男子在金铺和掌柜的吵起来了。
茜香国年轻男子在家中估计也是娇惯的，进了金铺四处环视一眼，道；“就这么个小铺子，还敢挂什么百年老店的招牌，我身上一张一票就能买下整家店，中原人真是小家子气。”语气之嚣张，完全没有把这家百年老店放在眼里，而且对柜子上陈列的首饰指指点点，看着有人交易还想中途插手。
金陵举行万国商会，这些在东大街上有铺子的商人也大多是与会人，为了国家颜面和家乡风度，懒得和个土包子吵，掌柜的只道：“先来先得，早就定好价了。”
“那我就要这个了。”年轻人放过眼前这宗交易，随手指了放在旁边的一套金饰，摸出一张一票拍在柜台上。
“这也是与客人预定的，先到先得，不能卖给客人。”掌柜的拉下一张脸，不想把自家店中得意之作给面前的人，虽然没有人预定但还是收起来不准备卖给他。
“胡说，我们公子早就问过伙计，有客人预定的东西是要贴上红标签的，这盒子上没有，你分命是欺负我们外乡人。”茜香国男子带的随从叫破了。
“就是，明明是我先来，早定价，你怎么反而想卖给其他人了呢？这就是你们金陵商人的信用，这种地方还有脸办什么万国商会！”茜香国男子怒道，手下按着盒子不让人拿走。
“是你先见，可你也没有先报价啊，随手一张银票就算定价了，没有掌柜开了条子什么都不算！我这铺子里能让客人看见的东西多了去了，难道还样样等你先挑过不成？哪儿来那么大的脸，咱们中原和蛮夷之邦可不一样，首饰也有品级，像你这样的平民戴不得刚才的饰品。”掌柜一边说还一边以鄙夷的眼神安那位茜香国公子，抢走他手下的盒子递给身后的伙计。