果然！
果然不该有的心思就不要有，连佛都在告诫她。
不知过去了多久，不远处响起一声轻咳。
宁宁抬眼看去，就见那处立着一个如玉少年。
斯文俊秀，身形修长，正双目有些激动地看着她。
“你是薛家姑娘？”
宁宁看着他，道：“正是。”
顾谦作揖为礼，道：“小生姓顾名谦，乃是顾家三子。”
宁宁点了点头，垂下双眸，没有说话。
顾谦只当她是女儿家的娇羞和守礼，并未多想。看着这姿容如海棠花神的女子，顾谦只要一想到这就是自己的未婚妻，便心神荡漾。
他想说什么，却又怕吓着了她，又想母亲只说让两人见一见，吩咐自己莫要唐突，便深吸了一口气道：“小生莽撞，生怕惊了姑娘，就此别过，静待佳音。”
这顾谦也是守礼之人，明明依依不舍一步一回头，却还是离开了。
看着对方远去的背影，宁宁心中有些茫然。
就是他了？
正这么想着，一道鸦青色的身影撞入她的眼底。
在这一片粉红色的海洋里，这个颜色是那么的醒目，最重要的是那个人。
她也不知道自己怎么就走了上去，等她反应过来时，对方已经发现了她。
看着对面走来的小丫头，鲁王不自觉轻蹙眉心。
宁宁看到这些，心里微微一疼，却佯装无事扬睫笑道：“大叔，来赏花吗？”
“你怎么在此？”
“我是跟娘来的。”说到这里时，宁宁刻意看了对方一眼。
鲁王点了点头，没有说话。
气氛陷入凝滞中，一旁的福来看了看宁宁，又偷眼瞄了瞄鲁王。
宁宁有些站不住了，却又有些不甘心，强笑道：“大叔，我也是赏花来着，要不一同？”
鲁王深深地看了她一眼，想出声拒绝，却不知想到什么缄默不语。
两人漫步在这片海棠林中，福来跟在身后十多米的地方。
宁宁看着身侧的人，她不抬头只能看到对方腰部以下的位置，更多的则是对方的袍角和皂靴。
她就看着那双皂靴不疾不徐往前移动，突然就想，能走这么一辈子就好了。
怎么会这样呢？
其实连宁宁也不知道为何会对鲁王上了心，似乎就在那个上元节夜里，看着他遥望着爹娘的孤寂眼神，或者是他是她见过的最俊美的男子，就不知不觉上心了。
早就知道他。
那时宁宁还小，爹娘偶尔说话并不太顾忌她，那个总是让爹吃醋，让娘讥笑爹一大把年纪还吃醋的人，就是他。
他是娘的爱慕者，曾经救过娘，却动过心思想掳走娘。
他曾经是个海盗头子，却也是流落在外的皇子。
宁宁知道鲁王的很多事，都是她一点点打听来的。
少女怀春总是诗。娘总说她突然懂事了，殊不知是堪得情滋味，所以她从天真烂漫，一下子就长大了。
“大叔，我要成亲了，我娘给我说了人家。”
“他人很好，斯文俊秀，人才出众，与我年纪相宜。”
一阵微风吹过，海棠如雨，纷纷落下，却又很快被踩在脚下成了泥。
鲁王没有说话，只有少女的声音轻轻地响着。
“大叔，你有没有什么话想对我说？”
☆、第278章 番外之宁宁（三）
鲁王停下脚步, 看着眼前这个纤细而稚嫩的少女。
如花儿一般美丽, 却是脆弱堪怜。
他心里喟叹一口, 道：“你年纪到了, 也是该成亲了。”
宁宁低着头，踢了踢脚下的花瓣, 有些想哭，却又知道自己不能哭。
“是啊, 年纪到了就该成亲了。”她低低地道。
宁宁踢了一下又一下, 鲁王看着那只小脚。
少女幼时顽皮，长大了却是娴静懂事, 可到底难掩本性。他心中不忍, 正想说什么，突然就见少女仰头对他笑着：“我都要成亲了，大叔你什么时候成亲？”
他？
鲁王一时有些微愣。
为何不成亲，这话甚至连嘉成帝都曾问过。
“难道你还再想着她？”
想吗？也许是有，却是随着时间过去越来越少。
其实连鲁王也不知为何就对那女人锲而不舍，从开始为了搞清楚那个梦, 到终于明白了想带走她, 却被人半路劫走，那股不甘心格外强烈。
可等再见之时, 明明他有很多机会带走她，甚至在去薛府之前他就是这么想的, 却是不知为何又改了主意。
连鲁王自己都不知道自己在想什么。
至于为何不成亲？可能是一个人久了, 可能是看遍京城繁花似锦, 无一花能入眼，也可能是从没有过那种心思，总而言之谁知道呢？
他如今虽成了皇子，其实骨子里还是那个漂泊不定、过了今天没明天的海盗。对于海盗来说，家室等于家累。
可同时他也想起曾经少女不懂事，对他说的那些话。就是因为这些话，他才开始避着少女。
“此事不该是你一个小辈能过问的事。”鲁王紧皱着眉道。
少女脸上的笑一下子碎了，她垂下头，轻喃：“是啊，这事不该是我过问的。”
可很快她又扬起头，笑得灿烂：“好了大叔，我得走了，祝你一生平顺安稳，幸福安康。”
然后不等他说话，少女就跑开了，身影很快就消失视线尽头。
*
宁宁没有哭，跑得很快，一直到快出园子时，她才停下脚步呼吸。
她深深的吸气又呼气，心里钝钝的疼，脸上却又挂起笑容。
“没什么的，不早就知道会是这样？”她就这么一路走，一面心里想着。
大门外不远处的一处凉亭里，招儿带着人正等着她。
“怎么脸这么红？”拉着女儿，招儿疑惑道。
“有吗？”
见此，招儿明白过来，笑着问：“可还满意？”
宁宁低着头，轻轻地嗯了一声。
招儿让人给顾家人递了话，就带着儿女回府了。另一头，顾夫人看着脸有些红的儿子，笑得满意。
鲁王的马车就停着门口，上车的时候正好看见顾家的马车。
福来在一旁插了句嘴道：“听说薛家和顾家打算结亲，估计今儿是来相面的。”
鲁王没有理他，却不知为何又想起少女脸上徒然破碎的笑，和那些话。
“大叔，我要成亲了……他人很好，与我年纪相宜……”
*
事情既已过到明路，顾家很快就来薛府过了礼。
自此，宁宁的婚事算是定下了。
婚期定在十月，虽是有些仓促，但招儿早就在给女儿办嫁妆，攒了这几年极为丰盛。其实她是想明年再让女儿出嫁的，但顾家那边很急，觉得顾谦年岁不小了，翻过年虚就二十了。
早嫁晚嫁都是要嫁，既然彼此合意，何必多留一年半载 。
于是接下来的日子里，招儿便陷入替女儿置办嫁妆的繁忙之中。
就这么一个女儿，明明嫁妆不少，却总是觉得不够，恨不得把家底都掏给她，甚至爹娘也带上，才能放心。
而宁宁也开始闭门不出，甚少在人前露面。
这日，宁宁带着知书去锦绣阁。
锦绣阁乃是京城首屈一指的大绣坊，她绣工不好，寻常做件衣裳还行，嫁衣却是有些为难她了，便把活儿交由锦绣阁来做。
她今日就是来试嫁衣的，本来可以不来让人送了去，可她在家里闷得时间太久了，便想出门透透气，另外也是想看看锦绣阁有没有出什么新样式的衣裳。
到了地方，她便被人引去了里间。
试过之后，十分满意，这锦绣阁果然名不虚传。接下来就是收尾了，等衣裳做好，自会有人送去薛府。
宁宁又去外面挑新式样的成衣，也是到了夏天，衣裙多为鲜艳色，看着就让人喜欢。
选了几身，她便没了兴致，带着知书往外走，打算回府。
到了门前，马车驶来，她一只脚刚踏上车凳，突然打从斜面冲出一个人。
这人一过来，就在她面前跪下了。
是个纤细瘦弱的女子。
年纪不大，十六七岁的模样，瓜子脸柳叶眉，眼含轻愁，让人不禁生怜。
“薛姑娘，求求你行行好……”
知书忙挡了上来，斥道：“你这是干什么？”
车夫也忙从车上跳下来，想去拉这女子，可这女子却是挣扎着不让人拉她。
她哭得梨花带雨，不胜凄楚：“薛姑娘求你行行好，我就只有表哥一人，外祖母说要把我嫁给表哥的，你若是嫁给他，我怎么办……”
此女行举实在让人匪夷所思，还一头雾水。
见路上行人频频往这里看来，知书不禁急道：“你到底是谁，我们又不认识你，什么表哥不表哥的！”
这女子也不说自己是谁，径自哭着，动静越闹越大，竟有路人停下脚步议论是不是这女子被人抢了夫婿。
宁宁轻蹙眉心，心中已有明悟，却知道这当头她不能明言，不然明儿就是传遍京城的大丑事。
她正想生个法子，让人将此女带走。
就在这时，不远处响起一个冰冷的声音：“将她拖走。”便有数个护卫打扮模样的人如狼似虎跑过来，将这女子连拖带拉弄走了。
倒是有路人想仗义，可看说话这男子英伟不凡，再看那几个护卫的打扮，明显是哪个达官贵人家的护卫。等听闻对方手下唤道殿下，顿时吓得不敢吱声了，连热闹都不敢再看，一群人做鸟兽散状。
来人正是鲁王。
也是巧了，他刚好行径此地，就碰上这出闹剧。
“怎么出门没带护卫？”鲁王皱着眉道。
宁宁想说什么，却又没有说话，只是垂着头。
鲁王环视四周，见不远处有个茶楼，便迈步往那处走去。
“去那处说话。”
宁宁犹豫了一下，跟了过去。
*
“此事你打算怎么办？”进了雅间后，鲁王便问道。
“什么怎么办？”宁宁一愣道。
鲁王耐着性子：“此女明摆着是顾家的亲戚，大抵与那顾谦有什么牵扯。”
宁宁哦了一声，没有说话。
鲁王眉头紧皱：“这种情况，你还打算嫁过去？”
宁宁这会儿心里很乱，又见鲁王如此说，格外生了一种很荒谬而又烦躁的心情。也因此她说的有些不客气：“鲁王殿下，这是我的事，您一个长辈不该管我这个做小辈的事。”
鲁王殿下？
宁宁还从没有这般叫过鲁王，总是大叔大叔的，曾让鲁王感觉自己很老。可同时他也看出宁宁抵触的态度，让他觉得少女处世未深，明白不了这其中的厉害之处。
“此事确实不该我管，你可回家告诉薛…你父亲，看他如何处置，或者告诉你娘也可。”
宁宁低着头，抿着嘴道：“谢谢鲁王殿下关心，这是我的事。”
“难道你打算瞒下？”似乎从宁宁脸上看出些什么，鲁王诧异道。
“小女已经说得很明白了，这是我薛家的事，与鲁王殿下并没有什么关系。谢谢鲁王殿下的关心，男女授受不亲，小女还急着回家，就不多陪了。”说完，宁宁就匆匆离开了这处雅间。
鲁王站在二楼窗前，直到见少女匆匆上了马车，才回到桌前坐下。
端起茶来饮，却发现茶已经凉了，当即心情更差了。
*
如今嘉成帝虽不像以前那样躬勤政事，不过每日早朝还是一天不拉的。
就是早朝的时间从卯时，改为了辰时，也因此当下朝时，已是日上三竿。
按照惯例，薛庭儴将头一日的重要奏章及票拟拿去乾清宫，从乾清宫出来时，正好碰见鲁王。
他对鲁王点点头，鲁王也对他点点头，两人擦肩而过。
两人平时就是这般如此，可今日鲁王却是突然停驻了脚步。
“薛大人。”
薛庭儴停下，转头疑惑看去。
“可不知贵府近几日，可是发生了什么事？”话说完，鲁王才觉得自己这话说得憋足。
果不其然，薛庭儴眼神讥诮，却又碍于彼此身份，含蓄道：“鲁王殿下若是没事，本官就走了。”
也是隐晦在说，鲁王很闲，他很忙。
说着，他就转身往前走去，明摆着觉得鲁王没事找话说。
他才不想跟他说话！
“本王有事。”
薛庭儴只能再次停下脚步，无奈道：“鲁王殿下……”
“是贵府千金的事。”
薛庭儴这才郑重起来。
鲁王将自己所见所闻告知薛庭儴，他说的很快，大抵不太习惯这种模式。而薛庭听完对鲁王所言，第一反应是问鲁王怎么知道的。
鲁王就知此人对他心有芥蒂，将来龙去脉简略地说了说。
按照他一贯的秉性，他是从不会与旁人多解释什么，但他总怕因为薛庭儴对自己的误会，而忽略了那丫头的事。毕竟那孩子算是自己看大的，当初还在娘胎时，就一点点看到她即将落生。
仅此这样而已。鲁王在心里这么对自己说。
薛庭儴听完，有些诧异鲁王的态度，但还是对其拱了拱手，道：“谢鲁王殿下。”
然后人便走了。
鲁王也没指着薛庭儴能对自己感恩戴德什么的。
反正话说完，就算罢了，他理了理衣裳，踏入乾清宫。
*
薛庭儴本该去内阁的，却是回了府。
第一件事就是叫来招儿询问。
可招儿也是一头雾水的，因为宁宁根本没把这件事告诉她。
夫妻二人面对面坐着，屋里安静至极。
诡诈多谋如薛庭儴，在面对女儿的事，突然也有一些束手无策之感。
因为不知女儿是怎么想的，换做平常女孩，这种事不该是早就告诉了父母？
倒是招儿气得不轻，觉得是顾夫人骗了自己。
话已经说得那么清楚，不能接受可以不做亲，怎么突然又弄了个表妹出来！
“不行，我让人去顾家问问。”
薛庭儴拉住她，道：“你现在应该是去问问女儿。”
招儿觉得丈夫说得很有道理，夫妻二人便去了宁宁所住的院子里。到了门前，薛庭儴突然却步，说自己就不进去了。
父女之间别看小时候多有亲密，可女儿大了以后，就不粘爹，改为粘着娘。而且有些事，本就不是薛庭儴一个大男人能插言的。
招儿进去了。
也未做试探之言，而是直接就问了这事。
宁宁疑惑这件事是谁告诉爹娘的，她身边的人她都交代过，那么就只可能是鲁王。
可鲁王怎么会？
她顾不得多想，抿了抿嘴道：“女儿觉得此事不用小题大做，顾家不如咱家，这门亲事是他们主动攀结的，既然娘已经跟顾家说得那么明白，他们不可能故意来恶了咱家。毕竟两家是结亲，又不是结怨，有爹娘在，他们怎么敢欺了我。
“所以我觉得这个什么表妹，很可能是故意跑出来恶心我。她不敢道出身份，只是当街攀扯，大抵就是想恶心了我，再恶心咱家，便能毁了这门亲事。此人居心叵测，却又只敢行些宵小之事，不足挂齿，更犯不上咱们与她动气。”
听完女儿所言，招儿诧异之余，又觉得心里安慰，同时还有一股惆怅。
她总怕女儿还小，怕她嫁出去被人欺了，所以事事周全。可心里同时也知晓，爹娘不可能护着一辈子，有些路还得自己走。
今日见女儿处事颇有大家之风，条理分明，胜她当年多矣。安慰之余，同时也觉得十分自豪。
这是她的女儿！她的儿女不管性格如何，但都是最优秀的。
解释清楚了，招儿这会儿也不担忧了，反倒计较起顾家的事来。
“不行，就算咱们觉得不足挂齿，但即想恶心了咱们，他们顾家还是欠我们一个交代。”
安抚了女儿两句，招儿就风风火火出去找薛庭儴了。
这么多年了，薛家虽然不欺负人，但也容不得别人欺负。
看着娘的背影，宁宁目光闪了闪，最终归于沉寂。
☆、第279章 番外之宁宁（四）
招儿本意是由她出面向顾夫人质问, 却被薛庭儴阻了。
薛庭儴的意思是他来。
看来顾家这件事还是动了他的逆鳞, 他轻易不动怒, 既然动怒事情就没有这么简单结束。
次日早朝罢, 嘉成帝离开后，一众官员便三三两两朝宫门外走去。
顾家和薛家结亲, 最近在朝堂上也是十分风光，为了显示和薛家关系不一般, 顾衡每次早朝罢, 都会和薛庭儴说上两句，或者同行一段路。
可今日他凑到近处, 对方却是对他冷目相对。
“薛大人, 这是——”顾衡满是不解。
薛庭儴冷笑：“顾家做的事，顾大人应该明白才是，过两日本官就让拙荆命人上贵府退亲，其他不用多说。”
说完，他就拂袖而去了。
一旁有官员虽没听见两人说什么，但闹成这样明摆着两人起了龃龉, 这不是亲家吗？俱是面面相觑。
顾衡面色乍青乍白, 匆匆离开了。
既然能让薛阁老做出这般态度，定然非同小事。顾衡出了宫门, 连礼部都没有去，便直接回府了。
回府后就是大发雷霆, 首先顾夫人就遭了秧。他觉得定是顾夫人说了什么, 惹怒了赵国夫人, 不然薛阁老何必如何给他没脸。
顾夫人一头雾水，委屈至极，就和顾大人吵了起来。
等顾衡冷静下来，也知晓妻子不会在这种事上撒谎，遂命人在府里查，他就想知道这家里到底是谁胆大包天恶了薛家。
既然动了真心想查，自然没有查不到的，很快苗头就指向顾家的表小姐邵妍身上。
说起这邵妍，自然少不了说说顾家的姑奶奶，也就是顾衡的亲妹妹，顾老夫人的女儿顾兰英。
这顾兰英也是个苦命的，明明嫁的不错，夫妻二人也感情顺遂，可惜其夫是个短命的，早早就丢下孤儿寡母撒手而去。
顾兰英也没生个儿子，在夫家根本站不住脚，便带着女儿投奔了娘家，在顾家一住就是多年。
顾老夫人心疼女儿，自然也心疼外孙女，所以顾兰英母女在顾家过得还算不错。她也生过将外孙女配给顾谦的心思，可顾夫人坚决反对，顾衡也不愿母亲拿儿子去可怜妹妹，遂这事只能作罢。
可邵妍和顾谦却是青梅竹马一起长大，虽是七岁男女不同席，到底一个屋檐下，也比一般男女见面要多一些。
邵妍对顾谦芳心暗许，可惜顾谦一心只想考个功名，再谈其他事情，无疑是落花有意流水无情。
顾兰英母女本想等着顾谦考中/功名，再谈婚事，谁曾想半路杀出个薛家。
这次的事就是顾兰英伙同女儿搞出来的。
顾兰英生为世家女，很清楚没有父兄，女儿不可能会嫁得好。而她母女二人的处境宛如空中楼阁，也许现在还能仗着顾老夫人的情分，在顾家住下去，可老夫人去了以后呢？她那几个嫂子待她并不亲近。
可若是女儿嫁进顾家就不同了，有这份关系在，侄儿娶了女儿，顾家再不济也不会欺了女儿，而她以后的日子也有了保障。
所以在知道薛顾两家结亲后，她才会闹这么一场。
她心知这事迟早败露，在府里闹起来的时候，就率先跑到了亲娘面前哭诉。
顾老夫人又气又恨，觉得女儿不该不跟自己说，就闹这么一出。
可到底是自己生的，再加上从一开始顾老夫人就对和薛家的亲事，抱着不赞同的态度，只是大儿子坚持，她不好多说罢了。
什么叫只一条不能纳妾，当他们顾家人稀罕薛家的闺女？
养尊处优又一直待在后宅的她，还真不知道顾家人就是稀罕薛家的闺女。所以顾衡怒气冲冲而来，面对的就是妹妹伏低做小，亲娘摆明了袒护。
可顾衡能做到这个官位，自然不是轻易能动摇的。
他狠狠地发了场怒，连带顾老夫人也吃了训斥，同时他也没忘给顾老夫人解释薛家和圣上的渊源，薛庭儴以后铁板钉钉的首辅，下任皇帝的帝师，以及顾家若是得罪了薛家，以后将处境艰难，他也不用指望再升官了。
除此之外，他也没忘着重提了薛夫人赵国夫人的身份，这可是陛下救命恩人，开了先例只封了女子诰命的身份。甚至是连顾老夫人见到对方，都要行礼的。
自此顾老夫人才懵了，懵完倒也承认了自己的错和顾兰英的错，可当顾衡要将顾兰英母女送走时，她却不干了。
说自己就这么一个女儿，要送连她一起送走好了。
但她也心知不做出决断，儿子肯定不会善罢甘休，便主动说将顾兰英母女送到京郊的庄子上小住，待顾谦成亲后再接回来，邵妍也不小了，是时找个人家将她嫁出去。
这一次顾老夫人倒是真真打消了要把外孙女嫁给孙子的心思，顾衡也能看出来，遂这才作罢。
下午，顾衡就带着顾夫人和顾谦亲自去了薛府。
先是摆明立场说从没有动过让顾谦和表妹结亲的心思，又阐述了顾兰英和顾家的关系，以及对顾兰英母女二人的处置，只差没指天发誓。
而顾夫人也是拉着招儿手，连连说着真是抱歉，委屈了宁宁。
其实打从和顾夫人接触，招儿和对方相处还是挺愉快的，看得出顾夫人是个温和讲理的性子，招儿就喜欢和明白事理的人打交道。
她向来吃软不吃硬，如此这般倒是也做不了冷脸。可就这么算了，总觉得心里还是憋着一口气，这时顾谦突然提出，想见一见宁宁。
招儿犹豫再三，最终答应下来。
顾谦被人领着去了宁熙院。
没有进去，就是站在廊下。
看得出这个少年是十分心仪宁宁的，也是第一次干这种事，明明面红耳赤臊得厉害，却还在说着剖析内心的话。