“你想说什么？”青衣人声音很清冷。
“师叔！”
“这孩子比你懂事多了。”
林邈忍不住往前一步：“就是因为他懂事，所以作为他的老师，我非常羞愧。当初我顽固不化，又自诩清高，差点锒铛入狱，是他救了我这个做老师的。如今，我的学生蒙受此冤，我这个做老师的却什么也做不了，甚至说不出，我羞愧得无颜见人。”
青衣人轻轻叹了一口，声音在空气中飘荡着。
“安齐，应该知晓我们的处境。”
这句话方才他对自己的学生说过，如今听起来却有些像是在嘲讽他。
林邈颓然道：“我知晓。”
“不过是让他再等一年，一年的时间并不长。他天资出众，以后书院不会亏待他。”
“只能这样？”
“只能如此。”青衣人站了起身，负手看向窗外：“太子的病并不单纯，也是我们的疏忽，竟会生出这般纰漏，你大师兄因为此事被迁怒，只能辞官归乡。我北麓一系素来自诩中立，可这中立却来之不易，不过是多年来众人的悉心努力罢了。
“如今北麓适逢低谷，但同时也是我们的机会，陛下忌惮吴、徐二人，沈家人因为想入阁，又和吴墉暧昧不清。陛下若想有所作为，必然不能打破平衡，所以才会有你被简选入文渊阁。
“这是给我们的机会，也是陛下在表示他还念着旧情，可若因此事掀起风波，让陛下误解了。是时，若是连你也招来厌弃，我北麓将无人再是皇帝身边的近臣，到时四面楚歌，我北麓一系危矣。哪怕是他挣回了自己的东西，保不保得住还是两说。”
说完这些，青衣人就再未出声。
良久，林邈才长长吐出一口气：“师叔，我知道了。”
“去吧。若是无事，少来这里。”
“是。”
*
那份朱卷还是没找到。
吴阁老的人翻遍了顺天府藏卷之处，且礼部那里也翻找过了，似乎那份朱卷凭空消失。
事情报上来，安伯觉得有些不对劲，便报给了吴阁老。
吴阁老让人把墨卷送了过来，看完后脸色变得阴沉。
竟是这个乡下小子！当初与沈家联姻那事传来，关于薛庭儴自然为吴阁老所知。
不过他并未将此人放在心上，不过是个小小的秀才，吴阁老在朝为官的这些年，无数两榜进士对他阿谀逢迎，他又怎么可能会将一个小秀才放在心上。
可偏偏就是这个小秀才，一路从秀才到举人，甚至有会元之才，而他的卷子还被换给了吴文轩，如今朱卷又不翼而飞。
吴阁老当即有一种如芒在背的感觉。难道说是沈家从中动了手脚？沈家到底想干什么？
吴阁老从书案后站了起来，来回踱步着。
安伯见此，虽是一头雾水，但也知晓似乎出了事。
“找人去查查那小子，越清楚越好。”
“是。”
*
井儿胡同里，王秀已经被关在柴房里多日。
刚开始他大吵大闹，就被人绑了手脚，堵住了嘴。之后薛庭儴告诉了他一些事，他自己就不敢再闹了。
王秀起初的担忧并不是没有道理，随着放榜之后，外面关于王秀和杨广志一片骂声，当然也有骂其他人的，但都不如骂两人多，毕竟当初买二人的实在太多太多，虽即使中了，也赚不了几个钱，可恰恰就有一种人赚这种小银子。
不贪多，只求中，一注只能赚一钱银子，可是十注百注呢。
可惜王秀两人却是落了第。
这些买了他们中的人，大抵比他们家的长辈还要恨铁不成钢，期间免不了有人传些流言蜚语，说是王秀和杨广志两人是故意落第，就是因为两人被背后庄家收买了。
再加上王秀和杨广志两人，自打放榜后，就消失得无影无踪，更是坐实了这种说法。
这不，现在外面有很多人正在找王秀呢。只要薛庭儴将他往门外一丢，再说一句王秀在此，估计他会被人活撕了，他自然不敢再闹腾。
不过王秀被关在这里久了，也免不了会闹腾一二，却十分清楚这个度。到底能考中举人的，又有几个是真正的傻子，会落到如今这种地步，不外乎少年成名膨胀了。
“你到底什么时候放我走？”逢着薛庭儴来给他送饭，王秀说道。
因为许久没打理过自己了，此时的王秀哪里还如当初被人拥簇时风光的体面。头发许久未曾洗过了，一缕一缕贴在头皮上，上面沾了很多灰。又因日日恐慌不安，又长久不见阳光，脸皮泛着不正常的清白，皮包骨头的。
薛庭儴没有理他，放下饭，就打算出去。
“就你，还想动什么歪心思，我劝你早些把我放了，我回福建去，两厢各自安稳。任他黄水滔天，反正犯不上你我。”
薛庭儴还是不言。
“你别以为我不知道你也是受了他们坑害的，可胳膊拧不过大腿，即使心中不忿又有何用。”
这几日，每次薛庭儴来与王秀送饭，他总会来这么一段，大抵也是想说服薛庭儴放了他。
之前薛庭儴懒得理他，也是心中有事，今日倒是起了几分戏谑的心思：“外面那么多人找你，你就不怕我放你出去，你被人活撕了？”
王秀抽搐了下脸皮，看来也是有些怕的，但径自嘴硬：“只要我不说，谁又认识我，待我回了福建去，山高路远，京城的人也拿我没办法。这话不光是对我自己说，也是对你说。”
说到这里，王秀复杂地看了薛庭儴一眼：“你就别犟了，就是一口气，吞下了也就吞下了，何必还杵在这里，你就不怕是时对方狗急跳墙杀人灭口？”
王秀哪里知晓薛庭儴身上发生的事，这是以为薛庭儴跟他一样呢，只是他认了命，对方却没有。
可薛庭儴听见他的话，却是愣了一下。
作者有话要说：谢谢各位仙女的雷，么么哒。呃，面面又搞了个抽奖，还是抽二十个送一千晋江币，元旦抽，快来试试手气吧。哈哈
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☆、第141章 第141章
第一百四十一章
薛庭儴想起自己手中的朱卷。
当时他不过是凡事喜欢留一手的的习惯, 拿到之后便扔开了。可如若真照他所想, 吴文轩会元之事，是吴钱私下安排的。为了殿试，以吴钱的性格, 必然会在吴阁老面前演一场戏, 而吴阁老为了自己，也必然会相帮。
按照吴墉此人的个性, 若是他接手此事会怎么做？
在那梦里, 薛庭儴算是吴阁老一手培养起来的，甚至心性与处事习惯，也受了对方很多影响。所以薛庭儴自认, 这世上大抵没有人比他更了解吴阁老的性子。
如果是他，他会先扫掉所有可能会出现疏漏的尾巴。
被换掉的那份卷子, 首先是要处理的, 当然还有卷子的主人。若是卷子的主人出了意外闭上嘴，任凭对手万般计量，死无对证谁也拿吴阁老没什么办法。
薛庭儴的脸色当场就变了, 王秀还以为是吓住了对方, 正想出言讥讽两句，可话还没出口，薛庭儴就宛如一阵风似的卷出了房门。
“庭儴, 到底怎么了？”招儿有些焦急地看着薛庭儴, 他进来后什么也没说, 就拉着她往外走。她手里还抱着弘儿, 弘儿被吓住了，看看爹又看看娘，想哭却不知为何忍了下来。
李大田听到外面动静，从房里走了出来。
“庭儴怎么了？”
薛庭儴也没回答，只是道：“去叫阿坚和秀兰，还有八斗，把他们都叫起来，我们要离开这里。”
“庭儴，这到底是怎么了？你忘了，阿坚留在翰林院里赶着那劳什子史书，说是这几日都不回来的。”
薛庭儴这才想起，陈坚奉命修前朝史书，这事就是没准儿的活儿，若是没有人提，修个十年八年也不是不可以，反正都是混时间。可若是有人问起了，自然要做个样子，所以陈坚已经有好几日没回来了。
“先离开这里再说，我们先去升子住的地方。小心些，别让人看见。等去了后，我再告诉你具体，你现在把所有人都叫上，什么东西都不要收拾，人先走了再说。对了，把王秀给带上。”薛庭儴语速极快道。
见此，李大田也不敢耽误，赶忙跑着去叫人。
打从高升他们来后，招儿就在想到哪儿找个地方安顿他们，毕竟这宅子里住了三家人，本已是极为紧凑，再也住不下更多的人了。
招儿本来打算再寻着去哪儿买一座宅子，谁曾想斜对面有一家的宅子往外卖。因为都是邻居，彼此也认识，所以不用经过牙行，价格要便宜许多。
难得这么好的机会，招儿就将宅子买下来了。
之后房主搬家搬了几日，高升他们也是昨天刚搬进去的，几乎没有外人知道。
外面天已经黑了，本来大家吃过晚饭，收拾收拾正打算歇下，薛庭儴突然叫他们走，还是如此匆忙。
洪氏本来还有些意见，可毛八斗出于对薛庭儴的信任，显得十分慎重，她忍了忍也没说什么。
一行人分批离开家里，三月多的天，还是有些凉的，外面黑漆漆的，只借着月色和有些人家大门外亮着的红色灯笼，才有了些许光亮。
高升早就收到了信儿，守在大门前。听见有人轻声敲门，他将门打开，在看清了来人后，就让开身让大家都进来了。
“这是咋了？”高升还是一头雾水的。
“进去了再说。”
一行人涌进了堂屋，之后薛庭儴就把心中的疑虑说了出来。
“你是说怕有人杀人灭口？”
“这天子脚下，谁敢这么大的胆子！”洪氏下意识道。
毛八斗说：“娘，你听着就成，庭儴的担忧并不是没有原因。”
“难道真有人这么大的胆子？”洪氏小声咕哝。
朝廷开科取士，有人胆敢众目睽睽之下行那种鬼魅伎俩，杀人灭口似乎也不是不可能事。本来大家都还有些半信半疑，想起这件事，心中却是又沉了几分。
“那可怎么办？”
“希望此事只是我无谓的担忧。时候也不早了，你们先歇着，一切事情待明日天亮了再做打算。”
话都说成这样了，大家也只能散去。因为房子太小，又住进来这么多人，致使房间不够，只能大家都挤着，这些琐事就暂且不表了。
弦月如钩，四周一片万籁俱寂。
本来有些人家门前挂着灯笼，如今熬得久了，里面的灯油也干了，只剩下一个黑影子随着夜风飘来荡去地摇摆着。
夜风很大，一阵乌云飘过来，掩住了细冷的弦月。
一阵几不可查的脚步声骤然在巷子中响起，哪怕此时有哪户人家醒着，恐怕也听不到外面的动静。
这些人到了一户人家门前，为首的一个人趴在门上顺着门缝往里看。
里面漆黑一片，他做了个手势，当即有人上前来，从怀里掏出一把薄刃，只是一插一挑，再去推门，门就打开了。
这些人脚步轻盈地进了里面去，让人恍然以为并没有人来过，只有那黑咕隆咚的门洞大敞，昭告着来了些不速之客。
……
斜对面的宅子里，也是漆黑一片。
周郴顺着梯子滑下来，悄悄去了一间房前，还不等他敲门，门就从里面打开了，走出来一个人。
“周大哥。”
“对面来了人，见样子身上都带着刀。”
两人来到院墙下，顺着木梯子爬了上去，从这边可以很清楚看到斜对面的动静。
这些人都穿着黑衣，两人眼睁睁地看着他们从薛家出来，又去了隔壁毛家，可惜却扑了一场空。
因为没找到人，这些人有些气急败坏，其中有一个人恨恨道：“老大，若不放一把火？”
可为首的那个人却摇了摇头，这一行人再度隐没在黑暗之中，也不知是何方神圣。
*
外面的天已经蒙蒙亮了，一屋子的人都没有安睡。
只有弘儿被招儿抱着怀里，睡得正香。
打从昨夜毛八斗听到动静被惊醒，出来问了一句，就把所有人都惊起了。整整一夜大家都没睡，都枯坐着。
其实也是睡不着，本来只是猜想，谁想到竟成了真。
只要一想到有人能神不知鬼不觉进了自己屋，说不定哪会儿就被割了脖子，所有人就觉得一阵不寒而栗，又怎么可能睡得着。
“这可怎么办，怎么就惹上了这样的事？那你们说，咱们一会儿还出不出门？”说话的是洪氏。
薛庭儴站了起来，道：“都回屋歇着吧，这事会有解决的法子的。”
“可你光说有解决的法子，到底是什么法子？现在已经害得咱们这样了，我们这是被你连累了……”
洪氏絮絮叨叨，话还没说完，就被毛八斗一声吼道：“娘，你有完没完，这事是庭儴愿意的？他不也是被人害了！你先回屋去。”
“可……”
“行了，他娘，快回屋歇会儿，这一宿不敢睡，也着实累得不轻。”毛老爹站了起来，洪氏还想说什么，却被他拉走了。
一直到两人走到门外，还能听见洪氏小声叨念，说自己就是问一问，又不是说了什么之类的话。
毛八斗的脸色很难看，事实上一屋子人的脸色没几个好看的。
“庭儴，你别往心里去。我娘她一个妇道人家，没什么见识，就被吓着了，她平时不是这样的。”毛八斗解释得很无力。
“没事，我知道婶子是有口无心。”
“那你说这事现在怎么办？要不我去找老师……”
毛八斗的话被薛庭儴打断了，他还是笑着，似乎十分轻松，语气还有揶揄的味道：“好了，既然说先去休息，就先歇会儿再说。天塌下来，也不赶着这一会儿。”
“可……”
李大田站起来去拉毛八斗：“行了，都回屋睡一会儿，有什么事等会儿起来再说。”
高升、周郴他们，也都站了起来，往屋外走。
李大田转过头来，对薛庭儴道：“庭儴，你要知道，你不是一个人。”
“对，还有我跟大田和阿坚，你说怎么办，咱们就怎么办。”毛八斗道。
“好了，你们不睡，我还想睡一会儿呢，有事醒了再说。”薛庭儴笑骂着将两人往门外推。
周郴停下脚步，回头道：“庭儴，有事说一声就是。”
薛庭儴点点头：“谢谢了，周大哥。”
“还有我呢，我虽不姓薛，但我是招儿姐的人。还有我身边两个可是姓薛的，有什么事庭儴你说话，咱们去给你办。”高升也道。
他身边的两个小子连连点头：“就是，庭儴叔，那些贪官竟然敢欺负你，欺负了你，就是欺负我们余庆村的。这是在京城，若是在湖阳乡，咱们一村人去和他们拼命。”
“跟他们拼了！”
“滚蛋，拼什么命，快回屋睡去。就算想让你们去办事，也得醒了再说。”薛庭儴笑骂道，一直见所有人都回了屋，才将房门关上。
他扭过头，招儿正坐在床边等着他。
他走了过去：“快睡吧。”
招儿点了点头，什么也没说。
*
吴阁老每日寅时就起了。
洗漱完吃过早饭，又穿上自己的朝服，坐上他那顶绿呢官轿，总之在卯时前是一定要到午门的，数十年如一日。
早朝在卯时，等下了朝也是近巳时了，这个时候嘉成帝一般会留几位阁老议事。等议完事回到紫禁城南城根下的内阁大堂，差不多是午时前后。
所以当吴阁老听说该找的人没找到，已经是中午了。
在内阁里，吴阁老的地位是崇高的，到底是次辅，也就低了首辅一头。
不过现如今的内阁，吴阁老占了大势，俱因徐阁老实在太年迈了。七十多的人，按理说早就该乞了骸骨回乡养老，偏偏这老货贪恋权势不愿让位。
今儿在陛下面前，徐阁老又给了吴阁老一记软骨头，他这会儿心里正窝火着。听见身边人来禀，该找的人没找到，当即就砸了手里的茶盏。
这声脆响，在本来就不大的内阁大堂里显得极为响亮。
吴阁老这才反应过来，斥道：“让你泡个茶都能打翻，笨手笨脚的！”言罢，又压低了嗓门：“再去找，京城就这么大，我就不信找不到人。”
向他禀事的人，忙连连点头：“大人别生气，小的再去给您泡一盏。”
门外，沈学和杨崇华对视了一眼，也没说话，各自端着茶盏回到自己的值房中。
值房里，吴阁老揉了揉眉心，心中有一种不好的感觉。
居然跑了？
*
十年寒窗苦读，一朝金榜题名，扬眉吐气。
可扬眉吐气的只有那些许人，更多的却是落第之人。
这些落了第的举子，有的当即就返乡了，有些囊中宽裕的则是留下等着看四月殿试。好不容易进京赶考一次，虽是自己落了第，可不见到新科状元，总感觉像是少了点什么。
就好像吃饺子没有醋，总觉得差了一味儿。所以很大一部分人是会留下的，等过了四月殿试才会走。
最近京城里十分热闹，这热闹有考中了的喜悦庆贺，没考中的也不会亏待了自己，而最让大家议论纷纷的则是一件事。
有流言说这次春闱之所以许多人会落第，俱因有人暗中做了手脚。
这可不是小事，而是牵扯到科举舞弊的大事。
尤其人们历来都喜欢过于高估自己，总觉得别人中了，自己没中，是考官瞎了眼，是自己运气不好。总而言之，责任绝对不是在自身，而是在别人。
且这样的人不在少数。再加上之前便有流言说，王秀和杨广志之所以会落第，俱是因为庄家的买通，让人们更是笃信。虽不敢大声嚷出来，可这消息在私下里却流传得极快。
人人都在议论这件事，有人相信，有人半信半疑。
可相信的占多数。这出自于对五大才子能力的笃信，若是一人不中也罢，两人都落了，不是正应了流言里所说，但凡被押注押多的人，大多都落了第。
无数人去寻找真相，纷纷通过之前对赔率的回忆以及放榜的结果，来进行种种揣测。每天都有人说谁谁谁落了第，而当初押他中的人确实不少。
可到底是怎么个不少法，谁也说不出具体，反正就是不少。
而这种不少越来越多，及至汇集成一股惊涛骇浪，席卷了整个京城。
又是一日清晨，阳光灿烂，春风和煦。
安静的棋盘大街正走着一个人，此人年纪很轻，穿一身举人服，身形挺拔如竹，步履不疾不徐。
他一步一步的往前走着，似是闲庭若步。
这棋盘大街的两侧俱是府部衙署所在，一般平民老百姓是不会到此处来的，可见此人形容相貌，旁人只当他是前来哪个衙署办事，顶多只是侧目一二，并未过多在意。
且这里并不禁止人前来的，可谁曾想此人竟是一路畅通无阻来到午门前。
乾清宫，御书房里。
嘉成帝正在和几位大臣议事，忽然一阵沉闷的鼓声响起了。
这鼓声极为怪异，乍一听去不显，却是震人心魂，就好像是在人心坎里敲着也似。
“咚、咚、咚、咚、咚……”
“这是？”嘉成帝疑惑地抬起头。
下面数位大臣都是面面相觑，甚至一旁服侍的内侍们也是面面相觑。
“咚、咚、咚……”
最后还是嘉成帝想起来了，他从御座上站了起来，望着外面。
“这是——登闻鼓响了？”
作者有话要说：明天见
☆、第142章 第142章
第一百四十二章
登闻鼓, 又名敢谏之鼓, 伸冤之鼓。
始于西晋，盛于唐，其后各朝各代皆设登闻鼓。
到了宋朝年间, 甚至设下登闻鼓院, 受理吏民申诉之状。及至前朝，明太/祖亲设登闻鼓, 并派有专人管理, 一但有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦者, 一律重判。
每朝每代的皇帝设登闻鼓，初衷都是好的, 可最终都会流于形式。
这其中原因太多, 宋朝年间甚至发生过老百姓丢了猪，敲响登闻鼓，让皇帝帮其找猪的。可见一斑！
及至前朝更新庶政, 言路大开, 又设都察院、六科给事中及通政使司，登闻鼓渐渐为人所淡忘。到大昌建朝以来，那登闻鼓虽还是沿袭前朝设于午门外, 却并无专人管理, 只是守着午门的禁卫军会定时派人打扫。
每天从午门进进出出的官员数不胜数, 这登闻鼓不过就是个摆设。
可今日这摆设, 却被人敲响了。
……
如今立在午门外的登闻鼓，已经历了数百年的岁月沧桑。原本朱红色的鼓身已经褪色成了深褐色，而鼓皮也从浅黄变成了灰白。可它依旧立在那儿，见证了前朝的灭亡，见证了大昌的建立，见证了历代君王的生与死，也见证了这座百年帝都的风云变幻。
在那梦里，薛庭儴就像许多官员那样，从没有正式过这面饱受岁月沧桑的大鼓，可他今日看得很仔细。
他，其实本不想如此的。
识时务，懂时务，识时务者为俊杰，这句话并不是自我勉励之词，不过是自我安慰之语。
蝼蚁尚且贪生，明知不可为而为之，不是聪明，那是蠢。
这与薛庭儴的理念不合。其实他并不知道现在的自己到底还是不是自己，自打做了那个梦后，他的思想、心性、处事，许多都受到了影响。
也许之前确实憋屈，可薛庭儴并不以为然，不是有君子报仇十年不晚这句话吗？