一直到九月底，眼见实在瞒不住了，薛族长才命人报丧。
所以当薛庭儴回了家来，面对的就是满屋子的白和怎么都掩盖不了的尸臭味儿。就这还是招儿掏了高价钱买了冰，一直冰着，才会是这样。
本来按理说早该发丧的，可薛族长说读书人重孝道，若是薛庭儴下场的时候，把他爷给埋了，唯恐坏了名声。
这边匆匆忙忙祭拜了下，那边就把薛老爷子拉去埋了。埋在薛家的祖坟里，棺材刚放下去，县里报喜的人来了。
解元！解元老爷！薛庭儴中举了，薛家终于有人中举了！
因为听说薛庭儴在山上，报喜的人就和徐县令找上了山。
“捷报，夏县湖阳乡薛庭儴薛老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第一名，解元！”
本来该是充满了喜悦的声音，因为解元老爷家里有丧，而显得有几分收敛。在满山头的坟上，还对着一口即将埋上的棺材报喜，这报喜人大抵也是第一回，多少有些怵得慌。
若不是徐县令跟着，估计再多的赏钱，这人也得扭头跑。
薛族长满脸哀恸，半掩着老脸：“连兴，你该瞑目了。瞧瞧你一直撑着等着，不就是等这一日。”
徐县令安慰道：“老人家，节哀。”
“大人，你看着本身多好的喜事，偏偏我这老弟弟家里的婆娘不懂事，硬生生把老头子给……”
剩下的话，薛族长没说，徐县令也知道是什么。薛翠娥被人拐了的事，是去衙门里报案了的。
感叹的同时，徐县令也不得不承认这老头是个聪明人，时时刻刻都在维护薛庭儴的名声，生怕让人误会祖父病重，做孙子的罔顾孝道下场赴考。抑或是当祖父的本就死了，只是家里一直瞒着。
不过不管是什么样，徐县令都没兴趣知道，他只知道薛庭儴可惜了。
本来以薛庭儴的水平，来年二月赴会试，必能中了进士。如今却因为身上有孝，只能下次再考，可错过这一次，就要再等三年了。
“庭儴，你也多多节哀。”徐县令走上前来，拍了拍匆忙穿了一身孝衣，立在坟前似乎极为悲痛的薛庭儴。
“谢大人专门跑这一趟。”
“应该的。”
眼见到了吉时，棺木该填土了，一行人便往山下走去。
薛庭儴和徐县令并行，一面走着，一面说话。
“不知今后有什么打算？”
薛庭儴哂然一笑，道：“戴孝之中，不能四处行走，而内子如今正身怀六甲，我当是在家中陪内子待产。当然学问不能再拉下，以待下次开科。”
“以你的才华必是手到擒来，进士及第。”
“先提前谢过大人的吉言了。”
作者有话要说：守孝沉淀一下，避避风头，顺便养孩子。
不是承重孙好像只用守一年，所以别怕狗子哥被耽误了青春。
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谢谢各位大妹子的雷，小生这厢有礼了。
☆、第118章 第118章
第一百一十八章
今日, 余庆村的村头忙的是热火朝天。
明明是农忙之时, 村民们没有下地干活儿，反倒在村头忙上了。有那附近村的村民好奇上前看一眼，才发现这些村民竟是忙着挖坑, 往里面埋东西。
埋的那东西看起来怪模怪样, 反正以村民们的见识，是不知道什么东西, 问了人家也不说, 只说过几日就知道了。
等再过两日去看——
嘿，村头竟是竖起了一根高约五丈些许的旗杆。基座是旗杆夹石，上有两个菱形孔, 旗杆是用很粗的杉木做成的，旗杆下半部分也凿有两个孔, 与旗杆夹石上的孔一致, 中间用木销将旗杆与旗杆夹连接起来。
最令人奇特的是，那旗杆跟一般旗杆不一样，其上有一个八角四方斗。
许多人都不知道这到底是什么东西, 只有那些有见识的村民知晓, 这是余庆村出了什么不得了的人物。
到了挂功名旗的那一日，余庆村这里十分安静，既没有放鞭请酒, 也没有呼朋喝友, 只有薛姓一族的人都到场了, 密密麻麻围在村头。
旗杆下摆着供桌, 上面有一应祭祀之物。薛庭儴和薛族长站在最前面，一旁还有几个上了年纪的耄老，两人上香祭过后，有人捧来一个装了红漆的碗，并一根狼毫笔。
“庭儴，你来！按理说这需得族中有声望的长辈为你而书，可咱们薛家根基浅，你是咱们族里最出息的人，字也是写的最好，所以还是你来。希望自你而起，咱们薛家能越来越兴旺，多出几个有功名的读书人，造福乡里后辈。”
薛庭儴并没有拒绝，微微颔首，便拿起那根蘸足了红漆的狼毫笔。
这笔杆有些粗，与他惯常用的不同，所以有些不顺手。不过他的手还是很稳，就是稍有些谨慎，等毫笔上多余的红漆都落掉，才猛地抬手在旗杆夹石上写着。
不多时，就见旗杆夹石上多出了两行大字——
嘉成六年丙午科乡试，中第一名解元薛庭儴。于嘉成六年秋立。
这些字龙飞凤舞，颇有一股凌云之气冲破云霄。不过在场的大多人都不识字，即使识字也是很粗浅，自然看不出这字里的蕴意。只知道很好看，看起来真有气势。
“挂旗喽！”
随着一声呼喊，有号角声响起。
因为薛庭儴身上有孝，不能摆酒庆贺，为了今日的大事，薛族长可是和族里人商量很久，一定要弄出些气势来。像这些过场，就是族里商量出来的。
随着号角声响起，附近几个村的村民都隐约听见，正想着发生了什么事，就见不远处有什么东西徐徐升起了。
因为隔得太远，也看不清楚，只知道是余庆村方向的，便有人好奇的找了过来。尤其是上水村和下水村的村民，离余庆村近，人还没走到地方，就看见余庆村的村头立着个怪家伙。
上面挂了一面红边黄地儿的大旗，旗上丹书了几个大字——
嘉成六年丙午科乡试，中第一名解元。
赫，村民不懂解元是啥，有人认识旗杆，还有的认识字，知道这是余庆村出举人。
一时间，这个消息以龙卷风的速度，传遍了附近十里八村。
许多村的村民都结伴来看这功名旗杆，如今经过别人的解说，大家都知道这功名旗杆是干什么的了。秀才不能立，当是中了举人，中了进士，家里有了大官，才能立一个旗杆。
这是薛家的光耀，人老八辈走出去的谈资。
以前薛家人可没有这样的待遇，如今走出去一说是薛举人的那个‘薛’，旁人格外高看一眼。不光如此，出去走亲戚吃酒，那都是头等的待遇，坐上席。
自然多的是人想见见薛举人到底长啥样，可别人都说了，本来县里是要给薛举人摆酒庆贺的，薛氏的族里也是这么打算，可事逢不凑巧，薛举人的祖父过世了。
读书人特别讲究这些礼仪孝道什么的，所以薛举人如今闭门在家。
大家一听说这样，格外有一种肃然起敬之感，于是薛举人是个大孝子大孝孙的名声就这么流传了出去。甚至连徐县令在县里，都有所耳闻。
如今余庆村的功名旗，成了远近闻名的一景。
时不时总有风闻名头的村民过来看，还有附近村的人，因为离余庆村近，也格外觉得荣光。家里有什么亲朋好友来了，总要领着人家来观赏观赏，一是开开眼界，二来也是沾沾举人老爷的仙气。
当然，这些不过是浮在面子上的，对于乡下人来说，再没有什么比种田不交税更来得实际。
一个举人可免五百亩地的苛捐杂税，薛氏一族所有族人加起来也不过只有两百多亩地。
这边立功名旗杆的琐事刚罢，薛族长就忙着操持这些事了。扭头过了几日，厚厚的一叠地契就交到了招儿的手里。
招儿如今也怀了近七个月，肚子已经很大了，她本是坐在炕上给肚里的娃做衣裳，突然被塞进怀里的一叠地契给吓住了。
“这是干啥呢？”
她翻了翻手里的地契，这些地契每张的数目都不多，大多都是几亩的样子，最多一张是薛族长家的，有近二十亩。
“你从哪儿弄来的这些，该不会出去抢的？”
薛庭儴本是想讨她开心，没想到被安了个抢的名头，有些气呼呼地道：“你家夫君就是沦落到要出去抢的地步，都是堂爷送来的。”
“干啥？”招儿不免想到什么不好的事情，瞠大眼道：“该不会是做了什么事，需要你出面周旋，才会出这么高的价钱收买你？”
“你想到哪儿去了！”
他将关于‘投献’之事中的一些东西，一五一十地告诉了招儿。
所谓投献，就是有地的庄户人家，为了避税，捧着地契来请可以免税的官绅贵族庇护。大昌的苛捐杂税很重，农人一年到头累死累活，所收来的小多半粮食都要拿去交税。
这也是为何薛老爷子心心念念，想给薛家培养个有功名的人，最根本的目的。而投献之中还有妄献、自献，这就是有权势的人侵占平民老百姓家的土地了。因为这乃是族人的投献，与那些根本意义不一样，薛庭儴也就没有过多的解释。
“那你说的意思，这些地都是咱家的呢？”招儿依旧有些缓不过来劲儿。
薛庭儴点点头，从官府那一方面来看，确实如此。
“那可不行，你可不能因为自己中举了，就欺负族人。地都给咱了，他们吃什么喝什么，你如今虽是考上了，可不能忘本。”
招儿就是招儿，跟一般妇道人家都不大一样。换成别的妇人，早就高兴得不知怎么好，唯独她想的却不是这样。
她爱钱，贪钱，却取之有道，不干伤天害理的事情。自己就不该觉得这样能讨她欢心，这欢心没讨好，倒是挨一通埋怨。
无奈，他只能将事情又说得细了一些，还把投献中妄献、自献，解释了给她听，又解释了自己族人投献其中的区别。
“那照你这么说，那些仗势欺人的权贵不是很坏，老百姓没了地，日子可怎么过。”招儿越说越激动，从炕上跪坐了起来：“我先跟你说好，你可千万别干这种事，这种事伤阴德。”
“行了行了，你快坐好，说话就说话，怎么起来了。”
将招儿安抚坐下后，薛庭儴才道：“我当然不会干这种事。”
“那就行。”
之后招儿继续缝衣裳，薛庭儴却一改之前不让她碰针线的态度，似乎忽略了这些，而是踏出了屋门。
他一路顺着小山头走着，十月的天已经有些凉了。远处，那些麦地高粱地里，所有粮食都被收上来了，变得低矮而整齐，也因此显得视线越发空旷。
远远的，就见那面迎风招展的大旗，他不由自主顺着村尾小路走了出去。
大抵在那梦里，因为薛庭儴的经历太过复杂，遭遇过的不公也太多，他的内心一直是含着一股怨气的。所以在他得了势后，他并没有一颗为民请愿之心。
当时但凡朝中大员，谁不是名下土地万万千，他自然也不例外。
人人只道薛首辅清廉正直，殊不知他是山西一带最大的地主。而被老百姓们歌功颂德的那些清官们，哪个不是大地主？
清名，那不过是做给人看的！
此时薛庭儴的脑子里有两个人在打架，一个觉得招儿太小题大做，一个却似乎有些理解。
他脑子很乱，想起了很多事情。
有那梦里的，也有现实中的，一幅幅一帧帧飞快划过，
恍惚中，薛庭儴就走到那旗杆下头。
有人正站在那儿，是个庄户汉子，带着一个小男娃。
这汉子似乎刚干完活儿，肩上扛着锄头，正指着那旗杆，似乎在跟男娃说着什么。
薛庭儴走近了些，才听清楚了。
“……瞅见没，这就是薛举人的功名旗。”
“好高好大呀爹，真威风！”
“威风吧，这就是举人老爷！等明年开春了，爹也送你去上学，你可要好好读书，为咱们家争光。”
“那是不是我以后成了举人老爷，也能立一个这么威风的大旗。”
“那也得你中了才成。”
汉子正和小儿说些没有边际的话，见一个少年走过来，似乎感觉有些不好意思地笑了笑。
“少年郎，你是这村里的人？”
薛庭儴点了点头。
汉子羡慕地砸了砸嘴：“那可真是好了，你姓薛不？”
薛庭儴又点了点头。
“那姓薛就更好了。哎呀，你不知道，咱们听说薛家出了个举人老爷，人老八辈都不用交税子了，可真是羡慕死了。我家也有个小儿，就是这小兔崽子，成天闹着要去学堂，去学堂的。
“咱一个普通的庄户人家，看天吃饭，一年到头交了税，也就顾个吃喝，哪里送得起去学堂。不过自打听说薛举人的事，我打算砸锅卖铁都送他读。读书人好，读书人有前途，不像咱，一辈子就脸朝黄土背朝天。这不，趁着空就带着小兔崽子来看看，看看薛举人的大旗，也能沾沾福气，以后给咱家光宗耀祖。”
汉子说得有些语无伦次的，小童看见爹和人说话，也就乖巧地在旁边看着。
不过他更多的时候则是看那面旗子，和那十分高耸的旗杆，似乎那里面有什么吸引他的东西。
“我看令郎聪慧伶俐，以后定然是个有出息的。”
“咱村里人都这么说，要不我哪里舍得花钱送他去读。”
薛庭儴见那小童看旗杆看得目不转睛，蹲下对他招了招手：“喜欢看么？看什么？”问着的同时，他也抬头看去。
“我在想薛举人肯定很厉害。”
“他只是个举人，还不是官，还不厉害。”
“你别以为我小，就不懂事。我爹说了，薛举人很厉害，读书很厉害，以后要当大官的。”
“你想读书吗？”
“想。”
“为什么想？”
“我想替家里光宗耀祖，当大官，免税子。”小童宛如牙牙学语般，说着自己脑子里的认知。
“那到底是为了免税子，还是当大官？”
“既当大官，又免税子，当一个好官。我爹说，若是大官老爷都是好官，咱家就不用交那么税子了。对了，哥哥，你说薛举人当了大官以后，会是一个好官么？那咱们是不是不用交那么多税子了……”
“你这孩子说什么，可千万别胡说八道！”汉子忙走上来，一把将儿子拉了过来，又对薛庭儴歉道：“孩子不懂事，胡说八道的，可千万别把这话传进薛举人的耳朵里。”
“叔，我不会说的。”
汉子冲他点点头，就忙拉着儿子走了。
远远的，还能听见汉子在和儿子说话：“你这小鬼头，胡说八道些什么，要是让薛举人听见……”
“薛举人是个好人，肯定不会欺负咱们的。”
“你咋就知道了？”
“因为那个大哥哥是个好人啊，他不是也姓薛么。爹，我刚才看见那个大哥哥好像哭了，眼睛红红的……”
“你个臭小子又胡说八道，我怎么没看见……”
“他眼睛真的红了……”
明明没有太阳，却格外觉得刺眼，站在原地的薛庭儴半掩着眼，看向那面功名旗。
“狗子想读书吗？”
“想。”
“为什么想？”
“我想替家里光宗耀祖，当薛家最有出息的人，以后当个好官，咱家就不用交税子了……”
作者有话要说：明天见
☆、第119章 第119章
第一百一十九章
薛庭儴在功名旗下站了很久, 直到有村民瞧见他走了过来。
“薛老爷怎么站在这儿？可是这旗有什么地方不对？”是本家的人, 可如今不管是本家人，还是外姓人，但凡见到薛庭儴, 都是叫薛老爷。
似乎自打他成了举人, 就不是薛庭儴，不是薛狗子了。
认真来说, 眼前这个人, 他应该叫叔的。
族里的人太多，有时候薛庭儴也分不清谁是谁，但大致还是记得的, 便道：“叔，叫什么老爷, 我以前光着屁股蛋子在村里跑的时候, 您不是也见过。”
这中年的汉子搔了搔脑袋，笑道：“那不叫老爷，叫啥？族长说了, 中了举就是老爷, 让我们不能乱了称呼。”
“庭子狗子都行，您爱叫啥叫啥。”
“那我还是叫庭子吧，哪能还叫你那小名, 举人老爷可不能叫狗儿的。对了, 这旗子没啥问题吧？族长让咱们都盯着呢, 但凡哪儿有些掉漆了啥的, 都得第一时间报给他。”
“没，没啥问题，我就是看看。叔，我先回了，转头再聊。”
“哎，哎。”汉子笑呵呵地看着薛庭儴走远了，才自言自语道：“让我说，族长就是太认真，叫人家薛老爷，不对，是庭子，也没有这么较真的。”
薛庭儴一路缓缓往村里走去，幸亏现在是半下午的，村里的土路上也没什么人。他路过薛族长家门口的时候，突然停下脚步，看了不远处薛家宗祠一眼，想起在那梦里自己做了官后，有一年回乡祭祖的场景。
当年他在村里盘桓了几日，族人们也是这般对他诚惶诚恐，可他却是满心不屑。
他其实是讨厌这些人的，他一直将自己命运的不顺归咎在这个地方，不是这里，自己不用含辛茹苦，不是这些人，自己不会遭受那一切，不是这一切，招儿不会死。
所以他脸上挂着得体的笑，心里却充满了厌恶。所以在族人寄望求得庇佑，他很理所当然的就答应了……
“庭子，怎么站在这儿，可是来找你堂爷，快进来吧。”
是薛族长的大儿子，薛金泉。
按辈分，薛庭儴要叫他叔。
薛庭儴叫了声叔，便进去了，还没走到堂屋前，薛族长就亲自走了出来。
“怎么这时候来了？可是堂爷之前跟你说的那事，你打算好了？其实你不要心里有负疚，堂爷打听过了，人家别处的举人老爷都是这么办的。咱们给他们好处，他们自然也要给咱们好处，互惠互利。”
“爹，你们还是进屋说吧。”
“把我那茶泡来。”薛族长吩咐道。
薛族长有一罐子茶，平时舍不得喝，也就家里有贵客了，才会让家里人泡来。如今薛庭儴也算得上是贵人了，旁人来了可没有他这个待遇，能让薛族长亲自迎出门的。
两人进了屋坐下，薛庭儴坐在上首处的右边。
薛族长继续之前的话题：“你如今虽是守孝，到底处处都要用钱，等出了孝上京赶考，平日里交际，哪里不需要银子？你这孩子就是太年轻，多好的事送上门，竟然犹豫，咱这可是符合律法的。”
“堂爷，我不是，我就是吧……”薛庭儴顿了下，才说道：“我就是觉得大家伙都不容易。”
“谁都不容易，你也不容易，谁家供个举人出来容易？不过如今你也大了，是举人老爷了，这事堂爷就是个主意，剩下还看你自己。”
薛庭儴看着薛族长，不知怎么就想起了薛老爷子。
他哂然一笑，道：“堂爷，你看这样行不，他们若是把地投来，咱也收，至于给我交租子就算了。四成太高，收两成，至于这两成我也不要，就拿出来在咱村里办个村塾，多请两个先生，村里或者附近村里有孩子想读书的，就在这儿读吧。也不用给咱交什么束脩啥的，就当造福乡里了。”
“这——”薛族长沉吟了一会儿。
半晌，才叹了口气道：“你这孩子是个心善的。罢了，堂爷也不多说，你可想好了，这可是笔大钱，以后能派上很多用场。”
“堂爷，我想好了。”薛庭儴腼腆一笑，道：“再说了，我家如今也不缺这点，可大家伙却很缺。”
“行，既然你这么说，咱就这么办。”
和薛族长商量了下细节，薛庭儴就回去了。
回了屋，招儿已经没有缝衣裳了，而是歪在炕上揉自己的腰。
薛庭儴走了过去，伸手给她揉：“都跟你说让你没事就躺着别坐久了，你非不听，腰疼了吧。”
招儿掀了他一眼：“就是做个衣裳，哪里这么娇惯。”
自打进入六个月，招儿就总是会腰疼。
坐久了腰疼，躺久了腰也疼，尤其是躺着起来的时候，每次都要慢慢的才能起来，就好像骨头里长了根刺。高婶她们都说，这是因为孩子大了，压着了，等生了就好了。
招儿就歪在那里，让薛庭儴给他揉腰。
“怎么了？怎么不说话？”
“没怎么。”
“我看你有点儿不大对头，刚才去哪儿溜达了一圈？”
薛庭儴笑了笑：“去村里转了转，还去了趟堂爷家。”
“堂爷找你做甚？那是个老狐狸，你可千万别被他卖了，还给他数银子。”
“堂爷有你说的那么糟糕？”
招儿换了个姿势：“倒也不是说坏啊什么的，可能是当族长的，跟咱想得不一样。反正我觉得堂爷做事有点让人一言难尽，说不上来。”
薛庭儴懂她的意思，无外乎说薛族长太功利，可能是一族之长，薛族长做人做事都是以‘大义’为先。例如当初薛俊才和他之间，例如看出他有潜力，就一直帮他压着家里，还例如薛寡妇这事，闹了那么多，就是为了当里正。