她温和地拍了拍侄女的手，说道：“好了，皇帝都说了会彻查此事，依依还怕谁冤了你？便是萧太子，也不过担忧妹妹一时情急而已。”
她走近木槿，牵了她的手，柔声道：“幸亏槿儿没事，若是真有什么，岂不心疼之极？便是我，日后去地下也没那颜面去见大行皇帝…”
泪水又滑落下来，她却飞快拭去，勉强镇定了神色，向许思颜道：“虽说楼小眠并无大碍，受辱的也只是一名小小侍姬，可此事到底事关皇后，又关系吴蜀两国交谊，也无怪萧太子急怒。思颜，此事务必查个水落石出，给皇后和萧太子一个交待才好。”
萧以靖指斥慕容依依虽无实据，但诚如他所说，不论于慕容依依本人，还是对于慕容氏整个家族，木槿出事他们将是最大的得益者，此时则必然是最大的嫌疑者。
但慕容雪偏偏说得坦坦荡荡，一派光明正大，叫人再无罅隙可寻。
许思颜心中疑忌之极，可抬眼只见慕容雪鬓边不知何时多了几缕斑白，洗净脂粉的容颜仿佛在两三日间便苍老了不止十岁，此时红着眼圈忍了泪，正极慈煦地看向自己…
天染血，执看长剑锐且锋
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木槿侧耳静听着花解语的泣声，再瞧着慕容雪温婉忍让的模样，心头一堵，截口便道：“母后放心，便是皇上初登大宝，日理万机，没空亲自查办此事，木槿亦可代劳。夹答列晓”
慕容雪皱眉，“你？”
木槿嫣然而笑，“听闻母后年少时也曾生活于军营，巾帼不让须眉，做了多少女子不敢想不敢行之事。木槿不才，也愿趁着年轻多多历练。何况本是宫中之事，亦可借机清查下这后宫到底有多少弊端，竟能容得那么多刺客贼子混入，——母后这一两年为父皇病情忧心，无暇顾及宫中琐事，不想倒叫这些恶人钻了空子。如今儿媳即将入主中宫，襄助母后掌管后宫，本是份内之事！”
许思颜瞧着木槿笑颜如花，受伤的手腕处却还在渗着裹了药液的血水，已又将袖子污了一块，知她恼极，不觉又是心疼，又是感慨，顺势便道：“母后近来忧思过度，玉体欠安，的确不宜太过操心宫中之事。皇后聪慧有谋，此事便交给她处置吧！”
木槿并非寻常肩不能挑手不能提的闺阁弱女，宫中也不陌生，能让抓住木槿弱点并让她在宫中遇险，显然并不是寻常人可以做到的。
慕容雪正位中宫多少年，慕容氏势力盘根错结，无论如何都逃不开嫌疑。
可身为子媳，此话许思颜、木槿都不好出口，萧以靖以木槿娘家人身份出头，又是蜀国太子，当面将慕容依依攀扯进来，看似冒失，却直击要害。夹答列晓
寻常大臣多谋善断者虽有之，可明知事关太后与皇后，谁敢深挖细查橼？
许思颜顾念母子之情，又得考虑悠悠众口，值此重丧之期绝不便和慕容雪有所摩擦，难免投鼠忌器；而木槿若不查清此事，留着祸根在，便是入主中宫也难保不会再发生类似之事，故毫不犹疑借此提出掌管后宫之事。
这天下到底是许家天下，许思颜即将登基，有着自己心爱的皇后，自然不愿后宫继续成为慕容氏的后宫，见木槿起意夺权，心下早已一千一万个赞成，只是话语间不得不委婉几分。
慕容雪倒未流露不悦之色，立时点头道：“也好，哀家原也乏得很，此事便让皇后处置。宫中事务皇后尚不熟悉，哀家便把香颂给她吧！”
她侧头吩咐，“香颂，你带两名宫女过去，从此便贴身侍奉着皇后吧！皇后到底年轻，凡事多多提醒着些，尽量少出错，别叫那起不知上下的奴才小瞧了！”
便见一长脸大眼的中年妇人上前应了，又跟木槿行礼。
木槿示意秋水上前挽起，轻笑道：“母后果然思虑周到。香颂姑姑是母后跟前二十多年的老人了，难得母后肯割爱，这份厚情，儿臣谨记于心！宕”
太后宫里就是猫儿狗儿都比寻常人金贵，太后所赐之人自然更比寻常奴婢高人一等，若到了皇后身畔，自然连皇后也不得不敬着些的。
可把这样金贵的老宫人放在身边贴身服侍，从此对于太后而言，皇后又有何秘密可言？
但木槿再未流露一丝为难之色，迅速收下了香颂，然后看向安福宫前方的大道。
许思颜的心腹太监王达正领了数人匆匆走来，上前行了礼，禀道：“回皇上、皇后，那名施暴的男子事先已服过剧毒，太医救治不及，已经死去。”
许思颜周身蓦地腾起寒意，问道：“有没有人认出他是什么人，怎么混入宫的？”
王达便忍不住有了一丝尴尬嫌恶之色，压低了声音回道：“是每日凌晨前来宫中收集粪便的车夫…按理这些人只能在外围甬路行走，连各处宫门都进不了，且天亮之前必须离开，能见到的只会是些粗使的下等宫人，但他不知怎的留了下来，还混入了内宫。”
许思颜、木槿等听得脸都黑了。
以他们的尊贵，无故和那些下人说句话都会大***份，甚至为人诟病，更别说被糟蹋污辱了。
这等奇耻大辱，连死了都会被人嘲讽议论得抬不起头，而活着的亲人更得为此蒙羞一辈子！
木槿忆起指使那丑恶男人污辱她的那高大男子曾说起过，他选择不了他的结局，却可以选择他家人的结局…
无疑，他的结局就是他的死，以及用他的死换来家人的生存或其他利益，——却是以玷污皇后从生到死一辈子的名誉为代价！
这样的恶毒…
木槿背脊阵阵发凉，却有一股戾气直冲脑门。
圆亮的眼眸里闪过凌锐逼人的光芒，她转向王达身后，问道：“那人是谁？”
王达后面跟着几名禁卫军，拖着捆得跟粽子似的一个太监，且用麻布蒙着头，并不让人瞧见他真面目。见木槿问起，王达才扯开那太监头上的麻布。
竟是木槿认为必已被灭口的吕纬。
他的嘴里塞着破布，鼻青脸肿，眼神迷乱，正胡乱地踢蹬挣扎，再无半刻停歇。
王达躬身答道：“禁卫军在清凉台北边的一所值房里找到了他，但他已经疯了。太医看过后说，应该是被灌了药，仔细调理或许能恢复部分神智。他身边还有个死去的宫女，肩上有伤，应该就是先前流香小榭暗算皇后的女子。小人已查过，她不是宫女，只是穿了宫女的服饰，不知是怎么混进来的。”
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“这几日宫中人来人往，未免混乱，逆党趁机潜入，倒也可能。叀頙殩晓”
木槿说着，走上前仔细打量吕纬一眼，忽抬手，已将身侧禁卫军腰间佩剑持在手中，腕一翻已迅速自上而下割开吕纬身上绳索，又挑下他口中破布檑。
那禁卫军大惊，忙提醒道：“娘娘小心！这人会武艺，虽然疯了，身手相当高明！”
木槿听若未闻，剑尖直指吕纬，唇边蕴一缕浅笑，徐徐问道：“吕纬，我不管你是真疯，还是假疯，有句话我只问你一次。”
吕纬赤红着眼睛，嗷嗷叫着甩开禁卫军的钳制，狰狞地看着木槿，作势欲扑，却又谨慎地扫过她的剑尖。
天色已暮，西方晚霞如血，殷殷铺了半边天空，更把他的模样映得恐怖如鬼。
苍白的荼蘼落瓣冷冷清清地飘过，亦似躲着这个疯子。
旁边的宫人早已禁不住地惊呼失声，连连向后退却憨。
慕容雪也退了一步，皱了皱眉，目光却投向许思颜及萧以靖。
木槿不顾身份涉险，那两位一个是夫婿，一个是兄长，都该阻拦才是。
但许思颜负手立于一旁，如玉黑眸莹然闪亮，仿佛折射着夕阳的余辉，格外的璀璨明亮，清晰地映着他妻子悍勇无畏的张扬模样。
而萧以靖依然是一惯的沉默，甚至无声地退后数步，如夜黑眸却闪过一星两星碎钻般的光芒。
他们根本没打算阻拦，甚至…明显是纵容并欣赏的！
眼见吕纬扑近，木槿一脚将他踹开，淡淡道：“指使你的人是谁？你若不答，本宫要你举族陪葬！”
吕纬似乎完全听不懂她的话，只是眼睛里愈发喷出火来，嗥叫一声又扑向木槿。
看似毫无章法，却在接近她时手上蓦地多出一根铜簪子，直刺木槿心脏！
木槿眸光一闪，长剑大开大阖，如破空闪电，森然划下。
惨叫声里，吕纬的那只手已经掉落于地。
木槿无视那断手处喷涌的鲜血，看他慌乱痛苦之际，已一脚将他踹飞，扬剑劈出。
如银虹铺地，如雪龙腾渊，剑影流光纵横嚣张，霸气翻涌。
“本宫说过，只会问一次！”
木槿声音森冷如出寒潭，冻住了多少人的手足，股战如堕却挪步不开。
眼看着剑光与血光的交织里，那太监凄厉嘶吼，看着自己断手，断足，再被一剑横作两半，最后才是魅影般旋向脑袋，头颅滴溜溜飞出，正砸在石阶上，弹跳了两下，方滚落在一个宫女的裙裾边。
那宫女低头看一眼，连哼都没哼一声，便晕了过去。
吉太妃脚一软，差点栽倒，许从悦留心，连忙扶住，低声吩咐身畔宫人道：“送太妃进去。”
路太妃、李太嫔及一众宫人都是连惊叫都不敢高声，各各颤抖如筛糠，却连掉头逃去的勇气都没有。
被斩下的断手断足和一截截身子落下时，正有一阵阵风刮过，血雨缤纷四散，下风处的宫人惊恐地低叫退却，却难免沾了一身一脸的血珠。
木槿却已一跃身跃至上风处，长剑利落掷出，正插于方才那名禁卫军脚下。
剑柄摇曳，剑锋冷冽，残留的鲜血汇聚成条，缓缓滑入地面。
残阳似血里，木槿一身麻布衰布，却不染半点血痕。她如松柏般挺拔地立于众人之前，无视眼前翻飞不定的荼蘼飞花，冷沉喝道：“父皇临终前始终放心不下我，说这皇宫看着华美宏肃，可中间多少披着人皮的豺狼虎豹，就等着他老人家驾鹤西去，便要将我这来自千里之外的皇后剥皮噬骨。”
“我原还不信，可眼看如今父皇尚未出殡，便有居心险恶之辈，想用最狠毒的手段毁了我，毁了皇上刚刚承继的盛世江山！若真让人毁了我，毁了皇上的盛世江山，让父皇九泉之下不得安宁，那才是最大的不孝！故而我萧木槿今日在此立誓，我绝不会枉费父皇四年的教导，若有人妄图将我剥皮噬骨，我必将他五马分尸，让他死无葬身之地！”
因前几日的操劳哭泣，她的嗓音不复原来的清亮明澈，沙哑却铿锵顿挫，如重锤般字字捶入人心，令人胆战心惊，不敢直视。
满院的后妃、宫人，一时竟鸦雀无声，甚至不敢看到她那双凌利如刀锋的眼睛。
本该娇弱稚嫩的圆圆脸庞，因着她此时狠锐凶悍的眼神，瞬间多了几分狂肆激越，却偏还蕴着出身皇家的雍容端贵。两种彼此矛盾的气质交汇于她身上，竟奇妙地和谐着，别有一番风华。
那等英风侠慨，清刚妩媚，虽非绝色，却足以压倒天底下不知多少所谓的绝世美人。
睥睨地扫过众人，她才转向许思颜，敛衽深施一礼，“皇上，木槿有一事相求。”
许思颜凝视她的面容，已觉目眩神驰，秀挺眉宇顿蕴了三分欣慰，三分温柔，温温地答道：“你说。”
木槿道：“豺狼性毒，不用重刑无以震吓狼心！请皇上下旨，株连吕纬及那车夫全家，推罪三族，男子刺配充军，女子发卖为婢，从此世代为奴，永入贱藉！如有敢再犯者，则族诛三族！”
许思颜唇角一弯，“准奏！皇后与朕夫妻一体，谋害她亦即谋害朕。若有人再敢谋害皇后，均以谋逆论处，罪当凌迟，夷灭九族！”
笑意清冷，言语果决，径将族诛三族升作夷灭九族，再无半分迟疑。
天染血，执看长剑锐且锋（四）
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慕容雪冷眼瞧着满地血腥，竟未曾退却半步。叀頙殩晓此时听许思颜如此维护，无奈地叹息一声，温声道：“皇帝刚刚继位，当学先帝以仁孝治天下。与皇帝夫妻情深是好事，但夷灭九族之类的话，还是别提的好。古时贤王曾云，‘父子兄弟，罪不相及’，皇帝年轻，万不可因一时情爱担了残暴的声名！”
许思颜长笑，负手道：“母后错了！重刑连其罪，则民不敢试。民不敢试，则天下无刑！若有人无视君威，刻意挑衅朕的底线，朕绝不介意做一回千古暴君！”
慕容雪一双美眸便凝向他，目光凉淡如水。
眼前的年轻帝王无疑比他的父皇更直率，更任性，更无所顾忌檑。
以他年轻沸腾的热血，和勇往直前的魄力，他也有着肆意妄为的资本。
他完全可以做到他父亲做不到的。
包括对威胁到他地位的恩人狠下心肠，包括守护他想守护的心爱女子。
她自认家世才情手段无不是远胜夏欢颜，所欠缺的，只是夏欢颜那种绝世倾城的天赋美貌。
可眼见不过中上之姿的萧木槿一步步走到了许思颜心里，她才算明白过来，即便她当年做再多也没有用。她永远无法走入许知言的心里，只因她恰不是他所要的那一类。
她的侄女占尽天时地利人和，却也不是许思颜所要的，终究落得和她一样的悲剧浑。
看着荣光万丈，尊贵之极，实则冷落空闺，欲诉无门。
这一回，许思颜没有躲闪她哀怨悲戚的目光，直直与她对视着，躬身道：“母后出来这许久，应该也累了。不如我与皇后送母后回昭和宫吧！”
慕容雪唇色发白，好一会儿才缓缓道：“不用了，哀家有依依陪着就行。宫中本就忙乱，皇帝忙自己的事要紧。还有，皇后今日受惊不浅，皇帝多多安慰才是。”
许思颜唇角微微一勾，“如此，儿臣恭送母后！”
木槿与许思颜比肩而立，一同行下礼去。
看着温顺贤良，大方得体，仿佛与院中的一地血腥毫无关联。
慕容依依随在慕容雪身后，走出几步，又忍不住回头，幽冷不甘地看向他们这一对。
想看到萧木槿被人作践，生不如死，却只看到她凶狠立威，令满宫胆寒；更看到夫婿对她轻怜蜜爱，满心维护。
这样狠毒的贱人，怎能这样轻易地抢去原本属于她的夫婿，她的地位，和她的荣耀？
她，一万个不甘心！
木槿敏锐地捕捉到她眼底隐藏的一丝恨毒，遂高声唤道：“慕容良娣，你小心些！”
慕容依依脚下一踉跄，差点没摔倒，忙紧走两步跟到慕容雪身侧，才怒道：“皇后什么意思？”
木槿淡淡道：“刺客乱党还未擒获，此刻必有豺狼候在一边等着吃人呢！良娣陪伴太后回宫，自然得多加小心！”
许思颜便看向护军校尉崔稷，“带一队禁卫军，护送太后回宫。”
崔稷应了，连忙带人奔了过去。
慕容雪因这一耽搁，不得不顿了顿脚步，不胜安慰地转头看了许思颜一眼，“还是皇上贴心。”
而慕容依依已不知该哭还是该怒，定在那里身子微微发颤，再说不出一句话来。
而许思颜根本没看她一眼，正吩咐成诠道：“近日各处宫门均派禁卫军轮值，入夜后加强巡逻，宫人不许随意走动。”
又向王达道：“继续清点宫中人员，同时开放宫门，入宫吊唁的文武官员及所携随从一一登记在簿，遇可疑者先关押起来，待皇帝丧仪之后再作处置。”
慕容雪走了几步，见慕容依依犹在失神，忙唤道：“依依，走吧！”
慕容依依应了，忙紧跟几步，却有大颗大颗的泪珠滚落下来。
慕容雪暗自叹息。
平时看她还算能干，可与木槿那等心智手段比起来，着实差了一截。若没她这个太后姑姑在，如此狠戾的中宫威压之下，这后宫还有她的立足之地吗？
而慕容家，又该何去何从？
真的就这样…白白为父亲抢下江山，再为儿子守护江山？
还赢得她一世荒凉，依依一世荒凉？
简直是…一世荒唐！
－一世荒唐，一世荒凉
送走太后，萧以靖亦告退而去。
此时天色已晚，木槿无恙，许思颜又当众宣告了他对木槿的支持和维护，他也不便再插手吴宫内务之事，自然离开得好。
木槿连话都没来得及跟他说上几句，心中自是不舍。转而想起他人在吴都，暂时不会离开，总还有见面的机会，且许思颜素常宽容，但在某些时候那心眼着实小似针眼，遂也不去挽留。
随后，许思颜、木槿径入安福宫，询问诸太妃、太嫔前往假山前后经过。
因吉太妃虚弱无力被扶入卧房，被请到前堂的只有路太妃、李太嫔，和吉太妃的心腹书翠姑姑。
景文帝驾崩，众太妃太嫔本在各自宫中斋戒，路太妃、李太嫔二人都是因吉太妃派人传话，说是花园出事才急急赶去安福宫会合，然后一起去的假山。
吉太妃本是诸太妃中位分最高的一个，那二位不明内情听命而去，的确算不得大错。
再问书翠时，书翠跪地哭道：“皇上、皇后明鉴，奴婢当时就在吉太妃身侧，是宫女小喜儿前来禀告，说看到有一男一女鬼鬼祟祟进了山洞，行止不端…因是国丧期间，太妃不敢等闲视之，这才请了路太妃和李太嫔一起过去。”
天染血，执看长剑锐且锋（五）
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许思颜问：“便为一个小宫女的话，便那样兴师动众？就敢确定能抓到什么了不得的奸情，亲自去不算，还得拖上路太妃、李太嫔？小喜儿人呢？”
书翠哆嗦着向外一指，“刚刚还在，应该回自己房间去了。叀頙殩晓”
“传！”
许思颜话音刚落，便见外边一阵***动。
木槿忙问时，那边已有人在外嚷道：“不好了，不好了，小喜儿服毒自尽了！”
“死了？”
“死了！”
“这算是死无对证么？”许思颜已禁不住寒下脸来，喝道，“传吉氏！檫”
吉氏，而不是吉太妃…
几乎所有人心里都咯噔一下。
新帝怒意勃发，吉太妃若没说得过去的解释，只怕她的好日子到头了…
许从悦始终随在他们身后，见状不由白了脸，忽踏步上前，双膝跪地便叩下头去。
许思颜讶然，“从悦…”
他伸手去挽许从悦，许从悦却没有起身，反将头深深埋下，竟是伏地不起，指尖微颤艇。
他们虽分属君臣，但论起情感无疑比寻常的堂兄弟深厚许多。若非相当正式的场合，再不会行这样的大礼。
虽然许从悦不曾说一句话，但连木槿都已明了他的心意，皱眉看向许思颜。
许从悦不是不想说话，只是有些话即便所有人心知肚明，他也不好轻易出口。
许思颜抚额，然后轻声道：“我知道了，你起来。”
许从悦这才立起身，低着眉眼站到一边。
他向来艳丽如花间猎豹，兼具男子的劲健和女子的美貌。但这一刻，他神色惨淡如夜雾里迷了方向的猫，波横水盈的一双桃花眼里闪过无能为力的担忧和伤怀。
吉太妃已经被扶了过来，神色间依稀有惊惶之色，待看到许从悦站在一畔，才略略安心。
许思颜瞧在许从悦面上，再不好过分为难她，遂和颜悦色道：“太妃请坐。”
然后将殿内宫人尽数屏去，只留了许从悦和吉太妃，这才问道：“太妃，如今并无旁人，该说的就请都说了吧？”
吉太妃抬眼，年近五旬依然端丽的面庞闪过迷惘，“皇上…想要本宫说什么？”
许思颜微哂。
许从悦却抬眸，一字一字说道：“太妃何必明知故问？今日究竟是谁在诱导或指使太妃领人去假山捉奸，还是请太妃不用隐瞒。”
吉太妃惶然站起了身，“从悦，实在无人指使，更无人诱导…承蒙先皇和太后看重，安福宫附近大小事宜，都让本宫帮着照应料理。听得小喜儿说出了这样的事，又在国丧期间，着实大逆不道，遂不敢等闲待之，这才多唤人一起过去察探虚实。”
许思颜淡淡道：“于是，这还真是一桩巧事了？吉太妃一不小心，差点成了助纣为虐谋害皇后的凶手？”
他言语漠然，却有雷霆般蓄势待发的凌厉堪堪欲涌，冷沉逼人。吉太妃瞧着自己从小看着长大的年轻帝王，胸前已是一窒，捏紧了麻布衣袖，半晌说不出话来。
许从悦已道：“太妃别糊涂了。这事不仅关系皇后，更关系吴蜀两国交谊，不可能含糊了之。若皇后出事，外有蜀国一怒与皇上反目，内有权臣步步紧逼，如今皇上又会处于怎样危险尴尬的境地，你细想去。当棋子还不妨，只怕被推出去当替死鬼，到时亲者痛仇者快，岂不冤枉？”
虽说当今帝后是后辈，依法理人情无权处置父辈或祖辈这些受过册封的妃子，但要在这宫里无声无息除掉一位并无根基的太妃，实在是件很容易的事。
吉太妃虽是太妃，不过年例多些，位分高些，可母族微贱，不足为恃。
她之所以说话有些分量，一则当年许知言登基时曾得她相助，向来对她另眼相待；二则便是因为许从悦。