夏离说道，“当然不是，你是舅舅的亲外甥，他怎么会不喜欢你？”
夏聚特别受用“亲外甥”几个字，抿着嘴笑起来。
看他这样，夏离爱不够，低头亲了他的小脸一下。
夏聚高兴地捂着嘴乐了几声，像是得了什么大便宜，才安稳地睡去。
夏离又兴奋又担心，感觉自己要进深山探宝一样，直至后半夜才睡着。
第二天，夏氏和夏离、夏山、祝二夫妇寅时末就起来了。赶到集合的地方快走也需要半个多时辰，他们卯时初就要出发。
祝二夫妇不知道具体情况，夏氏跟他们说夏山要带着当当和熊样进山打猎。
夏离又把夏山带到院后，指了一下那个山峰的大概方向。这时候，小丁也从驿站来了。
夏氏和祝二家的准备早饭和路上吃的东西，以及水囊。夏离把当当、熊样弄起来，喂了它们吃的，又交待了一些注意事项。没让黑子去，当当和熊样出去至少要两天以上，它得留下来看家。
夏山和小丁吃了早饭，天光已经微亮。夏离把他们送出东院门，看着他们消失在竹林里。
她又去了后院，往山上看去。
在夏山和当当他们行进的途中，偶尔在植被少或没有小山包遮挡的地方能看到他们的身影。小半个时辰后，又陆续看到了一些穿着普通乡民衣裳的男人在山间由南向北走着。他们大多时间淹没在茂盛的植被中，偶尔才能看到他们的身影。其中两个人像叶劲和叶力，还有一个戴着斗笠穿着黑衣的男人，看背影和风姿也知道是叶风。
一看到这个背影，夏离的心里就不由自主泛起丝丝柔情。她不眨眼地看着，可惜下一秒那个影子又消失在一片密林中或小山后，要等许久才会又出来。
他们转过那个小山包，后面就是他们汇合的地点，夏离也不可能再看到他们了。
她叹了一口气，接下来的时间只有等。
夏山走之前说，快则两、三天，慢则五、六天就会回来。
可一等就是七天八夜，期间还下了一天一夜的小雨。夏离的心都提到了嗓子眼，后两天除了睡觉吃饭，她几乎都在后院望群山。他们的行动隐密，她再担心，也不敢出钱让人进山寻找。
夏氏也担心得不行，整日唉声叹气。夏聚不知道具体事情，但当当和样样进山这么久，他也想得慌。
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第一百三十一章 帮大忙
三月二十一的酉时末，一吃完晚饭的夏离又跑去后院眺望群山。
斜阳西坠，暮霭沉沉，天地间流敞着淡淡的橘黄，给山林铺上了一层金光和暖色。可夏离的心却如掉在冰窟窿里一样寒冷，以至于身子都有些发抖。
突然，她在那条熟悉的小路上看到了一个熟悉的日思夜想的身影——当当，它一走出密林就望向夏离的方向，还甩着舌头跳了几跳，它知道夏离肯定在看它。
夏离不算轻松，但也不凝重，夏离根本猜不出他们到底寻没寻着宝贝。
夏氏把装点心糖果的盆子和用糖拌了的饭交给祝二，祝二拿去竹林边放在熊大熊胆的面前，它们毫不客气地吃起来，熊样也跑过去吃。
熊胆的体型比熊样稍微大一些，两只小家伙大概有二十几斤重，像两头小黑猪，并不可怕。那头大熊瞎子又肥又凶，可怕极了。夏聚和祝财站东门边看它们，不敢近前。
祝二守在旁边四周望着，怕有人路过被吓着，也防止有人伤害它们一家。
夏离和夏氏、祝二家的又赶紧做晚饭。把房檐下的几条腊味都取了下来，洗净放进锅里煮。又把一只野鸡和野兔打理干净，炖汤，红烧。再加上菜园子里的菜，就够了。
夏离又让叶劲帮着割点鹿肉和羊肉下来，她再给他们做点烤肉。
同时，还要给当当做一盆莲白野猪肉丸子。
熊大和熊胆吃完了盆子里的点心糖果和饭，还坐着歇息了一会儿，咧嘴冲祝二和夏聚三人笑了笑，才起身进了竹林。熊样不舍地把它们送出了竹林，夏聚和祝财已经不怕它们了，跟着熊样和祝二一起送，看着它们进了山才回家。
天色完全暗了下来，天幕上繁星闪烁。檐下又挂上了两盏灯笼，把院子照得透亮。
夏离把厨房里的事做完，就出来亲自给当当和熊样洗花瓣浴。离家许久的两个小家伙撒起了娇，只让夏离洗。
那些男人都在正院，夏离就把大木盆拿到了东院。
两个大木盆装了半盆水，它们一家坐一个，水面上飘浮着许多花瓣。夏离系着淡紫色围裙，把窄裙挽到手腕以上，给它们打了泡泡，再清洗干净，边洗还边低声跟它们说笑着。两个小家伙也好久没有跟姐姐亲热了，她说一句，它们都非常给面子地冲她叫两声。
洗完了，夏离起身，才看到叶风站在月亮门门口向这边望着。
叶风有一种偷窥被抓现行的不好意思。明明他和赵亮一起在院子里转，怎么他就停在了这里，而赵亮不知什么时候已经走了。
他低头轻咳一声，抬起头笑道，“当当和熊样这次立了大功，功劳会记在你身上。”
夏离笑得眉眼弯弯，洁白的珍珠牙在朦胧的星光中更显洁白莹亮。说道，“它们的功劳记在我身上，怎么好意思。只要它们帮上了叶大人，就好。”
叶风笑道，“它们的确帮了我大忙，你把它们教得非常好。虽然事情没有完全办成，但那件事得到了印证，也有了大概方向，只是鉴于某些情况还不好做……”
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第一百三十二章 讨债
不知道为什么，这么秘密的事叶风就是不加思索地跟夏离透露了，他心里就是有把握夏离不会说出去。
他不好细说的是，他们在深山里的一处山坡下找到了一根金条，一个翡翠牌，都是埋在泥里，被当当闻出来的。这里有新挖的一个坑，当当之前找的银元宝应该是埋在这里的。
当当、熊大、还有另几条戎犬又在周围找了一天，却是一无所获。
他们分析，这几样东西有可能是之前的人遇到什么情况不慎遗落下来的，大批量的东西应该离此地不太远。而且，也的确证明了“宝藏”并不只是传说，它们真实存在。
后来，熊大和当当又往东南方向走了一段路，在泥土深处找到一锭前朝宝庆年间的金元宝和银元宝。待它们要继续往前，他便不许了。因为再往那个方向走一段路，翻过一座山，就离恶狼峰不远了。
恶狼峰是华湘山脉最高最大的一座山峰，也是前朝余孽曹氏的匪窝，曹氏一族在这里经营了上百年，山寨易守难攻，现在的匪首是前朝皇家的后代曹民。前朝覆灭后，他的祖先带着一群人先是逃到海上一个荒岛。后来那个祖先的儿子怎么就知道这里有埋藏的宝藏，带着人悄悄来了这里，一步步坐大。
叶风怕被曹民发现端倪，只得暂时终止寻找。待把曹民这窝土匪端掉后，再去寻。他心里暗乐，连曹民都没想到，他们到处寻找把有些小山都夷平也未找到的宝藏，兴许离他们不远……
叶风如愿意看了夏离，又单独说了几句话，才心满意足地回了西厢。
夏离把一狗一熊领去正院，让在西厢房里跟夏山等人说笑的夏聚出来给它们擦毛。鹿肉和羊肉已经腌制好，她要去烤肉。
几个男人都走出了屋，坐在房檐下看夏聚和祝财拿着干帕子给当当和熊样擦毛。
夏山见赵亮看夏聚的目光柔和，知道他又想起了自己的闺女。笑道，“又想妞儿了？”
赵亮笑着点点头，笑容里满是苦涩。自己几天没回家，妞儿又要自己照顾自己了。不过，哪怕她一个人住在家里，也总比她在乡下老家好得多。
他不明白，老家里，只有继母和弟媳跟妞儿不是血脉之亲，老父、弟弟，还有几个侄子侄女都是血亲，为何他们都要那样对待她。
而夏氏和夏离，她们跟夏聚不是血亲，却能待他如亲人……
一刻多钟后，饭菜陆续摆上了桌。腊排骨，腊猪头，腊猪肝，烧野兔，蒜苗炒腊肉，用牙签穿成的烤鹿肉卷韭菜、烤羊肉卷香菜，炝莴笋，炝莲白，腊肉汤煮白菘，最后是鸡汤。
满满两桌子，几个男人吃得愤香，可惜没有酒。
赵亮笑道，“之前也吃过烤鹿肉烤羊肉，没想到里面卷了韭菜和香菜，味道就不一样了。”
叶风点头，他也最喜欢吃这两个菜，居然又有一种特殊和回忆的味道在里面。
夏离拿了两个小碗各装了小半碗的肉菜，让夏聚和祝财吃。虽然祝财是奴才，但还是个孩子，也非常懂事，夏离对他要格外好一些，这让祝二夫妇都十分感激。
饭后，叶风他们回驿站，夏山回夏家，并说好后天夏山和叶劲、小丁护着夏离一家和当当去湘山府城。
他们正准备出院门，当当突然冲了过来，挡住叶劲不许走，还冲他不停地狂吠着，厉害得不行。
叶劲愣了愣，便大笑起来。对叶风说道，“大爷，我给你那锭银子是虎子给夏姑娘带回来的。那天我把银子拿了，虎子就非常不高兴。我告诉它，大爷会多给夏姑娘几锭银子，它才同意我把银子拿走。”
众人都笑了起来。叶风满眼的笑意，嘴上却嗔怪道，“我养了你那么久，最惦记的还是夏姑娘。”
他给叶力一挥手，叶力从荷包里掏出两个最重的银锭子，每个二十两。他帮叶风管钱财，荷包里银票不少，也有现银。
当当不知道重量只知道数量，还嫌少，不满意地又狂吠了几声，弄得夏离极是不好意思。
叶风大乐，又对叶力说道，“把荷包里的银子都拿出来。”
叶力又笑着拿出三个十两的和两个五两的。不是他之前舍不得，而是银票的数额大，这几锭银子是预备路上有事花的。
当当一看这么多个银子，想着姐姐肯定是占了大便宜，才没有继续叫。还一脸臭屁地看着夏离，不停地甩着尾巴，意思是看我多能耐，给你挣了这么多钱。
夏离再贪财也不好意思接，红着脸摆手说道，“不用的，太多了。”
叶风笑道，“夏姑娘还不知道那锭银子的价值。这些银子夏姑娘暂且收着，以后还有重谢。”
叶风等人走后，夏山才跟夏离悄声道，“找了这么多天，东西还是没找到，以后会继续找。”
夏离听叶风话里的意思已经猜到，再听了这个更明确的话，还是为他们感到遗憾。
夏山又笑道，“叶大人为了让熊大听话，给它带了一罐蜂蜜，十斤苹果，二十斤点心。哎哟，把它们吃的那个高兴。”
夏离好笑，熊大的嘴吃馋了，弄不好无事就会下山来要东西吃。自己不在家的时候，也得让祝二经常放些点心和糖在家，它们找来，就请它们吃。
夏山拿了一头野猪和一只野鸭、一只野鸡回夏家，只说他和叶劲、小丁带着当当、熊样进山里打的。
这些野物都是那些人和当当、熊大他们在回来的路上顺带猎的。家里除了留下两只野鸡和两只野鸭，其它东西都让祝二拿去县城卖了。
夏山又悄声跟夏离说道，“明天我要去李秀才家一趟，把野鸡和野鸭给他们送去。你也要去府城住一段时日，去不去跟李姑娘告个别？”
夏离本来就要去李家告别，还是玩笑道，“我明天就陪三舅走一趟啰。”
“陪”字咬得很重，夏山红着脸嘿嘿笑着走了。
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第一百三十三章 家庭会议
夏山回到家，家里的人都上床歇息了。当听说他猎回来一头野猪时，都起来看热闹。这头野猪很大，足有两百斤，脖子和头被当当和熊大咬得稀烂，甚是恐怖。
夏老头再一次感叹，若当初自己的猎狗跟当当一样厉害，自己就不会残废了。
夏老太的哈哈声在夜里显得异常突兀。
小杨氏笑道，“这么大的家伙，可以吃好些天呢。”
夏老太骂道，“馋嘴的婆娘，就知道吃，吃。把猪头和、脖子、下水留着慢慢吃，剩下的都卖钱儿。”
夏老汉点头道，“正好明天柱子没接到杀猪的活，就把野肉收拾了，把肉和鸡鸭卖去镇上。”
夏山忙道，“鸡和鸭我要送人，只把猪肉卖了。”
小杨氏笑道，“三叔，你又没有岳父岳母，除了爹娘，还能孝敬谁呀？”
夏山没理她，直接进了上房，又给夏柱使了个眼色。
等到老两口和夏柱进来，夏山就开城不公地说了他还想请媒婆去李家说亲的事。
夏老汉叹道，“我也觉得那李家闺女好，可人家不愿意，我们能怎么办？”
夏山沉思了片刻，说道，“爹，娘，若是我娶了李姑娘，想把她带去湘山府城住。我在那里有了家，才有口热饭吃。”
夏老汉一下沉了脸，夏老太直接哭上了，说道，“啥？你这个不孝的东西，娶回家的媳妇不孝敬公婆，摆出去当菩萨供着啊。你当了官，老娘还没享到福，你就要单把媳妇接去享福了……”
夏老汉用烟杆敲了一下夏山的头，喝道，“没出息的王八羔子，媳妇还没娶回来，你就先娇惯上了。那样不知孝敬公婆的媳妇，我们老夏家要不起。”
夏柱赶紧劝道，“爹，娘，你们先莫着急。三弟让他媳妇住去湘山府，并没有说不孝敬公婆啊。我倒觉得他们住在一起好，不仅山子有人照顾有人疼，也能早日开枝散叶，多给你们生几个孙子。”
夏老太气道，“再是开枝散叶，也不能不孝敬爹娘。”
夏山跪了下来，说道，“爹，娘，儿子敢不孝敬你们，会遭天遣的。这样行不行，我每个月的饷银，孝敬你们一两……”
夏柱忙道，“这怎么成。你一个月二两的饷银，只剩一两，怎么够。你们两人要租房子，要嚼用，府城东西贵，又不像我们乡下，吃喝都自家地里出，将来还要生孩子……”
夏山说道，“每月五百文就能在城边租到一个小院儿，剩下的省着点用，再赁一亩地自己种。”
夏柱摇头道，“若是李姑娘，她可不会种地。”
夏山说道，“我抽时间种……”
话还没说完，背上就被夏老汉敲了两下。骂道，“没出息的软蛋，什么活都自己干了，娶媳妇有屁用。”
夏山赶紧说道，“我说错了，是我教她种。”
对于夏山成了亲两口子不住在家还能交家里一两钱银子，夏老太还是满意。说道，“他们也不会那么可怜，若真的娶了李家闺女，她的嫁妆比不上朱地主家的闺女，也比别人多得多。”
夏山闷闷说道，“娘，儿子就是吃米糠，也不会用媳妇的嫁妆养活自己。”
夏柱也说道，“是啊，山子是官身，用媳妇的嫁妆过活，人家听到要笑话。”
夏山又说，“我们营上，许多将士的媳妇孩子都在那里过活。娶个知书达理的媳妇，也好跟长官的夫人把关系打理好，有利于将来的升迁……”
这个理由让夏老汉犹豫起来，他最大的愿望就是让夏山升更大的官，光耀门楣。
这个家庭会议开到半夜，几人才达成一致。
第二天一大早，夏离就把当当和带着一包点心的熊样、黑子打发去了山上，让它们跟熊大和熊胆告个别，晚上必须回来。
夏离已经跟当当讲了一家人要去府城的决定。当当尽管不太愿意去府城，但姐姐和娘亲、哥哥、样样一起去，它也只得跟着。
早饭后，夏离就拎着一只野鸡拿着两朵曾清清送的绢花，同夏聚一起去了隔壁郝家。
接着，又去周木匠家送了周四丫两朵绢花，给周里正和黄寡妇家各送了一只野鸭。
远亲不如近邻，请那几家帮着看顾家里一下。若祝二遇到困难，请他们帮帮。
夏离的说辞依然是，去给叶大人的长辈做几天饭。
村里的人家都羡慕得不行，想着他们这一趟不知又要得多少赏银。
巳时初，夏山拎着野鸡和野鸭来找夏离。
他穿着一身绸子靓蓝色长袍，头戴同色方布，极俊俏的后生。料子是夏氏送的，衣裳是李氏做的，腰间挂的荷包是夏离送的。
他笑得一脸灿烂，又能从夏家拎出鸡和鸭去送人，应该得到了某些令他满意的承诺。
夏离玩笑道，“三舅今天可真俊，一看就是去拜见泰山大人的。”
说得夏山的黑脸通红，嘿嘿笑着不言语。
夏离又带上两朵绢花，同他一起去石板村。夏聚还想撵路，夏离没带。
路上，夏山悄声讲了他昨天同夏老汉夫妇商量的结果。若娶了李秀敏，带去湘山府生活，他每个月交家里一两银子，年节另外孝敬。
末了还说，“若李家同意把闺女嫁给我，我一定会让李姑娘过好日子。虽然一开始可能清穷些，但过得舒坦，慢慢就会好起来……”
夏离知道夏山活络，先把媳妇带出夏家，以后总会有办法过好。笑道，“不管哪家姑娘嫁给三舅，都会幸福……”前提是没有那两老口的参合。
夏山嘿嘿傻笑起来。家里这么多亲人，不知为何，他就是愿意跟这个外甥女儿说心里的话。
到了李家，竹林外就能听到朗朗的读书声，声音稚气、响亮。
这条路上再也见不到李大让，让夏离的心情极是愉悦。
李秀敏来开的门，她一见是夏离，立即笑得眉眼弯弯，刚要伸手把夏离拉进来，又看到她身后的夏山。
夏山冲李秀敏笑着，合体的长衫显得他更加长身玉立，英武中还带着些许儒雅。
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第一百三十四章 同意亲事
李秀敏的脸一下红了，她猜测，夏山打扮成这样，一定是另有事情跟爹爹说。她没好意思再拉夏离，而是给夏山屈了屈膝，闪开身请他们进门。
夏山见李秀敏带羞含怯，粉腮红的如天边晚霞，更是喜不自禁，冲着她呵呵傻笑几声，叫道，“李姑娘。”
李秀敏低声“嗯”了一声，头更低了。
林氏看到夏山穿得光鲜，又拎着鸡鸭，也猜到他来的目的。她非常瞧不上夏家老两口的市侩和拿闺女、孙女、媳妇不当人，不愿意把闺女嫁去他家。但自家老爷特别欣赏夏山这个后生，说此子聪明，活络，做事有原则，以后会大有前程。又说若夏山真有本事把闺女带去任上，他就同意。哪怕闺女前几年辛苦些，以后肯定会有好日子过……
可无论如何，林氏都不愿意闺女嫁去夏家，又拗不过自家男人。
她强笑着请他们进屋，又去东厢讲堂把李先生叫出来。
李先生让学生们再朗读几遍文章后，就在沙盘里练习写字，他则把夏山请去了书房。
夏离看出林氏的不高兴，很不好意思。客气几句后，就把绢花送给李秀敏，又说了自己这次湘山府城之行。
李秀敏只去过县城，特别羡慕夏离去了省城又去府城，还送了夏离两张自己绣的帕子。她之前也跟夏氏学过绣艺，也比较懂审美，帕子绣得清新淡雅，非常不错。
两刻多钟后，李秀才和夏山出来。看夏山欣喜的眼神，夏离猜到，李秀才肯定同意了。
路上，夏山说了李秀才已经答应，他把夏离一家送去府城后，过几天就会请假回来请媒人去李家说媒。
夏离也替夏山高兴，还是说了林氏的不喜。嘱咐道，“敏姐姐是个好姑娘，从小没受过什么苦。三舅一定要把她带去府城，不许外公外婆反悔，更不许他们欺负她。”
夏山叹了一口气，说道，“我知道。若是带不走她，我就不会娶她……娶不到她，我宁可终身不娶，”又补充道，“三十再娶。”
这个时代，律法规定女子二十必须嫁人，男人三十必须娶妻，否则官媒会出面为他们配对。
倒是一个痴情种。夏离也希望这一对有情人能终成眷属。
回去跟夏氏说了，夏氏又是开心又是遗憾。暗道，可惜了李秀文，那么好的孩子却没能当上离离的夫婿。
下晌，该准备的东西都准备好了。不知道要在那里呆多久，不仅带了春衫，还带了夏衫。又带了八百多两银子在身上，若是府城真的不错，就把家安在那里。可以买个院子，再买个铺子。若不是不行，只租个小院暂时住着，等当当习惯在那里生活了，他们再回来。
这次把祝二家的带着，祝二和祝财看家，还要种家里的番芋和那一亩地。黑子也要留下，它刚适应当个平凡的看家狗，不能再勾起它当戎犬的远大理想。去都司府住带只鸡不好，锦鸡也要留下。若以后真的在那里安家买了宅子，再让他们过去。
戌时初，夏聚又去夏家请夏老汉夫妇、夏柱三兄弟来家里吃饭。当然，二虎和三豹也跟来了。
饭后把他们送走，当当几个还没回来。夏离担心起来，叶劲和小丁也在这里等。若是当当这个主角不回来，他们明天去府城干啥？
等到戌时初，夏聚都睡觉了，当当三个才回来。
祝二一直在东门守着，他笑道，“熊大和熊胆也来了。”
夏离拿出两斤枣糕，又把晚上剩下的小半盘糖醋排骨拿着亲自去给它们吃。糖醋排骨的美妙滋味都快把它们香哭了，它们吃完后又抬头向夏离张着嘴笑，意思是还要。
夏离笑道，“你们乖乖在山里玩，等我回来再给你们做。”
它们听不懂夏离的话，见夏离只傻笑而没有回去拿，只得失望地走了。
祝二还是把它们送出竹林，目送它们进山才回家。
叶劲见当当平安回来，同小丁放心地去了驿站歇息。