「因为你不做爷就打断你双腿。」养出这样上无君、下无百姓的女儿，她的爹娘该羞愧的自绝。
「……你敢？！」她脸色发白。
「你说爷敢不敢？」他冷笑。
陆定渊身后的人又动了，此时走出的是笑脸明月，他昨地扳动十指关节，笑意不及眼底地看向尚完整的美人双膝。
「等一下，你想干什么？！」她大喝。
明月笑笑的像给人糖吃的邻家大哥，但一字一句说出的话却让人血脉冻结。
「别担心，这位姑娘，腿断了还能爬，小的一定让你的腿断得整整齐齐，还能在上头绣花，你喜欢海棠还是梨花，丹桂也不错。」
「你……你们是疯子，我不要断腿，滚开！不要靠近我，我爹是定远将军易远山，他会率大军杀光你们……」她吓哭了，泪涕直下的抱着她表姐欧阳清雪。
陆定渊眉头动也不动。「还不动手。」
「是的，主子。」让美人落泪真是不舍。
明月刚一将手举起，适才不可一世的易香怜吓得面无血色，她嚎啕大哭着，「住手，我……我道歉，我……我跟你们赔不是，是我太胡闹……」
「诚意呢！爷儿瞧不见，跪下，先磕三个响头，不见血心不诚。」面对绝对的皇权，她只能低头。
不见血心不诚？
这是怎样的刁难呀！存心折了高贵娇女的腰，不只在场的人因他不留颜面而讶异极了，就连被轻慢的周盈瑞也有些看不下去了，小手轻扯他衣袖，想告诉他此事就算了，手下留情。
可是陆定渊就像铁了心似的不为所动，半步不让的冷眼盯着，面上的寒意如同他浑身散发出的尊贵威仪一般慑人。
「还不跪，想让爷助你一臂之力吗？」他一扬手，明月及清风同时身子上前。
「你别得寸进尺了，杀人不过头点地，凭什么要我跪，士可杀、不可辱，我爹是铁铮铮的汉子……」
然而脸上一阵一阵的抽痛提醒她这名黑衣男子下手有多狠，一见到两座大山似的男人逼近，哪有什么士可杀不可辱、杀人不过头点地的骨气，原本肿胀的脸红得快滴血了，上下两片唇瓣咬出血齿印，慌得要哭爹喊娘了。
「等等，我跪。」
咬着唇，她哭得满脸泪花，恨恨地瞪着每一张看她受辱的面孔，她在心里发誓一个也不留活口。
很慢、很慢的，慢得周盈瑞都有点不忍心，很想叫停，可是她知道这一声停不该由她口中发出，王爷此举是为她立威，让人知道她背后有人，不容小觑，动她一根寒毛就要有必死的决心。
同时也在警惕她妇人之仁不可取，双方已经撕破脸，此时此地若心存仁慈的放过嚣张跋扈的贵女，来日对方一旦得势就是她的死期，以定远将军之女的气焰，岂会是好相与的主儿，必定睚赀必报。
易香怜觉得很委屈，满心的怒气和屈辱，她明明恨到想杀光眼前的人，却又不得不屈膝卑躬，她知道，如果连身为定国公嫡次女的表姐都不敢挺身相护，她还能不吞下这个亏吗？
被捧在手心娇养的千金小姐从没跟人低头过，也没人敢给她气受，她那腰几乎是弯不下去，草草地以袖子抹泪，微屈的小腿肚打着颤，要跪不跪的抖着。
蓦地，一只微凉的大手搀扶住她欲低下的身子，不费劲地往上一扯，玲珑有致的娇躯因站立不稳而往后跌，落入一具厚实胸膛，虽不知是何人，她仍反身扑入那人的懐中大哭。
「得饶人处且饶人，老四，看在三哥的面子上放她一马，别把人家小姑娘吓得看到你就直打摆子。」
锦衣玉带，头戴紫金簪冠，一身华贵，俊挺中带着洒脱的男子光华四射，眼中漾着浅浅的慈和。
「三皇子……」欧阳清雪不经意的一喊，屈身行礼。
三皇子……肃王？！
在陆定渊身侧的周盈瑞骤地身体一僵，没被陆定渊握住的手悄悄的握紧，明澈美瞳垂地低视，不看传言中京城里的美男子。
但是脑海中不自觉地闪过一幕幕的不堪——女子不着一物地在翻飞的床幔内上下摇摆，口中娇吟嘤咛地喊着淫秽字句，那个男人一脸邪笑地看着女子卖力扭腰，目光透过纱幔看向满脸惊愕，站在窗外向内瞠目的她……
淫糜的气味仿佛在鼻间流窜，她微闭了闭眼又勉强睁开，她在心里告诉自己别再想了，那些害她的，以及她所害怕的尚未发生，她会活得好好的，不会傻得再被利用。
周盈瑞的惊慌只有一瞬间，她很快平静下来，唯有脸色有些发白，她以为一时的异样没人发觉，没人知道她因肃王的出现而恐惧，殊不知她握拳、轻吁一口气的举动全落在一双湛深黑瞳内。
大掌握住皙白小手，一紧一松握按，淡淡的，一抹暖意由她心底升起，胸口的不适顿然消失，染上羞涩的眸子似喜似欢地往上一睐，那张刀削石凿的侧脸是她今生的依靠。
很小心地，不让人瞧见，周盈瑞反握有点粗糙扎手的厚掌，细葱般的纤指在掌心中描画，写下四个字。
四爷，我的。
若不细心的话，谁也难以发觉他在「的」的最后一笔划下时，眼眸深处满溢浓得化不开的柔意，旁人只瞧见他冷得像岩石的沉面，敲不开的冷硬。
「吓她？三哥该瞧瞧她刚刚目无君上的焊样，好似这京城是她家的后花园，来往走动的全是低下的蝼蚁，她想捏就捏、想踩就踩，易远山那老匹夫是这样教女儿的吗？」有女如此，老子也好不到哪去，全是祸国殃民的人。
「咦！你是定远将军之女？」肃王陆定宗轻轻将怀中哭得一塌糊涂的红衣小姑娘稍稍推开，低视两颊肿得半边高的女子。
丑。一抹嫌恶的眼神倏地掠过，快得不及捕捉。
陆定宗只爱美女，虽然易香怜本是绮年玉貌的美人，花一般娇美，可是在肿成一颗猪头的情况下，怎么看怎么奇丑无比，那细缎般的花顔一片惊人的血红。
不过他并未真推开她，还轻拍她的背安抚，温柔地轻哄，不为她本人，只为她父亲手上三十万兵马。
易香怜满心感动「三皇子？」她听表姐是这般唤人。
「以前是三皇子，开府另受封号肃王，小东西，别忘了。」他轻笑着一点她鼻尖，状似亲昵。
听他温言软语、笑语晏晏，周盈瑞忽然想起前世肃王最宠爱的易侧妃便是出自将军府，莫非是她？
「肃王哥哥……」一反先前的娇蛮，易香怜娇羞地低唤。
「好，好，冲着这一声肃王哥哥，本王也不能不卖这张薄薄的面皮，老四呀！这事就算了，人家姑娘家脸皮薄，吓吓她也就是了，何必不饶人地硬要往死路上逼，吓过这一回她以后肯定不敢了。」他代为求情。
陆定渊不屑，「我没见过不吃屎的狗。」意指本性难移。
肃王的脸色微变，没想到他不买帐。「打狗也要看主人，易远山也不容易，戎马一生，保家卫国，他七个儿子就这么一个小女儿，难免娇惯了些。」
陆定宗话中有话的提醒弟弟，他们父皇也是疼女儿的傻父亲，和定远将军家的情形相同，都是独宠娇女。
「既然三哥这般怜香惜玉，不舍美人泪满襟，那么四弟我不好不成全你护美心意，小瑞儿，还不好好谢谢三哥。」你想做顺水人情，那就得付代价，博美人一笑可是很昂贵的。
谢他？虽然不解，周盈瑞仍照办，「多谢三爷。」
周盈瑞从善如流，不问理由。
「谢我什么？」肃王一脸纳闷。
「谢你为弟妹买单呀！我家小瑞儿不爱珠宝首饰、锦衣玉食，偏是对这堆枯草烂树根感兴趣，今日有缘和三哥遇上了，送点见面礼不为过吧！」他一点也不客气的讹诈。
你英雄救美，我来讹银子——陆定渊大大方方的表明了目的，让陆定宗哭笑不得。
「成，看小弟妹喜欢什么全算在三哥帐上，别说三哥小气。」
肃王若知爽快的一句话会造成什么后果，他铁定会后悔地把西华香料铺的水楠木匾额拆了。
「听到了没，难得三哥慷慨一回，赶快把铺子里的香料全扫了，穷死三哥。」
没银子了看他怎么折腾。
大客户上门、大客户上门……两眼发亮的掌柜好不欣喜的上前，介绍刚由南洋进货的香料，生意人最精明了，看准了下手，大力地推荐好痛宰肥羊。
「四爷，人家三爷客气你还当真了呀！我要得不多，就这几样。」周盈瑞葱指左一点、右一指，十来种香料成袋的从柜子上搬下来，排满一地，连想落足都十分困难。
这叫客气？！
陆定宗看那根本是土匪打劫行径，夫妻同心地抢他的银子，抢得他心疼、肉疼、眼角直抽。
「等一下，这也是香料？」看起来像鱼冻。
「这叫安息香，从一种夏天开花，花瓣外有白色丝状毛，高约三十尺大树的树干切口流出的树脂，一棵树要长至七年才能提取树脂，往后十二年最多产出两斤左右，以深棕红色为最佳，气味芬芳浓烈，持久不散……」
一提到喜爱的香料，周盈瑞可以眉飞色舞的谈上一整天，飞扬的神情像抹上一层淡淡金光，整个人看起来清逸出尘，宛若一朵在晶壁朝露中绽放的白莲花。
陆定渊看得出神了，眼底深幽处映照出柔美娇顔。
「这不多见吧！」陆定宗想的是贵不贵。
他虽未为银子发愁过，每年的俸禄和私下收的孝敬也不少，可是他也知道香料并不便宜，内务府年年花在这上头的银两不下百万白银。
「还好，皇上圣明，开放了海上贸易，安息香、没药、乳香三种是调香的主要香料，在几年前比黄金还贵，想得到小小的一片都相当困难。」如今随处可见，但价钱仍是一般百姓负担不起的偏高。
瞧她又挑了好几样他不认得的香料，陆定宗眉头又抽了好几下。
「咳！咳！买得差不多了吧！我看整间铺子都快搬光了，总得留一些给别人，逛了好一会儿也该饿了，我请大家到满香楼吃一顿。」一桌好菜说不定没三片叶子贵。
「等一下，三爷，我再买一些肉桂、丁香、雪松、广藿香。」不用花银子的尽量搬，她帮四爷省钱。
「小瑞儿不急，慢慢来，爷有的是耐心等你。」同样黑心的陆定渊笑看她忙碌身影，不时发出一两声笑声。
「王……三爷、四爷，时候不早了，我与表妹不好担搁太久，不如我与表妹作东宴请两位，一来陪罪，二来感谢三爷、四爷的仁善。」欧阳清雪藉机与当朝两位最有权势的王爷走得近，逐渐没落的定国公府需要贵人拉一把。
然而，看到周盈瑞毫无理性的买东西，她蛾眉微颦。
「好呀！有美人相伴何乐不为，这酒可不能少喝……」的确是美人儿，柳眉如画面芙蓉。
「好什么好，我家小瑞儿还没挑够呢！三哥若是银钱上有困难不妨直说，宠自个的女人嘛！这点小钱我还花得起。」陆定渊不屑的撇嘴，手拿一根青草打算咬一口。
「你……」
「四爷！」周盈瑞一脸慌张的拍掉他手中的草叶。
「小瑞儿……」他宠她可不是宠出她的娇性。
「四爷，这是乌头草，有毒。」非常毒，足以致命。
「有毒？」他一讶。
见弟弟错愕的神情，陆定宗哈哈大笑，顺手拿起一块长满霉的灰色「石头」。
「这总没有毒吧！爷也不多说了，送给你。」
「三爷当真？！」望着塞到手里的沉木，周盈瑞心口跳得飞快，朱唇微微轻颤。
「话语既出，岂能有假。」他还不至于人品低劣地哄骗一个小丫头，不就是块奇貌不扬的石头。
她嘴边的笑不住的扬高。「三爷好眼力，这是南方岛国才有的白奇楠沉香，清香中带有淡淡的果蜜香，这一小块起码要上万。」
「上……上万？！」他嘴角抖得厉害。
「是黄金。」一旁的掌柜出言提点。
「什么？！」巴掌大的石……沉香要万两黄……黄金？！
肃王不抽嘴了，他直接化为石头。
「哈哈哈你赚到了，居然能从老三的银袋子里讹来这么一大笔银两，他肯定要把你恨上了，日后见到你铁定是绕路走，心疼那白花花的银子……」
听了香料铺的事，与陆定渊对坐，脸上略带病气的男子举着酒杯大笑。
一言既出，十匹汗血宝马也拉不回，虽然肃王很想收回前言，可是嘴唇在颤抖呀！只能苦笑再苦笑的摇摇头，直道遇到贼，盗技高明。
倒是将门无虎女，一看肃王为了帮她而破财，性子蛮横的易香怜居然二话不说拿出两万两银子来帮衬。
打仗打了多年的将军获得不少圣上赏赐，私底下也趁战事搜括了很多敌军的财物，因此家产颇丰，金银堆满库。
见状，欧阳清雪不好不表态，只是定国公府不若定远将军府宽裕，因此她只拿出五千两白银，还是她个人的私房。
连同陆定宗的银子，买下大半间香料铺子都绰绰有余，别人的心疼陆定渊视若无睹，毫无愧色的笑纳了。
至于请客，经此一事，除了无良的宁王和他的侧妃外，谁还有胃口吃得下，众人各自散去。
不过饭还是要吃，同样是满香楼，可和陆定渊举杯对饮的人换了，取而代之的是谦逊恭和、温润如玉的清雅公子——太子陆定杰。
「少喝一点，随意就好，你的身子骨不堪折腾。」陆定渊皱眉叮嘱。他又瘦了，脸色泛着病态的苍白。
他轻笑声响起，带着无奈。「喝多喝少不都是一样，再拖也是这两、三年了，难为你为国事多操劳。」
陆定杰这病是胎里带来的，皇后不慎动了胎气而早产，导致不足月便出生的太子心肺较弱，打小就是身不离药的药罐子，有好几回差点救不回来，后来虽然经由太医精心调理，病情略有起色，可是也是时好时差，每到春、秋两季就会咳个不停，夏天还好一点，一入冬根本是出不了东宫大门，得日夜烧着地龙才行。
由于皇后和谨妃是自小玩在一块的表姐妹，入宫后也彼此照顾，情谊不减，因此在诸多皇子中陆定杰与陆定渊感情最好，也是他少数信得过的手足，很谈得来。
「谁又在你耳边乱嚼舌根了，天命既定的真龙哪个没三灾五病，是你的就是你的，无论如何我都会替你保住。」太子是贤明宽厚之人，他不会允许有人为一己之私而对太子动手。
瞧他一脸肃杀神色，陆定杰微微一怔。「别摆出一副狠样，想吓谁呀！好歹我还有几年好活，不要说得好像我明天就不在了，你呀！总是操心太多，思虑太多必伤。」
若有一日他真挺不住了，几个成年的皇弟中，他最看好四皇弟，有谋略、有才智，能治天下。
陆定渊不快的沉下脸。「二哥，你才该宽心，父皇春秋鼎盛，多批几份奏章无妨，你先顾着身子。」再者也不必事事亲力亲为，满朝文武百官难道是白领薪饷不做事。
「哎哟！不提这些，你每回一见我就念上几句，也不晓得谁为长，今朝有酒今朝醉，你就多喝一点。」做兄弟是缘分，多看一眼是一眼，可得珍惜这些时光。
他不畏死，也做好死的准备，唯一放不下的是自幼相亲的太子妃。
「醉什么，你给我喝茶。」也不瞧瞧自己是什么破身体，放纵一回不知又得卧床多少时日，终日与药为伍。
陆定杰好笑地看着被夺走酒杯的手，复又被塞入白瓷胎底茶盅。「嗯！这茶挺香的，有点淡淡的蜜香。」
一说到香，一旁沉溺在各式香料中的周盈瑞不加思索的回道：「加了肉桂和根橘，以及一些些地藤草，二爷的声音中似乎有痰，多了这几样香药能减少痰量，喉咙不生痒。」能用嗅吸的话效果更佳，鼻通顺气，胸闷渐解。
「呵呵……瞧瞧你这位小侧妃多沉迷，一提到香就来劲了，先前我还以为她是哑的，半晌不吭声呢！」陆定杰打趣着，取下腕间配戴多年的虎斑纹沉香佛珠相赠，佛送有缘人。
「哼！平日要她开口多说两句话像是要她命似的，可你刚才没瞧见她在香料铺子的模样，简直是拦不住的洪水滔滔不绝，连我都插不进话打断。」他话里发酸地责备，似有不快，可掩不住的得意流连在眉眼间。
听出他话中的宠溺，陆定杰失笑的扬扬眉。「周侧妃，你家王爷在吃味了，还不说两句好听话哄哄。」
「啊！哄我家王爷……」周盈瑞为难的颦起眉，还舍不得放下手中的白奇楠沉香，摸了又摸，看得她家王爷脸色有些黑。
「切！堂堂的王爷要人哄，当我还是奶娃儿吗？！」他啐了一口，嫌恶地看了一眼自家小女人视若珍宝的香木。
「对了，二哥，说起洪水，你听过大旱之后必有大涝吗？」
大旱之后必有大涝……周盈瑞忽地竖直双耳，她记得庚午年六月，也就是端阳节过去不久，北方会先下起一场大雨，渐渐南移，雨水不歇近月余，洪水淹过堤岸泛滥成灾。
数十万顷田地尽毁，死伤十万余，近百万灾民无处可去，无衣无粮无栖身地，喝了混浊的河水又生病。瘟疫、痢疾连生，无米可食的百姓易子而食，几乎动摇国本。
那一年很惨，她生母夏姨娘的娘家死了近半的族人，剩下的人也不好过，她偷偷的张罗食物和衣物，变卖了一些首饰和两间铺子凑了银两，才勉强渡过那段艰难时期。
可是别的人就没有一样的好运，他们嚼草根、典妻卖子、流离失所、家破人亡，有的最后沦为盗匪，占山为王，朝廷派了燕王围剿，费时一年才平定。
「大旱之后必有大涝，你是指……」陆定杰看向窗外明媚金阳，两道浓密黑眉渐渐拢聚。
「有可能，不能不防。」陆定渊状似不在意的说完后，神情慵懒的往后一靠，挑了一片最鲜嫩的清炖羊肉放入爱妃口中，一不留神的小女人差点被滑嫩的肉片噎死。
还好羊肉够嫩，入口即化，周盈瑞冷不防呛了一下，赶紧喝了口肉汤，水眸不满的横睨兀自扬笑的男子，他轻佻不羁地反以指腹滑过她红润唇畔，轻拭残余肉汁，并将抚过唇瓣的手指放嘴边轻舔。
陡地，周盈瑞面红如火，身子莫名一热。
她连忙低下头谁也不看，小声的吩咐小青倒碗凉茶来，包厢一面靠窗，可那香樟栏杆外的东风却吹不进来，让她闷闷地发热，香汗微沁湿了素白里衣。
陆定杰点头道：「连着两年大旱，今年又出奇的炎热，往年这时该是春雨绵绵，雨水丰沛灌槪农作，可瞧这艳阳高照的天气，我正打算发文让各地官员掘井取水，掘深井。」
无水可喝，牲畜都死了，田里的稻作也蔫蔫的，收成一年不如一年。
「不可掘井，宜疏渠。」
「不可掘井，要筑堤。」
一个宜疏渠，一个要筑堤，陆定渊和周盈瑞分毫未差的同时发声。
陆定杰先是一怔，继而低低发笑，眉眼间尽是笑意地看着心意相同的小俩口，既是羡慕又感慨。
「同是庶女出身，你当初怎会求娶周府二女呢？」明珠蒙尘，屈居为侧，可惜了，可惜了。
幽深的黑瞳蒙上一层黯色。「神仙也有看走眼的时候。」
什么意思，他娶错正妻了吗？周盈瑞不敢去想其中的深意，满满的困惑沉积在她心中，也许有一天得以解开，王爷的心思太深、太沉，她怎么也看不透。
只是……是巧合吧！大旱之后必有大涝，民间有此俗话，王爷不可能未卜先知的。
「王妃，你不能再纵容了，入门还不到两个月，王爷已多日未进王妃寝居，反而对周侧妃呵护备至、同宿同出，再这么下去，你的王妃之位置岌可危。」连带着她们这些奴婢也出不了头，一辈子只能当个看人脸色做事的下人。
月桂内心焦急，开口劝告。
宁王府里，周盈云带了一群丫鬟在临池的水榭歇息，凭栏处，是几片青翠荷叶挺立于池面上，两三株含苞的早荷直立水中，粉粉紫紫，风掠过，轻轻摇晃，水波轻漾。
反常的气候让人烦闷，天气越来越热，却滴雨未落，摇扇的丫头一下一下的掮着，一盆一盆的冰块也摆在脚边，可是仍挥不去闷热的暑气，叫人由里到外感到不舒坦。
不过，真正不舒畅的是心吧！夫婿的日渐疏离才是周盈云气闷的主因，她不愿接受貌美的自己竟不如是只应声虫的庶妹。
一个庶女，周盈瑞那女人凭什么？！
是的，她一直认为自己是嫡出，刻意撇清和雪姨娘的母女关系，她不认生母、不认庶出，只亲嫡母简氏，拚去讨好嫡母，让嫡母卸下心房视她为己出。
在这一点上她做得很成功，也顺利地让嫡母记入名下为嫡女，进了宫、面了圣，在众皇子间讨了个好，不需太费心思的就让两位王爷为争夺她而反目，最后嫁入王府。
一切如她所愿的进行，她可说是令人称羡的女人，王爷夫婿疼宠，无姑嫂妯娌同住，不用侍奉公婆，一人独大的正妃还有什么不满意，她欢喜得半夜都会笑醒，感谢老天的厚爱。
可是她怎么也想不到正得意时，狠狠踩了她一脚的人竟然是她拿来当盾牌的周盈瑞，一粒她向来不放在心上的棋子。
「……不用说肯定是周侧妃从中搞鬼，她也不想想她有今日的风光是谁的提携，当初要不是王妃对夫人提起陪嫁庶妹，她还不知道和她那个没用的姨娘躲在哪个阴暗角落相拥而泣呢……」月桂咬牙切齿的骂着。