【第四章】
「什么，你替我报名了？！」乍听闻人璟告知她的坏消息，齐可祯大叫了一声。
闻人璟苦笑，面有歉意。
「我当时不晓得你是女儿身，便以夫子的身分举荐你，希望能鞭策你上进，为自己争取荣光……」谁知道适得其反，弄巧成拙，众人竞相争取的荣耀却是她的索命咒。闻人氏族学每年会举行一次六艺竞技，礼、乐、射、御、书、数六艺，每技录取前三名，由学院公布在山门口的荣誉榜会悬挂一年，在下次荣誉榜张贴时才取下。
而荣获六艺总合前三名的人则将由圣上召见，让皇上金殿面考，若不出错的话，通常会直接授予官职，不必再经由科举考试，圣宠深厚的闻人一族一向为皇上所倚童。但能入朝为官的皆是男子。
若是齐可祯有幸榜上有名，那她是入宫晋见呢？还是称病避开，不受皇恩？
不管是前者或后者，她都犯了不可饶恕的欺君之罪，其罪当诛九族。
唯今之计是六艺虽都参加，但别冒出头，不争第一，只求二、三名，名次稍稍落后无妨，其中一、两样故意技不如人，把成缋拉下，将锋头让给别人。
这和闻人璟的原意背道而驰，但也是莫可奈何，总不能叫身为女子的齐可械去争吧！
不过就算齐可祯是男子，以她无欲无求、淡泊名利的心性，她也不会主动参与，对她来说，看一本好书比在人前竞赛有意义多了。「夫子，你说现在要怎么办，真要当众表现吗？要你佯装落败很难吧！会不会一不小心你就赢得满堂彩？」她真是担心他天性使然，手下无败缋。
齐可祯的忧虑并非空穴来风，打小就被誉为神童的闻人璟天分极高，他打十五岁起就不屑参加书院举办的各类才艺竞比，因为没对手，他年年六艺全冠。
一个打七岁就没输过的天之骄子，叫他如何言败，他大概连怎么败也不晓得，随手弹个琴，满弓一拉，算个算学，第一便信手拈来，轻松得根本不须费什么气力。
所以说输，那是个什么玩意儿，他从来没看过，他始终是赢家，谁也没法盖过他的风釆。
听她这么说，闻人璟的神情不是很好看。「不要急，还有三天，我一定能想出方法解决。」
这事不难，难在他现在的皮囊不是自己的，这事由他出面不妥当，他和齐可祯都不宜常见熟人，太容易露出马脚。
一夕间，两人心性大变，连生活习惯和喜好都不同，不常往来的知交故友自是看不出其中的差异，顶多当是身子不适，适当的休养也就没事了，没什么大事儿发生。可是有些人的接触是避免不了的。
譬如流紫和恒平，他们的丫头和小厮。
虽说他们事先做预防，防得谪水不漏，连最亲近的贴身侍婢、小厮也遣开，除了上饭、送茶、提水外，流紫和恒平几乎是不被允许进入屋内，只能在外头等候传召，但流紫和恒平仍注意到异状。
恒平较粗枝大叶，他是有感觉到主子近日来怪怪的，又说不上怪在哪里，只知主子不让他贴身服侍。
细心的流紫是早就看出不对劲了，她若有所思的双眼总是在自家小姐和闻人璟身上徘徊，要不是两人的外形差距甚大，不易混淆，她真要当闻人璟才是她家小姐。
其实他们自以为隐藏得很好，不会有人发现，但事实上破绽百出，多年来的习惯是改不了的，他们会不自觉的使唤原本的婢仆，不经意地流露出女子的娇柔和倨然的霸气。闻人璟娇柔？
恶！好恶寒。
文弱若柳的齐真一身狂霸之气？
……呃，很难想象。
可是却发生了，在他们未曾注意的小动作里，总会流泄出本性，一旦身边有人，不难察觉两人身上的变化。
「还不急，你以我顽劣不堪，必须亲自教导为由与我同住一院，让我有暂不出院、不用上课的借口可用，可是老关在一块也不是办法，难道我们要一直足不出户，关着不见人？」齐可祯想去酒楼听说书，到戏园子看看又排了什么新戏。
俗语说：三日不读书，面目可憎，而她是三日不看戏，不听说书先生来上一段，她就浑身不舒畅。
因为这突如其来的怪事，她连写了一半的戏曲都停下了，那可是她的最爱，如今心痒难耐。
「齐可祯，你有没有想过我们换回来后日子要怎么过。」经此一事，两人的心境不可能如往常一样，毫无波澜。
闻人璟由那双幽深的眼眸中看见娇若春花的小脸，一向平静如水的心房动了一下。
风至，涟漪起。
「不就照常过吗？不然还有什么不同？」虽说她想过自己的名节会受损，但日子应和以前没什么差别。
「想一想。」他想得比她长远。
顶着一张老成的俊脸，齐可祯有些苦恼的噘着嘴。「一定要现在想吗？我脑子里有一巨个小人在打架。」
即使过了数日，她还是心很乱，理不出头绪，因为她根本不敢往下想，一直当她在作梦。
不去面对，她便能欺骗自己一切都是幻觉，她是齐可祯，不是闻人璟，她仍每天做着开心的事，一早上课，午时休息时看看书，下午学琴和射箭，拿干草喂马，悠闲听风。
「想。」樱桃小口吐出冷漠字眼。
勉为其难的，她往现实小跨了一步，沉静若水的面容有一丝深思。
许久许久她开口，「夫子，你想我们会不会换不回来？」离年底越近她越焦虑，几乎是坐立难安，有些小躁闷。
「不可能。」他回答得很铁定。
「你怎么敢肯定呢？你是不是知道什么？」她用狐疑的眼神看他，直觉认为他有所隐瞒。他拍拍她的手要她别激动，小手搁在大手手背就没移位。「我知道的不比你多，全告诉你了。」
除了他说的那句话——能当你这样的人可真好。当时他说这句话是讽刺，但如今他是真心佩服。
心胸开朗，为人豁达，不拘小节又坚韧，遇难不惊，遇险不慌，心平气和的接受，即使是再荒谬不过的事，一阵惶然后也能冷静以对，不会哭哭啼啼的以泪洗面，寻死觅活，更不会呼天抢地的找人负责，她能坚强的、认真的寻求解决之道，不陷困境等人来救。
齐可祯很好，他从没见过这样的女子。
「那个‘圣诞礼物’你找到了没？」
齐可祯翻了不下百本的奇文异志，就是没找到那个什么「圣诞礼物」，藏书阁的书都快被她翻烂了。
「快了。」他也烦躁，但面上不显，好像一切尽在掌控中，无须忧虑，一言九鼎的他从无虚言。
闻人璟的笃定让她稍稍安心，但仍嘀咕，「快了、快了，你说过很多回了，我都不晓得要不要相信你。」
「一定赶得及，闻人璟言出必行。」
他急呀，每年的小年夜，兴致颇高的皇上总会召信任的文武百官前来，与皇家子孙同享过年的喜悦，有酒有歌，美女翩翩起舞，在吃过一顿飨宴后是燃放烟火，迎接新的一年。
他不爱参加这一类的宴席，饭菜是冷的，歌舞是千篇一律的枯燥，了无新意，皇上身边得宠的倒是年年不同，一个一个换，越换颜色越鲜丽，年岁也越来越小，但又不能不去。
如果是他赴宴，自能平顺的过完小年夜，和同僚喝杯水酒，聊聊朝中琐事，带着满身酒气回府。
可是换成齐可祯，他是真的头大了，在朝中大臣她一个人也不认识的情况下，要如何应对进退？她不能有半丝差错，官场上多得是打落水狗的，不会有人拉她一把。
「好吧！我信你一回。」不信他还能信谁，他有人脉和大批的手下可供驱使，若是连他也找不着，那就真的找不着了。
他在心中吁一口气，却也为她的信任感到一丝微暖。「你想好了没？」
「想你日后的事。」他提点。
「日后的事……」齐可祯神情略带恍惚，不太有精神。「我想还是回到原来的样子吧。上课、看书，写点小戏文，然后我娘喳喳呼呼的在身后追着我，大喊着女儿呀女儿，嫁人嫁人……」
一说完，她自觉有趣的笑出来，神情也明朗了许多。
「为什么不嫁？」「为什么要嫁，戏文上写着佳人才子从此在一起，两情相悦的过着只羡鸳鸯不羡仙的日子，可没有哪本书说他们结成正果呀！即使最后相守一生，生活也不会是两个人，男主角一定要娶妻，然后纳妾，日子过得水深火热。」
他低笑。「三妻四妾自古有之，不能怪男子风流。」
「可是为什么我得接受呢？我爹至始自终只有我娘，没有小妾，没有通房，即使他们只有我一个女儿，没有儿子，感情还是好得如胶似漆，从没想过要添人。」
她娘提过，但她爹不同意。
「你很羡慕？」他眼露深思。
他妻子已逝，但有一妾一通房，小妾是他娘给的，是侍候她七年的一等丫头，而通房则是打小跟在他身边侍候笔墨的丫头，而后收了房。
这两人皆未肓有子嗣，一来他本就是不童房事的男人，一年也召不到她们几回，自然也不易受孕，二来他已有嫡长子了，儿子尚幼，为防嫡庶不分，以及庶子生母残害嫡子，他总会让人送上避子该|。
毕竟没有亲娘在一旁看顾着，幼子夭折的比比皆是，高门中不入流的肮脏事何只一桩，谁家没有早夭的孩子。
齐可祯白了他一眼。「你是男子体会不到，凡是女人都不愿与人共事一夫，什么要大度啦、不能嫉妒、要有容人之量、娥皇女英蔚为美谈都是男子要说服女子的话，可试想我们若换不回来，你跟人成亲了，你愿意自己的丈夫有其它的女人吗？当你独守空房时他正和刚纳的小妾翻云覆雨，红帐里话私情。」
她肯定是受不了，自个在一旁暗自垂泪，恨男人的薄情，而丈夫笑拥红妆，灯下画眉、互诉情衷。
「若我是女子……」闻人璟面色一变。就在两人说话的同时，门上传来规律的敲门声。
「公子，小的给你送茶来。」
「主子，奴才给你送糕点。」
一声「进来」，声音略沉，分不清是齐可凝是闻人璟。
流紫、恒平一前一后的端盘进入，两个人像是仇人似的互瞪一眼，但令人莞尔的是，他们的盘上物几乎是一模一样，一杯茶，两盘配茶的茶点，一象牙、一翠竹两双筷子。流紫端上的是六安瓜片，枣泥糕和糖霜小米糕，是甜食。
恒平准备的是西湖龙井，炸香油果子，四色葱香花卷，属咸食，配茶吃最好。
「好了，你们下去吧！」「齐可祯」挥手。
恒平没动，流紫眼眸闪了闪。
「公子，你是不是该练字了，闻人大人也该累了，你不宜再打扰他。」流紫意有所指的朝自家小姐眨眼睛，提醒她女子当以名节为重，不能老是孤男寡女同处，有碍闺誉。可是她表错情了，她两眼眨得再厉害，现在扮演齐可祯的闻人璟根本一眼也没看她，还觉得她僭越下人本分。
「出去，这里没你说话的分。」他冷喝。
「公子……」流紫抖着唇，泫然欲泣。
脾气甚好的齐可祯从不打骂下人，对他们向来轻言细语，和颜悦色，这样的不近人情是头一回。
齐可祯忙打圆场，「没事，没事，他近日脾气躁了些，你别往心上搁，过几日就好了。」她这丫头一向忠心，别吓着她。
眼泪挂在眼眶打转的流紫吸了吸鼻头。「闻人大人说话的语调真像我家公子，他待下人向来宽容……」
啊！瞧她说了什么胡话，嘴快的胡说一通。惊觉说错话的流紫懊恼地闭上嘴巴。本尊能不像吗？她讪然的一笑。「茶点放下吧！你家公子这些时日被贵府主母频频催婚，因此心情不佳，看什么都火气不小，见人就咬，我花点功夫开导开导他。」流紫恍悟的破涕一笑。「原来如此，难怪公子最近老是怪怪的，好像被什么脏东西附身似的。」
流紫被熟知她性情的齐可祯三两句哄住了，相信她家小姐这阵子的不对劲来自夫人的逼婚。
但是丫头欢天喜地的走了，「脏东西」闻人璟却很不是滋味，弯弯的柳叶眉打了个山形结。
「脏东西？」这不长眼的丫头该杖毙。
在心里笑开一朵花的齐可祯故作严谨地板起脸。「人家的丫头都走了，你还留在这里干什么。」
有其主必有其仆，恒平一脸正经的说：「我得侍候主子你呀！四色葱香花卷正热着，主子你快吃。」
呿！她最讨厌咸点心，又咸又没味道，难吃死了。「放着，我现在没胃□，一会儿再吃。」
「要趁热吃才好吃，放凉了就失了味道……」主子只吃热的，东西一凉便嫌是给狗吃的。
「话多。」
「是的，主子，奴才多话……」呃！不对，刚才开口的是齐公子，可是……他的语气和主子一样。
恒平傻傻的看看「齐可祯」，又回过头向他家主子求饶，主客不分是犯了为奴大忌，他怎会出这么个差错。
至少男声、女音分得清楚吧！他居然随口应得顺，主子搁一边却对旁人奴颜卑膝，恭敬有加。
「好个恒平，连主子都认不得了，去洗把脸，清醒清醒，这次的过失暂且记下，哪日再这么犯胡涂就两罪并罚。」齐可祯以闻人璟的身分免了恒平的无心之过。「是的，多谢主子的不责之恩。」他跪地三叩头，诚惶诚恐的倒退着走出屋内，门扉轻轻阖上。
当房内只剩他们两人时，两人四手交错的端起茶杯，将茶点的位置互换，齐可祯喝的是清香扑鼻的六安瓜片，闻人璟手中是茶香浓郁的西湖龙井，各自饮了一小口，同时满意地露出闲逸神情。
「快要瞒不下去了……」拖得越久越不利。闻人璟淡然道：「要有耐心，好茶要慢慢饮。」急不得，也不能急。
齐可祯勾唇一笑。「是你要烦心多一些，参加书院比赛的人是你，你要想怎么输比较有技巧。」
「你在幸灾乐祸。」不可取的心态。
「是。」谁叫你自做主张为我报名参赛。
「你……」
「表弟呀！你怎么又不上课了，周夫子说你三篇文章未交，他让我转告你一声，要尽快交齐……啊！闻人夫子也在呀！你真是阴魂不散，有我表弟在的地方就一定瞧得见你的身影，你们真的没有在搞断袖？」他越看越不对劲。
不请自来的闻人宴推门而入，拼眉又弄眼的朝两人瞧了又瞧，眼露不明的流光。
「闻人宴——」这张臭嘴，她非用皂角去洗不可。
「闻人大人是我同宗兄弟，真哥儿是表弟，一兄一弟都是亲，叫我做何取舍呢！」闻人宴仍不闭嘴，揺头叹息。
「你……」他又在发什么疯。
闻人璟扬起嫩白小手，止住齐可祯未竟之语，眼中暗光一闪而过。「你不是怕我输不了吗？现成的帮手来了。」
她灵光一现。「他？」
「就是他。」
至于用闻人宴来做什么，只有他们心知肚明，彼此交会的眼神中有令人心头一颤的狡猾光芒。
「啊！又差了一点。」「怎么又是第二、第三，明明比旁边那个穿黄衫的好呀！」
「就是嘛！我押他第一耶！可是每到紧要关头就有人扯后腿，硬生生地把分数拉下来。」开赌盘是想嬴钱，没想到又输了。「干么不像以往的赛程，一个一个比简单多了。」不用担心多了一颗坏事的老鼠屎，让人看得心口纠结。
「不过也有趣多了，你们说是不是，不然每次都是本家那几个夺魁，其它人的机会少了多少呀！而且还有人从中使手段不许别人赢，那才是不公平，今儿个才叫比赛。」
说话的是一名眉清目朗的学子，年约十五、六岁，他口中的不公平指的是闻人胜，去年和前年的书院六艺比赛，闻人胜就私下威胁过同窗要对方输给他，若有不从者，轻者打了一顿，童则折了手脚，让人连去都去不了，他想独霸全场。
可惜尽管他动了手脚，但在众位夫子的眼中，他还是上不了台面，各顶成缋仍不理想，因此给了他第四名，年年的第四名，没法上金銮殿面圣，自然也占不了好官位。
即使他爹任职吏部也无法徇私，暗中安排，朝中的官位是有品级的，就算是九品的小主簿也要有功名在身，闻人胜无品无阶，又无人举荐，除了皇上金口御赐，根本当不了官。
闻人凤还没胆大包天的敢在天子眼皮下动手脚，太多人叮着闻人府了，就等着他们出错，所以他不能也不会把天大的把柄送到政敌手中，让他多年的努力毁于一旦。
因此闻人胜想高人一等就得考取功名，不然什么也别提，闻人家不会保他一帆风顺，还是得有作为，问题是他连秀才也考不上。
「别说了，快看，是齐真上场了，他今天要弹的是高山流水。」他听过一遍，弹得不比宫廷乐师差。
礼和数比过了，齐真的成缋在前几名，表现不错，但在整体排名上却远落人后，原因是比赛换了规则。
书院学子分三级，一个阶级约一百五十人到两百人，依人数来分班，一班共有四十到五十人，一级四班左右。
低级学生可越级至中级参赛，中级生亦能越级参赛高级生比赛，只要你有本事，低级生也能越两级与高级生比试。
但是中、高级生却不能往下挑战，赢了，胜之不武，被同窗取笑，输了，颜面不保，起码十年内没脸见人。
历年来的比赛方式是由各班推举三到五人来参赛，可只参加一顶评比，也能六艺全赛，单看个人实力，只要能拿下三个头名，今年的魁首也就出炉了。
三个第一名并不容易，闻人族学中鲜少有人能连摘三元，一顶、两顶头名已是同辈中的佼佼者，日后必有一番造化。
书院创院以来唯一的例外是全能到近乎妖的闻人璟，他曾连着三年拿下六个第一，在皇上面前大出风头。
头两年他年纪尚小，不愿入朝为官，到了第三年才在婉拒不了的情况下做了有史以来最年轻的五品官，一开始就进了刑部，历练了三年后转任大理寺，一路荣升至大理寺卿。
他是一帆风顺的最佳写照，人生顺利到叫人嫉妒，有慠人的家世、过人的才智、敏锐的目光，除却婚姻上的小挫折，他有如完人一般。
而今年也是他一句话改变了赛程——
「老是一个一个比看不出真正的实力，不如让他们组成一组，看彼此的合作能力。」
于是比赛改了，由三到五人成一组，不再桉级别比赛，而是釆各自报名，只要认为自己不差的人都能找人组成一队，比赛胜出者书院另有奖赏，好考验学子们的临场反应和彼此间的应对能力。
他们有些人或入仕，有些人会从商，但是不论宫场或商场，都会像在战场上一样与人竞争，想要站稳脚跟就要灵活运用课堂上所学的知识。
不要读死书，书是活的，令学子们明白怎么用它才是开设闻人氏族学的用意，他们要的是人才，不是蠢才。
不过比较让人感兴趣的是，每一组学生可以邀自己的夫子组队，只要他们请得动，佴夫子是做为辅助，不能参赛。
「为什么我觉得这是一个陷阱？」气喘如牛的闻人宴满头大汗，狐疑地看向坐在一旁低眉敛笑的「闻人璟」。
他们这一组有他、表妹、元秋泉、顾延昱，加上闻人璟共五人，表槟的曲目是高山流水，其它人配合表妹槟奏乐器，佴……为何弦有一根是断的，弦不齐能弹奏吗？
他不得不说一句，表妹的琴弹得真好，比她以前弹的要好上十倍，可是因为断弦的绩故，终究是有瑕疵，他们表现得再好也只得到第三名，和第一、二名只有些许的差距。闻人宴有理由怀疑，这弦是他家小表妹弄断的，适才无意间一瞟，那细白如葱的纤指问闪过一道光芒，似有锐利的刃物夹在两指间，莹润指尖轻轻一拨，弦就断了。
「哪有什么陷阱，现在是陷害你当獒婧还是把你给卖了，你太疑神疑鬼了。」
心虚的「齐可祯」不敢直视他的双眼，故作潢然的垂目。
「真哥儿，你的指法是跟谁学的，哪天教教我。」闻人璟推开朝他靠近的男人。「夫子教的。」
「哪个夫子？」他也要去学一学。
「闻人夫子。」
一听到足铁锈脸，闻人宴倏地背一直，肃然起敬。「呵……呵……好福气，好福气，继续努力。」他讪讪的走开，到角落画圈圈。
对于指标性的人物，只可远观，他有自知之明，实力差人家太多了，不要出来丢脸比较好。
「他又在打什么主意？」齐可祯走过来问，她这个表哥很聪明，但从不用在正途，对当京宫没兴趣，只想外放到地方。
「学琴。」
「你教他？」一想象两个男人并排坐着抚琴，她就忍不住发笑。
「笑什么？」一脸欢喜。
「没……投什么……」不能说，不能说，不然又要罚抄书了，他这人睚訾必报，心眼小得很。
「教他也无妨，不过‘闻人璟’教得了吗？」
她一滞，笑意凝住。现在的「闻人璟」当然教不了，虽然她也弹了一手好琴，可怎么和妖怪级的相提并论。
「夫子，夫子，闻人胜那一组说要和我们比射箭，你说成不成？」元秋泉突然很兴奋地跑过来，两颊红通通。
「他们那一组有谁？」问话的是「齐真」，语气冷然。
没察觉有异的元秋泉扳起指头数。「闻人胜、闻人智、闻人勇、钱万富，指导夫子是颜士术。」