“这也算素斋吗？我没看到一丝肉末，口感吃起来像粥，但是……又跟粥不同。”很细密但不黏稠，软嫩适中，带了点甜味让人胃口大开，她能一次吃上三碗。
“药膳的一种，长年茹素的长者也能食用，主要是清热利湿，退黄，适用于肝胆湿热，若是排便不顺，一日两食，不可多食。”有通便的作用，玄明粉剂量太多会拉个不停。
“咦，这是药膳？”朱氏惊讶地又尝了几口，不大相信。“怎么没有药味？你不会是唬我的吧！”
“药不能乱吃，要配合身体状况，药膳亦相同，吃错了不仅无益反而有害，而且里头的药材加多加少也有定数，拿捏得刚刚好。”火候控制的好坏也决定菜肴的好吃与否。
“你还懂药膳？谁教你的？我在你这个年纪已经是一个孩子的娘了，当年生老大时把我折腾个半死，孩子还没落地前我就嚷着不要再生，可是一看他黑亮亮的眼睛一直瞅着我，我的心就软成了一滩泥……”
一说起孩子，朱氏是满满的笑意，两眼都笑眯了，好像一尊身上铺满金光的菩萨，慈光普照。
因为老大的出生，她才又生了老二莫沧安，原本想再接再厉多生几个，可惜那时伤了身子，调理了几年也不见起色，她着急，尤其是看到别人有乖顺可人的女儿，她也想要一个。
她算是豁达了，没那么多弯弯绕绕的醋劲，夫妻恩爱十几年没有第三者的介入她已经很满足了，丈夫一心待她，没有小妾也未养外室，就守着她一人，夫复何求。
但是她实在太想要个女儿了，又恰巧遇到乖巧懂事的芳姨娘，她一见就顺眼，心想既然她生不出来，那就让别人来生吧！反正一个妾翻不起风浪，她还怕治不住人吗？
朱氏的运气不错，芳姨娘的确是知书达礼又守规矩的人，一名不受宠的庶女知道不强出头才是安身之法，因此她从不吵不闹不争宠，安安分分的当个没有声音的小妾。
终于，朱氏如愿的抱到女儿，如珍如宝的疼着，要不是莫禾然一出生便体弱，她是不可能将女儿送到庵堂，毕竟是求了多年才求到的宝贝女儿，怎能送到那么清苦的地方受罪。
“师父教的，她是清心庵的静慈师太。”师父来信中提到义父老寒腿的症状减轻不少，就是不喜服药，她每天不停的在他耳边朗经背文才肯勉强地喝上几口。
那个老小孩呀！没人盯着不行，她真怀念以前云游各地的日子，看看有趣的人文风情，见见山川秀丽，听着风呼啸过耳，大鹰展翅飞向天际……好像都很遥远了。
稍微走神的关朝薇在尖锐的声音响起时回神，她失笑的一勾唇畔，眼前的朱氏仍眉飞色舞的高谈阔论，把妈妈经全搬出来，浑然不觉有片刻间听她说话的人魂不在，飞远了。
朱氏的优点是很能自得其乐，对人、对事不会有太多的记恨，会不满、会唠叨、会埋怨，会在一件事上兜转不休，但却是个直性子的人，没有一肚子花花肠子害人的诡计。
说穿了，纸老虎，看着还挺像一回事，手指一戳就破了，只要不动她的家人，其实她是很好相处的。
除了叫人受不了的磨功。
“你师父不是尼姑吗？啊！我想起来了，你是差点出家的半个尼姑，还俗了嘛！真是的，好好一个姑娘家干么有出家的念头，长得白白净净，多讨人喜欢的一张脸，找个好人家嫁了有什么困难……”朱氏又为她可怜的身世欷吁了半个时辰，没想过这个好人家是侯府。
我不是定了你家，是你的准儿媳妇。关朝薇好笑的在心里回着，可口头上说：“夫人说的极是，薇儿受教了。”
看她温顺的不回嘴，有耐心的陪她聊上大半天，朱氏对她的好感莫名的上升。“除了芳姨娘外，也就你肯听我说几句心里话，府里那些没良心的男人呀，只要一看见我要张口，一个个推说有事，跑得比谁都快，我是他们的妻子，他们的娘，一副畏惧的模样，真是气人……”
听着她十分寻常的抱怨，关朝薇又想笑了。“天下男子志在四方，心大得很，哪晓得咱们那块小小的方寸地，不就是为他们忧、为他们喜嘛！一心一意念着吃饱穿暖了没？”
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“对对对，你真说到我心坎里了，我就是怕他们饿着了嘛！几个大男人也不知道照顾自己，丢三落四的，我不跟在后头念着他们怎么记得牢……”朱氏像遇到知己一般两眼大亮，拉着准媳妇的手大吐口水。
院子的另一端，天然呆的莫禾然还在看云，不过头顶多了一柄遮阳的竹骨绘花鸟油伞，她很自然的张口，让一旁的丫头、嬷嬷喂食，好养出她红润的好脸色。
而朱氏难得遇到能和她谈得来的伴，她哪里记得先前对人家的刁难，一句又一句的话从口中弹出，她已经热络地和人家手拉手大谈府中趣事，还不时发出震人耳膜的笑声。
不知不觉的，她已经把关朝薇当一家人，看她的眼神越来越慈祥，什么隔阂、什么为难全都丢进臭水沟。
只是她畅快了，有人眉头拧了好几座小山丘，百忙之中好不容易抽出空的莫沧安一脸纠结。
“娘，你已经足足说了三、四个时辰了，够了，该歇会儿了。”那是他的媳妇儿，可不是她的听话篓子。
一见儿子站在门边不快的一睨，心里来气的朱氏回头一骂，“不孝子，娘生你的时候可不只三、四个时辰，人家薇儿多乖巧，比你听话多了，要知道你会这么不孝，当年娘就不生了，把你塞回娘胎。”
“薇儿？！”几时你和我娘感情这般亲近？莫沧安以眼神询问，还有点没法接受母亲的突然转变。
我人缘好，人见人爱，不像你是个狗憎人厌的。“夫人，沧安哥哥在外面忙了一天也累了，他大概是饿了吧！脾气难免上火，你别为了他一时口气不好就动了肝火，身子是自个儿的，一定要顾好，不然以后哪有气力管他们爷仨。”
“对，薇儿这句话说得好，我听你的，还是女儿贴心，懂得当娘的辛苦，我不气，要多活三十年好管管你们这群不知好歹的。”朱氏好不欣慰的拍拍关朝薇的手，一副得女如此，心满意足的神情。
两人手拉手好得像亲母女似的，看得莫沧安很不是滋味，醋意微升。“娘，你搞错对象了，她不是你女儿；禾然，过来，娘在叫你了。”
这才是她的女儿，庶女。
“喔——”很缓慢、很缓慢的软音，莫禾然听见了，她用乌龟的速度下了秋千，呆呆的目光闪着不解，很慢、很慢的走过来，在看到关朝薇勾勾手指，眼神似在问她“禾然你好不好”，呆茫的眼中迸出灵动的光彩，咧开嘴一笑。
“二嫂，娘，我很好，我今天吃饱了。”莫禾然抚抚肚子，表示她不饿，吃得很撑。
朱氏眼眶一红，用力捉紧身侧女子的手。“听、听见没，她喊我娘了，还笑得多好看……”
“是，是，你女儿，快带回去一家团聚，别老占着别人的院子不走。”为什么他会怀念众人合起来排挤薇儿的日子呢？那时候多清静，薇儿是他一个人的，无人争抢。
而今，来了个只会整天发呆的小呆瓜还好，至少安静，话不多，除了绕着人打转，像条小尾巴似的，他勉强还能忍受，一个不懂事的小丫头，不妨碍他偶尔偷偷香，说两句情话，搂搂细腰牵牵小手，做点男女间的小亲密。
可是来了一尊气势十足的大佛，别说偷个香吻了，光是走得太近便两记眼刀射来，又不能说、不能骂，更不能赶的看她占据他原本的位置，让他满心想见心上人的热火浇熄了一大半。
“你说的这是什么鸟话，我占着谁的院子了，这儿是怀安侯府，是我朱丘雀的家，你说说我占了谁呀！白养你了，早知道……”劈头痛骂一万三千六百句，犹不尽兴。
原来准婆婆名字中有个雀字，难怪像麻雀一样叽叽喳喳，取名字很有学问，关朝薇暗想。
莫家人早习以为常左耳进、右耳出，等朱氏念到喘口气时，莫沧安飞快的送客。“娘，你累了，快去歇会儿吧，孩儿不送了。禾然，牵娘的手回去，睡饱了才长得高。”
莫禾然很慎重的看了二哥一眼，似在思考，而后重重的点头。“好，娘，我们回去，睡饱了才会长高，跟二嫂一样漂亮。”
“禾然……”可恶，这小子连他娘都阴，可看着莫禾然可爱的小模样，朱氏心一软，瞪了儿子一眼后牵着女儿走。
两个碍事的一离开，莫沧安面色清冷地将服侍的回云、暖雪也一并请出去，理由是——有事和她们主子商讨。
“我想你了，薇儿，想得不想天天往外跑，只守着你一人。”她要是他的妻，他便可无所顾忌的为所欲为。
“你不出门，谁帮我关家平反？”看他忙得没日没夜，她既心疼又感动，只能守在府里等他。
“没良心的小尼姑，也不回我一句“我也想你”，枉费我累死累活的搜齐证据。”只差一点了，他得再加把劲。
关朝薇主动朝他下巴一亲。“我想你了，无时无刻。”
“不够。”他狠狠的落下一吻，彷佛缺水的鱼一般，渴望那口中的甘津，一吮就忘了神，许久许久……
§第十一章 无肉怎么办寿宴
“什么，御膳房无肉？！”
皇上震怒，甩了一只镇纸黄玉麒麟。
太后的寿宴将至，就在三日后，可是却惊闻料理宴席的御膳房无半两肉，不论鸡、羊、鸭、鱼等牲畜，没有就是没有，半丝血腥味都闻不到，只有一篓篓的菜蔬堆满地。
皇宫是何等尊贵的地方，身为天下第一人的皇上，他的厨房居然没有一点点肉食，这事传出去是一大笑话。
连皇上都吃不起肉，那百姓吃什么，全去啃草根了吗？这个国家到底有多穷。
难怪皇上要动怒了。
这前所未闻的荒谬情况，摆明了有人在他的眼皮子底下动手脚，就是要下他面子，存心给他难堪，而身为人子的皇上若不能为皇太后办好寿宴，是大大不孝。
“皇上，不仅皇宫无肉，京城内外禁屠宰七日，也就是七日内无人买卖牲畜，肉摊禁售。”宫中采买无肉可买。
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“她竟敢……竟敢这么做！”真把皇宫当是她的囊中之物，任其拿捏，全然无视他这一国之君的存在。
皇上怒不可遏，脸色铁青的重拍黑檀御桌，他口中的她不用多说，除了莲太妃之外，还有谁敢这般胆大包天，根本不怕他知道的大肆妄为，明摆着要他难看。
“臣命人盯着福府的一举一动，见他们一一威胁饲养家畜的人家，且给足了银两装病，停市数日不出货，臣见事态严重，便赶紧前来回报。”此事非同小可，不可等闲视之。
“好，好个福家，竟敢算计到朕头上来了，他们真以为朕拿他们没辙吗！”皇上说得咬牙切齿。哼，小小伎俩也敢摆弄！
“皇上，若要出城百里外采买怕是来回不及，牲畜的装运、回宫后的屠宰，以及宴席的事前准备，光是熬个汤汁就要百只鸡、百只鸭、百只鹅熬上一天一夜，去芜存菁，接着是备料、烹煮、上盘……”时间上太过匆促了。
“你是说太后的寿宴不办了，让朕沦为天下人的笑柄？”福桂莲，你够狠，这一手打得朕措手不及。
“皇上勿恼，你一动怒便中了那人的诡计，她就是要你气，要你怒，要你走投无路的向她乞怜。”莫沧安留了一句大不韪的话未说，皇上若气得吐血，那人肯定在后宫中额手称庆，拍手叫好。
皇上擅忍，他一听出莫沧安话中之意，怒容立消，沉下眼开口，“你说朕该如何还击？”
很好，这倒暴露出了宫中有谁是莲太妃的人，他可以完全不费吹灰之力将其一网打尽，省得日后留下祸患。
太后生辰是大事，早在寿宴一个月前宫中采买太监就得把宴席上所需尽数采买，不得有一丝遗漏，以免菜色上有所不全，鸡、鸭、鱼等更是早早养在宫里好清肠胃。
莲太妃是聪明反被聪明误，几十大车的牲畜载入又载出，还得费心安置，运送中的折损是一笔银子，禁售牲畜又是一大笔开支，她能用多少银两堵住悠悠众口，京城勋贵可不只福府一家。
“臣有一策，皇上姑且一听。”这也是没办法的办法，被逼出来的情急生智，应该可以一用。
“说。”龙威慑人。
“皇上，不妨将计就计，反将一军，既然无肉，何不办素斋？”素菜煮得好，不比八大名菜差。
“素斋？”他搓着下颚思忖。
“臣的未婚妻精通斋菜，她所经手的素斋无人不欢，就连臣无肉下不了箸的祖父都抢着一啖。”那些曾经排挤过她的莫家人全被一一收服，连他那最难缠的娘亲也停了找碴的念头。
事情有了解决之道，顿感轻松的皇上又有了打趣的心情。“你那个未婚妻，朕的皇妹连吃口蛋都要宫女切成小口，你要她拿起锅铲不如给她一长鞭，她甩起来虎虎生风。”
“臣只有一个未婚妻。”莫沧安一脸正色，不与上位者说笑。什么玩笑都能开，就是这件事不行！
他的妻子只能是心中所恋的那个人，不论她是幼时记忆中那个爱笑的小姑娘，或是气呼呼，爱和他唇枪舌战的小尼姑，是季薇薇也罢，关朝薇也好，只要是他所爱之人，名姓并不重要。
五岁以前的她其实只是个小妹妹，他对她并无太深的感情，只知这是他的小未婚妻，他要爱护她、照顾她，以己之力去疼惜她，两人会在一起很久很久，直到白了头发。
但是遇到了季薇薇时，那是全然不同的感觉。
他会想她，她那圆睁着水眸瞪人的娇俏样，始终在他脑海中萦绕，每当午夜梦回时总会想起她，以及那一身灰扑扑的出家人衣袍。
曾经，他是有些却步的，因为她是带发修行的小尼姑。
可是命运对他何其眷顾，再一次见面时，灰暗的身影已然还了俗，换上春草般颜色，让他再也移不开视线的沉伦。
若不是那一回在明月庵的凶险，他不会彻底明白自己的心，原来他早把那道日渐模糊的小影子放下，重新有爱人的能力，他知道此生除了她再无其人能令他牵挂。
若关朝薇不是她，他不会爱关朝薇，即使背上负心忘义、轻诺寡信的罪名亦甘之如饴，唯有她才是他心之所系。
幸好她们是同一人，他不用负了另一人。
“关家那遗孤真令你如此心喜？”他后宫嫔妃三百余人，从无一人让他无时无刻挂念在心中，拥有她便欢喜不已。
面对一个“无能”的皇上，她们更热衷去讨好权势在握的莲太妃，对太后的请安总是意兴阑珊，可有可无。
一群不长眼的短视妃子，没有皇上哪有她们的好日子？一时攀高踩低，以为得了莲太妃的助力便可在宫中横行，日后生了皇子便可母凭子贵，学莲太妃那般左右朝政。
二十八岁的他，皇子、皇女并不多，仅皇后产下皇长子，另两名低阶嫔妃生了公主，德、淑、贤、良四妃皆是重臣之女，亦与福家有所关连，遂他一个也不让她们生。
在宫里要绝育的方法很多，他是不怕下狠手的人。
“皇上该问臣的心为谁所掳，若非心中的那朵白莲，何须采之，撷之，细细护怀。”莫沧安想守护她，终其一生。
皇上轻哼一声，像是不屑臣子的儿女情长。“内举不避亲，你确定她不会搞砸寿宴，让朕在百官面前丢脸？”
“皇上还有其它补救方法吗？臣愿闻其详。”他对未婚妻的手艺有信心，但不敢保证不会有人从中动手脚。
故意让宴席办不成是一记狠招，尤其是堪比国宴的寿辰出席者众，必有外邦使者，朝廷丢不起这个脸，皇上丢不起，太后更不能因为此事而颜面无光，一场失败的宴席，伤的是一国的体面啊！
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皇上笑啐了句，“好呀！莫卿上哪学得如此滑头，连朕也敢威胁，要是这事情没办好，赐婚一事……”
堂堂一国之君哪能任臣子拿捏、威胁。
“臣全力督促，绝不出一丝纰漏。”皇上也是狡猾的，用臣子的软肋来拿捏，真是有失磊落。
如果是关朝薇的话，肯定在心里大骂：皇上太下流了，用人家的弱点当箭矢来戳心，实在是卑鄙无耻的行径。
一谈完太后的寿宴，皇上敛笑，面色凝肃问道：“福家的事查得如何了，可否在近期里了结？”
“请皇上再给臣一个月期限，快到手了。”他派出去的人全是行里的高手，如无变故，定有好消息传来。
“哼！朕再忍她一时，她蹦跶不了几日。”十几年来都忍了，他还有什么忍不了的？他有得是耐性。“把你府上那口子带来，朕要瞧瞧她有何本事，别让朕失望了。”
“谨遵圣意。”莫沧安拱手谢恩。
什么，让她做素斋？！
还是到皇宫的御膳房？
天呐！这是怎么一回事？事前一点预兆也没有，一只大锅硬生生地从天而降，直接砸向她的脑门。
被砸得有点昏昏沉沉的关朝薇还搞不清东南西北，脑袋瓜子上方满是星星在打转，晕晕地，太不清醒，一头雾水的被带进宫里，还以为只是宫中某位贵人想吃她煮的素菜而已。
原本她猜的对象是莲太妃，想莲太妃要为长公主出口气，特意让她入宫好出手整治整治，叫她哑巴吃闷亏，没得讨。
没想到她没去见莲太妃，而是直接来到堆满菜蔬的御膳房。
“你让我负责太后的寿宴？！”他……他会不会太看得起她了，居然给她揽了这么大的包袱要她扛。
关朝薇承认她有被惊吓到，她擅厨，精通斋食，卖素菜卖得很拿手，数十道素菜信手拈来毫不费力，她闭着眼都能做出令人赞不绝口的佳肴，道道不沾荤食。
可是要在皇宫做菜，那做的可得是大菜，不能随便敷衍、胡乱做做了事，雕个萝卜盛盘花便能上菜，事前的诸多准备不亚于荤菜料理，该浸的、该泡的、该煨的都需要时间啊！
太急了，急中易生乱，她怕自己不能胜任。
“这事很紧急，我相信你能办到。”莫沧安握紧住未婚妻的双手，给她满满的信心。
闻言，她苦笑不已。“相信是一回事，可我脑子乱得很，还没一点头绪呢！你真是难为我了。”
大菜、大菜，能上得了台面的大菜，菜谱呢？快从脑海中跑出来，爸妈的餐厅里有什么名菜能端上桌的……
她一直在想，想得头都疼了，要在文武百官面前端出的不能是普通菜色，如果十文钱就能吃得到，她大概会被皇上砍脑袋吧！还会开口大骂，“猪食也敢搬上桌，蔑视皇家威严！”
“薇儿，别慌，我在呢！天大的事有我承担，你不用担心一时失手，尽管放大胆的去做，这差事是我向皇上求来的，你一定可以的。”她的厨艺连挑嘴的他都能收服，她无须畏惧。
一句“我在呢！”关朝薇紊乱的心绪一定，她认真思索。“……好吧！我试试。”
莫沧安眼神柔和的捏捏她的手心。“连拐人为恶的明月庵部敢闯了，你还怕做几道素菜。”
“嗟！你说的倒轻松，几道？几道你做给我看呀！寿宴求的是圆圆满满，至少得一百道素斋才行，还有素菜食材也要备妥，素肉、素鱼什么的得提前做好，然后再与菜蔬拌炒做出一盘大菜，还有盘面的点缀物……”
一本素食菜谱在关朝薇脑海中翻阅，她记下食材、料理法、火候的调适，一页页，一道道，像是名厨在翻勺，她用自己的方式消化，以变化出香味四溢的佳肴。
“薇儿……”她看来不太有自信，让莫沧安不禁担心的唤道。
“不要吵。”她低喝。
莫沧安看她额头渗出微微的薄汗，知道她在此事上用了心，他既心疼，又不舍，很想说别为难了，他干脆亲自向皇上告罪，她不要做了，另行从素斋馆请来大厨解围好了。
可是箭在弦上了，急如星火，由不得他们打退堂鼓，就算找来的名家，也有可能是莲太妃的人，把好事搞砸成祸事。
他唯一能信任的人只有她。
“冲、切、洗、泡、煨。”
“什么？”她喊出这五个字有什么意义？
关朝薇蓦地双眸明亮，“把所有菜蔬先用大水冲一遍，然后依我所需的大小切成一盆盆，把食材洗净，该泡水的先泡水，再准备一只大锅煨汤。”
素菜最重要的是高汤，汤煨得好才煮得出好菜肴，素菜的好吃与否，全看一锅汤。
“御膳房的太监、宫女这几日全听你使唤，你让他们做什么就做什么，有缺食材就招呼一声，我就在外头。”莫沧安是自请调派，因为他不放心未婚妻的安危。
为了确保太后寿宴能顺利举行，皇上特别派了三百名禁卫军看守御膳房，未经允许，不得进出。
说白一点，就是防范莲太妃一计不成又生一计，宫中无肉全是她一手操控的，若是再拿不出象样的菜色，她想折辱皇上、太后的诡计就得逞了，从此宫里真成了她一人的天下。