即使之后方家兄弟陆续生下孩子，他们在方老太爷心中的地位也不及方开明的十分之一，他拥有方家家主全部的宠爱。
一听她恼怒下的关心，方开明心中满足的笑了，“他们一直没停歇过，我早习惯了。”
倒是他顺水推舟的利用这个现成的机会，让方家人知晓有那么个女子与他颇有关连，自然转移他们对他的注意力，转而对她好奇，猜测她是怎样的人，会不会影响到他们，为此，他对她很抱歉，她成了兄长们的目标。
“哼！你还笑得出来，若我有那样的兄弟早一棒子打死了，不死也弄残他们。”扯后腿不打紧，别连人家娶个老婆也要管得像老子，不是撮合，而是拆散，极尽所能的搅黄。
“哇！这般凶残，看来我会有个河东狮吼妻。”要不是有太多人在场，他真想抱起她大喊：你是我的！
“快点割吧！割完这茬就能休息了。”抬起头，季薇揉揉发疼的腰，她看着成堆成堆的稻穗，先前种的椰子树苗也长至半人高了，她满意的抹着汗，笑看丰收。
他笑了笑，手动嘴不停，“石老九让我来问你一声，你那些糕点真的不卖了？他连吃了两个月都吃上痒，你不卖多可惜，他都嘴馋了，老是念念不忘化在嘴巴里的滋味。”
她的饥饿政策成功了，把老饕的胃吊住了。
季薇若有所思的凝起眉，“九哥家里有什么人？”
他想了一下，“一个老娘和一个和离后带着两个孩子来投靠的妹妹，他是单身一人，他那长相……”很难娶到老婆，女人一见就怕。
她略作思忖后，道：“你问他有没有兴趣开间铺子，老在码头讨生活也不是个办法，我把做糕点的方式教给他娘和妹妹，让他们也有个事可做，在人来人往的码头边做生意不会太差。”
“你愿意教？”他讶然，但也不算太意外，她一向不太看重小事，只要不违反她的原则，通常她是很好说话的。
“为什么不？我那些小手艺不过占了天时地利，小有所成的糕点师傅稍一琢磨就能做出口感差不多的糕点了。”她及时收手也是担心之后会有一窝蜂的人跟风，到时椰浆、椰奶就不值钱了。
“他们没有椰子。”这是她占的优势。
季薇不无得意的仰起头，“那倒是，羊奶、牛奶都不及椰奶香浓，我还有椰子粉这个压箱宝。你叫九哥来我这里批货，我打八折卖给他，还附上七个以上以椰子为主的糕点秘方，保证他一开卖便热天朝火得来不及收钱。”
“促狭鬼，你又打算几折卖给我？自己人可别压榨我。”她算盘打得真精，给了人情还赚人家的钱。
“不要钱。”
“咦！”他听错了吗？
“我要抽成，我们四六分，你卖了多少银子我抽四成。”她要的是合伙关系，不能银子全由他一人赚。
他失笑，原来在这里等着他呀！“小师妹，你挺狠的，杀猪还要剥一层皮，我没什么利润了。”
“少当我是季小元那个傻瓜，你以为我不晓得你一转手坑了人家多少银两吗？我是看你在夹缝中求生存不容易，才好意帮扶你一把的！”她假意做善人嘴脸，好不高傲的普施恩惠给趴在地上的蝼蚁们。
方开明被她“怜悯”了，气也不是，笑也不是的一拧她鼻头，“小妖精，就你机伶！”
说说笑笑中，割稻到了尾声，十几亩地也割了两、三天，三个主力，一个插花的，外加跑腿的福哥儿和中看不中用的季小元，季家二房辛苦了大半年后总算有了实质的收益。
割完稻的地里还有一撮一撮的稻秆，一般农家是放火烧成灰，一来是当作地肥，二来是利用高热烧死余在土里的虫和虫卵，使来年的庄稼不受虫害，长得又壮又好。
但是季薇不想这么做，她要将土翻一翻，然后放水浸润土地，等土里的稻草有腐烂现象，她再买一、两百只小水鸭放到田里，让牠们去啄食，吃虫，而后排泄，给田里施肥。
如今两、三天后再把土翻一翻便能种玉米、小麦了，地润土肥，她的作物才能长得比别人健壮，不怕虫来祸害。
“咳、咳，你们两个，稻子快割好了，剩下的就由我和薛婆子收尾就好，你们到山上走走吧！别走远了，一会儿吃割稻饭。”还好没外人在，要不然两人旁若无人的亲近准又引起非议。
看着小两口相视一笑的浓情密意，周玉娘说不出是欢喜或心酸，女儿大了，终归是别人的，再不舍又能如何。
“娘，就剩一点点了，很快就能弄好了。”人多好办事，多一双手多一份力量，他们一起齐心合力置家产。
“不用了，纪老爹刚拉了一牛车到打谷场，福哥儿一起跟车去，我让他留在打谷场看着咱们家的稻子，等纪老爹再拉空车回来还有一会儿，我们割两茬也就没了，累不着。”闲着等也是等，不如忙一点好接上牛车返回。
看看稻子割得不到两行，薛婆子一人再忙活一会也就割完了，真的累了的季薇遂同意母亲的提议。“那好吧！我们到对面山头瞧瞧，娘，你别累着，回去就休息，睡个饱觉。”
“娘这么大的人还不会照顾自己吗？”还要她来操心。
“女儿的孝心嘛，你就受着吧。”季薇一转头，看到季小元坐在田埂上搧凉，知道她又偷懒了，声音略扬的招手，“还不给娘和薛婆婆倒碗凉水来，你想渴死她们呀！”
大姊一喊，不敢再躲懒的季小元连忙拿着装水的竹筒和空碗走过来。“娘，喝水，薛婆婆，喝水。”
周玉娘好笑的接过碗一飮，小女儿见到大女儿就像老鼠见到猫，畏缩不前的抖着身子，叫人忍俊不禁。
“啊，啊……”薛婆子比着指头，似在言谢。
“我到山里走动走动，看有没有什么好的果树可移栽到我们院子，一会儿你回去后要帮薛婆婆烧水，给娘打下手，不能让她俩累到，听到了没？！”不给她找点事做她就闲得慌，爱闹点事来让别人头疼。
季小元不情不愿的点头，“嗯。”
“甘心点，不要让我看见你愁眉苦脸，三叔父和三婶娘还在等着你回去好换两百两银子呢。”不吓她不知怕。
一听到“两百两”，季小元立刻振作，“大姊你放心，我连鸡都会喂好，你不必担心。”
“做事别再虎头蛇尾了，做得好我给你十文当奖励。”季薇实行的是打了一棒再给甜枣的策略，恩威并施。
“什么，才十文？”薛婆子拿的都比她多。
“嫌少？”季薇柳眉一挑。
大姊的声音一冷，她不自觉的抖了两下。“不少不少。”
“不少就给我安分点，咱们二房不比本家，凡事要靠自己，不省吃俭用，哪来的嫁妆让你风光出嫁……”
看季小元猛点头，季薇这才满意的和方开明离开。
【第十章 意外发现咸水湖】
“她真的很怕你。”
看到季小元僵硬的神情，觉得好笑的方开明还真的笑出声，为她的驭妹手段感到新奇。
“不怕打到她怕，世上没有教不乖的牛羊，鞭子一落下就听话了。”对于这种讲不听的孩子，只能高压管理。
“她是人，不是牛羊，你管得太严她就会反弹，这是一件不讨好的事。”他不希望她太辛苦，忙着为家里添进项时还得分神照顾只会添乱的妹妹。
☆、第三十二章
双肩一垮的季薇叹了好大一口气，接着面露厌恶，“所以我最讨厌小孩子，不跟你讲理又任性，一不顺心就又哭又闹、扯衣服、拉头发的，让人很想一脚踩死他们。”
“你生，我来教。”他喜欢软乎乎的胖小子。
她横了他一眼，“八字都还没一撇呢！你急个什么劲。”
人生处处有意外，凡事都有变量，像短命的季小薇不就是遇到薄情汉，兴高采烈的出嫁，却泪流满面的回门，最后落个坏名声的下场，以死为她可悲可叹的人生做个结束。
所以在没拜堂成亲入洞房之前，什么事都不能太笃定，这年头什么事都会变，尤其是人心最不可靠。
没被她打击到的方开明笑着一抚她渐渐长开的柔嫩小脸。“一眨眼两年就过去了，我总会等到你。”
好不容易心里有个人，怎能轻易错过。
“有自信是很好，可是也要有耐性，以后这几年你会遇上不少人，也有无数的诱惑，本心守得住才是最重要的，要是被花花世界迷花了眼，再多的誓言也等于空谈。”
她来自文明社会，懂的事多，看的人广，在千百年后的社会，伦理道德并不那么受人重视，到处充满混乱和动荡，人性的黑暗和现实让人无奈。
方开明笑她的语气太过沉重，活似历尽沧桑的老人般。“我把持得住，我都老大不小了，见识过的繁华不在少数。”
“那你逛过花楼吗？”她睨了他一眼，突然问道。
忽地一僵，他面色微烫。“去过，不过只是喝喝酒、听点小曲，和朋友谈谈生意，不沾脂粉味。”
不是他对女人不感兴趣，而是那些胭脂水粉的气味太浓，呛得他不想靠浓妆艳抹的花娘太近，仅允许她们倒酒而已。
见他一脸不许再谈，有损女子闺誉的神情，季薇识趣的打住，没追问他有几个相好。
“能自律是最好，要不然我的醋劲是很大的，到时候我若做了什么就要请你多包涵了。”
爱得浅了，卷款走人，情根深种了，阉了再走，绝不便宜小三妹妹，人负她，她负人。
“你收留季小元，季家本家那边没人来闹吗？”季家老三不像是吃了亏会息事宁人的人，准会有后招。
“闹过了，但被我气走了，所以才会有我不安于室的传闻出现，我三叔父想把我名声弄臭，好让我为了挽回名声送小元回去，他的用意是要么放人，否则弄得我身败名裂，无处容身。”偏偏他不知道她这根硬骨头——难啃！
“需要我出手吗？”他能压下流言，但是他一有动作，兄长那边很快就会察觉到他羽翼渐丰。
季薇用嫌弃的眼神刺他，“少越帮越忙了，你自个儿的事还摆不平呢，别把我扯进你们的浑水里。”
“你不是已经在水里了吗？”他笑称。
他们同在一艘船上，再说你我就太见外了。
“明老头，你是来找骂挨的吗？没见我撒泼就全身长虱子似的发痒是不是？”
缺人抓痒的方开明仰头大笑，“我是关心你，不希望你再被那些烂事缠住，我想你还没听说吧，你大伯父家的堂姊被谢家退了亲，你大堂姊坐在人家门口大哭大闹，扬言要讨回公道，否则便吊死在谢家大门。”
季薇一听，来了兴趣的睁大眼，“谢家这次用什么理由退婚？”
因果，因果，不是不报，是时候未到。
“品性不端。”
“品性不端？”这也是理由？
方开明清了清喉咙，似笑非笑的忍住。“听说她有三个月身孕了，谢家拒绝承认是谢家的种。”
“哇！这实在是……”太劲爆了！季月如是新时代女性，带球上垒，她真的很不怕死。
这年代未婚有孕，与人私通，是要沉塘的啊。
见她惊讶不已的神情，他以为她是被她堂姊惊世骇俗的行为给震住，难以置信。“虽然她不像你得守三年孝，但是身为亲侄女至少得守孝一年，而今未满一年却……”
难怪谢家不敢认了，孝期内不得论及婚嫁，得等一年期满再迎娶，到时那五、六个月大的肚子也满不了人，谢家要是承认这奸生子，就等于是承认谢昌隆品德有瑕，和季月如私相授受。
然而现在不论承不承认，对谢家而言都是极伤门风的事，在他们背信悔婚的风波尚未平息前，无疑是雪上加霜，在平安镇上，富户谢家已敬陪末座，不少与季夫子交好或推崇他学问的地方仕绅皆不愿与谢家往来，怕带坏家中子弟。
如今的谢家已是风雨飘摇中的小舟，族中小辈的婚事不是很顺心，已订婚的被退回庚帖，尚在议婚的忽然打住，媒人不再上门，而其它人也乏人问津，不再是择婚首选。
人家挑媳妇、选女婿也要看对方的品性，门风不正坏人三代，谁敢与之攀亲，当日季薇在码头说过的话一传十，十传百，谢家的名声越来越差，几乎到了闭门谢客的地步。
“她这叫自作自受，当初为了嫁谢家长子，大伯父一家子合谋算计我，他们认为只要我不挡堂姊的路，她便能顶替我嫁入谢家为媳。”设想得很周到，但没料到天意难测。
“你还介意吗？”方开明问得小心翼翼，唯恐触动她的伤心事。
此时若无退婚一事，她已是谢家媳妇了。
“介意什么？”她一时没听懂其意。
“谢家。”一个令人避讳的家族。
季薇“喔”了一声，表情平静，“他们与我有什么关系，不过是我爹的昔日故友，断了也就断了，没啥可惜的。”
听她真的放下了，他吁了一口气，“我是担忧季家本家的季三爷收了人家两百两聘金却给不了人，你大伯父又失去谢家这棵可以依靠的大树，他们会不会反过来找个名目缠上你。”
“你是指薛婆婆？”
他颔首，“她是季家的仆妇，私下离开便成了逃奴，依律若主人家上衙门提告，收留者也是犯了律法。”
逃奴的罪很重，轻则五十大板，重则杖毙，协助私逃者处一到三年以下的刑罚，收监入牢。
胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不晓得我们季家的内情，其实我们的祖辈是泥腿子出身，吃过天灾人祸的苦头，所以家训有云，雇用下人不打死契，一律以活契为主。”
“薛婆子她……难道也是？”
“她是我娘去上香时捡回来的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是谁也没提起此事，她也就继续做下去，一直到我爹过世……”那时已没人记得她，还以为她依然是奴仆。
方开明知晓她的不容易，轻握住她的小手，“不管会不会用上，我看他们不会放过你，你离开季家后日子越过越好，做生意卖糕点赚了不少钱的事也传了出来，只怕他们看二房又富裕起来，会把主意打在你身上。”
他们的手段不外乎是在安排她的亲事上动手脚，给她找他们中意的人，连人带银子的拐卖。“不说那些了，栽下的茶苗长势如何，能适应山沟村的气候吗？”
说起茶苗，方开明也是很苦恼。“叶子蔫巴巴的，一副有气无力的样子，刚长出来的叶尾有点焦掉。”
“啊！怎么会这样？我去瞧瞧。”不想他血本无归，比谁都急的季薇拉着他就在一人宽的山路上跑起来。
山林间，两道人影像无邪的孩子般掠过，点点金光从树叶的缝隙洒落，照得人脸上明暗不一的闪动。
他们原本就要往茶山走去，所以不一会儿便看见上千株茶苗种在高山斜坡，早晨的雾水已经蒸发，午间过后的岚气渐渐笼罩，淡淡的薄雾在叶片上形成，但叶片未开，也就是说吸不到水气，叶子是卷合的。
“你们是不是刚下粪肥？”有股很重的味儿还在。
方开明看了茶园管理人丁大一眼，见丁大点头。
“土肥一点不是有利茶树的生长？”丁大说道。
“那是指成株，肥厚一点倒是无妨，可这是幼苗，还脆弱得很，你一下子让它吃得太多，它的根会被烧死的。”所以才蔫蔫的，毫无朝气。
一个孩子生病了，还能活泼得起来吗？
“那该用什么方式处理？”他也是急着想让茶树快快长大茁壮，盼着两年内就能采收，制茶上市。
方开明不是心胸狭隘的人，不耻下问。
她无奈的苦笑，“多花点银子雇人挑水，早晚多淋一遍水，但要记得不淋叶子，只淋土，把土里的堆肥淋淡些。”
☆、第三十三章
跟东西太酸了就加水是一样的道理，水一多就没那么酸了。
“丁大，听清楚季姑娘的话了没，以后我若不在山沟村，有关茶园的事有不懂的地方都可以问她，若是有做不了的决定也听从她的指示，她代表我。”他正式奠定她的地位。
丁大闻言，讶然在心。“是。”
他偷偷地从眼角余光看了一眼季薇，觉得她不过是一名普通的小姑娘，只是面容姣好、眼神清澈，浑身散发出一股宁和气息，没想到方四爷这么看重她。
“小师妹，我日后的发家银子就指望你了，你可得多用点心，师哥代你存嫁妆。”他话中有话的暗示男方的聘礼一般等同于女方的妆奁，新娘子在出嫁时爹娘会做为陪嫁让女方带至夫家。
听出他话里有话的季薇很不争气的脸红了，她狠狠一瞪，“我们到更高的地方看一看，排水问题若没处理好会酿成大祸。”
“都听小师妹的。”他一副“娘子说得对”的笑脸模样。
最好都听她的，这男人根本是个调情圣手。季薇腹诽。
买下的山头占地甚广，一千多株茶苗还是太少了，越往高处的茶苗种得越稀疏，两株之间的间隔宽得能行马车，可这也是没办法的事，本钱太少，只好先将就了。
待一、两年后，小树长大了，枝叶繁盛，到时看起来就不会那么空荡荡了，她自我安慰这样便于采收。
两人走在茶园里，其实地面是不平的，平时有工人挖出而没回填的坑洞，这边一堆小丘，那边一堆土堆的，实在不好走，即便是走惯了山路的季薇也好几回差点摔跤。
因为一切都还在创始期，所以简陋得惨不忍睹，茶园中没有能住人的屋子，只有草铺屋顶的工寮，受雇的工人们只能睡在没床、没垫褥的地上，靠几块木板并在一起便能睡了。
“以后要做个滑竿……”这坑人的路太难走了。
“什么滑竿？”
“滑竿就是……啊！”正在解说的季薇忽地脚底踩空，整个人像坐云霄飞车似的滑了出去。
“薇儿，小心！”
方开明见状伸手去拉，但是他太过慌乱了，脚下不知踩到什么被绊了一下，人是拉到了，但身体失去平衡，反被季薇的下坠力拉着走，两人抱成团的往下滑落。
也不知道滑了多久，撞得七荤八素的两人才渐渐转醒，他们睁开眼一看是湛蓝天空，两人都仰躺着，四周是长不高的野草，有只野鹿在不远处低头吃草。
“我死了吗？”她觉得全身的骨头不在原位。
“……没有。”有些闷的男声低沉。
“可是我没有知觉。”她不会摔断脖子了吧！
“你试着动一动。”有水的味道。
试着一动的季薇立即痛呼出声，“好疼……”
“薇儿，你没事吧？！有没有哪里受伤？”浑身痛得像被肢解过的方开明猛地起身，那拉扯的肌肉让他更痛了。
“我……我不知道，我不敢动，一动就痛……”她忍不住咒恨起无聊的老天，冷不防的跟她开玩笑。
“别怕，我在你身边，会一直陪着你，你忍一忍，我瞧瞧你哪里受伤了。”是手吗？还是脚？
深吸了口气，她忍住鼻间的酸意。“好，你动，我不怕……啊！轻点，好痛……喔！你想把我的手拆了吗？等……等等，你按到我的痛处了，再轻一点……”
她痛到脖子忽地一扭，微怔，继而安心，还好不是瘫痪，要不然真是生不如死了，一辈子躺在床上。
“你的手没事，滑下来的时候撞到石子，硌着了。”有几处青紫，没流血、没擦破皮。
“那我的脚呢？”她又急着追问。
方开明脱了她的鞋袜，捏捏她莹白的小脚。“痛吗？这里有点变形，大概是脱臼了，我把它推回去……”
“你会吗？不要强行硬推，回去后找个大夫瞧……啊！”他……他好狠，居然不说一声就做了。
盈盈杏眸蓄满泪光，季薇都哭了，实在太痛了！
“好了，不要硬走就没事，我们滑了这么久，应该是一路滑到山下了，只是分不清东南西北，不知身在何处，一会儿我扶着你，我们得找条路出去，”天黑后在林子里过夜并不安全。
“我身上都是土……”好脏。
她的意思是她要清洗，满身的泥屑和草汁黏糊糊的，叫人很不舒服，不洗干净全是臭味。
“我去找水。”方开明刚一起身，季薇又惊慌得大叫一声。
“怎么了？”
“你……你的背上有血……”好多的血，把背后的衣服都染红了一大片。
他转头往后一看，故作无事的一笑，“不痛，是看着吓人而已，男人流点血不算什么。”
“不行，你必须先包扎，你还在流血。”她试着移动，一脚轻、一脚重的移到他身侧。
“这里哪来的药，一会它就不流了，你别逞强，快坐下，免得伤到你的脚……”汗滴由他额头滑落。