「那么说，我有些事想做就不能找他了……」她还得细细琢磨琢磨，没有万全把握不好出手。
杜云锦自认为自言自语说得很小声，但是近在身边的翠花哪会听不到，她的耳朵尖得很，听得清清楚楚。
「姨娘有什么事，咱们这院子的事不多，如果和后院的奴仆有关，应该找大少奶奶出面，大少爷的后院归她管，毕竟人家是大红花轿抬进门的正经主子。」她们已经两个月没领到月银了，不知被哪个黑心的贪了。
「大少奶奶……」小老婆找上大老婆，这是火并还是谈判呀？想想都怪，非常别扭，有不为难小老婆的大老婆吗？
有。
杜云锦的质疑放在赵筱攸身上答案是肯定的。
她便是容得下小妾、通房猖狂的正妻，只要她们别做得太过火，在她能容忍的限度下她会睁一眼闭一眼，由着后院女子斗得你死我活，谁能得宠各凭本事，她一概不理。
不是她有意纵容，而是她力有未逮，没有余力时时刻刻盯着爱挑事的那几人，除非闹出人命来，否则她不太搭理这些见不得人的肮脏事。
因为她在胎里便带着无法根治的心疾，不能有大起大落的情绪波动，喝过的药比吃下肚的米饭还多，看过一个又一个的大夫，他们千遍一律的回答是尽人事、听天命。
换言之，她的病症没有痊愈的一天，拖过一日是一日，只有等死别无他法，无人可预料她还有多少时日可活。
从懂事的那天起，赵筱攸便晓得她无法活到而立之年，更是没法生育自己的孩子，她的身子连起码的夫妻敦伦也负荷不了，遑论是难熬的十月妊娠期。
虽然她曾期盼有出世神医妙手回春，但是面对一次又一次的摇头叹息，她心中的火花也渐渐熄灭，枯烬成灰。
幸好她对男女之情看得很淡，也从未过生死相许的奢望，多年的病痛缠身让她看破了红尘俗事，心境平静似水，得过一日且过一日，想得太多反而徒增苦恼。
她和沐昊然的婚姻是父母之命、媒妁之言，结合两府的利益而成一家。她嫁入沐府为正妻，只求百年之后有人祭拜，和丈夫之间的相处不像夫妻，反倒是更像姐弟，平日的交谈并不多。
赵府本身内斗不断，这个岳家对沐昊然继承家业的帮衬不大，因此赵筱攸对沐昊然一直有种偿还不了的愧疚，觉得不能为人妇的自己亏欠了他，心心念念地想补偿。
所以她对沐昊然的后院向来十分放任，由着她们明争暗斗，杜云锦的到来不过是后院多了个女人罢了，她不会在意，也不会放在心上，她们对她的意义皆相同，并无例外。
「你说我死了以后，然弟会迎娶什么样的女子为继妻？」赵筱攸问向奶娘徐嬷嬷。她很想知道以表弟狂狷不羁的性格，谁会是他今生最深的牵挂，眼下他身边的女人全是对他有所图谋的逐利者。
为权、为钱、为了遥不可及的野心，他们没有一个足以匹配他，让她想走也不安心，没看到他有个圆满的将来，她怎么也不甘心，这么好的表弟……偏偏她不爱他。
「什么死不死的，晦气，大少奶奶又在自寻烦恼了，各人有各人的缘法，哪是你成天的苦恼就能求来？大少爷是聪明人，他会慎选适合他的人。」每个人有他该走的路，强求不得。
「情之一字，在情深不能醒，瞧他那执拗的性子和我姑母多相似，一旦陷了就一路走到底，撞了南墙也不回头，呵……呵……好像我又多虑了。」她不禁苦笑。
其实赵筱攸对早逝的婆母兼姑母的赵雁如所知不多，大半听长辈一谈，其中不乏欷吁，一代佳人见白头，转眼红颜白骨，叫人怎能不感叹一二？
若是当年姑母嫁的不是公爹，说不定如今尚在人世，儿孙绕膝、夫妇和睦，镇日与老友闲话家常。
可是姑母偏对公爹丢了心，礼佛途中见了一面便情根深种，在明知他对远房表妹有几分情意下仍坚持下嫁，结果一正室、一偏房在相距不到三个月分别入门，分走了丈夫的情爱。
正妻赵雁如得到夫婿的敬爱，而沐老爷对偏房贾氏却是发自内心的怜爱，虽然他对待妻妾大多公正，对她们所出的孩子也未有偏见，同样看重，可是明显的，贾氏更讨沐老爷喜爱，毕竟那是打小就处在一起的感情，后来的赵雁如用情再深，也及不上多年情谊。
而活得久的人总是能影响不少事，贾氏枕边风一吹，沐老爷的看似公平渐渐有了偏颇，当然他自己不会承认就是。
「大少奶奶是关心则乱，老是把大少爷当成从前策马狂奔的少年，他已是昂藏七尺的卓尔男子，有分辨是非的能力，不需要你时时关照。」主子都自顾不暇了，这些事她操心也没用，还是自己宽心要紧。
「徐嬷嬷，你看我是不是又多愁善感了，明明告诫自己不可忧思过重，可是这脑子老是不由自主的想多了，我……我真的不想然弟孤老一生，他……」忽地，赵筱攸脸色微变地按着胸口，一阵急喘，双颊潮红似血又转紫。
徐嬷嬷连忙取出瓷瓶里的黑褐色药丸，倒了杯水来，让主子和水吞服。
「不能再心思重了，你这孩子怎么说不听？嬷嬷只要你平安顺心，万事莫愁，旁的人莫要在意。」
徐嬷嬷与她一手带大的赵筱攸之间，有着说是主仆却不亚于母女的感情，她把自家小姐当女儿疼爱，而有了不能向外人倾吐的心事，赵筱攸也全无保留地说与徐嬷嬷听，与她比和亲娘还亲。
「呵……我这身子你也不是不清楚，能撑到今日已是老天开眼了，嬷嬷就让我多说点话嘛，你帮我记着，以后说给然弟的儿子听。」
人死如灯灭，怕是三、五年过后，再无人晓得她赵筱攸是何许人也，一抔黄土埋葬了她的过去。
似乎人"在时候到了"会有某种预感，赵筱攸的心疾发作越趋频繁，以往能压制病情的救急药丸越来越不管用了，她可以感受到皮肉包覆下的那颗心正走向衰亡，欲振乏力。
「你自个儿说给哥儿听，嬷嬷年岁已高，记性差了。」
赵筱攸一听，面露柔和的轻笑，「你看新纳的杜姨娘能不能为然弟传宗接代？他都老大不小了，该有孩子了，不该被我耽误了，二叔都有了一庶子一嫡女，身为兄长的他应该迎头赶上。」
「大少奶奶……」
赵筱攸伸出枯瘦的手，止住徐嬷嬷未出口的劝言。「我的时间不多了，你就允许我任性一回，没把一切安排好，我的心会有挂念，成不了佛的。」
「唉，你让嬷嬷我情何以堪？」在她心口割了一刀还不够，非要两手一扯开，活生生的掏心。
一见徐嬷嬷莫可奈何的神情，赵筱攸倒是笑得恬静。「我能托付的只有你……」
「大少奶奶，遗花院的那位让丫头来传话，说是要求见你一面。」
此时掀帘子入内的珍珠语带蔑意，她丫头身分，却是小姐心性，丝毫不觉打断主子的话有何不对，还有些盛气凌人。
不只是她，另一个叫玛瑙的大丫头也是心气高的，只是不像她这般明目张胆的显摆。
她们两人和仰月、衔云是赵府特意挑选出的陪嫁丫头，容貌上乘，端雅秀丽，能文识字，不用说，另一种用处是代替主子服侍夫君，有当通房之意，若是其中一人有幸得了孩子，便寄在赵筱攸名下，让她百年之后也有子孙传香火。
只是赵筱攸数度病危，仍迟迟不为身边的丫头开脸，送上丈夫的床，而生性风流的沐昊然也未提起此事，就这么毫无动静的晾着，等不及的丫头们自是心急了，几次欲言又止地想自荐枕席，又恐主子不悦。
她们等急了，自然找人出气，所以后来居上的杜云锦便成为被迁怒的对象。
人的心态很简单————我得不到的，你凭什么得到？
见到珍珠的态度，赵筱攸眉头一蹙，「珍珠，掌嘴。」这丫头益发泼了。
「大少奶奶，奴婢……还想顶嘴的珍珠一脸不服，她自恃是大少奶奶的人，不论做什么都是对的。」
「怎么，连我也管不动你吗？」哪天她若是走了，以珍珠这样尊卑不分的气性，只怕在沐府活不过三天。
咬着牙，两眼发红，珍珠泪光泛动地自朝脸颊挥巴掌，一脸隐隐的愤色，犹不知何错之有。
她力道不大，根本不见红肿，她挺爱惜皮肉的，对自己下不了重手，但是她的面子伤得可重了。
「看来你没有一丝反省的意思，我有叫你停吗？烦劳你了，徐嬷嬷。」是她疏懒了，没能教好底下的人。
「大少奶奶……」
重重的巴掌一落下，打断珍珠的求情声，她惊讶得瞠大眼，不敢相信一向和善待人的大少奶奶居然会叫徐嬷嬷打她，她痛得眼泪直往下流，一张脸肿得半天高，嘴里有丝丝血味。
没被打过的她心中有股怒火熊熊燃起，她觉得自己没错还受罚，很不甘愿的竟东闪西躲起来，让徐嬷嬷打不着她。
正当她暗自得意之际，仰月、衔云一左一右从后扣住她，徐嬷嬷见她不驯，下手打得可重了。
十数下后，珍珠的脸都肿得不成人形了，赵筱攸眉头一抬，这才语气轻柔地喊停，眼神淡然无波。
「知道自己错在哪里吗？」她眼下没有太多心里管教丫头，看来她得着手做一番安排了。
「奴婢没错。」珍珠口齿不清的喊冤，硬气得很。
「仰月，你来告诉她。」知错不改只会错上加错，误了一生。
仰月一福身，走向面有不满的珍珠跟前。「你第一错是，未经主子的允许就擅自闯入屋内，第二错是主子未说完话时，身为奴婢者未能出言抢白，此为不敬之罪。第三错是最不可饶恕的错误，你妄自尊大，犯了规矩，不管你是谁的丫头，主是主，婢是婢，不可乱了分寸，不可以婢的身分冒犯主子，遗花院的杜姨娘虽然名分上是个妾，可是论起尊卑，你仍居下位，你以为你是谁，胆敢以下犯上，出言不逊？」
「奴婢……奴婢……」珍珠还是觉得委屈，明明是她先入沐府，为什么她当不了姨娘，反而让一个不知羞耻的下贱女子抢了先？
赵筱攸心如明镜，丫头们的那点破心思她岂能不知，趁这机会说破了也好。
「没有什么先来后到，我从未有过让丫头当通房的念头，甚至抬为姨娘，虽是我娘在我出阁前曾提了几句，但我拒绝了。」她不能害了伺候她十几年的丫头，也不忍心看她们兴高采烈的走入绝境。
赵筱攸看得比谁都清楚，她活着的一天，她的丫头们是能得到她的庇护，加上有赵府做后盾，真是抬为姨娘也吃不了亏，可是人走茶凉，人在人情在，人亡人情亡，一旦她不在了，仗着她的势作威作福，颐使气指的丫头肯定没好果子吃，就算当了姨娘也一样，后院的女人没一个好惹的，以她们的手段绝对斗不过年轻貌美的新宠，而下场必是悲凉，无所依靠。
「什么？」珍珠、玛瑙震惊地捂嘴轻呼，她俩的打击很大，面如死灰。
仰月、衔云的反应不大，至少不像珍珠，至少不像珍珠、玛瑙一下子蔫了，恍如缺水的花朵，枯萎得彻底。
谨守本分的人不会在意主子给了什么，而是想着能为主子做什么，仰月、衔云始终大少奶奶，主子给的绝对是对她们最好的，即使不是金银珠宝，也会是终其一世的喜乐，有些东西是银子买不到的，人知足了便无所求。
「我的丫头不给人做妾，你们别看沐府平静，其实深不见底，连我都没把握顶得住，你们谁掉下去都别想爬得起来。」
只有溺毙，永沉潭底。
「奴婢……」她不信沐府的水有多深，珍珠张口欲反驳。
「尤其是你，珍珠，你的眼皮子浅、见识窄，心高却无知，眼高手低，不自量力，一心寻人短处，度量狭小，把你放在高门大户的后宅定是死路一条。」把话说得极重，赵筱攸掩口轻喘，一阵一阵绞着的心口钝钝生痛。
「大少奶奶说的，好像奴婢一无是处似的……」一脸沮丧的珍珠哭丧着脸，听着大少奶奶细数她的缺点，越听越没自信。
忍着阵阵抽痛，赵筱攸把该说的话一口气说完，缓下口气安慰道：「你的长处是心直口快，和别人斗气来得快，去得也快，不会有隔夜仇，凡事明着来，不使暗箭，就是容易被人当枪使。」
珍珠的脾气冲，行事不经大脑，有什么就说什么，全无顾忌，因此有心人随口两句话便能煽动她，激得她当出头鸟。
「好了、好了，你这丫头真是的，没瞧见大少奶奶一脸疲色吗？还弄这一出！该干什么就干什么，别累着了大少奶奶。」
一看主子的脸色不对，徐嬷嬷连忙道，想让事情就此打住。
「那杜姨娘呢，大少奶奶见或不见？奴婢好去回了姨娘。」被训过一顿的珍珠语气恭敬，只是脸颊红肿，模样十分狼狈。
「传她来见，我本就想和她好好谈谈。」攸关然弟的子嗣，她身体再不济也得周旋一二。
「叫她明儿个一早再来吧，大少奶奶要休息了。」
徐嬷嬷横眉一竖，瞪得赵筱攸好笑不已。
「就依嬷嬷的意思传话，我累了，你们下去吧！」
「是的，大少奶奶。」
第四章 大小老婆谈判
小老婆遇到大老婆会是何种光景呢？
这情况还得分不得宠和得宠的，前者畏畏缩缩、战战兢兢，见到元配夫人有如老鼠遇猫般惊恐不安，低头做人，安分守己，一举一动乖顺得合乎规矩，不敢有一丝僭越。
若是后者嘛，十之八九是仰着鼻孔睨人，穿红着绿，端起不可一世的架子，目中无人，无视当家主母的地位，气焰高涨，以平妻自居，甚至把正妻踩在脚底下，凌辱大房子女。
二是情敌见面分外眼红，管你尊卑有分，一对上眼便瞧对方不顺眼，轻则剑舌枪唇地互相攻击，不肯相让的谩骂，重则扯发撕衣，扭打成一团，你抓花我的脸，我扯伤你的发髻，蓄长的指甲片、尖锐的齿牙都成了伤敌的武器。
当一身素雅，身着烟柳色绣翠绿莲瓣同色衣裙的杜云锦一走进素有「青烟如岚色，雨色蒙江南」美名的清雨阁中时，入目的第一眼是诧异，随即而来是更多的迷惑。
和她想象中的大气恢宏全然不同，正室的院子不外是气势磅礴，或桃花满院，或梅树错落有致，或是娇艳的牡丹一室浓香，宽敞明亮，能容纳上百人，宏伟得令人慑服。
清雨阁却是极为雅致，入院的右手边是怪石垒堆的流泉瀑布，丈高的假山小瀑轻垂，底下太湖巨石林立，由上而下流泄的清泉冲击在石上，飞溅开的泉水如同白茫茫的烟雾，袅袅飘散在荷塘上方。
没有过于招摇的华丽园景，只有柳色青青的江南美景，廊下垂挂着的是紫花成团的风铃花，漆红雕栏上摆放应景盆栽，不见张扬的艳红，绿意盎然中缀着几朵小白花，清清淡淡的，如晨起梳妆的闺阁少妇，慵懒中带着几分被夫婿疼爱过的倦色，迷蒙得叫人神往。
一个「雅」字足以形容，清流石上溅，郁郁林间绿，高阁束长空，好个人间福地。
不过雅致得让人赞叹的庭园景致，还不及杜云锦乍见赵筱攸的震撼，她以为会看到一位鼻孔朝天的容嬷嬷，或是大宅院里精明的乔二奶奶，在她的印象里，拿小妾下菜的正室夫人通常浑身贵气，傲不可言，身上挂满炫目的珍宝首饰，慵懒的倚在软塌上，斜睨下方站的笔直的侍妾。
可是她看到的却是比她还素净装扮的纤弱佳人，赵筱攸人是半躺在榻上没错，那白得透青的不是不正常的病容，淡抹口脂的唇仍看得出虚弱的青白，身板如纸般薄细。
「你怎么会这么瘦？」杜云锦不经思考地脱口而出。
「你关心我瘦？」莫名的，赵筱攸想笑，无来由的好感油然而生，细眉弯弯染上笑意。
「之前听说大少奶奶身子不舒坦，陈年积疾，可是该吃的还是要吃，人是铁，饭是钢，别因为吃不下就亏待了肠胃，是药三分毒，喝药不如食补。」没有充分的营养哪能和病魔对抗，少量多餐也不致造成身体的负担。
「这是你的经验之谈？听说你先前那场风寒折腾了你大半个月？」
赵筱攸望着杜云锦，她养病养着养着也养出水嫩，那光洁如玉的肌理叫人好生羡慕，她从未有过白里透红的肤泽，唯有苍白冷色相伴。
因为心疾毛病始终未获改善，赵筱攸的手脚一年四季不分夏冬都是冰凉的，一入秋就得抱着手炉保暖，入冬的雪还没落下，一盆盆的炭盆就得挪入屋内，终日不歇火。
她从出生到今日，走出屋外的次数寥寥可数，大多在床榻上度过，连上花轿出阁也是由人一路抱着，双足不曾落地的拜堂，行夫妻之礼，乃至于洞房花烛夜都草草结束，未尝云雨之欢。
所以她今生最大的愿望是能足踩绿地、站在煦煦的日光底下，双臂伸展开来迎着风，让白透似霜的面颊染上一抹瑰丽动人的嫣红，一如眼前粉腿酡红的杜姨娘。
「没错，熬成汤汁的药苦得难以下咽，我真怀疑你怎么能一碗接一碗的入喉，光是闻到那味道我就受不了。」
她向来不爱吃苦苦的中药，若是为调理女人的经期，炖四物鸡汤之类她还能忍受，若是中将汤她是敬谢不敏，她承认自己吃不了苦，被家人宠得娇贵。
她在另一个时空的家庭是充满喜乐和幸福的，母亲是中学的国文老师，教国学和诗词，父亲是国宝级的书法名家，一手字笔力透纸，刚劲如锋，行云跃于笔墨，挥毫若滔滔河水般大气浩然，一字难求。
她大哥是程式设计师，年收入破千万，他不但不宅还十分活跃，举凡爬山、射箭、空手道、中国武术，甚至攀岩、极速运动，只要是热闹的场合一定看得到他，更是团队中的精英人物、领头人，抢尽锋头。
而身为家中最年幼的女儿，她几乎什么都不用做就受尽宠爱，爸妈结婚得晚，生她时已是将近四十岁，因此对孩子的教养开朗，无为而治，只有宠、只有疼入骨里，没有大骂和责备。
蜜罐里养大的孩子自然没吃过苦，还有个十项全能又过度保护妹妹的兄长罩着，她跟温室里的花朵没两样，一斤米多少钱毫无概念，公车怎么搭也得问人，要不是她某一天突然「觉醒」整个大爆发，发愤图强，从娇娇女化身为女强人，说不定她还不能适应如今这刻苦为妾的穿越生活，没三天又回去了，重新投胎做人。
「想活命就得喝。」其实她感觉不到苦味，日日服药麻木了味蕾，反而一沾甜就觉得腻味得很。
赵筱攸说得很平静，杜云锦却从她口中听出无可奈何的涩然，心中微微悲悯。
「你没想过制成药丸吗？起码没那么苦也好入口，熬煮汤药费时又费力，而且烫口。」
「药丸有，但药效大打折扣，大多的药材还是得细火慢熬才能熬出药性，趁热喝也才没有凉掉的苦涩。」
「这倒是，这时代的制药技术还不成熟……」可惜她学的不是药理，不然能琢磨出几份药剂。
瞧她一掀一阖的殷红朱唇，煞是娇媚，有些失神的赵筱攸没听清楚她的喃喃自语。
「妹妹来找我的用意，是关心我的身体吗？烦你费心了，近日来略有起色。」未探清对方的来意前，赵筱攸语带保留，不让人看出她病情沉重，得靠着不间断的汤药吊着一口气。
「养得好病就不要耽误，沐府看起来财力雄厚，有什么珍贵的药材尽管下狠手去买，治好病才是要紧事。我也不想瞒你，有件事想来和你商量商量。」正室主内，内宅的事由她说了算。
与其七拐八弯的碰壁，不如直接找主事者，所谓有特权找特权，没特权找门道，连门道也没有，只好一层一层往上报，盖了四、五十个橡皮章，最后还是官儿头给力。
「什么事？」
赵筱攸淡然的眼波轻轻一漾，她感兴趣的不是杜云锦话中的「有事商量」，而是她不在乎他人眼光的随兴，言语间对自己的态度虽是客气但不见下对上的恭敬，满口的你啊我的。
在正妻面前小妾站不能坐，这是内院的规矩，可来自现代的杜云锦哪里知道这些？只觉得自己站了好一会，这会儿颇累了。
她似乎没瞧见徐嬷嬷剜肉般的眼刀，以及身后丫头翠花惊慌的神情，颇费力气地拖来一张镂花楠木椅，没人开口就自个往上坐了，与赵筱攸面对面相看，爽朗的笑脸毫无一丝为妾者的卑微和怯弱，彷佛她们俩的地位相当，是同席而谈的手帕交。
徐嬷嬷想出言怒责杜云锦的造次，但在赵筱攸的眼神制止下而作罢，面色严肃地收起怒芒。
「我刚看了清雨阁里里外外、粗使丫头加婆子和洒扫下人，大约五、六十人，再算上遗花院以及两名通房伺候的人手约有百来名，其他主院就不算在内，你一个人管起来也挺麻烦的，不如……」
资本主义教育下的人见不得封建时代的浪费，一名主子起码配给了三、四十名的奴才，实在堕落得叫人发指，又不是缺胳膊少腿的，梳个发要个丫头、上妆插簪又是另一个丫头，穿衣系带是另一人，连上个茶水也有专门伺候的丫头，把主子当废人照料。
这是有银子没处使呀，尽往水里头丢！若是能精简一半，那能省下多大的开销？无所事事的奴婢都给养废了，整日晃来晃去地昧了主子的银两。