「是。」
两人恭敬地坐下，双腿并拢，两手往裙上一放。
「斜月，把我准备好的珠钗给姨娘们，早该给了，只是刚入门事多，一时抽不出空来。」孟清华娇懒地往后一靠，凝暮机伶地取来玄金八团如意吉祥纹靠枕就往主子腰后一塞。
知情识趣的丫鬟举止秀雅，一做完手边的活儿便无声地退到一旁，看来极懂规矩，精心调教过的大丫鬟比小户人家出身的小姐更像正经主子。
原本想来找事一闹的眉姨娘、珍姨娘见状，暗暗收起盘算好的心计，心想著这个大少奶奶真不简单，居然能心平气和地接纳有意寻衅的小妾，毫无一丝嫉妒之色。
她们的计划被打乱了，心里有些慌乱和不甘，即使很想遮掩住心底的妒意，可是脸上还是难免流露出些许情绪，明显易见。
此时的斜月已从箱笼中取出一只桐木漆贝小盒，扣著双耳金锁的盒盖一打开，锦红绒布上躺了两支一模一样的水玉镶金雀尾珠钗，她弯下身让姨娘们各取一支往发上簪。
不是正妻插簪，这礼算不算成呢？无人可解答。
可是这一刻，眉姨娘的表情是明明白白的错愕和委屈，以及一丝丝的愤然，孟清华给的玉钗水色很足，是少见的极品，少说要上百两才买得到，对妾而言是贵重了，只是在眉姨娘、珍姨娘的眼中，这不是赏给她们的体面，而是打她们的脸，雀鸟本是林间农田常见的小野雀，而雀无首是指她们只配当个雀儿尾，难成凤凰。
攀上周明寰这棵大树又如何，野雀就是野雀，换上新装和亮丽的羽毛也改变不了野雀的本质。
「对了，你是……眉姨娘是吧！听说你有三个月左右的身子了，看过大夫了吗？胎象如何？」孟清华纤指一指，慵懒地侧过身，以动作表示自己以疤痕认人。
下巴有疤的眉姨娘藏在袖子里的手倏地一紧，孟清华状似无意的神情像一把刀，狠狠插上她最在意的痛处。「看过了，就是有点嗜睡，倦怠，提不起劲，老是想吐。」
「你看的是哪个大夫？」漱了漱口，她轻咬了一口糖蒸枣泥糕，软绵绵的枣泥化在口中，淡淡的微甜在舌间晕开。
「是城西的刘大夫。」眉姨娘回答，一双夺人魂魄的凤眼如沾了露珠似的，一闪一闪的。
然在听见内室传来翻身下床的声响，以及男子走动的脚步声，她一张艳容立即生出光采，旋即又摆出一副受了极大委屈的可怜相，仿佛为了不让大少爷为难而咬唇隐忍。
这一瞬间的变化看在孟清华眼里著实好笑。以前她怎么没发现眉姨娘有做戏子的潜力呢？关在后院为妾实在太憋屈了。
「是吗？城西有个刘大夫我为何不知晓，肯定医术不过尔尔。」孟清华说谎了，她相当知道这个刘大夫，当初便是他作证说眉姨娘「操劳过度而小产」，让丈夫对她更不喜。
「刘大夫名声不大，医馆开在小巷里，专看妇科。」眉姨娘说得顺口。
「那就再找刘大夫来看一看，我怕你这一胎出了差池，到底是夫君的第一个孩子，不能不慎重，你说是吧？」她笑咪咪地说。
一听要找刘大夫过府，眉姨娘顿时一惊，软了手脚。「刘……刘大夫近日丧母，送娘亲棺木回乡安葬，会有一段时间不在城内，贱妾的胎象很稳，并无不妥。」
「不行、不行，我不放心，孩子的事哪能掉以轻心，一个不小心碰撞掉了可如何是好。斜月，去请林大夫过来一趟，让他为眉姨娘诊诊脉。」想嫁祸我，想得太天真了。
「是。」
「不、不用了，大少奶奶的好意贱妾心领了，贱妾的身子自己清楚，犯不著劳烦为主子们看诊的林大夫……」眉姨娘慌张起身，一脸人家要断了她子孙的样子。
斜月的脚步极快，一闪身就溜出门外，想伸手拦阻的眉姨娘根本拦不住，懊恼不已地抿著唇。
像是早有安排，林大夫也来得很快，据他所言是刚好例行性的每月来为主子们请一次平安脉，斜月一出院门就与他撞个正著，顺手把人带了进来。
「见过大少奶奶。」林大夫不老，约四十出头，唇上留两撇小胡子，身后跟著不到十岁的稚龄药童桐子。
「客套话不必多言，先来看看眉姨娘的脉象，我看她这肚子还不明显，是不是该吃点什么补一补。」孟清华眼中闪过一抹冷意，上扬的唇瓣却笑容可掏。
「我不……」
没让眉姨娘有拒绝的余地，即使她的丫头锦儿来挡也没用，惊秋一扭腰挤走锦儿，凝暮手一推便少了个碍事的人，斜月、兰香一左一右地站在眉姨娘身侧，似扶住她让她坐下，实则将她压制住。
怀中攒著一锭十两银子的林大夫非常配合的上前，手覆上她的皓腕，诊起脉来。
「嗯、嗯……咦？」
一声咦，眉姨娘的面色惨白，身子抖如落叶。
「怎么了，是孩子出了什么问题？」假意关心的孟清华将身子坐直，神色凝重地问。
「眉姨娘的身子嘛……」故弄玄虚的林大夫抚抚小胡子，一副高深莫测的模样，好似眉姨娘真有重病在身，纵使是他也倍感棘手。
第五章 虎狼之药
「宫寒。」
「宫寒？」孟清华眉心轻蹙，状似不能理解林大夫话中之意。
宫寒是指孕育子嗣的身体过于虚寒，不易受孕，患有宫寒症者通常很难怀上孩子，即使有了也会滑胎，留不住。
「眉姨娘的宫寒症甚为严重，最少要吃上一年温热的补药才有可能怀孕，她之前大概是吃多了避孕的药，因此伤了身子。」他意指她的出身不洁，用药过度。
眉姨娘是青楼女子众所皆知，曾是花魁又恩客无数，在入周府为妾前早已是一双玉臂千人枕，半点朱唇万人嚐，她香闺的入幕之宾何止上百。
为了赚更多的银子，老鸨是不会允许卖笑为生的花娘腹里多块肉，狠心点的直接下些绝子药，要不便是避子汤从不间断，以确保赚钱工具不会怀上孽种，平白少了日进斗金的机会。
不可避免地，眉姨娘应当也被逼著喝下不少避子的汤药，再加上闻多了让恩客动情的催情媚香，外表看来她并无异状，但底子早被掏光了，今生想孕育子嗣难上加难。
其实她早就知道这件事，自个儿的身子岂有不晓得的道理。
因此她才非缠上周府大少不可，不求为妻只求为妾，没有孩子的小妾才不会为正妻所妒，而且更能博取男人的怜惜，当其他妻妾有孕在身时，她是唯一能侍寝的人。
什么叫枕头风，也就是耳鬓厮磨的枕边细语，恩爱一多还能不受宠吗？男人要的是床笫间的淋漓尽致。
她不求母凭子贵，只要自己得宠。
「林大夫是不是诊错了，眉姨娘已经有了身孕，若有宫寒症状，她的孩子还保不保得住？」孟清华一脸焦急样，忧心忡忡，实则在心底笑开了花，事情果然如她所猜测的一样。
林大夫顿时沉下脸。「明明没有孩子还说有孕在身，是哪个大夫诊断的，老夫可当面对质，眉姨娘的身子早被虎狼之药伤了，哪有可能受孕。」
这种事骗不了人，一诊便知，几个月后即便弄出个假肚子，但是真是假一目了然，明眼人一眼就能看出。
林大夫的想法并没有错，怀孕一事的确无法欺瞒到底，但眉姨娘的假孕是针对甫入门的孟清华，她佯装怀有身孕是想让她的新婚夜过得不痛快，将周明寰拉到她屋里。
只是此事未如她预料的发生，反而让周明寰更不愿意亲近她，自他成婚以来，她一面也没见到他。
一计不成，一计又生。
反正这个「孩子」不能生，她便想著藉孟清华的手「滑掉」，她煽动无脑的珍姨娘日日前来问安，两人往门口一跪，她再假意被孟清华推倒或是久跪动了胎气，那么顺理成章的，孟清华便坐实了谋害她腹里胎儿的罪名。
可她千算万算也没算到，她也被自己的计谋倒打一起，算计不了孟清华反而暴露出她造假的事实。
「什么，无孕？！」
屏风后的周明寰冷著脸走出来，黑眸阴沉得像要杀人，他一脚踢翻眉姨娘坐的圆头矮凳，她捂唇惊叫。
「大、大少爷，贱、贱妾也以为有孕了……」事到临头，她还是硬著头皮佯装不知情，否则下场更惨。
「你还想骗下去，你自己不觉得羞吗？」一开始他就没打算让妾室生子，但他不允许欺骗。
「贱……贱妾真的有妊中的种种症状，一大早反胃得很，不断地吐酸水，刘大夫诊脉后直言是喜脉，贱妾才欣喜地报喜。」眉姨娘一口咬定，将所有责任推给那位收钱的刘大夫。
「真是庸医，怎么连妇人有没有身孕都诊错了呢！得把刘大夫找出来，问一问他是如何诊的脉，真要是医术不佳就让他别再害人了，万一医死人那还得了。」
孟清华樱唇轻启，听得眉姨娘一身冷汗直冒，心惊不已的白了脸色，泫然欲泣，泪珠儿在眼眶中打转，我见犹怜地双膝落地，跪著爬向周明寰，抱住他大腿嘤嘤低泣。
「绿眉真的不晓得刘大夫会骗人，以前明月阁的嬷嬷都找刘大夫为姐妹们看诊，绿眉自知身分低贱，不敢劳烦林大夫，因此才会找上刘大夫，绿眉知错了……」她哭得真切，好不可怜。
原本想踢开她的周明寰瞧见她仰高下巴，露出为他挡刀留下的疤痕，目光一冷，将腿抽开，长腿一迈走向妻子。「这事你处理，别再让我听见难以入耳的肮脏事。」破绽百出的谎言真能瞒天过海吗？就怕眉姨娘自己也不相信。周明寰是何等精明，岂会看不出她令人作呕的虚假，只不过他不想插手内宅的脏事，便交由妻子处置。
「是的，夫君，妾身会好生劝说眉姨娘的。」孟清华福了福身，握住丈夫伸过来的手，轻轻一捏又松开。
「哼！」一堆糟事。
周明寰看也不看跪地抽泣的眉姨娘，轻哼一声，边向外走边喊长随常新示意跟上，而林大夫也跟著退出。
常新是十七、八岁的小伙子，长得有些瘦小，但五官端正，眉清目秀，善于看人脸色，就是有点爱笑，很谄媚，大少爷一喊就三步并两步的跑过来，不敢有半丝迟疑。
一直装乖的珍姨娘原本想露露脸，上前好让大少爷能瞧见她，留下好印象，可他生人勿近的冷冽神色让她不自觉后退一步，心生畏惧地打消讨巧的念头，她可不想凑上前触楣头，好处没捞著反落一身腥。
「用不著看了，爷儿走远了，你说我该怎么罚你呢，眉姨娘，你辜负了我的一片心意。」想害我吗？这是给你长长教训，不是每个人都能让你算计，你还不够格。
孟清华面无表情的看著掩面哭泣的眉姨娘，内心冷笑，上一次她就是落入这么不入流的圈套里，以为眉姨娘的滑胎是她失手造成的，还惧怕婴灵阴魂不散，请婆婆陪她到庙里上香，求一道平安符。
但事实上夫婿一点也不在意眉姨娘有没有孩子，他恼怒的是她还不顾他的阻止与婆婆出府，一路上毫无保留的将夫妻间的琐事悉数告知，要婆婆教导她夫妻相处之道。
「大少奶奶是心慈的人，贱妾也是遭人欺瞒……呜呜，贱妾没有孩子了……」眉姨娘惯以眼泪博取同情，她以为孟清华年幼好欺，更加卖力的做戏。
孟清华低笑，柳眉轻扬。「明人不做暗事，再装就不像了，你我同是女子，你认为我会被你的几滴泪水打动吗？」
「大少奶奶……」眉姨娘一怔，泪珠挂在眼角，十分惹人怜惜，若是多情男子瞧见定是万般怜爱。
「我不是男人，这一招勾引人的把戏对我无用，你该想的是得罪我的下场。」她轻笑，端起茶一饮。「真当我不清楚你的伎俩吗？不过逗逗你罢了，看你耍耍花猴戏。」
「你……」眉姨娘骤地一惊，脸色大变。
「真可怜，当了一回丑角犹不自知，亏你还在男人堆里打滚过，直到今日还看不清夫君对你根本无心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永远也上不了台面。」妾就是妾，永远也上不了台面 了这句话，眉姨娘真恨上了孟清华，她彻底毁了她的盼头。
「看在你让我看了一场好戏的分上，我也不重罚，抄写《道德经》一百遍，何时抄完何时才许离开屋子，在这之前你一步也不能踏出房门，季嬷嬷，盯著她，若她不从或你纵放，周府的后门在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。」
什……什么，杖五十都快没命了，还要赶出周府？
一同前来，无故受牵连的季嬷嬷怎么也没想到会被点到名，她是在眉姨娘屋子里伺候的婆子，知道一些不正经的邪门歪道，也替眉姨娘出过不少主意，眉姨娘的打赏可不少，她也乐得为她跑腿，同流合污。
有一点她也想不通，大少奶奶怎么晓得她？春莺院的下人不下七、八十名，包括扫洒倒夜香的，刚入门的新妇哪能二认得，她可是头一回见著大少奶奶呀，怎么就被点到名了？
不过由此也看出大少奶奶的精明，是个相当厉害的主母。季嬷嬷想占点小便宜的想法这下全惊散了，她诚惶诚恐地弯下身子，脸皮抖动地应允，只求大少奶奶别再挑她错处。
「至于你珍姨娘……」一听到孟清华喊她，丫头出身的珍姨娘霍地起身，又毕恭毕敬的低眉顺耳听她要说什么。
「别紧张，我不是要罚你，是想问你屋里缺不缺什么，尽管跟我开口。」
压下这一头，就得抬高那一头，珍姨娘其实很好掌控，只要多给她一些银子，她毫无疑问的会倒向这一方。
「贱妾不缺，夫人向来对府里的姨娘都很好，照顾有加，每个月的月银和分例都很准时，贱妾从没见过比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罚，幸灾乐祸的珍姨娘没忘一提崔氏，顺便加以吹捧几句。
孟清华听出珍姨娘话中的拉拢意思，有意让她与崔氏多亲近，每一句话都在彰显崔氏的理家有方，为人媳妇该虚心学习，能得婆婆指点二一是她的福报，不可有所忤逆。
然而临死前婆婆泪眼下扬起的唇角，始终是她心里的芥蒂，令她无法释怀，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。
珍姨娘离开后，孟清华想著该用什么方式查明真相，机会就送到面前了——崔氏身边的锺嬷嬷入了春莺院。
「娘找我？」
「是的，夫人想说大少奶奶入门已多时，老被大少爷禁锢在院子多不舒心呀！一家人要常往来走动才不致生疏，夫人怕大少奶奶闷，遣了老奴来请大少奶奶去聚一聚。」
来了，挑拨离间。
未先问夫妻相处得好不好，一开口就是先定罪，再示好，而后是关怀备至。
眸光一闪的孟清华笑著点头，她嘱咐凝暮和惊秋留在屋里，若丈夫回屋一问起便说她向婆婆请安去，一会儿就回，不会久待，她俩会意地点头，知道该怎么做。
斜月和兰香跟著她同行，碧水照样守著院子，未经允许，谁也不能进主子的屋子，硬闯者一棒打出去。
锺嬷嬷是崔氏当年陪嫁过来的婆子，没多久又升为周府的管事嬷嬷，也算是见过世面，只不过在府里安逸久了，在崔氏一人独大的情况下，她对孟清华的行为并未感到有异，只觉得细心。
周府的几个主子以四季为居所命名，周明寰虽是不受周端达所喜，但嫡长孙的头衔却不能忽视，在老夫人的做主下，入住其母生前住过的春莺院，以示正统。
想争争不到的崔氏退而求其次住进东边的夏荷院，比起春莺院是小了一点，但胜在面对一池荷花，冬暖夏凉少喧闹，与正厅隔得近，走过一座跨院就到了。
老夫人住的是秋香院，她偏爱银杏，院子里植满银杏树，一到秋日满树银杏叶落，极为迷人。
冬雪院是巧姨娘的居处，位于西边最偏僻的角落，离府里每一个主子都远，平时她鲜少出院落，在院里的小佛堂吃斋念佛，院子靠墙处植了两株红梅，是院内唯一可观的景致。
崔氏的一双儿女分别住在望星院和揽翠阁，占地甚广，植满四季花卉，小桥流水流贯其间。
为彰显崔氏善持家，庶出的周明泽朝阳居，周玉湘破晓居都是不错的院落，林郁参天，只不过比嫡出的院落小了一半有余，住不了太多人，丫头婆子配给的名额也少。
「哎呀！大嫂来了，快进来，妹妹想你了，大哥真是蛮横，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。」
粉蝶似的身影飞奔而出，好似两人感情好得像真姐妹一般，笑靥如花的周玉馨一把挽住大嫂，亲亲热热地蹭呀蹭的，丝毫不让人拒绝地直把人往暗花浮动的屋里带。
青瓷刻花香炉内香烟袅袅，淡淡的伽罗香中微带一丝麝香，闻起来细腻，不难闻，但是闻多了会不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃过药才没事。
进屋后，孟清华多心地瞟了香炉一眼，她眼神一使，会意的斜月立刻将泡过薄荷汁液再晾乾的锦帕递到她手中，她假意轻拭出汗的鼻头，实则吸入醒脑的气味，保持神智清醒。
光这样尚不能断定有心害她，还没有更明确的证据前她不想撕破脸，但该防的还是要防，不能让人钻了空子。
「娘，小姑，是我失礼了，这几日偶感风寒，老是恹恹地不想起身，若有不是处，都怪初为人媳不懂事。」孟清华将所有责任归咎在己，避谈闺房内的小私密。
见她没把周明寰绕进去，面容平静地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉头微拧地互视一眼。
「说哪儿的话，当婆婆的还不准人生病吗？人吃五谷杂粮难免有这里痛那里酸的，你刚到咱们府里要好好保重身子，别学寰儿胡闹，一娶了媳妇就不管不顾的瞎折腾。」
崔氏一脸担心的提醒，似乎唯恐小俩口不知节制，纵慾过度把身体搞坏了。
「就是嘛！大哥这人表里不一，最是好色了，院子里养了两个姨娘还不够，还老往不正经的地方跑，你看眉姨娘不就是那脏地方出来的，大哥也不嫌脏，竟往府里带！」周玉馨一副受不了的样子，很是瞧不起窑子里出来的骚蹄子。
「啐！就你话多，未出阁的小姐说什么胡话，让旁人听见你还要不要嫁人。」崔氏斜睨女儿一眼，责骂当中看得出对女儿浓浓的宠爱。「华儿，别听馨儿胡说八道，她老爱碎嘴，你听听就算了，别往心里搁。」
孟清华面带笑意地摇摇头，举止端庄有礼，会说话似的眼睛闪著水润光泽，教人著迷。
「娘，人家说的是实话，大哥本来就不是好人嘛！这种事哪能瞒住大嫂，要是当初嫂子嫁的是三哥就好了，他屋子里一个人也没有。」家财万贯的孟府，这等好亲事怎么就让大哥攀上了，三哥也不差呀！偏就少了好运道。
周玉馨看中的是孟府的财富，心里想著孟清华的嫁妆有十里长，若是能和她套好关系，以后自己出阁就不用愁了，直接从孟清华的嫁妆拿，不怕她不给，孟清华的就是她的。
「好不好不是由你来说，你嫂子看著好便是好，哪个男人没三妻四妾，不能拿你大哥和老三比，两个人性情不一样。」
孟清华暗笑在心，周明溪真的不沾女色吗？
怕是不然。
他的屋子里确实一个妾、通房也没有，可是望星院的大丫鬟、小丫头，他一个也没放过，在不久的将来会有个遭逼奸怀孕的丫头因打胎而丧命，对方的家人找上门来讨公道，他私下做的丑事才爆开来。
不过，她以前怎么会认为崔氏母女是真心为她好的人呢？明明用点心就能听出她们一搭一唱的挑拨离间，无中生有的硬将子虚乌有的事儿安在她夫婿头上。
难怪她会死得那么惨，原来是老天爷在罚她有眼无珠。
唉！不堪回想，全是一笔糊涂帐。
「咱们府里挺冷清的，少了白白胖胖的小孙子，趁著夫妻感情正浓，赶紧生个儿子呗，女人这一辈子最大的依靠不是丈夫，而是傍身的亲骨肉，那才是全部。」
语重心长的崔氏勉励著媳妇早点生儿子，她话里不离男人不可靠，想要有好日子过要尽早做打算，别听信男人的花言巧语云云。
若非重活一回，孟淸华也会觉得婆婆讲得很有道理，是发自内心关怀她，丈夫的女人不只她一个，她不争不夺岂不是将一切好事拱手让人，到最后沦为什么也得不到的弃妇？
而此时她亦十分庆幸有重来一次的奇遇，这回她看得透澈，能看清楚谁的真心值得收藏，谁的虚情假意又该丢弃。
「我这里有些药你拿回去熬煮，不用贪多，一日两回，是养你身子的。」崔氏面露慈祥的拍拍媳妇的手，嘱咐下人取来她准备给儿媳养身的药材，一共十八帖药。
很是慎重的一帖一帖用油纸包好，十分珍贵，不易生潮，九日的分量，用完还有。「娘，这是……」孟清华让兰香拿著，眼露困惑，但她心里暗自猜测里头有鬼。
崔氏呵呵地笑，语气充满对她的疼惜。「喝了这些药你很快就会怀上孩子，当年我过门六个月还没半丝动静，找了大夫开药，不到两个月就有了老三，孕期也没多折腾，生的时候也是顺产，你可别不信呀！」
「多谢娘对媳妇的关爱，媳妇一定会……」她一定不会喝，先让人验过再说，这府里的人她谁也不信。
吃过一次亏，学一次教训，任何一个主动靠近她的人她都会保持戒心。
其实，孟清华连丈夫周明寰也无法完全卸下防备，她难产躺在床上时，该来的人都来了，连一向不亲近的巧姨娘也赶来，唯独他等人殁了才出现，流下一滴伤痛的泪水震撼却也困惑了她。