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夏候淳万不会承认自己打陈蘅嫁妆的主意，自恃为名士的他，怎会去探这等俗物？
陈蘅微微勾唇，似笑非笑，浅浅的笑意蓄在唇角，自有一种难言的绝/色，更带着一股明显的暗讽之色。
大兴街的一处茶楼里，窗户大打，窗前站着一对锦衣华服的男女。
女子得意地道：“滔郎，我没骗你吧？”
男子的目光定定地看着花轿的红衣少女身上，天地间这一抹鲜血般的红、烈焰般的红，似能灼热人的心，仿佛世间万千风华都不再是风华，而她就是这世间最美的绝/色，似漫漫长夜后冒出地面的一缕霞光，如雪后天晴时绽放的第一缕红梅，美得别样，美得惊艳。
“阿茉算无遗漏，夏候淳还真退亲了。”
女子笑意微敛，“滔郎喜欢上陈蘅了？”
男子恐她生气，伸手一扬，一把将女子拥入怀中，“滔此生唯阿茉一个挚爱，任世间女子何其多，皆不入心。”
“不入心却能入你眼，是不？”
女子醋意翻滚。
当年那般算计，没想陈蘅敷了脂粉，还可以美得这般引人注目。陈蘅的那双眼珠子，明亮如星子，瞧得让她直想将其挖出来用脚蹂
她昔日的算计，是用木桩刺瞎她的眼，不用两只，只要一只眼就行。
毁了容、带了残，她倒要瞧瞧，陈蘅还如何压在她头上。
明明她才是陈家此辈里头的长女长孙，因陈蘅的存在，她总差陈蘅几分。
她是庶子长女，而陈蘅是嫡子嫡长女。陈蘅更是陈留太主唯一的嫡孙女，身上流着大晋皇家的血脉，身份尊贵。
南晋的公主有十几位，可都城四大士族名门的陈家此辈只得一个嫡孙女。
陈蘅的尊贵，陈蘅拥有的一切，皆让陈茉嫉妒得生恨，恨不得毁掉她所有比自己优胜的地方。
她想毁去陈蘅的容貌，想毁去她嫡孙女的身份，更想毁去她的姻缘…
如果将她踩在脚下，让她成为自己的垫脚石，陈茉就觉得痛快。
夏候滔拥紧陈茉，在她脸颊上香了一口，柔声笑道：“她就算美又如何，不过是个草包，哪有阿茉冰雪聪慧。”
陈茉用纤指轻推他的额头，肃容道：“陈蘅被拒婚，你登门求亲吧？”
夏候滔以为自己听错了，不可思义的望着她。
陈茉笑道：“我只要你的心，为了你，我可以牺牲所有，哪怕是妻位。”
妻子未必就得夫君的喜爱，妻子也未必就是后宅真正的赢家，这活下来的，能活得长久的，活得风光的，这才是胜者。
而她陈茉就要做那最后笑着、胜利的人。
第七章 借力
夏候滔确定她说真的，“阿茉…”有心疼，更有感动。
她待他的情太深、太沉，她深深地眷恋着他，可为了他，她愿意为他做更多的事。
陈茉望着窗外，“滔郎，你心里有我比什么都重要。荣国府的权势、地位是旁人难及处。若你能娶到陈蘅，对你获得圣宠极有助益。”
莫太后是莫氏的亲姑母，莫太后膝下只得当今陛下一个子嗣，而莫氏是在莫太后身边长大的，名为姑侄，情同母女。莫太后更是将陈蘅当成亲孙女般对待，可以这样说，莫太后对众位公主的感情，远不及她对陈蘅的感情深。
若夏候滔娶得陈蘅，只要陈蘅求莫太后相助，莫太后就没有拒绝的道理。
当今皇后膝下只育了三位公主，皇后没儿子，夏候滔自幼失母。若有陈蘅相帮，让皇后认夏候滔为子，他就是嫡皇子，是继承皇位最有资格的人。
夏候滔心下暗喜，面上却依旧难受地道：“阿茉，我不想…”
“滔郎，现在非意气用事的时候，只要你娶陈蘅，益处极多，你…信我！”
夏候滔故作生意：“我不会同意。”
她欢喜他，而他对她也有几分情意。
他更欢喜的是陈茉能处处为他谋划。
陈茉只当他真的不舍自己，又道：“滔郎，你与五皇子同岁，他十五岁时就有了婚事。而你呢？已年满十八岁，陛下从来都没想起过你。我好不容易布下此局，你万不可枉费我的苦心…”
她面有凄凄然。
让自己深爱的男子去娶自己最厌恶的女子，她不愿意。
可是，谁让她是庶子之女。
谁让她的父亲陈宏，无论是身份、地位、权势上远不及陈安。
她只能如此行事，只要她的计划成了，她能成为万人景仰的皇后。
陈蘅如何能与她比，陈蘅无论智谋、手段远不如她，胜她之处除了是嫡子嫡女，旁处无一处能胜过她，陈蘅只会成为她的手下败将。
她会一点点将大房、将陈蘅踩在泥土里。
陈茉继续道：“陈蘅被五皇子在成亲当日拒婚，定会成为最大的笑话，以她的性子必受不得此辱。你若登门求亲，她定会答应。
滔郎，你且仔细想想，今日五皇子如此行事，就算陛下再宠他，也容不得他如此抗旨不尊。太后一直不满刘贵妃与五皇子，这次五皇子如此羞辱太后视作孙女的陈蘅，五皇子失宠近在眼前…”
过往，五皇子夏候淳是得宠，可今日夏候淳做出如此有失身份、践踏圣颜龙威之事，陛下肯定容不得。
只要夏候淳失宠，夏候滔就有机会。
而眼下能改变夏候滔困境之人是陈蘅。
陈蘅，这个虽无公主之名却有公主之尊的女子，关系着她所有布局的成败。
终有一天，她会让天下人都知道，陈家真正的明珠是她——陈茉。
夏候滔纠结地道：“阿茉，我答应你，稍后我就去荣国府求亲。”
“好！”
他答应了，可她一点也高兴不起来。
她的脸上，洋着温和的笑，眼里却没有丁点的温度。
她对夏候滔的情，有几分真假？她不知道。
她只知道，她不甘就此沉寂。
乱世之中，勇者胜。
她是一个敢于挑战命运，有野心、有胆识的女子。
夏候滔答应了，一切都会如她布局的那样进行。
她看着自己的手掌，“夏候淳已不足为惧，他不过是被长辈宠坏的孩子。”
两姓结姻，父母之命、媒妁之言，就算是寻常人家，儿子还不敢违逆长辈在亲事上自作主张，何况这是高高上在的帝王。
第八章 不屑你的嫁妆
夏候滔慎重地道：“阿茉，无论何时，你都是我心上唯一的妻。”
陈茉粲然笑道：“我信你。”
一句信你，两人相依。
陈蘅，一切才刚刚开始！
陈安，我会将属于父亲的一切都夺过来。
你们就等着我的抢夺吧。
荣国街与大兴街的街头，秋风更甚，猎猎的风吹拂着陈蘅的衣袂，一袭火红的嫁衣，抢夺了天地间最炫目的颜色。
前世时，她婚事突遭变故，一怒之下改嫁他人，嫁妆的事也没留心，她依旧在这一日嫁人，嫁给六皇子夏候滔为正妻。可事后才知道，从五皇子府送过来的嫁妆被人动过，六成的东西换成了赝品。
真物去了何处？答案不言而喻。
卫紫芙在暗中动了手足，一招“偷梁换柱”，将真正的宝贝全换成了赝品。
夏候滔势弱，不敢与得宠的夏候淳争，而她又因受世家名门的莫氏教导，自来视金钱如粪土。可她却知，正因她忍下此事，在夏候滔心里扎了一根刺，认为是荣国公府给她置办了一批假货。
陈蘅悔不当初，自己的嫁妆已经送回六皇子，她想改口也失了道理，只得吃下这个暗亏。彼时，她与夏候滔解释“这些赝品、假物定是被五皇子与卫紫芙换了，我寻他们讨回来。”
夏候滔怒道：“换回来！你的嫁妆会还给你了，他们会认吗？”
但凡不是傻子，都不会认。
两边已交接清楚，当时为什么不说，过了几日才说是假的，谁会信？夏候淳在前世时，是都城六俊杰之一，谁会愿意翩翩君子会干出这种事？
前世今生，卫紫芙与夏候淳两度让她难堪，她又岂会便宜别人？
这一次，卫紫芙想偷她的嫁妆，一文钱的便宜也休想。
因她在出阁前五日回来，在三日前将嫁妆抬入五皇子府，这便足够她布局，她倒要瞧瞧卫紫芙这次如何收尾。
陈蘅道：“五殿下，我年芳十二，家母就对外宣布，祖母的嫁妆、她的嫁妆皆会留给阿蘅。我与殿下订亲近三载，早前哪一日退婚不成，可殿下却选在今日，着实让人深思。”
她虽未明言，却暗指夏候淳觊觎她的嫁妆。
不，他不会承认！
打上陈蘅嫁妆的乃是卫紫芙。
夏候淳知道卫紫芙的心思，但他不能点破，卫紫芙所做的一切都是为了他们的幸福，是为了他们过得更好。
“陈氏阿蘅，本王不屑你的嫁妆。”
陈蘅的嫁妆丰厚，数年前众所周知。陈蘅的生母莫氏，乃是广陵（今扬州）莫氏宗主的嫡长女。莫家是江南士族名门之首，当年嫁荣国公陈安时是真正的十里红妆，惹得一路的百姓围观。
陈蘅的祖母陈留太主是晋肃帝的嫡长女，虽是女儿身，自小爱兵法、喜布阵，通十八般武艺。十四岁征战北疆，是南晋的一代女将，因常年征战，误了婚期，直至十九岁时还待字闺中。二十岁时，尚书省尚书令陈文韬登门替嫡子陈朝刚求娶陈留公主为妻。
晋兴帝怜惜胞妹好好的闺阁红妆被养成男儿心性，又感念自己不能征战沙场，却是胞妹代己出征，待陈留太主出阁之时，特意令皇后预备二百九十九抬倾城嫁妆，乃是有晋以来，所有公主出阁时嫁妆最厚的。
“不屑便好！”
你既说不屑。
回头爆出丑事，便怨怪不得她。
第九章 未婚先孕
回头爆出丑事，便怨怪不得她。
前世之仇，今生来报。
有恩的报/恩，有怨的报怨，有仇的自得报仇。
陈蘅道：“二百八十抬嫁妆，还望五殿下将嫁妆照原物送还荣国府。”她凝了一下，“五皇子府送往我府的六十六抬聘礼，想来五殿下也是不在乎的，既如此，便将这些聘礼换成银两转交户部，请户部发给晋国各地慈幼堂。”
慈幼堂里有许多孤儿，其间还有一些无家可去的仆妇、老人，捎到那里，当是做了件善事。
前世，他们坑了她；今生，她再回坑他们。
前世时，她被夏候淳当街拒婚，被这事惊得呆愣，一直到花轿改道，重回荣国府，她方才回过味来，荣国府更是乱成了一锅粥。
夏候淳立时惊问：“凭什么？”
刘贵妃亲自预备的聘礼，虽然有五十抬是祠部曹与左民曹预备的，可还有十六抬皆是刘贵妃攒了几十年的奇珍异宝。
这批奇珍异宝价值不菲，想到白白捐出去，夏候淳不由得心在滴血。
陈蘅定定心神，“五殿下，陈家亦会拿出二万两银子赠给慈济堂。”
二万两…
她拿了，夏候淳就得拿。夏候淳不拿，会被百姓说他行事连一个女郎都不如，自恃为名士、君子的他，定不愿拥有这样的名声。
拿不出这笔银子，就用他的聘礼抵。刘贵妃聘礼里头的任何一件宝物都值几千两银子，二万两银子不过三五件
夏候淳道：“本王愿捐二万两银子给慈幼堂，当是替本王与卫氏紫芙积福。”
后面半句，他的声音不高。
陈蘅突地大声道：“哦，原来是替卫氏紫芙腹中未出生的孩子积福。可喜可贺，五殿下不久后当为人父。”
他想以银两代聘礼？
门都没有！
六十六抬聘礼被陈家一抬不少置成嫁妆。
到时候，她可以原封不动的带回陈家。
周围的百姓登时议论纷纷。
“难怪五皇子要改娶卫氏紫芙，原是卫氏有身孕了？”
“真是丢人，未出阁的女郎居然有了身孕。”
“这种不知廉耻的娘子，如何配得上五殿下？”有年轻少女叫嚷着，声音很大，有无数的少女道：“配不上！卫氏配不上五殿下。”
女郎，呸，卫氏紫芙凭什么配叫女郎，这可是尊贵的称呼，莫要被她给玷污了，她只配叫娘子。
又有人道：“卫氏是谁？”
都城的百姓知道陈蘅，可这卫氏是何许人物，竟没有多少人知晓。
夏候淳满脸通红。
前世时，卫紫芙嫁给夏候淳不到七月便产下一个白胖公子，而今卫紫芙的肚子里定然怀有夏候淳的骨血。
卫紫芙与夏候淳害她颜面尽失，她又何苦要维护他们的脸面。
夏候淳自恃是正人君子，他只疑心是谁走漏了消息，却不会反驳已成事实的话。知晓卫紫芙有孕的人，一只手都数得过来：卫紫芙的父母、他、刘贵妃。还会有谁？怎将此等大事传出去了，连陈蘅都知晓。
原以为，今日是陈蘅的丑闻日，不想现下却成了他与卫紫芙的。
人群议论声如潮，一波又一波。
“卫氏紫芙是荣国公庶妹之女，是五品祠部员外郎的嫡女…”
（注：祠部，唐代称礼部。）
“原来是庶女之女，这么上不得台面，嫁三等士族都勉力！”
自建晋以来，嫡尊庶卑，士族等级分明，大士族之间又常联姻，二等士族的嫡女可嫁一等士族，但一等士族嫡女若嫁二等士族就会被人耻笑，盛行高嫁低娶之风。
第十章 不娶丑女
“你…”夏候淳的脸时白时红。
陈蘅勾唇道：“我怎了？五殿下敢做不该当了？是不是因卫紫芙一哭二闹三上吊，你不娶她，她就不给你生儿子，否则你为何今日退亲？”
人群再次哗然。
这不过是陈蘅一说，因她身份特殊，一些听者会当成真，尤其是嫉妒着卫紫芙好运道的女郎们。
“什么？卫紫芙寻死觅活逼五殿下娶她啊？”
陈蘅再次提高了嗓门。
“不要脸，真是太不要脸了…”
前世，她的名声不就是陈茉与卫紫芙联手给毁掉的，明明她们行事更为张狂，可她却在外头落了个“第一丑女”，张狂刁钻的声名。
陈蕴骑在马背上，不是在说五殿下拒婚之事，怎么现下看着，这画风越来越不对劲。
陈蘅立在秋风中，落落大方、气度不凡，风仪卓绝。
如果她曾毁容，可她的风华足可以掩去她身上所有的不足。
风情原比容貌更重要，而品行更比风情重要，可世人早有几百年前就已经习惯先看脸，再看风情，反而是人的品行被忽略了去。
这真是他的妹妹？
她不该茫然、痛楚，可此刻不见分毫，有的只有骄傲，以遗世独立之姿征服着百姓，亦征服着有心人的心。
陈蘅是故意的，故意道破卫紫芙有孕，又故意说是卫紫芙死皮赖脸缠着夏候淳。
陈蕴疑惑地看着陈蘅：他不曾知晓的事，陈蘅如何知道？夏候淳并没有曝出卫紫芙有孕之事。
妹妹为什么不哭？为何不闹？
平静得似与她无干。
卫紫芙想如前世一样动她的嫁妆，这一次，窗关闭，门没有。
陈蘅微微侧目，看着马背上愤怒、疑惑交织的陈蕴，“长兄，我们回家罢。”
夏候淳心头一疏，“陈氏阿蘅，是你不想嫁本王。”
明明是他想拒婚，又以一个贵妾之位羞辱她，以为这样，她就会答应？
让她屈居为妾，她宁可不嫁。
世间的好男儿比比皆是，她不会再以自己一生的幸福作赌。
妾，可通买/卖，是玩应，在嫡妻面前是半个侍婢，在下人面前是半个主子，这样的身份，她不要！
宁为妻，不为妾。
陈家的尊严、声名不容损！
“五殿下如此拒婚，将陛下的圣颜置于何地？”
她摇了摇头。
前世的这一日，改变了太多人的命运。
刘贵妃失宠、夏候淳失势。
十八年来被世人遗忘的夏候滔，突地出现在世人眼前，一步步赢得了晋帝的喜爱。
陈蘅沉声道：“我今日回转，不是遂殿下心意，是不想晋帝表舅为难。”
陛下赐婚，是将她赐给夏候淳为正妻，夏候淳拒婚不说，还擅改晋帝旨意，让她为妾，夏候淳真是狂妄得让人发笑。
陈蘅转身看了眼花轿，“长兄，你能扶我上马么？我们…回家！”
一个毁容女，给她贵妾就是恩赏，她居然不愿意！
夏候淳厉声道：“陈氏阿蘅，你可别后悔！”
在她迈下喜轿的这刻，他想握住她，他有些不舍，为她的容貌并不算丑而不舍。
陈蘅意味深长地回道：“但愿五殿下莫悔才是。”
“本王自不会后悔，本王天人之姿，怎会娶你这个丑女！”
第十一章 不想表舅为难
“本王自不会后悔，本王天人之姿，怎会娶你这个丑女！”
人群里，有人低声道：“若陈氏阿蘅是丑女，这世间的美人恐怕挑不出几个来。”
她不预理睬。
她不悔。
夏候淳定会后悔。
前世时，夏候淳失势之后，他真的后悔了。
她想知道，这一次，卫紫芙又会得到什么样的位分？
陈蘅要骑马，就算在出嫁当日被中途拒婚，又不是她的错，只是旁人居心叵测，前世她会怪自己身上，但这一次她才不干这种蠢事。
陈蕴牵着马，“妹妹…”
就算出了意外，出了丑，她也要不卑不亢，让这天下的人瞧瞧荣国府嫡出女郎的气度。就算天下人都弃她、瞧不起她、践踏她，但她依旧是父母的掌上明珠，这长兄、二兄最疼爱的妹妹。
为了家人，她必须坚强，也必须活得更好。
“长兄，我没事。”
还说没事？
连声音都是哽咽的。
什么话都是多余的。
原本出门的送亲队伍调转了头。
她有她的骄傲，陈家的名誉不容损毁。
陈蘅倒吸了一口寒气，接下来还有一桩大事。
*
荣国府。
道贺的世交、姻亲尚未离去。
家仆神色匆匆地进入酒席间禀报：“君候、夫人，出大事了，女郎的花轿行到大兴街口，五殿下赶至拒婚！”
“拒婚？这…可是陛下钦赐的婚事。”
当她莫氏喜欢这门亲事，还不是不能抗旨，无法拒绝，且又是莫太后帮忙玉成，为了一家人的平安，她只得咬牙认了。她不喜五皇子夏候淳，此人生得虽好，又通文墨，可到底不事生产，颇有废物的潜质。
家仆小心翼翼地道：“五殿下说，他…他已在今日辰正时分，迎娶卫氏紫芙为妻，且已拜天地，有文武百官为证。”
“啊——”莫氏一声惊呼，来不及细想，眼前一黑，昏死了过去。
邱媪一把扶住莫氏，“夫人！夫人…”
这都叫什么事，五殿下不愿意，早干吗去了？
他娶了卫氏紫芙为妻，自家的女郎怎么办？
陈安面容铁青。
世交家主们不由怜悯摇头。
陈家嫡女郎虽说毁容，但只留了浅浅的疤痕，用粉一遮也是瞧不出的。
陈宏嘴角噙笑，他这一生最大的乐趣就是瞧大房的笑话。
陈安厉问道：“怎么回事？”
家仆从头到头的细细地说了一遍，一字不漏，一字不添地将发生在荣国街与大兴街路口的事细细地说了一遍。
陈安身子一颤，被气的，他的女儿哪里不好，又乖巧、又文静，不知道比多少女郎好，可就是这样的女儿，竟在今日被人拒婚。
“欺人太甚！欺人太甚…”
陈安更是气得几近吐血。
夏候淳仗着自己是晋帝最宠爱的皇子，如此打他颜面。
就算他是皇子，他欲再得宠，陈安亦不会让他如意。
如果他的母亲陈留太主还在，他如何敢？
夫人昏了，大儿妇怀着身孕，次子陈葳更是气得提了宝剑：“父亲，五皇子欺人太甚…”一副要寻五皇子拼命模样。
（注：魏晋时将儿子媳妇称为“儿妇”。）
陈安厉声道：“来人，把二郎君送回琼琚苑。”
第十二章 气病
陈安厉声道：“来人，把二郎君送回琼琚苑。”
陈葳大声唤道：“阿耶！他们欺我荣国府太甚，我必要找五殿下讨回公道…”
士可杀，不可辱。
五皇子在今日拒婚就是狠狠地打荣国府的脸面。
无法忍受！
外头，大管家一路快奔，“禀君候，大郎君带女郎回来了，女郎现下跪在大门外请罪。”
陈葳正要被下人带回，此刻怒道：“关女郎何事？”
大管家支吾了片刻，“女郎说，她不愿为妾，不能损荣国府颜面，自作主张回府，请君候恕罪。”
她回来了。
世人再不能说荣国公高傲。
但凡体面的人家，谁愿意自家的女儿不做妻室却做侍妾的？
“宁为妻，不为妾。”但凡有些声名的士族都会如此，曾有女儿爱上名士，欲为其妾室，被家族送往庵堂者有之，被毒杀者有之。
士族讲风骨，做学问，他们最不能忍受的就是子弟做出有损声名之事。
女子的容貌胜过生命，士族的名声就是他们的性命。
陈安道：“送女郎回珠蕊阁。”
“诺。”
陈葳道：“我去瞧瞧妹妹！”