小舟缓缓靠了北岸，几个仆妇飞奔过来搀住萧十三娘。
萧十三娘冻得直哆索，直往休憩的小院奔去。
另一边，萧十五娘正洋洋得意地看着她的背影。
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第29章 公道
出来时还是黄昏，过了岸，天色已暗，两岸的灯火辉煌，将整个碧烟坞照昨恍若天上宫阙。
没走多远，一个干练的紫褂婆子过来，对萧家姑娘们道：“十五姑娘，老夫人传话于你。”
“桂嬷嬷请讲！”红衣少女此刻中规中矩，近了跟前，沈容方才瞧见，这真是一个艳丽无双的美人儿，再穿上一袭红衣，直将她映得风姿卓绝，寻常的五官配到一起，竟有一种惊人的美貌，只是她的美是给人第一眼的美丽，让人觉得少了风情韵味，而沈宛却是耐看型美女，属于越看越入眼的。
相比之下，沈宛的气质比萧十五娘萧清娥更胜一筹。
夜宴未开始，沈容已经闻嗅到阴谋的气息。
桂嬷嬷冷声道：“老夫人说‘让十五姑娘好自为之，后日一早，十五姑娘去佛堂静修抄经吧’”
当她被萧十三娘挤兑时，祖母便瞧不见，这一次，她算计萧十三娘落水，这才多久工夫，祖母就知晓了，还派身边的心腹嬷嬷来传话，警告、惩罚…
萧十五娘紧握着拳头，凭什么？她母亲在萧家待不下去，这才领着她们姐弟三人随父赴任，而今回家小住几日给祖父贺寿，祖母竟半点情面也无，当着若干太太姑娘的面，让桂嬷嬷来递话，这不是明摆着告诉所有人，萧十三娘落水是她使的手段。
萧十五娘身后的姑娘轻轻推攘了一下，“十五姐。”她回过神来，垂首答道：“有劳桂嬷嬷递话，我记住了。”
桂嬷嬷依旧摆着一张冰雕脸，“今儿是府里的大事，各位姑娘都要尽到主家本分，可得好好招呼众位娇客。”
十几个萧家姑娘齐声应“是”。
沈容静立在沈宛身后，低唤一声“长姐”，道：“在家里，若我与沈宝争执，怕是祖母也定是向着沈宝的。”
沈宛轻声道：“祖母最是公道的。”
“公道？”沈容苦笑。
沈宝抢夺的原就是属于她的东西，就因为祖母的心偏着二太太李氏母女，又听李氏挑唆，在她心里，怕是一早就认定沈容是个不识好歹、不分轻重、掐尖要强的性子，甚至还忤逆不识规矩，总之，沈宝是个乖巧、懂事的，谁让沈宝将李氏的本事学了个炉火纯青。
沈宛端容道：“家里的事，你与我私下说便是，我是你胞姐，自会帮着你。”言下之意：这是在外头，你休提自家那些事，反让旁人瞧了笑话。
沈容垂头走路，走在前面的十几个萧家姑娘，一个红褂丫头走近萧十五娘，附在她耳边说了句什么，萧十五娘突地放慢了脚步，站在一侧，“众位姐妹，今儿我们是主，祖母令我们招呼好各位姑娘，切不可怠慢了客人。”她抬起手臂，“十八妹，你招呼这两位姑娘！八姐姐，你招呼那两位姑娘…”
萧十五娘竟是给十几位姑娘指派起任务来。
沈容面露异色，怎的还有个“萧八姑娘”，李婶子低声道：“荣国公上头还有一个庶兄，人称萧大老爷，膝下有两个儿子。”
沈容立时明白，这十几个姑娘里，有的是荣国公的侄孙女，但因血缘最近，也是主子一般。
待各位姑娘陪了娇客前行，萧十五娘则笑盈盈地走近沈宛，“沈大姑娘请！”
萧十五娘美，沈宛也很美，两个同样美丽的女子并肩而行，但凡美丽的女子不是都不能和她一样美或是比她更美的女子么？
可萧十五娘竟笑得和煦如阳光，沈容心头的戒备级级攀升，这种警惕更是在立时达到四肢百骇，反常即为妖，姐姐生得好，性子又好，又有才华，今儿她可得打起十二分的精神充当护花使者。
眼下么…
第30章 泼天荣宠
沈容正琢磨着，却被人扯了一下，竟是一个和她一般高矮的萧家姑娘站在一侧，这位萧姑娘，据说是萧五爷的嫡长女，排序二十三，人称萧二十三娘，她粲然一笑：“沈五姑娘，我们一起玩儿吧，姐姐们说的话，我们也听不懂。”
一个同龄的姑娘奔了过来，嘴里喊着：“萧二十三娘，还有我呢！嘻嘻！”这是一个紫衫姑娘，梳着漂亮的圆髻，头上戴着可爱的蝴蝶钗子，蝶翼很薄，颤颤微微，戴在头上似要飞走一般，更添几分活泼可爱。
萧二十三娘道：“这是我舅家表姐罗小蝶。”
沈容欠身行礼，罗小蝶回了礼。
罗小蝶道：“这里头的人，就我们几个年纪最小了，有了说话的，也不无聊了。”
穿过一片梅林，在依水高坡之上，便能瞧见一处大殿，金碧辉煌，灯火通明，上挂一块“彩鸾殿”匾额。
殿中早有打扮一致：着粉褂，配翠绿衫子、翠绿石榴裙，挽着双环髻，髻上绑着一样的粉绦，戴着一样的粉色绒花，甚至事实一样的红玛瑙耳坠，手上套着一样的银质手镯，就连模样个个都如生得相似一般，不是瓜子脸便是鹅蛋脸，且个个清秀水灵，年纪全在十三至十七岁，就连高矮也都相近。
罗小蝶仰头看着匾额，“二十三娘，这不违矩的么？”
萧二十三娘得意地仰着小脸，“这匾额是当今皇上御赐，年初时淑妃姑姑便请了圣旨回家省亲，北岸的花园、房屋便是年初开始修建的，就连‘碧烟坞’三字还是皇上御笔呢。”
一官家小姐惊道：“萧家能蒙如此圣恩，当真荣耀。”
“那是。”萧二十三娘笑得更高兴了，“碧烟坞是我祖父、大伯特意给淑妃娘娘修建的行宫，请了天下最出名的园艺师、房建师来修建，处处美如仙境。”
朱门酒肉臭，想来就应在眼下的盛景。
荣国府为迎淑妃省亲，可谓是花费心血，竟建了一个如此美丽，占地面积又这般大的碧烟坞，若是皇妃下榻的行宫，挂上“彩鸾殿”倒也使得。
彩鸾殿两侧摆放着一排排的几案、蒲团，支客师按着各自身份尊卑请众人入席，两侧第一排自是萧氏太太嫡女、当朝权贵大臣家的太太、嫡女，第二排左上侧便安排了沈宛姐妹，所有随侍的仆妇则一络都领到了彩鸾殿的西偏殿上，那边也摆了酒席供她们吃用。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”这词便是今夜的写照。
几案上摆着各式果点，又备有茶水、果子饮，就连壶也分成了两种，一是银质，一为铜质的，金银光芒在灯光下熠熠生辉，端的是奢华如梦。
服侍的侍女笑语盈盈：“二位姑娘是吃果子饮还是三十年的女儿红？”
沈宛道：“果子饮！”
侍女便将一只银壶取走，只余了铜壶，又亲自替二人斟上果子饮，沈容好奇地探了一眼，却见那果子饮鲜红如血，闻嗅一下，又自有一股酒味，不由得脱口呼道：“葡萄美酒？”
侍女笑道：“姑娘好眼力，这正是我们荣国府的葡萄美酒，酿造的法子还是我家五爷与一个西域胡商学来的，改良之后，不比西域葡萄酒差。”
太太、姑娘们开始闲聊说话，亦有的开始吃着案几上的果点，笑语宴宴。
第31章 淑妃
又半个时辰后，突见萧家嫡女与几位萧家太太进入大殿，在前排落座。
浮华缭绕的乐音中，一道高扬地声音：“淑妃娘娘驾到！九皇子殿下驾到！”远远传来，众人纷纷引颈望去，但见如云侍从，如花宫娥徐徐行来，当中者，正是一个雍荣华贵的神仙妃子，一袭玫红描金宫装，凤羽飘飞，华美宫锦金灿灿、红彤彤，映得她的玉脸犹如红霞铺面，耀花人眼；金丝梅形凤冠嵌在飞仙髻上，梅妆妍秀，长眉朱唇，少许笑意绽在唇角，玉润中略显羞赧。
萧淑妃的纤纤玉手竟握着一个与她眉眼有几分相似的妇人之手，这妇人穿着一袭深紫色的华袍，也是一身贵气，正含笑与淑妃说话，“娘娘，这里便是女客盛宴的彩鸾殿，今儿来参加盛宴的女眷，皆是我萧家的姻亲、世交。”
“我回家省亲，倒累得父母兄弟辛苦，要建这样的行宫，劳力劳心，让我如何过意得去。”
立有一侧的美貌妇人道：“娘娘抬举，娘娘嫁入皇家，二十年来方才第一次省亲，自得好好招待。”
“碧烟坞到底太过奢华，只此一次，以后要一切从俭，太后娘娘最是讲究俭朴的…”
沈容心里暗道：现在知道奢华了，早干嘛去了。
看着这些人的虚伪做作，沈容心里就不屑得紧。
荣国公夫人连声应“是”。
所有人跪地而拜：“淑妃娘娘万福！九皇子殿下千岁千千岁！”
海呼声如浪似潮，是上百个太太姑娘们喊出来的。
萧淑妃迈上尊位，在正方左手处摆的是荣国公夫人、世子的位置，右手处则还空着。
再一声高呼：“临安王妃到！临安世子到！”
众人海呼请安，“临安王妃万福！临安世子吉祥！”
临安王妃在两名贵妇的引领陪伴下步入大殿。
身侧传来一个萧氏姑娘的声音：“这下有趣儿了，怎的三左太太与三右太太同时陪着临安王妃，就不怕她们又吵起来？”
“你胡说什么？她们又不是十三娘、十五娘，是大人了，哪里吵得起来。”
沈容想：怕是早前，荣国公夫人就对这两个儿媳妇进行了一番敲打，今儿几乎是不用问，直接就递话罚了萧十五娘，她虽知结果，却又堪破了原由，可见不仅仅是偏心的问题，而她猜到了起因与关键处。
临安王妃母子在主位右侧独摆的案几前落座。
荣国夫人正缓声与萧淑妃、临安王妃介绍各家的女眷，点到名字的就起身：“这是你大伯母，你大堂嫂与两个嫡子媳妇；你二堂嫂与一个嫡子媳妇、两个庶子媳妇；头上插着白玉钗子的的三个丫头，是你大伯母的嫡孙女，那两个戴金钗子的是两个庶孙女，你大伯父、大伯母也是个好命，瞧瞧她家的姑娘，个顶个的是美人。”
随着荣国夫人的介绍，太太、姑娘们便行礼问安。
萧淑妃微微点头。
临安世子更是赤裸裸地看着其中一个着橙黄衫的少女双眼发直，那少女似感觉到临安世子的目光，面露羞娇，在灯光掩映竟是越发的诱人。
沈容取了果点，看荣国世子夫人介绍萧家本族的太太、姑娘。末了，又介绍了来参加宴会的几位姻亲太太，她吃得正香，却被沈宛扯了起来。
荣国世子夫人身侧的主事嬷嬷道：“这两位姑娘是户部左侍郎沈家的嫡女，沈大姑娘、沈五姑娘。”
沈宛欠身呼道：“淑妃娘娘万福！临安王妃万福！”
沈容没说话，只小心地留意着临安世子，这个家伙果真又两眼发直地盯着自家姐姐，这眼神可比早前看萧家美女时还要炽烈，那是一种带着占有、炽烈的目光。
第32章 寿宴
临安世子瞧得正专心，冷不妨被身边的临安王妃拧了一把，他立时回过神来，却见九皇子正神色异样地看着沈宛发呆。
他立时似发现了天大的秘密：“娘，老九不会是看上沈家丫头了吧，不过，那沈丫头长得还真是不错…”
“给我闭嘴，这里全都是女眷，容不得你乱说。”
“沈侍郎是从二品官，若是老九娶沈丫头，倒也…”
“你懂个甚？九皇子正妃，你外祖与淑妃姨母早有人选。”
临安世子立时回过味来，目光凝锁在左边案几上的萧清妍身上，荣国公嫡长孙女，容貌清秀、行事果决，听说十二岁就开始帮母亲打理荣国府了，最是个能干的。“姨母替老九选中清妍表妹？”
“你还不算太呆。”
“这么明显的事，我怎会不知道，可是，我怎觉得老九看上沈丫头了。”
“因着沈丫头长得好，多瞧一眼就叫看上了？你看直眼的时候多了，也没见何时当了真。”
临安世子不由轻啐一声。
突地，闻得一阵欢庆喜乐之音，缓缓从河上传来。
荣国世子夫人起身道：“娘娘、母亲、王妃，该拜寿了！”
淑妃离了座儿，众妇人按尊卑相随其后，站在彩鸾殿前的空地上，萧淑妃缓缓跪在蒲团：“恭祝父亲寿比南山、福如东海！”有九皇子、永乐公主渐次而跪：“贺外祖长命百岁！”
临安王妃亦道：“祝父亲健康快乐！”
河中画舫上，立在二楼之前的是一袭紫袍的荣国公，楼下又自有乐伎演奏，身后陪着他的几个儿孙，他昂首而立。
南岸是男客、北岸是女客，齐刷刷跪在地上，顿时海呼声起，如潮而袭，如浪翻滚，竟汇成了一种雷鸣之音：“恭贺荣国公大寿，祝荣国公寿比南山！福如东海！”
荣国公朗声笑道：“同喜！同喜！”他双手抱拳，“今日亦是当朝太后娘娘的千秋节，老夫借了太后的光，沾了皇家的福，得已庆生，让我等遥祝皇上万万岁！遥祝太后娘娘福寿安康！”
音落，众人高呼：“遥祝皇上万万岁！遥祝太后娘娘福寿安康！”
荣国公摇了摇手，“盛宴开始！”
立时，画舫中传出阵阵喜乐，皆是《贺千秋》、《盛世安》等喜庆的曲子，竟有七八首之多，反反复复地演奏。
彩鸾殿这边，夜宴正式开始，一道道美味珍肴摆上案几，皆用了精致的小盘装放，但因菜式太多，令人根本吃不过来。
沈宛生怕沈容吃得多了，不由得叮嘱道：“记得吃个半饱，小心吃多了肚子胀。”
“长姐，我知道！”
虽有些不耐，但沈容却尽量每样都尝上一些，这样的盛宴可不是年年都有，要不尝尝太可惜了。而另一边，她的眼睛一直都像防贼一般地防着临安王世子，这家伙是男客，不去南岸，偏要待在彩鸾殿，便是九皇子也早早就离了席。
沈容想了一阵，突地忆起了什么，扯了一下沈宛：“姐姐，我要去净房。”
沈宛招了一下手，一个粉褂侍女过来，她小声地道：“这位姐姐，我们要上净房，劳你引路。”
“长姐，不就是去净房，你就不必跟着我了，我自己去，自己去。”
沈容从侧门出了彩鸾殿，一路上东张西望一番。
侍女道：“姑娘请随我来，净房就在北边不远处。”
“男子的净房也在北边？”
侍女立时笑了起来：“姑娘说什么呢？男宴席在南岸。”
第33章 整人
这北岸全都是女眷，便是低下服侍的清一色全都是仆妇丫头。
“临安王世子可在南岸！”
“他…他么…”
侍女一时语塞，九皇子在贺寿之后便乘船去了南岸，可临安王世子却留了下来，临安王世子爱美人，他定是宁肯坐在美人堆里也不离去的。
沈容道：“有劳姐姐领路，我知道路了，姐姐可回大殿侍候。”
侍女道：“周围有看守、服侍的仆妇，有事你唤一声。”
“我省得了。”
沈容进了净房，为了迎接淑妃省亲，萧家专门建了一座净房，这不比现代的厕所差，就连蹲的地方都是用汉白玉制造的，前头又放了一排净手的铜盆，一溜十二只，备了净手的香胰子，备了擦手的帕子，沈容在灵机一动，看着一侧的铜水桶，突地呵呵一笑。
看她不好好收拾临安王世子，既然他无法阻止临安王世子看到沈宛，却可以就此断了临安王世子对沈宛的念头，那个花心萝卜，那个见异思迁、那个毫无责任心的家伙，今晚便让他大大的出丑。
沈容一脸狡黠的笑，用手托着下巴，“花心萝卜，一会儿我就送你一份大礼！”她提着铜水桶，自己撩了裙摆，蹲在铜水桶方便。
此刻，她却不知，暗处早有一双眼睛正关注着她，看她这番动作，立时忍不住扯着嘴角怪笑。
沈容方便完，寻了个锄头来，捏着鼻子从汉白玉的便器下面沟了一些粪，完了倒了一盆水进去，用锄头一搅，眼睛左右一扫，在四处寻了个绳子自设了一个整人的机关。
“花心萝卜，嘿嘿，回头请你吃好的。看你盯我姐姐瞧，我让你再瞧…”
暗处的眼睛心里微沉：花心萝卜是谁？
沈容瞧了一阵，“我得练练飞刀才行，不然证据太多，若被人查出来，那真真是羊入虎口。”
她装模作样的净手，整好衣裙，从怀里摸了一支银钗出来，扎入梅林深处，寻了个石头将银钗磨了一阵，开始在梅树上练飞刀，一遍，又一遍，她自来这里，镇日与沈宛在一处，连习练飞刀的地儿都没有。
练得顺手了，而手中的银钗能端端割断梅枝，她方罢手回到净房，在没人时，她盯着吊在净房门上的铜桶，还多了一截绳子呢，突地从怀里掏出一只金钗，“嗖——”的一声，金钗割断绳索，那金钗竟被她又收了回去，暗处的眼睛吃惊不小，正疑惑，却见她正绕着丝线。
“还是打一把寒铁短剑才行，这银钗我磨了好久才有了锋利，还是太钝了，还得配一根十丈长的寒铁丝就更好了。丫丫的花心萝卜，看我不整死你！想娶我姐姐，门儿都没有…”
沈容正自言自语地说话，只听到外头传来了极低的声音。
“姑娘，这…这样好吗？”
“什么叫好吗？难道我要看着十三娘那贱货嫁入皇家，九姑娘是要许给九皇子的，我难道比十三娘差，叫你去就去！”
“哦！”一个丫头怯怯的应声。
萧十五娘道：“你把那纸条塞给昴表哥就行，一定要他过来。”
丫头又是一声“哦”，心里想着：老夫人已经很不喜姑娘了，她还要这么做，府里人都说，妍姑娘将来是九皇子妃，而十三姑娘是要许给临安王世子为正妃，肥水不流外人田，表兄妹开亲，自是更好的。
听说今儿淑妃省亲，就这事，老夫人便与淑妃商定下来，正巧合的是，淑妃也有让萧清妍嫁给九皇子的意思。临安王妃自然就提出“母亲，你看我家昴儿与清婷这孩子如何？”当时老夫人微微一笑，只看着梁氏。
第34章 净手
这件事就被萧十五娘萧清娥得晓了，认为老夫人是偏心，她与十三娘不过相差两月，便谋划着让十三娘嫁入皇家做亲王世子府，却不让她嫁。萧清婷是萧三爷的嫡女，她萧清娥也是嫡女，万不能让了旁人。
沈容等着看好戏。
萧十五娘令丫头去传话，一刻钟过了、半炷香过了…
临安王世子依旧没来。
萧十五娘紧握着帕子，恶狠狠地骂道：“臭丫头，这么点小事都做不好。”迈步往彩鸾殿移去。
沈容低声道：“瞧这模样，花心萝卜也不是没脑子的，有美送上前，居然按捺住没来。”
她哪里知道，临安王世子不来，是因为听说递给他纸条的是他表妹，这位表妹可是嫡女，他要是招惹了，怕是回头母亲就得让他娶回家。
他才不想成亲，成了亲，就被管东管西的，一点也不好玩，这也是他至今二十一二岁，一直拖着不成亲的原因，现在多好，家里有两房美妾，外头更有无数的美人等着他，他想怎么玩都没人管。
沈容回到大殿，刚坐下，沈宛便问道：“净手也要这么久？”
“这里太闷，我在外头看了会儿风景。”她突地看着右侧首位处，临安王妃还在，却不见了临安王世子。
他去哪儿了？
沈容立时寻觅，却见一个侍女领着临安王世子出了大殿。
这…
是要去净手！
沈容立时扭头问道：“长姐，你要不要净手？”
不等沈宛答话，拽着她就走，“就不劳侍女们领路，我知道怎么走的。”
沈宛正想净手，也没挣扎，跟着沈容出了大殿。
“沈姑娘，等等我。”
后面传来一位官家小姐的声音。
然，待官家小姐出了大殿侧门，沈容正蹦蹦跳跳地往净房方向奔去。
沈宛笑道：“她就是个急性子。”
官家小姐道：“沈姑娘姐妹感情很好？”
沈宛吐了口气，“亲娘过世得早，她又是个活泼顽皮的，我是长姐，少不得要多管束着她些。”还说是要带她去净手，跑得比她还快。
沈容近了净房，便听到一个婆子将两位姑娘领了出来，二女一出来便撞见正要进去的临安王世子，脸色微红，实在太丢人了。
这里只设了女子净房，偏临安王世子为了多瞧几眼美人，硬是赖在彩鸾殿不肯离去。
临安王世子问婆子道：“这里没服侍的小厮？”
婆子垂首答道：“回世子爷，这里除了仆妇便是丫头，要不老奴侍候您？”
这婆子一大把年纪，侍候他净手么？他只是一想就恶心，大喝一声“滚——”
婆子跌声应是。
待婆子一退去，临安王世子进了净房，就在他忙碌的时候，沈容溜了进去，将铜桶放了下来，立放在半掩的门上，想法子割断绳索，绳索落地，传出低沉的声响，她拾了绳索，那婆子生怕被骂，不敢走远，正背对着净房看着从彩鸾殿出来的姑娘们。