她一扭头。厉声对紫霞道:“你要是敢传扬出去,你知道这后果。没有哪个皇家男子能忍受这样的事,老王爷白养了你二十多年,让你享尽荣华富贵,你要是敢乱说话,坏了老王爷的名声,本妃第一个就饶不得你一家五口,便是叶浩,你也不能吐出一个字!”
不说出去,她还是王府的大郡主。
紫霞不想失了这个身份。这身份实在太尊贵了。
叶家人是什么性子?要是知道她不是老王爷的亲骨血。还不得将她踩在脚下。而叶浩也可以妻妾成群。
姚妃想了片刻,唤了嬷嬷进来,低声道:“今儿这事,知道的人不多。谁也不许传扬出去,要是有人敢说出去,本妃一律打杀。你再派人私下告诫封三爷,要是外面有了任何闲言碎语,他一家上下也别想好好活着。”
老王爷见她为了维护他的声名,居然处处安排得当。道:“本王咽不下这口恶气!”
有婆子进屋,扶了紫霞下去。
紫霞心里凌乱成麻,理不清,斩不断。脑子里轰隆作响,耳畔都是老王爷的指责,眼前都是她和封三爷血脉相融的画面。
难道…
她真的是封三爷的女儿。
第二只碗里的血也许是不相融的,只要再等等,等上一会儿。她就能瞧见不同的结果,可老王爷把碗打碎了。
老王妃怎么可以做出这种事,欺骗夫君,算计夫君,甚至还把人给毒疯了,毒死了多好,一了百了,却留下那么个祸害。
紫霞一路想着心事,到了自家院子,原是另住在其他院里的女儿、儿子都被下人们带到了怜星院。
皇城王府有怜星院、南薰院,这里的王府也有。
紫霞是在怜星院里长大的,两处怜星院子都有九成相似,摆设一样,屋子建造得也一样。
见她进院,叶浩快走几步,扶住她道:“紫霞,怎么了?你哭过了?”
紫霞想到叶妃的告诫,她若不是老王爷的骨血,就没人会管她的生死,没人能容忍一个记录自己耻辱的人存在,只怕连她的丈夫、儿女都容纳不得。她垂下头来,万分伤心地道:“父王…将我狠狠地训斥了一顿。说我掏空了王府,骂我中饱私囊…还踹了我一脚,他以前不是这样的…”
眼泪,无声无息地滑落下来。
长女叶卿卿见母亲哭,奔到跟前,用稚嫩的声音道:“我去找外公,他怎么能骂娘呢?爹娘帮衬着打理王府已经很辛苦了!”
叶卿卿今年八岁,是个漂亮的小姑娘,很得老王妃的喜爱,大家都说叶卿卿长得像老王妃小时候。
叶相是叶浩的长子,今年七岁,此刻也是满脸愤然地看着,“听说外公新娶了一个狐狸精,外公什么都听她的?”
又有叶帅,今年五岁,面容迷茫,正好奇地看着哭过的母亲,并不说话,手里拽着一把桃木剑。
外面,两位身高马大的护院合上了院门,朗声道:“我等奉王爷、姚妃之命,看守怜星院,还请大郡主、大郡马莫怪。姚妃账目未明,在没有查核清楚前,请你们一家就住在这里,休出院门半步。还请二位不要怪罪,奴才也是奉命行事。”
叶浩望了一眼,厉声道:“这是要软禁我们一家。”
软禁算是好的。要是下狠手,杀了他们也是成的。
紫霞就曾听人说过某北齐皇族的候爷,因知侧妻与人有染,一怒之下,杀侧妻,连着侧妻生下的两个孩子都一并给杀了。而皇家和百姓都说这侧妻不是,不该背叛候爷,做出这等不要脸的事。竟没一个替侧妻与无辜的孩子说话。
要是老王爷和姚妃真下狠手,以她并非老王爷骨血为名,要了她们全家的性命也在情理之中。
她必须守口如瓶,甚至期望今儿那些听到这等传言的人也能严守秘密。
她不说、封三爷不说,可上房里那么多人,老王爷与封三爷争执的声音那么大,难保有人听了去。
紫霞道:“今非昔比,母妃做错了事,按照皇家规矩,原是要休弃的。如今这样算是恩典。现在姚妃得宠,只怕连阿琰夫妇、青霞都不敢说话。我们也小心些。”
叶浩惊道:“王妃姑母失宠了?”颇不敢相信,这个被老王爷专宠的二十多年的女人,以前能把老王爷指挥得团团转,现在居然失宠了。
紫霞现下想来,宇文琰夫妇一定深晓此事,不敢劝,也不敢非议半分,有这样的母亲,谁不认为是耻辱,与人有染。设局欺骗。
正月十五。对卫州百姓来说。又发生了一件新鲜事。
左肩王府连连发出了几份通告,更有王府小厮、护卫拿着告示四处张帖,就连一些店铺门上也贴上了,更有小厮连夜前往卫州城附近的富庶五县张帖告示。
叶大老爷、叶大爷、叶三爷也在十五日午后被知州大人带着官兵关入大牢。
叶家被这突如其来的变故吓得六神无主。
半日时间。整个叶家上下笼罩上一层阴云,人人不知晓为什么突然会这样。老王爷以左肩王府的名义在卫州十二县下发通告,让受叶家欺凌的百姓递呈折子到就近县衙,并在通告中言明,他会亲自审理叶家案子。
百姓们看过通告后,有拍手称快的,也有的说“这是做样子的吧,说不准过上三两日,就把人放了。”
无论怎样。还是有百姓跃跃欲试,又有胆儿大的先递了状纸到县衙,没想次日就有消息,叶家某位爷被抓到县衙问话,已经关起来了。这无疑鼓舞人心。很快又有百姓陆续递状纸,有状告叶家大太太威逼百姓贱卖良田的,有状告叶家二爷、三爷强占民女的,还有状告叶三太太逼良为娼的…种种状纸如雪花一般投进了各县衙官府。
在百姓们猜疑、确认后,终于证实,叶老王妃犯过失宠,如今卫州王府里得宠当家的是姚妃,又有新纳的妙昭训、杏奉侍,一时间卫州城的世族、富贵人家,生怕祸及自己,托了门子,走了路子打探,与王府里的女眷们拉关系,帮说话。
走不通姚妃的路子,就走妙昭训、杏奉侍的路子。
卫州王府在冷清静二十年后,突然又热闹了起来。
姚妃忙着清理账目。
妙昭训奉命掌管大厨房,杏奉侍则是掌管绣房。
姚妃将丑话说在前头,要是掌管不好,可是要给重处的。
杏奉侍本就是绣娘出身,打理绣房倒也井井有条。
妙昭训是宫时的艺伎,压根不懂如何打理大厨房,没两日就连出了几回岔子,被姚妃唤云训斥了好几回,说再出岔,就收回她打理大厨房的权力。
虽是侍妾,要是没点实权,就连下人都会小瞧。
妙昭训这才使了银子,讨好大厨房的管事婆子,向她请教。
卫州的官太太、富奶奶们,走通路子,自王府偏门送礼进去,有门道的结交姚妃,没门子的送重礼给妙昭训、杏奉侍,大家各收各的礼,倒也忙得不亦乐乎。
妙昭训心下暗自庆幸早早跟了挑妃来卫州,可不先一步得了好处。
*
卫州一时间闹腾得轰轰烈烈,皇城王府却是一片祥和。
正月十五日,宫中设有宫宴,大宴众臣,所有三品以上的官员携女眷入宫参宴。
素妍与宇文琰回到王府时,已近三更时分。
正要入琴瑟堂,只听青霞郡主自远处奔来:“哥哥、嫂嫂留步!”
青霞郡主喘着粗气,捧着胸口,“母妃入夜就喊胸口疼,请了太医来,也瞧不出是什么病症。”
宇文琰一脸“是不是装病”的模样。
素妍轻声道:“我换了宫袍就过去探病。”
青霞郡主道:“母妃原想明儿一早动身回卫州,今儿连傅承仪也病倒。说是感了风寒,又咳又发热的,请了太医,已经吃过药。瞧这样子,明儿也不能上路了。”
675 授渔
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虽是正月十五,素妍与宇文琰入宫参加宫宴,青霞郡主在王府里却忙得脚不沾地,再有些日子她就要出阁了,可嫁衣还没有绣好,她只得从绣房挑了两个绣娘去惜月阁里帮着赶绣,好歹得把大部分的绣好,留下一些不紧要的细节处再慢慢绣。
青霞郡主随宇文琰夫妇进了琴瑟堂,坐在花厅上,隔着偏厅与内室里的素妍继续道:“早前不觉得,今日姚妃那边的物件算是都收拾妥帖了,东西挺多的,光是她屋里就拾掇了十车。我去瞧了瞧,原先南薰院的摆件、物什一件没少,听说都是她的嫁妆,要让嬷嬷和丫头们带到卫州王府的。”
姚妃在娘家时原打理府邸,三十抬聘礼,又有她自个儿的五十抬嫁妆,加起来也有八十抬了,如今装了满满的十车。
“傅承仪原也在收拾东西,可今晨就病倒了,下人们只好作罢,她的嫁妆也有三十抬,归拢了一下,只是没雇上马车,尚没拢好。”
傅宜心这儿五车东西是有的,看得见的车上,瞧不见的地契、房契什么。
她原不打算去卫州,就如傅二太太所说的,傅宜心的年纪到底小了些,还得养上两年才好生养。傅宜心自己也不愿去卫州,昨儿夜里,泡了香汤,直至汤水凉透,今晨就染了风寒,起不了床,咳嗽、发热。吓得她的两个陪嫁丫头急急来禀青霞郡主。
青霞郡主看傅宜心的样子,许三五日是好不了。
“莲昭训那儿东西倒不多,只得一车的物件,却是把她屋里摆着的瓶瓶罐罐都给收走了,连带着那张绣着荷花鲤鱼的帐子都收起来”
她本是宫里的艺伎,没有嫁妆,也没有值钱的物什,在除夕夜献完舞后,直接就被老王爷领回来,身上穿的还是一袭大红的舞衣。
对于莲昭训来说。她住的屋子里东西都是值钱的。
珠奉侍见莲昭训如此。也跟着学样。把自己住的院子里挑了好东西收拢起来,也凑了满满一车,就等着明儿上路去卫州。
宇文琰听罢之后,骂了句“一个个眼皮薄的。”
素妍道:“她们能拿了多少去。只得这一回。”
往后她们住在卫州王府,眼不见心不烦,就算把她们院子里值钱的东西都归拢一下,顶多也不过二三千两银子的模样。
从此,她们是卫州王府的姬妾,自有老王爷和姚妃管着,再没道理拿这里的东西。
青霞郡主笑道:“还是嫂嫂会想,什么事到了你这儿都成了小事。”
那些花瓶、桌案的摆件,原是各房各院早就有了。连这些都收走,凭白让人瞧了笑话。
宇文琰低声道:“岳母大人说,她是个不懂过日子的…”
青霞郡主打趣道,“这话哥哥敢大声说么?”
他招惹她作甚?
“原是我岳母说的,说这家让我管着的好。她自不会拿了婆家的东西顾了娘家人。她只会授娘家以渔,而非是鱼。”
青霞郡主笑容微微,“这便是嫂嫂与母妃的不同处。母妃原是个聪明的,却不懂得这个道理,母妃给叶家以鱼。”
“母妃不懂渔为何物,倒只能将鱼送人。”
兄妹二人当作笑话小声的叨叨,正说得热闹,素妍挑起珠帘,已经换了一身素净干练的打扮,发式还是早前的,却拆去金钗玉钏珠步摇。“你们在说甚?”
那一个眨眼的瞬间,素妍仿似在青霞郡主的眼里瞧见了冰冷与怨恨。正在狐疑,却见青霞灿烂笑了起来,如同春天的繁花一般绽放着笑容。
宇文琰道:“我陪你去探望母妃。”
三人进了佛堂,自有服侍的大丫头来迎来。
行礼请安,老王妃有气无力地赐了座。
老王妃躺在炕头上,嘴里直哼哼着,手放在胸口上。
素妍在炕上坐下,值夜的大丫头捧来引枕,素妍垂眸给老王妃诊脉。
老王妃一脸痛楚地看着素妍的脸,“本妃这是怎了?今儿午后这胸口又闷又疼的,太医也瞧不出原因。”
素妍检查了老王妃的舌头,“一切都是正常的,只是近来有些气血不足。”她抬头望向宇文琰,“不能让婆母住在佛堂,一日三餐都是素的,明儿青霞让大厨房给婆母熬鱼汤、做鱼吃,多吃点鱼,养上几日就好。”
青霞郡主道:“吃了鱼,母妃这胸口疼就好了?”
“鱼是补心的。”素妍答了一句,“婆母近来是心力憔悴,安心养养自然康复。我瞧着就别住佛堂了,搬回静苑住。”
老王妃想到静苑早已经面目全非,这是老王爷的意思,不许有以前的样子。
“本妃不要住静苑!”
青霞郡主微微皱眉,“母妃不住哪儿,住哪里好呢?其他几座庭院,要么住着父王的姬妾,要么就没收拾出来,天儿都晚了,就算要收拾打扫也得明日。”
宇文琰这两日在宫里当值,早就累了,看了眼老王妃,道:“明晨一早,儿子还要入宫当值。”
老王妃不喜欢现在的静苑,想到那儿原是几个姬妾都呆过的,心里堵得慌。“我和青霞一块住。”
青霞郡主一脸纠结,惜月阁倒是够大,可也没有收拾出多的屋子。
老王妃道:“我就住惜月阁花厅旁边的暖厅,再住几日,待我胸口疼的毛病好了,就上路去卫州,我不去卫州,姓姚的狐媚子指不定又翻出什么大浪来。”
宇文琰对素妍道:“你帮青霞拾掇一下,回头将母妃送到惜月阁去。”
素妍应声。
宇文琰扶了老王妃却另一间屋子里歇着。
四下无人,宇文琰带着试探地道:“母妃胸口疼得这么厉害,明早再请了旁的太医来瞧。”
老王妃见他的样子颇是生气,“上回说的事。你办得如何了?”
宇文琰歪着头,“你真是装的?”
老王妃秀眉一挑,“过了晌午,确实胸口疼。我哪里是装的,明儿就要动身回卫州,你答应我的东西还没给,我回去做甚?回去看那几个狐媚子玩勾引你父王的伎俩,还是瞧她们一个个的妖精脸?”
宇文琰伸手挠了又挠,“做这事需要时间,药材是备好的。可还得制成粉末。都搁在别苑里头呢。明儿得当值。正月十七午后才出宫,也只那时候才有时间配药,你总得给我时间。”
“什么时候能配好?”
宇文琰道:“正月二十日前。”
老王妃微微点头,“那我且等着。让你办点事。好些日子都办不好,你再晚了,小心你老不正经的父王给你添一大堆的庶弟、庶妹来。”
宇文琰笑了笑。
素妍不在乎,他可在乎着呢。
他是嫡长子,凭什么要把家里的东西给旁人?
不给!
老王妃揉着胸口,“当真怪了,好好的,午后胸口就突然疼起来了,一阵一阵的抽疼着。可难受了。”
宇文琰望着老王妃,带着审视,心下却觉得老王妃许是装的。她不离开皇城,难道要告诉素妍和青霞郡主,是等着宇文琰这边配的药呢。
素妍领着丫头帮衬青霞郡主忙碌了近大半个时辰。才把老王妃的东西都收拾妥了,一行人拿着东西,扶着老王妃去了惜月阁。
青霞郡主也早早吩咐嬷嬷收拾了一间屋子出来,供老王妃暂住。
安顿好老王妃,夫妻俩这才回了琴瑟堂。
二人皆累,素妍宽衣上了牙床,几乎成为习惯地在床里躺好,再未与他争谁里谁外的事儿。
“妍儿。”宇文琰轻呼一声,伸手穿过中衣、肚兜,在她胸口抓了一把,素妍一声低咛,“千一,我好困。”
“今晚就一回,我想要。”他将她的身子扳正,迫使她与自己的目光对视,看着娇妻如此,不吃就不是男人,他俯下身子,吻上她的脖颈。
夜色璀璨,室内春光明媚。
激情澎湃之后,素妍躺在他的胸口,手指在他胸前画着圈圈,一圈又一圈地。
宇文琰道:“童英和大管家他们在卫州又购进了二万亩私田。”
素妍轻声道:“不要再买了。”
他的神线锁定在她的脸颊。
她说:“不要再买了。田地皆有价,七县地价就算再怎么好,也越不过卫州城附近的地价。要是有人要,就酌情出手吧。”
他静心听她说话。
“要是我们手里买了太多的田地,颇有投机取巧之嫌,要赚钱大家赚,要是买田地的官员多了,大家都不会说,要是只我们一家很多,难免招人非议。给别人家一些赚钱的机会,与其卖不认识的,倒不如转卖给相熟的几家,好歹也是个人情。这样吧,新购进的二万亩,给镇国公府五千亩、荣国公府五千亩,恪靖候府两千亩,其他从西北回来的将士若有想要的,你都多少给些。”
这可是他们好不容易才买来的,居然要分给这些人。
素妍声调依如之前,“对我们来说都卖给他们不算什么,但是他们会觉得你有情有义,得了好处不忘共过患难的将士。一个男人的威望,便是从情义诚信开始的。”
“多少钱一亩给他们合适?”
“买成多少?”
“三两八钱银子一亩,已经涨到四两五钱了。”
“就以三两八钱的价给他们。”
“我听你的。”
她闭上眼睛,“不许再要,我当真困了,想好好睡觉。昨儿我见了郑晗,让我陪嫁店铺、田庄的管事一起见的。我给传达写了一封信,让他帮忙卖三千亩田给郑晗,全是盐碱地,三两银子一亩…”声音逐渐转弱,她近乎呢喃自语,不一会儿就睡着了。
676 打理封地
看着熟睡的素妍,他勾起唇角,微微一笑。
真不知道拿她说什么好,扒在他胸口也能睡着。
她睡着了,他被压着如胸上压了石头,睡不着了。
次日一早,宇文琰进了宫,在朝会散了的时候,叫了程大勇、杨秉忠几个,小声说了自己令人买地的事。前几天正好有几个大户出手了田地,所以他手头有些田地愿意以买进价再给大家。
大家正愁买不着,听他一说个个都乐意,宇文琰给他们一人写了一个条子,让他们派人去卫州找王府大管家。
陆康得了信儿,也跑来要买田地,宇文琰也写了个条子。
人虽在宫里,早前在西北相识的将士,也有闻风来问,宇文琰或一千亩、或五百亩的都写了条子。
新皇坐在养心殿,就见宇文琰忙忙碌碌,总有护卫来找他,小声地禀报什么。
“宇文琰!”新皇已经是见他五六次离去又回来,“你搞什么?瞧你的样子,倒比朕还忙。”
宇文琰笑了一下,抱拳道:“回皇上话,从西北回来的将士日子过得都不宽裕,前些日子,微臣正好从几个大户手里买到了二万亩薄田,想着有钱大家赚,都分给他们一些,这不,如今二万亩都给别人了。”
卫州的河渠还没修,朝廷的银子还没拨,那边的地价倒是几天一涨,从三百钱到如今的四两五钱银子一亩,搞得满朝的文武都纷纷派人去卫州买地。
“多少钱一亩?”
宇文琰道:“我买进的时候是三两八钱银子,还以这个价卖给他们。都是西北回来的将士,他们对卫州不熟,怪不容易的。”
新皇冷哼了一声,“你手头不止这二万亩吧?”
“不瞒皇上,微臣手里还有五万多亩,是早前就买下的。”
居然拿卫州的地当生意做了。
新皇有种上当受骗的感觉,江素妍还真是厉害,河渠未修。钱却先赚上了,想着河渠贯通,朝廷又会多笔银子,新皇心里轻松了几分。
“微臣这五万亩还不想卖,想等着修渠用银子再逐一卖出去,这样一来,银子有了,也能修河渠了。”
“不是还有未动的官田?”
宇文琰道:“这事儿也与先生说过,先生说,一县要是官田没了。全成了私田。百姓没有地种。势必会怨声载道。地方能否治理得好,不在官声,而在百姓能否安居乐业。只要能凑足修渠、修路的银子,官田能少买还得少买。毕竟有太多的百姓靠租赁官田过日子。而朝廷每年的秋后税粮、银子,也多是靠着官田的进益…”
看着款款而道的宇文琰,新皇恍然觉得他真的是成熟了,好似自成亲之后就变了一个人,不再整日浑浑浑噩噩,反倒像个男人了。
新皇问:“安西对这事怎么说?”
“她…”宇文琰笑了笑,“她的脑子好使,想法又多,说河渠开修。有钱的出钱,有力的出力。昨儿回去,还和我说什么承包…总之法子真的很多。说是先由工部选好修河渠的路线、设计图纸,可以按照每十里一段承包给当地乡民,直接告诉他们。修好这十里河渠、十里大路,我给你多少银子,先付三成,修到一半再付四成,修成之后,经由专人验收评为上等,再付剩下的三成,若不能评为上等,返工加固,直至满意后方能领后面三成。
能出力的百姓,可以去工头那儿干活,规定管吃管住,每日再付十五文工钱,早上每人一碗粥三个大馒头,外加一份腌菜;中午必须是一荤一素再烧汤,要备米饭、馒头管够;就连晚上的吃食也有规定,也是米饭馒头加荤菜,荤里得能看到肉…”
素妍!
新皇在心下唤了一下这个名字,每次要忘时,却又被人提起。
她不仅是一个女子,也成了左肩王父子的智囊。