管事婆子见说病就病，透过门缝，瞧见老王妃躺在草堆上打滚，翻来覆去。“老王妃先忍着，我这就去禀报老王爷和王爷。”
老王妃将管事婆子走远，依旧喊出痛苦的声音，人却已经坐起来，目光停留在破案上的茶壶，她走到案前，抱住茶壶。咕噜噜大饮几口。
装的就是装的。只有真病了。她才能离开这儿。
她赌，宇文谦不是真的对她无情。
也赌儿子宇文琰，到底还是偏着自己，虽然不是她亲生的。但这么多年宇文琰一直都以为她是他的亲娘。
她输不起啊，这关系着她的下半生，关系着她能否是王府里最尊崇的女人。
正四品以上官员的女儿，她的娘家父兄最大的官才是正五品，这是要凌驾于她之上。
老王爷坐在会客厅的暖厅内，手里捧着茶壶，好奇地看着管事婆子，“说病就病了？”
管事婆子低垂着头，“哪能是真病。听说王爷和王妃要去卫州，就直说他们不能走，走时容易要回来就难了。”
老王爷忆起年轻时候对她的评价，“不慕荣华唯求真心”沉吟完毕，不由得哈哈大笑起来。笑罢之后，“为了拿回地契、房契，她就变着方儿地为难儿媳妇，可见是个注重权势地位之人，又怎会不慕荣华？”
他到底被她骗了二十多年。
“她不是怕琰儿夫妇走，而是怕保不住她的地位，是看出没人阻止得了本王娶侧妃。她想出来，不过想的也是要保住自己的地位…既然她在本王的面前装了二十多年不慕荣华的样子，从现在开始，就以她体弱为由静居一院，常年养病！”
管事婆子小心地看着老王爷，就在几日前还与老王妃是恩爱情深，可转眼之间就变了。
再深情的人，也经不住别人的欺骗和利用。
他是杀伐果决的战场将军，当放则放，而他此生最恨的就是欺骗，最厌恶的就是阴谋算计，幼年时在宫中已经看到了太多。
管事婆子道：“老王爷…”
想说几句劝人的话，可她是下人，他是主子。
老王爷厉声道：“既然老王妃病了，告诉郡主，把佛堂打扫出来，让老王妃迁入佛堂。”上房于他是个伤心地，“再告诉二管家，着人重新装饰上房，要变得和以前完全不同，但凡有一点以前的影子，都给本王换掉，里面的摆件、东西，都送到大库房里去，上房易名‘静堂’，请王妃写个好看的字，做了匾额挂上。再着郡主把静堂旁边的南薰院、怜星院收拾装修出来。侧妃过门，就住南薰院，新纳的承仪要住在怜星院。”
老王爷这几日一直住在会客厅暖厅，不愿回上房，也不去其他地方，就是新抬的两位奉侍，也是在这里受宠。
“禀老王爷，两位奉侍到了。”
“请进来。”
昨晚他醉了，尚未看得分明，进来的新奉侍，一个清瘦轻盈，一个珠圆玉润，真真是瘦燕肥环之美。
二人见了礼。
杏奉侍轻声道：“上午老王爷要与人谈事，我们姐妹不敢贸然打扰。”
老王爷冷声道：“坐。”
二人谢了恩，在一侧的贵妃椅上坐下。
老王爷道：“过几日，再给你们添两位姐妹，也不多，一位侧妃，一位承仪。你们俩襄助青霞郡主打理府中琐事。”
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643 阻止
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无论是哪家府邸，小妾姨娘们如果手头没有掌管事务，哪怕是管大厨房、杂库房，只要是管事的，手头都不会太过紧张。
杏奉侍垂头笑道：“婢妾也不会旁的，女红倒是不错。”
丰盈身材的奉侍，原唤宝珠，今晨抬为奉侍，人称珠奉侍，原是花木房的丫头，对侍弄花草等事倒是在行。
跟着道：“婢妾倒会养花花草草的。”
老王爷令外面的下人请了青霞郡主来。
青霞郡主见了礼，两位奉侍虽是小妾，可青霞郡主也是主子，行礼问了安。
老王爷道：“你暂时将绣房交给杏奉侍打理，花木房交给珠奉侍。”
不是说娶了侧妃就要去卫州，怎么又管起王府琐事来。
青霞郡主有些头晕，宇文琰过问不说，连老王爷也过问起来。“过些日子，父王与二位奉侍都是要去卫州的，她们还没熟络，又得换人，府里各处管事换得频繁不妥，她们若是想学如果打理绣房和花木房，不防跟着二管家学着。”
她们想管王府的事：不可能！
青霞郡主坚决不给。
老王爷见她说得在理，“你嫂嫂当真要跟去卫州？”
青霞郡主道：“听哥哥、嫂嫂的意思，有这想法，却不知拿定主意了没有。”她转移话题，“父王要母妃搬到佛堂去住？”
“你先把那儿收拾出来。不是说她病了么，就安心在佛堂养病，往后无论是皇城王府还是卫州王府诸事，都不用她操心。”
青霞郡主退出会客厅，想着素妍要去卫州终究不妥。便是新抬的两位奉侍，就想着要管府里的事务，要是侧妃过门。只怕更会打这主意。
唤了心腹丫头来，让丫头去找青嬷嬷说话。
带了十几名下人去佛堂，指挥着众收拾了一番，又令人去上房取了老王妃喜欢的摆件、牙床、床上锦衾等诸事，折腾了近一个多时辰，才总算把屋子收拾妥了。
正忙着，就有下人来报，说老王妃在杂库房吃坏肚子病倒了，。
青霞郡主赶紧收拾了佛堂的闺室，瞧着差不多。就令人去扶老王妃过来。又派人拿了府里的帖子去宫里请太医。真真是好不忙碌。
青嬷嬷听完丫头的话，道：“这么说来，王妃当真不能跟去卫州？”
丫头笑道，“青霞郡主是这么说的。嬷嬷你想啊。江家府上的老候爷是正月里头的寿诞，这回去还没缓过劲，又得赶回皇城给老候爷贺寿。还有，到了年关，皇城王府诸事繁琐，青霞郡主到底是待字闺中的金枝玉叶，让她张罗娶侧妃的事，哪里忙得过来…”
青霞郡主的意思很明显：无论如何，素妍都不能跟去卫州。
素妍留在皇城。宇文琰念着娇妻，必然不能在卫州呆得太久，说不准到时候三天两头一封信，只会叫嚷着要回来。
要是跟着去了，两人粘在一处。老王爷得了新人，也觉皇城好，两厢都好，一个不愿回，一个不愿去，这可就真乱套了。
左肩王府的家业，大部分还是在皇城。
皇城王府才是关键。
青嬷嬷的心也被说乱了。
她不知道如何是好，只得亲自回了趟江家。
虞氏、沈氏坐在如意堂的偏厅炕头上，虞氏微颦着眉头。
田嬷嬷一会坐、一会立地侍奉着虞氏。
虞氏道：“王爷和老王爷是怎么说的？”
青嬷嬷道：“卫州那边，短短几日地价就翻了一番，今儿午后从那里就传来消息，说昨儿地价又涨了，早前三百钱的，如今得一两银子。王爷念着那边没人看着不成，老王爷又执意要娶了侧妃才过去…”
沈氏面露诧色，“侧妃，老王爷要娶侧妃了？老王妃的事都调查清楚了么？”
“这事是王府里忌讳的事儿，王爷不提，王妃也不提。”
虞氏悠悠轻叹一声，“老王爷是被伤了心。什么事都好说，偏这种事旁人说不得。”她在心下暗自衡量着这事儿，“青霞郡主的顾虑是对的，妍儿不能去卫州，万一这新过门的侧妃抓了王府的管家大权，那时她后悔都晚了。既然大头是在皇城王府，就不能丢了根本。”
沈氏也微微颔首，觉得虞氏的话颇有道理。
虞氏道：“瞧这样子，老王爷已经懊悔让琰王爷袭了王爵。”
沈氏道：“若真娶了侧妃，这对小姑和琰王爷会不会有威胁？宠妾灭妻，庶子欺嫡子的事可是屡见不鲜。”
“老王爷不是个糊涂的。虽说是侧妃，可到底还是妾，不是嫡妻。就算生了儿子，也只是庶子，按照皇家的规矩，最多能封个候爵。”
二十多年就守着老王妃一个，突然间抬了两个丫头为妾，如今又说要娶侧妃。可见老王爷是真的伤了心，因为伤心，便想放纵任意一回。
沈氏问：“这好好的，怎的老王爷就想到娶侧妃、纳贵妾的事？”
青嬷嬷道：“今儿上午，镇国公来了一趟，镇国公一走，老王爷就动了这心思。好像是镇国公原想劝老王爷别再抬丫头为妾，太丢体面了，早前抬的便罢，许是这体面二字触及老王爷，便说要娶体面的入门…”
这不是越劝越乱么。
虞氏扭头对田嬷嬷道：“你去一趟王府，把我的意思说了，就说这大冬天的，她身子弱就别跟去卫州。翻年正月初十就是老候爷的寿辰，正月十二前后她又得回娘家住对月，便有两桩事在一起，去了也得回来，太麻烦。”
田嬷嬷领了命，随青嬷嬷赶去富贵里左肩王府。
虞氏一脸忧色，“到底人年轻，不懂轻重，看得不长远。连青霞郡主都能想到的，他们就没想到。”
沈氏想到素妍。没有接触到家事，“好在有人回来说一声，小姑身边还得多几个行事沉稳，想得长远的才行。”
“她虽有婆母，还不如没有的，不晓事不说，更不靠谱。”
老王妃的行事，江家太太、奶奶们算是见识了，就没见过这样的，领着小厮去翻新媳妇的闺房。传扬出去。就能成皇城的大笑话。
早前。虞氏还想着老王妃是个真贤惠的。
经过这事。心下也轻看几分。
沈氏想到卫州买地的事儿，“小姑这嘴倒是够严的，传达和大管家走了好几天，才放出话来。生怕府里被议论，像模像样遣了丫头来各房通禀，这样一来，便没人说她和我们江家吃独食了。”
虞氏问：“你不会把传达和大管家去卫州买地的事说了吧？”
“这事我哪能说呢，只说已经吩咐传达去办了，传达刚巧在卫州做生意，许是顺道的事。”
沈氏一想到这回就能大赚一笔，可心里懊悔，到底拿的钱少了些。只出了一万两银子，她可有三个儿子，就算赚得再多，分到三个儿子手里也不多了，得了消息就跑来问虞氏。还没问呢，赶上江书鸿朝会回来，一问才知道江传达几日前就去卫州买地了，知道上回凑钱做生意就是这事，暗自高兴了一回。
大房又凑了五万两银子，派了得力的人去卫州，寻江传达要多买些田地。
其他几房的人也是如此，江书麒拿不出钱，急得团团转，只得去找二房的慕容氏借银子，慕容氏倒也爽快，先借了二万两。也想与大房一样遣人去卫州，江舜诚却发话说，各房人都安心呆在皇城，别四下乱跑，传达和大管家知道分寸。
江书鸿到底不放心，让江传嗣告了假，特意到卫州却看买田地的事。
这回，江家几房都把买地的事当成了赚钱、发财的大事。
江舜诚自有贤臣之名后，再不收受贿赂，家里盈利、生计都是各处铺子正当赚来的。这买田地的事儿，虽有些投机取巧，到底是来得光明正大。
素妍的东西都收拾好了，偏田嬷嬷来找她。
在偏厅里，田嬷嬷很认真地传达了虞氏的话。
素妍就想跟着宇文琰一起去，一时冲动，哪想这许多，偏听田嬷嬷说来，这却有诸多不妥，就似她干了件捅破天的大事一样，不让她去卫州的原因就有一大把。
宇文琰在一边听田嬷嬷说完，“听田嬷嬷说来，便是我也不该去的？”
田嬷嬷轻叹道：“可不就是么。正月初十是老候爷的寿辰，您是新姑老爷，又是头回给岳父贺寿，要是不在，也不大好。”
宇文琰挠了挠头，“卫州没人也不行。”
这样一去，幸许就不能在皇城过年节了，到时候留素妍一个，他在卫州也是孤单单，这心里还真是不好受。
这才新婚几日，便要分开两地。
素妍敛额，一脸愁容，她是真想跟着宇文琰去的。
娘家人都心疼自家闺女体弱，如今天气寒冷，宇文琰想了一下，道：“就听岳母的，你就别跟着去了。父王娶侧妃的事…倒真希望能早些订下来，他娶了侧妃，就能快些去卫州。”
素妍想了又想，既然虞氏说她不能去，她也只能作罢。“田嬷嬷，我娘有没有说，让哪两个丫头跟去卫州照顾王爷好，小安子虽然心细，到底不如丫头。”
这话虞氏可没说。
田嬷嬷得用心地为素开考量，白菲有意中人，一早就和童英好了，白芷这丫头有些抓不透，紫鹊心眼多，紫鸢倒是安份稳妥的，“不如让白菲和紫鸢去。”
素妍点了点头，“如此也好，就让白菲和紫鸢跟着过去服侍王爷起居饮食。”
田嬷嬷道：“老太太说，郡主年轻许多事考虑不周，遇大小事与家里说一声，老太太、大太太帮你拿主意。”
素妍道：“我省得了。有劳嬷嬷跑一趟！”
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她唤了青嬷嬷，赏了田嬷嬷两盒刚做好的糕点吃。
田嬷嬷谢了，这才离去。
出了内仪门，田嬷嬷对青嬷嬷道：“这回亏得你早说了一声，说得晚了，明儿一早就动身了。”
言语中，对青嬷嬷早前不提前通禀的事有些不满。要不是青霞郡主阻止，素妍就跟去卫州，以虞氏的性子，知道素妍做得不对，指定会派人再把素妍给拦回来。
虽是小事，但虞氏还是不放心，觉得这些事她都该知道，更得替这个没人帮衬一把的女儿拿拿主意，分析其间的利害关系。毕竟老王妃这些日子做的事，着实让江家人小窥了，虞氏越发不放心，什么事都想知道。
青嬷嬷亦从田嬷嬷的语调听出了别样的意外，俯首道：“你回去与老太太说一声，往后但凡有事，定会第一个回禀老太太。”
虽说素妍出嫁了，但对于母亲来说，自家的女儿就算长到六十岁，只要父母在都还是个孩子。
宇文琰之前听说素妍要一起去，跟着欢喜一场，这回说不去了，心里闷闷的。
田荷也跟着去不成，白菲和紫鸢倒是一早就决定要跟去的，东西也收拾好了。
宇文琰要去卫州，夜里夫妻二人又炽烈不顾地缠绵了一宿。
次日一大早，素妍起身将宇文琰送到大门外，又叮嘱白菲和紫鸢要用心服侍，看宇文琰骑马离去，消失在富贵里的街巷深处，直至再也看不到人，这才调头回屋。
*
腊月中浣，天气越发寒冷了。
晨风拂过，如同刀子一般刮在脸颊上。
青霞郡主气喘吁吁地跑来，见素妍一人站在二门处，“哥哥启程了？”
素妍闷闷地低应一声。
青霞郡主道：“这几日忙了些，竟睡过了时辰…”
面容里。有道不出的惭愧。昨晚睡着前就想着：一定要早起，还得去送哥哥呢。虽说是去卫州，可谁知道父王什么时候能挑上合适的侧妃，要是挑不到满意的，许一时就去不了卫州。
素妍道：“不碍事，要是那边的事不急，年节时就赶回来，最迟正月初九就回来了。”
江舜诚正月初十过大寿，江家要大办，宇文琰作为新女婿。自然要带着妻子去给岳父贺寿。
青霞郡主道：“嫂嫂。母妃病了。听服侍丫头说，一晚上跑了十几趟厕所，太医的药是吃了，到五更时才好了些。”
为了从杂库房出来。老王妃喝了一大壶的凉茶水。她一喝凉茶水就会拉肚子，自来如此。
人是出来了，却不能回上房，而是迁到佛堂住下了。
天下无不是的父母。素妍道：“我一会儿与父王说说，把老王妃身边的嬷嬷、丫头都放回去。”
“按照府里的规矩，犯了偷盗的下人是要被贱卖的。”
“到底是老王妃使唤惯了的，那个嬷嬷是她身边得力的人。”素妍将心比心，如果是青嬷嬷被关，甚至还有可能贱卖。自己也会难受的。
老王妃病了，更希望见到自己身边的老人。
素妍领了白芷、紫鹊两个，往会客厅移去。
去得早了些，老王爷在暖厅炕头上正搂着两位新奉侍睡大觉。
素妍听下人说了，领了丫头就调头离开。
珠奉侍呢喃道：“王妃起得可真早？”
老王爷并未应声。袭让王爵、辞让官职是不是做错了呢？
卫州那边的事听起来很好，可他除了保护皇宫安全，再是带兵打仗，对治理封地的事儿可不在行。
宇文琰成亲后到底是长大了，不任性，还自愿前往封地坐镇打理。
还是年轻女人好，不仅热情，连带着他也跟着年轻了至少十岁，听着那软软糯糯的声音，就让他的心都跟着酥了。
过去二十多年，他怎么就只守了她一个过日子呢。
想来像是一场梦，他有些明白为什么先帝身边美女如云。
素妍走了不久，又听见有人在外面说话，来的是一个媒婆，全皇城嘴巴最能言会道的私媒——巧媒婆。
老王爷道：“让她在花厅候着。”
这才懒懒地着衣离炕，两位新奉侍几下着好中衣，服侍老王爷更好袍子。
老王爷梳洗完毕，心头暗自感叹：现在过的日子岂不比以前更好。
他来到花厅，下人已经奉上早膳，两位新奉侍陪坐在一旁。
老王爷问：“巧媒婆可吃过了，没吃一起吃。”
巧媒婆望了一眼，见案上的早膳式样别致，光是小点、饼饵就有六七样，又有三样粥，还有好几叠小菜，瞧着就很是美味，笑道：“老王爷一问，还真是饿了。”
杏奉侍有些不高兴。
珠奉侍不支声，只埋头吃着。
巧媒婆三两下喝了两碗粥，每样粥还不一样，而他们三个连半碗都还没吃完。巧媒婆笑道：“到底是堂堂左肩王府，这粥还真是好喝！”
巧媒婆又盛了第三样小粥，约有大半碗，很快就喝完了。拿帕子抹了抹嘴，掏出一张纸来，道：“我相中了三位，一位是左相府崔家的二小姐今年十五，崔家是极乐意的…”
这可是静王党人。
老王爷一听就不乐意，连连摇头。
“第二位是原江南布政使郑保国之女、光禄寺少卿郑复贵的幼妹，只是年岁稍大了些，翻年就十九了，倒是被郑家上下捧在手心里长大的，十五岁那年原是要定亲的，没想郑大人在江南染疾身亡，要为父守孝，这一守就是三年，亲事就此耽搁了，听说郑小姐也是曾布政使大人年过四十才育的幼女，郑老太太也是多方寻找了，都没寻到好的。”
老王爷并未说好，也未说不好，心下在想，已经十九岁的小姐。
这郑保国，他倒是有过耳闻，听说是个正直不阿的人。做江南布政使没到三月就暴毙身亡。
巧媒婆笑道：“江禄寺少卿的官是小了些，才正五品呢。”
见老王不应话，又道，“第三位是工部左侍郎姚翰的嫡长女，早前订过两回亲，没等过门，男方就出了意外，算命的说要寻个年岁大的，命硬的才成，今年二十一。不过真是个能干的。姚夫人多病。一直是这姚小姐打理家中事务。弟弟妹妹都听她的，就是府里的姨娘也得听她调遣…”
老王爷吃着早膳，也不支声。
倒是两位奉侍似看仇人一样盯着巧媒婆，觉得她有些多事。
素妍听说老王爷起来了。携着白芷过来请安。
一过来就见有媒婆在，请了安就在一边的贵妃椅上坐下，因为天冷，怀里抱了汤婆子。
老王爷道：“你先回去，两日后跟你回话。”
巧媒婆笑道：“老王爷要是不满意，我再打听几家，总有一个好的。”
老王爷吩咐道：“赏巧媒婆二两银子的茶水钱，辛苦了！”
会客厅的大丫头给了封红，巧媒婆欠身退去。
素妍道：“父王。把婆母身边的嬷嬷、丫头都放回佛堂服侍吧。婆母病了，肚子闹得厉害，听青霞说昨儿跑了一宿，今晨都起不来了呢。”
老王爷看着素妍，倒不似虚情假意。他能看惯素妍，怎么就看不懂身边妻，还被她骗了二十多年。难道是因当局者迷的缘故。“你不怨她？”
“她是王爷的母亲，我怨她作甚？”
前面一半是理由，后面则是无奈。
她是不能怪，因为越怪这日子只会过得越憋屈，索性不与老王妃计较。
“那等助纣为虐的恶奴，贱卖了的好，免得留在她身边作威作福，没个好歹。”
素妍面露窘色。
老王爷也不想为难她，“除了老嬷嬷和那个偷盗了东西的小厮，其他几个可以放回过去服侍。”
素妍也不愿得寸进尺，谢了老王爷，让人传了话。
一干丫头还回老王妃身边服侍，经历这番一个个倒也胆小了许多。
偷盗东西的两个，一个死了，一个残了。
素妍做主，念着叶三娘年迈，服侍了老王妃几十年，若是贱卖，也没人肯要这等上了年纪，不能干活的。令人送她回乡下庄子养老，再不许进王府。残了的小厮就算卖，只怕没人要，也让他到乡下庄子干农活去。
在皇城闹得沸沸扬扬的事，素妍就这样将一页揭过。