还有两个多月就要比试，可她们还有心思制药丸，这一切都显得极为怪异。
现在，佐怒天回想起来，总觉得哪里不对，可究竟是哪儿呢？他不由得想到了叶琰的真实身份，同时亦想到了赵伯拓。突地问道：“你有下山过，近日外面可发生了什么大事？”
086兵祸
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年轻弟子道：“哦，听说西歧国的二皇子春天时带着雄兵二十万犯北齐边疆，如今西北连连失守，西歧人已接连攻下六座城池。北齐皇帝急调兵马三十万增援。六十万人马，却未能抵挡住二十万西歧将士…”
叶琰听罢，脸色巨变，冷凝成霜，这么大的事，他竟没有听说过。对了，再过几月要比试，他一早就告诉手下人，就算是天塌了也不要打扰他。一切都得等到九月十二日之后。
佐怒天的神色比叶琰还要难看，他冷声道：“你回去吧！”
花厅上，师徒二人皆是沉默。
叶琰喃喃道：“怎么会呢？怎么会呢？六十万人打不过西歧的二十万兵马，西歧不过是西边小国，无论国力还是人力都难与我北齐相比。”
佐怒天却似恍然大悟，面上怒火丛生：“年初，我让他回鬼谷宫参加比试，他却借口身体染疾不至。竟是这样，竟是这样…”
叶琰古怪地看着佐怒天：“师父，难道…赵师兄他是西歧人？”
佐怒天调头离去，往第一进院子方向奔去，西歧国一定发生大事了，他一个不得宠的皇子，怎么会带领二十万兵马。
他虽是世外之人，可到底不会看人心，即便是争取和打斗，也都是毫不掩饰的。就如他和五绝之间的争执。
佐怒天急匆匆地出了八进大门，迎面却看到满脸通红的小蝶，亦是一样的焦急，见着佐怒天，怯怯地唤道：“佐师叔！”
佐怒天低应一声，正要离去，突地回过头来，问：“你是从外面回来？”背后的衣衫都浸湿一大片，如果说不是，他才不信。
小蝶低声道：“刚从山下回来，也…也没…什么事。”
看着她闪离的目光，佐怒天越发肯定，“出什么事了？”
“没事。”小蝶不敢再停留，拔腿进了八进大门，往五绝的小院方向奔去。
小蝶进了花厅，素妍正与殷道长在对棋，小蝶急急地唤声：“弱水师妹。”
“师姐。”素妍看着她满头大汗，转身倒了杯凉茶。
小蝶饮一大口，杯里去了大半，“弱水师妹，是成衣店的小二，他说有给你鸡毛信，不敢耽搁就骑马给送到山下了。你快看看吧，似很紧急。”
殷道长答应教素妍棋艺时，五绝就将素妍的身份如实相告。
素妍拆开书信，看罢之后，面露忧色。
小蝶急道：“怎么了？”
“西歧国二皇子，善于兵法布阵，我二哥和左肩王等将领吃尽了苦头，杨元帅身负重伤，现在左肩王临危受命。这信是我先生写的，他说西歧国二皇子师从鬼谷宫，要我下山襄助北齐。还说，四月初八一场恶仗，我北齐折损二十万兵马…”
殷道长浓淡适宜的眉头紧锁，“西歧国二皇子是我鬼谷弟子？”他开始细思，通常本门弟子中，大多不会学布阵，有几位擅长的，学的都是布阵之术，并未将兵法连起来，“难道那人是佐师兄的弟子赵伯拓…”
“赵伯拓、跖拔昭，是西歧皇子！”素妍眼瞧着比试将近，可现在他二哥等人被人围困，怎么办？她不能离开，又不能看着二哥身陷险境。
曾经…
前世里，并没有这样的事。
一切都和前世不同了。
她改变了自己的命运，许多人的命运也一样被改变了。比如柳飞飞，没有做绣娘，而是做了鬼谷宫的弟子。不曾相遇的人，遇上了。
殷道长摇头轻叹：“这一回，佐师兄可是闯了弥天大祸。二十万将士的性命，二十万人的杀孽…”
“小蝶师姐，麻烦你把此事告诉给师父。如果可以，我想提前比试日期。”素妍停了一会儿，“要是佐师伯知道，他倾心相授的弟子令天下大乱，一定不会袖手旁观的。”
殷道长问：“左护法也许会同意提前比试日期，叶琰呢？”
“殷师叔，他不会反对。北齐皇帝在跖拔昭发兵之后，曾派左肩王领禁军三十万赶赴边城，现在就连左肩王也被困在西北。叶琰，其实叫宇文琰，是左肩王独子。”
左、右护法收的弟子，都有另一种身份，亦都用了化名。最初，他们可是知晓对方的身份。叶琰竟是北齐左肩王的儿子，佐怒天的两个徒弟，都有着举足轻重的身份。
“当年，我曾在自家的宴会上见过宇文琰。这使我不愿以真面目见他。”
殷道长道：“五绝师姐不会同意你提前比试日期。”
四年多了，朱武从未给她写过信，但这封信写得情真意切，他定是希望素妍能知晓发生的事。
“殷师叔，我二哥一家老小都在军中，但愿他们皆得平安…”
一场激战大役，折损将士十二万，这令素妍胆颤心惊，十二万人，那定是血流成河。
殷道长看着未分出胜负的棋局，温和中略含急切，素妍会意，捏起棋子，一子落定。
素妍虽有心事，但还能全力下棋，至少在做事的时候，她不会被其他事所挂心。
胜负分晓，素妍以逊两子之力落于下风。
殷道长微微笑道：“今儿的棋，下得很痛快。”捧着茶盏，大饮一口，慢慢地咽下，起身往门外走去。
素妍立身抱拳：“殷师叔走好！”
殷道长放缓脚步：“门中弟子，除了四长老、二护法可以自由行走，旁人未得宫主特允不得擅自离开。”
素妍一怔，暗自猜测着殷道长的用意。
殷道长微微含笑，神色温和如玉，容貌仿佛谪仙一般，“你与叶琰在比试未结束前，难以下山。南长老对你青睐有加，你不妨去求他相助。”
素妍明悟，喜道：“多谢殷师叔指点迷津。”
今日，若非素妍为她二哥挂心乱神，只怕会下得更好。殷道长最初是因为收下了朱武的墨宝答应为素妍指导棋艺，可现在他是真心欣赏素妍。
素妍坐在棋盘前，看着上面的棋子分布，又输了，这几个月来，她就没赢过殷道长。从最初每日输十几子，到如今输赢减少到几子，已是进步极大。
087央求
“弱水。”一个冷冷却很急的声音，回头时，五绝站在门口，神色严肃：“你现在本门学艺，没有为师的准允，休得下山。”
竟被殷道长一语言中。这一次比试，左、右护法都已经等得太久，是不会允许在关键时候放弃。
五绝道：“你的棋艺虽有大有进步，可与叶琰相比，你还不是他的对手。还有不到两月就要比试，你得更加用心才行。”
素妍起身，“师父，我去找南前辈，请他帮忙。”
南长老正在自己的书房里忙碌中，素妍站在窗前，一眼就能看到屋内的布局，四面皆是雕空玲珑木板壁，在朝院中一面开了扇小格纱窗，或流云百蝠，或岁寒三友，或蝴蝶飞鸟，各种花卉，精致雕镂。
屋中暗香浮动，全是香檀木，一格格或安置笔砚，或摆放琵琶，或供花设瓶。其格各式各样，或天圆地方，或莲花树叶，或边环半壁。又用白纱糊就，或用彩绫轻覆。皆是满壁，随依摆放之物抠成的槽子，诸如琴、古筝、书籍之类，虽悬于壁，却皆与壁相平的。
说是书房，更像是一间乐器库，但凡能叫出名，叫不出名的乐器一应俱全。
南长老正在规整乐谱、书籍，又在拂拭乐器上的尘土，仿佛这屋里的都不是物什，件件都是他的宝贝。每每用手轻拂，或小心拭尘，眼里都流露着一种宠溺与喜爱。素妍轻咳一声，南长老看见站在窗前的少女，正笑意盈人地望着他。
“找我有事？”
“前辈怎么就知道我来看你，就一定有事。”
“唉，本门中人，谁不知道你出门就是为了练功、布阵，可从不四下窜门，既来我这儿，定是有事。”
自她上山以来，每日的功课着实太多，要学的也很多。最近一年稍轻松了一些，依旧不能同龄女子相比，可以快活的玩耍，但，她既决定了做一个不一样的自己，自然不会纵容自己与前世一般的任性。
素妍进入书房，南长老自顾忙着，从放乐谱的墙壁上取下一本书，“桌上有凉茶，你自个倒上，来到了我这儿，就跟自己家里一样。”
素妍倒了七分茶，捧在手里，饮了两口，才似唠家常一般，道：“西歧二皇子领兵二十万，攻打我大齐西北边境，飞狼岭一役，大齐折损二十万人马，在这之后又多有交战，轻则三五千损亡，重则上万，我大齐虽派雄兵六十万，却已折损二十八万人马。边关统帅杨秉忠身负重伤，生死难卜。左肩王奉旨支援，却中计兵困冷月关…”
南长老继续翻看着乐谱，“西歧人怎的突然如此厉害？”
“西歧元帅跖拔昭…是鬼谷宫弟子。”
南长老面容一怔，“他是佐怒天的大弟子赵伯拓？”
素妍见他明了，当即提裙一跪，正色道：“弱水肯求长老出山，救我二哥及大齐将士一命。”
南长老仰头看了看湛蓝如洗的天空，今儿的天气很好，没有一丝云彩。“弱水啊，你可知道，我鬼谷宫早有门规，门下弟子不得干涉政事、人间事。”
“师叔公，弱水知道。西歧领兵的统帅是鬼谷弟子，他造成这么大的杀孽，难道鬼谷门人真能袖手旁观？师叔公，弱水本想下山相助阵，可是师父不允，定要比试之后才恩允下山。弱水再无对策，只好来求师叔公相助…”
“你啊…这是在为难贫道。”
“我知道徒增杀孽，师叔公乃世外修行之人，必不会做。弱水只求师叔公下山保我大齐将士性命，只守不攻，保我二哥等将士性命，并不杀敌。”
她巴巴地仰着望着这个发须皆白的老道，虽然清瘦，却自有仙骨飘飘，一双眼睛依旧清亮如水。
“唉…”
“师叔公放心，待我比试结束，定会尽快赶到西北疆场。还请师叔公大发慈悲，救救大齐沙场将士，为他们保住性命。”素妍俯下身子，重重磕响三头，声声响亮，声声刺耳。
南长老好不为难，他爱云游天下，但从来都不过问政事、红尘俗世，这会儿被素妍一求，心境微乱。都是为了天下苍生，伸手搀起素妍：“好，我答应你了。”
“弱水多谢师叔公！不知师叔公何时启程，我好为师叔公打点行李。”
“我一个老头子，有什么好打点的，既是性命关天的大事，我一会儿就出发。只可惜，不能看到你与叶琰的比试了。”
“师叔公放心，弱水自当全力以赴，琴艺功课也不会落下。”
事情出奇的顺利，素妍悬着的心复又落回肚子里，回到小院，拿出五百两银票，对柳飞飞道：“你给南长老送去，路上总是要花销的。”
柳飞飞去了不过一刻钟，又飞奔回来：“师姐，刚才我去，南长老不在，问过看院的小哑巴，说南长老下山了。”
素妍没想，平时看着不问世事的南长老，一旦决定，也是这样的片刻不会耽搁。双手合十，“但愿上苍保佑，二哥一家能安然无恙。”
柳飞飞挠了挠头，“师姐，以前我从未听你提过家人，你还有二哥吗？”
“我没家人，难道是从天上掉下来的。”素妍没好气，愤愤地瞪了一眼。
有南长老助阵，就算不能很快击退西歧人，但能让北齐将士减少伤亡。
每日里，依旧是紧张的学习，早上天刚蒙蒙亮素妍就赶往后山悬崖，习练轻功；直至近正午时分，才回到院中，用过午食，小憩半个时辰，又要开始学习棋艺、书法、琴艺；黄昏时分，前往后山树林，学习布阵之术，直至到夜里三更，又再回去。每一日都如此轮回，并无玩耍的时间。
夏日炎炎，秋季将至，光阴就这样缓慢地过去了。许多值得回味的片段，最后也似淡水清烟，模糊不清。能够记住的，只是人生岁月里，必定不能遗忘的情景。其实世间最美的，莫过于四季流转，可以遍赏春花绚丽，秋月朦胧。
素妍午睡刚醒，就听到滴翠、柳飞飞等在隔壁低声说话。
柳飞飞满是兴奋地问：“真的吗？这几日叶师兄学得很糟糕。”
088安心
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小晴道：“听说叶师兄想偷溜下山，刚走到县城就在租马铺里被佐师叔拦住了，佐师叔为此大发雷霆，将他关到了后山思过崖。后来，人是放出来了，可他整日心不在蔫。”
小蝶拍着手，满是欢喜：“雷霆子师叔卜了一卦，说这回，我们必赢。”
“就算是以往，叶师兄也没弱水师妹学得刻苦，如今只想着离开，哀兵必败！”滴翠洋洋得意。
素妍暗想：叶琰想要逃下山，难不成他已经知道他父亲被困冷月关的事？南长老下山已经有半个月了，如果他快马加鞭许这几日就要抵达冷月关。
素妍想了一阵儿，走到案前，取了笔，写了一行字，依旧是写得不成样子，但又比那日给叶琰看到的字稍好一些。“柳师妹！”
柳飞飞应答一声，飞野似地奔了过来：“师姐，你醒了。”
素妍将纸叠好，“你跑一套佐师叔那边，记住了，你把这信亲手交给叶琰师兄。也不要多说话，就说这个是我给的。要是佐师叔拦你，你就说，‘如果想要叶师兄安心呆在山上准备比试，就不要阻拦你。’”
柳飞飞狐疑地接过。
滴翠、小蝶已进来：“弱水师妹，你这又是何苦？”
“就算要他们输，也得让他们输得心服口服。我要叶琰全力应付此次比试。”
小蝶的神色里掠过赞赏，滴翠却面露不甘。
柳飞飞去了佐护法院子，如素妍所想，佐护法拦住去路，柳飞飞便将素妍转告的话说了一遍，佐怒天也不再强行阻拦，带她去院中见到叶琰。
叶琰正在练习棋艺，却是一局困龙珍笼局，见柳飞飞进来，起身挡住棋盘。
佐怒天道：“她来找你的。”
柳飞飞不屑一顿地吐了口气：有什么了不起，不就是在练棋艺么？这局棋，我师姐早在几年前就开始练习了。“叶师兄，这是弱水师姐让我转交给你的。她说，让你安心准备比试。”
安心，他能安心得了么？他的父亲被困胡杨城，生死未卜，他怎么也不曾想到，昔日与他一起练武，一起学习布阵、棋艺的师兄居然会是西歧二皇子。
叶琰打开纸，却见上面是一行熟悉不过的字体：南长老下山，并肩王无忧。他愁眉顿展，笑道：“柳师妹，弱水师妹说的是真的吗？师叔公下山襄助大齐了？”
柳飞飞一直在近身照顾素妍，与素妍情同姐妹，又似主仆一般，她从素妍与其他人的言谈中，知晓叶琰的身份。
柳飞飞想：就让他欠师姐一个人情，看他在武比的时候好意思下狠手。冷声道：“弱水师姐知你心事，特意求了南长老相助，现在你可以安心准备比试。到时候，可不要输得太难看。”
叶琰笑道：“代我谢谢弱水师妹。”
柳飞飞抱拳，恭谨退去。
佐怒天心头暗暗吃惊，虽是一介弱女子，行事却磊磊光明，让人心生敬重，没有隐瞒利用，反而替叶琰了却后顾之忧。
叶琰将手中的纸条看了又看，颇有些不信。“师父，弱水师妹说，师叔公下山襄助大齐。”
佐怒天将手一伸，叶琰将纸条递过。
这一回，佐怒天捅了大篓子，其他三位长老尚在闭关修练着，宫主也不知何时出关。若是他们出关，定会追究自己让天下苍生蒙难的责任，二十万人的性命啊。发起这场战争的罪魁祸首是谁都成，唯独不能是他的弟子。
佐怒天道：“待比试结束，我会向宫主、四大长老请罪。”
叶琰道：“师父不随弟子下山吗？”
佐怒天摇了摇头：“红尘事，红尘了。你学好布阵、棋艺，下山后替为师清理门户。”想到拓跋昭，他心下失望，当年收入门下，就曾说过，布阵兵法不可为祸苍生，然，拓跋昭学成之时，便发生起了兵祸。“昔日为师传授他技艺，他曾对为师发过毒誓，不得利用所学本领祸害他人，他贪恋权势，好好的安宁天下，都被他搅得战火纷飞。”
叶琰心下凝重，有多少事是之前所能猜想到的。“现在，有师叔公下山，有我无我都一样。”
佐怒天恨铁不成钢，“你师叔父的性子我最清楚。他不会大开杀孽，最多就是多保几个大齐将士的性命，要了结这场战争，还得在你身上。修道之人不会掺合红尘俗事，我不能，是因门规在前。你师叔公不能，则是他性情使然。”
叶琰坐在棋盘下，心潮起伏，他真没想到，那个有些让他讨厌的小师妹，居然会为他解决后顾之忧，还说服南长老下山襄助大齐。就算南长老不开杀孽，但至少他的父亲不再有性命之忧。
这一回，他倏地觉得这弱水师妹并不是特别讨厌，相反，还有些讨人喜欢。
*
两天，还有两天就是九月初十。
这几日，门中弟子个个都显得兴奋，人人都用期盼的眼神在等候着。
佐怒天问来禀的门中弟子：“弱水这几日在做什么？”
“还和以前一样，邱师叔门下的师姐妹天天跟着她进进出出。昨日，又有人扛了几大包的草药进院子。”
每日不是跟殷道长学习棋艺，便是去后山与庸先生说话聊天，在庸先生的茅屋里一呆便是许久。
庸先生是鬼谷宫的邻居，不是世俗之人，但又非修道之人。说他世俗，他身上多了谪仙之姿、洒脱自如。说他是修道之人，分明就是一个上了些年岁的老书生。他是在三十年前来的鬼谷，本是游历，却在一来之后就喜欢上终南山，于是在后山搭了茅屋住下，这一住便是三十年之久。
此人与殷道长、南长老、北长老、西长老及无名子都是忘年之交，结为好友，给佐怒的感觉，庸先生是因为他们几个才留在了终南山。
佐怒天道：“又不比试医术，她整天的捣腾这些草药做什么？”
“问过一位师妹，她说弱水师妹在配新药，在试药性、药效。另外…弱水师妹让人给她买了一支半人高的大毛笔。其他，没有什么异样。”
089布阵
年轻弟子离去后，佐怒天来回踱步，低声呢喃：“弱水自入门以来古怪得很，说她会溜须拍马，可她却说服南长老下山襄助大齐，为叶琰解了烦忧。这丫头怎么看，都是亦正亦邪，古怪得紧啦。”
鬼谷宫所有人的目光都锁定在叶琰与素妍两位俗家弟子身上，过往斗得激烈都是本家弟子，而这一回两个人都是红尘中人。本门中，但凡一人能有多种绝技的，都能熬成道长、护法，但这回的两位不是第十一代弟子最有力的竞争者，大家反而用平静的目光对待，学得再好，他们终是要离开的。
月如弯钩，悬挂在漆黑的夜空，银辉万千，月光清冷如水，撒在大地上，笼罩着静谧的终南山。
月光穿过树林枝叶的缝隙，漏下一地闪闪烁烁的碎玉、白色的光花，让林下一片光驳，星星般的光花织就成绮丽的景象，仿佛是一张大网。
两个少女静静地躺在草地上，摆弄着那些小树、石头，许是太累了，滴翠昏昏欲睡，素妍低低地唤道：“滴翠师姐，睡着了么？”
无人应答。
素妍拿出火捻子，将自制的迷香点燃，捂住口香，在滴翠的鼻尖绕了几圈，滴翠睡得越发的香沉。灭掉迷香，小心收好，这才大踏实地拿起一边的拖把与羊皮水袋，往悬崖方向奔去。
素妍在地上挖了个小坑，寻了几片芭蕉叶，铺在小坑上，又将羊皮水袋里的水倒入，再打了几袋水来，将拖把浸湿，飞身上了悬崖，至悬崖中央，方用拖把浸湿石头，如此往复，一遍又遍。
一切完成后，她取走芭蕉叶与拖把，寻了个隐秘处，将两件东西浇了灯油，焚成灰烬，连着黑灰也一并埋在地下，这才放下心来。
重新回到树林中，漫步在自己布下的阵里，远处传来了雄鸡报晓的声音。
滴翠醒来，一眼就看到还在搬动石头的素妍，张望四下，却见阵法已完全更改。“弱水师妹，你一夜未睡。”
“睡了，不过睡了一小会儿，具体多长时间连我自己也记不得了。”她笑容满面，“滴翠师姐试试走出这个阵。”
滴翠看了半晌，脸色渐变，“师妹，你是把桃花阵、飞石阵、云雾阵三合为一，这阵…”
“这是*阵！”顿了一下，素妍颇为得意，“集师姐所说的三阵合一变化而来。”后，又道：“阵如棋艺，棋法可变通，而阵法亦可变通。师姐帮我瞧瞧，我花一夜的时间弄的这个阵，如何？要是比试之时用此阵又如何？”
各路菩萨、神灵，请容许她骗人吧，这个可不是昨晚弄的，早在一年前她就已经琢磨出来的，不过是昨晚才摆弄出来的。