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可她说不清楚。
那些太太小姐不帮她说话，既没说好话，也没说坏话。
司氏被打落了两颗牙齿，两棵都是下门牙，就连旁的牙齿似乎也松动了，她不敢恨江若宁，只恨这传话的没说清楚，又暗恨那个叫尚欢的，说不认识她，害得被人误会。
于氏又在石氏面前吹了一阵风，直说凤歌公主何等气派，出手如何阔绰，给谁谁赏了什么，直听得石氏一阵肉疼。
这会子，听说江若宁要去河家，石氏喜出望外，脸上强作淡定，眉眼却出卖了她的心。
江若宁愤然转头，“河十七婶，回去告诉族里人，请族中德高望重说得上话的人都去祠堂。”
530 变回十年前
河十七婶与河九婶、石氏一路推攘刘翠钿过来，几个在路上就商量了一番，见着公主就要哭穷，说他们越穷越好，公主待外人都那等大方，对他们一定会更好的，若是公主知道他们有钱，一定不会再给银子。
“回公主，我们河家祠堂小，分支出来后，有三百多族人，这男人有二百一十多人，还有七八十个是孩子。祠堂是早前一座佛堂改的，就像寻常的堂屋那么大，那里怎么能宣旨？”
河九婶忙道：“对！对！我们族里的祠堂真是太小了，实在是族里穷，拿不出钱来修大祠堂。这两年族里才家家吃饱了饭，着实凑不出钱…”
江若宁心下苦笑：哭穷的法子倒使得不错。
“既然你们没大地方儿接待本公主，那本公主还是回李府。往后逢七就过来拜祭烧纸，待过得七七，就回转京城。这圣旨、封赏，想来你们已经吃饱了饭，不要也罢！”江若宁将最后几枚元宝丢到火堆了，“得了，回转县城！”
石氏暗恼河九婶帮倒忙：你那什么意思？是说族里招待不起公主，这可是全族的财神，你把人气走了，大家都喝西北风，何况人家手头还有封赏圣旨，皇帝一句话，那就是大荣华。
河十七婶忙福身赔礼：“公主误会了，我们河家虽比不得李家富贵，几顿酒菜还是招待得起的，只要公主不弃，就移驾河家庄河府，那里可专门给公主建了一座公主阁。”
“河家不过是小户人家，也敢在家里起‘公主阁’，此乃对皇家大不敬，立马将匾额给本宫摘了，换新名挂上。本宫且去河家走一趟，把族中能说话管事的人都唤来，再让本宫等你们，本宫能让皇上厚赏你们，就能把你一下变成十年前！”
他们的好日子，还不是皇帝赏的。
皇帝为什么赏，那是因为河老太太养大公主有功。
这公主若不念旧情，他们还真有可能回到十年前。
小马垂首扶着江若宁：“公主金枝玉叶，何必与几个山野小民计较。”
石氏看着那坟前的石案，好大的猪头，还是整头卤制的，这一个猪头怕得不少钱；还有那些卤鸡、卤鸭，似乎正散发着香味。就算河家现在的日子过好了，也不是****都有好吃的。
“本宫若与他们计较，早就拿来他们下大狱，怎会与他们说话。”江若宁对翠浅道：“若有百姓愿吃祭品，可取去食用。把刘氏叫起来，一道回河家。”
江若宁上了官道旁的凤辇，浩浩几百侍卫军跟随在后。
石氏、河十七婶、河九婶等人大气都不敢出，两人想走快，可又不敢，生怕犯了忌讳。
石氏道：“河九嫂子怎么说话的？你平日口才了得，怎的说出的话就像我们招待不起公主，这传出去不是打脸。”
河九婶心里暗道：不是你们说，要向公主哭穷，好让公主拿出钱来给一座大祠堂，现在怎么就嫌她不会说话了。她可是族里数一数二能言会道的，当这是好差事，讨下了钱，算是石氏的功劳，讨不来又往她身上推。
河十七婶附和道：“九嫂下次注意些，她可是高贵的公主呢，比不得以前。”
早前围观的百姓里，有不少河家庄的，早一路抄着小路跑回去报信了。
河家大院修的一座三进院子，一进大门，就看到一座气派的厅堂，上头挂着一匾“勤俭持家”，字是标准的行书，看署名是李家二老爷的名讳。旁边设有一道二门，有道月洞门，门口立着几个婆子丫头，其间站着于氏、罗氏。
石氏含着笑，“公主，听说你回来，专门花了高价给你赶修了一座阁楼，见过的人都说气派…”
翠浅心里暗道：公主早前说了不许提公主阁的事，这石氏怎又提出来了？
江若宁冷声道：“是本宫让你们修的？本宫就没想住在这儿，你们自作主张修了，与本宫何干？”
石氏一时语塞。这丫头成了公主，说话越发俐落了。却不敢反驳，只垂首不语，脸色有些阴沉不快。
江若宁昂首挺胸往“勤俭持家”会客大厅移去，“这里够宽敞，正合召所有河氏族人会面，都叫过来吧！小马，令侍卫把马车上的箱子抬下来。”
石氏想到江若宁拜祭时带来的一辆马车，那上面装的是财宝，低声道：“禀公主，民妇以为就不要唤族人来了，没的吵闹。公主可去阁楼小憩一会儿，醒来后再用午宴。”
河九婶心下不快。
这石氏分明就是不想让各家得了公主的赏赐，石氏有多抠门，旁人不知道，她们打了几十年的交道还不知道。就算而今富贵了，也是拿一个钱当两个花。
江若宁道：“河家嫡系的三房媳妇都来齐了？”
“回公主！在！都在的，大奶奶司氏、二奶奶于氏、三奶奶…”提到罗氏，石氏不快了，现在大儿子、二儿子的媳妇换人了，都是体面人家，一个会赚钱，一个会读书识字，娘家父亲还是举人老爷，更小有家业，唯这罗氏是个穷教书秀才的女儿，嫁过来才十来两银子的嫁妆，怎么都不够看。
翠浅驳道：“我家公主说的是大奶奶刘氏、二奶奶古氏，三奶奶罗氏，糟糠之妻不下堂，河太太，这个道理都不懂？何况人家是替河家生了儿子的奶奶，河家更得善待。快令下人把她们都寻来，另，河家嫡系的人，无论是八十岁的老人，还是刚出生的孩子，今儿接旨，全都在！若再让公主等候，你们河家的富贵就到头了！”
石氏吓了一跳，当即唤了婆子过来吩咐，让她立马把全家人都唤过来。
尚欢紧随江若宁身后。
江若宁坐在会客大厅，立有丫头进入沏茶。
小邓取了根明晃晃的银针验毒。
河十七婶人哪见过等阵仗，但见二百余名侍卫整装待发地立在大厅周围，个个默不作声，就跟石头柱子一般。
石氏拉着河十七婶低声问道：“这是叫我召集全家上下呢，还是让我请族中能说话的人？”
河十七婶没想她现在纠结这个问题，答道：“你请的人越多，就越是看重公主。”
石氏心里暗道：原是我家的宝贝，你怕是巴不得多分几样去。我凭什么都要唤过来？不唤！
石氏不乐意叫族人来，可消息一传出，河家庄里立时就如煮开锅的水，不用他们请，河氏的男女老少都往河家大院跑，正坐月子的妇人包着块头巾，抱着襁褓中的孩子就走。
江若宁说的是河家大院的主子有一个算一个，族人以为是河氏族人有一个算一个，这不是明摆着要赏赐，人家是公主，还是最得宠的，有的是金银财宝，公主要赏，去晚了就没，还不得跑快些挣表现。
族里人听说昨夜江若宁生气的事，等着宣旨，可河家大半个时辰不见人，从河家庄到县城，半个时辰一个来回都跑了，公主一生气，不宣旨了。
这一次，族人们来得很快，半炷香，几百个男女老少就都到了。
河德平、石氏带着三房的儿子媳妇侍立在侧。
小马朗声道：“公主有令，河氏族中能说上话的进来！”
除河德平外，另有七个人移走出来。
尚欢道：“河三爷，介绍一下这几位河氏族人。”
河水柱指着其间年纪最长的一个，“这是族里辈分最高的老太爷，名讳上宗下诚，是雍和帝元年的秀才。”
江若宁道声“赐座！”
河土柱则自觉地立在江若宁身后，恭谨又小心地道：“河老太爷，原是河塘村河族长的堂兄，因看不过那支族长欺人，便随我们到了县城河氏这支。”
河宗诚揖手行礼：“草民谢公主赏座！”
水柱又介绍了河十七、河九等几个在族里与河德平同辈又能说话的男子。
江若宁道：“本宫于三月中浣偶做一怪梦，梦中河家老太太来访，对我哭诉，说她已身亡，央求本宫前来照管一二…”与小邓使了个眼色，小邓立时将江若宁梦里的情形，添油加醋地细说了一番，又说江若宁原是不信，又请皇帝帮忙查证消息，方才知道，河老太太果然已经仙逝，这才请了恩旨，前来吊唁拜祭。
河德平闻到此处，当即大叫起来，指着石氏“啪啪”就是两记耳光，“你这个贱/妇，你居然蒙骗我，说我娘是被刘氏气死的，分明就是被你们婆媳气死的，我娘受不得气，你忘了唐娘子是如何叮嘱，你明明知道，还要惹她生气？”
江若宁道：“河老爷现在打骂人还不到时候，既然本宫受河老太太托梦相托，今儿这件事，本宫就管定了。河氏族里都说是刘氏气死了老太太。可老太太却告诉本宫，她是被石氏、司氏活活气死的。而事情的起因，是司氏所出的四小姐正摇摇学步之时，摔了一跤磕破了头，今儿就当着河氏族人的面，说说四小姐摔破头的原因和真相！”
小孩子学走路，谁不曾跌过跤，可司氏就疼成了宝贝，不能摔了，还说是刘翠钿的大儿子栓子被人挑唆要谋害四小姐。
司氏此刻站在会客厅外头，她的女儿四小姐正在乳母怀里。
尚欢向前几步，“司氏、石氏、刘氏，河家大少爷栓子都出来！”
531 断家事
栓子而今是*岁的孩子，正是知事的年纪，这两年，他亲娘受的委屈，他全都知道，身上穿的还算得体，可一双眼里却带着仇恨与愤怒。
几人跪成一排。
尚欢道：“河大少爷，你说一下，那日到底是怎么回事。”
栓子念了几年书，今儿是被家里下人从私塾里带回来的，说是家里来了贵客定要见见，读书识礼，他深深一磕头，道：“今年三月十四是沐休日，我没去…”
河宗诚道：“你是读书人，怎等如此无礼，在****公主面前要自称草民、小子。”
江若宁道：“今儿暂免俗礼，让他把话说完。“
“三月十四是沐休日，我一早在…在我…我姨娘的院子里读书，我姨娘劝我到园子里散散心，我就拿着书到园子看，我远远地离着四妹妹，四妹妹摇摇学路，突然栽摔到地上，被路边的石头磕破了皮。那乳母竟诬到我身上，我离她远远儿地，就算要推，我也长不出丈许长的手臂来，可乳母和陪嫁丫头怕大奶奶打罚，硬是诬赖是我做的。”
司氏大叫道：“四姐儿就是你推倒的，她身边有乳母丫头服侍着，要不是你害的，怎么磕破了额头？那可是娇滴滴的女儿家，这留下了疤，大了可如何许人家。栓子，我知道你恨我…”
江若宁怒瞪一眼。
司氏吓得再不敢说，只嘟囔道：“他胡说！”
栓子争辩道：“我没胡说！我当时离四妹妹远远儿的，怎就能推她？当时在旁边的，只得乳母和陪嫁丫头，而大奶奶只信自己的人，却不信我。”
江若宁一个手势。
尚欢道：“既是如此，就审审乳母与丫头。”
乳母与丫头跪在了司氏等人的第二排。
尚欢朗声道：“河三小姐是自己摔倒的？还是大少爷推的？你们现在就说实话？”
乳母颤微微地看着司氏。
陪嫁丫头大气不敢出。
尚欢道：“你们若不说实话，本姑娘就令人用刑，直到你们讲出实话为止。”
司氏扭头，喝道：“那日的事，可是你们告诉我，说三小姐是被大少爷故意推倒的。说，把那日的话都讲一遍！”
尚欢道：“欺骗当朝公主，那就是蔑视皇家，这可是诛三族的大罪。你们可要想清楚了！”
乡下人性子单纯，尚欢又说是煞有其势，杀气腾腾。
乳母不是河家人，是从静庵村请来的，司氏答应聘她三年，待三小姐三岁后就要还家，她在家里有丈夫儿女，这次是生了二儿子想挣银子贴补家用，方来河家当奶娘。
尚欢大喝一声“说——”她原就是大理寺的女捕快，审犯人的事虽没做过，却瞧其他捕快做过，吃惯了猪肉，也见惯了猪跑。
乳母身子一颤当即指着一边的陪嫁丫头，“是小英教我的，她说三小姐摔破了额头，又出了血，怕是大奶奶饶不得我们。唯一的法子，就是把这事诬到大少爷身上。我一个乡下妇人哪晓其间的厉害，但小英说，如果说是我们服侍三小姐不力，我就拿不到工钱…”
小英扑了过去，拽住乳母道：“你胡说！”怎么办？连暗问几番，这乳母定是要说实话的，她再坚持就是大错，倒不如推到乳母头上，“大奶奶，不关奴婢的事，是乳母要胁奴婢，说如何不诬到大少爷身上，大奶奶就会贱卖了奴婢，而她是聘来的，大不了少领一年的工钱。大奶奶，真不关奴婢的事，是她教唆奴婢的…”
尚欢道：“公主只查真相，至于你们服侍小姐不力，又谎报实情，陷害无辜，河家人自会处罚。”
几位族中长老开始交头接耳，河老太太居然被这么件小事给气死，说出去都让人唏嘘。
有婆子将乳母与小英拉了下去。
司氏气得不轻，她竟被两个下人给戏弄了去，这不是说她是个傻子。
江若宁道：“接下来，本宫继续说后面的事。”她轻呷了一口茶水，“河大少爷没有害三小姐，那么，就不存在受刘氏教唆加害三小姐之事。说吧，之后又发生了什么？”
石氏转着眼珠子，此刻责怪司氏多事，都没弄清楚怎么回事，怎就肯定是刘氏指使栓子做的，现在都查出真相，明明就是诬了栓子，错怪了刘氏。
栓子继续道：“大奶奶听乳母、丫头说是我害了三小姐受伤，就大哭大闹找太太，说如果太太不给她主持公道，她就要回娘家。后来，大爷听说是我伤了三小姐，冲到我姨娘住的院子将我姨娘给打了一顿，我要护姨娘，反被大爷也打了。
大爷打了我们，可大奶奶还不解气，说姨娘不能做嫡妻，天下没有这等心狠手辣连个一岁多孩子都容不得的嫡妻。便说要让家丁将我杖责三十，我姨娘说我体弱又年幼，怕是承不住三十就要丢命，哭着去求助老太太。
老太太听说后，赶到后院里，正巧瞧见我被绑在凳子上挨打，就拼力要护我。太太和大奶奶却不许她放开我，就发生了争执，后来老太太就被气昏了，太太怕事闹大，就着人将我和姨娘关进了柴房。
后来，大奶奶派陪嫁丫头来问话，说要保我的命也可以，除非我姨娘承认是她气病了老太太。姨娘原不答应，可大奶奶使人说，如果她不答应，就要蹉磨我们兄妹三个，姨娘想着，早前将她降为侍妾，这么大的委屈她都受了，只要能保我们就好，就认下了此事。
老爷在三月十五晌午后，从仁和镇唐家吃完寿酒回来，听说老太太被我娘气病了，就要处罚我娘。老太太刚醒来，听说这事，就知里头有诈，要制止老爷罚我娘，不想一口气没上来，吐血就没了…”
刘翠钿哭得泣不成声。
栓子也是泪流满面。
尚欢忆起当年离开青溪县，栓子还是个像猴子一样调皮、单纯的孩子，如今归来，栓子脸上哪还有孩子的纯真与笑容，早已被家里诸多的不公弄得眸含仇恨，甚至都不称河铁柱为“爹”，而是一口一个“大爷”。
江若宁问道：“这几年，刘氏待老太太如何？”
她的眸光注视的地方却是族中几位长老。
河十七不敢欺瞒，如实答道：“刘氏虽不识字，但人还是好的，这几年她一直在老太太跟前服侍。听说有一口好吃的都省下来孝敬老太太，老太太有几回病了，也是她没日没夜在跟前侍疾，要说是孝心，那是最好的。”
江若宁又将视线移往河土柱。
“回公主话，刘氏确实很孝敬老太太，有几回，我还瞧见她用自己攒下的贴己银钱给老太太买肉，就买了半斤，她还对我说，她着实没钱，她想给老太太做一顿瘦肉粥，老太太老了，牙齿不好，也只吃得动这个。”
刘翠钿想到老太太江氏，河家富贵后，也只得江氏待她好，处处护着她们母子四人，她只想着，多孝顺些，让江氏多活几年，好歹让栓子兄妹三个长大成人。若是江氏没了，就没人护他们。
石氏一直嫌她，嫌刘家穷，骂她是用“六两银子买来的”，甚至在富贵后还说，“用钱买来的是妾，你就是个该做妾的命”。
江若宁见河十七、河土柱都说刘氏孝顺，目光又回到了刘氏身上。
“公主，贱妇不敢害老太太，更不敢气她。老太太待贱妇好，自从大奶奶进门后，一直是她老人家护着我们母子，我比谁都希望老太太长命百岁，就是自己不吃，我也想她啊…”
刘翠钿趴在地上，脑子里都是老太太活着时对她的好，对她们母子的呵护，老太太还时不时背人悄悄给她塞银钱，让她给几个孩子买肉吃，说司氏是个心狠的，刘翠钿斗不过，她能做的就是暗里扶持一二。
栓子咬了咬唇，“姨娘最是孝顺老太太，老太太病了，姨娘就自己走路去县城请郎中。老太太膝盖疼，她就给老太太按膝盖…”
富贵后的河家，再不用自己亲自种地了，而是由长工、赁户耕种，他们自己收租子。闲下来的是身体，更是心理，这大院里就有了各种各样的麻烦事。
江若宁道了声“好”，又侧目问道：“不知河氏族里，将刘氏的嫡妻之位降为侍妾，这又凭的是哪条？七出之条，刘氏一条未犯。”
善妒？没有，最好的证明就是司氏进门了。
不孝？也没有，人家对老太太很孝顺，比哪个孙儿媳妇都做得好，甚至还比过了石氏。
无后？刘氏给河家生了两个儿子。
有疾？刘氏可是健康得很。
口舌？以前是有些，后来也改了。
众人将七出之条，一一对应，还真不能用一条安在刘氏头上。
江若宁道：“好！既然没有，刘氏就不能降妻为妾。”
石氏眼珠子快速转动，立即答道：“刘氏不敬婆母，她不孝！”
江若宁反问：“石氏，那你呢？也司氏联手，活活气死老太太，这算孝吗？以你今日所犯之过，便是河老爷休你另娶年轻美貌、体面出身的姑娘进门，你也无话可说。”
气死老太太，这是多大的不孝，而且还是罪证确凿。
“我…我…可是给河家生了三个儿子。”
532 不下堂
江若宁厉声道：“就你生了儿子吗？刘氏、古氏都替河家生了儿子，刘氏还不是被你蹉磨，古氏还不是被你休弃回娘家？石氏，你不是想把三房的儿媳都换一遍人吗？河家当年过的是什么日子，你怎么全忘了？
本宫以为，就凭你的所作所为，不配为当家太太。糟糠之妻不下堂，到了你自己头上，你就说不能休你？为何让你长子如此****刘氏？又让你次子休弃古氏？”
石氏大声道：“古氏犯妒，她不许土柱娶于家小姐过门，她凭什么不许？她长得那么丑…”
古大妹丑？江若宁从来不觉得她丑，不过是生得壮实些，就是在古井镇谁不夸古大妹能干，下地能犁地，在家能下厨，虽说那针线活差些，可也将丈夫孩子拾掇得体体面面。
“住嘴！”江若宁大喝一声，“昔日她到河家，是谁夸她像个男人一样壮实，干起活来比河二爷还漂亮？一朝富贵，曾经的优点就成了你口中的缺点。昔日河二爷与古氏成亲，老太太阻过吧？可你又是怎么说的？说那姑娘能干又壮实。河二爷又是如何说的，他说能娶一个妻子，吃饱饭就是最大的心愿。
你声声嫌刘氏是‘六两银子买来的’，那是买吗？那只是刘家讨要的彩礼。你当初要嫌彩礼多，可以不求娶？又不是刘家拿着刀逼着你们母子娶的人？这各家娶新妇，或多或少谁不曾讨过彩礼？
你石氏当年嫁到河家，石家不也讨了二两银子？要深究起来，你的身价还不如刘氏呢？刘氏的身价都能讨三个你了。”
二两银子…
谁传出去的？她石氏居然只值二两，还远不如刘氏。
栓子此刻露出一抹笑意。
原来公主来青溪县，就是替她亲娘撑腰。
这些年栓子瞧多了家里人对他母亲的欺辱，就算刘翠钿再不好，但她也疼自己的孩子。
“糟糠之妻不下堂，何况是陪着他们从困境之中走过来，又替河家生有儿子的妇人，就更应该敬重。
河氏族里的长老们听好：刘氏绝不会让出嫡妻之位，她所出孩子就是尊贵的嫡子嫡女；古氏人虽不在，她生的儿女也是嫡出子女；还有罗氏，谁要敢打着主意将她逼走，或是将她降妾，那就是你们对老太太最大的不敬、不孝！”
江若宁将脸一扭，看到了罗氏充满感激的目光，石氏这大半年天天都逼着河水柱另娶，不是说娶一房体面平妻，就是说要他纳妾，如果真有女人进门，他们一家的平静日子就到头了。