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慕容琪疾步离了翠薇宫。
人，坐在兵部，看着从北疆传来捷报的奏疏，眼前都是薛玉兰的事。
慕容琪当即召来暗卫，“回府告诉温承仪，令她派人打听凤歌公主身边陪读嘉柔县主的事，但凡与她相关的，越详细越好！”
江若宁进了西偏殿，宽慰道：“好了，没生闷气了！你交朋友的眼光不错，瞧瞧我，在哥哥与朋友间，我可是护着你的。今儿这事传出去，只会有碍靖王的名声，与你却无干，别生气了。这也怪我，我们宫里住着三个姑娘呢，怎能让外男大咧咧地进来，我会让碧嬷嬷盯紧些，以外他们都进不来…乖，别气了！还得用早膳呢，别吃一肚子的气食…”
苏巧蹙眉：薛玉兰要绞头发，江若宁就没拦，敢情就等着她一动手，好转劣为优，至少这样一来，旁人不会再薛玉兰攀附高枝，反而会夸她品性高洁。“县主这剪短的头发可如何是好？”
那一缕红有姆指粗细，是薛玉兰头发三分之一的头发，现在就余下垂至齐耳处的长短了。要不是尚欢夺剪及时，怕是又剪一缕，待一头长发都剪了，往后可如何挽发髻。
江若宁轻叹一声：“就将那短发挽一个小花髻，剪下的断发，我着人送到内务府匠人处，使人做成一个假发髻，往后玉兰用着倒也方便，不用****挽发髻了。”
薛玉兰破泣为笑，“公主真会开解人。”
“好了，我不是帮你打骂靖王，我保证，今儿这事不会坏你以后的姻缘，若玉兰有瞧上谁家的男子，悄悄告诉我，我替你去求赐婚圣旨。”
苏巧照着江若宁的建议，给薛玉兰新挽了一个发髻，那一缕头发剪得太多，挽着小花髻怎么看都显得有些怪。
蓝凝瞧着不好，又重新给薛玉兰梳了个发式，才算是瞧不出来了，但只要仔细瞧，还能瞧出她左脑上的头发被剪了。
481 劝人
江若宁觉得好，这样子出去，宫里人都会知道，就不会再有人非议薛玉兰。
用罢早膳，江若宁在绘画，薛玉兰描女红样子，阿欢在院子里练武。
江若宁绘了一会儿，有些乏了，唤了尚欢过来说话，“阿欢，你嫁给郑刚如何？”
“师姐！”不用说，这事定是薛玉兰说的。
薛玉兰垂着头，只作没听见。
江若宁又道：“阿欢，女子一生难遇一个真心人，我也觉得郑刚不错，不能有孩子，这不是大问题，这世间没能生育儿女的又不止你和他一对，有些亲生子女，还不如养子女孝顺呢。所以，阿欢，我真觉得你们不错。”她拉了尚欢在身侧坐下，用手轻柔地理着她的发丝，“过去的就过去了，如果还纠缠那些苦难，就是用别人的罪孽来惩罚自己的一生。什么配不上他？什么不能生育？这些都是藉口。上天给了你一段苦难，却派郑刚来给你幸福，所以你一定要握住了…”
“师姐，我…配不上他！”
江若宁伸手给了她一枚爆栗：“屁话！最讨厌听这种话了，什么叫配不上？他是捕快，你也是捕快，他是孤儿，你还有一个娘，都是寻常百姓，哪里配不上了？你娘向官媒署交罚金，既得交你的，还得交你妹妹的那份，她容易吗？
你上有父母，下有作为子女的孝心，为了她，你也得嫁，不仅得嫁，要还幸福的生活下去。否则，你娘心里该多难受，难道你就没想过，夜深人静的时候，她也会想，如果当年她将你看得牢些，就不会坏人下手将你劫走，而你就不会饱受苦难。
可是阿欢，你再想想，如果你没劫走，你娘、你妹妹现在又在何处，她们肯定没有现下安宁静好的日子过，对不对？
你用自己的苦难，换来你娘和你妹妹的平安，也挺不错的…
福祸相依，谁又知道呢？
如果你没做女捕快，也许一辈子都不会遇到郑刚，这就是缘…”
江若宁耗尽口舌，拉着尚欢说了一大堆的话。
蓝凝、翠浅、苏巧等人也都帮着劝导。
薛玉兰问：“阿欢，你觉得郑刚说，如果你不答应，他这辈不娶旁人，这是气话还是当真的？”
这话是郑刚当着薛玉兰的面说的，郑刚不是十几岁的毛头小子，他已经三十岁了，是个成熟的男人，定是深思熟虑后才说出这番话的。
尚欢道：“郑大哥素来言出必行，一诺千金。”
江若宁道：“阿欢，你既知他是当真的，难道你忍心他这辈子孤苦伶仃，原本你与她可以幸福结为夫妻，也可以收养三两个儿女，像所有正常的家庭一样，可因为你的固执，却错失这样的机会。待有一天，你蓦然回首，看到孤苦的他，你忍心吗？”
面对郑刚的表白与深情，尚家有事时，郑刚也去帮衬，就连岳氏也说郑刚好，曾私下里劝过尚欢好几回，让她嫁给郑刚为妻，可尚欢过不了自己这关。
“我配不上他…”
江若宁说了这么多，尚欢就钻牛角尖了，一直都是这句话。
突地，碧嬷嬷眼睛一眯，“老奴也瞧着欢乡君配不上郑大人。”
江若宁挑着眉头，带着责备。
碧嬷嬷笑道：“欢乡君嫁给郑大人就不做正妻，做个平妻如何？再不成，就嫁他为妾？”
尚欢连连摇头：“我才不要为妾，侍妾就是个玩意儿，正妻一句话就能转卖。”
碧嬷嬷道：“可见，欢乡君用情不深，倒是郑大人是真心喜欢你呢，人家给你正妻之位，可你却不肯为他委屈自己为妾？”
尚欢颦住眉头，碧嬷嬷这话说到她心里了，她越发觉得对不住郑刚。“若做平妻，又不用担心他没子嗣，我还是愿意的。”
江若宁在心里暗暗地鄙夷一把：若郑刚娶尚欢为平妻，哪家的姑娘愿意再嫁郑刚？正妻未娶，先有一个平妻，即便这平妻没有生育能力，可心里也不会舒服。尚欢这般做，只想着自己心里舒坦，不用承担良知谴责，还觉得自己够大度。
江若宁道：“碧嬷嬷的意思，我明白！”
碧嬷嬷有些迷糊，“公主是什么意思？”
江若宁扫过尚欢，“阿欢只做平妻不为嫡妻，她想的还是她自己，人不为己，天诛地灭嘛，我理解。可是，我不仅是阿欢的师姐，与郑刚也是相熟的，我不能为了自私地帮阿欢，就违心地插手此事。
如果郑刚先娶阿欢为平妻，那就真真断了姻缘路，没有哪家的姑娘愿意没过门家里就先搁一个平妻的，这样的平妻先嫡妻入门，岂不是要与嫡妻平起平坐。
嫡妻先过门，郑刚会同意吗？就算同意了，定然是这姑娘让郑刚心下欢喜才会娶，娶了嫡妻，有没有你平妻的位分，就要看人家嫡妻的意思。
阿欢，说起来我是你师姐，但实际上你与我同岁，出生月份上还要长我些，你不要一味地想着自己的立场、得失，顾虑太多，反而束手束脚。就算是亲娘，也没有强按着牛去饮水的。冷暖自知，我把利弊分析给你听了，能听进去多少？这是你的事。
错过了良缘，此生莫要懊恼。你想来生弥补，人家也许伤透了心，只求来生再不遇见才好。
阿欢，你要么嫁给郑刚为妻；要么，你就彻底断了郑刚的念想。而断他念想的法子多了去，一是你另寻个男子嫁了，一是离开大理寺、离开京城，山高水远，相隔上千儿八百里的，两人再不相见。要我说，还是另嫁他人的好，这种法子断得最干净，他对你没了念想，届时，我再想了法子，另给他介绍一个好姑娘为妻。”
尚欢呆呆地问道：“师姐生气了？”
江若宁冷哼一声，“像你这种油盐不进的人，最倒霉的是你娘，为你操碎了心。她都不气，我生哪门子的气？不过是听得进，旁人就好心劝两句。听不进，你是好了、坏了，与我和玉兰有何关系，不过是拿你当朋友劝上几句。”
她一扭头，大踏步往后殿去了。
师姐生气了！真的生气了，而且还气得不轻。
薛玉兰道：“你说的做平妻的事，真不好！”她去追江若宁。
进出后殿，薛玉兰问道：“公主，你真生欢乡君的气？”
江若宁低声道：“她跟我几年，什么性子我还不知道，遇到大事就左摇西摆，想的比谁都多，其实就是缺乏果断。以前，大事由我做主，小事归她管，她遇上大事就不知如何应对，权衡利弊多了，考量得失多了。我就是装出生气的样子，好****她！你告诉苏巧，回头也别与她多说话，让她自己冷静冷静！”
尚欢坐在那儿，琢磨着江若宁说的话。
孩子重要吗？好像不重要，可也不能说一点也不重要吧。
郑刚就是孤儿，他是朱拯养大的，对他来说，朱大人夫妇就如同父母一般。
江若宁见四下无旁人，让薛玉兰坐在临窗暖榻下，掏出一个布包来，里头搁着四张五千两的银票，塞到薛玉兰手里，道：“你快拿着，你也大了，先让你娘给你置些铺子、田庄当嫁妆。”
“公…公主…我不能收！”
“你家公主最多的就是钱财，尤其是银票，去年我给容王府郡主的孩子治病，一个收了十万两，一个收了二万两，这不过才二万两银票，又没有多少，我让你拿着就拿着，否则，你不收，我就把你送我的一箱衣服退回去哦？对我来说，那一箱子的东西可不止二万两哦，那是你两年的心血，可这个于我，不过是几个时辰的心血，这样算起来，我还赚了呢！”
薛玉兰心下感动，“公主待臣女很好！”
“莫说这些，你也待我好，你是第一个能两年如一日给我做衣裳的，我知道，你心里一定在想：除了你的女红好，旁的也没优点。可玉兰，你最大的优点便是待人真诚，性子敦厚。你拿我当朋友，我也当你是朋友，我希望我们能一直是朋友。”
薛玉兰还要推辞，江若宁说什么都不收。
薛玉兰将银票收好，想了片刻，道：“公主当真不记得青溪县的事，就是你做女捕快以前的事？”
江若宁迟疑地看着薛玉兰，“还能有什么事？”
薛玉兰还是决定说了，她原想等着尚欢说的，因为尚欢对江若宁在青溪县知晓的事最多，“公主，你是青溪县河塘村河家老太太养大的。”
“啊——”江若宁轻呼一声，“这么说，我是在小户人家长大的小家碧玉？”
果然是记不得了！
怎么就把那记忆给忘了呢。
江若宁若有所思，“我偶尔会想起一些片刻，我坐在一个角落里，手里捧着长命锁发呆。难不成他们待我不好？”
薛玉兰道：“其实河家人待公主挺好的，只是那户人家不是小户人家，而是庄户人家，家里很穷，穷得吃不饱饭，你唤河老太太叫姥姥，她待你比亲孙儿还好。公主小时候在河家生活，河老太太没送自己的三个孙儿读书，却独将公主送去私塾念书，她很疼公主。
后来，公主回到皇家，皇上便下旨封赏了河家人，河老太太封了七品孺人，河家的舅老爷封了个七品孝义公，就连河家舅太太也封了从七品的孺人，另外，皇上还赏了金银，又赏了一千亩良田给他们，所以河家人现在在青溪县也算是富贵人家，家里也有奴仆使唤…”
482 哭穷
江若宁若有所思地点头，她失忆过，后来忆起一些事，可小时候的人却忘了，“我怎么就忘了呢？”
“皇上心疼公主受了太多苦，在公主体内的往生蛊毒被解之后，下令不许人在你面前提青溪县，提河家人，因为公主小时候实在过得太苦了。”
因为太苦，所以不愿让她忆起过往。
江若宁不解地看着薛玉兰，“你今天与我说这些，不怕父皇知道罚你？”
薛玉兰说了，江若宁也忆不起来，最多就是知道有这么一件事。就如尚欢所言，她不想江若宁留下遗憾，在江若宁未回皇家前，江氏就是她亲的人。
“公主，河三爷、就是你以前喊的三表哥来京城了。”
江若宁脑洞大开：“他们家出事了？”
薛玉兰想着：的确是出事，只不过是老太太病重，她以前听阿欢提到过河家的事，阿欢说河家的支柱就是江氏这个老太太，这个老太太因为年幼时在京城大户人家做丫头，很精明，也很能干。
“公主，河老太太病重，她想见你最后一面。”
江若宁细细地回想，怎么也忆不起这河老太太是谁？连河三爷也想不起来。
“病重了？什么时候的事？”
薛玉兰摇头，“臣女听欢乡君说的，她遇到了河三爷。”
江若宁想着刚才不在装生气呢，这么快就理尚欢，这样不好，总得让尚欢思量一番，可这件事也很重要，“玉兰，你莫与她提我已经知道的事。就装作是你关心，问她能不能与河三爷联系上，让她去打听一下情况，今儿三月初六，后日我与几位公主出宫踏青，就请她安排联络，我在那日见河三爷一面。”
“公主，这是为何？”
“阿欢不说定有她的思量，她的胆子小，是怕皇上知道她与我提青溪县的事。我就装着不知，你也装成我不知道，只是你自己关心让她去打听，就说你会设法找机会与我提。”
薛玉兰应声“是”。
尚欢见江若宁真生气，不理她了，倒是薛玉兰还与她说话，这让她心里觉得难受，她与碧嬷嬷提出宫的事，碧嬷嬷却道“欢乡君是公主请来的客人，公主说要留你多住几日。”
三月初八，一大早，翠薇宫上下就起来了，先是拟定出宫踏青的随行名单，碧嬷嬷是翠薇宫的管事嬷嬷，定是要去的，翠浅得留下来照看冰玉草，她现在最宝贝的就是那棵草，生怕出了岔子。
蓝凝、翠冷、小马等六个大小宫人，又有江若宁的侍卫队随行。
江若宁用神识察看着德妃送来的锦袍，又查看了东珠，确定无碍，这才令蓝凝给自己穿上。
江若宁赏了薛玉兰一些首饰、衣料，都是她去库房里挑的，颜色、花式皆是好的。又给尚欢挑了几匹，令小马给尚欢送去。
薛玉兰三月初七就与家里人递了话，让薛玉模一大早到宫门外候着，先把公主的赏赐带回家，她要陪公主到春晖圣母庙的后山踏青，据说那圣母庙后头有好大一片桃林，景色优美，最是怡人。
翠薇宫上下忙得团团转，要出门踏青，得备公主饿了吃的果点等物。
江若宁立在大殿上，“是雍荣大方，就是太繁琐了些。”
就连薛玉兰也穿上了县主袍，两个人站在一处，都显出一身的贵气来。
小马快奔进了大殿，将腰弯成了九十度，“禀公主，绣鸾公主来了，想求公主给她一个恩典，她想与几位公主一道出宫踏青！”
江若宁道：“真是奇了，此次出行可不是我安排的，她想去玩，也不应来寻我？”
小马答道：“绣鸾公主说：几位公主里头，公主居长，还说此次出宫踏青，原就是莲贵妃、德妃、贤妃特意为京城贵女们预备的。”
江若宁听着新鲜了，左看右扫一番，“是特意为京城贵女们预备的？不是说，只得我们几位公主吗？”
眼瞧着江若宁就要发作起来，碧嬷嬷忙轻声道：“公主莫急，听老奴慢慢说，宫里的几位公主也都大了，今岁要开科考，这不天下的学子都云集在京城，这是贤妃娘娘着急了，九公主要选驸马了，十三公主也该议亲了，贤妃娘娘眼光高，想挑个才貌双全的配她们。敏王府里，除了明澜郡主外，又有几个到了适婚年纪的郡主…”
江若宁若有所思地道：“难怪八公主急了，她可比九公主要长。宫外那边是谁主理此次踏春游园？”
碧嬷嬷道：“是贤妃娘娘。今儿天刚亮，贤妃先一步出宫预备，听说从莲贵妃那儿借了好几个宫人过去帮忙。”
江若宁道：“小马，你去告诉绣鸾公主，她不用求我相随，她跟着玉鸾雪鸾姐妹就成，但只一点，这既是游园，举止打扮得合符公主身份。”
莲贵妃待人宽厚，四季例赏都照着玉鸾姐妹的份例发放，可这绣鸾公主，却是束衣节食一般地生活。贤妃的娘家虽不在京城，可她家也有亲戚在朝为官，少不得走了门道，与她递些银钱来花使。
萧才人则不同，她一失宠，娘家就没人再管她，供她银子花使的是五皇子延宁王。她有心管绣鸾，却又怪绣鸾不该开罪了凤歌公主，行事没有分寸，累得她自己个落下“不容手足”的名声。
绣鸾得了回话，面露难色地道：“小马公公，我亦想去的，更想打扮得像个公主，可我宫里…着没有拿得出手的。”
小马一看她这样儿，“我说公主啊，这四季例赏可没少你。宫里好几位公主，除了额外赏赐的，旁人也不比你多几样。”
玉鸾、雪鸾有贤妃打点，提前一个月就在给她们预备宫袍、首饰。
凤歌公主是没亲娘，可皇帝宠、容王疼，就连德妃也备了一身宫袍、首饰添上，更听说她宫里的宝贝连库房都装不下了
身后的宫娥道：“小马公公，绣鸾公主真没有得体的宫袍，否则也不会上门来求凤歌公主。”
绣鸾迟疑了一阵，支支吾吾地道：“能不能让我见见凤歌，我…我就与她说几句话。”
小马冷声道：“你快回去预备吧，我们公主这会子正在打扮呢，宫里都忙着游园的事，再耽搁下去，这几时才能出宫？”
绣鸾垂首，宫里人说她抠门、寒酸，为什么就不想她的难处，她是有例赏，可哪有得宠公主的好，得宠公主领的宫绸贡缎，花式好，颜色好，都是每年最新的料子，而她领到的都是往年的陈布，颜色是别人不要的，花式就是给四五十岁的老太太做都嫌太素。
她也有首饰，式样新的、精致典雅的，早被其他公主、嫔妃得了去，到了她这里，就剩下一些学徒匠人做的首饰。
就这样的东西，她哪敢戴出去？
萧才人现在也不大管她，萧才人想管，可她是心有余而力不足，一开口就埋怨她当年胆儿大，敢勾结外臣弄火蒺藜，要不是皇帝仁慈，看在是他的女儿分上，还指不定如何呢？
五皇子延宁王不得宠，又没领到什么正经差事，不过是靠汤沐邑与一份家业在支撑着，手头也没有多宽裕，不像德妃所生的长安王，他好歹领过几回差事，那都是有油水的，而德妃给长安王挑的王妃，嫁入皇家，那嫁妆丰厚得惊人，根本就不缺银子。
再有刘静妃所出的四皇子广平王，虽然刘静妃失宠，可她的妃位还在，在皇上跟前近几年寻常不说话，一旦开口，皇帝也会给她两分看顾。
翠薇宫里，碧嬷嬷正呼道：“蓝凝、翠冷，你们是如何分工的，蓝凝替公主换洗宫裳，出去待的时间长，随常的一身，宫袍一身；翠冷，让你预备点心，你呆立在那儿作甚？”
翠冷福身道：“嬷嬷，我已经预备好了。”
“预备好了，就把东西都装好，一旦动身就得出宫。”
绣鸾心下着急，皇帝早就忘了有她这个女儿存在，更因几年前她弄火蒺藜的事而厌弃了她。她猛一转身，穿过小马的身边直往里跑，一口气跑到大殿：“凤歌，我也想举止打扮得体，可我宫里的宫袍多是几年前做的，这几年我又长胖了些，穿着都瘦了，颜色也得褪了。还有首饰，我宫里真是没有得体的…”
绣鸾衣着一身随常宫袍，难怪宫人说“绣鸾公主比宫娥好不了多少”这一身茧绸春裳，除了颜色与大宫娥的不同，质地式样都很相似。
江若宁又忆起宫里关于绣鸾的种种议论、流言，都说她寒酸、抠门，给她自己攒嫁妆等等，怕还真是过得艰难，亲娘是个小小的才人，这妃位、嫔位、贵人位的多了去，而皇帝的嫔妃人数原就不多，偏她还处于最末位的。
“凤歌，我真的没有得体的宫袍、首饰，我没说谎…”她巴巴地望着江若宁，一脸哀切，“我以前是算计过你、嫉妒你，可我真的改了，你信我吗？”
如果，江若宁说不信，绣鸾想她一定会转身离去，大不了不去参加踏春游园。
翠冷不满地道：“绣鸾公主怎么能这样？哭穷都哭到我们公主跟前来，四季例赏，每月例银，样样都没少你的，大家不都一样的，你宫里这么多人服侍，我们宫里也这么多人？”
这等哭穷，有意思嘛？
483 送衣赠饰
绣鸾眼里有泪，是辛酸，是无奈，她已经大了，不像江若宁有那么多人捧着、疼着，只要她想嫁人，随时都可以，甚至还会有人抢着给她物色驸马。而她呢，这两年就没参加过任何酒宴，因为没有得体的宫袍，就连上元佳节的宫宴，也推说身子不适缩在寝宫里，萧才人还责备她不懂规矩，哪里知道，她是没有参加宫宴的宫袍首饰，她是怕丢人啊。
“凤歌，你信吗？”
人，只有真的如此落魄，眼神才会如此无助吧。
江若宁一转身，对蓝凝道：“将我衣橱里最好的宫袍送到东偏殿，看看可有她能穿的，如果有就送她了。”
她是受宠的公主，没必要与一个落魄的公主计较。
绣鸾连连迭声道：“凤歌！谢谢你！谢谢…”
江若宁：“玉兰，我们进库房。”她经过绣鸾时，压低嗓门道：“往后你差缺什么，可私下寻我，没必要闹得人尽皆知。”