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“人往高处走，有庶出子女寄在嫡母名下的，却没有嫡子寄在姨娘名下养大的，二姨娘得分清这个轻重。你膝下有大爷这个儿子，若你想要一个女儿，我可以让你从族里过继一个姑娘到你名下。”
二姨娘自认把握得很好，可大小姐是怎么看出来的，居然说出这番话来。相较于更年幼的二爷、三爷来，她是想养育他们，就算他日他们大了，念着她的好，也能厚待几分。
二姨娘垂首，心下繁复。
陈湘如却从她不安的眸光里瞧出了异样。
前身就是个厉害的，却败在了二姨娘这个不会理宅，不会谋生的弱女子手里。
“过继三小姐的事，二姨娘可以慢慢考量，想好了就说一声。”
陈湘如领了绿叶往自己的院落而去。
夜风里，二姨娘只身独立。
以为在这家里最厉害的当属老夫人，没想这大小姐也是个犀厉的人，将所有的事都瞧在眼里，与其说大姨娘是败在二小姐手里，倒不如是败在大小姐手里。就算二小姐的刁难，想来大小姐也是心知肚明，这才故意纵容，不管不问。
第031章 兴隆
更新时间2014-8-31 8:31:01 字数：2206
一大早，陈湘如领了刘奶娘、绿叶去了织布房查看。
刘管事取了用盐水泡过的生丝织成的绸缎，又拿了正常生丝织成的绸缎比对。
刘奶娘小时候也随父母进出织布房，对辩认布料也颇有心得，“这是用陈记秘方药水处理过的？”
刘管事道：“没错，陈记秘方处理过生丝后织出的绸缎质地更为柔软，面料也更有韧性，更耐穿，我与绸缎庄的罗管事比对过，就韧性和耐磨度来看，确实不如以前的绸缎，但没有太大的分别。”
陈湘如捏在手里，只觉得很软。
在她的记忆里，前世生逢乱世，身处几十年后，而自己重生在几十年前，这时候天下未乱，这时候是明君天下。
“织出来的纱绫如何？”
刘管事勾唇笑道：“可不是怪了么，织出的绸缎似没以前的好，可这纱绫却比以前的更轻透，更好看，罗管事建议我们多织纱绫，可近来订货最多的还是绸缎，因为今年生丝产量大迭，绸缎在价格也涨了五成，就是纱绫也涨了三成的价格。”
陈湘如拿着纱比对，确实瞧不出来什么，而纱绫多是女子绕在手臂上做装饰用的，但凡大周的女子，只要家里过得充裕些的，哪个女子、妇人没有几条纱绫，甚至还有人把这纱绫当腰带使，但一条纱绫可以用好些年。
“我会告诉东院的花样师傅尽快设计几款新式样。”
刘管事道：“这批新货就要送到绸缎庄了，纱绫是照市价售卖，绸缎也要照市价？”
世人都说奸商，奸商，可在她记忆中的乱世里，蜀郡益州的便有一个沈姓商人，就是一个诚信商人，赢得了世人的称赞。陈湘如道：“我们的绸缎就比市价再低一成五的价格，明明白白地告诉顾客，这批绸缎是用经过海水浸泡过的生丝织成的，在耐用度比以前的绸缎还稍差一些。”
刘奶娘一惊：这样能行吗？不是自拆招牌。
刘管事微微颔首：“我和罗管事商量过，最好在每匹布上标注说明这批货的情况，免得被人误会。”
能买得起绸缎的，多是富贵人家，这样的人家不在乎耐用度，都是穿个新色，时常衣裙还未变色就不穿了，或改制成孩子的衣物，或直接做了尿布，又或是填了鞋底。
“刘管事说得没错，就做诚信生意，最好能在绸缎上标注清楚，就这么办。”陈湘如看了眼忙碌的织布房，听说许多江南私人的织布房都停产了，今年生丝减产，供不应求，陈记库房里，存的都是一批被海水浸泡过的生丝，近来杂工们都在晾晒、清洗生丝。
原是准备将这三十万两银子生丝至少八成都供给江宁织造府，现在却有六成落到陈记织布房。
陈记织布房很大，机杼声声，偌大的织布房里有三排织机，每排又有十二台，而这样的织布房共有三间，织娘们分两班日夜不停地赶工。
“刘管事，以我们现在的生丝，能用到什么时候？”
他想了片刻，笑道：“许得用到明年四月，怕是这年节都不能闲着。”
“不，年节得让大伙放假休息，织娘们也要过节。”陈湘如灿烂一笑，明媚如**。
在织布房里转了一圈，陈湘如领着刘奶娘与丫头、护院起身去了染布房，织布房专用一一间织布房织纱绫，陈湘如看着一条条或粉或红的熟丝，色泽匀称，就如刘管事所说的那样，这颜色瞧起来比以前的纱绫更匀称、亮丽。
再到绸缎庄时，罗管事正忙前忙后，前来取货的各地客商不少，而陈记原就是老字号，又有织造府为依仗，生意甚是火红。
陈湘如刚下马车，立即有位做绸缎生意的梁姓客商迎了过来：“世侄女儿，你与罗管事说说，好歹批给我两百匹绸缎应应急，再没货，我在江南的铺子就得关门了，世侄女儿…”
绿叶一眼就认出，这正是前不久陈湘如求上门想要借钱的一家，人还没进府门，就被他家看门的婆子直骂晦气，直嚷嚷着叫她们走。
陈湘如面蒙轻纱，一贯的温婉有礼，轻声道：“世叔，我们绸缎庄的货也不多，唉，我也没法子呢。”
他追在陈湘如后面，“世侄女儿，你就通融通融给我们批二百匹布，我店里当真没甚货了，剩下的布料都没人买，听说这些日子陈记织布房又上了一批新式样的布料，颜色好，花式也好呢，扬州、苏州、临安府都有人过来批货…”
别人能行，偏就不批给他。
罗管事也是陈家的老人，定是在心里忌恨他在陈家危难时袖手旁观。就在今儿一早，罗管事就批给了牛家三百匹绸缎，又五十匹纱绫，那纱绫真好看，颜色鲜亮。
听闻这牛家，前些日子借了陈大小姐五万两银子，这才助陈大小姐度过一劫，织造府那边刚结了货款，陈湘如手头有钱，第一个就把这两家的银子还上了，自古说得好有借有还，再借不难。
有江南各地的织布房前往南边收购生丝，一个个也是气馁而归，早前陈将达就在南边收购了两月，这才装了一船回来，那边养桑的农户原不及江南、湘、徽一带。蜀郡也养蚕，但蜀郡益州也织蜀锦，那边也有皇家织造房，虽不及江宁织造房大，可也是供不应求，再则路途太远，若到那边收购生丝，成本太高。
这边正忙着，只见一个熟悉的人影出了轿子，却是杜老爷来了，站在陈记绸缎庄前望了一眼。
陈湘如也瞧见了他，有礼地迎了上去，欠身道：“拜见杜世叔。”
“好！好，瞧样子陈家是走出困境了，虽说是被海水泡过的生丝织成的绸缎，那颜色比以前的更好，抚着也更柔软。”
杜家可不是开绸缎庄的，家里也有布庄，却是织绸缎的。
“托杜世叔的福，总算度过眼下的危机。”
梁商人追了过来，都快要哭了，做了绸缎生意这么多年，从来没像今年这样，追着别人后面求着给发货的，拿着钱居然买不到布了，旁处也有，但都是往年的存货，江南自古繁华，这颜色、式样不好，也卖不出去。“世侄女儿，你好歹给我批二百匹吧，我拜托你了，上回是我狗眼看人低，世侄女儿啊…”
第032章 二见
更新时间2014-9-1 8:30:56 字数：2097
陈湘如被他吵得不厌其烦，轻声道：“梁世叔，你也瞧见了，罗管事实在没这么多货，我最多给你二十匹应应急，而且这批货用的生丝因被海水泡过，没以前的耐用，以前做一件衣裙穿十年，这回的只能穿九年。”
富贵人家，一件衣裙穿三年就算久的，谁他妈的还穿九年。
梁商人道：“二十匹就二十匹，我今儿就好，没布料，我店子就没有生意呀。”
陈湘如与绿叶低声吩咐道：“你领他去罗管事那儿取二十匹布。”
绿叶嘟咙着：“大小姐何必管他。”
这种小人可不敢得罪。
陈湘如又问杜老爷：“杜世叔家里人都好？”
“好！好…”杜老爷有些不好意思，让他开口求一个姑娘，还是一个晚辈，让他实在说不出口。
陈湘如见他欲言又止，笑道：“杜世叔，到对面茶楼坐坐可好？”
“世侄女请！”
进了茶楼，杜老爷还是开不了口，一边同来的小厮倒忍不住了，噼哩叭啦地道：“陈大小姐，听说你家有生丝，用陈记秘方泡制过后，也是最好的生丝，你能不能…分些生丝给我。”
杜老爷有两个儿子，都往不同方向收购生丝，可在外奔波两月，硬是没买回来多少，陆续通过镖行送回来一些，不到半月就用完了，光是自家绸缎庄就买得干干净净的，昨儿绸缎庄的管事就来催，问布料什么时候到货。
陈湘如想着杜老爷到底是第一个借给她钱的人，虽说只得三万两，好歹人家当时见了她，还说了几句宽慰话，就凭这点，杜老爷就是个重情重义的人，“杜世伯，我把欠你的三万两银子都折成生丝给你？你是知道的，最近的生丝又涨了一倍，但那是被海水泡过的，织成绸缎后，耐用度没早前的好，但我可以让人用我陈记的秘方泡制后出货给你，就按市价七成五的价格，可好？”
杜老爷愣了一下。
他与陈将达交往颇深，便是因陈将达这人虽是官身，但为人厚道，又重诚信，没想他的女儿也是这样的人物。
“这…”到底是个女儿家支撑家业，他又是个长辈，道：“就按市价八成价。”
自来只有压价的，少见这等长价的，即便是被海水泡过的生丝，居然也能叫出这等价来。
陈湘如不由笑出声来，“杜世伯，虽说陈记秘制药水珍贵，但我不好要了高价，七成五的价格亏不了我，就是麻烦些。这样吧，我回头就与刘管事打个招呼，明儿一早，你就派人到陈记大库房取货。”
说是三万两银子的货，在早前最多也就是二万两银子的东西，算下来，陈湘如也不算亏。
杜老爷得了陈湘如的准信，领着小厮离去了。
刘奶娘神色慌张地进了雅间。
绿叶问道：“奶娘不是帮大小姐到当铺赎东西去了么？”
刘奶娘“哎哟”一声，“那个可恶的铁公鸡，是我们没银子还是怎的，一早说好是活当，可那家伙也着实太可恶，居然在三日前就把大小姐典当的东西给卖了，我今儿在那儿与他大吵一场。”
绿叶惊道：“被人取走了？”
“我吵了一场，铁公鸡给了我二两银子就打发了，我瞧着那样儿，怕是多得不少钱呢。”
铁公鸡，原姓姬，因这东家一毛不拔，江宁城的百姓就送了个绰号铁公鸡。
一毛不拔的人居然为了让刘奶娘住口别声张，破天荒地给了刘奶娘二两银子，可不就是奇怪了么？
陈湘如在心里琢磨着，谁这么无聊，好好的把她们姐妹典当在当铺的东西给取走，通常要买走活当物件，这价得高，否则当铺也不敢啊。
绿叶不由讥笑道：“刘奶娘，你是不是老糊涂了，人家给了你二两银子，你就回来了，怎能就算了？”
刘奶娘道：“我这不是回来向大小姐讨主意么。”
活当都是有期限的，多少期限来让对方来赎回，陈湘如那活当契约上写的可是三个月，这不过才一个月而已，怎就被人赎走了？
陈湘如喃喃道：“你可问了是谁赎走的？”
刘奶娘摇头，“奴婢问了，铁公鸡不肯说，直说可以照死物给我们补价儿。”
绿叶此刻见陈记危机已过，不由得提高嗓门，朗声道：“当我们陈家没银子么，差这几个钱，我们就要自己的东西，再不拿出来，小心告官。姬百贯是掉钱眼子了，只认钱，不讲诚信，原说三个月的活当，这才一个月呢，就把我们的东西给别人了…”
刘奶娘瞥了一眼绿叶，“你是个厉害的，你拿着东西去讨，我是讨不回来了。”
绿叶接过当票，厉声道：“我去就我去。”
陈湘如想着多一事不如少一事，忙道：“别，明儿再说吧。”肚子咕咕叫着，看着外头，都过了晌午时分，“我都饿了，先回家用饭。”
刘奶娘道：“我点了吃食给大小姐送来。“
“不了，回家吃。”
她起身出来，刚出门就碰到一个熟人，却周八与另一个同龄少年，她一惊，周八抱拳：“陈大小姐。”
她款款行礼，“周八公子万福。”
那少年面露好奇地看着一袭素缟的少女，近来百姓们传得厉害的，说陈家的大小姐无意间寻到周家的货船，几十万两银子的好东西自己不贪分毫，还让周家去打捞，就是这等气节，多少男儿都做不到。“你就是那个拾金不昧的陈大小姐？”
陈湘如怔忡片刻，有些无语。
周八指着那少年道：“这是我大伯母娘家侄儿沈无争公子。”
沈无争…
陈湘如对这个名字却是熟悉的，是景泰皇帝时期的名臣，景泰初年高中状元，原是京城名门之后，一路高升，据前世在史书中瞧到的，这沈无争后来在景泰十三年拜为吏部尚书，十五年官拜左丞相一职。
据野史载，沈无争与名将慕容鸣乃是好友，一文一武，而慕容鸣镇守北方，阻当契丹异族，成为一代战神。
第033章 好逑
更新时间2014-9-2 8:31:19 字数：2146
“沈公子好！”陈湘如缓缓一拜，面蒙轻纱，可这素白衣袍，优雅的举止，虽算年岁不大，立时就吸引住了沈无争。
沈无争抱拳道：“陈大小姐好！”
周八问道：“你这是要离开？”
绿叶道：“我家大小姐还同用午饭呢，她又不喜欢吃外头的东西，得回家用饭去。”一说到吃，绿叶的肚子饿得更难受了，已经开始唱起了空腹曲。
陈湘如轻声道：“小女告辞！”又是一欠身，领了刘奶娘与绿叶出了茶楼。
沈无争望着那素白的身影，“窈窕淑女，君子好逑。玉鸣，你还没订亲，我觉得这姑娘不错，人品贵重，落落大方，乃是淑女中的淑女。”
“淑女中的淑女…这叫什么话，淑女就淑女，怎的倒把我给饶糊涂了。”
沈无争哈哈笑了起来，笑声朗朗，抬手搭在周八的肩上：“就是说，她是真正的淑女，你没见她的举止，怎么看怎么得体、优雅，有一种女人瞧在人眼里，总觉得别扭，比如…哈哈，就像兴国公府的六小姐。”
周八皱了皱眉，这姑娘确实让他意外，只是隐隐听说好似已经订亲了，也不晓得是哪家的男儿如此有福气，能娶到这样出得厅堂，又能相夫教子的好姑娘。
“你胆儿真大，她可是你的表妹。”
“和这陈大小姐一比，她简直就是东施效颦。”沈无争扭头看着外头，“这才是世代名门的官家小姐，玉鸣，你喜欢她吧？”
周八推开他的手。
沈无争道：“你不喜欢，我可就下手了。”
周八厉声道：“你敢！”
“哈哈，你承认了吧。”
在城外一见时，周八就觉得这姑娘不错，第一次吸引他的，是她的临危不乱；第二次让他心动的，是她拾金不昧的气节；今儿再见时，在沈无争的玩笑话语之间，留意到她的举止言行，不是做作，而是一种修为，落落大方，不卑不亢，落在眼里就是一个大方、自在而优雅。
就如沈无争说的，就是个十足的淑女。
*
陈湘如上了马车，一路回到陈家大院。
刚进二门，就见上房的丫头候在一边，“大小姐，老夫人请你去上房说话。”
老夫人半倚在偏厅的小榻上，手里正做着针线活儿，在陈湘如的记忆里，老夫人已经很多年没碰这些东西了。
陈湘如娇声道：“祖母，我好饿，忙了大半日，还没用晌午呢。”
老夫人记得好几次都是这样，轻叹一声，对刘奶娘道：“下次出门，给大小姐备些点心，不可再饿着。”
刘奶娘应了。
老夫人吩咐了小厨房给陈湘如做吃的。
陈湘如坐在一侧，“祖母这是做什么？”
赵婆子笑道：“老夫人闲不住，说天转凉了，要给大爷、二爷、三爷每人做一件冬褙。”
“这种事吩咐绣娘们做就好，哪能劳祖母动手。”
老夫人道：“你们姐弟长了这么大，我还没动手替你们做过一样呢，闲着也闲着就先做做吧，只是好些年不动针线，都要生疏了，我腿脚不灵便，好在双手还能动。”
丫头捧来了吃食，陈湘如坐在小案前用了起来，偏房里刘奶娘与绿叶也在用饭。
老夫人絮絮叨叨地道：“今晨，二姨娘带着大爷过来给我请安了。二姨娘说，她想过继一个姑娘到她名下。”
二姨娘进陈家大院有五六年了，从来说一句话都得想上几十遍的人，这可不像二姨娘说出来的。
陈湘如道：“祖母，这是我的意思。”
这可真不是一个好主意。
陈家大院有两个嫡出小姐，又有三位爷，人丁不算单薄。
陈湘如道：“二姨娘在这里太孤单，虽说大爷寄到她名下，可到底是个男孩子，连个说贴心话的人都没有，我不在乎多一个庶妹，不就是他日再多置备上一二千两银子的嫁妆。”
她倒说得轻巧。
一二千两银子的嫁妆还没搁在眼里，这么多银子对于寻常百姓来说，都可以支撑起一个庄户人家了，还会过得衣食无忧的。
老夫人道：“这事要是传到族里，只怕又有不少人打破脑袋的想进陈家大院呢。”
“祖母，可不想再多出一个像大姨娘那样的。只要挑中了庶妹，提前给那庶妹备一份嫁妆，交给二姨娘去打理，她事儿多了，就不会胡思乱想、胡作非为，更不会与我们姐弟为难，家和万事兴。”
老夫人搁下手里的针线活，宠溺地望着陈湘如，“孩子，你想得太简单了。”
“可我已经给二姨娘说了…”
老夫人没再责备，“下次再做什么大事，提前与我打声招呼。我会从族里挑几个女孩子出来，最后挑中哪个就让二姨娘挑吧。”
“谢谢祖母。”
“你是一片好心，想让二姨娘余生有个依仗，二姨娘也是个知事的，会明白你的苦心。”
老夫人指着一边的大箱子，笑道：“今儿早上，兴国公夫人着人送来的，说是这次多亏了你，否则周三爷也寻不回货物。”
“祖母不留几件么？”
“我一个老婆子，也不喜这些稀罕物，都送到你屋里吧，你是个大方的，又亏不了弟弟妹妹们，何需我操心。”
老夫人这一生，年轻时有疼她、敬她的夫君，中年时更有一个孝顺的儿子，如今年老了，却是白发人送黑发人，好在膝下不有几个孙儿孙女。
陈湘如想让二姨娘过继一个庶女，也是想老夫人跟前多一个解闷的人，她大了，也装不出单纯可爱来，而陈湘娟那泼辣的性子，话说得多了，只怕要惹老夫人生气，若挑个善解人意的小姑娘来，许老夫人就能更开心些。
在陈湘如看来，这事怎么瞧都是好事。
表面上瞧着她是为了二姨娘，可更大一部分的原因则是因为老夫人。
老夫人歇了片刻，又拿了针线活继续，因为年纪大眼神不大好，总是眯着眼睛缝制着，落在陈湘如的眼里，却是道不出的慈祥。
“祖母”她深情的轻唤，老夫人抬眸望来，陈湘如笑道：“祖母一定要长命百岁，看着相富、相贵娶妻生子，那时候，我们家一定很热闹。”
第034章 谢礼
更新时间2014-9-3 8:30:19 字数：2268
老夫人笑着，她腿脚都不灵便了，活了一大把年纪，竟又用起尿布来，赵婆子和大丫头一日都要替她换好几回，就是身上也是擦洗五六遍，这样的她又还能活多久呢。
陈湘如道：“有祖母在，我们姐弟就有主心骨，所以祖母为了我们一定要好好活下去，每日回家，看到有祖母，我就会觉得很踏实…”说着这话时，她就有种想哭的感觉，前世的时候，她有义姐李湘华疼爱，李湘华死的那日她哭得昏厥了过去。
老夫人是一个慈祥的人，对自幼没有母亲的他们也算是百般疼爱。
老夫人心头一动，只不说话，活得太久，反而要面对老年失子之痛，若不是为了这几个年幼的孙女孙儿，她只怕是再也撑不下去了。
陈湘如想着：这家里就差一个活泼的孩子。
陈相富兄弟是男孩，虽然顽皮，就只会惹大人生气，陈将达离开后，他们兄弟懂事了许多，但若论贴心还得是姑娘。
陈湘如道：“二姨娘过继庶妹的事，就劳祖母费心了。”
老夫人继续飞针走线，“你今儿也累了，回屋歇会儿。湘娟还小，内宅的事你还得过问一二，不懂的地方，只管过来问我。还有东院的事，你也得调配，给织布房设计的花样、织布机的制作、更换，染布房的新颜料、绸缎庄的账目…都不能马虎。”
陈湘如答声“是”。