他固执地将螭纹玉佩塞到云罗手里，云罗想要推开，他却大唤一声“赵星！”扭头消失在人群里。
今儿宝相寺庙会的人很多，有卖香烛的商贩，有挑着货担的货郎，还有卖胭脂水粉的…就连一夜之间，周围都平地多了许多的茶肆、小吃棚子，或卖饺团、或卖元宵，总之但凡你能想到的，庙会上都有。
云罗看着手里的螭纹玉佩，不过是两文钱而已，把这么贵重的东西搁到她这儿，这亦是一种信任。她想，也许下次见到他便能还给他。不曾想，这件东西竟让她与这个少年结下了不解之缘。
一串糖葫芦共有五枚山楂，裹着亮晶晶的糖汁，粒粒红如玛瑙，诱人欲尝，云罗张开小嘴，一口咬下含在嘴里，细细地品着美味。
初雨奔了过来，娇声问道：“二妹妹，你还有多少钱？”
云罗一摊手，一枚铜钱映在初雨眼下。
初雨笑道：“那只蝴蝶纸鸢得五文钱，线团又得五文钱，还不够呢。”加上云罗的这枚，初雨统共也不过四文钱，连买纸鸢的钱都不够。
元甲嘴里嘟囔道：“就你会花，我还想买只好笔呢。”他拿着一支不错的毛笔，爱不释手，眼睛却盯着那本绘图野史瞧，只怕买这样的书，朱氏也是不应的，就算买回家，回头被萧众敬知晓，又要训他不用心读书，就看那些乱七八糟的东西。
初雨见他不肯借，嘟着小嘴，“小气鬼！二妹妹把剩下的都给我了，偏你舍不得，不给也罢，我寻娘要去。”
虽说他们还是孩子，可每月也有月银，云罗原有二两银子的月银，每月都拨到蔡氏名下。蔡氏说她年纪小，有了银子也不会使，就没给云罗零花钱。倒是元甲和元乙，每月都能从朱氏那儿拿到自己的零使银子，元甲一月二百文，元乙一月能拿到一百文，他们每人的月例也是二两银子。
云罗扭头回到了茶水棚里，坐在朱氏的身边。
初雨来讨钱买纸鸢。
朱氏轻叹一声：“多少钱？”
“还差六文钱。”
一边的柳奶娘吐了口气，因着庙会人多，今儿也顾不得主仆之分，也坐在一边长条凳上吃包子喝茶水，“得十文钱呢，也太贵了些，买十文钱的彩纸，还不得做上好多只纸鸢。”
朱氏做的纸鸢虽漂亮，却飞不上天。初雨就想买只能飞的纸鸢玩儿，听到柳奶娘的话，愤愤地瞪了一眼，大声道：“就你话多。”她娘都没说甚，反是柳奶娘倒说贵了。
朱氏又另给了初雨十二文钱，“买两只，给你二妹妹一只。”
云罗忙道：“二婶，我不要，我和大姐姐一起玩。”
朱氏笑了一下，收回钱，另给了云罗四文，“拿着买零嘴吃。”
“谢二婶。”云罗接了钱，依是小心收好，坐在一边吃糖葫芦。
初雨低声地嘟囔着：“柳奶娘越来越讨厌了。”还忌恨着柳奶娘说纸鸢贵的事，生怕朱氏不给买。
025 玉佩缘
朱氏含笑问：“刚才，我瞧你和一个富贵人家的少爷说话来着，那是谁呀？”
庙会人多，声音嘈杂，当时又隔得远，她与那孩子说的话想来朱氏也没听见，要真是听见了，知道她记得自己的真实名字，还不得拿来她当妖怪。
柳奶娘也感了兴趣，追问道：“他好像把身上的东西给你了。”
云罗已经收起来了，瞧上去倒是很值钱的东西，羊脂白玉的螭纹玉佩，羊脂白玉在富贵人家原是常见的，可那等精细的纹饰却是极少见的。
她咧着嘴笑了，并没回答柳奶娘的话。
突地扮了个鬼脸，冲着她们笑了。
朱氏指着云罗道：“人小鬼大，瞧瞧，都有自己的心事了咧。”
而此刻，锦袍男孩正领着家仆赵星四下寻觅云罗的身影，这一转眼的工夫，哪里还有云罗，挤挤挨挨都是来赶庙会的百姓，有男有女，有老有少，独独不见那抹粉裙小姑娘。
赵星倒是寻了两个穿粉裙的小姑娘，可男孩都说“不是”。
赵星急道：“我的爷，你怎把螭纹玉佩给人了呢？还是为了两文钱的糖葫芦就给了。”玉佩可是先帝留下的好东西，给了王爷，王爷又把它给了这位爷，算得是府里的祖传宝贝。
锦袍男孩一脸正色，“你又不在，我身上无钱，肚子又饿，总不能占了一个小姑娘的便宜，岂不让人笑话。”
“你是没占她的便宜，可这会儿小姑娘不见了。只怕得了好东西，藏起来不愿还了。”
“她不是那样的人，不是她跟我讨的，是我自愿搁她那儿的。”
这庙会的人这么多，哪里去寻一个叫云罗，又穿着粉裙的小姑娘？赵星挠着头皮，若被大管家知道了，还不得训斥他。螭纹玉佩可是多少钱都买不来的，那是先帝赏赐的东西，他偏就给了个小姑娘，如今想用钱拿回来，偏又寻不着人了。
男孩就在之前的地方寻了一遍，没寻着人，又往远处去了。
初雨买了只彩色蝴蝶纸鸢正满心欢喜的玩耍着，搁放在桌上，对云罗道：“二妹妹，我们回府就放纸鸢，那大娘说了这个指定能飞上天的。”
元甲又瞧上了一本书，进了茶肆跟朱氏要钱。
元乙也看上了一根能做兵器的剑，也跟朱氏讨钱。
朱氏拧着眉头，买书还好，不过是几文钱的事，偏元乙要买的剑得三两银子。朱氏道：“一个个的出来，就会乱花银子，你们倒是跟云儿学学，就买了两支糖葫芦。”元甲要买书，朱氏心下乐意，说明孩子爱学习，当即就给了钱。可元乙要三两银子买剑，她不高兴了，絮絮叨叨地道：“不买，哪有这么贵的。”
元乙道：“娘，我们兄妹几个，大伯每月可都给了二两银子的月例，这么久了，我存你那儿的钱可有不少咧。”
朱氏一听，立马就跳了起来，“是跟我算账来了？你买剑做甚？你才多大？剑法没学好，倒想买兵器了，不成！就是不成！说破了天也不给。”
元乙没讨着银子，反被朱氏给训了一通。
原本三两银子不算多，但朱氏担心元乙有了宝剑惹出祸事来，今儿要买剑，虽是三两银子，可那也不是寻常东西。
云罗坐在一边，一会儿看朱氏，一会儿看着满是委屈的元乙，嘴里吃着糖葫芦。她不会想到，此刻给她螭纹玉佩的孩子正在庙会里四下寻她。
在宝相寺庙会直呆到未时二刻，赶庙会的百姓渐次散去，萧家的马车才从东边空地处过来，一家人才乘车回府。
一路上，元乙嘟着小嘴，一脸不悦。
初雨则想着回府玩纸鸢的事。
元甲新买了书和笔，正看着手里的书。
朱氏在庙会上买了几盒胭脂、水粉，一些是给她自己的，还有两盒是给蔡氏的。
蔡氏得了胭脂，当日就抹在脸上，只将一张原本还算清秀的脸抹成了猴屁股，瞧得云罗一见就乐，直说蔡氏像个唱大戏的。
蔡氏羞红了脸，扭头回内室，反反复复地试了好几回，才抹出了三位姨娘的啼妆，问了柳奶娘与绣桔，都夸漂亮，这才候在二门处等萧众望。
近来蔡氏一直在吃药调理，正打着主意要生儿子。
萧众望一回府见着，随蔡氏到了上房。
云罗坐在厢房的窗前，正写着大字，如今的字越发的工整了。
萧众望站在窗外，含笑看着她写的字，心头如有一抹阳光照耀。
蔡氏笑着道：“有府里的先生督促着呢。”她又是娇媚一笑，“夫君可要沐浴，妾令人准备。”声声软语，直听到萧众望心波荡漾，答了句：“先去内室更衣。”
云罗抬头看了一眼，总觉蔡氏在发嗲，正如她猜的那样，两人进了内室便不见出来，就连绣桔也避到厢房里守着她写字，还试探似的指着那些字问云罗：“二小姐，这个字怎么念？”云罗一一答了。
柳奶娘从大厨房取暮食回来，惊道：“绣桔也在呢…”还想说后面的话，却听见内室传来萧众望急促的喘息声，绣桔一脸窘意，柳奶娘当即明白是怎么回事，定是大太太和大将军在行房事，也难怪绣桔不敢回去。
云罗故作不懂地道：“柳奶娘和绣桔是怎了？古怪得紧，爹爹还真是，不过是洗个澡，也能累成这般。”
绣桔的脸越发红了，像抹了胭脂一般。
柳奶娘哭笑不得，又不敢说，云罗如今不过是五岁的孩子，要是多说了话，回头又得被蔡氏训斥。
也许，小姐们真该移到绣阁去住了。
接下来几日，萧众望常来上房留宿，偶尔查验云罗的功课，任是该背的诗词，还是写的字，都颇让萧众望满意。
当秋天来临的时候，蔡氏却因害喜而卧床养胎，府里的大小诸事也由朱氏暂为打理。
026 外宅妾
萧众敬从西北来了家书，说中秋佳节前定会赶回京城，这朱氏母子很是高兴了一些日子，那几日几乎个个都笑逐颜开，就连初雨也整日笑着，一天十来遍地对云罗说“二妹妹，我爹爹要回来了。”
然而，他们谁也不曾想到，萧众敬归来，给府中两位太太带来的却是一场风暴，而云罗也因为这场风暴遭到了萧众望的厌恶。
萧众敬归来的那日是八月初十，他风尘仆仆，一迈入卫国大将军府就乐得合不拢嘴，在下人的引领下，参观了整座府邸，嘴里时不时地发出“还是哥哥有本事，如今竟是这等大人物。”
萧众敬休养几日年，正逢萧众望沐休在家，兄弟二人便在练功房里商议起往后的打算，兄弟俩都决定在京城开几家铺子，还交给萧众敬来打理。兄弟俩一个在官场，一个经商，自会将一家上下的日子过得风风火火。
商议完毕，萧众敬言辞间支吾起来，神色拘谨，垂首抿嘴只不说话。
萧众望急道：“自家兄弟，有什么话快说？”
萧众敬吞了两口唾沫，捧着茶盏，狠狠心道：“哥，我…在肃州纳了房侍妾。”吞了口唾沫，方继续道：“有三年了，梅姨娘为我育了一个女儿，如今有两岁，这次没敢带回府里，暂且安置在城外的客栈里，答应了她，禀明兄长就接到府里。”
他可不敢跟朱氏说，以朱氏的性子，还不得找他拼命，但他可以先告诉萧众望，都是男人，这种事男人最了解男人。
萧众望吐了口气，“总住在客栈也不是个事儿，我瞧不如安置到城西二进别苑里去。”
萧众敬惊道：“哥在城西置有别苑？”他还以为只荷花里有座大将军府，看来他哥真是发达了，不仅能拿出二万两银子给他开铺子做生意，还另置有别苑。
萧众望道：“在城西明月庵东巷十八号萧宅，冬姨娘便住在那儿。”
萧众敬吃惊不小，萧众望身为正二品的卫国大将军，现下已有三房侍妾，竟在外头又纳了房冬姨娘，讷讷地看着萧众望，自己就纳了一房，还是不敢与萧众望比。“看大嫂的样子，不会在乎你再多纳一房。”
“原是与秋姨娘同时纳的，她是个娇弱可怜的，没能领回来，想留在别苑里养胎。”
冬姨娘已经有身子了！
萧众敬的嘴张得大大的，久久不能合上。
夏姨娘落过一回胎，至今也没再怀上。萧众敬如今三十多岁了，眼瞧着就要到四十岁，膝下只得两个女儿，连个儿子都没有。他喜欢儿子，儿子能承继香火，云罗虽聪颖可爱，可到底不是儿子。他堂堂正二品的卫国大将军怎能没个儿子。
夜里，萧众敬与朱氏之后，朱氏躺在一侧满脸酡红地盯着帐顶，“你倒狠心一去西北就是三年多，去一趟西北就只赚了三千来两银子？”
“三千两怎了？不够你们母子花了？”
萧众敬觉得，这可得不少呢。
虽是够花了，可还有两个儿子、一个女儿，将来儿子要娶妻，女儿要出阁，聘礼、嫁妆就得不少。朱氏道：“你既回来了，别再去那么远的地方，往后就在京城开铺子做生意吧，听大嫂说，大哥那儿准备了二万两银子的本钱，我瞧着还不能都开铺子，还得在京城附近置些田地庄子的才好。”
经商风险太多，要是赔了、亏了的，可都没了。还是置地更好，没有风险，收成好了，就有粮食，搁在那儿，一直都在。
萧众敬听萧众望说备了二万两银子，心头很是欢喜，此刻朱氏说拿一半能开铺子，眉头一挑，倏地坐起身，“这种事，我自与大哥商量。你一个妇道人家，在家打理好内宅，教养好儿女就成，外面的事就别管了。”
嘿，这在过往，他可说不出这等话来。
好歹她朱氏也是临安府的官家小姐，虽然父亲只做了知州，兄长只是个知县，但这也是官家小姐，昔日嫁给他时，萧众望可只是名不见经传的人物。
朱氏道：“上回你去海外要拉一船货回来，我便说过，那种生意不易做，你偏不听，结果把多少年的积蓄都赔进去了。这回我说一半置地，一半开铺子经商，你又不听。这偌大的京城，聪明人有多少，便说蔡二爷人家不也置了田地庄子，另拿了些银子开铺子，这京城有多少富贵人家，又有多少铺子，这生意是好做的么？”
萧众敬心里有些发怵，他还想与朱氏说自己在外纳了梅姨娘的事，摆了摆手，“回头我再与大哥商量。”
朱氏见他退让，也不好咄咄逼人，“我是妇道人家，可好歹听些，又不是不让你开铺做生意，只是拿一半钱置田庄罢了，另一半再开铺子，一万两银子在这京城也得开好几家铺子了，你可得愁准了，大哥攒下银子不易。全家都指望着这本钱赚钱度日呢。”
萧众敬道：“钱塘那边不是还有几家铺子、田庄的么？”
朱氏轻叹一声，“那是我和大嫂的陪嫁。我得留给雨儿，大嫂那儿也得留给云儿和雪儿。”
到底是人家的陪嫁产业，萧众敬也不好再打主意，心里琢磨着如何与朱氏提梅姨娘的事，掂量了一番，方试探性地道：“而今大哥是发达了，我们也因着大哥的缘故成了风光的官宦人家，听说皇上很是器重大哥？”
朱氏轻声道：“羽林军指挥使，可不是寻常人能做的，可见皇上信任大哥。”这算是萧家人最得意的地方》。
萧众敬话题一转，“今非昔比，也难怪大哥纳了四房侍妾。”他想说的是，萧家而今发达了，他纳侍妾也是应当的，但凡有些家底的富贵人家，可不都是娶妻纳妾的么。
朱氏只知道萧众望有三房姬妾，哪来的四房。“这么大个人，连三房、四房都算不清。”带着讥笑，实为试探。
萧众敬将手枕在头下，“春、夏、秋、冬，可不是四房么？”
还有一个冬姨娘！
朱氏扭头看着萧众敬，一脸讷然，为什么她不知道，“你又说混话，现下可没冬姨娘呢。”
“你没瞧见，不表示真没有。”
真有冬姨娘！
027 撒泼
这萧众望早前瞧着本分守己，不曾想弄了这么几房侍妾，家里有三房不够，还有一房，不在自家府里，难不成是养在别处的？
“冬姨娘在哪儿？你倒与我说说。”
萧众敬知自己失口说错话，这事儿自有萧众望与蔡氏说去，忙道：“是三房侍妾还是四房侍妾又有何差别？大哥如今是京城新贵，便是九房、十房也无妨。”又不让他养，萧众望自有法子养活。人家是卫国大将军了，有几房侍妾也是情理之中的事。
朱氏听他说是四房侍妾，想着自己与蔡氏交好，感情好，缠着萧众敬道：“你倒说说，这冬姨娘在哪儿？”
萧众敬将手一扬，侧身睡觉。
朱氏琢磨着这事既然让她知道了，她不能装作不知，好歹得与蔡氏联手，便是她瞧着府里那三位姨娘都添堵，天底下的嫡妻，没人会喜欢姨娘。“众敬，夫君，你且与说说，这冬姨娘在哪儿？”
被她唤出，萧众敬只觉浑身要冒鸡皮疙瘩，多少年了，还是刚成亲那时，朱氏唤他“众敬”，也是这般娇滴滴地唤。
朱氏又娇着声追问了两遍，只听得萧众敬又痒又酥。
“我若说了，你便谅解我一回。”
这话说的…
朱氏挑着秀眉，指头一伸，厉声道：“你背着我在外干了坏事？”
萧众敬摇头。
不是坏事，是他背着她纳了房侍妾。
朱氏道：“既是没有，为何要我谅解你一回？”这不是太奇怪了么？
“我是说他日万一我做错事，你能谅解。”
原是这样。
朱氏笑了笑，“你告诉我冬姨娘的事。”
萧众敬便将萧众望在外宅养了冬姨娘，而如今冬姨娘亦有八个月的身孕之事细细地说了。直听得朱氏惊诧不已，蔡氏千妨万防，就怕侍妾抢她一步生下儿子，甚至就这事上颇费了一番工夫，不曾想，萧众望竟背着蔡氏在外宅另养了冬姨娘。
萧众敬未曾留意到朱氏速变的面容，继续道：“大哥这日子才像是男人过的，哪里像我，就守着你们母子。大哥已经三十有五了，就想得个儿子，这偌大的家业，可不得有儿子来承继么？”
朱氏知有外宅，却不知设在何处。故意道：“大嫂连三房侍妾都允大哥纳了，难不成还会阻着第四房，我瞧大哥是多虑了。”
“哪是大哥防大嫂不允纳妾，而是早前夏姨娘落过胎，这都多长时间了，府里的几房姨娘就再没怀孕的。大哥想要儿子，大嫂连生了两个闺女，难不成还不许姨娘生儿子。”
朱氏微眯着双眼，“大哥把冬姨娘养哪儿了？”
只说有另置有宅苑，却是她和蔡氏都不知道的地儿，朱氏这会儿拿定主意要问出个详细地址来。
萧众敬再不说了，他还要在城西宅子里养梅姨娘母女呢，万不能将地方告诉了朱氏，万一朱氏寻去了，岂不是一场风暴。“刚才你可应过我，若是我做了你不喜欢的事，你得谅解我。”
他不是说，那事还没出么。“既知我不喜，你不做就是。”
萧众敬犹豫了一番，转身揽住朱氏的腰，“娘子。”从未有过的温柔，“你是知晓的，我离家几年，在西北的肃州日子着实难熬，后来遇到一个落难的可怜人，卖身葬父，令人同情，原想买来做丫头的，可后来…”
朱氏的花容失色，已定定地瞪着萧众敬，等待他说后面的话，“后来怎样了？”
“后来…”她一定是生气了，可他是男人，大哥连四房侍妾都纳了，他不过是纳了一房，何况梅姨娘还替他生了女儿，萧众敬咬咬唇，“后来就纳为侍妾了！”
朱氏张大嘴巴，似被他的话怔住一般。片刻之后，她突地失声大呼，扯住萧众敬哭闹了起来：“你这个没良心的，昔日我是官家小姐，你不过是寻常商贾，我可有半分嫌弃你。我是没给你生儿子还是对不住你，你怎就在外纳妾了…”
萧众敬想推开朱氏的手，偏被她死死拽住，“你之前答应过我，不会和我闹腾，你说过要谅解我。”
可他是背着她纳妾，她如何谅解。
她是嫡妻，通常纳妾都会提前与妻子商议，偏事过几年她方才知晓，这根本就是在打她的脸，让她身为嫡妻的颜面尽失。她不愿意丈夫纳妾，只要与他平静平安地度日，她却来了招先斩后奏。
“我若在外养汉子，再与你说你要谅解我，你可会？只怕会拉我去沉塘。”朱氏扯着萧众敬，见他还说得言辞咄咄，越发生气，拉住他又哭又闹，又打又骂起来，这哭声很快就传了出去。
初雨刚睡着，听到母亲的哭声，立时惊醒过来，赤足跑到父母的内室，见朱氏拉着萧众敬又哭又说，声泪俱下，那模样甚是凄惨，顿时就被吓住了，“哇——”的一声也跟着嚎啕大哭。
在朱氏骂骂咧咧的言辞中，初雨知道她爹在外背着朱氏纳了房侍妾，且连孩子都生了，据说是个闺女，比云罗要小，比初雪要大，如今已有两岁多。
是夜，萧众望在春兰苑里歇下。
蔡氏听说二房夫妇闹起来了，因她正在害喜，遣了绣桔去打听。
绣桔在北星苑转了一圈，问了个大致，回上房偏厅照实回话。
蔡氏还羡慕朱氏过的日子，虽说丈夫是个生意人，可没有侍妾，不曾想原瞧着萧众敬是个老实可靠的，竟也干出这种事来。
绣桔又道：“大将军听说此事，拉了二老爷离了北星苑，这会子许是去练功房。”
这里正禀报着，又有丫头来报：“大太太，大将军到。”
不等蔡氏整衣出迎，萧众望已经挑帘而入，伸手道：“你且躺着。”
蔡氏应答了一声“是”，面露忧色地道：“二房那边怎样了？”
萧众望轻舒一口气，“不就是老二在外纳了房妾室。”仿佛是小得不能再小的事，他还纳了四房呢，老二不过只纳了一房。
蔡氏心头一沉，她也想阻了萧众望不纳妾，可如今却是阻也阻不了，春、夏二位姨娘都是皇后挑选的美人，是皇帝赐下来的。
萧众望知萧众敬把他在外养冬姨娘的事说了，与其等着让朱氏告诉蔡氏，倒不如是他来提这话，“这几日，你想法把冬姨娘接回来吧。”
028 爱妾难产
蔡氏目光流转，看着一边的绣桔，难不成是她听错了，“冬…冬…”心头却是重重地被人一击。
萧众望云淡风轻，“冬姨娘就住冬梅苑，她有八个月的身孕，你挑两个精干的婆子照顾着，府里也得请稳婆候着，听郎中说她肚子里怀的八成是个男胎。”