“没有！”苏煜显得很兴奋，“三小姐还夸了我字写得有风骨。”
苏倾这才舒一口气：“过关了就好。”
静了一会儿，苏煜开口，眼神游移：“对了，妈的手镯还差多少钱？”
苏倾正立在桌边细细研磨，顿了顿，含糊道：“还差不少。”
苏煜点点头，在兜里掏了几下，“哐”地在桌上撂下两摞钱币。
“那个，姐，我答应帮三小姐也抄一份。”
*
夜深人静，内室传来苏太太轻微的鼾声。
苏倾又一次在深夜里端详这个会发光的环，一星幽幽的蓝光掠过她的指端，照到她的额头和发丝。
救下叶芩那次漫上来的蓝色部分，在今天又退据成小小一点，变回了最开始的样子。
我又违逆神器意志了……
冰冷的蓝光中，乱七八糟的脑海里只剩下那尾滑溜溜的鲫鱼的触感，她的手抚摸过坚韧的鳞片，然后将它开膛破肚……苏太太说：“这么点小事都干不好！”
她吁了口气。
人生中有许多选择，有些选择很聪明，有些令人匪夷所思，但其实都有理由。
有一段属于原身的记忆，永远盘踞在她脑海里。
那是在平京蒙难之后的南逃路上，苏鸿和苏太太的马车要逃过拦土匪的枪林弹雨，土枪子儿和灰尘如雨落下，炮仗似的火光此起彼伏地爆开，马在狂奔，他们上下颠簸，车轴可怖地吱呀作响，马车好像即将四分五裂了一样。
那时候还没有苏煜，苏太太把她抱在怀里，枪火穿过马车篷子的时候，苏太太弯下腰紧紧护住她。
而苏鸿弯下腰抱着苏太太，子弹嗖嗖地贴着他们的背飞过，在对面留下一排密集的弹孔。
车子还在向前狂奔，苏太太顺手撩了撩她的头发，她的小脸就紧紧贴着女人柔软温热的胸膛。苏太太没生过孩子，但她怀里有乳香。
苏太太说：“要是死了，咱们一家三口也算死在一块了。”
苏鸿说：“要是有路过的好心人，给咱们埋在一块就好了，我舍不得离开你们。”
苏太太的眼泪一颗颗砸在她脸上：“到时候再也不用乱跑，妈天天给你做好吃的，给你挑最漂亮的衣服。”
笔尖蘸饱了墨，在宣纸上规矩地舞蹈。书房的一盏小灯又亮到了深夜。
苏倾很轻地点了一遍荷包里的铜板，刚点完，灯“噗”地灭了，留她一个人坐在黑暗中。
许多珍贵的东西，就像灯油，用的时候总想着还有许多，其实早已耗到了尽头。
*
苏倾敲两下窗户，接过女人递出的一盆满满当当的衣服，将盆放在地上，把上面的铜钱拿纸包起来递了回去。
“宋姐，这次不要钱，能不能把端午剩下的香包送我一个？”
女人显得很惊奇：“那香包是我自己做的，值不了几个钱。”
苏倾说：“我就要那个。”
女人连忙回去翻找，手上拿了两个彩色的小香包来：“这两个都送给你吧，这个红的是白芷和丁香，黄色的小茴香的，睡不着挂床头。”
苏倾把香包系在腰上，用衣服遮了，两人互相道了谢。
贾三站在石头上翘首以盼，见到她来，脸上的焦灼才变成兴奋的笑：“苏小姐来啦？”
不用提醒，他熟练地接过苏倾的盆，见到堆成小山的衣服，从里面吃惊地捡出一件小孩穿的小褂：“……一家老小真齐全啊。”
他跳下石头，忧心忡忡：“您怎么天天洗这么多衣服，不是在家给人虐待了吧？”
相处得久，贾三就不怕她了，说话的架势也像是相熟的朋友。
叶芩的目光也落在她脸上，是蛰伏着某种力量的安静，定定的，不像贾三的眼神那么跳脱。
苏倾小心地提着裤脚坐在了他身边：“我就是帮个忙。”
叶芩看了她两眼，没作声，漠然摆摆手让贾三离远点，后者非常乖觉地跑去了上游。
这次他膝头放着一本新的书，书上还别着一支宝蓝色外壳的钢笔，看上去像某种奢华的玩物。
苏倾盯着他观察，不料他忽然回头，两个人猝不及防四目相对。
“你看什么？”他的目光不闪不避，盯着她的眼睛，带着漠然的审视，似乎硬要将她看穿。
但只维持了一瞬间，他眼中马上闪过几丝错愕。
因为苏倾的脸红了，不是那种含羞带怯的红，她无措又镇静，还强迫自己看过来，那双眼睛温热惑人而不自知。
他有种非常荒谬的错觉，好像只因为是他在看她——
不可能。
他的瞳孔缩了一下。
他这样的人，不可能。
“我看看你的脸色有没有好一点。”苏倾柔和地应答，她已经非常习惯他的喜怒无常。
叶芩突然有点恨她的平静。
“还要我帮你念书吗？”她侧过头问。
“……嗯。”叶芩将钢笔拿起来，冷眼看着她把书取走。
这回不是小画书，是某个大学教授的文集，浅显介绍了将国内的新风潮，还提到了苏煜说过的天文地理和数学体系，语言风趣。
苏倾念着念着，自己看入了迷。
不知道时间过了多久，忽然她感觉到肩膀被人碰了一下，她惊而低头，发现身旁的少年阖着眼睛睡着了，风吹乱他额前的头发，他的额头轻轻抵在她肩膀上。
她犹豫了片刻，手托起他的脸，靠在自己肩上。
叶芩非常安静，像只警醒的猫，只有一点淡淡的呼吸。
苏倾突然想到，哪怕是上一辈子，他们都没有这样亲近过。
不过这种激动，马上便被另一股欲望冲淡。
她双手捧着书放在腿上，人不翻页，风自替她翻页。
怎么办，好想往后看看。
她犹豫了一会儿，轻手轻脚地继续翻下去，一目十行、如饥似渴地啃完了这本书。
叶芩清醒的时候尚有些迷糊，他从不知道自己在外面也能这么放心地入眠。
他听见瀑布水声间隙中有书页翻动的声音，然后他发觉自己的额头贴着苏倾的脖子，被她柔和温暖的气息包围。
她的一点碎发，不住地被风撩在他脸上。
“……”他想马上抽身，可是苏倾正看得高兴，像一只胆小的鸟，好不容易落在枝头。
苏倾飞快地翻到最后一页，就像小孩子喝掉最后一口汤，无意识地吐了口气。
耳畔的声音响起，惹得她耳廓都颤抖：“你身上是什么味道？”
她吓得肩膀一抖，叶芩借此机会，飞快地坐直了身子。
苏倾总算想到什么：“这个给你。”她从腰上摘下那两个香包，递给他。
叶芩拿指头绕着香包上的流苏，半晌没有说话，刚才她身上那股香草的味道就来源于此。
苏倾学着宋姐朴实的语气：“睡不着挂床头。”
叶芩瞥了她两眼，把书从她手里抽出来，飞快翻开扉页：“我不白拿人东西，这本书送给你。”
他单手卸下笔盖，苏倾目不转睛地看那支钢笔，宝蓝色的笔壳下面，是铜黄色的金属笔头。它从材质、颜色和构造，都像是一把剑，闪动着低调而华贵的光泽。
在她眼里，毛笔是八卦太极，钢笔是冷刃刀兵。
沈轶总是喜欢玩剑，叶芩身上也有这样冰凉的金属气息，是冷铁和血的混合。苏倾第一次看他拿那支漂亮的钢笔写字，果然写出来的字也如铁画银钩，他垂着眼，不容拒绝地写上“苏倾”。
笔盖扣上时一声脆响。他歪着头对着那两个字看了看，眼里好像不经意带着轻佻的笑意。
*
月末，苏倾的一个荷包已经装满了，她将它藏在被褥下面，连夜缝了一个新的荷包，挂在自己腰上。
她每天掏出圆环擦拭一遍，它再也没有变化过。
她在夜里铺好纸，熟稔地抄写完苏煜和他同学的课文以后，还能安静地看一会儿叶芩送给她的书，扉页上她的名字带着另一个人的味道，折笔都有铮然断剑之声。
她有时会浪费一张苏煜的纸，兴致勃勃地模仿叶芩的笔触写自己的名字，写满后再烧掉。
半夜叶芩头痛醒来，有时会看到床帐上悬挂的两个色彩鲜艳的香包。
在五少爷阴沉缺乏生气的房间里，寂静的令人喘不过气的深夜中，那两个小小的香包静静地挂着，就好像给孩子辟邪的虎头鞋，玉貔貅，以及他永远不会拥有的挂在脖子上的长命锁。
他闭上眼睛，冷汗打湿的头发贴在额头，幻想房间里还有另一个女孩的样子，好像还是在那天，他靠在苏倾肩膀上，看着她的漂亮的手指小心地翻过书页，闻着她的身上浅浅淡淡的香气。
作者有话要说：更新时间提早至21:00 抱歉了！
——
虽然你们可能不信，但我必须要说，这本虽然是个成长文，但它的确是个挺甜的文……
写文的风格跟心情有关，上一本是热血弓弓，所以激进；最近春困，所以就是平静弓弓，整天懒洋洋，于是就是这样了。
不是爽文，当然带感还是会有的大魔王后面带感= =
挺好的，倾倾和阿轶在慢慢成长，我也在长大。
另外阿轶不是声声哦。声声过后就再也没有声声了。阿轶是世界上的另一个少年，长得不一样心思也不一样，但都是好孩子，他戒备心很强，还没走近我，我还在慢慢了解他。
第8章 雀登枝（五）
苏太太的生辰即将到来，苏倾从荷包里倒出一半，去了镇子口的商铺。
古镇的店铺承袭旧制，鳞次栉比的小房间，最吃香的还是竹筐竹篾、陶罐陶碗、丝绸布料一类的生活用品。
绸布店的店家站在门口打算盘，听见一个柔软的声音：“请问盘一家店要多少钱？”
老板抬头一看是个女孩，心里笑她年少无知：“几百大洋哩，你盘不起，也盘不到。咱这都是吃饭生意，谁把饭碗往外盘？”
苏倾好像没听见这语气中的调侃，道了谢，退后两步打量着店铺老旧的门面，不知道在思索什么。
转头，杨记首饰铺的二层小楼鹤立鸡群。
旻镇人穷，首饰铺生意冷清。但是由于财大气粗的叶家太太小姐时常光顾，它便吃喝不愁地经营了下去，外头人提起旻镇的杨记首饰铺，都戏谑地说它是“叶记首饰铺”。
首饰铺一层是修好的玻璃展柜，没有伙计，没人进来，手镯、项链孤零零地摆着，像高山上的雪莲花。
苏倾从成排的银手镯中默选了一只，忽然听到背后传来由远及近的熟悉的声音：
“你请我参加晚会，我都没什么可还你。你在这里挑点什么吧，我买给你。”
女孩咯咯地笑：“苏煜，你真客气。”
苏倾一回头，弟弟露出了她从没见过的成熟的讨好的表情，原来他也是可以笑得这么灿烂的。
三小姐齐耳短发，一双黑眼睛，时兴的改良旗袍露出纤细的手臂和小腿，露齿而笑，毫不在意笑声引人注目。
苏倾侧过身子往外走，正撞上苏煜回头，他的笑容陡然僵住：“你……”
苏倾柔和地看他一眼：“阿煜。”
他突然想起来母亲生辰的事，闭了嘴。
三小姐好奇地打量这个梳辫子的女孩，清清亮亮地问：“苏煜，介绍一下？”
苏煜看了苏倾一眼，磨磨蹭蹭地开口：“噢，这是我一个远方亲戚，在我家暂住的。”
苏倾身上还是去年做的松垮垮的长裤，颜色艳俗，洗了太多次，有些发白，袜子就像所有乡村姑娘一样，缠得像木乃伊。
他一直告诉三小姐自己家里也是顶摩登的，谁知道苏倾会这么狼狈地骤然出现在眼前。
“你好。”三小姐伸手。
“你好。”苏倾知道这种招呼方式，极轻握了一下三小姐的指尖。
三小姐眼中闪过惊喜的神色，苏煜却冲苏倾使眼色。
“失陪了，你们慢慢逛。”苏倾微笑同他们告别，回头嘱咐：“阿煜，挑好以后尽快回去上学……”
“用不着你管！”苏煜忽然恼了。
苏倾闭了嘴，冲三小姐歉意地笑了一下，她快步地走出杨记首饰铺，转瞬消失在街上。
“再见。”三小姐挥舞的手慢慢放下来，“她多大了？”
苏煜已经弯腰在看玻璃柜了：“有十六岁了吧，怎么了？”
三小姐的黑眼珠里满怀憧憬，不自觉地微笑：“她很美。”
“……是吗？”
苏煜有些纳闷地回想，在他心里，姐姐和美哪里沾得上边。
*
苏倾一路走得很快，最后干脆跑了起来，好像有人在赶着她，又好像是在发泄什么，下台阶到湖边的时候，额头上都冒了热气。
叶芩盯着她看了半天：“被鬼追了？”
苏倾拿手背揩了一下额头，坐下来，背对着他调整呼吸。
“苏倾……”叶芩扭过身子来正对着她，凑过来审视她的脸，“你怎么了？”
谁知她“倏”地躲得极远，像受了惊的麻雀拍翅而飞：“我出汗了……”
“……”叶芩坐直了，停了半晌，才拍了拍身旁的石头，语气有点凶，“坐好。”
他隐约发现了，苏倾对于“洁净”这件事，好像异常看重。
贾三盘腿坐在一边，笑得上气不接下气：“苏小姐这话说的，神仙才不出汗呢。”
叶芩冷淡的目光瞥过来，贾三的笑声戛然而止，咕咚地咽了一口唾沫：“苏小姐今天不洗衣裳？”
叶芩的目光还在他脸上，贾三与他对视不过两秒，迅速起立：“那小的这就去帮其他姐姐洗衣裳。”
苏倾看着贾三跑开的背影，有些纳罕：“他怎么好像有些怕你。”
叶芩看着她的脸，好像觉得她的话荒谬：“我可怕吗？”
他的瞳色偏浅，像名贵的琉璃珠，眉尾是护珠的宝剑，鼻梁是削得陡峭的山峰。
这一点异族之相，实际上是上天的礼物。
只是他身上萦绕不去的苍白和阴沉，磨掉了那股持利剑而行的自傲。像居于洞穴的雪妖，偶尔现于浓雾中，又在雾散时消失，喜怒无常，阴晴不定，怒而拍山震雪，埋人吃人。
“你长得……”苏倾仔细想了想，眼睛里忽然涌上了细碎的笑意，“像猫。”
她从前见过那种骄傲的猫，在屋脊上敏捷地行走，尾巴高翘，从不理人。
叶芩有些被她眸中莫名的情愫震住了，倒没计较话里的内容：“……没人这么说过。”
倒是有人说他像狼，光眼神就让人瘆得慌。
他又问：“苏倾，你刚才跑什么？”
苏倾停了片刻，从他膝上把书捡起来，书页恰好挡住了脸：“还念吗？”
叶芩的目光好像穿过书页而来：“你弟弟欺负你？”
苏倾的脸慢慢地从书里抬起来，露出一双黝黑的眸：“你怎么知道我有弟弟？”
他的眸光一滞，马上用手背按住了额头：“……赶快念吧。”
苏倾笑着翻书，很轻地说：“我刚才去杨记首饰铺给我妈挑镯子，没挑到合适的，耽误了一会，害怕见你迟了，所以跑。”
叶芩的半张脸埋在手掌下，半晌才心不在焉地“嗯”了一声，不知听没听进去。
晚春的太阳更活跃，阳光被石壁削去一半，刚好落在这块空地之外。苏倾坐得稍远，东移的太阳先晒到了她，她的头发上映出一圈金黄的光泽。
落在纸上的阳光晃眼，好像给那些字镶上了绒绒的金边，她拿手遮了一下，不管用，只得稍微朝里转了个向。
过了一会儿，金灿灿的阳光又侵吞了她的领地。
叶芩看着她郁结小心地挪来挪去，故意不作声。
苏倾终于放下书：“五少爷，我们能不能换一下？”
叶芩两手撑着石块，懒懒散散地眯着眼睛：“你叫谁？”
“……叶芩。”苏倾的脸有些泛红，她站起来，看着他缺乏血色的面孔，委婉地补充，“现在的太阳很好。”
叶芩抬头看着她，眼睛里还残留着的捉弄的笑意：“我不喜欢太阳。”
苏倾有些茫然。她从来不会强求别人，尤其是强迫他。
她往旁边挪了半步，背光的发丝在空中飘，连脖子上细小的绒毛都带着融成星点的光。她把书捧起来：“那我帮你挡挡。”
“……”
她和书的影子就这样投过来。
苏倾专注地念了一会儿，突然觉得好像有小虫爬过她的衣裳，窸窸窣窣的触动，她移开书低头一看，看到少年头上的旋和蓬松的发丝。
他双手撑着石头，将脸伸过来，脸几乎贴着她的小腹，好像在嗅什么，鼻尖不小心撩动了她的衣服。
瞬间，一股热血直冲天灵盖，她的手一抖，书没拿住，直直掉下来。
叶芩像是头顶长眼睛，反手“啪”地将滚落的书接住，移开了脸。
苏倾背过身去，飞快地把衣襟拉起来自己闻了闻，耳根红得很明显。
闻了半天，没发觉什么异味，她迟疑地扭过头，发觉叶芩正盯着她笑，笑得很恶劣。
“慌什么，再跑十圈也比别人香。”
靠近晌午，苏倾邻居家的妯娌俩——翠兰和她嫂嫂提着篮子下河洗菜，发现早上来洗衣服的女人们竟然还没走，在听一个口沫横飞的少年说话，故而洗得很慢。
水面上漂浮的油渍在阳光下泛着混乱的七彩，翠兰抱怨：“你看这脏水都漂下来了，怎么洗呀。”
她嫂嫂手里的两根辣椒扔回框里：“这半天还没洗完，不知道磨什么洋工。”
两个人面面相觑：“咱们走远一点，到她们上边洗去。”
水自远处奔流而来，望不到源头，一直往西走，就总能找到上游。
两人相携起身，翠兰拍拍她嫂嫂：“快看，湖那边是不是苏太太家那丫头？”
翠兰嫂嫂伸脖子看了半天，只能看见两个人影时而交叠，时而分开。
“看错了吧。”
“不可能！”翠兰的声音很尖，“她就那两件衣服轮换着穿了两年，看衣服也能看得出来。”
“噢，那丫头老喜欢往那僻静的地方跑，独得很。”
翠兰“嗤”地笑出声：“人家去年把腌好的咸菜往咱家送的时候，你还夸她贤惠。”
翠兰嫂嫂有点尴尬：“是吗。”
两人站定看着，那重叠的两道人影又分开的时候，坐着的那个人似乎觉察什么，忽地扭了头。
隔了那么远，连五官也看不清晰，却好像能感觉到有一道不善的目光射过来，就像谁放了一支冷箭。
翠兰在同时惊叫起来：“嫂子你看，是个男人吧。”
“我看是。”翠兰嫂子眼里的光嫌恶，又带着一丝说不清的兴奋，“原来年纪到了，仙女也思春。”
此时新思想已经流行开来，但尚未蔓延至乡村的毛细血管。前朝旧俗未除尽，民间的风气依然封建得很，除却大喜大丧大节庆，旧家庭里陌生的少年少女之间，连对视一眼都是不规矩。
“看不出来，她妈面前头也不敢抬，倒是跟小透卵混在一起，不害臊。”
“瞎说什么呢！”斜刺里一道声音嚷嚷，“你才小透卵，你们全家小透卵。”
回头一看，是刚才蹲在石头上给几个洗衣妇人讲故事的少年，叉着腰怒发冲冠地站在前面，“那是我家少爷。”
翠兰和嫂子对视一眼，异口同声：“你家是谁家呀。”
“我家？我家是叶家呀。”贾三的下巴尖扬起来，故意把“叶”字拖得长长。
“呦。”翠兰嫂子低低地念阿弥陀佛，“攀上高枝儿了。”
翠兰拿胳膊肘撞她两下，笑嘻嘻道：“我们瞎说的，这就走了。”
两个拉拉扯扯地往上游走，翠兰心事重重的，忽然把篮子往嫂子怀里一甩：“不行，我得找苏太太一趟。”
翠兰嫂子一把拉住她：“她女儿欠管教，关我们什么事，别多管闲事。”
翠兰说：“你看苏太太那样子，她哪是在管教女儿。”
“人肯定喜欢亲的，老二又是男孩……”
翠兰打断：“你知道什么！她就是在调/教媳妇。”
“……”翠兰嫂子瞪着眼默了好长时间，才小声地说，“不会吧。”
“怎么不会，又不是亲的。”翠兰麻利地折一根芦苇叶子擦手，“女儿总是要嫁，将来还得陪嫁妆；外来的媳妇不知根不知底，哪有自小养在身边的用着舒服。”
她说着，垂着眼低低哼了一声，声音很轻：“我就是童养媳，我知道。”
翠兰嫂子又不知道该说什么好了，沉默了好一会，又问：“既然这样，你为啥还要去找苏太太？”
翠兰说：“叶家大门大户的，能看上咱们乡下姑娘？顶多也就跟她玩玩。到时候万一出什么事，就苏倾的名声，谁敢要她。苏太太最好面子，别人不娶她也不敢要。”
翠兰嫂子糊涂了：“那……”
翠兰抬起头，微微笑着说：“咱们要。”
“啊？”
“柱儿大了，也到了该娶媳妇的年纪。咱不捡贵的，只捡好的。我早就看上那丫头了。”
“苏太太肯吗？”
“不肯，不肯咱们就让她肯。让她过来亲眼看看，苏倾要是不赶紧嫁，名声都要坏了。她的儿子才多大，毛还没齐全，哪点比得上我们柱儿。”