“没事，就是在林中迷了路，耽搁了些时间。”苏琬随口将话题揭过，佯作好奇地问道，“这里发生了什么事？”
舞阳县主看向前方，摇了摇首道：“听说是有刺客混入了狩猎场中，具体的我也不大清楚。”
这里距离太远，无法听到前方的人在说什么。
苏琬与她一同将目光投往凌帝所在的方向，敛去眼里的担忧。
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另一厢，凌帝对苏珩的挺身而出极其诧异，不由问：“苏爱卿，你知道些什么？”
苏珩微垂着头，道：“微臣在返回营地时，远远看见有一群黑衣蒙脸人在追赶什么人。微臣心中有疑，便跟上前去，却在山间小道边发现了中箭昏迷的秦王。”
沈桓顺势接话道：“多亏了苏大人出手相救，才让本王捡回一命。”
苏珩面无表情地道：“王爷不必客气，这是下官的本分。”说着起身，退回到队列中。
靖安王脸色骤变。
他无论如何也想不到为沈桓作证的竟是苏珩。
因秦王举荐苏慎出征一事，苏珩应对秦王有所芥蒂，不可能在此事上包庇沈桓。
在场中人听了苏珩的话，也信了七八分。
凌帝眉头深蹙，又看向了靖安王，肃声道：“靖安王，你可还有话要说？”
靖安王心中是又怒又急，背后的衣服却已被冷汗湿透：“皇上，臣…”
“论辈分，靖安王也算是本王的长辈。本王向来心善，也不为难靖安王了。”沈桓往看台的方向瞥了一眼，不徐不疾地道，“事实上，有一事，靖安王说得没错。本王的确与靖安王府的郡主遇上了，不过却与靖安王说的有所出入。”
微微一顿，他面不改色地道：“本王路过山崖前时，正巧遇上那群刺客将那位郡主推下山崖。那群刺客发现了本王，意识到不妙，便想要杀人灭口。靖安王府的郡主的确是遭人所害，但绝对不是本王所为。”
这番理直气壮地扭曲事实的话，不仅是靖安王，就连司琴也听得瞠目结舌：“不、不是这样的！”
她往地上猛地磕头道：“皇上明鉴，奴婢刚才说的句句属实，绝无…半点虚言！”
靖安王猛地反应过来，往凌帝面前一跪：“皇上，臣羞愧！是这丫鬟突然告知臣，小女被人推下了山崖，臣没有调查清楚便信了她的片面之词。真相究竟是如何，臣也不清楚。”
司琴一慌，心顿时凉透了。靖安王这分明是要让自己做替死鬼的意思！她慌张地道：“皇上，其实奴婢刚才说的那番话是王爷让奴婢说的。奴婢说了谎话，将郡主推下悬崖的不是…唔！”
但话未说完，她的嘴巴便被一块破布堵住。
司琴惊恐地瞪大着眼睛，发出“唔唔”的声音，却很快被两名侍卫压了下去。
靖安王忍不住怒瞪向沈桓，喝道：“秦王！你在做什么！”
沈桓淡道：“满口谎言的丫鬟的话，何必再听？本王堵住她的嘴，免得她污了皇上的耳朵。”说罢，又抬眸看了靖安王一眼，意有所指地道，“靖安王可想好了，捏造事实，可是欺君之罪。”
靖安王僵了片刻，随即大义凛然地道：“一切都是臣的错，既然小女的失踪与秦王无关，那边不劳烦皇上做主。臣已派人去寻找小女的踪迹，等找到后，一定会皇上一个交代。”
凌帝神色严肃，正要说什么时，却猛地咳嗽起来：“咳咳…”
“皇上。”内侍赶紧走上前去，将一块帕巾递给了他。
凌帝接过帕巾，也无心再听两人的争吵，挥了挥手，不耐地道：“既然这样，一切等找到玲慧郡主后后再议。至于这刺客的事情…”他扫向四周，随意指了一人，命令道，“卫王，此事就交由你调查清楚。”
卫王走上前来，毕恭毕敬地领了旨意：“臣遵旨。”
“是，皇上。”
靖安王咬紧着牙关，也只能打落牙齿和血吞，不情不愿地应了下来。
*
一场闹剧落下帷幕。
处理完靖安王与沈桓的纠纷，便又重新回到狩猎大会魁首的嘉奖上。
凌帝笑着对卫王世子道：“阿祁，你是这次狩猎大会的魁首，想要什么奖赏，只要是朕力所能及的，都尽管开口。”
在场的参赛者都惊讶不止。
去年秦王夺得头筹，凌帝也不过是奖励了黄金百两。此番居然任由卫王世子挑选奖励，可见凌帝对他是极为宠爱。
卫王世子缓缓出列，朝凌帝行了一礼，起身时却不由自主地往坐台方向看了一眼。他迟疑了片刻，在众人诧异的注视下，回道，“孙儿不求皇祖父的奖赏，只求大盛四海升平，民富物足，百姓安居乐业，那便足够了。”
凌帝听罢，龙心大悦，连连笑道：“好，好，真是极好。难得你有这个志向，朕也深感欣慰。”
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第60章 060撞见
因卫王世子这番话，凌帝龙颜大悦，脸上的病态似乎也跟着消减不少。他又说了一番嘉奖的话，方才乘上御辇返回皇宫。
“恭送吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
狩猎场中黑压压地跪了一片。
待送走了皇帝后，与卫王世子相熟的高门子弟均围拢上来，向他道贺。
苏珩并没有上前，只是站在人群外围，远远看了被簇拥着卫王世子一眼，便转身离去。
原先与他一道的江昭快步追赶上来，略有疑惑地问道：“阿珩，你先前不是去找琬琬了吗？怎么突然又与秦王…”似是想到什么，他猛地反应过来，看向他的眼神带上一丝诧异，“难道是琬琬…”
“阿昭，这事不宜再提。”苏珩将声音压低了三分，“还望你替我保守秘密。”
江昭会意，立刻道：“放心吧，我绝对不会说出去的。”
*
听着那道喜祝贺的话语，卫王世子脸上始终没有展露半点笑意。
将那些青年才俊一一应付后，沈乐蓉走了过来，笑道：“恭喜阿兄了。”
卫王世子脸上不起丝毫变化，只道了一声“走吧”，便转身离去。
沈乐蓉察觉到一丝不对劲，立刻追上前去，追问道：“阿兄，怎么了？莫非你不高兴？”
卫王世子脚步停了下来，沉默了半晌后，突然开口问道：“蓉儿，你说…我做的，是不是还不够？”
沈乐蓉愣了一下，只觉好笑：“阿兄在胡说什么？阿兄这么优秀，不仅文韬武略，这次还夺得了狩猎大会的头筹，得到了皇祖父的赏识，可是出色极了，怎么会做得不够呢？”
“仅此而已吗？”卫王世子内心翻涌着莫名的情绪，袖袍下的双手紧紧攥成拳头，“那些不过都是虚名罢了。”
不够，并不够。
他的能力，远远还不够。
他原本是有与沈桓较量一番的打算。却不料，沈桓在中途遭遇了意外。
尽管他最后夺得了头筹，但是这次的取胜，却像是投机取巧从沈桓手中抢过来的一般。
刚才沈桓那目空一切的态度，终于让他意识到——他所所在乎的东西，在沈桓眼中原来是一文不值。
沈桓压根就没将他放在眼中。
这场无声的较量，他还是落了下乘。
“阿兄怎么如此妄自菲薄？”沈乐蓉并不赞同他的话，“还没回上京之时，阿兄已美名远播，上京还有谁人不知道阿兄？上京大部分的贵女，都对阿兄心驰神往已久。这事情，阿兄应该知道吧？”
沈乐蓉越是夸赞他，卫王世子内心便越是烦躁。他打断她道：“罢了，蓉儿，我们回去吧。”
*
卫王世子在此次狩猎大会中拔得头筹，并非意料之外的事情。
出乎意料的，却是秦王在此次比赛中竟垫了底。
对于一众高门子弟异样的目光，沈桓仿若未见。凌帝离开后，他领着宁泽与宁晋率先退场。
宁泽跟在他的身后，耐不住好奇，将心中的疑惑问了出口：“王爷，那卫王世子拒绝了皇上的赏赐，他打到底在打什么主意？”
宁晋瞪他一眼，警告道：“宁泽，别多事。”
沈桓没有说话，身体突如其来的一阵剧痛让他失去支撑点一样，倒了下去。
“王爷！”
“王爷！”
宁晋与宁泽大惊失色，同时上前扶住了他。
沈桓稳住了脚步，推开他的手，略微虚弱地道：“本王无事，走吧。”声音疲惫至极，能看出他的身体已是强弩之末。
宁晋深皱起眉，道：“王爷的伤势不轻，属下这就去请御医来。宁泽，你好好看着王爷。”
“我知道了。”宁泽应了一声，看着宁晋的身影消失在狩猎场中。
宁泽看向沈桓，遂道：“王爷受了伤，走动不便，就让属下扶你到马车去吧？”
沈桓未加阻止，只道：“走吧。”
却在此时，他的脚下传来微弱的一声猫叫。
“喵喵。”
随即，有什么东西撞上了他的长靴。
沈桓稍微低头，便见一团毛绒绒的雪团子跌坐在地上，睁着水灵灵的眼睛与他对视着，那眼神显得极为无辜。
宁泽一怔：“王爷，这不是苏姑娘的…”
沈桓没有答话。
见他半晌不说话，团子有些急了，忙从地上爬了起来，用爪子勾住他的黑袍，吭哧吭哧地向上爬来。却因为没有抓稳，在爬到一半的时候，整个掉了下去。
“喵！”
团子急得直叫，幸得沈桓一把将它捞了起来。
将这一毛绒绒的一团拎在手中，沈桓唇角微掀，问道：“胖团子，来找本王做什么？你家主子又不要你了吗？”
“喵喵。”才不是呢！团子紧抱着沈桓的手，亲昵地往他的手指上蹭了蹭。随后又得寸进尺顺着沈桓的衣袖爬到了他的肩上。
宁泽看着团子的举动，极是稀奇：“这凶恶的小家伙…是在向王爷示好？”
*
卫王世子与沈乐蓉离开狩猎场时，正巧碰着了苏琬。
她正在四处寻找团子的踪影，并没有看见卫王世子兄妹。
苏琬换了一身装扮，但因时间仓促，没来得及仔细打扮。她乌黑的发丝用玉簪随性地挽了一个髻，披散下来的柔顺地随风飘舞。
卫王世子站在原地，注视着匆忙离去的苏琬，垂下了眼帘，遮盖掉眼中的神色。
沈乐蓉自然也瞧见了苏琬，似是想起什么，不由好奇地道：“是了，阿兄你刚刚为何不请求皇祖父为你赐婚？这可是大好的机会。”
卫王世子一怔，随即微微皱眉，道：“婚姻大事，岂可儿戏。”
沈乐蓉抿嘴一笑：“阿兄你又这般严肃。要是两人心意相通，那不是天作之合吗？”
卫王世子面无表情地道：“那也得是心意相通，若对方不愿，那便是强求了。”
“阿兄这般优秀，怎么…”怎么可能。
沈乐蓉笑了一下，正要反驳他的话，注意力却忽地被什么拉走过去。
不远处，沈桓正将一只袖珍的雪白猫儿抱在手中，任由那只猫儿往自己的手上蹭。
那毛绒绒的一团极是眼熟。
卫王世子显然看到了那一幕。
似是察觉到旁人的注视，沈桓抬眸往这边看了过来。
沈乐蓉只觉得沈桓看她的眼神实在瘆得慌，赶紧移开了视线。
半晌之后，她蓦地意识到不对劲，再抬起头时，已不见了沈桓的踪影。
她愣愣地道：“阿兄，刚刚秦王抱着的…那不是阿琬姐姐的猫儿吗？”
*
不过眨眼之间，团子就不见了踪影。
苏琬可是急坏了。
她无措地往四处张望，便看见一团圆滚滚的雪球向着她跑来。苏琬松了一口气，赶紧将它捞起，紧紧抱到怀里，用手指戳戳它的脑袋，道：“团子，你这坏家伙，刚才去哪里了？”
“喵喵。”团子不老实地扭动了一下身子，将脑袋埋进了她的怀里，佯作什么都不知道。
这时，苏珩走了过来，对她说道：“琬琬，该走了。”
苏琬点了点头，跟上了他的脚步。
除了狩猎场，早在外面等候的苏琰与苏玹一同迎了上来。
苏琬唤道：“三哥，四哥。”
苏琰担忧道：“大哥，你在林中遭遇刺客，到底是怎么一回事？”
苏琬低头，看向怀中的团子。
苏珩平静地道：“我没事，让你们担心了。具体的情况，回到府上，我再与你们细说。”
苏琰见他身上没什么大碍，便放下心来：“大哥没事就好。”
*
苏琬抱着团子，跟随着苏珩登上马车。
苏琬乖巧地在苏珩旁边坐了下来。可想到山林之中，苏珩说的一句“我都知道了”，她的内心却是不安极了。
苏珩一直直视着前方，一言不发，马车里的气氛甚是怪异。
车轮辘辘声清晰地传入到耳中，直到马车驶出好一段距离，苏珩方才开口问道：“琬琬，你老实跟大哥说，山林之中的刺杀到底是怎么一回事？”
终于来了。
苏琬登时紧张了起来，但还是老老实实地向苏珩交代了经过，包括玲慧郡主想要致她于死地的事情。
她急切地解释：“那时候，我的马将要掉下悬崖，是秦王救下了我，我才…”
苏珩却打断了她，声音沉沉：“琬琬，你对秦王，到底是什么样的想法？”
“我…”
苏琬的心跳极乱。她摇了摇头，道：“我也不知道。”
可沈桓靠在自己肩上的那一幕，却总是不由自主地浮现在眼前。
苏珩侧头看向她，叹了一口气，道：“琬琬，大哥不逼你。你和秦王之间的事情，我不想理会，暂时也不会告诉娘。”
一顿，他又道：“但你今日差点遇险，还有靖安王府的郡主算计你的事，我是必须告知娘的。”
苏琬点了点头，道：“我明白的，大哥都是为了我好。”
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第61章 061威胁
苏珩缓和了语气，抬手揉了揉妹妹的头发，道：“琬琬，你不要怪我把话说重了。有一些话，大哥是一定要和你说的。”
他停顿一下，看向前方，又道：“秦王是什么样的人，你也知道。你若想安稳快活地度过一生，那么他…绝非你的良配。”
苏琬怀里的团子似乎被马车里发出的动静吵醒了，它半睁开眼，睡眼惺忪地朝苏琬叫唤了一声。
“喵。”
苏琬忙低下头，安抚怀里的团子。团子惬意地眯了眯眼，翻了个身，将毛爪子搭在头上，不知不觉蜷缩成一团，又睡了过去。
苏珩道：“我刚刚跟你说的那番话，并不是要阻止你。只是，你的选择，或决定接下来你应该面对的事情。琬琬，你要自己考虑清楚。”
“我…”都知道的。
苏琬抚摸团子的动作渐渐地停了下来，在心里小声地道。
*
从狩猎场返回到上京城，也有约莫两个时辰的脚程。
苏琬一行乘坐马车回到苏府时，已是酉时三刻。
云和郡主早就准备了一桌子精致可口的吃食。鲜香美味的墨鱼羹、荷香四溢的荷叶鸡、香嫩多汁的牛柳炒白蘑、清爽可口的明珠豆腐、油而不腻的油焖草菇、香甜软糯的豆沙卷…
虽都是平常人家的寻常菜式，但看起来也让人食指大动。
苏珩只吃了几口，便放下了碗筷。
云和郡主将他的异样看在眼中，却没有当即点破。她记在心中，等用膳过，苏琰和苏玹都回到各自的房中休息后，她将苏珩和苏琬留了下来。
遣去伺候的丫鬟，云和郡主关切地问：“阿珩，刚才怎么吃得这么少？可是在狩猎大会里受了委屈？”
“娘，我的确是有些话要跟你说。”
苏珩说着，便将今日在猎场中发生的事情如实告知了云和郡主。
虽然略去了沈桓那一段，但是，这还是吓着了云和郡主。
她平日疼爱苏琬，向来不忍苛责，这次还是将苏琬责备了一番。
苏琬自知理亏，任由着云和郡主教训。
“娘从来就反对你像男孩子一样舞刀弄枪，若出了什么事，让娘该怎么办？”她将苏琬搂到怀中，心有余悸地道，“靖安王府的人并非善茬，若让他们知道是琬琬…”
苏珩安慰她道：“娘，你放心吧。这件事我已处理妥当，靖安王府的人不会怀疑到琬琬身上的。”
“阿珩，你也是的，总是惯着她。”
不知是否过于激动，云和郡主突然觉得一阵晕眩，一时站立不稳，身体往一旁歪了过去。
苏琬手疾眼快地上前扶住了她，急道：“娘，你怎么了？”
云和郡主稳住了脚步，道：“无事，大概是最近没有休息好罢了。”
“娘，还是让大夫来看看吧。”苏珩露出担忧的神色，道，“我可是答应了爹，要好好照顾你和琬琬的。”
苏琬点头赞同：“是啊，娘，大哥说得对，身体的事情可马虎不得。”
拗不过苏琬兄妹，云和郡主最后还是让墨雪找来了大夫。
看着大夫认真专注地为云和郡主把脉的模样，苏琬急切地追问道：“大夫，我娘的情况如何了？”
大夫诊脉过后，收回了手，笑着对云和郡主恭贺道：“恭喜夫人，夫人已有了一个月的身孕。”
屋中之人皆是一怔。
一个月，不多不少，正巧那苏慎从崇州赈灾回来的那段日子。
*
“母妃，你唤儿子过来，可是有什么事？”
卫王世子夺得了狩猎大会的头筹一事，早已传遍了整个上京城。
卫王妃昨夜听了丫鬟带来的喜报，自然是喜上眉梢。
今晨，她等卫王世子下朝后，便将他叫了过来。
“祁儿，你来了。”卫王妃将他迎了进门，笑着问道，“此次狩猎大会，可有遇到合适的姑娘？”
卫王世子微微皱眉：“母妃，儿子目前尚未有成亲的想法。”
“祁儿，我知道你是个有主见的，但你已到了适婚的年纪，不妨先相看着。”卫王妃说着，拿起案上一卷画像对他说道，“过来看看，娘挑了几个，这都是上京家世相貌都极为出众的贵女，也有意与你结亲，不知道你是否中意？”
卫王世子站在原地，一动不动。
卫王妃观颜察色，自然看出了他的不悦，于是话锋一转：“若是这些都不合适…我瞧着那端郡王府的琬姑娘也是个不错的，祁儿，你觉得如何？”
卫王世子目光微抬。
见他有了反应，卫王妃了然一笑，道：“我与云和郡主是多年的好友，她也有意与我们王府联姻。若你觉得合适，我便多往端郡王府上走动。”
卫王世子，终是松了口：“…一切凭母妃作主。”
卫王妃微微一笑。
*
那一厢，靖安王府派出了大量的人马，在狩猎场的丛林中大肆搜索玲慧郡主的踪影，但三天过去了，仍旧一无所获。
靖安王怒火中烧，恨极了沈桓，却无从对他下手，只能将怒火全部撒到了许尚书府上。
他直接往凌帝面前参了许尚书一本，直言许尚书教子无方。
可是，其他的朝廷大臣以及上京，都将这件事当作了茶余饭后的笑料。
一夜之间，许长瑞克妻克子的名头可是传遍了整个上京城。
狩猎大会前，那个叫清儿的平妻也因为玲慧郡主的缘故流了孩子，大夫诊断她以后都不能有孕了。
清儿得知这个噩耗后，不断到王氏面前哭闹，不肯消停。不过是一个空有名分的平妻，王氏不耐地将她打发去了。
可没想到不过几天，许长瑞明媒正娶的妻子玲慧郡主也出了意外。
原本王氏还想着，没有了妻子没有关系，再娶一个就是。
只是，让王氏没有想到的时，她拜托了上京最好的媒人四处说亲，那些人家一听许尚书府的名头，都闭门不见。
大户人家的好姑娘都不愿意嫁给这么一个名声坏极的人做续弦。
这可急坏了王氏。
噩耗远远不止，可笑的是，许长瑞新纳的那名叫锦灵的妾侍，被诊出已怀有三个月的身孕！
王氏听到这个消息时，差点当场晕阙过去。
锦灵入府不到半月，怎么可能会怀有身孕？这来路不明的孩子直接让许长瑞绿云盖顶。
王氏心急如焚，不愿让人看了笑话。忙请来高僧算了一卦，高僧道是一切的灾祸，都是那新纳的青楼女子锦灵带来的。王氏思忖一番，第二天便找来了牙婆，打算将她给发卖掉。
谁知道，那锦灵早听闻了风声，连夜带着私藏的银两和首饰，跑掉了。
王氏气得大病了一场。
尽管王氏刻意隐瞒请高僧算卦与妾侍一事，但却还是走漏了风声，闹得满城皆知，就连许尚书也被连累了。
许尚书与王氏吵了一架，接连好几天称病闭门不出，也不敢去上朝。
许长瑞之事，闹得沸沸扬扬，最后竟惊动了凌帝。