随着战车移动，后面火铳队如一条条鲜活的小鱼从战车后游出来。
“第一队准备——”“开火——”
“第二队准备——”“开火——”
“第三队准备——”“开火——”
呼喊声阵阵传来，庞大的火力轰的瓦剌人一时找不着北，不住的骂娘声冲入耳膜，原本疾烈的冲击也在火力镇压下一时缓下来。
一种汹涌的豪情在每个西北军心中爆燃喷发，喊杀的吼声惊天动地。
……
※
就在荆州城打得热火朝天的时候，裕仁关的守城战也已经接近尾声，荆州城被南齐军围攻的消息，传到嘉峪关攻城的瓦剌军中，十万火急之下，攻城的大将巴拉不得不放弃进攻裕仁关。
这铜墙铁壁般的关口久攻不下，连带的瓦剌军损失几乎过半，衡量再三之下，终决定撤兵回救荆州。
荆州距此地不过两天路程，只要能守住两天，等大军一到，前面包抄，就能把南齐军包了饺子，立时便能扭转战局。
裕仁关城楼上，看着如海水退潮般撤下的瓦剌军，郭文莺长长舒了口气，只是这口气还没喘匀，又开始忧心起荆州城来了。
虽然已经做了万全的准备，但荆州不比别的城池，其易守难攻不亚于裕仁关。
裕仁关是占了地利，又有新式武器压阵才能守了这么长时间，而荆州才是真正的铜墙铁壁。
这个时候楚唐又在哪儿呢？能不能阻住瓦剌军主力的回救？
真是揪心啊？！
她也是闲着没事，吃饱了撑的，拿着五品官的俸禄，却操着西北大元帅的心。那个真正的西北大元帅，却在军帐里悠闲的喝着牛肉汤呢。
郭文莺思量了一会儿，终于决定去找他，一见面便说：“王爷，我想出关去看看。”
封敬亭没理她，依旧和陆启方下棋。
郭文莺哽住，又说了一遍，封敬亭才拨空抬头看她一眼，“你出去干什么？就你那点功夫，我得派多少人跟着你才能保你命啊。”
郭文莺也知道他说得是事实，可是她右眼皮一个劲儿跳，她真怕出什么事。
她呐呐道：“我担心路唯新。”
“那小子不用你管。”
郭文莺一听转身就走，封敬亭看了她背影几眼，忙叫齐进把她叫回来。这丫头有时候犯起倔来谁也整不了，要是背着他出去，到时候上哪儿找去？
见郭文莺转身回来，他指指棋盘，“你跟本王下盘棋，赢了就叫你去。”
下棋？整个西北营谁不知道她是有名的臭棋篓子。让她二十个子都不可能赢，跟他下棋不是找虐吗？
她咬着唇，“我不。”
封敬亭好笑，这是跟他耍上了？路唯新那小子到底会出什么事，叫她这么揪心扯肺的？若是有一日他遇上危险，她都不一定这么担心？
想到此，声音不由冷下来，“你要不下，本王别说不让你去，让人把你捆起来，扔库房去。”
郭文莺知道他做得出来，只能一脸哀怨的走过去。
陆启方不愿跟这俩人穷嚼谷，一天到晚闹个没完，不是这个有气就是那个有气，闹得他老人家脑仁疼。他站起来，装模作样的打了个哈欠，“王爷，老夫年纪大了，身体不好，去睡会儿觉去，一会儿来了军报叫我就成。”
封敬亭“嗯”了一声，也没多说，只摆了棋盘，静等郭文莺坐下。郭文莺那张小脸纠结的跟要上刑似的，看得人心里还真有点痛快。
※
就在这个时候，楚唐也不甚好过。他带的右军步兵埋伏在扬定河附近。
扬定河东岸，地势平坦开阔，而向南十余里处却渐变为丘陵地形，一条小河穿过此地，汇入扬定河。
这条小河两岸陡峭，长满灌木，本来是个理想的伏兵之地。只是前几天连下了几场秋雨，河水上涨，最浅处也已有齐腰深，再加上此时节气已近冬天，水温寒冷，骑兵倒还好说，步兵过河却吃尽了苦头。
他们连赶了两日的路才到扬定河，一大早上还来得及吃饭，大伙腹中饥肠辘辘的过河，身上穿着单衣重甲，一下到河里又冷又沉，但待爬上河岸都是面色青白一身狼狈。
楚唐也弄了一身冰水，一边让两个亲兵帮助下拧着衣襟，一边大骂那陈赞小子不地道，按照计划，他本来应该从冀州转道，到扬子河来支援他的，结果这小子却临时改道跑去支援荆州去了。
第五十七章 排兵
斥候来报的时候，他还不相信，心里捣鼓着，老子平时对这小子不错啊，怎么能干这种事呢？这不明摆着把他老楚架在火上烤吗？他这儿就带了三万人，三万人能对付得了瓦剌主力吗？
等瓦剌军退下来的时候，就算有损失，顶多损失一半，那还有七八万呢，就他这三万步兵，爷老子的，能顶得住才怪呢。
可是顶不住也得顶，虽不指望陈赞带的那两万人能顶多大事，可是光想着长气。
破口大骂了一通，开始让士兵埋锅造饭，然后指挥人用竹筏子把火炮拉过河，这几门火炮是他今天保命的根本，看得比自个儿眼珠子都重要。西北军二十门火炮，裕仁关留了两门，攻荆州城路怀东带走了十门，剩下的都被他打包带扬定河来了。
他不是路怀东那粗汉子，打起仗来不要命，他素来惜命的很，打仗嘛，怎么也不如自家的老婆孩子热炕头重要，怎么也得留着命回去看儿子去是吧。虽然俩儿子都有够不争气，但好歹是自己亲生的。
前面有骡子拉着，后面个十数个士兵抬着，总算硬生生把大家伙都运过了河。
看着那几个昂然威武的大家伙，不免心里默念：“郭文英啊，郭文英，这回可就靠你造的这些玩意了，他们要是不管用，老子做了鬼，也不能放过你。”
河边的王八套已经准备妥当，现在只等王八进窝了。
这会儿瓦剌军整队，约七八万人从裕仁关直奔荆州。
一路急行军，走到扬定河畔却遇上了埋伏。瓦剌军正准备过河，一顿火炮轰过来，无数兵丁湮灭在冰冷的河水里。河水瞬间染成了血红色，无数尸体被河水冲向了下游。
瓦剌军不是没想过会有埋伏，只是荆州告急，容不得他们耽搁，一路上虽派出了斥候，到底没那么谨慎了。
裕仁关的火炮炸药把他们炸的有点晕，乍一听到炮响，瓦剌军都有些脚软。
巴拉将军心里也有些郁闷，他带兵这么多年，还真没打过这种仗，西北军的战斗力没多强，手里抖搂的零碎倒是不少。真他娘的，一个火炮接着一个火炮的，还没完没了了。
好容易冲过扬定河，到了片空旷之地，他大声叫着：“排兵——列阵——”
被火炮轰散的瓦剌军终于又集结起来。瓦剌军阵刚刚列好前行，西北军阵中便射出一阵箭雨，一时损失又重了两分。
巴拉见此，令两翼骑兵从侧面进攻西北军阵，把步兵撤到防线后休整，西北军两边的步兵方阵立刻转向，抵挡来自侧面的骑兵攻击。
包抄两侧的瓦剌骑兵直纵马疾冲，却见那已转过方向来的西北军阵突然变动，几个军阵齐齐跪坐，当瓦剌骑兵接近至百余步时，火铳队陡然转出，一通火力攻射。瓦剌骑兵尚未反应过来，西北军阵后侧又转出了数量战车，神臂弓手齐齐站起，万箭齐发，冲在前面的瓦剌骑兵立刻倒下不少。
一会儿火铳，一会儿弩箭，左转右转，变化之快，让人遂不及防，不一刻就把人捣鼓晕了。不时有骑兵战马被射中，顿时人仰马翻，亏得瓦剌骑兵骑术精湛，险险避开前面倒地的战马，继续前冲，谁知还来不及跑几步，阵后又推出来四门火炮，隔着老远便打中目标，一时被炸飞者甚众。于是，瓦剌骑兵又倒下一茬。
到了这会儿瓦剌骑兵才明白过来，原来人家西北军在军阵两侧，早列了阵中阵等着他们呢。
这种阵中阵极为繁琐，以前与西北军开战时，也曾见使用过，又唤作罗叠阵，阵如其名，分为三叠，以最强弓在后，强弓在中，长枪手在最前，是专门针对骑兵的军阵。
其实，罗叠阵并不可怕，因为在步兵与骑兵对抗中，骑兵的机动性远大于步兵，可以很快地变换进攻方向，正面不行那就换侧面好了，侧面不行，还能转到你屁股后头。
可问题是，武器一换上火铳和火炮就完全是不一样的效果了，骑兵机动性在火器的牵制下根本等于零，还没几个大头兵跑得快呢，这样打下去优势尽失，全成了人家的盘中肉了。
瓦剌骑兵逢此变故，不敢再盲目直冲，只得变换方向，队形尚不及聚合，隐藏在阵后的骑兵又从两翼杀出，截住了瓦剌骑兵的道路。
骑兵带兵的是副将徐横，乃是镇守裕仁关守将徐海的弟弟，这兄弟俩很有点意思，哥哥是慢性子，黏糊糊的跟个面团似的，弟弟则是个爆脾气，不点火都能自燃。更别说此刻心里窝憋了几年的火气了。
两军骑兵迎头碰上，顿时擦枪出火，局面变得更加混乱起来。几万瓦剌军被打得松松垮垮，几乎找不到自家的帅旗在哪儿了。
楚唐在一边观战，看得兴起时，直拍自己大腿，这小鹰阵混杂着罗叠阵，还真是见了奇效。原来路唯新和郭文莺帮着他练兵阵的时候，他还挺瞧不上眼的。这会儿看来，到底是小瞧那俩孩子了，真是一个比一个出色，这要是他儿子该有多好啊？
他看得一时高兴，也跟着披挂上了阵，率领四千伏兵杀到，猛攻瓦剌战阵右翼背后。瓦剌的步兵战阵抵挡不住前后两个方向的攻击，很快崩溃。
巴拉将军连吃两场败仗，正杀得眼红，突见西北军中杀出一员大将，看军装官衔甚高，不由心道，管他娘的是谁，先擒了也好冲出去。
楚唐见瓦剌大将冲来，也催马迎上，两匹战马迎面疾冲，就在错身之际，巴拉手中长枪猛地探出，直奔楚唐面门而来。枪尖未到，杀气已至，楚唐双瞳一紧，手中长刀急忙回护，急急削向枪尖。
巴拉手中长枪猛然间换了方向，斜斜挑开了他的长刀，紧接着手臂微伸，长枪游龙一般忽从楚唐肋下探入，刺入他身侧铠甲之中，然后双臂用力一挑，竟然将他从马上挑了起来。
楚唐大惊失色，就地一滚，从马蹄下滚到远处，也是他身手还算利落，一旦站起，不由得出了一身的冷汗。这巴拉身为瓦剌大将，身手还是了得，自己险些命丧在他手中。
第五十八章 胜利
那巴拉把他枪挑下来，正待要追，左右楚唐亲卫蜂拥上来，把他围住，巴拉虽身陷包围却也不急，一杆长枪使得活灵活现。瓦剌人善使狼牙棒，像他这么擅长用枪的并不多见，他一枪一个，把数个亲卫挑落马下，随后拍马疾走。在他身后，数万瓦剌残兵跟着，一行人向北败去。
徐横策马过来，问道：“将军，可要追击吗？”
楚唐扶着马站好，他腿上受了伤，疼得“嘶”了一声，咬牙道：“不追，谁爱追谁追去了。”他们是胜在出其不意，打了瓦剌骑兵一个措手不及，若是骑兵追上去，这会儿正好叫人砍瓜削菜似的报仇了。
至于接下来该怎么样，那不归他管了。老子回去养伤了！
巴拉携五万残兵一路败逃回荆州，十五万精良军队出征，等回来的时候却只剩下四五万，这种心里落差，直让他恨得背过气去。他带兵二十年，何曾吃过这种败仗？一路直管打马而行，至于荆州如何，却也顾不得许多了。
※
荆州城下，东城门还在打得如火如荼。
战场上，瓦剌这边的头领冲在队伍中间声嘶力竭的大吼：“冲锋！冲锋！冲到他们的阵前去！”
“呜呜”的牛角号不断的吹动着进攻的号令。
不得不承认瓦剌是个彪悍的民族，有强大的力量，有不畏的勇气，近年来打得多次战役，都以南齐军失败而告终。瓦剌人的野性让人望而生畏，几乎是踩踏着自己人的尸体，整体队伍带着一股悍气，呼喝嚎叫着冲杀过去。
漫天的箭雨和威力庞大的火铳带给了他们很重的死伤，但却没能阻挡他们前进的步伐，他们有绝对的信心，他们仿佛是永远不服输的。冲阵，撞击，死亡，数不清的长矛上面挂满了血淋淋的生命。又有数不清的瓦剌人前仆后继，带着仇恨，面目扭曲的丑恶，双眼血红的扑了上去，他们就像是杀红了眼的野兽，围着猎物不停的撕扯，攻击。
路唯新带着人咬牙顶着，挥刀砍的人太多，手臂受伤的地方疼得几乎麻痹了。可他知道这个时候绝不能露出半分怯懦，只要他怯了，后面的无数西北军也会怯下阵来。荆州城已破，打到现在离胜利不过咫尺之间，他无论如何也只能咬紧牙挺过去。
路怀东被数个瓦剌兵包围着，左砍右挡，根本没空去管旁的，他心里也有些发颤，那么强的鹰展阵，强大的火力，都叫这帮瓦剌冲过来了，他们简直不是人，简直是牲口，妈的，比牲口都强壮。
周围火铳发射的声音还在此起彼伏，这让有些漂浮的人心稍稍静了静，路怀东举着大刀举过头顶，大叫着：“兄弟们，冲吧，玩了命的冲，冲进荆州城，你们的妻儿老小在等着呢。”
西北军中大部分都是西北边境人，也有不少荆州人，当真玩命的冲杀过去，到了这会儿鹰展阵也没了队形，管他什么阵法不阵法，几个将军一马当先，后面士兵都跟着往前跑，谁都知道城破了，这会儿谁不想立功，谁不玩命往前冲啊？谁后退，谁是龟儿子。
瓦剌大军激烈反击，也阻不住潮水般涌来的西北军，杀声震天，巨盾碎裂，盾牌手被活活的撞死，飞起到半空，口里的鲜血在空中划出一道艳丽的鲜红，最后轰然落地。
路唯新手提长枪，迎着敌人的弯刀冲了出去，瓦剌人的弯刀带着战马的冲势，以雷霆之力向他砍来，电光火石间弯腰，起刀，横切过战马的前腿，战马悲嘶一声前身扑地。
他一路冲锋，第一个冲过吊桥，冲进荆州城。随后不久，南北城门各传来破城的消息，瓦剌王子偕同元帅巴尔赤带兵潜逃出城，瓦剌大军被全线逼退，向凉州和冀州两地逃窜。
等巴拉将军苦哈哈的带着人来救荆州，荆州城已经破了，离城数十里就能看到荆州城破时燃起的烟火。
巴拉忍不住嚎啕大哭，三十多岁的汉子，第一次让人给打哭了。他心中悲愤不已，双手握拳，双眼爆睁，眼珠子几乎爆裂出来。
他本欲带兵回撤，退回冀州城去，却正碰上前来支援的陈赞。
这回还不定谁倒霉呢。
陈赞没摸着仗打，正满肚子窝着火呢，看见巴拉顿时“嘿嘿”一笑，“小爷今儿才知道啥叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。”
巴拉大喝：“那就叫你也知道，知道。”
他汉语不好，字吐的并不清晰，但他是瓦剌有名的勇将，哪把陆赞放在眼里，别说他就两三万人，就算多个一两万人也不会把他当盘菜。
两边对上就是一通混战，瓦剌军人困马乏，虽是疲惫之时，但可惜陈赞从宋城带来兵，也与他一般长了个少爷身子，两边交手竟打了个难解难分。巴拉一刀砍下来，几乎把他脑袋切飞了。
最后还是路怀东的人赶来支援，把巴拉给吓走了，陈赞兀自没有败将的自觉，还洋洋得意，自以为武功盖世，以两万敌五万也能稳操胜券。
※
南齐景德十七年，十月二十日，西北大军攻陷西北边关第一防线荆州，这是自瓦剌开战以后，第一场具有标识意义的大胜，一场燃烧了半个中原的抵抗异族侵掠战争，终于取得突出性的进展。
这是一场注定会被载入史册的战争，不仅仅因为西北军攻占荆州，取得重大胜利，更是因为在这场战争中，西北军的火炮营与火铳营第一次出现在了世人面前。对于还只见过大刀长矛的瓦剌军来说，西北军手中的那些新式火器成了他们终生的梦魇。
火炮和火铳提前问世近一百年，这都得益于郭文莺手中最先进的制造技术，可以说没有火炮和火铳，就没有今日景德十七年的这场胜利。
或者因为封敬亭强力压下了对火器制造者威名的传播，许多人都不知道这些火炮和火铳是郭文莺造的。西北军里，自要大肆庆贺一番，有些将领还好奇的问，究竟从哪儿来的这么实用的武器？
每次问到郭文莺这儿，她只说是工匠们造的，她知道封敬亭是在保护她，毕竟是女子，名声太显于她没半分益处，一旦在皇上面前挂上号，怕她难以脱身，被扣上欺君之罪的罪名可就惨了。
第五十九章 寻人
郭文莺自是知道这里面的厉害，所以从没在别人面前宣扬过自己的本事，军中只有少数将领和监造处的部分工匠知情，其余的人却并不知晓。
南齐军大胜，派出去的将士也陆续都回营了。郭文莺等了半天，该回来的都回来了，却没找到路唯新，她问了一圈人，都说没见着。尤其是路怀东的人，说是看见校尉一马当先冲进荆州城，然后再发生什么就不知道了。
封敬亭已命路怀东镇守荆州，他带出去的人回来一半，剩下的都驻守在荆州城。但是路唯新却不在此列，王爷早命他回来，怎么天都要黑了，却连个人影都没有？
跟封敬亭下了一天的棋，也输了一天，这会儿还没见路唯新回来，郭文莺真有些坐不下去了。
想去跟封敬亭借点人去外面找找，可众多武将都围着他，根本挤不进去，不由有些着急。后来终于等了机会，跟封敬亭一说，他却说天晚了不好找人，等明天再说。
就这么等了一夜，到第二天路唯新还没回营，心里便更疑心他真可能出事了。
她的第六感素来是很准的，母亲去世之时，她就有预感，抱着嬷嬷的胳膊大哭着非要去母亲房里看看。奶娘在她十岁那年摔伤之时，她也是觉得不对劲，一整天心里都憋憋的。十二岁那年，师傅吃醉酒叫人打得腿伤复发，同样是这种感觉。这次隐隐觉得，可能要应在路唯新身上了。
在军营里，她和路唯新一向比旁人亲厚，两人成天在一块，自与别人感情不同，她把他当自己亲人一样，不是弟弟，胜似弟弟。路怀东又是她结义大哥，有这层关系，怎么能不上心？
她正没着没落时，刚巧在营门口看见楚唐，便跟她说了路唯新的事。
楚唐笑道：“怨不得别人说你们俩关系好，不过一会儿没见着，就惦记上了。”
郭文莺不理他的打趣，只说要借人出去找。
楚唐倒也大方，拨了五百士兵给她，还让一个校尉跟着。他笑道：“其实你也不用自己去，让旁人去就是了，总会毫发无伤的给你把人带回来，何必自己跑一趟？咱们王爷把你当宝贝似地，你要出点什么事，我也得跟着吃瓜落。”
郭文莺低头没说话，封敬亭把她当宝贝？屁的宝贝，她就是他们家养的牲口，连下人都不如，一天到晚把她往死里整的。昨天跟他下一天棋，把她磋磨的好险没横剑自刎。出这个不行，走那步不行，步步被他压得死死的，若不是为了出营，她怎么会陪着他一整天，连屁股都不敢挪一下？
拿着楚唐的令牌，带着五百人出营去，刚走到营门口，就听后面一阵马蹄声，她一回头却是封敬亭追了上来，一脸阴阴沉沉地瞪着她。
“楚唐说你要出关？”
她暗恨，这个楚将军，才这么一会儿工夫就把她卖了。
偷眼瞥他，有点不敢抬头，呐呐道：“路唯新没回来，我想出去看看。”
封敬亭哼一声，他昨天费了一天工夫把她留住了，这会儿又闹开了。她和路唯新到底什么关系？什么时候两人变得这么好了？
冷声道：“你非要自己去？派旁人去不行吗？”
见她摇头，不由暗暗一叹，他这么跋扈霸道的人，什么时候愿意向人妥协？但对于她，竟然一点办法都没有。你若不让她去，她真敢私自跑出去，难不成到最后还要打她板子吗？
沉吟片刻，“本王陪你去吧。”
郭文莺一时没明白，看他重新上马，才猛然醒悟，他说要一起去？
她追上去，“王爷，你怎可亲身涉险？”
“他是本王的下属，本王有义务把他寻回来。”这话说得敞亮，但只有他自己知道为的是谁，若不是怕她出去出什么事，他也不会巴巴走这一遭。
这个路唯新，什么时候这么得她的心了？这么想着竟觉嘴里酸不拉几的，很不是滋味儿。
除了那五百人，封敬亭又从自己亲兵里挑了五百人跟着，一千人出了裕仁关。
路唯新是进了荆州之后没的，说不得要去荆州看看。正好路怀东刚占了荆州，他身为西北总帅，总要去慰问查看一番。
陆启方是今天一早到的荆州城，他奉王爷命来此协助路怀东处理荆州事务，可到了还没多久，就见王爷就来了。正纳闷怎么回事呢，转头看见郭文莺立时明白过来了。
那一晚他离营时，郭文莺被王爷拘着下了一天的棋，为的是谁他可清楚着呢。只是她居然能把王爷请出来帮她办事，还真是愈发出息了。
自古英雄难过美人关，平素王爷嘴硬的跟鸭子似得，这要是等慢慢的上了心，以后可有得他受了。心里暗乐，脸上却半点不露，面色整肃的为封敬亭介绍荆州情况，就好像当他真的是来视察的。
路怀东听说王爷来了，慌忙赶过来，一进门就告罪，“王爷恕罪，一时忙着城中守卫，竟不知王爷驾到。”
封敬亭淡淡应声，“无妨，城中可出榜安抚了？”