赵良义等人嘻嘻哈哈跟元修见了礼，武将心粗，未闻出元修身上的药味儿来，几人上了战马，同往宫中去。
刚驰出半条街去便见前头一府门里赶出两辆华车来，府门前管家小厮等一堆人候着，有十二美姬欢声笑语地从府里出来，捧着熏炉的，抱着琵琶的，锦筝玉笙，云鬓彩裳。那彩裳乃夏裙，寒冬腊月，薄纱难蔽体，众美姬纤纤细步迤逦而行，一幅靡靡之景。
西北军武将常年在边关，未见过盛京子弟行事之风，人人坐在战马上，眼神发直，张嘴吃风。
赵良义问：“这也是要往宫中去？”
东街到宫门策马而行也就一刻钟，马车行的慢，一路也就半个时辰。
半个时辰的路也需这阵仗？
“盛京子弟风气如此。”元修淡淡瞧了那匾额一眼，道，“我们速速过去。”
暮青见元修神色有异，便也瞧了那匾额一眼，黄梨为匾，蟠螭为纹，镶珠嵌翠，金漆为字，一块匾额便极尽华奢之能事，匾上书着四字——恒亲王府！
恒亲王？
暮青目光顿见复杂。
大兴当今的亲王只有两人，乃当年先帝时期的皇子——五王爷和六王爷。
两位亲王，五王体弱缠绵病榻，六王庸懦沉迷酒色，瞧这王府门前的华车美姬，恒亲王应是六王了。
六王…乃步惜欢的生父。
古来帝王登基，其父皆为太上皇，恒王却仍是亲王，地位尴尬，骄奢淫逸，怪不得元修要避着。
但既回了京，这些王公贵胄便是抬头不见低头见，此时不见宫宴上也要见，暮青倒想瞧瞧恒亲王。
正想着，一行人刚刚打马过府门，便见两名华服男子一前一后出了府来。
双方在王府门前撞了个正着，那两名华服男子眼神一亮，前头的男子笑道：“侯爷？”
暮青端坐马背，见那男子紫冠玉面，墨狐大氅，眼下微青，一副沉迷酒色之态。其眉眼与步惜欢果真有着三分相似，笑起来眼角已生鱼尾纹，应是四旬年纪，瞧着却不过而立之年，保养甚佳。
元修无奈，只得下了马来，抱拳道：“多年不见，王爷可安好？”
“托侯爷的福，本王年年安好。”恒王笑道。
“年节时都说出门见喜，今儿一出门便见着了侯爷，想必父王来年定有大喜之事。”恒王身后的华服男子道。
那男子亦是紫冠玉面，松墨狐裘，眉眼更像恒王些，瞧年纪应比步惜欢小些。今夜宫宴大宴王公百官，恒亲王既带着此人入宫，想必是嫡子。
“修从军时，世子不过总角之年，今已弱冠，想想时日真是过得颇快。”元修笑道，眉目疏朗，语气却有些疏离。
步惜尘笑了声道：“侯爷多年未回盛京，今日相见不若弃马上车，路上相谈？”
步惜尘看了那华车一眼，便有美姬伏跪去车旁，匍匐静候。
门前雪未扫，那美姬穿着薄衣伏在雪里，玉背柳腰，柔颈赛雪，不胜娇柔。
元修看了那美姬一眼，笑意又淡了些，道：“战马骑惯了，乘不得车，恐怕要辜负世子美意了。”
“我倒忘了，侯爷乃英雄神将，杀敌不怕，踏这美人背怕是不忍。”步惜尘瞥了那美姬一眼，美姬便自雪里起身，搬来只花梨轿凳。
轿凳放妥，元修却未瞧，只道：“世子误会了，本侯确是乘不得车。”
“哦？何以乘不得？”
“晕车！”
“…”
步惜尘愣时，元修长笑一声，跃身上了战马，马上抱拳道：“王爷与世子慢行，本侯先行一步，宫宴再叙！”
说罢，扬鞭策马，马队踏雪驰过王府门前，风捎着雪沫子扑了步惜尘一身，恒王呛了口雪，咳嗽了两声，步惜尘眯着眼望着元修远去的背影，背衬晚霞，眉宇阴郁。
恒王咳罢，自行上了前头的华车。那美姬又伏跪去雪里，长街上起了风，晚霞照着那美姬半埋在雪里的双手，越发显得红通通。
待马蹄声听不见了，步惜尘面色阴沉的来到车旁，上车时靴尖在那美人背上狠狠一碾，那美姬十指抠进雪里，却一声不敢吭。
“走吧！”待步惜尘的声音自华车里传来，小厮去了前头告诉车夫一声，马车才缓缓前行。
两辆华车，车篷缀着玉铃，车一行，铃铛清脆，车里渐起琴笙乐鸣，向着宫中行去。
*
暮青一路都在想恒王父子，那些帝王骄奢淫逸的传闻她未在步惜欢身上见到，反倒觉得安在恒王父子身上颇为贴合。
当年步惜欢六岁进宫，恒王可曾护过他，这些年可曾尽过心？
步惜尘册了恒王府的世子，与步惜欢兄弟情分如何？
恒王妃又是何人？
一路这么想着，到了宫门时天色已暗，暮青下了马来，将战马交给月杀，便随元修一同进了宫去。
宫宴在文渊殿上，席开两面，一面数排，两面首列席位安排的都是王公九卿、一品重臣，另有五胡使节团的官员，元修等西北军将领今日还朝受封，乃有功之臣，也安排在了首列。
依官品，暮青坐于首列之末，挨着赵良义等西北军将领。
人还没来齐，等人颇为无聊，赵良人等人面有不耐之色，暮青却不觉得无聊，这等人多聚会的场所是她求之不得的，她对在这等场所观察人的兴趣仅次于验尸。
朝臣们相互寒暄，神态举止泄露的秘密太多，谁与谁是至交，谁与谁是虚与委蛇，谁对谁有敌意，只需放眼一望便清清楚楚。
暮青观察得仔细，天色黑了下来时，殿上百官已到的差不多了，没来的除了五胡使节团，还有首排一席空着。
那席上不知何人，如此晚了还不来。
正想着，忽听殿外宫人一声唱报！
“瑾王到——”
第十八章 要脸之人
殿中灯火荧煌，暖辉烛地，照见殿外一人徐步而来。
殿中笑语顿失，百官齐望殿外。
气氛颇诡，暮青不由挑眉，细凝殿外，见来人入得殿来，通身罩在雪貂大氅里，寒风拂进殿来，半殿药香。
暮青坐于末席，闻那药香颇浓，与她在江南家中时身上带着的药包气味迥异，不由屏息细辨。这时，见来人摘了风帽，那人竟未束冠，墨发松系，容颜半低。
宫灯照亮那容颜，见者屏息，皆似见暖春天儿，清风溪谷，栀子漫山，世间景致万千，巷陌之景难比此人，唯世外山水可比一二。
清圣，这便是暮青初见巫瑾的印象。
今夜雪细，风帽上沾了雪粒，巫瑾解了大氅，氅衣之下雪袍广袖，身在北国多年，却依旧不失南国之美。
巫瑾抖了几下大氅，殿门口的宫人见了并未去接，似早知他的习惯。果然，巫瑾将雪粒子抖落又将大氅披回了身上，殿中生着火盆，百官皆未穿裘衣，唯他披着大氅入席，像是颇惧北国严寒。
巫瑾的坐席挨着五胡使节，落座后百官相谈之声便低了许多，瞧着像是之前聊得差不多了，暮青却瞧了眼巫瑾对面的朝官，对百官之态颇感兴趣。
这时，元相国笑道：“王爷不饮酒，本相便以茶代酒，谢王爷昨日到府中医治犬子。”
此言一出，殿中忽静，百官齐望而来。
巫瑾温淡一笑，摇头道：“睿公子之毒尚未解，那毒我亦未曾见过，还需悉心钻研些日子，相爷不必过早相谢。”
元相国也摇了摇头，面露沉重之色，“犬子身中奇毒，此毒乃大漠地宫里所中，传闻那地宫乃暹兰大帝之陵寝，千年毒虫，世所罕见，犬子能留着口气回府老夫已感念上苍，不敢奢求过多，王爷能来瞧上一瞧，老夫已心存感念了。”
暮青瞧着元相国那沉重之态，心中冷然一笑。
这番话里隐意颇多啊。
元睿中毒一事是太皇太后和元相国之意，元相国应该也没想到庶子能活着回来，但人既已回了府中，盛京又有一位毒医圣手在，不请回府里为子疗毒定会惹人起疑，但人请到了府中，又不希望元睿之毒真能解，元睿一醒，吴正暗害他的事自然就瞒不住了。
元相国此言不仅有暗示巫瑾之意，在大殿上当着百官之面说此话，还有故作慈父之嫌。
巫瑾却似没听出来，颔首浅笑，声若清泉，“本王自当尽力。”
元相国闻言面色如常，端着茶盏的手却微顿，随即笑着朝巫瑾遥遥一敬，低头喝茶。
百官见此，纷纷劝慰。
“相爷且宽心，瑾王爷素有毒医圣手之名，天下奇毒无不能解，睿公子吉人天相，自有后福。”
“侯爷身陷大漠流沙，睿公子千里寻救，兄弟情深，下官等无不动容！睿公子能回到京中，定乃上苍感其大义，公子定能安然渡过此劫。”
“相爷辅佐圣上，为国操劳，此乃大德，定能庇佑公子。”
“正是，正是！”
一时间，劝慰逢迎之声此起彼伏，元相国面色依旧沉重，频频忧叹。
元修沉着脸，不看父亲，转头看向殿外，浓浓夜色不及男子眸色深沉，宫灯晃着，隐见痛意。
暮青眸底亦有嘲意，却也有疑色。元相国当着元修的面如此作态，应是不知他已知此事的实情，可他怎会不知道的？吴正当时应该对元修坦白了，其后元修将吴正软禁在大将军府中，连嘉兰关城中的青州军也一同软禁起来了。班师回朝时，吴正带着青州军出了关便奔回青州了，元修顾念了元相国的名声，没有将吴正送官，但以元修的性子，回家后此事不可能憋在心里一句不问，他一定会找太皇太后或者元相国问明缘由。元相国今晚当着百官的面说起此事，显然是元修中午才回府，还没来得及问。
那吴正呢？
吴正办砸了事情，这事又被元修知晓了，他被软禁在大将军府里时没有自由，出了关后理应与京中传信禀明这些事才是。可他竟然没说，莫非是怕办砸了事被朝中降罪，因此大胆隐瞒了？
不对！他既对元修和盘托出了此事，就该料到元修回家后会质问元相国，因此他隐瞒也是无用的，反而多个瞒上不报之罪。
那元相国为何还被蒙在鼓里？
消息没有传到，还是吴正出了事？
暮青正沉思，元相国喝茶间瞥了她一眼，百官虽到了，但五胡使节和圣驾还未到，离开席还有些时辰，他便抬眼给一些朝官使了个眼色，又瞥了暮青一眼。
朝官们心领神会，有人即刻便笑了起来，扬声道：“今晚殿中所聚皆是同僚，侯爷凯旋，虽多年未见，以往也是见过的，只几位将军在西北，今晚算是头一回相聚，英睿将军更是新入朝堂，将军自进殿起便未发一言，可是一路奔波，疲累不适？”
那朝官穿着二品官服，殷殷问候一介四品武官，还是贱籍出身的，算得上和善了。殿上却有人因此言神色微变，齐望暮青，目光审视。
今晨西北军将领还朝受封，一人风头盖过了主帅，便是这少年。
元修乃元家嫡子，出身高贵，又有十年戍边之功，封侯在意料之中。这周姓少年却乃贱籍，连庶族寒门的出身都够不上，却半年便从一介贱民跃居四品武官！
听闻，她救过元修，元修待她甚厚。
听闻，她救过新军，新军众将士颇为拥护她。
听闻，她颇乃仵作出身，颇擅验尸，还擅断案，远的不说，越州奉县李本被杀一案便是她破的。但案破之后，她竟将此案的凶妇收在了身边。
听闻，她颇富奇才，擅解机关，擅出奇招。
这少年的传闻多得能写出话本子，拿去茶楼酒肆里说书听。但贱籍就是贱籍，朝中议和使团的范高阳和刘淮等人回来后，没少对此人大加攻伐，此人作风冷硬，不识为官之道，难当大任。
正因此，这少年虽风头无两，朝中文武却未将她放在心上。
但今晚元派之人却对其态度和善，不得不令人深思其中之意。
自江南征兵开始，朝中便为了水师都督一职明争暗斗，元相国一直未表态，今晚他的心腹之人却对这少年如此和善，莫非想重用此人？元修带回朝中的武将皆是江北人氏，不擅水战，唯有一人是江南人氏，便是这少年！此人从军前非武将出身，未必知那水战练兵之事，但她毕竟是江南人氏，又救过元修的性命，她再不识为官之道，元家想重用她以报救元修之恩也不是不可能。
思及此，众王公侯伯蹙紧眉头，目光多有不善。
这时却听暮青回道：“孤僻。”
满朝文武一愣，那朝官也愣住。
元修将目光转回来，心里原本堵得慌，却因此言无奈失笑。
又来了！
巫瑾都怔了怔，循声望向暮青。
那朝官尴尬一笑，自打圆场道：“将军初入朝中，想必不识诸位大人，此事可来问本官，本官乃…”
“不必。”暮青打断那朝官的话，显得很不识好歹。
此乃她与韩其初昨夜商议好的，今夜宫宴若是有人试她，或有人试图结交，尽管冷硬应对，树敌越多，水师一事胜算越大。
暮青看那文官一眼，记起他便是方才那逢迎元相国，称他为国操劳的人，便又冷声补了一句，道：“下官与大人并未一路人，深交就不必了。”
她这般冷硬相拒倒令众王公颇为诧异，早些日子听闻此人作风冷硬，没想到不是一般的冷硬。
那文官早从范高阳和刘淮等人口中听闻过暮青的做派，今晚不过是听出相爷之意，试探她罢了。开口试探她时，他便已做好了面子上不好看的准备，未曾想刚说了两句话就被拒绝得如此彻底。
那文官有些恼了，他一士族同这山野贱民和言善语，对方还如此不识好歹，就连汴州刺史陈有良那等酸腐之人也懂得寒暄，这人倒连寒暄也不会！
那文官压不住心火，心想反正相爷要看的也已看到了，这少年确是不懂人情世故，颇有树敌之能，便当殿问道：“本官倒是好奇，将军说与本官非一路人，不知将军眼里本官是哪一路人，将军又是哪一路人？”
此话问得毒，当今朝中元党势大，一些公侯世家虽未必是元党，但也不与元家争。元家之心，朝中皆知，但知道归知道，此事却是一层不能捅破的窗户纸。
这少年行事如此冷硬，该不会冒冒失失口不择言吧？
她若真敢，怕是难活到明天。
元相国望向暮青，想的却是另外一事，他一直担心这少年是圣上之人，她到底是哪一路人？他倒想听听她如何答。
却听暮青答：“要脸之人！”
四字清脆，字字如鞭，打得满朝文武脸色丰富。
那文官脸色铁青，要脸之人？她是要脸那一路的，即是说他是不要脸那一路人？
元相国却望着暮青，目光渐深。
第十九章 宫宴之变
满殿哗然，百官瞠目。
敢讥讽二品朝官不要脸，此真乃狂人也！
元修笑一声，瞥那文官一眼，仰头将茶饮尽。
蠢！
拿话坑她，自讨苦吃！
她的聪慧胜于男儿，不喜虚伪才作风冷硬，不过这殿上庸人太多，能懂她可贵之处的太少，正如她所言，确非一路人。
巫瑾低头浅笑，乌发松垂，半遮了微亮的眸光。
元相国目露深思，此人确有树敌之能，只是方才之言是讥讽一人还是讥讽元派？若是前者倒无妨，若是后者…
尚未思量明白，殿外宫人报唱之声忽然入耳，“五胡使节到——”
殿中又静，百官望向殿外，见一行编着发辫戴着彩珠穿戴花里胡哨的异族人走了进来。为首之人一身墨色宽腰大袍，衣襟袖口滚着雪狼毛，左耳戴鹰环，腰间挂弯刀，眸深如渊，左脸伤疤坏了英俊的容貌，却添了三分冷血残酷。那人进殿，往殿内一扫，文武百官皆有被狼盯住之感。
狄王，呼延昊！
呼延昊身后跟着个三岁孩童，藏青袍金马靴，两条发辫间编着彩络宝珠，小脸儿半低，进了殿也不看人，宫灯照着，脸色有些白。
这孩童便是狄部大王子之子，呼延昊夺权屠杀那夜幸存下来的小王孙呼延查烈了。
两人身后跟着勒丹、乌那、月氏和戎人使节，每部三人，皆耳穿大环，手戴金银，襟前挂着彩珠，腰挎弯刀，雄风凛凛，粗犷彪悍。
呼延昊进殿便寻暮青，暮青瞧也不瞧他，倒是看了他身后的孩童一眼。
呼延查烈走路没有不便之态，小脸儿也不见瘦弱，看来在狄部并未受到虐待。
呼延昊的坐席挨着巫瑾，许因他们皆是异国之人，小王孙呼延查烈又是要入京为质子的，朝中礼官便将他们安排在了一处。
五胡使节入席后，也就喝了盏茶的工夫，圣驾便到了。
宫人一声唱报，五胡使节起身，百官跪迎，片刻后，听御座之上传来一道懒洋洋的声音，“诸位爱卿，平身吧。”
百官谢恩平身，恭立垂首在席后。
“今夜除岁，朕宴众卿，君臣同乐，不必拘着，入席吧。”
百官再次谢恩，这才入了席。
丝乐起，彩衣宫女纤步入殿，宫人捧膳纷入，暮青抬眼，见灯火荧煌，明珠照殿，芳樽兰麝，清歌雅韵。一人在御座之上，深绯里衣，浅黄龙袍，临高望来，人如画，明艳容冶，贵不可言。
两人隔空相望，暮青见步惜欢往御座一侧斜着一倚，托着下颌笑望她，眸光在金殿灯火里显出几分朦胧迷离。
暮青望了一会儿，默默低头。嗯，这角度是挺好看的，但是秀色可餐不代表真能当饭吃，面前有饭菜，还是开席吧，饿了。
步惜欢微微低头，掩了眸底浓沉笑意，抬眼望向百官时笑意已恢复惯常的散漫之态，慢悠悠举起面前金樽来，道：“今夜诸位胡使在，朕宴百官，议和之事且待年后。今夜除岁，朕便与诸位饮上三杯，愿国泰民安。”
百官闻言皆起身举杯，望向御座，歌舞清雅，明珠生辉，年轻的帝王执着金樽，酒光晃着眉宇，叫人看不真切。
越州奉县一事早已传入朝中，陛下在县衙里那一番话早已在天下传开，那帝王之言与这些年来的荒诞无道大相径庭。天下文人、市井百姓之言许不可信，但朝中议和使官之言不可不信。
陛下究竟在演哪一出？
有人不解，当年虐杀宫妃，举朝皆惊，后来行宫广选美男，至今盛京宫中的宫妃都封一人死一人，这等暴君之态怎去了趟西北便成了明君？
有人心如明镜，但依旧不解，元家势大，野心勃勃，昏庸不过是作态，自保而已。元家乃开国之臣，颇重家声，不肯担那乱臣贼子篡朝之名，才隐忍多年未曾起事。若君王昏庸暴虐，不得朝臣百姓之心，多年不改且荒诞愈重，倒可借此废帝自立。若君王乃明君，勤政清明，如何篡朝自立？
陛下年幼登基，先帝在时其父恒王便是庸懦之人，沉迷酒色，先帝曾屡斥恒王乃庸人。披时立储一事朝中争执不下，各皇子派相斗，大有你死我活之势，恒王这等不为先帝所喜的皇子自无人拥护，是而陛下登基之时在朝中并无恒王的亲信可用。
六岁孩童，身处帝位，举目皆敌，只得先求自保。小小孩童，那时便能看透元家之心，顺应局势隐忍静待，陛下实乃睿智之人！
但那又如何？
元家乃开国重臣，六百年世家大族，其势非恒王一介皇子或凭陛下的睿智隐忍便能敌得过的。
当年，正因元家功高势强，自先帝之祖仁宗皇帝时便有意弹压，立储时与元家结交的皇子都被赐死，只是门阀世家，其势如老树盘根，仁宗顾及朝本，未能连根拔除，只徐徐图之。对元家的弹压历经两朝，到了先帝时期，元家已退出朝堂，领着朝廷的俸禄安当闲散国公。谁知五胡叩关，边关城破，胡人三个月便打到了越州，刀锋直指盛京！朝中忙于收复失地，此时却发内乱，荣王在江南举兵造反，内忧外患，两线平乱，朝中眼看压不住局面，先帝想起高祖皇帝建立江山时，曾结识元家先祖于村野，得其辅佐谋得江山，是而只得破了前两朝之例，登元家之门，拜相联姻，元家助先帝先除外患再平内忧，再度起势。
历经两朝弹压，再起势元家势不可挡，先帝只得再压，最终却驾崩于十八年前上元宫宴，死因至今成谜。
自陛下登基，元家谋势，如今已掌控江北，大兴改朝换代怕是难以避免了。
陛下睿智隐忍，即便有明君之能，怕也难以撼动元家之势，皇权相权实力悬殊，朝中百官皆出于士族大姓，百年兴盛，数代富贵，有谁愿赌上一族兴衰九族性命冒险辅佐帝王？
元家若废帝自立，除了步家子孙，公侯门庭皆可自保，不过是换一朝。如若从龙，陛下败了，新朝定不容旧朝忠臣。
陛下此时才显露明君之能，不过是死前一搏罢了，说到底终究是徒劳一场。
满朝文武望着御座，糊涂人面露不解，明白人面色微叹。恒王笑端酒盏，眼却不看儿子，只顾盯着殿上翩翩起舞的宫女瞧。步惜尘望了步惜欢一眼，看那御座龙袍，杯中酒液晃着阴沉的眉宇，别有几分难辨之色。巫瑾不饮酒，只端了茶盏，笑意温淡，似这满殿不同样的神态心思皆与他一属国质子无关。
暮青扫了眼大殿，冷叹一声，真是各有各态。
百官举杯，同贺圣上，贺罢便要饮尽杯中美酒，这时忽听一人高声问：“大兴皇帝，皇宫里的酒是不是比驿馆里的好喝？”
那人的大兴话说得并不好，带着颇浓的胡腔，百官循声望去，见说话者乃勒丹使节。勒丹有使节三人，为首的是勒丹第一王臣乌图，其余两人一为神官，一为勇士，说话者是勒丹勇士多杰。