刘淮脸皮一抽一抽的，活似被人打了。
季延眼神发直，凑近暮青，拐了拐她道：“喂，断案如此能耐，方才就该君前立期查案！赢了多有面子？”
这人没心没肺的，方才还拔剑扬言要决斗，这会儿有那不知前情的，还以为他和暮青是好哥们。
暮青诧异地看了季延一眼，“抱歉，我立期查的都是特案，这等简单的普通命案还要立期侦破，你确定赢了我会有面子？”
简单？普通？
季延差点咬了舌头，再一看暮青一本正经的表情，才知这小子没开玩笑。
刘淮的脸刷地青了，方才暮青不肯立期查案，他还以为她底气不足不敢应，原来她是嫌简单，应了是在侮辱她？
“哈哈！”大堂里忽然传来一声大笑，呼延昊仰头笑得恣意。
青州山里，他的案子她是如何破的，他大抵能想象出来了。
众人神色各异，奉县知县趁机告请了圣驾，退出了大堂。
一退出来，迎面便撞上了一人。
那人穿着西北军的衣袍，垂头丧脑，迎面见奉县知县出来，一把便捞了他的官袖，急问：“案子查得咋样了？”
知县不敢怠慢，道：“英睿将军已查得差不多了，剩下的正交给下官去办。”
那亲兵一听，急出一脸凶神恶煞，道：“差不多了？快说是哪个王八羔子！敢学着俺的话杀人，活腻了！”
啊？
知县张着嘴，没听明白。
大堂的帘子却刷地从里面掀开，元修大步走出，沉声问：“怎么回事？”
那亲兵一见元修，高高拧起的眉又没精气神儿地耷了下来，垂首道：“大将军，俺干了件蠢事。”
“何事？有话直说！出了边关怎就婆婆妈妈了！”
“哎。”那亲兵应了声，道，“昨晚俺值守时说了句，俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根的就把舌头割了，把嘴缝起来！这话就是随口一说，可俺刚才听说，李大人就是这么死的？”
元修愣了，身后帘子刷地又一掀，暮青走了出来，问：“你为何说此话？”
那亲兵明知大堂里有呼延昊和朝中议和官员在，却胸一挺，高声道：“俺看不惯议和，值守时就发了句牢骚，说胡人该杀，朝中那些主和的狗官也该杀！俺们村有个族规，长舌妇乱嚼舌根子的就把舌头割了，把嘴缝起来！”
大堂里嘶嘶抽气声，也不知刘淮等人是惊的还是气的。
暮青沉默了一会儿，见奉县知县还没走，便道：“嗯，如今更清楚了。嫌犯的范围又缩小了，凶手除了具备我之前说的特征外，昨夜还去过永德客栈。”
－－－－－－题外话－－－－－－
我记得前两天刚写案子，就有几个姑娘猜凶手是军烈家属，乃们都是柯南！
这章是昨晚的，今晚还有。
第八章 凶手
奉县知县去了一个时辰，不到晌午，凶手便查了出来。
令人难以置信的是，凶手竟是个妇人。
“昨夜福顺客栈的厨娘曾到过永德客栈，微臣问过两家客栈的厨子，证实那厨娘是被派去送一坛子酱菜的。据永德客栈的厨子说，昨夜圣上驾临用膳，曾想用清粥小菜，客栈里的酱菜刚好没了，厨子便急派人去福顺客栈里要一坛子来，那厨娘正是来送酱菜的人。因不知圣上用着那小菜可不可口，是否还需再添，那厨子就留了厨娘下来，待圣上用膳过后回了客来居才让那厨娘回去，那时时辰正是戌时，与英睿将军所言一致。”大堂里，奉县知县跪在地上回禀案情。
“微臣即刻回了县衙查了那厨娘祖籍，此妇人杨氏，祖籍越州首邑衢川，其父曾在衢川治下永峄县任县丞，庶族出身，后因事被革职，带着家眷来到了奉县。杨氏未嫁，其父便因病亡故了，后草草嫁与城中一寒门子弟，那儿郎后被征兵到了西北边关，八年前边关送了衣冠和安葬银两回来，说是死在了大漠。”
元修闻言猛地盯去地上，八年前？
奉县知县又道：“微臣派捕快去了杨氏家中，杨氏家中已无公婆，只有一子两女，长子十五，双胞女儿八岁，这些年除了在福顺客栈当厨娘，夜里还赶制蓑衣斗笠以贴补家用。捕快在其家中翻找出了粗针麻线等物，现已送至县衙，但未在其家中见着柴刀，也没有见到西北军的旧衣靴。微臣也依英睿将军之言，问过街坊，街坊皆道昨夜睡得熟，夜深风急，不曾听见杨氏回来。但福顺客栈的店家说，客栈里皆是男子，唯杨氏一介女子，夜深颇有不便，子时过后见诸位大人皆睡了便让杨氏回家中歇着了，杨氏之子也道其母昨夜子时后回了家中，当时两个幼妹已熟睡，他在深夜苦读，因此可以证明。但…”
“但什么？”元修见奉县知县言语支吾，急问。
“但杨氏之子说昨晚苦读至五更梆子声响，未见其母再出过家门，还说四更天时，其母为他下了碗面。”
四更时分即是丑时，昨夜凶手作案的时辰。
杨氏之子所言若属实，杨氏便没有作案时间了。
“微臣以为，杨氏之子所言必是谎话，不过是帮其母脱罪罢了。那杨氏乃厨娘，身形壮实，又是军烈家眷，与英睿将军所言并无二致。如今杨氏与其子已被带至县衙，不知圣上打算如何发落？”奉县知县问。
步惜欢坐了一上午了，此时瞧着已倦，听完懒洋洋起身道：“摆驾县衙。”
*
县衙。
天近晌午，细雪飘缓，御林卫以长枪作围栏将百姓隔出三丈。
知县一本正经端坐在堂，浑身绷得笔直，目光虚虚扫了眼左旁垂着的帘子。
元修与朝中议和使团伴驾帘后听审，堂下置了把椅子，椅中坐一少年将军，银冠雪袍，蜡黄面容，相貌平平却风姿卓绝。县衙堂上未生火炭，雪花飘进堂来，天儿寒得紧，少年却未披大氅，只穿着身将袍坐着。
“带嫌犯！”知县惊堂木一拍，衙门外围观的百姓顿时静了下来。
捕快将两人带上堂来时，只见一壮实妇人，面颊手指被风刀割得通红，穿一身素旧衣衫，袖口微短，洗得发了白。其身后跟一少年，青衫布衣，袖口干净得不见褶子。
少年扶着妇人，二人行得慢，跪到堂下时皆跪得笔直。
知县问：“堂下所跪何人？”
妇人道：“民女杨氏。”
少年道：“小生崔远。”
母子二人回话时皆声淡意淡，垂眸观地，不看堂上。
知县见二人如此，心中顿恼。若非杨氏杀了朝中二品大员，圣驾此时早离开奉县了。他治下发生这等命案，朝中若追究，他治县不严之罪是逃脱不了的，这头顶的乌纱帽还不知能保多久。
可恨杨氏就是凶手，还这般姿态，知县压不住心中火气，惊堂木一拍，也不走那些过场了，直截了当地问道：“杨氏，你昨夜杀人的柴刀和那双旧军靴藏在何处？本县劝你早些交待，免得受那皮肉之苦！”
“知县大人问的是民女亡夫的遗物？”杨氏明知故问，淡道，“民女亡夫战死边关，尸身未归，军中只送了他生前穿过的袍子靴子回来，民女是以此袍此靴为亡夫起了衣冠冢，已埋下八年。知县大人若要看，可派人去刨坟掘墓。”
奉县知县闻言，怒火烧心，抬眼望向衙门口，见风低人群静，百姓正静观大堂。
奉县十家儿郎有九家从军西北，其中战死沙场的少说有四五家，这城中半数百姓是阵亡将士的家眷，他怎敢挖杨氏亡夫之墓？即便是圣上下旨，此事也会激起民怨。
若是寻常人家也倒罢了，西北军阵亡将士之墓，不可挖！
杨氏定是深知此事，才在堂上说出此话，实在是刁妇难缠！
奉县知县下意识看向暮青，指望她救场。
“崔夫人。”暮青这才开了口。
杨氏怔了片刻，这才反应过来是叫自己，自嫁了人，街坊便唤她崔郎家的，倒未曾听过有人唤她夫人，她这才诧异地抬起了头来。
杨氏年华三十有一，两鬓已见霜色，面容粗红，眉眼间存着几分市井妇人的悍气，她早已不见了庶族门第千金小姐的姿容，只那跪而挺直的脊背尚见一身家门风骨。
她细眼打量暮青，目光不似厨娘，倒似武将，看人若刮骨，三分刀子似的犀利。
“敢问将军是？”杨氏问。
啪！
暮青未答，奉县知县便一拍惊堂木，高声喝斥道：“刁妇！此乃县衙大堂，岂容你攀问？”
杨氏闻言面色冷淡，垂眸敛态，不再看知县了。
暮青皱眉回头，望一眼堂上高坐的知县，问：“知县大人手疼吗？”
知县微怔，不知这小将军怎关切起他来了，忙道：“下官不疼。”
“可我耳疼。”
“…”知县脸皮一紧，按着惊堂木的手尴尬收了回去。
暮青转回头来，看向杨氏道：“西北军，中郎将。”
她未提封号，只道了官职，杨氏复又抬起头来，目露诧异。暮青年少，瞧着与她的长子崔远年纪相仿，不想竟有五品武职在身，当真算得上少年英雄。这般年少有成难得身无傲气，与她这等杀官民妇说话亦无嫌恶喝斥之态，杨氏不由多看了暮青一会儿，弯身行了礼，“民妇杨氏，见过将军。”
杨氏自上了大堂，一直端着风骨，连知县都未曾看过一眼，此时倒向暮青行了礼，气得奉县知县又去捞惊堂木。
“不必多礼，你乃军烈亲眷，起来回话吧。”暮青望了眼知县，见他倏地收手，这才道，“看座！”
啊？
知县瞠目，以为自己听错了，“这…”
“怎么？”
“将军，恕下官直言，我朝律例里没这条。”
“朝律里也无武将问案这条，我不也问了？”
知县语塞，杨氏又打量了眼暮青，这位小将军要问案？她还以为她只是与她说几句话。
“可杨氏乃嫌犯！”
“嫌犯自有朝律惩戒，律法公正，不惧嫌犯一坐。我给杨氏看座，因她乃边关将士的遗孀，我敬她这八载年华，孤身教子，含辛茹苦。敬归敬，错归错，一事归一事。”暮青道。
堂外风起，飞雪扫地，半堂铺了雪花白，堂上一时静无声。
帘后红袍舒卷，茶盏细磨声润，听一人沉吟道：“朝律公正，不惧嫌犯一坐，此言倒是有些道理，赐坐吧。”
奉县知县一时惊怔，慌忙起身道：“微臣领旨，赐坐！”
一把椅子搬到了杨氏面前，杨氏跪着望那椅子，久不知起身。
“娘。”崔远轻唤了声，扶着她起来。
杨氏望了眼帘后，又看向暮青，似因她此言此举心生动容，竟忘了谢恩便坐下了。
暮青见她坐下便问道：“那旧衣旧靴和柴刀你埋去了亡夫墓地吧？”
杨氏心中正乱，乍闻此言，猛然望向暮青，眸中有尚未收起的惊色出卖了她。
暮青不待她辩解便接着道：“朝中议和，你对此事虽心有不满，但起初并未想到杀人泄愤。昨夜送酱菜到永德客栈临走时听见的亲卫之言，心中才起了杀机，昨夜见客栈里的护卫都躲懒醉了酒，你以为是上天赐给你的良机，便回家穿上了亡夫的军袍旧靴，取了柴刀针线。柴刀用自家的，我猜你是想以自家的刀手刃议和奸佞，杀人之后，你将军袍旧靴和手刃奸佞的柴刀都埋去了你夫君的坟地，我想你的本意不是藏匿凶衣凶器，而是祭奠亡夫。”
杨氏盯着暮青，眸中震色如潮。
“但你可想过？捕快在你家中未搜出柴刀来本身就是破绽，你家中没有柴刀，柴如何劈？你一人拉扯一儿两女，夜里还要赶制蓑衣贴补家用，日子定然清贫，怎舍得花银子去买柴烧？”
“还有客栈里你留下的血字，只需叫你写幅字来比对便可。”
“百密终有一疏，你为祭奠亡夫犯下此案，可曾想过一旦案发，你家中一儿两女今后的日子该如何过？”暮青问。
杨氏久不言语，半晌之后自嘲一笑，看向身旁的长子，“民妇之子已成人，日后有他照顾两个妹妹，民妇可以放心了。”
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第九章 奉县天破
杨氏如此说，即是承认了杀人之罪。
“娘！”崔远急喊住她，对暮青道，“这位将军，我娘并非凶手，她一介妇人，怎有那杀人的气力？”
知县嗤笑，杨氏膀大腰圆，壮实不输男子，她没有杀人的气力？
“我娘乃女子，我爹的衣靴她怎穿得？那人是我杀的！”
“远儿！”杨氏厉喝起身，扬手便扇！
啪一声脆响，崔远转翻在地，脸颊五指红印，登时便肿了，嘴角血丝殷红。
“娘？”崔远捂着脸，不敢相信娘亲打了他。
杨氏望着他的嘴角，那殷红刺了她的眼，她眼底隐有痛色，却伸手提住儿子的衣领，一把便将他给拎了起来！崔远斯文清瘦，被杨氏拎起，分外显得瘦弱。
杨氏道：“这位小将军，你瞧见了吧？犬子自幼读书，不曾习得武艺，民妇身强力壮，这身气力是杀得人的！”
暮青不言语。
“你再看民妇这身量，与犬子一般高，男子的衣靴是穿得的。”杨氏拎着崔远，并立面向暮青。
江北女子身量本就较江南女子高些，杨氏确比普通江北女子还要高些。
崔远这才发现娘亲打他并将他从地上提起的用意，不禁急喊：“娘！”
“你给我闭嘴！”杨氏厉喝一声，“你爹死后，娘要你习武，日后子承父志保家卫国，你偏对习武无意，要寒窗苦读学你外祖。娘依了你，这些年来家中兵书你可曾看过一本，刀剑可曾舞过一回？娘倒不知，你这手无缚鸡之力的书生何时有那杀人的本事了！”
“我…”崔远支吾难言，半晌肿着半张脸强辩道，“杀人还用本事？不就是挥刀斩人头？我进屋时，见那狗官睡了，就一刀割了他的头！娘不必护着我了，人就是我杀的！”
“不，人不是你杀的。”暮青开口，打断了崔远，杨氏母子齐望向她，她道，“人并非死在榻上。”
人若死在榻上，柴刀就不会从颈后砍入，而且喷溅血在床帐上，榻前地上有血泊，人是死在床前的。
崔远愣住，一时语塞。
杨氏道：“没错，人死在床前。”
暮青沉默了片刻，缓缓点了头。
崔远面色大变，“我娘是胡说的！”
杨氏抬手打断了儿子的话，道：“那狗官当时睡得正熟，是我把他提下床榻的，在他醒时杀了他。”
“你如何进的屋？”
“就这么进去的，那狗官没栓门。”
暮青点头，凶手带着柴刀，若门栓上了，应会用刀拨开门闩，但她留意过门闩，上面没有刀刻的痕迹，李本昨夜睡时未栓门的可能性很大，杨氏的话与现场符合。
“杀人后，你如何将尸体搬去的后院，自己又是如何去的？”
“搬？那些护卫都醉死在厨房里，何需费力搬？我将那狗官从后窗扔下了去，自己也是从那窗口跳下去的。”
“你气力虽大，但到底是女子，那后窗离地颇高，你跳得下去？”暮青问，她起先说起杨氏藏匿凶器和衣靴时，认定杨氏就是真凶，此刻又质疑起她来，态度令人摸不着头脑。
杨氏却深望一眼暮青，明了她的意图，笑了笑道：“老了，攀那窗台时还滑了脚。”
暮青听了皱眉，但没就此止住，继续问道：“你如何将尸体堆成的雪人？”
“我让那狗官跪着，面向西北，向我的亡夫和为国捐躯的将士们赔罪！”
“雪人的头颅呢？”
杨氏摇头一笑，“将军莫再试探民妇了，那雪人没有头颅，议和狗官怎有脸见边关将士！”
暮青沉默了，半晌，沉叹一声。
最早发现凶案的是福顺客栈的店小二，他受惊跑去街上，吓得说不出话，没多久就被护卫带了回来。后来圣驾便到了客栈，客栈外被御林卫严密封锁，案情只有进了客栈的人才知道，那时杨氏在家中。案发现场的细节，除了今日在客栈的人，只有凶手知道得清楚。
前世她的同事们办案，抓捕到凶手审讯结束后，还有一个程序要走，那便是带着嫌犯指认现场，让嫌犯在现场重新指认和叙述作案过程，为的就是认罪口供与案发现场一致，避免出现替罪者和冤假错案。
此案的血衣和凶器虽未掘出，但杨氏的作案动机、时间、曾经的家世经历和如今的身份境遇，乃至身形都吻合，如今连案发的细节也供述无误，应是凶手无疑了。
“杀人偿命，你可想过家中儿女？”暮青问，这世上有太多案子本可以不发生，死者未必无辜，凶手未必穷凶极恶，但法就是法，法理无情。
“小将军从军边关，家中可有亲人？”杨氏不答反问。
“没有。”没有亲人…
唯一的，已经故去了。
杨氏笑了笑，重新坐回了椅子里，“小将军莫嫌民妇说话戳心，没有亲人无牵无挂，好过日日忧心不得安眠。”
杨氏侧了个身，望向县衙外，风急雪细，飞卷如幕。妇人那被风霜催打的容颜笑起来并不美，却别有苦涩温柔，她缓缓开口，时光渐远。
“他爹走时是远儿六岁那年冬天，那日也下着雪，像昨夜那般的雪。我说，雪太大，边关许封了，别走了。他说官府登记造了册，边关战事紧，朝中征江北儿郎发往西北征到了越州，官府已定了今年服郡役的派往西北，他在其中，只能走。他还说，到了边关寄书信回来，不过是服役三年，三年后就回来。”
“他说三年，我就等。人一时等不回来，就等书信。书信来时已是开春雪化，我身怀六甲已有四月，我坐在窗下读那书信，一页的纸，瞧了半个时辰。郎中说我怀的是双胎，家中紧着做秋冬衣裳，使不起那往边关送信的银钱，我当了出嫁时的钗子，送了封信去边关。我数着日子，一来一回，收他三封书信，两个孩儿便该出世了。”
“我只收了两封信，第三封信该来的那几日，我日日在家门口等，等啊等…等来了一副旧衣靴，报信的官差说，人…死在了大漠。”杨氏抬头望向暮青，眼底无泪，却刺得人心口疼，“小将军，你可上过大漠？能与民妇说说，那大漠是何模样？为何杀人？”
暮青沉默无言。
杨氏许也不指望她答，笑了笑道：“我这半生，换过的地儿多，到过衢川，到过永峄，后来来了奉县，换来换去也没出这越州，日后更看不到那大漠了。”
“我本不想杀那狗官，可我这八年过得太苦，都是那些狗官害的！当年衣冠送回来，我动了胎气，提早临盆，险些去了鬼门关，月子里操办亡夫丧事，为拉扯年幼儿女，我想过给人当奶娘，可家中新丧，人都嫌晦气，不肯要我。家中无银，我只好做些针线活儿勉强度日，如此过了三年。出了丧期，我便到福顺客栈当了厨娘。有一日客多事忙，我做了饭菜帮小二上菜，听见县衙两个捕快酒后醉语，说边关怎不多死几人，朝中补养边关阵亡将士，一人有二十两文银抚恤。我这才知道三年前那衣冠送回来，应该还有抚恤家眷的银两，可我一个铜板儿都未见着，全叫知县狗官和那些衙役贪了去！若有那抚恤银两，省着些用，我这一儿两女何需过那三年贫苦日子，每到夜里，孩儿便饿得哭？！”
堂外风雪骤急，寒风穿堂过，呜声过耳，好似听见夜深民屋，纸糊的窗里一灯如豆，幼子啼哭。
刷！
堂后旁听的帘子忽被打开，元修大步而出，眉宇结了霜色，声沉如冰，问道：“那知县何人？”
问罢又看向奉县知县，“你可也有贪污抚恤银两？”
奉县知县惊起，慌忙跪了，矢口否认道：“下官不敢！大将军明察！”
“此事是要明察！”元修目沉如铁，望了奉县知县一眼，再问杨氏，“敢问夫人，那知县何人？”
杨氏有罪在身将死之人，见势已无惊态，坐着打量了眼元修，见他红袍银甲，眉宇朗若乾坤，气度尊贵不凡，颇似天下传闻里那人，不由问道：“可是元大将军？”
元修大步走到杨氏面前，抱拳深深一揖，沉声道：“在下元修，八年前率军突袭勒丹牙帐，途中遭遇黑风沙，八千将士埋骨大漠，此乃元修领兵之过！事后以此奏请朝中，立抚恤新政，以安阵亡将士家眷，未曾想会有此等贪脏抚恤银两之事，此乃元修顾虑不周，不望夫人宽宥，只望告知那年任上知县何人？元修回朝，定严办此人！”
“不劳大将军了，民妇已经自己动了手。”杨氏淡道。
元修一怔，猛地抬头，见杨氏淡淡一笑，道：“那狗官姓李名本，八年前奉县一介小小知县，三年任满便入了朝。民妇不知他官儿升的有多大，昨夜福顺客栈里见到他才知这狗官已升了都察院左副督御史。呵，二品！好大的官儿，若非奉县从军西北的将士多，他贪了那些抚恤银两，能买通了上峰，仕途这般日日高升？”