元修面色松了松，转身又去看窗外，“圣上知道今日朝中议和旨意会到。”
圣上昨日说要考校骑射，今早风急雪大，本可待雪停天晴，圣上却执意要冒着风雪比试，他便知圣意绝不简单了。只是一时猜摸不透，直到朝中来人传旨，他才明白了。
圣上若今日在武卫将军府中，议和圣旨下到西北，军中将士定然哗怒，圣上身在西北军中，只带了两千御林卫，军中三十万将士，一旦哗变，两千御林卫根本挡不住，他这些年行事荒诞不羁，昏君之名天下皆知，即便解释也无人信服。所以，圣上借骑射之名将军中将士都齐集马场，而他也在马场，议和圣旨赐下时便自然而然地将自己摘了出去。
圣上的高明处是不仅将自己摘了出去，还让军中将领得知了圣旨是朝中之意，也就是元家之意。西北军是他一手建立的，军中将士与他情谊深厚，但与元家并无情谊，若朝中执意议和，将士们必会对元家生出不满之心来。
且今日圣上露了一手驯马之能，后来又有颇为体恤边关将士的言辞。天下人人皆知圣上幼年登基，这些年他行事荒诞，百姓皆道他荒废朝事，他今日言辞倒有被逼无奈之意，将士们见了心中定有动摇。
一箭三雕，圣上好深的心思！
顾乾抚须颔首，道：“没错，大将军既知圣上之意，就该知朝中之意。”
元修闻言，眉峰拧起，自嘲一笑，“朝中之意？老师说的是元家之意吧？”
姑姑和父亲的野心他一直知道，十八年前，元家看似可夺了这江山，实则江北之地尚有他党，江南水师都督何善其的胞妹在宫中与姑姑斗得厉害，何元两家有不可解的世仇。当时若夺位，江南定不承认元氏朝廷，江北也可能会有动乱，因此立了幼帝，筹谋多年。这些年他虽未看家书，但从军前家中便着力肃清江北他党，培植自家势力，如今他来了西北十年，江北定已在元家囊中。
今日若圣上不用计，议和旨意一下，他失的便是西北军心、西北民心，甚至议和之事传开，天下万民都要唾骂他，他失的会是天下人之心。圣上已胡闹了这么多年，民怨已深，再加西北议和之事…便是绝好的废帝之机！
这才是元家——他的姑姑，他的父亲，真正的用意。
“老夫知道大将军不愿看到这一日，你无争这天下之心，但你终归是元家嫡子。太皇太后也好，元相国也好，这江山便是夺了，日后也是你的。你若不想要就该回京去，躲在西北是清净不得的。太皇太后最是疼你，元相国也只你一个嫡子，这天下间除了你还有谁能阻此事？”顾乾抚须道，见元修忽然回头，眸中似有异光，便知此话说动了他。
“议和之事也同样，朝中议和使与胡人谈过后，五胡也要派议和使进京，他们敢不敢进我大兴京中之地还难说。即便敢去，朝中与胡人的议和条约需在朝中商议签订，那还有段日子。大将军若回京，一可劝劝太皇太后与相国，二可阻挠议和之事，不比在西北烦心朝事家事好得多？”
元修无言，只在窗前，回头看着那胡须花白的老者。老者含笑，目含鼓励，窗外风雪不知何时已歇，晌午的日头渐露云层，日色落窗台，雪隔着窗纸晃着人眼。
元修转身看着窗台，由那雪映亮双眸，半晌，回身一揖：“学生多谢老师开解！”
顾乾颔首笑道：“回去吧！如今你已是西北军主帅，身负一番功业，不再是当年离家的少年郎，朝事家事都可说得上话，不必再在西北躲清闲了。”
“是，男儿当为国，不该躲清闲，学生这些年愚钝了。”元修道。
顾乾摇头，他若愚钝，世间便无那令五胡十年叩关不成的西北战神了。只是他一心为国，却生在元家，家国难两全，他又是那有血性的重情之人，心结难解便生了逃避之心，如今看开了就好。
“这些日子军中会有些乱，你要心中有数。”顾乾指点道。
“老师放心，学生已知如何处置。”元修一笑，心中烦躁之意散去，眉宇间便现了傲气明朗，“西北军乃我一手建立，十年生死情谊，怎会如此容易乱？”
顾乾满意点头，“好！主帅不乱，则将士不乱。”
“既要回京，学生有诸多事安排，老师在屋中喝茶吧，学生先去了。”元修对着顾乾一揖，转身便风一般地走了。
书房的门关上，老者脸上的笑意渐淡，露一副怅然意。
如此儿郎，他也希望他一直留在西北，吹大漠烈风，守着这西北山关，他心怀英雄志，却非帝王志，劝他回去，他也不知对与不对…只望盛京的尔虞我诈莫要磨了这大好儿郎。
顾乾怅然一叹，叹声留在屋里，不曾传出去。
石关城里，中郎将府也有人一叹。
那人坐暖榻旁，手里玩着把刀，道：“青青，你何时能改了这习惯？”
午憩袖下都按着刀，明知是他来，那刀也不收起来。
暮青翻身坐起，望住步惜欢，问：“你叫的是人是马？”
第一百二十二章 班师回朝
步惜欢好生瞧了暮青一会儿，正儿八经地问：“午膳刚用不久？”
暮青柳刀般的眉微挑了挑，见步惜欢眸中忽起笑意，装模作样闻了闻屋里，笑道：“好大的醋味儿！还没散呢。”
“那就散散。”暮青掀开被子便下了榻，榻旁一扇小窗，窗一开，北风捎着窗台的雪花呼一声灌了进来，几片雪花将要沾上她的发，身后忽来一道舒风，送那风雪出了窗台，顺道将窗子关了上。
步惜欢叹了声，将暮青从窗边带离，轻斥道：“凉，不是说了莫再吹着寒风？”
他顺手拈了暮青的脉腕，眉心轻蹙，叹道：“西北冬寒，盛京亦寒，过些日子回京，给你的氅衣路上要穿着。”
前些日子边关入冬，他给了她件紫貂大氅，她一直没穿。昨日午宴和今晨穿的都是军中所发的冬袍，那些冬袍虽也暖和，但到底不如宫中之物。那氅衣他也赐了元修和顾乾，只为了她穿时莫有顾虑，但她还是没穿。今早她吹的那一阵儿风雪时辰尚短，回朝路上千里行军，夜里冷，她不穿着可不成。
“你知道朝中有议和的旨意会来？”暮青问，没提大氅的事。
紫貂稀有，氅衣更是珍贵，此等赏赐元修和顾老将军可安然受之，她这等新晋将领穿出去，未免显眼了些。
“瞧出来了？”步惜欢笑问，牵着暮青的手将她带回榻上，笑问，“说来听听。”
暮青只在榻边坐了，道：“三事。一将自己摘了出去，二将矛头指向朝中元家，三动摇了军中将士对你的印象。前两事目的达到了，可谓成功，后一事我认为不会太有效。所谓冰冻三尺非一日之寒，军中对你误会已久，只凭这一事恐难有太大改观。况且西北军乃元修一手建立，生死手足之情绝非一计可离间…”
暮青说到此处，忽然一顿，眸中忽起慧光，“你不是冲着西北军去的，你的目的是新军？”
步惜欢闻言深笑，由衷赞叹，“聪明！”
元修恐怕都看不出来。
“为何？”暮青问。
今日来马场的将领绝大多数是西北军的老人，他们与元修同生共死多年，朝中主张议和，这些将领即便对元家心生不满，也绝不会迁怒元修。但新军就未必了，他们刚到西北，与元修的情谊尚不深厚。步惜欢不会做无用之事，他的目的很可能是新军。
可新军五万，即便对元修生了二心，也动摇不了西北军的根基，步惜欢如此做，用意何在？
“为你。”步惜欢望着暮青，眸底融着缱绻春意，兰帐里如见玉仙。
暮青怔住，一时难言。
“上来坐着，慢慢说与你听。”步惜欢让暮青上了榻去坐了，暖被拿来盖了膝，这才道，“你可知朝中为何在江南征兵发往西北？”
朝中对议和势在必行，元修不日便会还朝，她是军中新秀，这一路立功无数，必会回朝受封。盛京不比西北，士族门阀颇多，事事尔虞我诈，她西北从军是为了立功入朝查凶报仇，如今军功已立入朝在即，有些朝中的事便该跟她说说了。
“不知。”江南儿郎不擅马战，按说西北征兵不该来江南，那日她去汴河城寻爹时曾在城门下听过百姓的议论，说是江北连年征兵，民怨颇深，这回征兵榜文便到了江南。但市井之言终不可信，若如此简单，步惜欢便不会问她此事了。朝廷在江南征兵必有深意，只是她这些年对天下事从不关心，朝中之意她也猜不出。
既如此便不猜了，她不喜欢浪费时辰。
“朝中意在江南。这些年，元党遍布江北，却一直够不到江南，因江南水军都督何善其的胞妹是当年先帝爷的德妃，与太皇太后在宫中有过几番死斗，后死于太皇太后之手。何家与元家因此结下世仇，何善其领着二十万水军横据江南，江北诸军不擅水战，多年来元党一直无法手握江南大权。这回五胡结盟，边关起了战事，朝中便借此机会在江南征兵，虽是发往西北，却意在建一支水军。”
“新军刚到西北，不擅马战，操练时日尚短，又缺临阵经验，难以与胡人一战。元修带兵如子，必不愿新兵去关外送死，新军到了西北后，他定加紧操练，以练兵为主。知子莫若父，元家便是知道元修会如此行事，才在江南征新兵，归入西北军麾下，他日还朝再立水师，这支水师便是元家嫡系。”
步惜欢起身走下榻去负手窗边，隔着窗纸望着外头模糊不清的雪，“此次班师回朝，边防不可懈怠，西北军老军戍边年久，朝中定会下旨将老军留在边关，命元修领新军还朝。一旦新军到了盛京，水师之事便会有人上奏。元家之心想必你心中有数，他们意在大兴江山，建立水师势在必行。”
“你想让我领水师？”暮青问。
步惜欢回身笑看她，“新军是你一路保下来的，没有你他们没命到边关，你对他们的恩情重于元修，水师将领舍你其谁？”
暮青倒没想到朝中对新军竟有如此深的心思，如今知道了，她心中确实对新军有些想法。她如今身领中郎将职，在军中实属末职，五品武将在天子脚下的盛京不过是芝麻绿豆大的官儿，不值一提。进京受封，她虽不知能授何品级武职，但京中士族门阀势大，她品级再高也难免势单力孤，唯有军权可倚仗，而她如今能倚仗之军唯有这五万新军。
她对新军早就有意，只是刚刚封将，以为再谋取军权还需些时日，未曾想机会来得如此之快！
暮青眸底渐起明光，步惜欢瞧见笑意浓了些，道：“新军一日冠着西北军之名，主帅便是元修，他们再敬仰你，心中也将元修当做主帅。心有二主之军不可率，他们需与元修离了心，才可一心跟随你。”
“你何必如此做？”暮青望着步惜欢，向来清澈的眸中少见地显出复杂，但她依旧望着他，直言道，“我对新军早就有意，若知朝中之意，我自会筹谋，何需你来？”
步惜欢深看暮青一眼，目光落在她的手上，笑了笑转身望向窗外，淡道：“你的手是验死验伤平世间之冤的，不是用来做这些的，这些我来便可。”
他知道她为报父仇不惧尔虞我诈，可他不想。当初在汴河，他曾说世间路难行，想看她如何走，到头来终是他看不得她为那些事脏了手。除此之外，他尚有私心，不愿她因新军离心之事对元修心怀愧疚，她筹谋此事倒不如他来做。
暮青坐在榻上，见窗外雪色笼着男子，那人分明在窗前，却似立在天光里，背影虚虚实实，如见青云高阔。那青云入了她的眼，让她莫名想起江南家里那一间小院儿屋上的青瓦，逢那雨天，望那瓦上青空，总觉得高远明净。她曾觉得爹是那屋上的青瓦，挡风遮雨，从未想过有一日立在青空下，头顶不见了那遮风挡雨的屋檐，亦可不被风雨摧打。
但她其实从未将这些视作风雨，她愿天下无冤，可她亦是天下人之一，自己的冤仇都未报，何谈天下人？
“我的手上早已沾了不知多少人命，我不惧，只惧势单力孤，护不得珍视之人，有一日会再像我爹那般…”
步惜欢忽转身，面含欢喜之色，笑问：“你说的珍视之人是谁？”
暮青一愣，回过神来伸手把帐帘刷地一放，翻身躺下！
帐外传来男子的低笑声，那笑声低低悠长，若一池春水，漾得人心里发痒。
“青青。”半晌笑罢，步惜欢望着那放下的帐帘儿，问，“盛京已腐朽，士族门阀奢侈淫逸之重甚于天灾，你不会喜欢，真愿前往？”
帐中无声，许久后听一道清音传来，坚执未改，一如西北从军那日。
“不惧千难万险。”
*
朝中主持议和的文官三日后到了西北，元修不见，议和的文官们便只能以李本为首，与五胡谈和。
大雪封关，议和使团一直等了七八日，待雪停了化了些，才出关上了大漠。好在元修尚且顾念议和使团皆是大兴的子民，让赵良义领万军跟着去了草原。
大兴要议和，五胡部族也觉得不可思议，但良机难觅，五胡势弱，正担忧来年春日雪化后西北边关的虎狼之师，大兴这时提出休战真是天鹰大神显灵，保佑部族不灭。
但既然要休战议和，该谈的条件还是要谈。
大兴议和使团认为，如今我国大兵强，胡蛮势小兵弱，该俯首称臣，年年纳贡，岁岁朝拜。
五胡部族认为，休战是你们先提的，又不是我们！既然你们希望休战，那就拿出点诚意来，我们要的也不多，年年送金银布匹牛羊女人就好。
大兴使团的一群文官气得山羊胡都撅了起来，直道狮子开口，蛮族妄自尊大。五胡部族的勇士亮出腰间弯刀，牛眼瞪得铜铃儿大，直道你们敢侮辱天鹰大神的子民、暹兰大帝的后人，我们要拿你们祭先祖大神！大兴文官一见弯刀便缩了回去，露出一副贪生之态，最后赵良义瞧不下去了，率兵踹了议和大帐，拉着那几个文官就走，扬言谁不给走就开战，他出关带的这一万将士若今日死在草原，来年西北军就举全数兵力踏平草原。
五胡勇士见了这才将人拉了回来，用蹩脚的大兴话表示可以再谈。
这一谈便又是七八日，而这些日子，元修召集了军中将领，言明西北军绝不议和，但朝中议和之意已决，难以劝阻，他决定奉召回京，一为军中有功将士请功，二亲自进谏劝阻议和之事。
将士们对他的话自无怀疑，他是元相国之子，太皇太后的亲侄子，他若回朝亲自劝谏，许朝中风向转向主战，灭了五胡。只是要班师回朝，边防不可懈怠，京中也不许外军多回，最后定了西北军将领除元修外皆留下戍守边关，与往年一样，城防不变，只带新军还朝，回京路上可剿匪操练。
军中商议妥当后，前往草原议和的使团也回来了，议和的条件尚未完全谈妥，但有一事谈妥了——五胡各派一名王子入京为质，至于换取的利益尚需入京再谈。
五胡各自派人组成议和使团，跟随西北军以及朝中人一道前往盛京。
元修十年未曾归京，此番奉召回朝，圣驾也一起启程，军中准备颇多，一直到了十二月，大军才准备妥当。
十二月初八，元修率西北新军护卫圣驾及两国使节团回朝！
这一回朝，天下风起，此刻却无人知。只知这日雪花飘飘，西北二十五万军登关，目送回朝之师浩浩荡荡行出了关城…
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姑娘们，我回来了，今天刚把事忙完，这卷我们也迎来结尾了。
明天起开下一卷
第一章 闲的蛋疼
越州，奉县。
日落西山，城门却未关，知县带着县丞等属官在城门外候驾，天色将黑时，一骑自官道驰来，远远道：“奉县，圣驾已至十里外，半个时辰即到！”
半个时辰很快，圣驾进城时天色已黑，明月隐在枯瘦的枝头，照见长长的进城仪仗。
奉县是江北小县，驿馆已旧，客栈只三家，数日前便清客洒扫了出来。驿馆安置了五胡议和使团，圣驾歇在城中最大的客来居，议和钦差和西北军将领分别住在另两家客栈，随行的五万大军驻扎在城外。
暮青歇在客栈二楼甲字间，带她上楼的是县衙的一名捕快，那捕快进屋掌了灯烛，点头哈腰笑道：“将军，您且歇会儿，饭食待会儿就伺候上来。”
暮青淡应了声，解了紫貂大氅，抖了抖雪。那捕快见了忙要去接，却听暮青道：“谢了，不必。”
她将那紫貂大氅亲自搭去屏风上，仔细整了整才回身在桌前坐了。捕快有些尴尬，对着灯烛光亮一瞧，不觉心生讶异。听闻这位将军是西北军的中郎将，比知县大人官品还高，还有封号在身，他还以为会是个魁梧的军中汉子，未曾想竟是个少年郎。
少年十六七岁，貌不惊人，待人疏离，看起来不甚好相处。
“小二！热茶呢？嘿！你个瓜牙子，没点儿眼力劲儿！”那捕快见暮青不好相处，一时尴尬无话，只好开了房门对着楼下小二高声呼喝。
暮青心生不喜，皱眉冷道：“吵！”
这客栈颇小，亲兵只能带一人，她便带了月杀进城，韩其初、刘黑子和石大海随军驻扎在城外。客栈里没马厩，进了城月杀便牵着战马去了县衙，要不是尚未回来，也无需他人送她上楼。平日里只觉得月杀是个管家婆，如今倒觉得挺好，至少不吵。
那捕快尴尬的面色更甚，却不敢再大声呼喝，只在门口急等小二上茶来。
这时，忽见楼下一人大步进了大堂。
那人披一身墨色大氅，进了大堂摘了衣帽，帽下未束冠，乌发以宝珠彩络编着，左耳戴环，眸深如渊，左脸有疤，腰间挂一把精致的弯刀。这异国之貌惊了捕快，叫道：“胡胡、胡人！”
越州毗邻西北，百姓未曾见过胡人，只在茶楼听说书的讲过西北战事胡人凶残。今日圣驾进城，虽听闻有五胡议和使团歇在驿馆，但并不是歇在这家客栈。如今乍一见着胡人，捕快哇呀一声叫，呼延昊抬头，梁上挂着的灯烛彩红，映那青眸血红颜色，如在孤风雪影的夜里见一匹嗜血苍狼。
那捕快砰地一声把门关了，抵着门对暮青惊恐喊道：“将将将、将军！胡胡胡…”
“呼延昊。”暮青眉头皱了起来。
大兴与五胡议和，胡人各部族皆派王军勇士带质子入京，由那王军勇士担任议和使，偏偏狄部不同，呼延昊亲自带着三岁的小王孙呼延查烈来了。呼延昊称王不久，根基不稳，此时竟敢抛下部族前往盛京，旁人看他是胆大狂妄，暮青却深知他狡诈如狼，如此行事必有所图。只是这一路尚未瞧出他所图何事，只瞧见他每到入城歇息时，必来客栈打扰她。
“你下去吧，两国议和，他不会杀你。”暮青道。
“啊？”捕快未曾想暮青这时赶人，虽知她说的有道理，却不敢挪腿，“那他、他…”
胡人不是歇在驿馆？他为何来客栈？
“他只是闲的蛋疼。”暮青嫌吵，懒得听。
那捕快却嘴角一抽，这时，房门被人推开，呼延昊立在门口，面色古怪，“本王真怀疑那日地宫中摸错了，你究竟是不是…”
女人二字尚未出口，暮青拿起桌上一只茶盏，飞掷向门口，呼延昊闪身躲过，那茶盏呼一声砸去楼下，啪地碎了满地。
“滚出去！”暮青寒声道。
呼延昊见她面覆寒霜，竟不怒，只阴郁地瞥了那捕快一眼，道：“叫你滚出去，没听见？”
那捕快指指自己的鼻子，俩眼瞪得老直，却不敢怒，只觉被呼延昊望上一眼，就觉自己是被狼盯上的肉，浑身不舒坦，当下便战战兢兢要出门去。
“等等。”呼延昊又叫住了他，“拿两双碗筷来，本王要与英睿将军一同用膳。”
两国虽在议和期间，但夜里私见狄王，还一同用膳，这事若传出去难保不被御史参一个通敌之罪。那捕快心里嘀咕，嘴上却不敢言，转身便出了房门。
“饭摆在大堂。”暮青在房中道，“四双碗筷。”
“啊？”那捕快回头，不知四双之说从何而来，却见暮青已起了身，要从房里出来，呼延昊氅衣一拂，房门呼地关了！
只听屋里暮青冷问：“狄王何意？”
呼延昊笑道：“本王想好好瞧瞧你。”
那捕快闻言只觉鸡皮疙瘩起了一身，自圣上广选民间俊美男子充实汴河行宫，士族贵胄子弟便有好男风的恶习，听闻此风尤以盛京士族子弟为重，倒不知这断袖之癖竟连关外胡蛮人也好上了。
捕快打了个颤，抖着满身鸡皮疙瘩下了楼去，寻思着晚饭是否晚些时候再端来，免得扰了人的好事，性命不保。
听见捕快下了楼去，暮青在屋里冷冷望着呼延昊，他与前些日子见时已大有不同，发辫编了宝珠，左耳戴了鹰环，那环雕着天鹰，乃狄王的象征，形同他左手上戴着的鹰符。
士别三日当刮目相看，她与呼延昊地宫圆殿一别近两月，他已不再是女奴所生受众兄弟侮辱轻看的狄三王子，而是狄部的王，尊贵，狂妄，睥睨一切。