第六章 家事
又过几日，宝钗一家在京城总算安顿下来。
这几日里，薛太太带着宝钗拜访了几家亲戚，又往故旧那里送了些礼物，娘俩个便闭门不出一心守孝。
只这日薛蟠回来忽然寻宝钗商议，只说朝庭要往西伯利亚派人，近几年朝庭需要大量的煤和金属，因此上要加大力度开发西伯利亚。
宝钗思及自家买的矿山，就和薛蟠商量着派几个得用的管事过去，尽快开些矿运回来卖些钱财。
而薛蟠的意思是他要亲去西伯利亚，那个地方是极寒冷的地带，朝中人多不乐意去，朝庭对于去那里的人所给的条件便极优厚，薛蟠总觉得自己这爵位来的太不保准了些，他便想多多做些事情，也好让自己心里有底一些。
听了薛蟠那些话，宝钗不是很乐意，西伯利亚离的那般远，谁知道会是什么鬼地方，薛蟠这一去若真碰到什么事，一家子真就没了男人撑门面了。
只薛蟠打定了主意便是九头牛都拉不回来，宝钗说了好些话他只不听，没法子，宝钗只好叫他去和薛太太商量。
结果便是，薛太太大哭了一场，总是不让他去的。
这母子二人因着这件事情就较上劲了，宝钗怕薛蟠那倔脾气上来不着家，万一再跟什么人学坏可就没法子了，便找薛蟠商量着，旁的事情也就算了，到底朝庭要开发某个地方，总该是把路先修起来的，她给薛蟠出主意叫薛蟠赶紧请旨修路去。
宝钗想着修路怎的也得先从京城修起，这一修也不知道要多少年呢，到时候，指不定西伯利亚那个地方人已经多了起来，朝庭也管理的好了，薛蟠便是去了，家中也不会太过担心。
薛蟠其实也并不是非要去哪里，只是想着他如今是家中的顶梁柱，总是得立起来的，便想着做出一番功业来，才吵着闹着要去那极北之地，这会儿子有了宝钗的主意，他也就不再硬挺着非要去。
薛蟠是个急性子，即是打定了主意便要立时去做的，隔两日就上书称要修路，首相大人很快也做了批示，称大善。
薛家一下子忙了起来，带到京城的那些忠心的或者很有些能为的管事全都调动起来，开始购买材料，从各地的牢房中提出死囚犯来，另有历年征战俘虏的异族人朝庭也都派了过来，薛家只用管这些人饭食，并不用给工钱的，倒是给薛家省了许多的钱财。
薛蟠整日忙忙碌碌，没多少日子整个人都瘦了，另也学了不少的东西，眼见着沉稳起来。
宝钗和薛太太看了也是满心的欢喜，整日于家中做了好的饭食叫人给薛蟠和家中的管事送去，或者便是在家里筹算一下所用的钱粮。
薛家几代经商，虽然钱物捐出去不少，可各地的商路还是畅通的，家里的信息也灵透，哪个地方哪种出产便宜，哪个地方哪些物产丰富，又有哪处独缺什么宝钗心里都是有数的。
她和薛太太商量着把这些商路也利用起来，一来娘俩个赚些胭粉钱，二来，能捎带运送修路紧缺的物资，倒是能省上好大一笔。
隔了几日，薛太太把几路的管事召集来商讨了一下，又拿出些钱物来开始把薛家那几处商路又趟了起来。
眼瞧着一切都上了正轨，宝钗便提出上学的事情，她手里还有甄士隐给京城第一女学的校长写的介绍信呢，听甄士隐说过，这位女学的校长和他是认识的，他在京城教学时，来往的也颇为频繁，有他的书信，宝钗去上学是没有什么问题的。
宝钗旁的不说，于学业上也颇为自信，自认学起来不会和京城那些闺秀们差上什么，即是家中安定，她自然是要重拾学业的，好容易来了这么个世道，女子能大大方方的上学读书，宝钗可不想丢了这样的好机会。
她把想法和薛太太一讲，薛太太想了一下问：“即是去上学，你也很该去贾家和林姑娘讲一讲，问问她可要一同去？我想来，以林大人的为人，必是不提倡什么女子无才便是德的，说不得也想着让林姑娘在京城进学。”
宝钗想了想也是，一边叫人准备上学所用的东西，等第二日得闲了，大早起来便梳妆打扮起来，她穿的颇为素净，不过也讲究，于穿着打扮上也不会叫人指摘了去。
吃过早饭，宝钗和薛太太坐车去了贾家，刚好王夫人这日也得闲，拜见过老太太之后，薛太太去王夫人那里说话，宝钗径自去找黛玉。
经过这么些天，黛玉早已不在贾母房里住，而是独自搬到一个小院落里，这处院子名枫澜，曾是原先贾家的老太太住过的，院子并不大，却胜在精致，院中因种了些枫树，到得秋日，满院艳色而得名。
宝钗去时，刚巧白鹭正站在廊下喂几只八哥，看到宝钗立时眉开眼笑：“我们姑娘这几日还提起薛姑娘，只说薛姑娘家里定是事忙，竟是好些日子不见了，还说若薛姑娘再不来，她就要禀明老太太去薛家住些日子呢。”
“那敢情好。”宝钗也笑了，一边往屋里走一边问：“你们姑娘可好？吃的可好，睡的也香甜？”
“好，我们姑娘都好着呢。”白鹭一时笑一时回：“我们在院子里弄了小厨房，姑娘想吃什么便做些什么，昨日午饭，姑娘还吃了满满一碗的饭呢。”
又听屋里有了动静，宝钗一进屋便见房内书桌上的纸镇掉到地上，黛玉正满脸激动的瞧着她。
“妹妹这是怎的了？”宝钗一笑，开始打趣黛玉：“眼瞧着中秋节快要到了，莫不是想到要吃月饼，欢喜的傻了？”
“薛姐姐什么时候也学的这般伶牙俐齿了？”黛玉俏皮的歪歪头，弯腰拾起纸镇，又拿手帕把指尖上的脏污擦了，请宝钗坐下，忙着安排小丫头端了茶来。
“这可都是跟妹妹学的。”宝钗笑着喝茶：“妹妹的好茶呢？我来了，就只给我喝这个？”
她不问还好，这一问，黛玉立时又红了眼眶。
第七章 开解
宝钗见了忙问黛玉，只黛玉怎么都不说。
宝钗无法，只得拉过白鹭询问，白鹭瞧向黛玉有些不敢言语，正好雪雁端着果盘子进来，一脸的忿然：“薛姑娘，您是不知道我们姑娘的委屈，我们姑娘来时老爷刚得了些好茶，全都给姑娘带了来，这茶据说是产量极少的，老爷也统共只得了没有几两，我们姑娘平时宝贝的什么似的，也就是薛姑娘您，姑娘肯拿出来给您尝尝，可前儿我们姑娘搬过来要暖屋，几个姑娘还有宝二爷并环哥儿都来了，姑娘是个最实心的人，就把那茶拿来泡了给大家品尝。”
“莫不是都喝完了。”宝钗笑着问：“即是喝了也没什么，犯不着为这个伤心，妹妹只管告诉我这茶是什么茶，我家管事最近才要往各处商路行商，我叫他们给妹妹带些来。”
“哪里为这个。”雪雁冷笑一声：“那日给大家喝了约有一半，剩下的一半姑娘叫收好了，还等着薛姑娘来了再叫您尝尝，哪知道，宝二爷回去便去着二太太夸奖姑娘这里的茶好，还说他是极喜欢的，二太太便叫人来和姑娘要茶，姑娘总共也没剩下多少，又不好不给，全给了二太太，二太太却还嫌姑娘给的少，抱怨了一回，弄的现在上上下下都说我们姑娘小气，最是尖酸刻薄的。”
宝钗听了心里也有了几分怒意，只王夫人是她的姨妈，她也不好说什么，只得劝了黛玉几句：“她们爱说什么只叫她们说去，我们问心无愧就是了，谁还为旁人一两句话活的，若要真为这个伤心，哪里伤得过来。”
黛玉这时候也缓过劲来，对宝钗笑笑：“我岂不知这个理儿，只一时有些想不开罢了，我一腔好意，结果被人糟贱了，我若不伤怀，还不成了木头人。”
“是，妹妹最不是什么木头的。”说到此，宝钗也笑了：“说起来，这府里可有一位木头呢，不敢再多一个了。”
黛玉情知她说的是谁，低头笑了一回便开始和宝钗话起家常来。
两人说了一会儿子话，宝钗便把她的来意讲明：“过几日我便去上学，过来问问妹妹要不要一起去，”
“姐姐要进学了？”黛玉不禁一喜：“我也正想这事呢，原我来京的时候父亲也写了信，托故友往女子学院那里讲了情，等下月，我也要进学的。”
“如此最好不过了。”宝钗也是欢喜的，她和黛玉若论聪慧还有心性几乎是不相上下的，若两人一起进学，倒是能互相激励。
“进学的事你跟老太太说了没有？”过了一时，宝钗又问。
黛玉垂头：“我有些不好开口，姐姐不知舅舅家的姐妹均没有上学，原还请了先生在家教导，如今先生回乡，姐妹们便每日只做女红，自己读些书，竟是没人教了。”
“家里请来的先生哪比得上学校的。”宝钗是上过学的，自然极明白：“家中先生只教导诗书女则，可学校的先生教的可多了，不只诗文，另算学、格物、绘画、音乐竟是教的极全，而且我听说女校的先生们个个博学，便是教导礼仪的先生都有好几位，都是各国皇家或王室出来的能人，各国礼仪教导的很全面，并你若有余力，还可以选修一些功课，比如那些番邦语言，比如家政，比如人际关系，只要你学得会，先生们都是教的。”
黛玉听了小脸上满是欢喜，一脸向往神色：“听姐姐说的这样好，我恨不得立时就去。”
“你可禀告了老太太？”宝钗忽想起来问。
黛玉摇头：“不曾，舅舅家的姐妹未曾进学，我便觉得有些说不出口。”
等了一时，黛玉又问：“薛姐姐，为何表姐表妹们都不曾上学？”
宝钗瞧瞧几个丫头，等几个丫头下去了才轻声道：“说起来这话我是很不该说的，若是旁人问起，我必不敢讲，只我拿妹妹做亲妹妹，万事无不可言的。”
黛玉听的神色更加激动。
宝钗冷声道：“说起来有好几个缘由，一来是大老爷不管事，姨丈又是个迂的，自认女子无才便是德，自然不想让家中女孩子上学，如今虽然风气开放了，可还有好些个自命清高的瞧不起女子，不乐意女子读书识字，想来你也知大嫂子家中父兄都是饱学之士，可大嫂子却也仅识得些字，只不做睁眼瞎罢了。”
黛玉听的直点头：“姐姐说的极是。”
又听宝钗道：“二来，二姑娘和三姑娘都是庶出，老太太和老爷不开口，谁肯为她们做主，四姑娘是东府的姑娘，她兄嫂那个样子，谁还管她进不进学。”
这些话黛玉以前并不曾听过，她是没有庶出姐妹兄弟的，原只以为不管是嫡出还是庶出都是一家子骨肉，不该乌眼青似的互相算计，可听宝钗说的又很有道理，一时竟是呆住了。
过了好一会儿子，黛玉才长叹一声：“我只说我堪怜，也曾羡慕过二姐姐和探春妹妹有父母在，却不想我虽然没了母亲，却比她们日子还自在些，从此之后，我那些想头很该抛却的。”
“是极！”宝钗没想到自己一番话竟是起到这番作用，一时也欢喜：“林大人待你那般疼爱，你很该保重自己，方不辜负林大人一片慈父心肠，原我也认为我年纪幼小父亲便去了，又有那么一家子乌眼青似的只想着逼我们孤儿寡母的交出钱财来，已是够可怜的，只这几日为了家中的事情也知道一些世情，方知这世上苦命之人多的是，我和你若比起那真正活的苦的，很不算什么。”
“姐姐知道了什么？”
黛玉一时好奇追问起来。
宝钗想了一时，便把前世她瞧到的一些市井中那些贫苦人家怎样受罪，女孩子因家中无钱供养小小年纪便被父母卖了，还有穷苦人家三餐不继，如何的劳作举了很多的例子讲给黛玉听。
末了苦笑一声：“像这样的人家还有许多，我听的管事讲起来，深觉得很是心酸，和他们一比，也觉得如今的日子倒也真是不错。”
第八章 离间1
“薛姐姐来了也不说寻我们顽，只知道和林姐姐说体已话。”
正说话间，便见探春穿了一身鹅黄色绣折枝梅的衫子，底下着翠绿底撒花长裙，长发高挽，只插了一支金步摇并一朵纱堆白玉兰花含笑进来。
“让我寻你顽，你可有好茶招待。”宝钗笑着拉过探春打趣：“三妹妹几日不见，越发超逸了。”
探春笑笑：“你且别兴头，一会儿二姐姐和四妹妹过来和你闹，我看你怎么应付。”
“怎的全都得了信？”黛玉倒是有些稀奇。
探春拨弄着腕上的赤金缠丝手镯：“都是薛姐姐送的那些物件惹出来的，东西值不值钱先放一旁，只我们瞧着很有意趣，尤其是那些微雕的景观，还有那个木制的房子，并送四妹妹的成套的玩偶，四妹妹可是喜欢的不行，这不，知道薛姐姐来就又来寻，想着让薛姐姐再帮她弄些小玩意。”
说到此处，探春又问：“我听说姐姐家识得一位制墨名家，想求姐姐帮我弄些好墨来。”
宝钗知探春善书，她求墨倒也是正常的，只惜春怎的会喜欢那些小玩偶，又一想惜春现今年纪还小玩心重了些，自然喜欢那些小孩子的玩意。
“正巧我家管事要去南边，我回去便告诉他一声，若能寻来，自然少不了你的。”宝钗笑着答应了：“四妹妹想要的那些小玩艺我也能寻来，只是…”
她含笑瞧瞧探春：“你和四妹妹要如何答谢我？”
“且等着。”探春咬牙：“你寻了来我和四妹妹摆酒席答谢如何。”
“这还差不多。”宝钗作一脸得意状。
探春叫雪雁：“雪雁，你们家的茶呢，且给我煎一碗。”
她这里正要茶呢，迎春和惜春便赶了来，两人进门便听探春指使雪雁，都笑了起来，惜春也凑了一回热闹：“雪雁，给我和二姐姐也煎两碗茶来。”
雪雁答应一声出去了，探春叫过惜春，叫她赶紧谢过宝钗，只说宝钗还能寻来许多的稀奇物件，惜春听了满心欢喜的向宝钗道谢。
迎春最是稳重，面上带着浅笑却也不言语，又过了些时候，等茶水端上，迎春喝了两口茶才问：“你和林妹妹说了这么些个话，到底在说什么？”
宝钗想了想，也不瞒着，只管讲了出来：“正和林妹妹说要上学的事呢，我临来的时候义父给第一女校的校长写了信，叫我去那里上学，正巧林姑父也托人给林妹妹办理入学的事情，我这不正催妹妹告诉老太太一声，好和我一起去学校。”
她这一番话说出来，三春脸上立时黯淡了下来。
探春强笑一声：“薛姐姐和林妹妹好福气，这第一女校可不那么好进，每年里收的学生也都有数，入学考试是满京城里最苛刻的，只你要是入了学，自然能学的东西也多，先生也都是大才，这么些年来，第一女校出来的那些女学生可个个不凡呢。”
“三妹妹求求老太太，我们姐妹一起去吧。”黛玉一听顿时打起精神：“我和薛姐姐人生地不熟的，如果有几位姐妹一起去，我们也就安心了。”
“这…”看迎春的样子是极想去的，只是她低了头却不敢答话。
惜春也叹了口气：“我家的女孩子向来都是不出头露面的，便是求了老太太也无用。”
探春脸上的光彩也渐暗了：“我和二姐姐的出身…哪里去得了。”
本来大家都挺欢喜的，可一提这个话题，气氛顿时淡了下来，宝钗瞧了便赶紧寻个话题道：“我在金陵时便听说了京城歌剧院的大名，只不知那里的歌舞是如何的好，等得闲的时候，我们去瞧瞧如何？”
她本想活跃气氛，谁知，她不问还好，一问，三春脸色更加不好。
惜春到底年幼些，冷笑一声：“薛姐姐莫说这个了，我们贾家在京城这么些年，可从来没让女眷瞧过那个，不说我们这些姑娘，就是凤姐姐又何尝去看过。”
“这又是怎么说的？”
黛玉更加不解。
“父兄们只说那些西洋歌舞不雅，怕我们看了心野了。”探春解释了一句：“不说出去瞧歌舞，便是亲友故旧家里请客举宴的，我们又哪里去过？”
黛玉不由想起在扬州时她随贾敏出去做客的情景，还有小时林如海带她看杂耍的样子，低下头，竟是思乡了。
宝钗也想及幼时坐在父亲肩头看戏的样子，又有重生之后她和同窗出去玩，父亲母亲向来不会拦着，只会叫她好好的玩，又会叫她带许多银钱出去，只怕她玩的不痛快，不由的也有几分酸楚。
三春心情不好，只坐了一会儿子就要告辞，宝钗看她们起身，赶紧叫住惜春：“四妹妹，你且等一等，我有些话和你说。”
惜春便停下脚步，等迎春和探春走后，她才坐定，宝钗坐到她身边低声问：“你最近可见过你哥哥？”
惜春摇头：“并不曾。”
宝钗道：“我听说女校教绘画的先生可是极有名的，除此，还有几位西洋画的先生，妹妹喜画，很该去学习的。”
惜春低下头，双手绞着帕子不说话。
宝钗笑笑劝道：“你和二姐姐三妹妹不一样，你是东府正经的嫡女，若是想进学其实并不用听老太太和这里两位老爷的，只管求你哥哥，想来，你哥哥只你一个妹妹，必是疼你的，你平时远着他，他一个爷们也不好进后院，自然疏忽了，可你若是好好和你哥哥说，我想着，必是能进学的。”
“真的？”虽然惜春被教的和贾珍关系冷淡，平时并不曾怎么往来，可打心底里还是想着要亲近的，更何况，她内心深处是极想进学的，若是能进学，她也不介意去求贾珍。
“自然。”宝钗笑着鼓励她：“在金陵时，我哥哥的名声可是很不好的，旁人说我哥哥的那些话要多难听有多难听，可在家里，我哥哥对我，对我妈，都是很好的，我有一线委屈，我哥哥都能上天入地替我报仇，我想着，这天下间的兄妹大抵都是如此，一家子亲骨肉，再没旁人比你们更亲近的了，面上便是再冷漠疏远，可到底骨血相连，骨子里是亲的。”
第九章 离间2
宝钗说的很中肯，惜春年幼，不由就信了她的话。
“我明日便求老太太让我回去住两日，回家好好和哥哥嫂子说说，只愿薛姐姐的话不错，哥哥能送我进学。”惜春满脸欢笑，对宝钗拜了拜：“若果能进学，我必好好谢谢薛姐姐。”
“谢我什么。”宝钗笑道：“你能进学也好给我和林妹妹做伴，哪里又用得着谢。”
惜春笑了，坐下来想了一会儿，又开始为迎春担心。
她与迎春本就关系很好，两人时常一处说话，她想着她能进学，可迎春还要留在家里看人脸色，就有些不痛快起来。
“薛姐姐，二姐姐难道真不能进学？”
惜春还抱有一点希望，想让宝钗给她拿个主意。
黛玉听了，也想瞧瞧宝钗会如何说，便也看着宝钗。
宝钗叹了口气：“说起来，二姐姐若是自立些指不定也能进学的，只她太…”
惜春低头，小声道：“要是能让二姐姐进学，二姐姐怎么都是肯的，薛姐姐，你知道的事情多，烦劳给二姐姐出个主意。”
宝钗无奈，想了好一会儿：“二姐姐是大老爷的女儿，大老爷才是真正承爵的爷，认真说起来，二姐姐的身份比…算了，这个且不说，只说大太太至今没个儿女，大老爷又是那么一个人，二姐姐要是肯亲近大太太，大太太自然也肯帮她说话，只二姐姐整日不出门，便是亲近，也只和二太太亲近，大太太心里又岂能好受，自然不乐意管二姐姐的事了。”
惜春虽然年纪小，可到底心情通透，一听便明白了宝钗的意思，笑着站起来：“多谢薛姐姐了，我这就去寻二姐姐。”
等惜春走后，黛玉便上下打量宝钗，似是看出些什么来。
宝钗只管坐着行她打量，黛玉看了一会儿见宝钗神情坦荡，便也不说什么。
宝钗叫莺儿去瞧瞧薛太太和王夫人说话说的怎样了，问问几时走，便在黛玉这里喝茶聊天。
一时聊天，一时心里发笑，这贾家可不是铁板一块，便是贾家三个姑娘这心思可都不往一处使，她也瞧出来了，迎春虽木了些，可心里也是有些成算的，这惜春却是有些瞧不上探春，探春瞧着表面上是三春中最风光，过的最好的，可实则暗地里被那二人联起手来买派。
她今日给惜春出主意也不是白给的，她就是要借惜春的口来告诉贾珍他的嫡亲妹子在西府日子过的可不好，吃穿待遇上连个庶女都不如，且还被往歪里养，便是想上个学都要求告。
就算贾珍再混，事关亲妹子，事关东府的体面，他也绝不会善罢干休的，如此一来，东府和西府这么些个人心里可就有了别扭，说不得哪一时，再弄些事一挑，两府便能闹崩。
再有，她教给迎春亲近大太太，也是想加剧贾家大房和二房间的矛盾，让大太太和王夫人更加不和。
宝钗是极想瞧瞧贾家窝里斗的厉害了又会是个什么样子。
等了一时，莺儿来说薛太太要家去，叫宝钗过去，宝钗起身和黛玉告辞，又说了一些叫黛玉和老太太讲好上学的事时，一定要派人告诉她一声的话便从枫澜院离开。
汇同薛太太一起离了贾家，娘俩个坐上马车，宝钗倚在薛太太身旁笑问：“妈和姨妈讲什么体已话了。”