“夏生,你到底咋回事?”村长拧眉,“能不能行?自己的女人都管不住!”
“行了,跟他说有什么用?”里正很是看不上夏生,同是一个爹生的,差距咋那么大?夏生大哥可顶的上十个夏生能耐、本事!
夏老爷子的脸阴沉了几分,里正理也没理他,回过头对罗氏道,“承和家的,今日这事是你欠考虑了!”
罗氏张口想说话,被里正抬手拦住,“不管你出自什么理由,公然跟婆婆叫板就是不对,这是其一;其二,你嫁进夏家十几年,无子出,确是犯了不孝有三无后为大的过!其三,你卖嫁妆,知道的是你有难言之隐,不知道的,会以为夏家苛待儿媳妇,九里亭的婆婆不会做人!这几件可有说错你?”
罗氏摇头,里正点头,“行了,既然你知错,去向你婆婆道个歉,这事就算揭过去了。嫁妆赶紧搬回去,给人看见成什么样子?”说完,竟是转身要走。
罗氏心头一凉,快行几步,噗通跪在里正面前,“里正,嫁妆我必须卖!我女儿还等着银子救命呢!”
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010 天理公道(2)
里正皱眉,罗氏紧接着将十一娘受伤躺在床上奄奄一息的事挑拣着说了,朝里正磕了一个头,“…若不是被逼到这个份上,我怎会动卖嫁妆的心思…请里正救命!”
里正侧眸扫了眼陪笑傻站着的夏老爷子和一脸不思悔改的老太太乔氏,再瞧着夏承和一家可怜巴巴的模样,不禁在心里狠骂了句,瘪犊子,心可真毒!
“拿钱给她!再是女娃也是你夏家的亲孙女,见死不救这事也亏你们做的出来!”里正瞪了夏生夫妇两眼。
夏老爷子懦懦的去看老太太,老太太瞪眼,他立时陪笑道,“不是不拿银子出来,实在是三个孙子刚交了束脩,家里眼瞅着都没米下锅了,哪里拿得出银子…唉!”
瞧着夫妻俩眉来眼去的模样,里正险些一口唾沫喷过去,混不吝的玩意儿,十一娘真没了小命,以罗氏这拼命的架势还不得宣扬的整个清水镇都知道九里亭有这么一对恶毒的公婆,到时候坏的可是他们整个九里亭的名声!
人命关天!
早知道还不如让罗氏将嫁妆卖了,到时最多说是夏生家的错,还能将其他家给摘出来,可他刚刚偏数落了罗氏卖不得嫁妆!让他把说过的话再收回来无异于将吐出的唾沫再添回去,他可拉不下脸!
里正脸色难看,甩了甩手,“行了!哭什么穷!你娘家大舅子会少了你吃喝?赶紧拿钱给十一娘看病,晚点真出了人命,坏了咱们九里亭的名声,你们一家子也甭在这呆了!”
夏老爷子一怔,显然没想到里正会说出这么严重的话,嘴里的话不由结巴了两下,“里…里正,那…那孩子抱回来的时候就不行了,看也不好的!”
“爷胡说!十一娘昨儿还和我们说话,她活的好好的!”八娘红着眼冲夏老爷子吼,“十一娘才不会死!瞎婆说她是富贵命!富贵命!她才不会死…”
江氏险些拽不住八娘,扬手想打她,可瞧见她红肿的双眸和倔强的神情,想起三房被四房二郎害的生死不明的十一娘,将心比心,酸涩难辨。可要她拿自己家的银子出来,她又舍不得,那可是两个女儿的嫁妆钱!
她费力拽着八娘,“你这孩子,不是还有你爹娘呢吗?你起什么哄?”
八娘挣不过江氏,哭的很是狼狈。
“…也不看看那一身的血,眼瞅着就剩一口气,还花什么冤枉钱!”老太太叉腰,“我当时就说把十一娘留给他们,元娘一人卖了一百两得够我们家吃喝多少年!你们偏要救…”
“老太太!”罗氏大喝,咬牙道,“元娘和十一娘可都是你的亲孙女!你就算不掏银子出来救命!也不能说这么糟践她们的话!”
老太太惊的后退一步,嘴里却半分也不饶,“我哪里说错了,本来就是一群赔钱货,养活她们那么大,临了临了还要我花冤枉钱,门都没有!”
罗氏瞪着她,蓦然仰头大笑,笑罢,对一旁的里正、村长道,“你们可听见她说的什么话?不掏银子救命也不让我卖嫁妆救!她这是要活生生逼死我们母女!”
里正和村长互视一眼,皆头疼叹气,他们九里亭怎么就娶进来乔氏这么一个混不吝的东西!
“好!好!好!”罗氏连叫三声好,扭头往灶屋而去,众人面面相觑,不知她要做什么,不过片刻,众人便看到她冻裂的手举着一把斧头冲了出来。
老太太尖叫一声,“杀人了!”飞一般躲到了夏老爷子身后。夏老爷子战战兢兢,“老…老三!还不管…管你媳妇!”
夏承和从惊吓中醒过神,扑上前去夺斧头,声音悲呛,“她娘,你这是要干啥啊?元娘没了,十一娘要没了,你再出个事,这个家可就要塌了…”
“如今与塌了有什么分别!我女儿没了我也不想活了!”罗氏泪如雨下,一把挥开夏承和,对江氏道,“你想要我的箱柜,给你俩闺女做嫁妆,是不?”
江氏一愣,“她三婶,我…”
“你也是有闺女的人,怎么就不会将心比心?!非要这个时候吞我的嫁妆!吞我十一娘的救命钱!”罗氏双眸血红,一副疯癫模样,不待江氏再出口,挥着斧头砍向了她身后的大衣柜!
“我让你们嫉妒!我让你们抢…”
“娘!”八娘吓的大哭,江氏拉着她连退数步,心有余悸,手脚都在发抖,“她三婶,你别这样…”
罗氏却谁的话也听不进了,一味的砍着几个箱柜!
里正和村长见状,又是恼羞又是同情,脸色极其精彩,却不约而同的叹了口气。
老太太心疼,想趁罗氏不注意偷走一个妆奁盒,被罗氏一个回马斧砍个正着,妆奁盒一碎两半,老太太怪叫着跑回了正屋,将门顶了个结实!
砍砸了一番,罗氏抬脚往四房走去,躲在门口看的黄氏嘭一声将门关上,上了门栓!
罗氏却嗤笑一声,一斧头照正中砍了下去,农家的房门单薄,罗氏不过两斧头,就将门劈了开!
黄氏惊恐的缩到炕尾,罗氏一斧头砍在炕上,“银子藏在哪?”
黄氏想说话嘴张了几次都没能发出声音,罗氏又是一斧头,“指出来!”
黄氏片刻犹豫都没有,手一挥,手指稳稳落在炕头某一处,罗氏二话不说,走过去掏了砖,将夏承乐藏在里面的钱袋掏了出来!
除去几两碎银子几串铜钱,竟还有一张一百两的银票!
罗氏恨的咬牙,他们有钱却骗了十一娘去赌坊卖身还债!他们有钱却逼的元娘自卖自身救妹妹!
真是可耻可恨!
011 命悬一线
“黄荣华,你…”罗氏气的哆嗦,恨不能一斧头将眼前此人砍了痛快!
黄氏正颤巍巍往炕下挪,待挪到炕边,伸手抓了那一百两银票,拔腿就往门外跑,“杀人了!罗玉英杀人了!”
江氏眼明手快想去拦,双腿蓦然被人抱住,她垂眸去瞧,赫然是四房的女儿,排行第六的夏如琼!
“二伯娘,不要杀我娘!”
八娘拔腿去追,追出大门,黄氏已拐了弯消失在视线内,八娘想哭,冷风呼啸着钻入她的薄袄里,冻的浑身一颤。
她呜咽,“十一娘怎么办…”
院内,里正和村长气的无语,瞅瞅这都是一家什么人?当堂哥的拿堂妹去抵债,当亲婶子的藏着银子不给侄女救命,当亲奶奶的一口一个赔钱货!真真是…
“胡闹够了没有?”里正厉声,“承和家的,有了银子还不快去请大夫给你家十一娘看病?”
罗氏被骂醒,抓了银子就往外跑,夏承和紧随其后。夏老爷子脸色难看盯着四房炕上那个藏钱的窟窿。
老太太见罗氏急慌慌跑出去,也从正屋跑了出来,看到窟窿,一怔,抓着夏老爷子问,“咋回事?”
夏老爷子吐了两口浊气,“他们两口子背着咱们藏银子!”
老太太跳脚,大骂,“好她个黄氏,吃我家的喝我家的,还敢藏私房钱,看我不叫老四休了她!”
“嚷嚷啥!搅家娘们儿!”村长一眼瞪过去,老太太撇了撇嘴,到底不敢再骂了。
“夏生,管好你家婆娘!”里正甩袖而去,村长给了二人一个警告的眼神,嘀咕着走了,“就你家屁事儿多,夏生勇家怎不见出点点事,真是一个天上一个地下。”
夏老爷子的脸色阴沉的吓人,转身回了正屋,关上的房门发出“嘭”的声响。
老太太撅着嘴瞥过去,哼了一声,“熊样儿!”
等老太太回过头去问江氏等人黄氏藏的银子都哪里去了,自然没人搭理。
不多会儿,村口的张大夫进门,老太太便明白了,不敢当着外人面咆哮,却也发了话,“三房的午饭免了!”
什么免了?就是不让他们吃了!
八娘本正在灶屋帮江氏烧锅,气的扔了火棍回了三房,老太太又是一通气!
“不想吃正好,晚饭也别吃了!”
江氏蹙眉,弯腰在灶膛里添了几把柴,一人把午饭做了出来。等家里几个女孩子簇拥着夏家小姑夏芳菲到家时,张大夫也为慕青号完了脉。
“张大夫,我家十一娘…”
张大夫摇头,怜悯不忍,“流血过多,伤及心脉,现如今又发起了高烧,只怕…熬不过这几天了…”从脉象来看,受这么重的伤能活到现在已是不易,想救活?一个字——难!
罗氏一个踉跄往地上倒去,夏承和眼明手快接了自家媳妇,眼红如兔,“孩子她娘…”
罗氏张了张嘴,蓦然发出惊天动地的悲呛哭声,“我的十一娘啊…”
二娘、三娘、八娘同时扑倒在炕边,趴在慕青身上嚎啕大哭起来,霎时间,整个屋内弥漫起一股绝望的气息。
张大夫叹息一声,“生死有命,夏三兄弟,夏三嫂子,看开一些。”
他拎起药箱要走,罗氏扑跪到他脚下,“张大夫,求求您,救救我家十一娘,她还小…她不能死…”
她可怜的女儿,才十一岁…
张大夫摇头,“非是老夫不救,实是她伤势太重,即使以人参续命,也不过须臾数日,不如…”
“人参?”罗氏如看到了希望,抹了一把眼泪,伸手将身上的银钱全倒了出来,捧给张大夫,“您瞧,我们有钱,我们买人参…”
张大夫垂首,看着她干裂的手掌里躺着的几小块碎银子和两串铜钱,又是一叹,这些银子和铜钱不过五两,也就买上千年人参的两根胡须…
他随即摇头,暗骂自己乱想些什么,即使有人参,也救不活十一娘的命,不过是徒增农家负担而已!
想到此,他摆了摆手,“留着给几个孩子做身棉袄过冬吧。”
唉!
张大夫离去,诊金也未收,罗氏捧着银钱呆坐在地上,老太太探头瞧见,麻溜的跑过去抢了银钱就跑。
罗氏动也未动,八娘去追,被夏承和拦了回来。十一娘救不活了,他家还要银子做什么!
冬日的雪夜,寒风凌冽,冻水成冰,冷的人无处躲藏。一如夏家三房众人的心情,绝望至极点!
少了黄氏的四房,格外安静,早早熄了灯,夏承乐居然没有闹腾。
二房内,“二伯娘…”八娘睁着一双肿如核桃的眼睛,满面泪水,“我不吃!十一娘…”
江氏叹息,将手中的馒头塞到她手里,小声道,“二伯娘在馒头里夹了肉,快吃。”
八娘摇头,她吃不下去!大姐走了,十一娘要没了,她怎么吃的下去!
“娘,十一娘真的要死了?”二房女儿,排行第五的夏如佩一脸讥笑的开口,“临死还搭上了大姐,啧,真是个讨债的…”
八娘愤而抬头,狠推了五娘一把,“你死了十一娘也不会死!”
“我说错了吗?”五娘狼狈的跌坐在炕上,大声反驳,“她本来就快要死了!”
八娘怒极,猛扑过去就要打五娘,被江氏一把扯下,“好了,都是亲姐妹,闹什么?五娘,不许乱说话!”
五娘哼了一声,别开头去。
八娘气的推开江氏跑出了二房。
四娘夏如环顿住绣花的手,抬头,“娘,十一妹她…”
江氏摆了摆手,将油灯往大女儿身旁挪了挪,低叹一声,“张大夫说撑不过几日了…真是造孽!”
十一妹平日那般乖巧懂事,却生生被二郎哥害死!只因她是女孩儿,不受爷奶待见!
四娘浑身发凉,再无心思绣花。
江氏看了眼手中的馒头夹肉,揣入怀中径直去了三房。
夏承安坐在炕头唉声叹气,他早上本想去三房说一声,被江氏拦了,“行了,回头我跟老三家的去说,你先去上工。”
结果,东家不愿意提前支付工钱,他没拿到银子,回来深觉惭愧,谁知,江氏压根就没跟老三说银子的事!
“孩子她娘,你先去睡会儿,我来看着十一娘。”夏承和搓了搓冻的僵硬的手,劝罗氏。
罗氏摇头,一双手紧紧握着女儿的,“我不走,我陪着她…你们都去睡吧…”
二娘、三娘、八娘齐齐摇头。
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012 好心好报
罗氏干裂的唇上露出一抹笑,目光悲呛,“好,我们一起陪十一娘…”
慕青脑袋昏沉,早分不清梦境和现实,却依旧能感受到一家人滚烫的心,忍不住拼尽全力,挣扎着撑开了重若泰山的眼皮。
她想在离开前,好好记住他们的脸…
“三哥、三嫂,十一娘怎么样了?”
房门突然被人推开,走进来一个身形壮硕,一脸紧张之色的男子。
夏承和瞧见男子,带着哭腔唤了声,“小五…”
来人赫然是夏家小儿子夏承祥。
“三哥,这到底是怎么回事?报信那人说的不清不楚…”
“五叔,都是夏继良!他欠了债骗十一娘去抵债!十一娘被赌坊的人打的…大姐为了救十一娘去给人…当了妾!”八娘双目通红。
“什么?那小子骗了十一娘去还债?”夏承祥皱眉大喝,“还逼的元娘去给人当了妾?”说完,一拳砸在门上,“都是我的错!上个月就不应该那般轻易放过那小兔崽子!”
“小五?”
夏承祥哎了一声,将上个月看到二郎去赌坊,逮住他警告了一番的事说了,“三哥、三嫂,我跟师傅借了银子,咱们给十一娘看病…”
二娘、三娘、八娘的哽咽声蓦然变成了哭声,八娘哭着摇头,“张大夫说…说十一娘救不活了!”
夏承祥一愣,下意识去看床上的慕青,惨白如雪的脸庞,干涩无血色的唇,一双往日黑亮一笑便成月牙的眸子黯淡无光的盯着他。
他几乎不能认,那是他漂亮可人的亲侄女!
“十一娘…”
他想上前,坐在床边的罗氏却半分挪动的意思都没,“三嫂…”
“五叔累了,回去歇着吧,一会儿老太太该寻人了。”
她在迁怒,她恼恨他们一家子人!若不是有老太太的撑腰,二郎敢这么嚣张?若不是有大房的熟视无睹、二房的作壁上观、四房的纵容无度,二郎敢这么做?
说到底,就是看他们家没有个男娃,觉得好欺负!
“十一娘,赶快好起来,娘做你最爱吃的鸡蛋羹好不好?”罗氏笑着去抚女儿的脸,入手处一片冰冷,“脸怎么这么凉,是不是冷?”她忙起身,“娘去烧炕,你等着,一会儿就不冷了…”
慕青张张嘴,发觉自己已是连说话的力气都没有了,不由努力挤出一个笑容,摇了摇头。
罗氏却已跑出了屋。
院内,江氏与牵着一个孩子的年轻夫人正对峙着,瞧见罗氏出来,两步走了上来,“她三婶儿,我给孩子留了个馒头,你悄悄拿回去给她们吃吧…”
想到一天没吃饭的几个孩子,罗氏咬牙忍住欲出口的骂,道了声谢,将江氏塞过来的馒头揣入怀中,径直去灶房升了火。
老太太瞧见火光,在窗户边骂骂咧咧了几句,被女儿夏芳菲劝了回去。
罗氏只当没听见,烧了火,返回三房。
“五叔,家里的炕就那么大,几个孩子还在挤着,哪里能腾出地方给他们?”
“二嫂,他们就住一晚。再说,这大半夜天寒地冻的,在雪地里呆一晚非冻坏了…”
江氏与夏承祥商量着什么,妇人和她手中的孩子安静的站在一旁,罗氏与他们擦身而过,回眸间不经意瞧见了妇人眼中一抹绝望,脚步顿了一顿。
“五叔,让他们睡元娘姐妹的屋吧。”
妇人一怔,眼中蓦然爆发出惊喜之色,噗通跪倒在地,给罗氏狠磕了一个头。“谢谢这位嫂子!”
罗氏抬脚,往屋内而去。
这么冷的天,大人都受不住,何况那么小的孩子!将要失去孩子的伤那么疼,她已然承受不住!又何必再多一个苦命人!
片刻,二娘从屋内出来,引着妇人和孩子去了隔壁房间。雪色照应下,屋内空荡如也,二娘点了灯,挤出一抹笑,“家里简陋,婶子在此将就一晚吧。”
“劳烦姑娘。”妇人微福身,二娘看了他们二人一眼,出门去,不多会儿端了一盆热水进来,“天寒地冷,婶子用热水给小弟弟洗洗手脚,免得冻坏了。”旋即将怀中的馒头拿出来递给孩子。
妇人再三道谢,二娘离去。
小男孩睁着黑漆漆的大眼盯着手中的馒头半响,忽然道,“娘,他们是好人。”
妇人一愣,笑着点头,“小烨快吃。”
母子二人收拾停当躺在床上却都没睡着,“娘,那孩子是不是快要死了?”
“…生死有命…”妇人微叹一声,不再吭声。
小男孩黑亮的眸子盯着窗外的雪色,摸着怀中的瓷瓶。
翌日,妇人带孩子去道谢,二娘撕碎了一块馒头泡烂了舀着正喂慕青,慕青迷糊着只觉三魂七魄要与躯体分家了,哪里吃的下东西。
二娘神色悲恸,“十一娘,你吃…吃了才有力气好…”
小男孩睁着乌溜溜的大眼看了慕青好一会儿,蓦地摊开掌心,递过去一颗黑色的药丸,“这个!能起死回生!”
妇人惊诧的看他,“小烨…”
小男孩仰头,“娘,你不是教我,救命之恩当涌泉相报?”
妇人一怔,似回想起什么,含泪点头。
罗氏木然绝望的眸子瞬间明亮,几乎是踉跄着扑了过去,干裂的双手抱住男孩冻成萝卜粗的手,不迭声的问,“真的能起死回生?真的能起死回生?”
小男孩垂眸盯着她的手看了一眼,点了点头,“能。”
罗氏的双眸如日光一样炙热,双手抖着捧住了那颗药丸,又带着几分惶惶去看男孩身旁的妇人,那妇人朝她微微颔首,“嫂子放心,我相公医术了得,这药丸确是救命良药!只,药效有些猛烈…”
罗氏却只听到医术了得,救命良药八个字,眼中迸发出耀眼的光芒,反身奔到炕头,小心扶起昏沉中的慕青,将药丸塞进她口中,呢喃,“十一娘,吞下去吞下去…”
慕青听到罗氏的执念,拼尽全身最后一丝力气将药丸吞了下去,入口即化,如夏日烈阳瞬间灼伤她的五脏六腑,她咬唇欲忍住痛呼,身体却快她一步做出了反应——昏厥!
“十一娘!”
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重要的事每天都要喊一遍,嗯,加油!
013 听天由命
罗氏一声惊呼,搂紧怀中的女儿,妇人一惊疾走几步到炕边,一把抓了慕青的手,片刻,脸色凝重道,“这孩子的身体太虚弱了…”
“她婶子…”罗氏凄然的抬头。
妇人凝眉,“不瞒嫂子,这药虽好,药效却很猛烈,只怕…这孩子求生意志不强,撑不过…”
接着叹了一口气,“是我想的不周,没考虑到孩子的身体…”
“她婶子,我家十一娘求生意志强的!很强的!”一滴泪落下,滴在慕青脸上,罗氏忙用手去擦,“十一娘一定能撑过去的!一定能撑过去的…”
妇人侧眸瞧见门口有些不安的男孩,眸子微红了一红,低头安抚罗氏,“好人自有天护!嫂子且放宽心,只要十一姑娘能熬过这两个晚上,身子自然会好起来!”
罗氏忍着泪,连连点头。
妇人起身告辞,罗氏将二人送到院门口,瞧着肆虐的寒风大雪,忍不住多问了句,“她婶子,这天寒地冻的,你带着孩子准备去哪?”
闻言,妇人浅笑的双眸微微一滞,一抹悲伤跃然而上,“我也不知,这天下之大,哪里还有我们母子的容身之处?”
“娘…”男孩红了眼,却倔强的不让蓄满眼眶的泪水落下来。
罗氏见他们母子这模样,恻隐之心顿起,“她婶子…”