一家人兴奋的聊了很晚，十一娘说的口干舌燥，总算说服了爹娘将过年前再得的皮子拿来做小马甲，穿到棉袄里面挡风挡寒。
第二日，父女俩依旧按老时辰出门，开门遇到六娘，也想跟他们一起，被十一娘好说歹说最后还出动了八娘才劝回去。
走到半路下起了雪，夏承和喊女儿回家，十一娘转了转眼珠，顺势答应了，一转头就去找了薛烨。
两人带足了弓箭，从另一面爬上了闪，避开了夏承和，往森林里面走了走，虽没见卖钱的大动物，却得了不少兔子皮。
正中她想弄兔子皮给家人做皮甲的想法。
回到家自然被罗氏一顿骂，十一娘毫无愧疚的把事情都推给薛烨。罗氏的脸色才好看一些，与女儿和丈夫说起削制皮子。
“罗婶子…”下午，雪已大的出不得门，顾氏与薛烨拿了两张皮子来夏家，叫探头探脑的五娘看到，一溜烟跑去了正房。气的八娘恨不得一把将她抓回来！
顾氏拿来的皮子是削制好的，皮薄软，皮毛一体干净暖和，“这是我家今年做剩下的，与你和孩子做两个小袄穿正好。”
罗氏摇头拒绝，“顾家妹子，这东西金贵，你留着，给薛烨再做两件皮衣，不能冻了孩子！”
顾氏将皮子塞到罗氏手里，故作怒色，“姐姐跟我客气什么！要不是你收留，我和小烨那晚保不保得住命还是一说！不过两张皮子罢了，哪里就金贵了…”
两人推来推去，眼看顾氏真的要恼了，罗氏才笑着收下，正准备收起放到炕尾，屋内蓦然被人推开，一股冷风夹着雪花吹进来。
老太太蹬蹬几步过来，抓过罗氏怀中的皮子，摸了摸，眉开眼笑，“老三家的，这给我做件皮袄皮裤！赶紧加加劲，不耽误过年穿！她婶子，你家还有这皮子没？再拿几张给我家老头子也做一身…”
“老太太，这皮子是顾家妹子送给几个孩子做皮甲保暖的！”罗氏摁住顾氏不让她开口，冷声对老太太道。
老太太毫不在意，摆了摆手，“她们年纪轻轻的，怕啥冻！她婶子…”
“奶！你咋能硬抢？”八娘扑过来，抓着老太太手里的皮子往外夺，老太太被拽的一个趔趄，一屁股坐到炕上，拍着大腿就哭嚎起来。
“谁家媳妇教出来这样孬的孙女啊！推自家亲奶啊！老三啊，儿子啊！摔死娘了！娘不活了！娘一把屎一把尿把你们拉把大，你们不孝顺还教唆着孙女不孝顺，不过就是一张皮子，她就要摔死我啊！我怕冷啊，一张皮子她都舍不得啊…”
顾氏瞠目，八娘跺脚，罗氏叹气，十一娘无语。幸好他们把打猎得来的猎物都放在了张大夫家，不然，给这老太太瞧见，一根毛都别想拥有！
门外，五娘撇嘴冷笑，活该！让你推我！八娘，等着被奶骂死吧！哼…
“八娘，把皮子给她。”
“娘！”八娘不愿，“这是顾婶子给咱的…”
“不孝的孙女啊，她要活活冻死亲奶啊！我咋恁命苦啊，娶个儿媳只生丫头片子…”老太太偷瞄两眼，继续哭嚎。
“奶，你…”八娘气的没法，骂又不敢骂，委屈的眼圈通红。
罗氏扶额，朝女儿摆手，“给她，让她走。”
八娘一把扔了皮子，老太太麻溜的跳起来将皮子抱入怀中，“老三家的，你拿这个给我做身皮袄皮…”
“老太太，你看我家谁值钱，卖了好给你扯块布做衣裳！”罗氏冷言。
老太太撇嘴，“不做我找别人做，抠死你！”
话落，拍拍屁股抱着皮子走人了。
罗氏苦笑，“顾家妹子，让你看笑话了。”
“唉。”顾氏拍罗氏的手，“是我的不是，应该做成小袄悄悄的拿来给姐姐。”
“不扒我们一层皮，她哪里甘心！”罗氏摇头，唇角勾起一抹嘲讽的笑，“送啥都会被她抢过去的！一个孝字压下来，谁敢反抗？妹子的心意我领了，以后可记得千万别送东西过来了，没得在这落一身气。”
顾氏陪着叹了几声气。
其实这样表面算计的人还好，没那么多阴毒手段，想干什么想要什么一目了然！不用去费心猜忌提防！
五娘去到正房告诉老太太，她刚分明还听到他们说削制皮子的话，这说明三叔家里还有其他没有削制的皮子！
他们一家真奸诈，自己得了皮子居然想偷偷做了衣服穿。
不成，她也要做一身皮袄皮裤，身上这棉袄棉裤还是几年前的棉花，早就不暖和了！
待到晚饭前，二房和四房都知道三房藏了皮子要做皮袄穿，摩拳擦掌要集体向三房要皮子！
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039 罗家来人
晚饭桌上，江氏与黄氏眉来眼去好半天，一个攀着另一个，眼看快要吃完饭，江氏终于忍不住了，“今年这天儿真是冷，冻的我都没地方躲了！唉，要是有身皮衣皮裤就好了，挡风挡寒保暖再好不过了！”
罗氏垂着头不出声，二娘、三娘、八娘、十一娘专心的扒着碗里的面糊糊，更作没听见。
江氏皱眉，朝黄氏使了个眼色。
黄氏笑着接腔，“谁说不是！可咱们村早就没人打猎了，想弄皮衣皮裤可真难了。三嫂，你说呢？”
罗氏抬头看了她一眼，敷衍的嗯了声，继续低头吃饭。
江氏与黄氏相视，齐齐咬了牙，江氏干脆道，“她三婶，听说你家有皮子，能不能均给我们二房两张。”
所谓的均，百分之百的是拿了不给银子的！
黄氏也笑，“三嫂，你可不能厚此薄彼，我家也要两张！”
“我家是有皮子，有两张…”罗氏面无表情的开口，话未完就被黄氏截住，“三嫂，给我家吧，你可怜可怜六娘，她一双手都冻出脓水了…”
“老四家的，你可真好意思开口！”江氏出声打断她的话，“你家儿子逼的元娘卖身，十一娘差点没命，还想跟老三家要皮子，也不撒泡尿照照镜子，啥德行啊！她三婶，这事我可是一直站在你家这边的，你怎么着也该把皮子给我家吧！”
“二嫂，话咋能这么说。一家人哪有隔夜仇是不？我…”黄氏发挥三寸不烂之舌嘟嘟嘟说着，江氏毫不退让，两人饭也不吃了，坐在饭桌上撕逼起来。
眼看要打起来，老太太拍筷，“吵啥吵，一家一张！老三家的，吃过饭拿给她们！”
“娘，一张哪里够啊！三郎在外读书不容易，我想用皮子给他做个皮袄呢！”江氏拉出儿子三郎说话，老太太立刻点了点头，“那是应该…”
“娘！二郎最近跟县丞家公子走的近，穿的太寒酸会被县丞公子看不起的！我准备…”黄氏也拿出了杀手锏！
老太太大了头，为了俩金孙，给了三房这么一句，“二房、四房一家给两张，不够去跟顾氏要！”
十一娘险些笑出来，老太太是怎样一个脑回路，才能将要别人家东西当成理所当然？！
“奶，别说我家没有皮子，就是有，也不会给二房和四房！”十一娘淡声。
“你这丫头，凭啥不给？”江氏与黄氏几乎同时出声。
十一娘看着二人，突然开口，“奶，二姐、三姐年纪大了，眼看要到了说媒的年纪，头上却一件首饰都没有，咋相看好人家？”
江氏与黄氏一脸戒备的看着她。
十一娘扬眉一笑，“我记得二伯娘有一支陪嫁簪子，是一块玉石雕琢而成，簪体虽粗劣，簪头的兰花却通体晶莹，很是好看。不如送给二姐戴吧。还有四婶，她有一对通体翠绿的耳坠，就送给三姐吧！”
“你想的美！”江氏啐。
黄氏更翻了十一娘一个白眼，“做啥白日梦呢！”
十一娘笑了笑，“是啊！想的美！做啥白日梦呢！”
江氏与黄氏这才反应过来十一娘话中的意思，脸顿时臭的吓人。
要皮子事件就此揭过。
翌日，正是腊月二十。在外祖家的孙辈子都要归家了。
清水镇祖祖辈辈传下来的规矩，过年前两个月，出嫁女都要让一个儿子去外祖家住上一个月，替自己尽孝！
一大早，罗氏就在灶房忙碌不停，临到正午时分，门外响起鞭打骡子的声音，“二姐！”
“是三弟！”罗氏脸上一喜，急匆匆开了门，一身皮袄皮裤的少年站在院子中间，肩头扛着一个圆滚滚的女娃，正笑嘻嘻的跟少年玩耍。二人身后是一辆塞了半车的年货。
来人正是罗氏的三弟——罗兴扬。
老太太笑盈盈的迎出来，大侄子的叫着，真跟亲的一样，罗兴扬皮笑肉不笑，叫夏承和，“二姐夫，我娘特意让我带了一匹布和几张皮子给几个孩子，该过年了，给孩子们做身新衣服，瞧瞧身上那一身破烂似的，都穿了多少年了！”
老太太立刻变了脸，扭头就想往正房走，罗兴扬又道，“娘说，亲家操持一年家务辛苦了，这块布给亲家公和亲家太太…”
“亲家客气了！”老太太的脸扭过来，笑的如满山菊花，哪里有半分生气的模样，一把接过罗兴扬手中的布料，笑眯眯的道，“大侄子，留下用顿饭吧。”
江氏听到撇了撇嘴。
“那感情好！最近老吃肉有点腻歪，听说亲家母做的韭菜饼是一绝，我可是有口福了…”
老太太的脸色如打翻的墨水屏，极其精彩！她那只是客气一下，可半分请他留下来的意思都没有的！这人咋这么不上道，听不出来是客气话吗！
“可惜，时间太赶，还是下次吧。”老太太僵着脸挤出一个笑容，松了口气，不吃就好。伸手抹了一把额头晶莹闪亮的薄汗，转身麻溜的回了屋。
十一娘差点没乐翻，她家三舅舅是个高人！
八娘瞧见少年兴奋异常，“三舅舅！”叫着就扑了上去，少年一个趔趄，笑着将八娘拥入怀中，拍了拍，夸道，“壮实了！这手是咋了？皮了是不？”
十一娘一头黑线，夸一个女孩壮实了…舅舅，你确定没用错词？
“好了，快进屋，外面冷。”罗氏笑着将罗兴扬让进屋。
罗兴扬笑呵呵走进屋，叫了声“二姐夫”将肩膀上的女娃放到炕上，挨个揉了外甥女的头，才搓了搓手从怀中拿了一个钱袋出来，递给罗氏，“二姐，这是娘让我带给你的，让你给几个外甥女添置件过冬的衣服，今年冷，别给冻坏了！”
“不用，家里啥都不缺。”罗氏将银钱推了回去，“你给我向爹娘带个好。”
罗兴扬一眼扫光了屋，叹了口气，“你这还叫啥都不缺？真不知道你们是咋过的日子…”他话音一顿，又将室内扫了一圈，“二姐，你的嫁妆呢？”
罗氏一怔，苦笑了一声，“出了点事，被我给砸了。”
“我就知道！是不是二房四房又欺负你了！我去找老头老太太说道说道去…”罗兴扬扭头就要往外走，被罗氏一把拉住。
“行了！姐这里没事，你等着，我给你端碗热水去。”罗氏推门而出，片刻端了一碗热水进来，“喝点热水暖一暖，路远，别在这耽误太久，免得不到家天就黑了。”
“没事，我把骡子赶快一点就是了。”罗兴扬抱着碗，深吸一口气，咕咚咕咚喝完了水，一抹嘴巴，道，“二姐，我走了。”
罗氏眼眶有些发涩，替弟弟整了整衣领，“好，二姐送你出去。”
罗兴扬嗯了一声，
姐弟俩见得一面，没多说几句话就要转回去…
十一娘看的清楚，罗兴扬扬鞭那一刻，自家娘眼睛红的厉害。
谁知，罗兴扬走不过一刻钟，又转回来。二话不说，一脚踹开了四房的门，“夏二郎！你个畜生！给我滚出来！小爷我今天打不死你我就不姓罗！”
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040 三舅神威
“你干啥？你出去！”黄氏尖锐的声音响起，推攘着罗兴扬喊着，“老三家的，你兄弟要打人了，快拉走！”
“打的就是他！”罗兴扬自幼跟罗父打猎，别看一副文弱书生样，却有的是力气，看到歪在床上的夏二郎，单手揪着领子就拽下了炕。
夏二郎叫嚷着，“杀人啦！你家外甥女贪吃怪我干啥？活该她被卖…”
黄氏急的伸着手指甲去挠罗兴扬的脸，却被罗兴扬一个胳膊拐撞到一旁，黄氏拍着炕嚎叫，“不要脸啊，罗氏你家弟弟碰着我了…”
罗兴扬嘿嘿笑，一脸煞气，“想死！爷成全你！”
话落，一番拳打脚踢，直打的夏二郎鬼哭狼吼，在雪地上来回翻滚，“你敢打我，我是未来的举人老爷！等我当了官，抄你的家灭你的门…你给我等着！”
“小爷等着你！”罗兴扬手下半分力气不留，拳拳打向夏二郎的痛点，“害我家十一娘！逼我家元娘！你他娘的真欺负我罗家没人了是吧！小爷就让你瞧瞧罗家都是些啥人！”
罗氏听到声响早出了屋，看着弟弟下手痛打夏二郎，神色淡淡，黄氏去求，她看也不看她一眼。
“住手，不要打了！我儿子已经知道错了！”黄氏哭叫，去拉屋内的夏承乐，半分作用也没有，夏承乐看着儿子被打，眉头都不抬一下，嗤笑一声，“自作孽不可活！他是活该！”
黄氏气的拎起油灯往男人身上砸，险险的被男人避了开，油灯落地，一地油，黄氏又心疼的抽搐，“你个死人，躲啥躲，不知道接住啊！十个大钱的油啊！”
夏承乐撇嘴，“谁让你拿它砸我！”
黄氏扭头去找老太太，老太太就站在正房门口，看着罗家小哥一拳将自己孙子打倒在地，爬半天起来再一拳打趟地上，动也不敢动。
黄氏哭了半天，没个人理她。
罗兴扬直打的出尽一身汗，夏二郎蜷缩着身子嗷嗷叫着再也不敢了！
罗兴扬狠啐了两口，用脚狠踹了一踹，才回到罗氏面前，抹了一把不知道是泪还是汗，声音哽咽，“二姐，你咋不往家说一声，十一娘咋样了？元娘她…”
“小舅舅…”少年一把将十一娘搂入怀中，身子轻轻颤抖着，“他咋敢？十一娘可是他亲堂妹啊！人面狼心的畜生！十一娘，告诉舅舅还疼不？”
十一娘摇头，少年的感情很真挚，显是恐惧到了极致，她伸手拍着他的后背，脆声在少年耳边低语，“小舅舅别怕，我已经没事了，等我攒够钱，就去把大姐接回家，到时候我们一家就又能在一块儿了！”
少年拼了很大的力气忍住身体的颤抖，松开十一娘，露出一抹微笑，“好，十一娘有啥需要小舅舅的地方，尽管找人送信来！”
十一娘重重点头，少年低语，“还差多少银子？”
“七十两。”
罗兴扬点头，“好，我来想办法！”
十一娘笑，“谢谢小舅舅。”她本想说不用，却在看到少年眸中那抹真挚的情感时改了口，有些感情是在互相搀扶中越发浓烈的，她不想拒绝这样的亲情，也舍不得。
“儿子！二郎！你说句话，不要吓我啊…”黄氏死了儿子一般的叫嚷，夏二郎躺在地上呻吟，“娘，疼，疼…”
“罗兴扬，你眼里还有没有王法，私闯民宅打应试学生，你…”黄氏瞧着儿子被打的惨样，没形象的跳脚大骂。
罗兴扬冷眸扫过去，冷嗤，“夏二郎，你们四房再敢动我姐夫一家一根汗毛，我保准让你们死的很难看！”
常年狩猎人自带的杀气让黄氏吓的踉跄几步，靠着身后的门框才撑住，好半响回过神，再不敢放厥词，灰溜溜扶了儿子回屋。
罗兴扬松开十一娘，对罗氏道，“二姐，若是没人偷偷告诉我，你是不是打算连爹娘一起瞒着也不要说了？”
“三弟，不要告诉爹娘…”罗氏红着眼摇头，罗兴扬看着自家姐姐难过的模样，心头发酸，蓦然转身，“等过年回家，你自己跟爹娘说！”
罗兴扬这一顿胖揍，着实把夏二郎打的很惨！歪在床上没多会儿居然病西施一样吐了几口血出来，吓得黄氏踹着老四夏承乐去请大夫。
张大夫摸着胡须把了脉，开了两剂药，收了一两银子，施施然走了。
黄氏在心里骂着，什么恶毒骂什么，三房的人看病不收银子，给她儿子看病居然要这么贵！
都中了三房的蛊不成！
吃过午饭，二房江家、四房黄家都有娘家人送孩子回来，二房来的人是江氏的弟媳，挎了一个篮子，篮子里放着十个鸡蛋，就这，还拉着江氏的手诉苦，“她姑，你是不知道家里现在穷的揭不开锅了，就这几个鸡蛋还是东家借西家挪来的…”
江氏很是不屑她弟媳这一套，拉了儿子回屋，对她弟媳摆手，“你回去吧，鸡蛋咋来的咋带回去，我们夏家不缺这俩鸡蛋！”
江氏的弟媳转身就走，身后传来江氏幽幽的声音，“正好我跟四房关系不好，没得上赶着遭人骂，芳姐儿的亲事弟媳自己多操心吧。”
江氏的弟媳正急匆匆离开的脚步一顿，立时轻笑道，“哎呦，她姑，这次真是来的匆忙，家里没准备，你放心，下次，下次嫂子一定备厚礼！你可是芳姐儿唯一的姑姑，一定要替她好好操个心。”
边说边把鸡蛋检出来放到炕上，“她姑，鸡蛋给三郎补补，可怜见的学的那般辛苦，眼瞅着都瘦了好大一圈…我可走了，你多小心你家疯婆子！”
江氏点头，瞧着炕上十几个鸡蛋，抿唇笑了笑，“弟妹慢走。芳姐儿的亲事我会找老四家的说，一有消息就给你去信儿。”
“嗳！嗳！”江氏的弟媳又是心疼又是欢喜的看了鸡蛋几眼才离去。
最后一个到的是离九里亭最近的四房娘家人，一个长相温和的妇人，什么也没带，只手里牵着一个两三岁的娃娃，黄氏一见来人哭叫着扑了上去，“嫂子，我不想活了！老三家的找她弟弟打我儿子！二郎都吐血了！”
妇人瞪了她一眼，恨铁不成钢的指着小姑的头，“你还好意思说？好好的一个孩子被你养成了啥样？好的不学去跟人赌博，卖亲堂妹去抵债，你以为很光荣吗？还处处惯着他，再不好好管教，哭的时候还在后头！”
“嫂子！”
“叫我也没用！”妇人叹气，“最近家里事多，等你过年回娘家时，咱们再好好说。老太太一个月没见孙子了，你带着赶紧去见一见，别让老太太跟孩子生疏了。”
黄氏抽噎着应声，妇人拍了拍小姑的头，“好了，哭有什么用。”
老太太显然并不在乎二房。四房送的礼，只抱着小金孙笑的合不拢嘴。
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041 大房归家
腊月二十三，小年，祭灶。
一大早，整个夏家院子都动了起来，打扫院子，整理犄角旮旯的凌乱，直干到临近中午老太太才叫了停，吩咐二房和三房去做饭。
“老三家的，将柜子底下的油罐子拿出来，多放油，灶神爷喜欢。老二家的，去弄咸菜，做个咸菜炒鸡蛋。”老太太洗了手，拿了钥匙径直打开了柜子的最上层，从中掏出一个油包，打开来却是一块腊肉，“老大家的今天要回来，正好再做个荤菜，就齐全了。”
江氏跟罗氏嘟囔，“咸菜炒鸡蛋，齁咸齁咸的，可全留给老灶爷吃了！”
“举头三尺有神明，二嫂，仔细被老灶爷听到。”罗氏淡声道。
江氏撇了撇嘴，“老灶爷忙着呢，那么多人拜，他哪里记得哪家是哪家。”却到底不敢再说不吉利的话。
十一娘本要去帮罗氏烧火，罗氏笑着将女儿摁下，“只今日不用你们。”
十一娘看了脑海的记忆，知道老太太最敬神明，恨不得事事亲自来之后，便心安理得的补觉去了。
待醒来时，外面竟出了太阳，懒洋洋的挂在半空。
八娘从外面进来，拿了凉手往她被窝里钻，“小懒虫，太阳要晒到屁股了…”
“八姐，好冰！”十一娘一个激灵，抓着八娘的手出了被窝。
八娘嘻嘻笑，“懒丫头，快起来，奶让摆桌子吃饭了，今天有肉有鸡蛋呢！”
“噢噢噢，鸡蛋鸡蛋！肉肉…”小十二从十一娘怀里钻出来，一双眼睛亮晶晶的，“八姐，吃肉吃蛋…”
八娘伸手将小十二抱到身边，赶十一娘往炕里躺，“八姐给我们小十二穿衣服喽！”
打猎得的猎物被张大夫去镇上置办年货时一并拿去处理了，皮子全部留下，肉留了一只兔子的，其余全卖了，还小的千文钱。
回来时，张大夫还听着十一娘的拜托，买了几斤棉花。
二娘、三娘手巧，两个晚上给家人一人做了一个小小的皮甲出来，用粗布在外面包着，夹带一点点棉花，薄薄的一层，透气又保暖，几个姐妹欢喜的跟什么似的。
十一娘看的心酸，却还要做孩子高兴不已的模样。
到底是皮甲太少，护得了上半身护不住下半身，护不住一双脚。