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“你们认为，伍形易找到的那些王子是否可靠？”石敬突然想到了这个棘手至极的问题，“说一句大逆不道的话，倘若陛下驾崩，这王位归属问题怕是要动摇整个社稷的基石。你们认为是妥协还是抗争到底？”
“至少滴血认亲的结果是真的，但我也说不准其中是否有别的名堂。”话虽如此，安铭的语气中却充满了不确定，“不过，即便这些人是王子，接任王位也不能贸然行事，在这一点上，想必伍形易也不会胡来，毕竟，虎视眈眈的诸侯一旦将视线汇集中州，事情结果就很难料了。一个字，拖！”
其他三人同时心领神会地点了点头，安铭在外表现得胆小怕事，但在他们这些多年老友面前，却从不顾忌露出本来面目。“那今日就这样吧，大家以后都小心提防一些，注意不要离开那些仆役的视线，免得中了他人陷阱。使尊殿下的事情我会尽力安排，不管怎样，有了这样一个大义名分，我们也能稍稍占到上风才是。”
“明空还是没有消息传来么？”伍形易不耐烦地看着底下的五个人，心中不由涌起一股深深的失望，“这么说来，小懿怕是已经背叛了我们，若非她从中作梗，恐怕明空的差事早就完成了！”他突然讥诮地讽刺道，“练钧如……你还真是有本事！居然能够让小懿那个冷美人动心，还真是没有辜负我的‘期待’！”
底下的五人一向都将孔懿视作妹妹，听到伍形易如此断言之后，心头都是骇然一震。蒙辅见身边的常元想要开口，连忙起身道：“伍大哥暂且息怒，此事的真切情况尚且不知，我想小懿不会这么糊涂的！”他见其他人都露出了赞同的神色，立刻转换了话题，“如今三国无暇他顾，只有炎侯陈兵边境蠢蠢欲动。大哥也应该看到了那个司寇虎钺的嚣张气焰，倘若我们不能压下炎国这一头，待到四国能够抽手出来时，恐怕就来不及了！”
“要压下炎侯还不容易？”伍形易见众人皆惊，不禁自信地微微一笑，“你们也该知道，炎侯虽然独揽大权，却始终不得一子，至今都只有炎姬阳明期一个女儿。若单单如此倒也罢了，偏偏他当初强娶庄姬，令人追杀其夫，最终平白竖立了一个大敌，只可惜他自己一点都不知道，真是好笑！不过这件事如今尚未到火候，对局势也没多少帮助，然而，你们不要忘了，那位无忌公子可是还在我中州境内！”
“大哥，莫非你想要……”蒙辅恍然大悟，其他四人也很快明白过来，一时都觉得惊喜不已。
“炎侯阳烈和旭阳门主阳千隽乃是堂兄弟，明面上自然是如胶似漆不可离间，但是，为了阳无忌这个小子，他们俩的嫌隙可深着呢！”伍形易有条有理地侃侃而谈，一时又露出了以往的挥洒自如之态，“阳千隽曾经受过阳无忌之母的一点恩情，所以一直看顾这个年幼的堂弟，当初就反对送其至中州为质，只是被阳烈强行压了下来。如今炎侯无子，只要能够疏通那一边的关系，阳无忌便可顺利返回炎国。阳烈一向独断专行，若是国中再有臣子上书请立阳无忌为储君，到时就免不了一场纷争了！”
“伍大哥英明！”底下五人心悦诚服，起身同声赞道。
“好了，你们不用这么奉承，大家多年的情分，我不会因为一点小事而怀疑自己人！”伍形易自感心绪尚佳，说话的语气就缓和了一些，“小懿是我看着长大的，我也不信她会背叛，只是预作防范而已。说起来，明空的身手不在小懿之下，除非两败俱伤，否则应该不会就这么没了消息，除非练钧如另有大援……哼，要不是陛下先前将五百虎豹营勇士都给了练钧如，又哪里有现在的麻烦！”
常元和蒙辅对视一眼，心中俱感无奈，早知如此，当初他们又何必费尽心思让百官认可了这位使尊殿下？“伍大哥，你曾经说将那秘本绢册送给了使尊……练钧如，如此一来，他岂不是可以轻易使役王军？赋魂之术虽然奇妙无方，常人难以研习，但是，他毕竟曾经得过魂力，这气候一成就无法应付啊！”
“不妨，我给他的不过是正本，那历代使尊研习后记录的笔记还在我手里，要是他因此走火入魔，仍然只能来求我！”伍形易阴冷地一笑，目光中晃过一丝轻蔑，“至于王军么，你以为我这些年训练的都是那些活死人么？若是他以为可以轻易败坏我多年苦心经营，那就尽管试试好了！”
见底下众人一时无话，伍形易离座而起，隐隐流露出一股雄浑自信的气息。他傲然挺立在台阶上，一字一句地道：“常人皆以为我是谨慎小心之人，今次我就偏偏大胆妄为一次，须知无险不能成事，无魄不能服人！常元，你即刻联络旭阳门主阳千隽，就说我有意让阳无忌归国，看看他如何决断！蒙辅，你给我牢牢看住华都诸臣府邸，但凡有人进出一定要追查来历情由！其他人通通坐镇王军，不许有一点纰漏！”
“是！”众人躬身应道，不知怎地，本来还徘徊在他们心中的犹豫和彷徨再无踪影。
第十二章 援救
入夜的倚幽宫中万籁俱寂，一应内侍宫婢也早就没了人影。自从两年前使尊在闭关钦尊殿的消息传来之后，练氏夫妇的脸上就再也没有出现过笑容，甚至鲜少踏出倚幽宫一步。久而久之，原本防范得极为严密的伍形易也就放松了心思，毕竟，御城之内皆是他自己的人手，旁人要掳人不过是一句笑话。
“云飞，你说钧如会不会出事？”金洋躺在华美的大床上头，却翻来覆去怎么都睡不着，连她自己都算不准，这究竟是第几次失眠了。“以这孩子的性格，绝不会把我们扔在这里不管而去闭关什么的，更何况这不露面已经两年了……”
“好了，你已经说过多少次了，这种事情急得来么？”练云飞不耐烦地翻了个身，眼睛却一样睁得炯炯的，“旁人信以为真，你以为我不知道这其中有名堂？否则我当初又怎会将那个匣子托付给他？说起来，和霍大哥的这段婚约大概也要落空了，钧如那孩子的脾气我知道，他现在的身份只会招惹是非，绝不会去连累霍大哥。唉，你也睡吧，一切自有天数，想太多也没用！”
夫妻两人正在唉声叹气之际，外间却突然多了几个黑影，这些人全都是黑巾蒙面，手中却都执着明晃晃的利刃或是弩箭，脚下悄无声息。虽然两年养尊处优的生活早就磨去了练云飞的性子，但多年的猎户生涯并非等闲，一瞥见那利器上的一缕微光便立刻反应了过来，死命一推妻子后，他几乎是用最快的速度扳下了床头的机关。
只听喀嚓一声，那锦床便迅速往地面沉去，只是顷刻功夫便消失在地面，了无痕迹，那几个黑衣人中，只有两人来得及射出手中弩箭，最后一柄匕首则是颤颤巍巍地插在了地上青砖中。机灵的练云飞在扳下机关的一刹那，甚至脱口而出叫了一声“有刺客”，一时间，御城之内人声鼎沸，倚幽宫外更是点起了一个个火把。
那几个黑衣人万万没有想到目标的反应这么快，此时就是后悔也来不及了，望着破门而入面相狰狞的甲士禁卫，为首的一人一跺脚便狠狠心挥剑自绝，至于其他四人则是个个咬破了口中毒囊，待到伍形易等人匆匆赶到时，地上只留下了五具死相各异的尸体。
“居然敢有人在虎口捋须，真是不自量力！”伍形易的第一反应就是雷霆大怒，“竟会让这些人潜进倚幽宫，今夜何人当值？”
几个侍卫你眼望我眼，好半晌方才有一人出列禀告道：“伍大人，今夜轮值侍卫八人，甲士十二人，经证实全部陨命！来人下手极为毒辣，都是一招毙命没有后手，另外，这些人的容貌皆遭毁弃，无法辨明身份！”
伍形易的脸色不可避免地阴沉了下来，只有真正的死士才会采取这样极端的手段。然而，倚幽宫中的不过是练钧如的父母而并非练钧如本人，若是掳人倒还有道理可讲，若是前来行凶……他陡地感到心中一跳，目光中寒意更盛，离他较近的几个人甚至忍不住漱漱发抖。
他挥手斥退了一干侍卫甲士之后，便沉声对身后侍立的使令马充吩咐道：“那一对夫妇你暂且将他们安置在阳平君府，然后多派一些人手看顾，总管老金是个聪明人，应当知道怎么决断。”见马充点头应承，他才略略感到安心，却还不忘补充道，“记住，此事务必办得隐秘一点，不能让外人得了风声，倚幽宫中暂且随意派一对人冒充，以免遭人怀疑。”
直到马充领命离去，伍形易才露出了一丝不易察觉的笑容。练氏夫妇的重要性虽然早已不及从前，却仍旧是他掌控练钧如的法宝。只要有这两人在手中，练钧如纵有千般变化，也难以逃出他的手心！
“至于那些有意搅浑这滩水的人……你们会付出代价的！”阴狠地冷笑几声后，伍形易转身出了大殿。就在他离开片刻之后，房梁上的一条黑影无声无息地落在了地上，转瞬消失在了大殿的黑影中。
隆庆殿中，华王姜离仍旧是沉睡未醒，鼎炉中袅袅香烟扶摇之上，在室中散发出一股怡人的清香。几个宫婢垂手侍立在侧，却是一点声响都没有，静悄悄地好似雕塑。终于，就在其中一人懒洋洋地打出第一个呵欠时，其他人好似也受了感染，一个接一个地瘫倒在地沉沉睡去。靠近龙床的几盏灯火也渐渐昏暗了下来，就在那朦胧的光亮中，一个黑影渐渐靠近了床榻。
他只是伸手在姜离额上一试便轻咦了一声，随后便转过身子陷入了沉思。片刻，他郑而重之地从怀中取出了一个布包，掀开那床锦被之后，他立刻拈起几根银针迅疾无伦地朝姜离浑身上下插去。一道道银光在他的手中跳动，手法快得只能看见影子。大约一盏茶功夫后，他终于收手立定，呼吸也变得粗重了起来。
华王姜离渐渐有了反应，几下痛苦的呻吟之后，他终于睁开了眼睛，即便发觉室内站着一个陌生的男人，他也没有露出惊惶失措的表情，话语中也听不出几分痛苦。“阁下终于来了，看来，朕没有白服那‘噬心散’。”他见来人犹自站在那里丝毫没有反应，便自顾自地继续说道，“朕决定答应你们的条件，但是，朕必须要先经过确定。倘若那个孩子没有王族血统，那么，朕宁可做伍形易的傀儡，也不会让他入主中州。”
“陛下，臣是太祝介文子，并非陛下揣测之人。”那黑影突然轻声答道，随即取下了那罩在头上的连体斗篷，“臣和太卜百里拓在卜算吉凶时知道陛下并无大碍，因此才冒险进宫，谁知陛下竟是用的‘噬心散’……”后面的话他根本就不敢再接，贸贸然接触到这样的国之隐秘，此时介文子已是慌乱不堪，再也没了早先和百里拓谈话时的自信。
“是吗，想不到朕身边还有忠臣！”姜离的语气中竟流露出几许欣慰之色，“只可惜朕要等的人迟迟未至，而只靠你们这些人的绵薄之力，还是无力回天啊！”长叹一声之后，华王姜离疲惫地挥了挥手，“介文子，你退下吧，朕如今无物可以赏你，也没法褒奖你，唉，天意，都是天意！”
介文子面色复杂地看着华王姜离，深深施了一礼后便蓦然没了踪影。中州三右都有些神神鬼鬼的法子，因此伍形易向来对他们防范极严，今日若不是趁着御城中一片混乱，他也轻易进不得这隆庆殿。此刻，他的心中充满了恐惧和不安，堂堂中州天子，竟然要在立储一事上和他人妥协，而且口气中已经分明吐露出了伍形易的逆心，他一个小小的太祝，究竟该如何是好？
“恭喜陛下终于想通了！”
就在姜离面色怔忡地看着顶上的帷幕时，耳畔突然传来了一个冷漠的声音。他循声望去，只见一个和介文子先前打扮一模一样的黑衣人突然现出了身形，晶亮的眸子中隐约可见一丝精光。“陛下乃是万乘之君，怎可和我等这样卑微身份的人怄气？立储之事关系国本，我家主上早已规划齐全，绝不会乱了中州血脉，陛下但请放心。”
“那就全看你家主上如何运用回天之力了。”姜离的语气丝毫不客气，“那件事情也应该瞒不住你们，若是到时事机有变，希望你们不要胡乱动手！”他语带双关地露了一个口风后，就闭上双目再也不曾答话。摇曳的灯火下，他眉宇间仿佛刀刻一般的皱纹仿佛更触目惊心了。
“陛下安心，您乃是天下共主，这寿数自然是绵长，岂会如那种小人算计？”黑衣人却并未立刻离去，犹自絮絮叨叨地说，“当年之事，我家主上殚精竭虑，最终助陛下一举功成，如今伍形易虽然羽翼丰满，却因自视太高狂妄自大而树敌过多，陛下不用太过忧心。”他见姜离一副不理不睬的模样，眼神中掠过一丝凶光，随即躬身施礼道，“陛下还请自己保重身体，小人先行告退了！”
姜离无力地睁开了眼睛，面上讥诮之意愈发浓烈。前门驱狼后院进虎，对于他而言，什么结果都是一样的。然而，自从那一日和伍形易商谈过之后，他的心中就不断地呼喊着一个名字，那个用其母的性命换来的孩子。若非因为虞姬的阴狠毒辣，他在这世间留下的唯一骨肉又怎会湮没无踪？
“姜偃！”就在旁边的灯火即将熄灭之际，华王姜离无力地呻吟出声，黯淡的神光中犹带着最后一丝希望，“若是你还在世间，为父一定会尽力让你成为一代天子！”
王宫内一处清幽的宫室内，一个体态优美的女子无言地落下了一串珠泪。这十年之中，她是侍君最多的后宫嫔妃，承受着每一滴君恩雨露，却从未进过那个男人的心房，难道，她就真的只是一个代替品和障眼法么？
“怎么，伤心了？你应该早就知道自己的身份！”伍形易倏然现出了身影，“他从来就没有把你当作妻子，你，一直都是一厢情愿而已！”
第十三章 联盟
见到石敬派人送来的密函，练钧如的脸色不由瞬息万变。他很清楚，当初华王姜离和伍形易达成了让他离开华都的协议，其中隐秘不问自知。此时此刻，身为六卿之首的石敬突然送来了这样一封信，只看字里行间那隐晦的语气，他就明白，自己在外用作掩护的身份，已经再也不是秘密。
小心翼翼地在烛火上点燃了那封密函，练钧如再次陷入了沉思，面对拥兵自重，试图挟天子以令诸侯的伍形易，他的胜算确实很低，但也不是真的没有一点办法。他情不自禁地摩挲着胸前的黑白符记，嘴角的笑容也逐渐加深了，此事只有严修一人知道，倘若能在关键时刻震慑住别人，那么，他就不再担心被他人拆穿身份。突然，他又瞥见了房中活蹦乱跳的两只绯红色幼鸟，心中微微一动，论理雏鸟两年之内便能长成，上一次瑶姬的话中也有这个意思，若是真的要回中州，他是不是应该先让它们变成真正的凤锦？
“潘有硕来了！”严修快步走近练钧如身侧，言简意赅地道，“你确定他可靠？”
“潘家区区行商世家，在列国之内可能有地位么？”练钧如淡然一笑，眉宇间露出了一丝自信之色，“何况那一日确实是偶遇，他又送了我那么一份厚礼，算是相当识时务的人。虽然他们只是小角色，但只要运用得当，也许能够发挥说不出的用处。”
话音刚落，潘有硕的身影便远远地出现在了房前的空地上。练钧如见其恭恭敬敬地跪地行礼，心中不由生出一股感慨，嘴上却只是吩咐道：“进来吧！”
潘有硕蹑手蹑脚地进了房间，却只是紧贴着门垂首而立，随即恭声道：“小人是来向殿下辞行的，托殿下的指点，这一次的货物已经全部卖了出去，以小人的身份也不便在洛都停留太久，所以准备明日返回。殿下若是还有别的事情交待，小人一定恭聆吩咐。”
“你很聪明！”练钧如微微颔首，言语间流露出一股激赏之意，“你也应当知道，只要有了任何一个权者的支持，你要掌管潘家都是铁板钉钉的事，所以，这一次我能够让你带上的，就只有四个家将而已。”他轻轻击掌三下，内室中立刻步出了四个神情沉稳的大汉，正是孔笙设法从华都阳平君府带出来的人。“这些人都有万夫难敌之勇，再加上你的头脑和这一次货卖禽卵得来的财富，相信你一定可以做到！”
潘有硕愕然抬头，见对方一脸笃定的神情，心中的自信满满立刻变成了颓然沮丧。原来，自己准备靠那三千金运作的想法早就被人料定了，无奈地转过这个念头之后，他不由细细打量起那四个汉子来，但一触碰到他们的眼神就感到一阵骇然。
“小人一定不会辜负殿下的期待！”潘有硕猛地俯伏于地深深叩首，“小人一旦掌握了潘家，一定会尽心竭力为殿下效命，绝无二心！”
“很好，从今往后，这四个人便是你的近身护卫，倘若我有事情要你去做，他们就会通知你。”练钧如轻描淡写地在潘有硕身边安下了四颗钉子，又转头对四人吩咐道，“你们都是历劫之人，一荣俱荣一损俱损的道理我就懒得多说了，只要你们忠心耿耿，将来也能够拥有异禽，成为飞骑将。对于自己人，我绝不会吝啬！”
四人早已看到过那六个禽卵，心底自然是深信不疑，仅存的一丝不满也逐渐消失了。“吾等一身皆属殿下，自当谨遵殿下之命！”
望着潘有硕不自然地带着四人退下的身影，严修的笑意再也藏不住了。“我还以为你这么大方，原来送过去的人就不打算要回来了。潘家毕竟地位卑微，这样不起眼的家族也不容易招人疑忌注意，倒是一个好法子。”
“你以为我不想拉拢几个大世家么？”练钧如苦笑一声，长长叹了一口气，“那些大商贾都是各大世家把持的，一旦我有所行动，到时什么消息都藏不住了。横竖在寻常人眼中行商和盗匪无异，所以没有权贵会注意他们的。再者我已经吩咐了那四人再训练一批人手，如此一来，也许就能够真正拥有一批属于我的人。”一五一十地说出了心中打算之后，他蓦然转头凝视着严修，“严大哥，这世俗红尘就犹如附骨之蛆，难为你了！”
严修的嘴角也勉强牵扯出一丝苦笑，这乱世之中哪里顾得上这么多。更何况，他本就是贫苦百姓出身，若是一味只求修心得证金丹大道，又哪里对得起枉死的家人亲邻？“好了，你就不用这么婆婆妈妈了，横竖我现在都坐实了打手这个名分，总不成轻易撂挑子吧！”他轻轻松松地将话题岔开了去，又突然想起了一事，“对了，那位明萱小姐前几日去拜访过许公子之后，许公子就一直都是恍恍惚惚的，我悄悄进过那院子，地上有一道很深的剑痕，两人之间应该发生过什么不愉快的事情。”
练钧如也觉得明萱和许凡彬很般配，称得上是一双璧人，听严修这么说不禁一愣。然而，他立刻想到了许凡彬和明萱的身份，心下也就释然了。“唉，一对有缘无分的苦命人而已，彼此都有师门在上头压着，哪里敢轻易动情！”他却把最后一句话压在了心底，“其实，我和孔懿不也是这样么，只是跨出了最后一步，彼此都无法回头了！”
两人一坐一立，神色间满是惘然，这让急匆匆冲进来的孔懿看着一愣。“你们俩这是怎么了？”她一语惊醒了两人后，也懒得多问情由，直截了当地说，“樊欣远刚才派人找我，说是长新君樊威慊要和你密会一次，另外，他还让你设法邀上孟尝君斗御殊，依我看来，他也是忍不住了！除此之外，还有另一个人想和你一会！”
“谁？”练钧如陡地一凛，脑海中隐隐约约飘过一个人影，不由脱口而出问道，“可是商国信昌君汤舜允？”
“你可真够会猜的！”孔懿没好气地白了练钧如一眼，这才脸色复杂地道，“信昌君汤舜允、长新君樊威慊，再加上一个孟尝君斗御殊，放在往常竟全都是乱臣贼子！虽然如今是以实力为尊，但也未免太离谱了！”她自小受伍形易渲染，对于正统有一种异乎寻常的执着，倘若不是为了爱人，她根本不屑于和这些人来往。
“只可惜炎侯独揽大权……”练钧如装作没听出孔懿的心意，反而深深叹道，“否则，这四国头一号权臣汇集一堂，倒是一场莫大的盛事！”
孔懿无心理会练钧如的玩笑，沉吟片刻又道出了心头疑惑。“斗御殊自不用说，目前只有他知道你的身份，但汤舜允和樊威慊就分外可虑了。樊威慊在周国和你打过多次交道，就算看出你的真实身份也不足为奇，可汤舜允究竟在打什么主意？他如今拥兵自重，和商侯汤秉赋斗得如火如荼，这突然抽身前来见你，恐怕所图非小吧？”
“兵来将挡水来土淹，他们要的是一旦兵变后的正统名分，我要的就是他们助我对付伍形易，彼此都是利用而已，没有别的名堂！”练钧如却顾不上他人图谋的是什么，现在，除了保住自己和家人，他哪有功夫考虑别的，“懿姐，倒是你需要格外小心，明空被我们软禁的消息虽然封锁了，但是，伍形易没有得到他传回去的消息，应该已经怀疑到你头上了。对了，樊威慊和汤舜允的人怎么会找到你这里的，论理，他们应该找严修啊？”