已经有了某些觉悟的陈澜轻轻揉了揉眉心，随即冲着满脸期冀的梁老太太点了点头。尽管再没有别的话，梁老太太仍然是如释重负，随即就虚手做了个请的姿势：“唠唠叨叨对夫人说了这许多，劳您在外头站了这么久。时候不早了，夫人随老身到后头坐坐吧！”
离着稍远的柳姑姑虽听不见那边交谈的内容，但长镝和红缨都是自幼练武，耳清目明，那么些时间已经足够她俩听一个大概。见着梁老太太和陈澜出来，两人侧身让了一让，看着梁老太太的目光里却多了几分不耐，等人走过去之后，两人一面跟上，一面悄悄交谈了两句。
“梁家人怎么这么没魄力？既然是未来荆王妃的娘家，何必理会那些乱七八糟的亲友！”
“你傻了不是？荆王孝期至少还有一年，那边一年后才能过门，而且梁家也没有现在就搬去京城的道理，既然要住在扬州府，总不能成日里闭门谢客不与人往来吧？说来说去，梁老太太和那位梁太太手段不够，难道你还能指望所有人都像安国长公主和咱们夫人？”
“荆王殿下真可怜……”
如果陈澜听到长镝那最后一句感慨，必定会没好气地训斥过去——要知道，眼下她这个被人当成保母的人才是最可怜的！正因为如此，跟着梁老太太进入正房，眼瞅着又是好些莺莺燕燕的女眷起身施礼问好，她那脸上不用装就是淡淡的。好在今天到梁府的人和之前樊成设宴款待时的女眷并不相同，否则她连敷衍的精神都提不起来。
而相比那次一色都是浓妆艳抹金翠满头的诰命夫人们，今天却多了几位淡扫蛾眉颜色素淡的千金小姐。乍一眼看去，她仿佛看到了数天前自己出席晚宴时那妆容装束的翻版。情知她们是为了讨自己的喜欢，几位小姐上来屈膝施礼时，她也只得微微颔首点头，目光却落在了末位的两个妇人身上。
一个是金陵书院教习邓恩铭的妻子米氏，一个是江四郎的妻子纪氏。两个人全都没有带上其他人，和那些满口都在夸赞自家女儿侄女的妇人形成了鲜明的对比。
总算是捱到了去那边赏花，已经去过一遭的陈澜原是懒得再凑热闹，可眼见那帮人分明是她留下她们也不去的架势，她只好走在前头。而就在她跨出房门的一刹那，旁边竟是突然伸出一只手来搀扶了她一把，她侧头一看，却发现正是纪氏。
“杨夫人。”称呼了一声之后，纪氏的声音突然变得如同蚊子一般轻，“我家相公让我给夫人捎带一句话，这两天突然有传言，说是皇上打算立荆王殿下为太子，还说什么安国长公主那边正在帮忙瞧看宜东宫的女子，所以，难保有人不打您的主意。”
她那位干娘如今正被众星拱月保胎安养还来不及，哪里有时间去帮侄儿看什么女人……再说了，这里是扬州不是京城，怎会有这样的消息传出来，分明是谣言！再说了，难道她这个海宁县主还要负责给荆王安排女人拉皮条？简直是滑天下之大稽！
陈澜心中一凛，瞥见纪氏脸上很有些紧张，想来还是第一次替丈夫做这样的事，当即温言笑道：“令夫着实有心了，请娘子回去之后，替我好好谢他一声。”
“不敢不敢。”只这一句赞赏，纪氏便立时眉开眼笑，扶着陈澜的手又紧了些，一面走一面说道，“外子也就是在与人打交道上多有心得，所以办这些事是最得心应手的。瞧我这记性，险些都忘了另一桩正事……外子说，他实在是罪该万死，前时对夫人提过的那个女人，他派去的人竟是把人给跟丢了，他虽是竭力在找，可这两天还没什么消息。都是数日前这扬州城大索招惹的，大街上连我们这些正经人家的马车也常常遭遇检查，所以多有不便。”
陈澜今次出来是有扬州府衙的差役随行，即便如此，一路仍是盘查不断，只这些人终究好用，从始至终就没人敢打起车帘查看她的马车。而最初一大早出门时，扬州知府樊成还在门口守株待兔，一逮着她出来就点头哈腰地解释赔罪，说是那事情还没查出个所以然，但江都卫已经入城戒严，必定很快就有结果云云……如今再仔细琢磨琢磨，和纪氏的话两相印证，她竟是不由自主沉思了起来。
江都卫……话说杨进周已经好几日早出晚归了……
瞧见纪氏和陈澜走在一块，谈笑间竟是异常亲近，其余几位夫人不禁面色都有些异常，更有人不动声色地试探梁太太口风。到最后，还是米氏在旁边不动声色地打岔道：“说起来，纪妹妹膝下虽有两个女儿，可大的六岁，小的四岁，只比我家那个才会满地乱爬的丫头强一丁点。还是江四郎知情重义，至今身边一个旁人都没有。”
这话说得其他诸位夫人好一阵眼色乱飞，在如释重负之余，也不免有人酸溜溜地嘀咕道：“江家说是大户，可这些年搂钱搂得越发狠了，就连家里女人也是连贤惠都丢了，难道江四郎堂堂爷们，不怕说出去被人笑话？”
“笑话什么？前头那位杨夫人，据说家里爷们也是同样半点不沾腥的！哪里像咱们家里，老少爷们都是一个个像偷腥的猫似的，香的臭的都往屋里拉！”
听这些人越说越不像话，梁太太一面庆幸已经早一步由婆婆出面表明了心迹，一面又恼怒这些人借着早年的恩德情分亦或是亲戚关系，就只差没直接上偶园求见骚扰了。然而，当来到那植着两排玉兰树的厅堂前时，她突然察觉到有人轻轻拉了拉自己的袖子，扭头一看却发现是不知什么时候落在后头的米氏。
“姐姐。”米氏见一群夫人们又围着陈澜说话去了，便拖着梁太太往旁边避了避，又轻声说，“姐姐，家里好容易出了位贵人，你就算帮不上其他忙，也不能给人添堵才是！要说这些人的心思，难道你还不知道，不就指望攀龙附凤？以贵人那恬淡的性子，斗得过这么多心眼多多的？更何况，那位主儿的名声你不是不知道，若在男色之外，又添上许多女色……”
梁太太被说得一愣，那脸色旋即就变得异常难看。而米氏见一语奏效，旋即便又添油加醋地说道：“姐姐向来不管外事，所以偶园那边的情形也许不知道。这样的人物，别人哪里不是带着七八个丫头妈妈随侍，可他身边就一个女人都没有，听说连近身的事情都是小厮做，显见那传言总有八九分准。既是如此，以咱们梁家这位贵人的脾性，要保着自己，然后一举得男多少不易？”
前头只是说今天这些人的居心不良，梁太太还可以放一放，可后头那提醒却是当头棒喝，她只觉得整颗心一缩，随即不由自主地按着了胸口。这时候，米氏的脸上露出了微微笑容，于是又凑近前去低声言语了起来。
一旁的玉兰树下，面对一个个夫人们那舌灿莲花似的逢迎，面对那一个个小姐们或妙语连珠，或出口成章，或干脆摆造型弄姿势，再瞥见那米氏拉着梁太太悄悄密语，陈澜渐渐有些耐不住性子了。如果说她原先只是打算敷衍了梁老太太，然后把这难题原封不动丢回去给荆王，那么，眼下她已经决定好好敲打梁家，省得回头荆王又出什么幺蛾子。
正当她打算找个由头再去见见梁老太太时，空中突然飘来了一阵乐声，竟又是古琴。她最初只以为是哪家小姐干脆把争奇斗艳发展到了琴棋书画上，可仔细瞅瞅在场的千金们一个不少，立时明白并不是这么一回事。而且，这会儿已经有夫人抢在了前头，竟是语气刻薄地嗤笑道：“哟，这是哪家的女眷，人不露面却在背后弹起了古琴？这是《高山流水》吧，与其弹这样曲高和寡的调子，还不如来一曲《凤求凰》呢。”
梁太太听了这话，脸上自然是露出了深深的懊恼之色，忙冲着旁边的丫头吩咐了一句。等到人走了，她方才干笑道：“想来是哪个小丫头正在收拾沅儿的琴具，咱们继续赏咱们的。”
话虽如此说，那古琴声却久久没有停歇，到高潮动人之处，就连几个自幼学琴的千金都不得不承认，那其中每一个细节都比自己演绎得精彩动人。至于那些夫人太太们，脸色则是从青色变成了红色，从红色变成了白色，每个人都在心底斥骂着这突然莫名其妙冒出来抢夺注意力的人。直到之前那红衣丫头匆匆忙忙又跑了进来，方才有人皮笑肉不笑地哼了一声。
“怎么人都回来了，这古琴还在继续？哪位姑娘这么不懂事？”
那丫头仿佛没听见这话似的，冲着梁太太屈膝行礼道：“太太，奴婢已经去瞧过了，弹琴的不是咱们家里的人，是老爷的一位好友。那位老爷在弹琴，咱们老爷在应和打拍子！”
此话一出，陈澜见刚刚那一张张或讥诮或嘲讽的脸都变成了猪肝色，随即就仿佛是遮掩补救似的，一个个高声说起了其他话，你一句我一句好不热闹，不觉好笑。得了这空子，她立时抽身离开了那大队人马，只站了一站就突然想起了一事，当即伸手招了那丫头过来，因问道：“你刚刚说那边弹琴的是你家老爷的友人，不知道姓甚名谁？以前可曾弹过琴？”
“奴婢不晓得。”那丫头大大方方地屈了屈膝，直起身之后就低头答道，“奴婢只知道这位先生三天前来求见的老爷，老爷一见就立即把他留了下来，成天到晚都在那边院子谈天说地，可弹琴却还是今天头一次。”
“头一次么……”陈澜微微一沉吟，旋即就冲着这丫头颔首笑道，“早听说梁老爷文名卓著，若是今日过府而不见，难免说不过去。你去对你家太太言语一声，若是可以，我便到那儿去见一见梁老爷。”
“夫人言重了。”那丫头冲着梁太太的方向看了看，见几位夫人正簇拥着她说话，原本要迈出去的步子又收了回来，寻思片刻就笑道，“看奴婢这记性，老太太和太太都说了，夫人到咱们家不必把自己当成客人，想去哪都行。这会儿夫人那边大约抽不出空，若是夫人不嫌弃，奴婢引您去见老爷如何？”
梁家那婆媳俩陈澜瞧着都只寻常，此时这机敏灵巧的丫头却让陈澜不禁刮目相看，当即点头笑道：“也好，就是你了。不用对别人说了，咱们悄悄过去。”
陈澜带上柳姑姑和长镝红缨，随着这红衣丫头出了侧门。顺着青石路一路过去，就只撞见了两三个仆妇，而她们的反应几乎都是一色低头垂手，竟是一句多余的话都没有。面对这一幕，联想到那边应付乏力的梁太太，陈澜冷不丁问道：“你叫什么名字？跟的是你家太太？”
“奴婢叫虹霓。”红衣丫头侧了侧身子，这才继续往前走，“奴婢原是跟着大小姐的。大小姐此次上京是要进宫，只能带一个婢女，就把奴婢留下了伺候太太。”
是未来荆王妃梁氏的丫头？
陈澜暗自纳罕，随即便再也没有多问。眼看来到东边一处小跨院的时候，她就只见虹霓疾步跑过去，须臾那门口的小厮就钻进其中不见了，不消一会儿，里间就有了动静，竟是一前一后两个人迎将了出来。前头那人头戴四角方巾，身穿紫花细布袍，看着颇为朴素。而后头的那个矮前头一人半个头，两鬓斑白，少说也有五六十，然而，那寻寻常常的一件苏州青布直裰，却是一丝褶皱也无，显得异常挺括，再加上那和煦的笑容，整个人看上去竟都显得年轻了起来。
第366章 国之将来，子息之望
“海宁县主。”
走在前头的正是梁府主人梁文。此时他走上前，自然从容地拱手行过礼，随即便爽朗地笑道：“刚刚毕兄就对我说过，县主一听这曲古琴必定会来，我还说他自吹自擂，结果真是被他料中了！想来也是他东躲西藏，让县主一阵好找，又不让我派人上偶园送信，我也拿他没办法。”
“你以为老夫愿意躲到你这儿来？你那一手臭棋，让你三个子都难下，这三天你以为我过得很有乐子么？”毕先生似笑非笑地横了梁文一眼，这才冲着陈澜颔首道，“我早就接到了京城的信，知道县主要来，只变故乍起，于是遣散家仆之后，就设法婉转躲到了梁家来。之所以在小桃源那边没留下任何信息，今日又故弄玄虚，确实是我的不是。”
此时此刻，陈澜只觉得梁文这位梁家主人和梁老太太起头对她的形容完全不同，非但没有什么官场乏力的木讷书呆子气，反而有一种说不出的豁达。至于同样六十开外的毕先生，单看外表仿佛是一个极其注重细节的人，可此时此刻说话却有一种说不出的犀利。
“我也是闻听古琴之声灵机一动，但没想到竟真的是毕先生。”陈澜想起数日前大明寺中近乎相同的一招，面上就露出了一丝狡黠的笑容，“只因在大明寺那一回，骏儿对我说，是爷爷让他每日午时之前在平山堂之后弹奏古琴，所以如今我一听到乐声就难免生出他念。只不过，同样一招用两遍，毕先生您还真是别出心裁。”
“哈，没错没错，确实别出心裁！毕兄，想不到你也有这一天！”
梁文哈哈大笑，随即看着一旁低头一动不动恍若未闻的虹霓说道：“我和毕先生陪海宁县主入内说话，你在外头看守，无论是谁都不许进来，纵使老太太和太太也是一样。”
“是，老爷放心。”
陈澜见毕先生只是微微一笑，仿佛并不以自己的反击为忤，她自是也就按住了话头，只在梁文吩咐虹霓时忍不住瞥过去了一眼，这才随着梁文和毕先生进了院门。而落在最后头的长镝红缨则是在跨过院门之后就站着不动了，唯独柳姑姑冲两人使了个眼色之后匆匆跟上。
“听县主刚刚这么说，想来是见着我家孙儿了？”
屋子里，得到了陈澜的肯定答复，毕先生的脸上顿时露出了如释重负的笑容，“他年纪虽小，却是有些主见的人，若是什么都不吩咐，只怕他一个人在那儿呆不住，所以我只好嘱咐他此事，让他能捱过最初几日，倒不是真的指望他能遇见县主你这贵人。其实，要不是尊夫杨大人以雷霆万钧之势掌了江都卫，昨日开始，江都卫入城戒严，扬州地面不复从前三教九流鱼龙混杂的乱象；要不是扬州城上至世家名门，下至商贾地头蛇，都在寻我这么个大活人，没人敢贸然行事；哪怕是在梁家，我也未必会出来见县主你，否则兴许带累了梁老弟。”
“毕先生，您的意思是……”
陈澜并不知道杨进周转眼间就已经拿住了江都卫，这满城戒严就是他的手笔，此时正惊诧间听到下半截，终于是有些糊涂了起来，不禁皱着眉头问了一句。见梁文笑着站起身，拱了拱手竟是转身出屋去了，她那捏着那钧窑盖碗盖子的手不知不觉停在了那里。下一刻，毕先生就也离座而起，却是背着手走到窗边，老半晌才突然叹了一口气。
“县主应当听说过，当年安国长公主曾经和驸马在宁波府呆了很长时间，花费了很大力气方才整饬了市舶司。”
“这个我听娘说过。”
“太祖年间，驱鞑虏于漠北，建帝都于昔日元大都，旋即边境频频击敌，开海贸于沿海各市舶司，建水军船队于福建广东浙江，造工坊于江南。那个时代，真的是如今君臣文武难以想象的年代。而现在，除了火炮火铳这样的兵器，最好的玻璃反而是从海外运来，民间几乎忘了，早年我们的船队曾经将一面面玻璃镜子卖到西洋东洋，换回大笔银钱……只是，工坊没有了，水军船队没有了，但并不是我们大楚没有，其他地方就都没有！”
此时此刻，陈澜终于货真价实倒吸一口凉气，本能地出口问道：“先生您是说，那些工坊，那些船队……并不是完全被毁弃或者废弃，而是……而是去了海外？”
“是去了海外，所以说，那些打着什么俄罗斯乃至南洋西洋东洋之类名头的东西，许多都是当年旧裔造出来的，大多数经由江南卖到了天下的豪富显贵之家，然后大把的本国货物装了回去。甚至在十年前，从外头运来的棉布，因价钱便宜，一度曾经挤得大名鼎鼎的松江布卖不出去。安国长公主下江南之后，曾经奉命亲自在刘家港秘密监造大船，紧跟着杨帆去了琉球。那一次，我是随船去的，光是带回来的人和东西，整整二十艘六桅大船几乎装不下。”
尽管毕先生说得还有些含糊，可陈澜却是听明白了——也就是说，当年有众多或带着技术，或带着海船的人漂洋过海，由是在琉球扎下了根？可这怎么可能，以后来楚朝的实力，一个小小的距离大陆那么近的国家，只要几十艘船就能轻松覆灭，又怎么会留到现在？
“不止是琉球，日本、朝鲜、满刺加、锡兰……也许甚至更远些。当年出海的那些人有军人，有工匠，还有各式各样的人，总之，史书上是不会留下记载的，但从那之后，因为往来海上的商船都顺顺当当，几乎不曾遇到过海盗，朝廷就没有去修建什么水师船队……那是因为每隔十几年几十就要来上一回的夺嫡之争，哪怕脱颖而出的常常都是最强的一个，接下来总能有好些年太平，可终究是拖垮了步子。而那些循环往复的争斗勾当，我这些年冷眼旁观，竟是外头出钱，江南出人。”
龙泉庵主说过的那些话，武贤妃转述的那些话，还有安国长公主的殷切嘱咐，这一切再加上她得的那些太祖手记，此时毕先生的话无疑是补全了瓷盘所缺的最后一个角。深深吸了一口气的她双手死死按着桌面，随即看着毕先生说：“敢问毕先生，为何对我说得这般详尽？”
“因为你是安国长公主认下的干女儿，也因为你是京城里某个已经死了的人写信给江南这边时提到的人物。”毕先生笑了笑，见陈澜脸上震惊更甚，这才若无其事地说，“安国长公主留在江南的人，自她回京之后，都是我帮着打理的，再加上我一直和长公主有书信联系，所以当然知道这些。这些从前无人留心，但你夫妻随荆王一起下江南的消息传出之后，江南震动，我这小桃源自然而然就被人盯上了，更何况还有奸细在……”
见毕先生说出奸细二字时，不但声音低沉，而且整个人露出了一种说不出的惘然，陈澜心里立时冒出了一个猜测，但思量再三还是没有开口追问。然而，站在门边上的柳姑姑却是神色震惊，交错在身前的双手竟是紧紧捏在了一起。
“毕先生您既然都已经开门见山说得这般详尽，我倒是有一事相询。今天梁家的情形您也是看到了，先生既然寄住在此，为何不帮梁家解决这困局？”
“这哪里算是困局，顶多算是麻烦。一个致仕的知府，在扬州这样世家豪富云集的地方，如今一下子飞黄腾达，当然有无数蜜蜂犹如嗅到蜜糖一般死死纠缠上来。荆王这人从前不显，已经够让人摸不着头脑了，若是他的岳家再让别人绞尽脑汁还是油盐不入，还不如让人看轻一些。再说，荆王殿下也不会怕这个。”他说到这里，突然顿了一顿。
“荆王殿下上一次下江南的时候，整个江南地界几乎没人知道，我也只见过他一面。我是经历过上一回的人，实在没想到皇上那样的性子，竟然能有这样一个特别的皇子。他和从前那些星星念念只惦记着皇位的天潢贵胄们不同，头脑清晰判断明确，却偏偏是玩世不恭洒脱不羁的性子。若是从寻常人看来，大约是最没希望入主东宫的，可他第一次来，皇上挑中派往江南的那几个年轻官员，他没表露身份就巧妙扯上了关系，而富户那边他也颇有所得，回去的时候方才满载而归。回京之后他再次下来，则是干脆拉尊夫和萧世子玩起了金蝉脱壳……时运极佳，人运更佳。”
见毕先生一副笑吟吟的模样，陈澜终于忍不住咳嗽了一声，随即似笑非笑地说道：“毕先生从前也许算无遗策，这一次却算漏了一点……荆王殿下没有那么多闲工夫，所以直接送了一封信来，让我解决梁家这麻烦，您现在还当他无所不能？”
“你？”
盯着陈澜看了好一会儿，毕先生终于大笑了起来：“物尽其才人尽其用，他倒是奸猾得很！县主，啰啰嗦嗦说了这许多，只是想让你心里有个预备。万一有人和你接触，你也不至于一无所知。好了，眼下才是最要紧的事，请县主伸出右手，容老夫给你诊一诊脉象。”
刚刚听了这许多隐秘事，此时陈澜虽是把右手搁在那腕枕上，可心里却不可避免地胡思乱想了起来。她这心不在焉的神情落在一旁的柳姑姑眼里，免不了引来了这一位的无奈摇头。这位侍奉过皇后的前坤宁宫掌事宫女，不由自主地挪上了前头去，竟是几乎紧挨着陈澜身后站着，脸上满是关切。
毕先生却不像别人诊完了右手再换左手，而是就这么一直沉吟了一盏茶功夫，随即才抬起了头，结果正对上了柳姑姑那焦躁的目光。愣了一愣之后，他就长叹了一声：“我这半辈子虽然并不以医术闻名，但几十年间陆陆续续却也治好了不少疑难杂症，只精研妇科，却还是缘于皇上当初曾经将皇后娘娘和贤妃娘娘托付给我之后。只可惜，当年棋差一招，没能挽回。而去年皇后过世，我亦是不曾赶得及……”