不多时，一个家人便入内听命。当日傍晚，三匹快马自定州知州府衙匆匆驰出，很快消失在了茫茫夜色中。数日之后，蔡京的亲笔信函便顺利出现在了几个重要人物的案头，其中自然是几人欢喜几人忧。
上清宫乃是汴京最大的道观之一，每年正月十五元宵佳节，大宋官家向来有驾幸上清宫的习惯，崇宁元年的这个元宵节自然也不例外。由于圣瑞皇太妃仍旧病重，因此在一应仪式之外，额外还有焚香祷祝这一条，其中有多少做戏的成分就不得而知了。除了伴驾的王皇后之外，同行的还有元符皇后刘珂，由于念着当日她在哲宗面前为自己说话的一点情分，又敬其是皇嫂，因此在登基之后，赵佶始终对刘珂刻尽优容，甚至已经命有司拟定皇太后尊号。
刘珂入宫以来，怀孕三次，两次都是中途流产，好不容易生了一个儿子却又早早逝去，这一连串的事情不得不让她归咎于天意。久而久之，再加上大宋朝廷本就笃信道教，她对于符录之说便更加热衷了起来。这一日众人准备回程之时，她却突然假借哲宗托梦之说，要求在上清宫寻一个僻静的院落清修数日。赵佶拗不过她，最后只好答应了，并下令随从禁军严加戒备，不得让人惊动了她。
当天夜晚，一个鬼鬼祟祟的人影悄悄溜进了这个僻静的小院。尽管守卫的禁军众多，但谁都没有盘问其半句。道录院的道官出入后宫是常有的事，根本不值得奇怪。
“娘娘！”那人一入内便看见刘珂正在对镜卸妆，连忙露出了一个刻意讨好的笑容。“娘娘先前让我所制之物，贫道已经都预备好了。”
“哦？”刘珂眼睛一亮，此时，正值她的侍女摘去了那支束发金簪，她那头瀑布般的黑发顿时完全垂落了下来，平添了几分妩媚风情。“想不到你还记得。”
“娘娘吩咐的事情，贫道怎敢忘记？”
“徐道录，想不到你年纪这么大了，说起话来却丝毫不含糊！”刘珂这才转过头来，那张脂粉未施的脸依旧显得青春年少，看不出任何岁月的痕迹。“说起来你的那些神水果然有效，我服了之后不但精神百倍，就连那些常得的头痛脑热也没了，这些日子似乎还感到更年轻了些。”
“娘娘得天庇佑，那是自然的！”被称作徐道录的正是汴京道录院左街道录徐知常，他平日进出后宫最多，除了刘珂之外，就连如今宫中最得宠的郑婕妤王婕妤，也同样用的是他的符水。他双手托着那个楠木匣子，自信满满地点头道：“只要娘娘继续服用这些神水，虽不能说长生不老，但保管能够延年益寿青春永驻。”
“好啊，你这句话我记住了！”刘珂示意身旁侍儿上前取过那个匣子，打开一看却微微一怔，“往常用的符录不过是黄纸所制，怎么这一次……”她一边说一边取出了那个羊脂玉瓶，爱不释手地把玩了起来，“这其中就是神水么？”
“正是。”徐知常见刘珂面色欣然，知道自己的把戏已经生效，心中自然大喜过望。“娘娘乃是尊贵之身，贫道平时用的那些俗物实在配不上娘娘。只不过那些非凡器物太过费钱，贫道自然只能将就了。如今既然侥幸得到了这样的美器，怎能不献给娘娘使用？”
“哦，难道有人感念徐道录的道法，特地赠了这些玉器么？”尽管是见惯了珠宝珍玩，但是，区区一个盛放符水的容器也做得如此精致，刘珂自然是起了兴致。“不知道那个如此大手笔的人是谁？”
徐知常心中一跳，面上却赔笑答道：“娘娘有所不知，这是太常寺丞蔡攸蔡公子奉献的，他尽出家中珍藏，要我替他做一个水陆道场，借此为圣上和元符皇后祈福。”
“他倒是有心！”刘珂联想到当日自己收到的丰厚礼物以及在赵佶面前的进言，不由露出了一丝微笑。“如今还能够向他这样知情晓事的人，已经不多了。那些不知道进退的人只知道趋奉正得宠的郑婕妤，哪里想得到我这个未亡人？”
“娘娘言重了！”徐知常差点以为刘珂是洞悉了其中内情，几乎吓得魂飞魄散。好在他了解刘珂的脾气，一惊之后便立刻挤出了一丝笑容。“郑婕妤王婕妤她们不过只是圣上妃妾，哪里及得上娘娘尊贵？”他又奉送了一箩筐的逢迎话，好容易才把刘珂哄得喜笑颜开，这才捏着一把冷汗退了下去。
一路回到自己的住处，徐知常便发现本应空无一人的房间中燃着灯火，立时一怔。一脚跨进门，他便立刻笑了：“好你个老范，你也太心急了，昨天刚刚托付的事情，今天就来听消息了？”
“看你说的，老朋友来看看你还不行吗？就好像我只知道公事似的！”话虽如此，那人还是笑呵呵地迎了上来。“受人之托忠人之事，我也是没法子。不过么，事情总不可能那么快有进展，借机会和老朋友谈谈心倒是真的！”来人是太常博士范致虚，他和徐知常是多年知交故友，往日没事时常常走动，因此谈笑间并无顾忌。
“你呀！”徐知常一年到头在道观中的时日不多，除了道录院中的职司之外，他走动最多的就是内廷和达官贵人的府邸。只要看他的行迹便能知道如今汴京最炙手可热的权贵是谁，因此向来被人称为风向标。“你为蔡大人如此不遗余力，也不知图什么！”
“图什么？图的当然是肃清朝堂！”范致虚脸色一正，语调激昂地道，“老徐，我不妨直说吧，要真的攀附权贵，我大可去抱曾相和韩相的大腿，干吗非得为一个贬斥的大臣抱不平？圣上的秉性朝中大臣那是都知道的，眼睛里揉不得半点沙子，即便当面不发作，却难保哪一天不会一起落下来。我干吗要放着好好的官不做，去为蔡学士苦苦谋划？”
他越说越是激愤，最后干脆一巴掌狠狠拍在了桌子上。“我大宋也就是熙丰的时候好过一阵，你看看如今的朝堂，人人都只求为自己谋私利，哪曾想到为国为民？韩忠彦和曾布两个人斗来斗去，却不见有什么利国利民的政策，长此以往，还不知成了什么样子！倘若蔡学士能够主政，好歹也能够有所作为，哪像如今鸡毛蒜皮的小事就得费上老大的功夫！”
徐知常却沉默了，他虽是修道之人，名利心却强，对于世事之道反而比寻常官员看得透彻。以他和范致虚多年相交的情形来看，他当然明白老友并不是信口开河，而是真的抱着那样的期待，可是，这朝堂一旦换人主政，就真的能够面目一新么？他是经历过熙丰年间的人，深知那时的兴盛背后隐藏着市井小民怎样的苦痛，因此对于老友的这番话，他最后只是微微一笑不予置评，很有技巧地岔开了话题。
“老范，我今天又见过元符皇后了。虽然看她的模样，很可能会在背后出力，但是，这个女人却不是那么好对付的。”他斟酌着语句，不无顾虑地说道，“现如今圣瑞宫重病，她眼看就要进封皇太后了，若是她养成了干政的习惯，他日要压制起来，恐怕……”
“难道她还能成为第二个章献皇后或宣仁皇后不成？”对于这种论调，范致虚却是嗤之以鼻。“你放心，此事蔡学士心中有数。”
第十四章 未雨绸缪严防范
原本被人从梦中吵醒并不是什么愉快的事，尤其是当身边躺着一个绝色美人的时候。但是，他也知道燕青不是那种没有轻重的人，因此只得安抚了睡意朦胧的白玲，一个人走到了外间。不过，当他听到姚平仲转述的只言片语时，眉头立刻皱了起来。
“你听清楚了，他们真的是说渝州？”
“没错。”姚平仲肯定地点了点头，“虽然不是什么最重要的消息，但我觉得应该告诉大人。小七说赶早不如赶巧，所以我就这个时候过来了。”说到这里，他的脸突然红了，虽然还只是少年，但对这种男女之事他却并不陌生，自然知道扰人春梦是怎样的罪过。
高俅狠狠瞪了燕青一眼，事到如今，他当然醒悟到这小子是有心的，但也拿他没有任何办法。正思量间，他瞥见公孙胜好整以暇地坐在一边，心中突然一动。
“公孙兄……”
公孙胜连忙打断了高俅的话：“别，高帅，你是朝廷重臣，这个兄字我当不起。你要么直呼我胜之，要么叫我的道号明虚。嘿嘿，我不过是一个挂名道士，这后头那个道号倒是没多少人叫过。”
高俅闻言莞尔，不过，他如今正想要用人，当然无意招摇身边有一个假道士。“胜之，你在巴蜀之地待了那么多年，可认为川中有爆发大乱的可能？”
公孙胜略一沉吟，便斩钉截铁地答道：“小乱也许会有，大乱则必不可能！”他见其他人都看着自己，思索片刻就解释道，“我自己虽然是因为吃了官司逃出来的，但是，人只要有一口饭吃就不会想要谋逆造反。大宋初定的时候川中暴乱虽然席卷整个西南，逆贼甚至占据了成都府，但随着百年承平之后，还有多少人愿意提着脑袋干造反的事？不说别的，一旦失败，家眷还能保全么？”
“唔。”高俅若有所思地点了点头，这些话无疑正说在了他的心坎上。要知道，无论放在哪朝哪代，谋逆总是需要第一等防范的事，而消除这种隐患却没法算得上功劳，朝中大佬一句疏于管治的评语下来，功臣反而会被打落三级。好在自己如今才上任不久，只要能够快刀斩乱麻，纵有逆乱也能推到前任疏忽职守上，自己反倒能落得功劳。
“泸州本地驻扎有宁远军，他们原本就是用来镇压蛮夷，战力应该还是能够应付的，只是事情却可能涉及渝州。话说回来，渝州附近戎人不少，若是被他们钻了空子，恐怕……”他突然觉得局势千头万绪，忍不住呻吟了一声。怪不得人道是川中难治，可若非迎难而上，自己又怎能博取将来的政治资本？此时，一个自信满满的声音传入了众人耳畔。
“戎人之事大家不用发愁。”随着这个略带慵懒的声音，一个优美的倩影缓步出了内室。只见她头发自如地披落双肩，脸上犹带着几分春意，一件织锦鸟纹外袍随意的披在身上，隐约可见胸前的无限春光。她毫不在意周围的目光，径直走到高俅身边，嫣然一笑道，“其他的事我不能打保票，但是，凭着我的那点人脉，从附近的族民那里打听一点情报还是没问题的。再说，各族的族民虽然和汉人做生意，却未必会相信汉人，只要让他们看到事不可为，恐怕就没有多少人会响应了。”
高俅原本还觉得有些愠怒，但在听到白玲说完这些话之后，他立刻悚然动容。“阿玲，你就这么肯定幕后的人是汉人？要知道……”
“非我族类，其心必异？我就知道，你们汉人最喜欢说的就是这句话！”白玲抬手一捋额前乱发，冷笑一声道，“我身上既有乌蛮族的血统，又有汉人的血统，这该怎么算？要我说，你们汉人其实最喜欢侵轧，那些想要造反当皇帝的，不大多是你们汉人么？巴蜀之地是各族先民早年的聚居之地，他们纵有不轨之心，最多也就是想着劫掠一番，要说什么大志向，恐怕也就只有那些汉人而已！”
一番话说得在场四个汉人面面相觑，虽然觉得很有道理，但是，他们到底面子上有些下不来。最后，还是公孙胜的一阵大笑打破了这难得的沉寂。
“哈哈，玲夫人说得没错，要说有野心的，夷人成千上万人之众难以挑出一个，所以，背后作祟的几乎可以断定是汉人，或者说至少是汉人推动的。”他一边说一边朝白玲投过了一睹，却差点因为那慑人的艳光而无法自拔，连忙垂下了眼睛。
白玲见旁边的高俅脸色稍霁，这才说道：“如果我愿意替你走一趟渝州，你能放心么？”
“渝州……渝州！”高俅低声重复着这两个字，终于还是下了决心。“既然如此，阿玲你就代我走一遭吧。不过那里如今鱼龙混杂，你一个人去我不放心。”他一边说一边打量着身边的那三个人，最后才冲燕青说道，“小七，你为人机灵，就跟着阿玲去吧！”
“我明白了。”燕青心中犹如明镜似的，这种事情，派姚平仲自然不合适，而公孙胜才刚来没多久，也不会轻易被派出去。“这两天师傅和雷大叔应该会有消息，大哥这里也不会没人可用。”
白玲和燕青的离去自然让唐门几个掌权者心中惴惴，但是，见高俅态度并未有任何改变，他们也就逐渐安了心。堂堂一个朝廷命官自然不可能长时间在泸州逗留，因此他们趁着这难得的机会把很多事情兜了出来，其中既有川中大况，也有大理和周边各部族的情况，当然也不会漏了吐蕃这个大国。
唐家堡的一间书房内，唐松平指着一张地图向高俅解释道：“大人，川中商贾和大理做生意的相当多，如今大理国主段正淳和大理相国高泰明更始终不忘和朝廷通好。只是地方官员始终以唐时南诏之事为戒，不肯册封大理，所以两国的关系始终若即若离。”
“段正淳……”高俅心底苦笑，在如今这个时候，他竟有可能幸会金庸小说中那个最最花心风流的男人，只可惜六脉神剑一阳指这些匪夷所思的绝世神功是不用指望了。“我听说大理国君权旁落的情况相当严重，那么想向朝廷朝贡称臣究竟是谁的主意？”
唐门三老闻言不约而同地交换了一个颜色，心中大凛。要知道，朝廷派到四川的官员一般只想保住自己的治地平安，对于大理向来只是以蛮夷之国视之，更没有多少人关心大理的政争。而高俅竟在上任之前做了那么多功课，自然让他们倍感惊心。
“大人，大理段氏立国之初得董氏、高氏等三十七部之助，所以将他们分封各地，给与高官厚爵，最后竟养虎为患。在前一代国主段正明在位的时候，高升泰便因庶民拥戴而为帝，而段正明却避位为僧，君臣早就调转了过来。虽然高升泰去世之后，其子高泰明遵从遗训拥段正明之弟段正淳为帝，便是如今的大理国主了。虽然如此，但国中大权尽在高氏之手，提出朝贡称臣虽是大理王段正淳，但背后一定是高氏在推波助澜。”
这就是真实的历史，远远不像武侠小说中的那个大理，忠臣义士迭出，始终至死不渝地保护在段氏一脉周围。高俅心中暗叹，面上却丝毫不动声色，但见唐门三老全都神情紧张，他心念一转便出言质疑道：“要知道，朝廷册封的只能有一个，便是大理国主段氏。而高氏既然掌握大权，是否会继续安于臣位，这是其一；其二，若是他日大理国主易位，而有大理段氏子弟逃奔汴京，则在道义这一点上，朝廷不能不出兵或是下文质问，这是其二；最后，高泰明本人在此事上究竟态度如何，是放任自流还是有其他态度，这都是至关重要的。”
“这个……”唐松平看了看一旁的两个弟弟，终于咬咬牙道，“大人若是真的有接纳之意，不妨亲自见见大理国主和高泰明，他们都有意愿和朝廷官员接触！”
“什么？”高俅的脸色顿时阴沉了下来，帅臣不自专，事事由政事堂合议做主，这是大宋朝廷一向的习惯。尽管比起西夏、辽国和吐蕃来说，大理不过是弹丸之地，国力也相当有限，但毕竟是番邦，他一个朝廷大员去私会大理国主和大理权臣，传扬出去会造成这么样的后果？他又怎么能够不考虑？
“这未免太儿戏了。”他缓缓摇了摇头，见三人面色失望，心中突然掠过一丝不妥。思量再三，他又出口补充道，“此事我会再考虑考虑。”
唐门三老这才齐齐松了一口气，他们最大的货源地就是大理，每年南下买马不在少数，自然希望能借机拉起朝廷和大理之间的桥梁，从而为自己争取到一面保护伞。至于真正的受益人是谁，自然是不问可知了。大理段氏暮色尽显，而高氏则受子民拥戴，还会有第二个结果么？
第十五章 渝州城风云际会
自从入川之后，徐守真方才发现自己实在是过于孤陋寡闻。他一向在江南一带活动，见惯了那些豪门大族一掷千金的盛气，却没有想到那些巴蜀世家同样出手不凡。他虽然是第一次入川，但是他先前受赵佶便殿召见的传闻早就散布了开来，所以才现身便受到了隆重的礼遇，同时也招来了一众同行的嫉妒。
“不就是给当今测了两个字么，一个出家人竟然干这种勾当，真是自甘堕落！”
“是啊，不过是些微小技，有什么可炫耀的！”
“那些人真是瞎了眼，怎么就偏偏相信这么一个快要进棺材的老家伙！”
徐守真打开门的时候，迎面扑来的就是一堆冷言冷语，他却只是置之一笑，带着两个年轻道士旁若无人的出去了。他能够处之泰然，那两个跟随他多年的年轻道士却没法吞得下这口气。才离开三人寄宿的道观没多远，其中一个道号尘云的便气呼呼地开口问道：“师傅，你为什么不治治那些家伙？不学无术也倒罢了，竟然毁谤起您来！”
徐守真淡然一笑，一脸逼真的皱纹奇异地抖动了两下。他随手一捋长须，回头看了两个徒儿一眼，这才摇头道：“和那些人计较干什么，赢了他们也算不得本事！有那闲工夫，你们还不如好好看几卷道书，省得将来出师的时候出丑！”他见两人露出了羞惭的神色，又加了两句警告，“今后记住，凡事都得多多用心，别逞一时之快而坏了大事。”
话说到这个份上，尘云和尘静自然连忙点头应是。徐守真却知道这番话不过是敲打边鼓，能够有多少效用却不得而知。看着两个年轻气盛的徒儿，再想想多年前曾经连一个容身之地都没有的自己，他心中不由嗟叹不已。
三人一路走到街道的拐角处，只见一辆簇新的马车早就停在了那里，四个精壮的仆役正不安地在马车旁连连跺脚，直到发现三人的身影方才大喜过望，其中一个忙不迭地迎了上来。
“徐真人！”那人恭恭敬敬地弯腰行礼，双手将一份帖子高举过头，“敝主在舍下备了酒宴，想请徐真人过府一叙。”
徐守真眉头微微一皱，沉吟片刻，他也不接过那帖子，仿佛全然无心地问道：“莫非是你们的少主回来了么？”
“啊？”那仆人大惊，一时间竟忘记了礼数，直直地抬起了头，好半晌才反应了过来，连忙五体投地地拜了下来，“小人并非是有意蒙骗徐真人，少主确实在日前归来，因为久仰神翁大名，因此主人才会邀请徐真人过府。今日受邀的还有渝州不少世家望族，小人受命前来，若是不能请到徐真人，怕是回去便要受责罚……”
不待那仆人说完，徐守真便轻轻挥了挥手。“也罢，我今日横竖也没什么要事，就随你去赴宴吧。”趁着那仆人喜形于色的工夫，他又装作不经意地问道，“今日受邀的还有谁？”
能够请到声名远播的神翁，那仆人自然大大松了一口气，再说这些事待会自见分晓，他也没有藏着掖着的道理。
“回禀徐真人，今次主人请的都是本地望族，有胡家的少东、吴家家主、傅家……”他唠唠叨叨说了一大串人名之后，突然像想起什么大事般一拍脑袋，“您看我这记性，今天少主还特意请了一位陈克韫陈公子，听说他年纪轻轻就是马帮的三当家，少主回来之后对他赞口不绝，所以主人才依了少主的要求请了他过来。”
直到上了马车，徐守真方才收起了笑脸，眼神中闪过了一丝精光。他虽然入川未久，但每到一地则必定向当地百姓打听风土人情，自然知道这马帮算是怎样一个组织。行前高俅的吩咐仿佛仍然在耳，他既已经放下了筹码，一条路走到黑就是无可避免的结局。
到了地头，他果然发现了一片车水马龙的繁忙景象。川中大户犹多，再者天高皇帝远，有些世家大户的房子甚至绵延数里，这渝州城内虽然没有到那个地步，但看这房子的规制，放到汴京难免有逾越之嫌。光是那门前摆开的护卫架势，便有多少朝中高官不能及。
赫赫有名的神翁到场，下车的众人纷纷驻足观望，得了讯息的赵府主人赵庭臣便亲自迎接了出来。只见徐守真一身淡蓝色的道袍，白发白须白眉，却是精神矍铄目光炯炯，自然引来了旁人的阵阵惊叹。
赵庭臣这一年五十多岁，但须发仍然乌黑，人也依旧精神奕奕。无论是形貌还是举止已经和汉人没什么两样，第一眼看上去，人们只会认为这是一个形容可亲的老者。可就是这样一个人，当初出身异族却不惜杀却想要纵兵打渝州城的族人，率众归降朝廷，最后得到了赐姓赵，官进巡检的荣耀。甚至有他的仇敌在背后说，赵家的富贵都是靠族人的鲜血换来的。
“徐真人，实在怠慢了！”他一面拱手一面亲自迎下阶来。“原本应该是我亲自去请，但我临时有要事，这才不得不派家人前去，希望徐真人不要见怪！”
“无妨无妨。”徐守真嘴里客套着，眼睛却不住打量着四方来客，目光最后落在了一个三十上下的年轻人身上。甫一接触到那锐利的眼神，他就觉得心中一寒，但最终还是坦然不惧地用目光直视了过去。直到那个年轻人及其随从进了赵府，他方才转过头来，仿若无心地问道：“赵大人，贫道看你的客人无不是长者，刚才那个年轻人是谁？”