连虎苦笑着从一旁找出了那件锦袍，张罗着给张越穿上身，又手忙脚乱地梳头结发戴乌纱帽，到最后忍不住又抱怨了一声，“要是像上次下江南那样能带丫头就好了，无论是灵犀姐姐还是其它哪位姐姐，总比咱们伺候得周到！”
“都给我闭嘴，这是公务，不是踏青郊游！”
没好气地呵斥了这一对活宝两兄弟，张越就再也不去理会他们，心想幸好昨夜在万全停留了一夜，否则他那副蓬头垢脸的样子简直没法出去见人。整理了一下袍子的下摆，他不由得端详了片刻这件大团花纹的锦袍。不得不说，皇帝在赏赐东西这上头从来不吝惜，偏生在实质性的名义上吝啬得很，这次给一个巡抚的头衔都已经是难得。
由于孟俊公务在身，得和宣府左卫指挥使越嘉远暂时停留在兴和，所以这一行就是周百龄率剩余的京营卫士护送张越和海寿回来，而其他伤员等则是等天气转暖再送往万全。这会儿一行人刚刚抵达宣府北门，就有早就等在这里的人迎了上来。相比总兵衙门的几个军官，陆丰的那一身麒麟服极其扎眼，仿佛在对所有人炫耀我是东厂督公我是天子心腹。
海寿看到一身鲜亮的陆丰，心里头大不是滋味，再加上他只是负责把张越送到宣府，此时甚至连进城停留一会都没兴趣，索性打了个招呼之后就带着随从风驰电掣径直赶回京师。没了这个碍眼的，陆丰自然更是连避嫌都省事了，笑得连眼睛都眯缝了起来。
“听到你平安回来，咱家特意起了个大早，在这风地里足足等了你一个时辰。知道中午大约武安侯另有安排，咱家晚上还包了个好地方，为你接风洗尘，顺便压惊。自然，还有几句要紧话和你说！”
这前头的都是废话，最后一句才是最要紧的，因此张越也没多犹豫，爽快地答应了下来。自打从俘虏口中得知什么谍报说兴和堡内有数万石粮食之后，他心里头就有一个大疙瘩，随着时间的推移，这疙瘩更是化成了一股不住往上窜的邪火。
兴和的事情暂时算是完了，若是不算总账，别说他对不起自己，也对不起那些死难的将士！而且，王唤的死难和被人泼脏水之间要说没有关联，他是死也不相信！
由于新官上任，再加上品阶辈分都在张越之上，武安侯郑亨自然不会矫情地亲自到城门口去接人，只是得知人到了的时候，到总兵府的二门迎了迎。两家原本就是隔壁，他又曾经是后军都督府的都督，和张越是朝会常见下直常见就是出门也常见，可说是熟得不能再熟了。当下张越一拜，他便立刻将其扶了起来。
“旁的话我也不多说，既然皇上让你巡抚宣府军务，我给你两天时间休整。两天之后，宣府教场要大阅宣府三镇、万全左右卫、怀来卫、怀安卫，大约七万人，这一整天都是站着。之后还有粮储、军备、屯田等等事情，都是和军务有关，怕是你得忙一个倒仰。”
陆丰在旁边插不上话，略一思忖便笑咪咪地找个借口先走了，临走时还不忘朝张越打了个眼色。他这一走，郑亨就更加没了顾忌，于是便端起了长辈的做派：“头一回上战场能有你这样的表现，已经算是不错了，要不是你绊住了阿鲁台，恐怕瓦剌也不会派使节过来，坏事也不至于变成好事。看你脸色不好，大约是受寒了，待会你先喝上一碗姜汤，中午我让厨子特意做了些暖胃的家常菜，我还另外有事情和你说！”
午饭便摆在总兵府的小花厅。喝下一碗姜汤的张越已经是舒乏了许多，面对厨子做的那大碗大盆的家常菜，他亦是胃口极好大快朵颐。杯盘狼藉之际，郑亨却忽然开口说道：“你既然巡抚宣府，有些事我得和你通个气。前头有人告密，说是王冠暗自将宣府军情送与东宫。”
第五百章 双重危机
由于大明向来有凿山伐石之禁，因此用煤向来不如用炭多，宫中和达官显贵更是如此。宫中所用柴炭品种最多，专供御用的乃是出自易州的红萝炭，御膳房使用的是马口柴，东宫皇太孙宫及东西六宫妃嫔等所用的乃是银霜炭，也就是俗称的白炭。至于文武百官等等也都是各自采办过冬柴炭，而北镇抚司锦衣卫诏狱中的犯人们是否能有柴炭过冬，这就要看上头的心情和家里是否殷实塞得起钱了。
这天袁方亲自去诏狱中巡视了一圈，发现除了某些要紧犯官有薪炭供给，好些官员顶多只能要些热水灌汤婆子，出北镇抚司的时候就有些踌躇。想起自打北边的准信传来之后，皇帝的心情就相当不错，他不免在心中打起了小算盘，当下就转道往宫中去。从东华门入宫，经过端本宫后头的时候，他恰巧撞上了朱瞻基一行迎面行来，连忙退避道旁行礼。而朱瞻基此时心中有事，压根没有注意到，就要径直走过去的时候，旁边的房陵却提醒了一声。
“皇太孙殿下，那是锦衣卫袁指挥使。”
“唔？”朱瞻基侧头一瞧，这才认出是袁方，遂转身走上前去。吩咐了免礼，他就若有所思地问道，“听说锦衣卫要给宣府卫所换人？”
这位皇太孙的耳报神怎么这么快？袁方想起陆丰捎回来的话，不禁存了几分小心，遂赔笑道：“回禀皇太孙殿下，因鞑靼谍者乃是从宣府过境，这宣府卫所又在查访中没发现丝毫端倪，所以臣打算从京师调几个精兵强将过去。毕竟皇上北征必然是打宣府出发，若是有什么危险人物潜伏身侧，到那时候再大动干戈就晚了。”
“你倒是未雨绸缪。”
朱瞻基微微一笑，随即就转身离开。等进了自己的皇太孙宫，屏退了随从和寻常太监宫人，他方才召来了老太监黄润，直截了当地问道：“刘永诚算是什么意思？王冠乃是钦命镇守中官，张越如今巡抚宣府军务，好端端的怎么会找他的茬？张越的脾气我了解得很，决不是作威作福的人。除非王冠真做了什么见不得人的事，否则何惧之有？”
黄润发觉朱瞻基这口气不对，差点想直接把事情推在刘永诚身上，最后还是临机转了话头。使劲咽了一口唾沫，他就赔笑道：“殿下，御马监刘公公海公公原本在十二监里头排得不前不后，这些年因为执掌亲军方才往外头拉拢些人。他们一直都是倾向于东宫的，王冠又算是投靠了他们的人，所以有什么事找上了东宫也不奇怪。这下人难道不该找主人撑腰？”
“你的意思是他们恐怕还找过父亲？”
见黄润讪讪的不敢回答，朱瞻基不禁大为恼火，当下就冷哼了一声：“以后这种事情你少牵线搭桥！黄俨那个老货死有余辜，刘永诚和海寿那会儿保住了王冠，但是也别像护犊子那样护着他一辈子！这种见风使舵骑墙头的货色，就算用也得防着！”
“是是是，小的回头一定向刘公公好好说说……”
而袁方此时此刻已经等在了乾清门。虽说他是锦衣卫指挥使，但这会儿得知里头杨荣正在奏事，他就阻止了要派人往里头通报的孙翰，呆在门前等了起来。这乾清门正好是在风地里，入宫又不许戴暖帽，文武都是乌纱帽，因此不一会儿他就忍不住紧了紧身上的狐皮大氅，只是不敢轻易跺脚，又趁着这机会很是思量了一下最近层出不穷的事情。
“袁大人，小杨学士刚刚奏完了事，我已经让人进去通报，您且等一等。”
直到听见孙翰的提醒，袁方才抬起了头，恰好瞧见身披重裘的杨荣从台阶上下来。那天阁臣廷议的经过他想方设法打听到了，自然知道张越的赏赐是出自杨荣手笔，只可惜他在明面上和张越没有半点交情，否则他还真想代替张越他爹好好感谢一下这位小杨学士。那样的难题能解决得那样自如，不愧在阁臣中宠眷第一。
杨荣过去不多久，就有小太监前来宣召，袁方连忙整理了一下心情。进了乾清宫正殿，领路的小太监又换了一个，而即使没人带路，老马识途的他只从那方向就知道皇帝一如既往在东暖阁接见。到了地头，从那垂着红罗的门进去，低头俯身叩首之后，他就退立到了一旁，先提起预备往宣府调人的事。
“陆丰既然上书要调人过去，你就选几个精干的给他，省得他又和朕说什么无人可用。顺带告诉他，他既然是掌东厂的督公，就该雷厉风行一些，当地卫所要真是那么不中用，直接革除不用，天下想当锦衣卫的人难道还少了？”朱棣最恨的就是下属阳奉阴违，于是连带袁方也训斥了几句，继而才问道，“就为了这么一点芝麻大小的事情也来请见，你什么时候变得这么婆婆妈妈了！”
“此事臣只是想附带奏一奏，其实还另外有事。”
瞧见朱棣扬了扬下巴示意直说，袁方便躬身道：“北方酷寒，到底和南方不同。如今已经快要腊月了，今年天气寒冷非常，锦衣卫诏狱并未有薪炭供应，臣想请示皇上，能否给年老体弱者每日供炭盆……”
听到这么一句话，朱棣顿时沉下了脸。然而，往日很会察言观色的袁方却只是低着头继续说道：“诏狱中的不少人都勤于读书，书稿每天收集起来都有一大摞，都是些用心的人。臣因为担心皇上要看，所以一直都吩咐存放在一间屋子里。雷霆雨露皆是君恩，他们虽都是重犯，不在大赦之列，若是得沐君恩，他们自己不说，就是家人也一定对皇上感恩戴德。”
朱棣原本极其不悦，但袁方口口声声君恩，他不禁想起了当初一气之下关进去的那几个大臣。夏原吉吴中也就罢了，他们竟然违逆他的心意，留下性命就已经是法外施恩，但杜桢……想到之前给张越发去的旨意，他的脸色渐渐缓和了一些。
且看看张越如何表现再说！
“既如此，年五十以上者日供柴炭一斤，六十以上者日供柴炭两斤，其余的若是家里人有愿意送的，就让他们自己送，大牢里头不是享福的地方！”
尽管没有抬头，但袁方这会儿却能够想象皇帝面上的表情，连忙称是谢恩。待到又奏了几件别的事后告退辞出去，到了没人注意的地方，他就露出了满意的微笑。
让皇帝想起夏原吉吴中杜桢那几个大臣是一条，另外一条却不可对人说。皇帝真正看不顺眼的人早就杀了，不会搁在锦衣卫大牢里头发霉，那里头如今不是些一时触怒了圣意的倒霉蛋，就是真正的东宫党。皇太子是迟早要登基的，与人方便与己方便，那时候他这个锦衣卫指挥使也就该到头了，不趁机结一点善缘预备着，难道以后还得让张越养着？
希望张越运气好些，趁早再建几桩功劳，早些把老岳父捞出来。除此之外，他也得好好下手查一查——竟然有人说杜桢当初曾经向建文帝弹劾过燕王，事不成则受命辞官归隐，昔日在开封还曾和周王朱橚有勾连。这建文帝都“死”了多少年，告周王朱橚谋反的人也海了去了，告密的人是不是疯了？
带着几个随从往回赶，到了北镇抚司的时候，他忽然瞧见对面的墙壁上画了一个白色的圆圈，旁边还有些仿佛小孩子涂鸦似的玩意，不由得愣了一愣。他记得清清楚楚，这个记号只告诉了张倬，而且那会儿是在南京时约定的，而沐宁林沙乃至于张越都是用的其他方式联络。况且，锦衣卫出没的地方，哪来的调皮顽童？一瞬间，他只觉得心里头翻起了惊涛骇浪。张倬分明还是在南京当着那个闲得发慌的应天府治中，怎么可能跑到这里来？
他倒是听说过张家那位老太太身体很不好，莫非是张倬回来探望？不对啊，倘若如此，他不会连一点风声都没听到过……究竟怎么回事？
怀揣这乱七八糟的心事，打起精神到北镇抚司中吩咐了皇帝的旨意，他却是到签押房坐了一会，出来之后就再次死死盯着那圆圈，好一阵子方才深深吸了一口气，随便找了个借口径直回了家。一个时辰后，改头换面的他就出现在了一处酒楼的包厢中。当认出了对面那个人，他不禁气不打一处来。
“你这是疯了么？”
“我没疯。”
张倬的脸色异常憔悴，直截了当地解释道：“因为之前越儿在兴和被困，成国公就以我家老太太病重为由向应天府尹替我请了假，再加上临近岁末还有空闲，所以我就快马加鞭日夜兼程匆匆先赶了回来，还好他福大命大。不过我不单单是为了他和老太太来的。当初你我在开封的时候谁都没想到会有今天，所以并不算太隐秘，也曾经被人看到过，你还记得我那个大舅哥么？我当初好容易做戏吓住了他，结果他之前到南京向我打秋风时，说起有人在开封问过九年前开封发大水时锦衣卫出动的旧事。”
第五百零一章 抱病，同盟
武安侯郑亨原本要留张越住在总兵府，但张越却不想将自己的一举一动都暴露在别人的眼皮子底下，因此便婉言谢绝了，言说自己在宣府期间会借住在孟俊那座八珍街的小院。于是，郑亨也就不再拖泥带水地劝说什么，只是派了人护送了他回去。
尽管肚子里被先前那一碗姜汤和那些家常菜填得饱饱的，路上还昏昏沉沉睡了一路，但一到地头，张越还是觉得脑袋一阵阵发昏，扛不住阵阵睡意，进了屋就直接找到了暖炕，甚至连鞋子都没顾得上脱倒头就睡。跟进来的连生连虎看到这幅光景，只好手忙脚乱地搬走了炕桌，又给他脱了靴子，抱来了被子给盖上。又累又困的两人打起最后一点精神拜托向龙和刘豹别忘了酉时叫起，然后就各自找地方睡大头觉去了。
比起张越，他们俩更可怜，在兴和几乎没睡过一个好觉不说，一路上还得打起精神照应病人，这会儿简直是恨不得连睡三天三夜！
这一觉张越睡得极其安稳，等到被人叫醒的时候，他还以为是天亮了，睁开眼睛好一阵子方才回过神来，猛地想到今儿个晚上还要赴约。待想要坐起身，他只稍稍挪动了一下就感到浑身肌肉无处不酸痛，喉咙也疼痛难忍，这时候，他立刻明白自己这一回恐怕麻烦大了。即使先前不想兴师动众，他也不想拿自己的身体开玩笑，忙请了彭十三去找大夫，又打发向龙去陆丰那里解释一下，然后就缩回了暖烘烘的炕上。
自从跟着彭十三练武之后，他就摘去了病秧子药罐子的名声，身体一日日好转了起来，纵使有个头疼脑热也好得极快，记得那时候母亲孙氏还高兴得什么似的。这一回大约是真的累过头了，这种浑身力气都被抽光的情形从未有过，大约是之前在重压之下发挥出了所有潜力的缘故。可是，两天之后就是教场大阅，他届时怎么能因病不出？
彭十三毕竟曾经随着英国公张辅在宣府练兵，对于城内的情形熟得很，不多时就用马车载了一位中年大夫回来，说是城内医术最高明的。而这位杨大夫虽不知道病人的身份，但一路被那狂奔的马车给吓着了，等进了屋子诊脉时看见四周站满了随从，他连忙打足了精神。轮流诊了左右手，他心里就有了底。
“如今天气冷，公子大约是连日劳累之后又感染了风寒，虽然病势有些重，但看您的体质健壮得很，并不碍事。只要徐徐调养，煎了汤药服下，在家里休养半个月也就好了，绝不会落下任何病根。”
这最后一句自然是为了宽四周众人的心，在他看来，这种富贵公子哥，对于性命那是比谁都着紧。然而，出乎他的意料，听了这话，周遭人非但没有一个如释重负的，反而全都皱起了眉头，尤其床上那位病人表现最甚。
“半个月休养断然使不得。两天之后我就一定要出门，而且必须精精神神的。我自己的身体底子自己知道，不是那种一点小病就要休养半个月的，杨大夫既然是宣府医术最高明的，麻烦多多费心。”
这一回轮到那杨大夫皱眉头了。他也给宣府的富贵人家看过病，一般只要说一句休养，除了寥寥几个军官之外，那些有钱人都是恨不得成天躺在床上直哼哼，这一位居然说两天之后就要出门？左思量右考虑，他便小心翼翼地问道：“公子这病其实算得上是小伤寒，两日之内小愈本就是难了，若还要出门，一吹上冷风恐怕回头还是得调养，这又是何苦？”
连生还没睡饱就被人从床上拖了起来，发觉张越这病仿佛又重了些，睡意都去了大半不说，还添了几分忧惧。这会儿在旁边听这杨大夫啰里啰唆，他顿时没好气地说：“要是有办法，我家公子自个儿好好发汗调养就好，还用得着你罗嗦？两天之后便是宣府教场大阅，我家少爷奉旨巡抚宣府军务，要是不到场难道你担这个责任？”
“连生住口，向人家大夫发什么脾气！”张越没好气地瞪过去一眼，见连生气鼓鼓地退到了一边，就笑着对那杨大夫说，“下人一时情急，还请杨大夫多多包涵。只是两日后我必须要出门，只要把握得准，就是虎狼之药也请你尽管大胆使用就是。”
那杨大夫倒是曾经上过一趟总兵府给兴安伯徐亨看病，但因着路上被人反复告诫，不过是开些中平的方子。此时，他还惊讶于张越年纪轻轻就来巡抚宣府军务，等听到对方不忌虎狼之药，他立刻有了精神，心想怪道人家年少得志，却知道看病不能给大夫掣肘。
“既如此，我这就出去开药方，两日之内，我保大人一个小愈就是。但教场大阅之后却得重新用药，毕竟那一天站下来吹风可了不得。”
张越含笑点头目送那杨大夫出去，那门帘刚刚打起，就有一个人先冲了进来，却是向龙。他也没顾得上其他，上前匆匆施礼道：“少爷，陆公公听说您病了，硬是亲自坐车赶了过来探病，这会儿已经在门外了……”
说话的功夫，门外就扯起了一个公鸭嗓：“通报什么通报，我和小张大人共事过多少回，就连遭险也是一道的，难道还是外人？”
随着这声音，陆丰就进了门。他身上却没穿白天那件招摇耀眼的麒麟服，而是换上了一袭青缎袍子，束着茄金宽腰带，脚踏玄色缎靴，要不是下颌光溜溜的，看着倒像是一位年轻士子。他看也不看其他人，进门之后径直搬了一把椅子在暖炕前坐下，这才板起了面孔。
“要不是你那个随从说你早就病了，咱家还蒙在鼓里！就是铁打的人在兴和那儿折腾了这么大半个月，回来之后也得好好休养，武安侯居然让你两天之后就去教场看大阅，真是不近人情。不如咱家去武安侯那儿替你说一声，这回大阅就不去了，横竖那兴和堡前的京观一筑，你那屠夫的名声更是证死了，这宣府还有谁敢小觑了你去？”
闻听此言，被这突如其来的两个人给弄得一愣一愣的杨大夫慌忙起步出了门去，这一回终于明白自己的病人是何许人也。为了振奋军心，自从兴和有消息之后，武安侯郑亨就派人骑马在城内大传军报，一时间张越盛传在外的凶名上又加了浓墨重彩的一笔。可是，想到里头那位面色苍白的温文公子，他怎么也没法把屠夫的外号与其联系在一块。
真真是人不可貌相，海水不可斗量！
半倚在炕椅靠背上的张越见陆丰搬椅子坐在了炕前，便朝屋内其他人打了个眼色。等他们都退下了，他方才似笑非笑地反问道：“如果是陆公公你生病了，偏巧却刚刚新官上任，可会因为养病而送给别人在背后议论的把柄？”
“自然不会，就是病得七死八活，咱家也不能在人面前丢脸！”陆丰干脆利落地回答了一句，旋即恍然大悟，立刻换上了一幅笑脸，“好好好，小张大人你做得没错，你刚刚巡抚宣府，要是连大阅都不去，确实是落人话柄。咱家晚上请你，本来是也是因为有一件事要说。你被困兴和这些天，咱家也没闲着，大把钱砸下去，终于得到了一个消息。”
发现张越只是盯着自己但笑不语，陆丰也不再卖关子，前倾身子直截了当地说：“咱们来宣府的时候，不是收容了那个牛敢么？咱家一直奇怪王冠怎么就敢越过兴安伯徐亨下格杀令，却原来里头猫腻多得很！从前阿鲁台臣服的时候，张家口堡辟有榷场和他们互市，但自打皇上决意北征之后，这互市就停了。可王冠这狗东西竟是仍然偷偷摸摸和鞑子互市，听说前一次运过去的东西足足有几十车，其中还有大量茶砖！”
果然不出所料！
心中有数的张越面上却露出了惊讶的神色，旋即就作势攒眉沉思，然后便抬头问道：“照你这么说，他还有可能泄露了军情？”
“那是铁板钉钉的事！”见张越因着自己提醒方才悟了这一条，陆丰顿时得意洋洋，以为自己卖了一个大人情，当下就阴恻恻地说，“他以为买通了这里的锦衣卫就能一手遮天，可咱家也不是好糊弄的，前几天就已经命人往京师报信，袁方不日就会调几个精兵强将过来！怎么样，小张大人，咱们一块扳倒那个该死的狗东西，好好出一口气！”
“他毕竟是钦命镇守宣府的太监，这得有切实证据……”
“小张大人，你不要忘了，王冠不单单是黄俨的干儿子，而且当初黄俨向他许过司礼监太监那个位子的！黄俨可以说是死在你的手里——当然咱家也有份——他这一趟算不着你还有下一次，你要是放过他，那就是自寻死路！咱家和你是什么交情，会让你吃亏？证据这东西好办得很，一切咱家来负责，你只要瞅准机会加把火就行！”