（第四卷 元婴篇 完）。.。
第五卷 仙途 第一百章 凤入竹林
郝苗苗坐在临海酒楼最高的三楼，靠临街的一个雅座里，桌上摆了一盘果仁晶莹饼，一盘肉丝两面黄，还有一碗冰糖雪耳。
这是郝苗苗点的早餐，但她现在没有吃，站在窗户旁边注视着下面的集市。
这里是南赡部洲冀海国锦州城，这里靠近海岸，所以每天都有早市供应新鲜的鱼虾，不少酒店或富贵人家的大厨也会在这个时间过来采购海鲜。
“来了…”郝苗苗手上早握着的一片小小红叶终于弹出，落在下面一个老妇人的身上，而老妇人正在低头挑选活虾，毫无察觉。
确定了目标，她就不再盯着了，坐下开始享用自己的早点，思绪却回忆虚言说的话。
“你知道南宫为什么喜欢食物吗？”虚言当时这样问她。
郝苗苗摇摇头，她本以为爱好是天性，但听虚言特别问了，显然还有内情。
“南宫得道比你早，但他从灵珠变人花了三百六十六年，而你花了一百三十一年，你知道这是为什么吗？”虚言再问。
她只知道南宫咏思刚认识时修为就比她还，可不知道是她比他更快悟道，于是再摇摇头。
“因为你比南宫幸运，他一直待在书房，而你一直待在厨房。”虚言道。
“…”郝苗苗仍不解。
“这整个天界…只有厨房是有烟火的地方…也是最有‘味道’的地方，南宫他日日待在书堆中，耳濡目染熏陶得学贯古今了，但对于做人这一项，终是不如你。”虚言详说。
可她们修的是仙啊，做人…做…人…郝苗苗似乎领悟点什么，她试着问道：“我记得不光是我们灵珠，妖族乃至魔族，首先得悟的关键都是能变化出人身，这是否就是道长说的‘做人’？”
“人为万物之主，谁也不如他们复杂，不会做人如何能真正看破红尘，不看破红尘怎么跳出轮回？”虚言点拔她。
的确，生老病死才是天道规则，想长生不老自然是逆天的，能脱离规则才能成正果，郝苗苗觉得多少懂了点：“道长是说我接触的人间烟火最多，所以才悟道更早？”
虚言这回点点头：“小道再问你，人间烟火是什么？”
有虚言的点头鼓励，郝苗苗大着胆子说出自己刚刚领悟的：“人间烟火是人的一生…”人从出生的时候就得会吃东西，什么时候身体拒绝了食物，也就代表着要离开人间烟火…离开人间了…
虚言一笑，转向仍炼制明珠的炉子：“南宫从没接触过人间烟火，小道就是担心他什么都只是纸上谈兵，才鼓励他多品尝美食的，让徒弟修炼怎么吃好的，小道这师父当的不错吧？”
的确不错，这临海酒楼的厨师手艺也不错，郝苗苗起身结账，她这回的目标也是人间烟火之一呢。
…
离开酒楼时，郝苗苗还带走了酒楼的招牌面点之一灌汤蟹黄包子，然后感应着她提前做的目标，走到了闹市中间的胡同里的一个大宅院前。
这样寸土寸金的地方建了只这一家住宅，里面的住户肯定非富即贵，不过因为提前知道要找的“人”的身份，郝苗苗也不惊讶。
大隐隐于市，这也是修行的一种吧？郝苗苗叩门。
“谁啊？”大门很快就打开了，开门的正是之前提篮采购海鲜的老妇人，“姑娘你找谁？”她不认识郝苗苗。
“我来找蟒尊者，是他老友介绍的，”郝苗苗说着还向上提了提食盒，“听说蟒尊者喜欢吃灌汤蟹黄包？”
闻到食盒里飘出来的香气，老妇人便能确定这包子是临海酒楼的，蟒尊者的确喜欢吃，而且看郝苗苗明丽得也人兽无害，于是把门又打开些：“蟒尊者出去了，稍会儿就回来，姑娘还是先进来等吧。”
“谢谢大娘，我叫郝苗苗，您就叫我苗苗吧。”郝苗苗是知道这老妇人在这宅院的地位的，也不敢把她当普通仆妇看待。
“老身姓孟，是这院子里干活的。”孟大娘倒是自谦，不过对于懂礼貌的郝苗苗也多了几分好感，再说就算这女孩是敌人，难道蟒尊者还会怕了她？
…
“谢谢孟大娘。”郝苗苗接过茶杯，打量这客厅，厅内的家具摆设都是上好的，不过全都是人间物件，不含一丝的仙气，就好像使用这些物品的也是凡人一样，如果不是虚言明指明点出是这里，她都会怀疑自己找错了地方。
“苗苗姑娘请稍坐片刻，这院里干活的只有老身一人，老身要去为蟒尊者准备午饭了。”意思就是她不能在这里陪客人了，留下客人独自在厅里，的确是失礼，孟大娘又奉上一盘豆酥糖表示歉意。
郝苗苗却是机不可失：“大娘是要下厨吗？苗苗也略会做几个菜，可以帮忙吗？”
孟大娘一怔：“你也会做菜？”目光带上了几分警惕。
郝苗苗只当没看出来：“大娘千万不用和苗苗客气，洗菜、切菜、炒菜，或者做些简单的面点，我都能帮忙的。”
“是吗…”孟大娘若有所思，忽然问道，“那你会做凤入竹林吗？”
“大娘是说竹笋鸡丝，苗苗恰巧会。”郝苗苗想也不想就回答。
孟大娘目光闪烁：“那碧血黄沙呢？”
“猪血黄豆？这个也不难。”郝苗苗微笑。
倒是孟大娘沉不住气了：“苗苗姑娘你过来找蟒尊者…究竟是为了什么？”
“我有事要求蟒尊者帮忙。”郝苗苗如实回答。
礼下于人必有所求，这是俗成的规矩，所以反过来说，想着费心讨好别人肯定也是怀着什么目的的，郝苗苗直说她有求于蟒尊者，倒让孟大娘放松些。
“可能这女孩是听说了蟒尊者对饮食有讲究，想讨好他才急着下厨表现的，这样也好，老身先给她的厨艺把把关，不行就不用端上来了，蟒尊者对食物可是很讲究的，而且让她去厨房总比可能在院子里乱晃强。”这样想着孟大娘就同意了。
…
不过郝苗苗进厨房并没有急着表现自己，她的确是先帮忙孟大娘洗菜，切菜。
“这女孩应该不是坏人…”孟大娘看人的准确度不敢保证，但看食物的眼力自问还可以，从郝苗苗摘去不能吃的坏菜叶，和她下刀的刀工上，孟大娘就能推测出她应该不是那种为达目的不择手段的。
孟大娘现在烹饪的菜是菜花炒鸡块，她有心再考考郝苗苗：“你知道这道菜叫什么名字？”
“凤穿牡丹，在菜肴中向来把鸡比作凤。”郝苗苗没说把什么比作龙，孟大娘也没问，而原因…她们心照不宣。
孟大娘只笑道：“看来你对菜肴挺了解的？”
“嗯，我从小就好奇这种有趣的菜名，例如雪泥凤爪是鸡脚炖白蘑菇丁，踏雪寻梅是萝卜丝放红辣椒，掌上名花是虾饺镶鸭掌…”郝苗苗又数了几个菜名出来。
从小？孟大娘也好奇了，一般人家吃饭是不讲究的，只有富贵人家为了讲究和酒楼为了吸引客人才会起这些花名的，这女孩从小就知道，难道她家里也有谁当大厨？
在孟大娘猜测郝苗苗身份时，郝苗苗也趁机打量她，孟大娘是彻彻底底的凡人，这点自己之前就知道了，所以才敢放追踪到她身上，而看孟大娘现在近乎全白的头发和脸上许多的皱纹，她至少也六十出头了吧？
要知道孟大娘照顾得那位在妖族可是尊贵无比的，她就不趁机问问修炼的门道？
怀着这个疑问，郝苗苗旁敲侧击，加上孟大娘也知道敢过来找蟒尊者的都不是一般人，也有心宣扬蟒尊者的义行，于是她挺轻松就详细了解了孟大娘夫家祖上与蟒尊者的渊源。
孟大娘夫家姓尹，与蟒尊者认识的那一代得推到两千年前了。
…
两千年前，尹家还住在南赡部洲的中土。
当时的中土皇帝因为下了一道焚书坑儒的圣旨而让天下读书人大乱，而尹家当时的年轻男主人恰巧就是个儒生，为了不想过早的入土，他逃进了一个偏僻的、靠山而居的小村子，弃文学农，还娶妻生子了。
有感于活下去的来之不易，尹儒生种地舍得流汗，对妻儿体贴宽容，一家人生活虽然不富裕，但也是和和美美的。
某年的夏天，尹儒生不小心累到了中暑，可病刚好他就急着去地里瓜棚守夜，因为地里的甜瓜快熟了，这要被偷了他家就没钱储粮过冬了。
尹儒生的妻子姓李，李氏边在家哄孩子边惦记病刚好点的丈夫，恰好隔壁和她同乡的妇人从娘家回来，还给她捎回她娘家给的一块鲜猪肉。
那年代猪肉可是高档品，当时给尹儒生看病的老郎中也说过尹儒生是因暑热出汗多身体才虚弱的，用猪肉加粳米煮粥吃可滋养气血，胜过草木根皮之药。(注)
可尹家吃饭都愁没钱，哪有钱买肉吃？所以这块肉无意于雪中送炭了。
李氏干脆将孩子托给邻家照顾，自己立马煮了肉粥给瓜棚的丈夫送去，只盼他喝了病马上就全好了。
注：夏月中暑，津血枯萎者，用鲜猪肉煮米粥，或鲜猪肉切大块，急火煮清汤，吹净浮油，恣意凉饮，这的确是医书《名医类案》和《温热经纬》上的记载，不过肥肉反而助湿气，慎服之….。
第五卷 仙途 第一百零一章 红棉虾团(上)
李氏是年轻妇人，瓜棚守夜虽然不敢，但从村子到田里的这段山路她是走惯了，因为这路上来往的都是同村的熟面孔，她走夜路也是安全的，甚至有时候碰上热心的，会直接把她送到丈夫的瓜棚去。
不过今天晚上李氏觉得有点奇怪，明明是熟悉的山路却一个村人也没碰上，而这样的夏夜一般村里的小孩都不会躺在闷热的屋里，他们会结伴出来玩，顺便偷个甜瓜尝尝。
村里孩子的这种游戏大人们都知道，这些孩子也不会去破坏瓜田，不过摘个瓜而已，又都是同村的，大家便睁一只眼闭一只眼的默许了孩子们的玩乐。
所以孩子们在山路上行走也是走走闹闹的，嘻嘻哈哈的声音能传出老远。
但今晚这山路却是太安静了，她不但没看见一个人，连任何声音也没听到？
李氏心里有点胆怯了，可算算她走的路已经过了多一半，还是去瓜棚比回家更快些，她便壮起胆子加快脚步。
果然走了几百步前面就出现两个大灯笼，李氏心中一喜，可能是遇上村人了，她喊着：“前面的等等我…”半跑着上前。
刚跑了一半她忽然就怔住了停下来，这前面哪是什么灯笼哪有什么人？借着手上的真正的灯笼，她看见的是一条大大的蛇，正张着血盆大口“等”着她过来呢？
“啊”李氏吓坏了，转身就往回跑，路上也不知道跌打滚爬了多少次，总算又听见孩童的嬉闹声了，有了人声，她终于缓了口气。
顾不上自己是否受伤了，李氏最惦记的是那肉粥，结果却让她欲哭无泪，她明明记得手里抓紧了饭篮的，可现在紧紧在她手里的是灯笼。
可哪有眼睛比灯笼还大的蛇？她在这村子里住了这么年从没听说过，是不是自己一时眼花看错了，毕竟那肉粥？
手上的灯笼皮破了，但里面的蜡烛还在，李氏从怀里取出火折子重新点上，决定再往山上去看看，为了以防万一，她还捡了块大石头。
这回的山路比刚才好走多了，她不但听见不远处孩童的嬉笑声，还听见虫鸣声，再走了片刻更望见了田地点的火把。
果然是自己吓自己吧？李氏就快走到刚才受惊的地方了，不过一路上都是平平安安的，这让她胆子又大些了，然后走近她看见一个…人？
的确是人，一个挺多二十出头的年轻男子，而她丢的篮子就在男子的脚边，装粥的瓦罐也在，但盖子开着，里面空了。
“粥呢？”李氏心疼得顾不上害怕，再说对方是人，也没什么可怕的了。
“我吃了，正好肚子饿了，看到地上的篮子…”男子不好意思的笑笑，估计也猜出李氏是失主了。
这年头买点猪肉多不容易，她连自己孩子都没舍得给，就为了给丈夫治病，可谁知道就这么给人吃了，可人家是捡地上的东西，说到底还是怪自己不小心。
李氏摇摇头，弯腰收拾起篮子和瓦罐，转身默默往回走。
本来等着她发脾气的男子一怔，怎么这就走了呢？但看李氏肩微微耸动，耳边听到小小的哽咽声，他有点内疚了——自己自有灵识以来从没有伤过人，充其量只是吓吓人，这肉粥他真以为那女人不会回来才吃掉的。
为了一碗肉粥居然敢回来？这肉粥对她而言很珍贵吧？男子摸摸身上——他不能白吃人家的，但口袋里意料之中的没有钱，只有一块红色的小石头。
拿着红石，男子还犹豫了一下，但看李氏就快走远了，他一咬牙追上前：“给你”
“这是什么…石头？”虽然是夜晚，但红扑扑的石头李氏能看清。
“这个埋在土里，保你宅院兴旺。”男子把石头塞进李氏手里，转身便走，不走他会心疼，会反悔的。
“喂？”李氏喊他，她要石头干什么，可后面的山路上空荡荡的，哪有什么人？
走得好快，是怕她要粥钱吧？李氏苦笑，看那男子衣着普通，估计也是没钱又饿极了才会捡地上的东西吃，那是她自己丢了的，怎好意思要钱？何况这年头大家活着都不容易。
李氏是握着石头下山的，但那是因为她心神惶惚，并不是因为她知道这石头不寻常，而回到家发现石头还在她手里，她就顺手扔院子里了。
…
之后的日子仍和原来一样忙碌，尹儒生的身体没调养好，入秋后开始咳嗽，李氏内疚加心疼，再加上她也得去地里干活，偏又是收割的季节，她某天就忽略了儿子。
忽略的结果是顽皮的孩子趁大人忙碌时，自己跑出了池塘边玩，然后一不小心掉了下去，虽被人发现及时捞上来保住了命，但受了惊吓呛了水，身体也不好了。
家里一下两人生病，李氏正为日后的生计发愁时，忽然有富商进门说要重金求购她家院里的红色棉花。
棉花哪有红色的？李氏莫名其妙跟富商进院子一看，可不是，角落里种的几十株棉花正好开了花，的确是红色的。
可这点棉花够吗？
富商倒也是个实在人，他告诉这消息落后的村民，外面已经改朝换代了，新皇登基后下了圣旨，正要给皇后找红色棉花绣件红锦衣，可是出了重赏的。
于是尹儒生做主买了这红色棉花，得到的钱不但治好了他和儿子的病，还把家里的旧房修了修，又添了几样家禽和二亩地。
可这棉花为什么是红色的呢？他不解加好奇。
家人健康手头宽绰了，李氏也静下心来，于是某天她终于想起自己顺手扔了的红色石头，那颜色不正和棉花一个色吗？
和丈夫一说，夫妻俩就在种棉花的地里找开了，果然找到了那小红石。
为了证明的确是这石头的原因，尹儒生将石头移至菜地里，于是那年虽然棉花没有变回白的，但而本该绿油油的蔬菜也变红了。
那年轻人给的是宝贝啊
尹儒生书没白读，知道这石头的价值远远超过一碗肉粥，而且他不能白占便宜占个没完没了，宝贝他要还回去的。
听妻子说了那晚的情景，他也猜出那年轻人不简单了，但还是大着胆子去山上寻找恩人，而且既然那年轻人喜欢喝肉粥，他就经常让妻子煮粥带上山，以食为“饵”。
这样坚持找了数月，也许是看到了他的诚意，也许是闻到了粥香，他真的见到了那救了他全家的年轻人。
“肉不是很珍贵吗？你怎么天天提着肉粥上山？”突然出现的年轻人见面就是问了这么一句话。
知道这是目标恩人了，尹儒生恭恭敬敬回答：“多亏恩公让尹某家里发了笔大财，现在天天吃肉都可以了。”他双手奉上红石。
年轻男子挺意外：“你既然知道是这石头助你发财的，怎么还舍得将它还回来？”
“尹某已经得到了天大的好处，现在家中有房有田，只要辛勤劳动，日子就会一天好过一天，尹某也略读过几本书，知道做人不能贪得无厌，而且家中还有孩子…小孩子难免意志不坚，若是知道靠石头就能发大财，难免容易不劳而获、好吃懒做，这样反而害了他们…”尹儒生考虑的周全。
年轻男子这回重新认真打量他一番，又说道：“这石头是女娲补天留下的五彩碎石之一，它不但能让棉花变红，更能聚集地气，让你家宅一天比一天更兴旺，你确定不要它？”
居然是女娲遗留的神石？尹儒生不可避免的心中动摇了一下，但总算他意志够坚定，还是双手奉上：“尹某就是过来还石头的，还请收回。”
年轻男子一笑，将红石收了回来：“这块石头对我来说也是纪念品，难得你不贪它，这样吧，若你家以后有难事，在子时于现在这个地方点一柱香，喊三声‘蟒尊者’，我就会出来的，但帮你的忙只三次，别乱用。”
蟒尊者说完就不见了，尹儒生劳记住他的话，每年在遇上蟒尊者的日子的子时都会过来点一柱香，摆上果品和几个菜，更少不了一碗香喷喷的肉粥，但尹儒生至此一生也没喊过蟒尊者一声。
直到尹儒生寿终正寝前，才单独和长子交代了这个秘密，尹家长子这才知道父母为什么不肯搬出这个小村子。
然后他也住进了这个祖宅，每年如期上供，一生也没开口求助，临终前将秘密传给自己的长子。
这样轮传了二百多年，尹家有个在外的子孙因为刚直不阿而惹怒了在位的权臣，被假传圣旨下了诛九族的命令，不但在京城的家人全被杀，官兵还报着斩草除根的念头，半夜悄悄包围了这小村子的尹家祖宅。
原以为尹家彻底完了，但一阵狂风过后，这祖宅留守的一家五口全都转移进了山中，身边还多了个年轻男子。
只有尹家现任家主知道这是谁，但蟒尊者这回没隐瞒自己的身份，还告诉他们说现在那个权臣其实是他同类的转世，这人间注定要乱上一乱了，天意如此他也无可奈何。
蟒尊者只能带着尹家人四处躲避战祸和天灾，途中走了无数个地方，而每到安定下来后，这代的尹家就会送厨艺最好的家人过来掌厨做为报答。
这个传统也立了将近两千年….。
第五卷 仙途 第一百零二章 红棉虾团(下)
人类也能守约报恩达两千多年？郝苗苗听着尹家的故事，不免想到了自己与灼火门的恩怨，于是问道：“难道两千年里，蟒尊者帮忙尹家还没有超过三次？”
“早超过了，蟒尊者帮忙别说三次，三十、三百都有了，大大小小的困难几乎都是他帮忙解决的，所以尹家人几乎都是寿终正寝的。”孟大娘感激之情溢于言表。
说到寿终正寝，郝苗苗又想起自己最初的疑问：“那守着蟒尊者这有道之士，大娘和尹家就没想过也修炼一下？”
“修炼是要靠天分的，可能尹家祖祖辈辈得到的好处已经是天大的了，所以尹家的后人没一个有慧根的。”孟大娘对此并无不满。
郝苗苗却听出其中的不对劲了，这得到好处反而失去别的她在地府也听说过，总的来说就是本身的功德其实消受不了太大的利益，从别的地方减掉一点也是天道的平衡规则，这是正常的，但人类的家族为了繁衍生息，从外面添丁进口是必须的。
尹家的子孙或许在投胎时就没有成仙的资格，但外来的呢？她们可从没受过蟒尊者的恩惠，何况以蟒尊者的本事，挑个有仙骨的女子给尹家做媳妇，借以改善尹家子孙的根骨并不难吧？
“尹家选媳妇向来慎重，尤其是长房长媳，从来不看容貌，首先得厨艺出众才行，同时人品更得好，不贪婪不多嘴，是踏踏实实过日子的才行，”这样说好像有点自夸了，孟大娘不好意思的笑笑，才继续，“然后尹家再请蟒尊者把关，选择没有慧根的娶进门。”
就是说，尹家主动放弃了修仙之路？郝苗苗微微皱眉，对于她们这么刻苦修炼盼着能成正果的，着实无法理解。
“总有人是成不了神仙的啊，能够一世衣食无忧，寿终正寝，这已经是寻常人求也求不得的好处，做人不能太贪的。”孟大娘这话是暗示郝苗苗，也是再提醒自己。
“难道尹家两千年内就没有一个贪心的？”郝苗苗不信，她当年不过是把珊瑚项链借给李家，结果不到百年就被李家的不肖子孙给卖了，何况尹家这两千年。
“怎么可能没有…这轻的是由蟒尊者消掉记忆逐出尹家，重的…则由尹家自行清理门户，不敢脏了蟒尊者的手。”孟大娘淡淡答道。
明白这不脏了手是清理到什么程度，郝苗苗不再问了，她也彻底明白为什么这家人能和蟒尊者共处上千年了。
自律…这是尹家祖训的第一条，也是尹家人口虽不多却能传承千年的重要原因之一，借着重提往事，孟大娘也复习了一遍，借此再告诫自己。
毕竟贪心也是人心的本性之一，孟大娘自问在娘家时就是十里八乡有名的好姑娘，嫁进尹家管家后也是一碗水端得平平的，所以才得公婆看重，传承了服侍蟒尊者的荣耀。
那时候她和丈夫都是快五十的人了，都抱上了孙子，可当听到尹家居然有那么大的、近乎于神的靠山后，当晚仍是兴奋得睡不着，什么白日飞升、金山银山、百子千孙的商议到了第二天。