八大胡同(2)免费阅读全本番外

“不走。”
大金子不作声，转身出屋，到柜房向“大了”低声请示：“杨二爷今晚上想住下，不知道行不行？”
照常例，生客须两口以上，方能住局：杨仲海虽然绝迹已久，到底不是生客，又当别论。“没有什么不行？”“大了”停了一下又说道：“李五来过了，要找你说话，我说有客在屋里怎么行？他磨了好一会儿，看看没指望了，才走的。光景又是输干了。”
一听这话，大金子脸色阴郁：“唉！”她叹口气，“真不知道那天才得出头？”
“要想出头也容易。不现成有个人在？”
“他？”大金子摇摇头，“要成功早成功了。如今的官儿个个穷。”
“不见得吧？”大了手往外指，“你看”，胡同里又热闹了；多时不因的人敢照面了。”、”
这句话很有力量！杨仲海以外，另外三位也是“官儿”；酒醉饭饱，来打茶围，做官的境况，必是变好了。大金子想了一下说。“就好也有限，千儿八百的，一下子那里拿得出来？”说着，她悄悄抬眼，偷窥大了神色。
大了没有作声，眼望着别处，是在盘算着什么？大金子便又把头低了下去！作出那种无可奈何的样子。
“你自己拿主意吧！”大了看着她，平平常常地说，“总好商量。”
大金子心中一喜，却不敢摆在脸上，“等我想一想。”说着，腰肢一扭，一只蝴蝶似地飞走了。
※　 ※ ※
新秋天气，出过一身风流汗，竹箪清凉，罗衾温煦，杨仲海好久没有睡得这么舒服过了。
但双眼员微有涩意，心里却有种莫名的亢奋；因为大金子在上床之前，说过一句话：“我有件事要好好跟你商量。”及至纵体人怀，丁香微发，一下子堵住了他的嘴；到得此刻，才是“好好商量”的时候。
“你好了没有？”他向在后房抹身的大金子问。
“不就来了吗？”
人随声至，大金子换了一身衣服，玄色洋纱的散脚裤，细白夏布的对襟短袖褂子，隐隐透出绿色的肚兜；松松地结一绺辫子，斜搭在肩上，进得房来先捻小了灯焰，然后掀开帐门，睡在外床。
“你睡到里面来。”杨仲海说，“你的脸要朝外，我才看得见。”
“倒像是没有看够似地。”大金子一面笑着说；一面扳着他的肩，从他身上滚了过去。
“你不说有件事跟我好好商量。什么事？”
“你说呢？”
“是终身大事？”
大金子不答，自然是默认；脸色却慢慢阴郁了，使得杨仲海有莫测高深之感。
“我不知道打那儿说起？”她的表情越发凄苦了。
杨仲海慢慢明白了，必是遇人不淑。于是他回想着去年春天的情形；原本是打得火热的，不道他出了一趟差，在南京住了一个月回来，重访香巢。人去楼空，说是“摘牌子”从良了，嫁的什么人，住在何处，一概不知。
于是杨仲海说：“你就从去年春天送我上火车说起好了。”
大金子点点头说：“送你上火车的第三天，还是第四天，来了个客人，一连招呼了我五天，第一天开盘子，以后一直不是打牌，就是摆酒——。”
“那好啊！”杨仲海插了一句嘴，“是个阔客。”
“阔客！”大金子苦笑道，“当时谁不是这么说？——”
“怎么？是虚好看？”
“你别打岔！听我说。过了有半个月，他跟我说，他在王府井大街的德国洋行做事；原来在上海总行，为的这里的洋行，买卖不好，洋人派他来看看，为什么不好，毛病出在那儿？大概有半年耽搁，是个短局，所以把太太留在上海。如今跟我投缘，看我还能把家，打算把我接回去，可又不是娶我——。”
杨仲海又插嘴了：“那是怎么回事呢？”
“算是包月，每月给我三百元，家用另给。他又说：也不是因为没有一个家不方便，为的是舍不得我，不过天天到胡同里来看我。怕洋人不高兴，说他荒唐。所以要把我接回去。将来如果彼此觉得合适，正式把我接回家也行，只要我乐意。他又说，他太太很贤慧，身子也不好，常跟他说，该弄个人也好管管她的手。我想，能过个几个月的安闲日子也不坏，就答应他了。原想等你回来跟你商量；柜房妈妈说：反正不过半年的事，不如先瞒着杨二爷。不然，万一杨二爷上门去找你，两虎相争，闹出什么事来倒不好了。我想这话也不错，就听了她的。”
“以后呢？”
“以后才知道，什么在德国洋行做事？是个小拆白党，在上海欠了一屁股的赌帐，混不下去了，才到北边来的，他们管这叫‘开码头’。”大金子略停了一下，接着又说：“也不知道是听谁说的，我手里有好几万现款，搁在东江米巷外国银行里生息，把我接了去的第二天就跟我提，说是那一国有一批颜料，能运了来，一转手就能赚大钱。便宜不落外方，不如咱们自己来做；不过他的钱在上海，调了来自己做买卖，洋人知道了不合适。好不好先把我在银行里的款子提出来垫上？我说，我那儿有几万的洋钱？有点首饰，至多也不过值个千把块钱。他一听我说这话，脸色就变了，往后去，我的日子也就不好过了。”
“世界上有这么不要脸的人！”杨仲海怒气冲冲地说：“这个人叫什么名字？”
“姓李，行五。”
“看样子，如今是你养他？”
大金子点点头，“不光是养他还得供他赔钱。”她的眼圈又红了，“已经欠了一身的债，这个无底洞还不知道那一天才填得满？”
这句话吓倒了杨仲海！原来要商量的就是这件事。他在想，自己连一夕缠头之费，都得临时张罗；何敢去问她一身的债？
沉默了好久，大金子可忍不住了，“二爷，”她说：“你总得替我想个法子啊！”
“我，”杨仲海很吃力地说，“心有余而力不足。”
“这我也知道。”大金子紧接着问，“这会儿我先问你一句话，你嫌不嫌我？”
“嫌你什么？嫌你，今天也不会住下了。说着，他一侧身，将她抱得紧紧地。
这句话不能使她满意；觉得他回答得不够切实。她是要知道，在他已知她经历了这一段沧桑以后，是不是仍愿重申嫁娶的默契？因而推开他说：“别这样！咱们规规矩矩的说话。”
“好吧，你说！”杨仲海身子往外缩一缩；这样就更容易看得清她的脸了。
“你原来对我是怎么一个打算？”
“我能有什么打算？只要能常来看看你，就该知足了。”杨仲海重重地叹了一口气：“唉！人是英雄钱是胆！”
为来为去为钱！大金子听他这话，心里倒踏实了；决定自己来拿主意。
于是她筹划了一下问道：“你能不能凑五百块钱出来？”
这一问，大出杨仲海的意外，他原以为她那一身的债，少说些也得三、五千元；如果只是五百元，就请几个“钱会”也得把它凑出来。所以毫不迟疑地答说：“这一定可以凑足数。”
“那好！你凑五百元；那得多少日子？”
“我想，”他盘算着说，“有半个月就差不多了。”
“给你一个月好了。不过，还得找房子——。”
“慢点！”杨仲海打断她的话说：“你把你的打算跟我说一说。”
大金子被迫复出时，曾跟大了借了两千元，当时讲明白大金子凡有收入除去开支以外，余下的钱大了抽六成，三成是她的好处；三成算是拔还债务，如今大概还剩下上千元的债务，彼此相处得很好，尤其大了已露了口风，她相信能有五百元，就可了帐。自己手里省吃俭用，约莫存有两百元，打算拿来打发李五。
她说了这个办法；紧接着又说：“到那时候，我就自由了！我也不要什么名分，只希望跟你单独住。日子过着苦一点不要紧。”
另立门户，多一份开销。以自己现在的收入，养一个体弱多病的妻子，跟已上了中学的一儿一女，勉强可以对付；何能额外再成立一个家庭？
这样一想，不觉心灰意冷，而且颇为懊恼，做事顾前不顾后，真是荒唐。
“金子，”他狠一狠说：“我帮你五百元的忙就是。若说你要跟我过日子；我很感激你的意思，不过办不到。”大金子大惊，“怎么？”她困惑不解，“说得好好地，何以变了卦呢？”
“不是变卦。忙我一定还是帮！至于别的，根本就谈不上。”
“那，说了半天不是白说？”大金子伤心，“原来你根本没有打算要我！”
看她盈盈欲涕的神情，杨仲海大为着急：“你误会了！我怎么不想要你？无奈办不到，你想想我一个月才有多少薪水？”
“这也不是现在才知道的事。”
“对了！可是我也是现在才知道，你要另立门户。”话一出口，他发觉措词不妥，赶紧更正，“不是，不是为这个。总而言之，我根本就不够资格娶你！李五所说的，他家的那种情形，其实跟我倒很相像，我太太身子很坏；也很贤慧，我说要把你接去，她不会反对。不过，我不能那么办！”
“为什么呢？”
“我不能让你过很舒眼的日子；可也不能让你去伺候一个病人啊！”杨仲海又说，“金子，我告诉你，我现在的想法，最好你能等我一年。在这一年之中，我一定想法子打开困境；另外找房子给你住。”
她不懂什么叫“困境”，不过意思可以猜想得到，沉吟又沉吟；自语似地说：“好吧，我就再受两三个月的罪，到那时候你可别说了话不算！”
“怎么叫说了话不算。”
“怕你又不要我了。”
“怎么总爱说这种冤屈人家心的话。”杨仲海气急败坏地说。
“这样说，你是要定了我？那好，两三个月以后，我摘牌子另找房子住；门口写的可是‘杨公馆’，你不能不承认”
这莫非是要干“私窝子”的勾当？杨仲海惊疑不止，却又不便说明；所以张口结舌地答不上来。
她看出他的心事，便即说道。“我把我的盘算告诉你吧！”
她的盘算是尽这两三月之中，找一个冤桶，狠狠地搂一笔钱，摘牌子委身于杨仲海；他不必为她另立门户而操心，但杨仲海必得公开承认他娶了大金子。为的是她非要嫁个做官的，才能挡住李五不来找麻烦。
杨仲海答应是答应了但心里很难过，这样子跟大金子住在一起实在也比李玉强不了多少。
这一夜没有睡好，第二天大早就起身了。大金子奇怪地问：“你怎么不多睡一会？”
“我有事。晚上再来。”他又加了一句：“一定来。”
开销过了，悄然出门，在茶馆里洗脸、喝茶、吃点心、看报；磨够了时候，上衙门签了到，随即到虎坊桥众议院去找吴少霖。
“有事吗？”吴少霖正在接电话，将话筒捂住了问。
“我有点事想跟你谈谈。”杨仲海看他正忙着，料知一时无法交谈，便即问：“中午一块儿吃饭吧？”
“不行！中午有个很要紧的饭局，归我招呼、晚上也有事，有话明天再说好了。”
“不！今晚上一定得跟你见个面。不然，你明天又没有工夫了。”
“既然如此，下午四点，在来今雨轩见面吧！我一定抽空来。”
多说一句也不行，吴少霖一个电话还没有讲完，他面前的第二架电话又响了。
杨仲海无奈，只得扬扬手离去，下午很早就到了中山公园，在来今雨轩找了个座位，喝茶闲等。只见来来往往，成双成对地居多，男的大都是中年人，穿得很体面，有的咬着吕宋烟，有的戴着墨晶眼镜，女的花枝招展，举动轻盈，一望而知是国会议员和八大胡同的姑娘。
四点一刻，吴少霖还未到，杨仲海有些沉不住气，举目四顾，来回把脑袋都转得发酸了，才发现吴少霖的影子。
“你可来了！”他迎上去说，“都四点半了。”
约会迟半个小时，不算回事，吴少霖笑道：“我的杨二哥，才四点半啊！”
杨仲海也知道埋怨错了，急忙陪说道：“我是如大旱之望云霓，话说得急了。你别见怪。”
“有什么好怪的？也没有什么好急的！”
吴少霖好整以暇地踱着方步，跟着杨仲海到他的座头上坐下，要了一杯“寇寇”，然后从马褂夹袋里掏出一把雪茄烟，放在桌上，长短参差、粗细各异，“牌子”更少雷同。他自己挑了一枝，也让杨仲海随意选用。
“那来这么多‘杂牌军队’？”
“都是‘罗汉’送的。现在我专管联络，他们有事来找我，都客气得很。”吴少霖点上雪茄，身子往后一仰，靠在藤椅背上，悠闲地喷了两口青色的烟才问：“什么事这么急？”
“少霖兄，”杨仲海凑过身子去，带点窘色地陪着笑说：“你不是说，‘遍地黄金，只要会捡。’我得跟你讨教。讨教，怎么个拉法？”
“法子多得很！”吴少霖弹了弹烟灰，慢条斯理地问道：“你有没有当国会议员的亲戚？”“没有。”杨仲海答说：“只有先父生前的两个朋友，各在‘八百罗汉’之列。”
“喔，叫什么名字？”
“一个叫周大均，一个叫廖衡。”
“那就行了，先捡点小钱；能不能发个小财，要看你的运气，也要看你的本事。”
“喔！”杨仲海眨了两眼，急急问说：“少霖兄，怎么回事，请你说给我听。”
“黎菩萨不是叫人给通走了吗——”
原来从王揖唐组织“安福俱乐部”到如今，五年之间，沧桑变更；先是段祺瑞主张武力统一全国，与徐世昌的主张不合，挂冠而去；接着发生直皖战争，直系联合奉军打败了皖系的“定国军”，徐世昌照吴佩孚的主张，下令解散“安福俱乐部”，通缉祸首，皖系要角徐树铮、王揖唐、梁鸿志等人，无不榜上有名。王揖唐的“鱼行”倒闭，远走扶桑。但奉天的张作霖跟直系又发生了裂痕，终于兵戎相见；吴佩孚又打了胜仗，北方是直系独霸的天下了。
见此光景，直系的首领曹锟，不免存有“一登大宝”的野心。想起当初想当副总统，为徐世昌多方阻挠；这一次奉直战争，亦由徐世昌与奉张暗通款曲而起，旧怨新恨，加上取而代之的念头，于是授意他的部将，长江上游总司令孙传芳发表通电，主张恢复旧国会，由黎元洪复职。
这一来，旧国会的参议院议长王家经：众议院议员吴景濂便活跃了。纠集“八百罗汉”之中的一百五十多人，自动集会，主张取消南北两政府；直系将领，起而响应。徐世昌一看大势已去，乖乖退位；黎元洪由天津进京，复任大总统，
直系拥黎，目的是借黎驱徐；徐世昌一走，接下来便是驱逐黎元洪了。先是跟内阁总理捣乱，以致一年之间，内阁改组了六次；接着是无事生非，逮捕财政部长罗文于下狱，这样逼迫政府的举动，由吴景濂一手包办；原来他已经为直系所收买，决定捧曹锟出来当大总统。交换条件由他出任“曹大总统”的内阁总理。
可是黎元洪却并无退位的意思。曹锟手下看文的不行来武的，策动北京军营，包围总统府索饷；黎元洪不走；复又雇用闲汉游民组织“公民团”，在天安门前开会，公然要求黎元洪退位离京，他还是不走；最后，京畿卫戍总司令，直系大将之一的王怀庆。跟陆军检阅使冯玉祥联名辞职，表示不能再负维持北京治安，保护大总统的责任，黎元洪看到性命亦将不保，只好仓皇离去，复回天津。
“如今就等着选曹锟上台了。不过有一层极大的难处。”吴少霖忽然问道：“你知道两院议员一共多少？”
“不止‘八百罗汉’吗？”
“不止。一共八百七十个，选大总统要有三分之二到会，也就是要五百八十个出席，大总统才选得出来。这个数目，还差得远；离京南下的议员，差不多有四百个，散居各处的也不少，现在正在想法子把他们找回来。”
说到这里，杨仲海明白了，“少霖兄，”他问，“你的意思是要我把周、廖两位去请了来？”
“对了！我知道他们两位，一个在上海，一个在广州。你如果有把握把他们请回来，我可以跟上头去说，给你弄几百元旅费。这是捡小钱；至于发小财，那就得到京再说了。”
“那，”杨仲海央求着，“少霖兄，你何妨先跟我说说。”
吴少霖四面看了一下，招招手让杨仲海将椅子接近了，低声说道：“盘口大致已经开出来了，‘节敬五百，票价五千’，另外还可以商量。到时候，我替你想法子，‘戴’他个三两千的‘帽子’，不成问题。”
杨仲海心想，不必三千，只要两千就什么事都可以解决了。于是心里盘算，周大均为人方正，到广州参加了革命，是决不肯再回北京的；廖衡性格比较随和，跟他父亲的交情也厚，或许可以拉得回来。
当他把他想法说了出来以后，吴少霖立即答应：“能拉一个来也很好。事不宜迟，你回去就预备动身；津浦路的来回票，由我替你办，旅费一百元。事情成功了，你打电报来，我这里直接电汇四百元旅费，给谬议员。”
“好！明天来不及；准定后天动身。”
“后天就后天。”吴少霖又说，“既然廖议员跟令尊交情很厚，你不妨跟他说实话，他就算帮你一个忙，挑你赚几文，反正是惠而不费的事。再说，到京里来逛一趟也不坏。你看！”
顺着他的手指看去，有个矮胖子正走了来，头戴礼帽，身穿宝蓝华丝葛的夹袍；外套一件玄色缎子坎肩，胸前横过极粗的一根黄金表链，一只手捏着“司的克”，一只手挽着一个浓妆艳抹的少妇；叼着老粗的一截雪茄，挺胸凸肚地走了。
“此人也是罗汉之一，姓何；前几天到京，是我到车站去接的，当时穿一套旧哔叽西服，屁股上都磨成‘镜面子’了！此刻，你看，多神气。”
“他旁边的那个是谁？胡同里的？”
“那还用说？”吴少霖答道：“陕西巷有名的清琴老
“啊！”杨仲海突然说道：“我倒想到了！”
吴少霖一愣：“你想到什么？”
杨仲海暂且不答，想了一回说：“少霖兄，咱们今天晚上到陕西巷，韩家潭的清吟小班去访一访，好不好？”
“访谁？”
“有个花君老二，不知道还在不在？”杨仲海紧接着说，“我那位老世叔，对她迷过一阵子，我去看看她，能让她拿一件什么东西给我，我带到上海跟廖议员说，花君老二如何想他，不就可以把他拉来了吗？”
“此计大妙！准定这么办。”吴少霖也很起劲，想了一下说，“这件事不便在班子里谈，这样、明天中午咱们找个地方吃饭，把她叫了来，慢慢儿跟她说。”
说完了分手，吴少霖赶到直隶省议会议长边守靖家；胡同里停了六、七辆汽车，他看一看牌照号码，知道“津保派”的巨头，大部分都到了。
“津保派”是直系的两大派之一。直系的首脑是曹锟，但直系的灵魂是吴佩孚。
吴佩孚有他的一套想法，很看不惯曹锟左右那班。私欲熏心的家伙，尤其是曹锟的胞弟“曹四爷”曹锐。他做直隶省长时，声名狼藉；吴佩孚大为不满，明斥曹锐不安于位，终于垮了下来，当然把吴佩孚恨得牙痒痒地。因此，直系自然而然形成分裂。外人将盘踞在曹锟周围的，称为“津保派”；而在洛阳以吴佩孚为中心的，自然就是“洛派”。久而久之，津保派亦担承不疑，而且有意地强调，只有津保派才是直系的嫡系；洛派则有“篡位”的企图，两派是势不两立的。
津保派的实际头目是曹锐；他有个好朋友就是边守靖。此外还有几名巨头，论地位，第一个是高凌霨，字泽畲，天津人，前清举人出身，由于湖广总督张之洞的赏识，做到湖北提学使。民国二年，熊希龄出任财政总长保举他当直隶财政厅长；那时曹锟是第三师师长，驻防保定，结成深交。曹锟由吴佩孚替他打天下，地位扶摇直上；高凌霨有此后台，终于民国十年夏天继李思浩而任财政总长。以后又当梁士诒内阁的内务总长，兼代交通总长；唐绍仪内阁的财政总长；汪大燮内阁蝉联到张绍曾内阁的内务总长。黎元洪让直系逼走以后，张绍曾亦因受排挤而辞职，中枢主政无人，高凌霨成为摄政内阁的首席，在名义上是北政府的最高负责人。其间且一度担任曹锐辞职后的直隶省长，是北政府中近年来官运最亨通的一个人。