话虽没有，那态度已明白显示，决非好兆，缇萦越发着急，不断地催问着：“你说嘛，长安怎么样？”
“你这种一片树叶子掉下来，就像要打破头的样子，我什么话都不敢说了。”
缇萦长长舒了口气，自己告诉自己，必须咬紧牙关，承当一切，便点点头很沉着地说：“你说好了，我不怕！”
事到如此，朱文觉得不妨趁此时机，索性叫她心里有个准备，便狠一狠心说：“世事莫测，什么不幸的结局都可以出现的”
于是朱文把晋谒阳虚侯，大失所望，以及延尉申屠嘉的刚愎偏执；还有刘端在延尉衙门关托的结果，都说了给缇萦听。
事情的不顺手，竟到了这样的地步！除去获得保证，父亲在狱中可以不受苦是一安慰以外，其他都是黑漆一团，看不出些儿光亮。照此说来，过去所费的心血，岂非全部虚掷在无用之地？
缇萦简直傻了！心里不断重复着，只是这么一句话：“怎会如此！怎会如此！”
而朱文的难过，也是无可言喻的。他有些懊悔，早知这样，不如不说。这一路去，他要全神贯注在师父的官司上，于今怕不得不分神来安慰缇萦，为自己徒增麻烦，于大事有损无益，看是大大地失策了。
但居然出乎他想象的，缇萦反倒坚强了！痛苦忧伤到极处，逼出她破釜沉舟的决心和勇气，“阿文！”她的声音也变得异常深沉了，“你说，爹爹的官司，最坏会落得怎样一个结果？罪不至于死吧！”
“死罪是不会有的。”
“只要没死罪，总有办法好想。”她霍地站了起来，“上车赶路吧！”
这样的态度，反倒把朱文搞得迷糊了。谢了借着打尖的那人家，提了干粮水壶出门。缇萦已在车子里坐好，闭着嘴。扬着脸、皱着眉，倒像是跟什么人生气似的。
他把水壶递给了她，她默默地接了过来，放在一边，依旧转脸望着空中。
“你能这样最好！”朱文低头说，“我的办法差不多想尽了。如果你有甚主意，不妨告诉我。”
“我正在想。”
朱文没有再说话，点点头去解下自己的马。
12
刚好是约定的十天，朱文与孔石风在长安柳市的“万民客舍”又见了面。缇萦是认识孔石风，与刘端还是初见，行过了礼，寒暄道谢。刘端已有准备，特为腾出一个小院落，供她居住。朱文则与孔石风共一屋。
稍稍安顿好了，刘端具餐款客，缇萦要求共席；随即。谈到别后的情形，孔石风说了淳于意到案后的情形，狱中有人照料，尽可放心。官司已问过两堂，日内可以定谳。
“这么快！”朱文问道：“此一迹象，是好是坏？”
“应该说是好迹象。”刘端答道：“但亦难言。”
朱文向缇萦看了一眼，她把一囊珠宝取了出来，放在他面前。
“刘公，一切重托了！”他把皮囊推到刘端面前。
“还不知道用得着，用不着？”
话风不妙，朱文和缇萦的脸上，顿时变了色。
孔石风看出端倪，急忙解释：“刘公的话有语病。廷尉衙门的朋友，决无推托之意，只是表示：若无功，不受禄。总而言之一句话，不论如何，那些朋友们有一分力、尽一分力。你们两位，尽可放心！”
话虽如此，怎么放心得下？刘端不忍坐视，当夜便又带了那一囊珍宝，设法绕道去访他所托的人；朱文和缇萦不睡等着，孔石风便陪着他们闲话。到了夜深浙浙沥沥下起雨来，越发令人烦闷，孔石风和朱文苦劝缇萦先去入睡，她却不过情，只得依从。
刚刚铺好寝具，正待解衣，隐约听得隔墙似是刘端的声音，便重新开了院门出去探望。
果然是刘端回来了，正与朱文和孔石风在谈话。三个男人不防她不速而至，一时来不及掩饰；缇萦从窗外望进去，明明白白看见朱文面有泪痕，刘端和孔石风低徊长叹，而一囊珍宝，似乎原封未动地放在朱文面前。
等她推开了门，三个人一起抬头，看见是她，面色无不惊惶。这一下越发证实了她心中的疑惑，只觉魂飞魄散，摇摇欲倒，赶紧扶住了门，从捉对儿厮杀的牙齿中迸出一句话来：“我爹爹怎么了？”
比较是孔石风来得机警沉着，“尚未定谳！”他大声答道：“不必惊惶。”
就亏“尚未定谳”四个字，缇萦才能支持得住。然刘端决无好消息带回来，那是可想而知的，这时她反倒不敢去问他了。
她虽不问，刘端受人之托，不能不作交代，便望着缇萦说道：“你请坐！”
缇萦应了一声，在下方坐了下来，低着头，把双手放在中膝上；那一种在患难危急之中，不失优雅仪礼的风范，使得刘端和孔石风都留下极深的印象。
“事情很难。但是，”刘端赶紧补充：“决不是我们那些朋友没有尽力。”
“是。”缇萦答道：“多少天来，便知廷尉作梗。想来是他有什么话了？”
“正是廷尉有了表示。偏见可怕！”刘端停了一下接下去说，“他认为阳虚侯与齐国不和，指使令尊不理齐国的征聘。”
“既如此，何以迁怒到家父？”
“那因为齐国太傅所控的是令尊。还有个很不好的消息，齐王的病越发严重了！”
“请问，那与家父何干？”
“他们做官的人不是这么想，震于令尊能起死回生的盛名，只以为对齐王见死不救。”
“这是欲加之罪。”
“唉！”孔石风插嘴说道：“令尊听从我的策划就好了。以后我与艾全谈起，他亦深为嗟叹。于今，虽有这些东西，”他指着那皮囊说，“只怕买不得仓公的活罪。”
“不知是何活罪？”
“只怕——”孔石风看着刘端迟疑不语。
缇萦抬起头来，坚决追问：“请明白见示。”
“也不过是我那廷尉衙门朋友猜测的话。”刘端很吃力地说：“令尊只怕要受肉刑。”
听得这样一说，可以想见，刘端已经得到了确实的消息，而朱文何以流泪？原因更是不问可知，缇萦既惊且痛，而更多的却是悲愤不甘；一个奉公守法的好人，有多少次可以避祸的机会，毅然舍弃的正人君子，于今落得这般下场！他尊重法律，而法律报以相反的结果，这太不公平了！缇萦早就打了主意，如果有这样一天，她决定要用死来表示抗议。
这一天快到了！她再一次为自己提示了决心，她没有流泪；深深下拜，向刘端和孔石风致谢，然后退了出去。
朱文在极端痛心懊丧之中，未曾注意到她的神情，孔石风却发觉了，推一推朱文问道：“你可见缇萦了没有？”
“怎么？”朱文茫然地问。
“怕她会寻短见。”
“是的。”刘端也接口说，“她的神色可疑，当心些的好。”
朱文愣了一会，收摄心神，才弄清楚是怎么回事。“我去看看。”说着，他起身而去。
敲开了门，缇萦一见是他，恨不得抱头痛哭；心中无限的委屈、愤激和凄凉，都付之于一声长叹，对面无语。
朱文也是千言万语，不知从何说起？黯然相对了好半晌，才叹口气说：“我已经生不如死了，请你再不要为我增加什么麻烦和负担。”
他的话骤听不可解，她想一想才知道自己的心事已为他们识破，但是她不肯承认，所以这样答道：“我不懂你的话！”
“你是真的不懂也好，假的不懂也好，我没有工夫跟你来争辩。我只告诉你一句话：要死一起死！”
缇萦震动了。她没有想到他也会有此决心，然而她并不愿他陪着她死——为了抗议执法者的枉法，为了自己求得解脱，她不愿让人误会他们是殉情。
“不过现在还没有到死的时候。明天一早我要去看个人；我留着最后一条路在那里，等这条路再走不通，那就真的是毫无希望了。”
“那——”缇萦顿时又生希望，“是怎样的一条路？”
“我也不知道。那位邵公只说，我的路都走不通了，再去找他。”
“我跟你一起去。”
朱文想了想说：“也好。”
于是他把一囊珠宝交给她收好，回到外面，孔石风和刘端都还在那里等着，他说了预备第二天一早与缇萦去访邵哲的话。这一下，使得他们两人也如走到绝处，忽开妙境一般，大为兴奋。
“此公多读异书，应有奇计。明天中午，我们听你的好消息。”
刘端这样跟朱文约定以后，辞别自去。孔石风与朱文也分别归寝。第二天天色微明，缇萦已经等不得来催朱文动身。
邵哲起居失时，往往通宵读书饮酒，此时可能刚刚归寝，去得不是时候。但朱文了解缇萦心急，不去不行；反正到了那里，就是见不着邵哲，有青子可以陪她谈笑破门，比她在客舍中独坐愁城总要好得多。
于是为缇萦雇了一辆车，朱文骑着他的黑马，一起出了青门。抵达邵家，太阳不过才上树梢；朱文在马上望见篱笆内的青子，喊得一声，青子赶紧跑来开了门。等缇萦下车，她不待朱文引见，便亲热地迎了上来，彼此都自己道名字，立刻就凑在一处，有许多话好谈了。
这倒省了朱文的工夫，他系好了马问青子。“你爹爹呢？”
“爹爹昨夜还念着你。”她手一指。
“好吧！”他对缇萦说：“你们在这里谈谈，她家的瓜最好……”
“不错，我倒忘记了。来！”青子拉着缇萦的手说：“我摘瓜给你吃。”
于是朱文管自己去找邵哲，叩开了门，邵哲一见是他，睡意全消，“请进，请进！哪一天回来的？”他又凝视着客人说：“你的气色极坏。可是所谋不遂？”
“一切皆如公言。我不得不来请教最后一条路。”
等坐定下来，朱文把昨天所得到的消息，扼要地告诉了邵哲，他极注意地听完，随即问道：“仓公那令媛在何处？”
“缇萦跟我到长安来了。此刻就在外面，跟青子在一起。”
“好！”邵哲点点头说：“当今皇帝仁厚而重孝道，缇萦大可伏阙上书，为父赎罪；十有七八，可望成功。”
“啊！”朱文一时还无法判断他这一计是否可行，“我全不曾想到此。”
“申屠嘉的刚愎，只有皇帝可以纠正他。所以除此以外，并无第二条路——罪要判得越重，越能说得动听，罪倘或是‘一岁’、‘两岁’的小刑，上书倒变得小题大作了。”
“不错！”朱文兴奋而又踌躇地，“但是这一上通皇帝的书，关系重大，邵公，你看——”
“那自然是我的事。过去我向你不厌其详地打听仓公的官声政绩，平生行谊，就是为此！”
“那真感恩不尽了！”朱文伙身下拜，“全仗鼎力！”
“不是，不是！”邵哲指着他说，“此事成败关键，全在你身上。伏阙上书，不知何时才能上达御览，所以缇萦要等皇帝出巡时，拦道上书。”
“呃！这，怕缇萦办不了。”
“所以要靠你。出警入跸，千乘万骑；一个弱女子的鸣冤，皇帝是听不到的。”
“正是这话。”
“只有一个办法，要让车驾停下来，这时候缇萦才有机会上书。你的任务，就是如何让车驾停下来。这好像很难，是不是？其实不难，只看你肯不肯牺牲？”
“当然！”朱文挺一挺胸，毫不迟疑地说：“但能救得家师，赴汤蹈火在所不辞！”
“这就行了！”邵哲欣慰而钦佩地说，“我知道你是个血性男儿，为报师恩，一定不避艰险；否则，我也不必划此一策。”
邵哲的计策，是声东击西；当皇帝巡幸的时候，朱文要在跸路所经之处，预先埋伏，等车驾将近，故意犯跸——这是把千万骑的卤薄，拦头一挡；那时皇帝的乘舆，一定会停下来；于是缇萦鸣冤上书，立时可达天听。
细心倾听的朱文，把他所说的每一个字都记住了；从头细想一遍，彻底掌握了要领，他认为有两点是必须注意的，第一，藏匿的地点，一定要严密，否则天子将出，预先清道，必被驱逐；其次，犯跸的时机，要掌握得恰到好处，乘舆倘不是正好在缇萦附近停下，恐怕喊破了嗓子，皇帝也听不见。
“不错！”邵哲听他陈述了意见，这样答道：“藏匿的地方，最好在御沟涵洞之中。至于天子驾出，虽有‘大驾’、‘法驾’、‘小驾’之分，不过那只是后面属车有多寡而已，前面的卤薄是一样的，所以时机可以计算得出来。我已经算过，要你跟缇萦错开来，相距五十步，等卤薄行过三分之二，跳出来犯跸惊驾；那时乘舆停下来的地方，就差不多是在缇萦附近。”
“领教，领教！”朱文欣然答道：“我必照邵公的指示，细心安排。”
邵哲点点头，忽又庄容说道：“犯跸非同儿戏，你可能当场被乱棍打死；不死亦必被捕，判以重罪。”
“此非我所顾虑。”朱文想到有句话，必须嘱咐，“回头我自然要让缇萦来拜见邵公，那时求邵公不必将我犯跸所得的后果说破。”
这是怕缇萦惊慌不安。邵哲自然明白——此时他倒有些失悔来划此策；只怕万一大事不成，白白又饶上朱文的一条生命，那就太愧对缇萦了。
就为了这一层缘故，邵哲拒绝与缇萦相见；朱文虽有些诧异，但想到像邵哲这样的人，定有种无可解释的怪脾气，便也释然了。
不能释然的是缇萦。她一直不解邵哲何以不愿见她？因而也疑惑朱文去见邵哲，未必有什么最后一条路！但是从天真无邪的青子口中，她不能不信邵哲是个异人，更不能不信朱文与他有着特殊的交情。因此，一路上虽有委屈疑虑，毕竟也能排遣了。
回到万民客舍，恰是正午；刘端和孔石风刚刚起身，一起吃了午饭，朱文把他们邀到缇萦所住的院落里，关紧了门，研究邵哲的计划。——”
三男一女，东西相向而坐；朱文先用视线扫遍一室，然后以极其肃穆慎重态度发言：“家师之难，承青门邵公指点，我要走最后一条路。这条路不仅为了脱家师之厄，也为了伸张律法正义，此非一人之私，所以缇萦亦未前知，就私情而言，我此刻邀两位与缇萦一起听我的说明，这就是我要表明，我把两位完全看作自己的骨肉。这最后一条路，前驱是我，成事在缇萦；但必须有两位充分作后盾，庶几事成有望！”
“这一着妙！”孔石风瞿然而起，“你且说个究竟！”
刘端、孔石风、缇萦，或坐或立，却都聚精会神地听朱文讲话。等他说完，刘端问道：“你可知犯跸……”
“我知道！”朱文赶紧打断他的话，转过身来，背着缇萦向刘、孔使了个眼色——他们都明白了他的意思，再也不提犯跸得何后果的话。
“如何？”孔石风问缇萦。
缇萦想到要在那么大的场面之中，叩谒皇帝，陈诉沉冤，十分紧张，也十分兴奋，她的脸色发白，漆黑的瞳仁时而呆滞，时而流转，胸部一阵起伏着；这时听得孔石风的话，挺起胸来，大声答道：“我不怕！”
“是的，你不怕。皇帝是极仁慈的，他一定会嘉许你的一片孝心。”
这几句话对缇萦是极大的鼓励，对朱文的计划是极好的帮助。整个计划中，最困难的就是缇萦在那最紧要的一刻，能不能沉着镇静来应付那令人目眩神迷、惊心动魄的大场面？如果缇萦有信心，这个计划便有一半把握了。
于是，他们不厌其详地把全部行动中的每一个细节，都反复地提出来讨论。目前还不知何时可以执行这个计划，也不知皇帝将巡幸何处；只能假设几个地点，所以商谈的时间虽长，计划却还不算定局。
在焦灼的等待中，终于得到了不幸的消息：延尉申屠嘉判定淳于意的罪名是“附下罔上”，所处的刑罚是“刖右趾”斩断右足。照廷尉的解释。齐国是王国，阳虚侯是侯国，淳于意依附阳虚，而以“诈疾”推辞齐王府的征辟，这就是“附下罔上”；这是“大辟”的罪名，但以所“罔”者并非天子，因而减刑，判处明“刖右趾”。
由于事先已有所知，所以缇萦是悲愤多于惊痛，越发加强了非直诉于皇帝不可的决心。而朱文则连去体味一下自己的感觉的工夫都没有，他要忙着托刘端设法传一个消息到狱中，宽慰师父；又要赶到邵哲那里，请他撰拟缇萦所要呈诉于天子的文字，再要跟着孔石风去打听皇帝最近可有巡幸之举？这是最重要的一点，没有这个可以犯跸的机会，一切希望，皆成泡影。
等候这个消息，可真是心惊肉跳！缇萦几次从梦中哭醒，说是看到爹爹，已在狱中受了肉刑。人死不可复生，四肢断了也不能再续；为了安全起见，朱文再一次托刘端去贿买狱卒，希望把行刑的日期尽量拖延，所得到的是一个月的时间。如果这一个月之内，不能获得特赦，那么淳于意的右足，是无论如何也保不住了。
这不关于一足的残缺，是淳于意个人及一家荣辱的所系。所以未能得到上书的机会，缇萦真是卧不安枕，食不甘味了。
终于来了好消息，皇帝将巡幸专为太子所设、以招宾客的思贤苑，日期是狱卒所许的限期之前十天。
光是这个消息，就使得缇萦和朱文如释重负。打点起精神，准备到期犯跸上书，救父出狱。
宽心一放，整顿全神准备迎接那有生以来最重要的一刻，缇萦有着一种从未经验过的、自己看重自己的感觉。那是最难、最险的一刻，但也是一个人最得意、最荣耀的一刻——当然她没有想到过艰难，“皇帝是最仁慈的”，孔石风的话一天不知要在她脑中出现多少遍？她在想，皇帝的仁慈，至少至少也会像阳虚侯那样。既然见了阳虚侯能够侃侃而谈，见皇帝有什么可怕的呢？
不仅是不怕，她还有个念头，一定要替爹爹挣面子！要让皇帝见了她的行径，必得赞一声：“到底不愧是良医的孝女！有胆量，有教养！”
因此，她天天自己演习着到时候应该拿出来的手眼身法和那一声高喊的“冤枉”；也因此，只要见着朱文的面，她定不能不谈此事。慢慢地，几乎整天逗留在他屋里了。
从洛阳开始，朱文始终没有跟缇萦说过一句私情话。是没有心思想这些，但是，缇萦那能相伴时必相伴的态度终于让他发觉了！一发觉便是兜心一沉，把什么事都先抛开，要来了断此事。
于是他故意不理她，随她自己来去，只当不知不见。缇萦体谅他心里事多，并不以为自己是受了冷落。这样到了要办大事的前两天，缇萦有句话要问他；刚还只叫得一声“阿文”，他立刻就不耐烦了。
“你不要成天缠着我，我没有工夫伺候你！”
当着刘端和孔石风，他竟说出这样的话来，缇萦简直不能相信自己的耳朵；但他们两人的异常尴尬的脸色，为她提供了一个证据，证实她没有听错他的话。这一下缇萦脸色大变，强忍着眼泪退了出来，回到自己卧室内；越想越伤心，也越想越害怕——她再也不能相信，朱文竟已变心；也许他根本就没有真心，只是自己太痴而已！
她简直傻了！一个人在屋里，思量往事，都如噩梦！
“缇萦，缇萦！”
她惊醒过来，抬头看时，是刘端和孔石风在窗外；她起来开了门，两个人一先一后进屋坐了下来。她不知他们要做什么，困惑地坐在下方相陪。
“有件事，我们要向你说明。”刘端开口发言，“朱文的师门赴难，不是为了别的，只为了江湖上的义气。不管他对你说了什么，对于原来的计划，是丝毫不受影响的。”
“呃，”缇萦头上昏昏沉沉地，弄不清他的意思，歉意地说，“恕我笨拙，请说明白些。”
刘端向孔石风看了一眼，孔石风点点头，略想一想答道。“有两句话说出来，希望你不至于伤心；朱文的援救令尊，完全是江湖上的义气，刘公和我的插手在内，也正就是这个缘故，朱文对你的感情如何，是另一件事；甚至于对你没有感情，也可以说。不过，即使对你没有感情，江湖上最重然诺，犯跸上书的事，既已决定，便当悉力以赴。甚望你对这一层，有个透彻的体认。”
原来他们要说的只是这样的两句话：“朱文对你并无感情，但犯跸上书之事，照行不误！”如果不是为了父亲，缇萦真想破口大骂：“你们替我滚，谁希罕你们的江湖义气？”
但是，为了父亲，天大的委屈，也得容忍，缇萦心想，决不能有伤心的表示；朱文如此无情，自己要显得比他更不在乎，那才不会让人看轻。
因此，她从容答道：“家门不幸，多承诸公仗义相助，感激不尽。到那一天，我自当谨慎将事，克底于成，始不负诸公的苦心。”
说着仪态优雅地顿首致谢。刘端和孔石风答礼告退，他们算是轻易地完成了朱文所托付的任务，然而他们并无轻松之感，相反地，心头如压了块铅似的，觉得十分沉重。
13
专为太子所设，用来礼待博学鸿儒的思贤苑，在长安西北，皇帝的车驾，应该出长安北面靠西的第一个城门——“横门”，门外跨越护城河的石桥，名为“横桥”，又称为“石柱桥”；这座桥还是秦朝所建，宽六丈，长三百八十步，平整雄伟，是长安的壮观之一。
一早，掌管北门区域及这座横桥的“都水会”，便征召民夫，把跸路所经的街道，洒扫清净；但五月十几的天气，已是骄阳如火，街道须要不断洒水，保持润湿；这样，车驾经临，不致扬起漫天的尘土。
那些洒水的夫役，是都水会衙门花钱雇用的；每隔二十步就有一名，肩挑担桶，手提长构，不断地舀着水往路面上洒去，要洒得匀净，而且不能停顿、是件极其吃力的差使。但其中有个粗犷的少年却不为苦，干得比什么人都起劲。
这个少年就是朱文。
他是通过刘端的活动，才得受雇；而且分配的地段，也是须先安排好的，正在横桥前面。他一面洒水，一面不断地在心里默想着卤簿经临时的所计划好的行动步骤，一遍又一遍，几乎想得有些厌烦了。终于日影将中的时分，听得泼刺刺的马蹄声。不一会，一个戴了虎贲冠，峰着绣衣的郎官，领着四名朱衣坚甲，腰悬弓箭的御林军士，骑着高头大马，疾驰而过，这是车驾的先驱，皇帝已经出宫了。
于是洒水的夫役越发工作得起劲；执戟的校尉，忙着驱散行人，片刻间横门内外空宕宕地肃静无声，只有一阵阵马蹄声由远而近，先驱的郎官，一拨一拨经过，然后隐隐如雷声。掌管京城警戒的中尉，和奉引车驾的京城地方官京兆尹，相继出现，这就到了洒水工作终了的时候。
在京兆尹的马前，朱文洒了最后的一杓水，随即挑着空桶走避。河边并无房屋，早就看好了地方，避在西面桥下——那是个并不太陡的斜坡，朱文往下走了几步，仰面伏卧，定一定心，注视着水面。
清脆的马蹄声中，混和看兵士的脚步声，“刷、刷、刷”地踩出极为匀整着实的韵律，通过横桥，声响更见宏壮。同时，水面上出现了雄伟的倒影，金甲朱衣的御林军；旌头绣衣的前导武官；黑衣武冠的宫廷卫士……
朱文清清楚楚地可以感觉到自己的心跳，口中发苦，耳中有声，随着水中黑衣人影的消失、心跳越来越快。当第一列貂羽金蝉惠文冠的影子自水中反映到他眼中时，他像突然间发了疯似的。一翻身往斜坡上奔，到得路上“哇”地一声狂喊，双手护头，埋着腰直往马队中冲——他想到报答师父之恩、缇萦之情、卫媪之义，以及江湖朋友的期许，都在这一冲上面，所以出尽全力，其去如飞。
分三行骑在马上的，都是郎官。十之八九原是富贵人家的子弟，自愿投效，来充皇帝的侍从。看来鲜衣怒马，威仪赫赫，其实少不更事，无甚用处，何况就是匹夫拚命，亦有辟易千人的气概，所以看见朱文埋头直冲，一个个都慌了手脚，有的取弓拈箭，有的勒马待避，顿时人影凌乱，蹄声杂沓，加上唏聿聿的马嘶，横桥前面，乱作一团。
这一下后面惊慌了，不知前面出了什么事？同时车驾阻塞。皇帝的一色纯白驷马所拉的黄盖朱轮安车，就在离横门不远之处停了下来。坐在皇帝右面，名为“骖乘”的郎中令张释之，一跳下车，仗剑护卫。
但这只是片刻的紧张，皇帝正待查询其事，已有负责指挥整个仪卫部队的卫尉，飞骑奏报，说是有人犯跸，业已被捕。并且为了他的警跸不严，出此小小的意外而清罪。
“噢！”皇帝平静地问：“犯跸的人，可带着武器？”
“并无武器。”
“那就走吧！你的责任，等回宫再议。”
于是重新整理队伍，继续行。当前队开始移动时，在等待的后队保持着高度的肃静，若非偶尔有马匹喷鼻的声音，在屋子里的人、不会想到门外有如许车骑。
就在这乘舆将发未发的一刻，有个如霜空鹤唳、巫峡猿啼的声音，清而且哀、哀而且厉，如一把寒光闪闪的利刃，划破了死样的岑寂。
“冤——枉——”
那凄楚的声音，一下子打入每一个人的心底深处，无不以关切的眼光一，搜索着声音的来源。在明亮的阳光下，他们看到道旁的社祠中，冲出来一条穿着青衣的纤瘦的身影，在急速地移动。一双白皙的小手高举过顶，顶着一方木简。这是非常容易明白的，穿青衣的女子有着非皇帝不能替她昭雪的沉冤。
忽然，负责警戒的校尉。记起了自己的职责。看到那女子奔向乘舆，赶紧过来阻拦，自然他的行动是粗鲁的，伸出长戟一格，把她打倒在地上，接着抢上两步，一伸手便去抓她的头发。
“止！”皇帝喊着，等那校尉住了手，他向骖乘的张释之说道：“一个小女子，何来非直诉于我不可的冤枉？廷尉鞫狱，叫我不能放心。”
耿直的张释之答道：“陛下莫轻下断语！民女鸣冤，究为何事，丝毫不知；或者不关廷尉之事。请先察阅书状。”
“不错，你把她带来！”
于是张释之徐步走向她面前问道：“你叫什么名字？”
“民女淳于缇萦。”
“何事鸣冤？”
“一言难尽，民女请人写在上呈天子的书状上。请垂察。”说着把木简呈了上去。
张释之不接，“上呈天子的书状，我不便先看。”他说，“我可以带你去谒见天子。只是我的职责所在，不能不问你一句话，我怎么能相信你只是鸣冤，不是刺客？”
“愿受搜检。”
“你一个及笄女子，当街卸衣搜检，成何体统？”
“既如此，”缇萦略想一想答道，“愿受缚于乘舆之前。”
“好，好！”张释之笑道：“你跟我来吧！”
为了表明不是刺客，也为了耸动观感，缇萦并不起身，高捧木简，膝行而前，地上的砂砾，很快地把她的两个膝盖磨破了，一路渗出血渍。仁慈的皇帝看在眼里，大为不忍。
膝行到车前十步左右，缇萦停了下来，放下木简，俯伏在地，哀切切地高声说道：“民女淳于缇萦，愿乞天恩，为父赎罪。”
皇帝一听这话，心想：不对啊！刚才是高呼冤枉，此刻又说为父赎罪。究竟认罪呢还是不认罪。于是，做个手势，近侍郎官把缇萦的书简呈了上去。
这一通陈情的书简，是邵哲的精心结构。第一段铺陈淳于意为齐国太仓令时的清廉；第二段阐明良医同于良相的宗旨，说圣明在上，良相辈出，所以愿为良医，广推仁君活人济世的至意，同时约略计算了淳于意所救的人数。
“啊？”皇帝看到这里，问张释之：“我久闻有个良医，人称——仓公，可就是淳于意？”
“是。”张释之答道：“敬爱其人，故而不直呼其名，尊称为‘仓公’。”
既是这样一个方正清廉、仁心济世、受人爱戴的君子，何以又会获罪呢？因此皇帝急着又去读那书状——这以下，提到了正文，对于淳于意的获罪经过，叙得相当简洁，而且并无一句话抱怨廷尉。这是邵哲经过深思熟虑以后决定的写法，因为他考虑到皇帝可能会命令廷尉衙门复鞫此案，那样，得罪了延尉，就是极其不智的一件事了。
也因为如此，只好劝之以情，他这样替缇萦写道：“妾父今坐法当刑。妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续；欲改过自新，其道莫由，终不可得！妾愿入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新。”
这说法深得“哀而不怨”的温柔敦厚之旨。皇帝也知道申屠嘉持法苛刻，其中或不免有冤屈的情事。但是，下诏复鞫，即令能平反了淳于意的冤狱，其他“欲改过自新，其道莫由”的人又如何呢？
这一转念间，皇帝觉得遇到一个极好的机会，可以来劝善天下，感化黎民。予人以自新之道，此人必须确能自新，才见得宽大的功用；否则，不过启人幸逃法网之心，反更助长了作奸犯科的风气。而淳于意，正是这样一个可以用来作为劝善的活证——他相信淳于意即令犯了过错，罪有应得，宽赦以后，必能改过自新，而且以他行医走遍四方，所到之处，便成身教，王道大行，风俗益美，岂不甚善？
主意是拿定了，却还要问一问案情，所以皇帝把木简交了给张释之，向跪在地下的缇萦问道：“你可是觉得延尉定了你父亲‘附下罔上’的罪，是一种冤屈？”
这一问在邵哲意料中，早已由朱文转教了她，这样对答：“廷尉为国家持法的大吏，臣妾不敢诬妄。”
“却又来！你如何高喊‘冤枉’？”
“陛下明见！若非如此，不得到乘舆之前。”
“这话不对！天下臣民，伏阙上书，我是无不亲览的。”
“是！”缇萦答道：“无奈官禁重重，臣妾上书，到达御前，必稽时日，只恐臣父业已被刑，故不得不行此冒死侥幸之计。”
皇帝笑了：“说来说去都是你有理！”
“上启陛下！”张释之忽然插嘴，“可否容臣问这民女一句话？”
“可以。”
于是张释之向下问道：“缇萦！你可知道刚才有人犯跸？那是谁？”
这一问在要害上，缇萦触动愁怀，双泪交流！她在想，父亲的大事，看样子是颇有希望了，但朱文此时不知是何样子？说不定已经当场格毙！刑者固不可复续，死者更不可复生。一宵之隔，便成永诀。从今何处再去觅他的声容笑貌？自己又如何排遣那些朝思暮想的日子？
“你别哭！”皇帝慈爱地说，“有话慢慢讲！”
“臣妾不敢欺隐！”缇萦伏身在地，忍泪陈述：“犯跸的那人，名叫朱文，是妾父的弟子。为了要上书陛下，舍身犯跸，俾得暂止车驾。罪无可辶官，情实堪悯，乞陛下矜全。”
原来这是一整套的计划！皇帝颇为动容，有意犯跸，不独是侵犯尊严，而且有关安全，不可轻恕。
于是他问张释之：“按律，犯跸何罪？”
“‘跸先至而犯者，罚金四两’；有意犯跸，自当另议——要看犯跸者，其意何居？”
“廷尉未曾扈驾。”近侍郎官低声向皇帝报告。
“然则谒者何在？”皇帝又说：“取‘节’来！”
“谒者”是郎中会的属官，主管传宣旨意。皇帝召他前来，当然是要派他到延尉衙门，布达一项命令——淳于意的命运将在这一刻中得到最后的确定。已把生死置之度外、一直能够镇静应付的缇萦，这时却不由得紧张发抖了。
一谒者很快地奉召而至，近侍郎官取来一枝八尺九节，系着一串囗牛尾所制成的“旄头”的竹竿——这就是使者所持以为兜信，具有无上权威的“节”。
“你是我的使者。”皇帝亲自取节授予谒者，“即刻持节驰见廷尉，传我的话：特赦淳于意出狱。”
一听见这句话，缇萦好像五腑都被震动了，猛地提起一口气来，抽搐一阵，接上了气，随即放声大哭。多少天来的忧愁、焦急、辛苦和委屈，一下子兜了起来，只觉天旋地转，浑身脱力，一跤跌倒在尘埃中，便什么都不知道了。
等她醒来时，好像到了另外一个世界，从混沌一团中，渐渐看出了些什么；似隐似现，似曾相识。忽然她耳际清清楚楚地响起一句话：“特赦淳于意出狱！”这就像暗夜中的一道闪电，一下于让她把周遭所有的一切都看清楚了。
于是她猛然一仰身子坐了起来，大声问道：“爹爹呢？”
“快来了！”刘端笑嘻嘻地说，“缇萦！你名垂千古了！”
是么？缇萦怔怔地想着，先还有些目昏神眩，慢慢地记忆越来越清晰，一直想到自己的抽搐和大哭。
“我，我此刻在哪里？”
“你不是在我‘万民客舍’吗？你在你自己所住的屋子里。那时你惊喜过度，昏倒在天子面前，你自己记得吗？”
“啊！”缇萦不安地问，“那是失仪了！是不是？”
“天子仁慈，古所罕见，当然不会在意的。呃，我还要告诉你一个好消息，你愿为‘官婢’替令尊赎罪，天子却传旨，命你回家好好侍奉老父，成全你的一番孝心。”
于是缇萦泫然欲泪，又是感激涕零了。
“石风到廷尉衙门去接今尊出狱了。你好好休息，说实在的，此刻你一身尘土，膝上伤痕，样子有些狼狈，我叫人来照料，你好先洗个脸，修饰一下，回头好高高兴兴迎接令尊。”
“多谢刘公！”缇萦看着他，好半天才吃力挣出一句话来，“我实在不知说什么话好！”
刘端笑一笑，像对亲侄女儿似的，拍拍她的头，起身离去。
“啊，刘公！”缇萦突然跳了起来，追着问道：“阿文呢？阿文如何了？”
“喔，我倒忘了告诉你了。”刘端答道：“朱文自然被捕了。但你放心，我跟石风会想办法。免罪当然不可能，小罪却是逃不掉的。”
“是怎样的小罪？”
“一岁刑，或者两岁刑；最多三岁刑。”
三岁刑！三年不得相见——一千日是好长好长的时间，缇萦身子又觉得发软了。颓然跌坐地上，直到刘端所遣来的女侍把她扶了起来。
她们关上了院子的门，为她裹伤，为她梳妆，为她抹身洗发，最后她从里到外换了一身新衣服。等这一切刚刚完毕，听得有人在叩院门，打开一看，是神采飞扬的孔石风站在外面。
缇萦秋波乱转，寻觅不见父亲的影子，便大问道：“我爹爹呢？”
“还在廷尉衙门。”
声音益发慌张了：“怎么？”
“莫慌！”孔石风以沉着有力的语气，把她的心定下来，“你坐我的车去，我在路上告诉你——时间宝贵，莫耽误了！”
缇萦无奈，怀着一团疑惧，跟他走了出去，万民客舍门口，停着一辆簇新的安车，车厢可容两人，但男女不得并乘，孔石风便叫御者让位，亲自执鞭。同时把要去的地方大声告诉了她。
要去的地方是延尉衙门，淳于意已经释放出狱，由孔石风迎接上车。可是在听得被赦的经过后，他坚持着要孔石风设法，让他当时就能看一看朱文。
于是又回到了廷尉衙门，找着艾全，说明来意，犯跸的案子可重可轻，但碍着孔石风的交情，艾全说不得只好担些关系，毅然答应下来。
淳于意又提出第二个要求，希望能把缇萦接了来，一起探监。艾全人情做到底，索性也答应了，不过只许一次，不许两次，所以淳于意在那里等着，特地由孔石风来接她。
谁知还是这一番曲折，但恰投缇萦的心意。原来就惦念朱文，不想这么就得到了见面的机会，真有喜出望外之感。
见了他说些什么呢？一个念头未曾转完，又想到父亲，不知是何神态？父亲和朱文的影子，穿梭似的在她脑中往来，心里又乱、又兴奋，还有些仿佛有何不测之事，将要来临之前的不安。
忽然，市声远隔了，车子转入一条宽阔的夹道，一面是小河，河外是莱畦；一面是苔藓斑驳的高墙。车子慢慢停了下来。停在一道与那高墙异常不称的小门前。
“到了吗？”
“到了，这是‘廷尉诏狱’的侧门。”
这就是“廷尉诏狱”，将兵百万而惶悚于狱吏之尊的周太尉，便是拘禁在此，多少英雄豪杰，一旦犯法，求生不能，求死不得，被作践得犬豕不如，也就是在此，于今老父方庆更生，而另一个人就在午前，生死同运的人，此刻却教他独自蒙难，良心何安？
“缇萦！”
那熟悉的声音，一人耳中，缇萦立刻又是一番全然不同的心境。悲喜莫辨，恍同隔世，然后像突然醒悟了似的，和身一扑，跪倒在地，又尖又长地喊了一声，“爹！”
老泪纵横的淳于意，一跌身坐了下来，只捧着女儿的脸，不断地说：“真难为你！真是我的好女儿！”
“爹，爹！”缇萦哽咽着什么话也不能说，伏在老父肩头，激动得浑身发抖。
这样哭声震天，原是狱中常事，艾全倒不觉得什么，但要探望朱文，是偷偷摸摸，不能叫人知道的事，照这样一哭，可就不大妥了。
于是他提出警告：“仓公，”他板着脸说，“回头见了朱文，可得悄悄儿的。”
“我知道。”孔石风满口答应。
“你知道不行啊！”艾全斜睨着缇萦说，“倘忍不住大放悲声，还是不进去的为妙。”
这就须缇萦有句话了，她咬一咬牙说：“我不哭！”
“好！那就跟我来吧！”
艾全从腰上解下一串钥匙，挑了一个去开狱门，“嘎——”沉重的狱门被慢慢推开，立即有阵阵阴湿、霉浊，并夹着血腥味中令人欲呕的气味传出来。门里是一条黑黝黝的甬道，两旁隐隐有无数栅门。偶或突然一声凄厉的呻吟，听得人毛骨悚然。
艾全领头，其次是孔石风，再次是淳于意——缇萦吓得瑟瑟发抖，只紧紧地拉住她父亲的衣眼，闭着眼，一步一步，在湿腻腻的地上，极小心地跟着走。
仿佛觉得转弯了，而且眼皮上一亮，同时听得艾全说道：“就这里！”
缇萦抬头睁开眼来，首先看到一方天窗，日影斜射，照出单独的一间因房。这时孔石风已紧凑在概门上喊：“朱文、朱文！你看谁来了？”
“啊，石风！”朱文的声音，十分响亮，但影绰绰看他走路的样子，却是一瘸一拐地。
缇萦异常关切，不自觉地攀住栅门，急促地轻叫：“阿文，你可是受伤了？”
“是你！”然后是更大的惊喜：“师父！他老人家怎么也在这里？”
淳于意不善于表达情感，就在这样的情况下，声音也还是相当从容的，“阿文！”他说，“我特意带了缇萦来看你。我蒙天恩特赦，只是苦了你！”
“还有，”孔石风接着又说，“缇萦也没事。皇帝叫她回家好好侍奉父亲。”
“真的？太好了！”朱文高兴得跳了起来，但随即呲牙咧嘴地弯下腰去揉膝盖。
“你怎么啦？”缇萦着急地问，“你的腿。”
“只不过扭伤了，请师父替我配些药来，一敷就好。其余的都是皮伤，不治也不碍。”
“好，我配了药替你送来。再还有要紧话说，说你犯跸，大概是三岁刑。但从此刻开始，你便是我淳于意的女婿！”
石破天惊的宣示，使大家都发了愣——尤其是缇萦，简直气都闭住了，然后一张一弛，一颗心蓦然提到喉头，突又往下一落，怦怦乱跳；害得她脸红气喘，忸怩得不知如何是好。
“哈！”孔石风从栅门里伸进一支手去，狎弄朱文的乱蓬蓬的头发，“还不快叫‘爹’？”
朱文没有理他，平静而严肃地问他师父：“缇萦的意思？”
“来，好女儿！”淳于意拉着她的手说：“别害羞，你自己跟阿文说一句！”
缇萦哪里肯开口？淳于意和孔石风只是催她。最后连艾全都忍不住，“小妹妹，你就说一句吧！”接着又答道：“其实说不说是一样的价钱。一路上我也看出来了，一个是非她不娶，一个是非他不嫁。不过，谁也不敢说一定是三岁刑。稍微重一点，四岁刑就是‘城旦’，发到边远的地方去修筑长城，可就不知道哪一年回来了！”
这是艾全的激将法，缇萦中计了，“艾全！”她抗声答道：“休小看人！不管他哪一年回来，我都会——”说到这里，她猛然醒悟，羞红了脸不肯再说下去。
“你会如何？”孔石风追问着。
“他，”缇萦手一指朱文，“他知道的。”
大家都不忍再逼她了，淳于意只问朱文：“你知道不？”
朱文那一张如泥污汗水涂黑了的脸上，绽开了一嘴雪白的牙齿，不好意思地笑道：“我早就知道了！”他忽然不安地，“我只怕我自己会变心。”刚说出最后一个字，他随又挺起胸来，坚决地说：“我也不会！决不会！”
“我也不会！决不会！”缇萦复诵着他的话，心境异乎寻常地平静，她有完全的把握，再长的日子，她也能耐心等待，等待朱文归来。