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第十四章 江山如棋（二）
经过几次战斗洗礼的余阶开始逐渐变得老练深沉，他二天前奉命从邓州北上，目的地是钧州阳翟县附近，那一带山势连绵百里，茨山、三封山、荆山连成一线，象一座巨大的屏障，扼住东去的官道，从洛阳来的官道便从这里分岔，一路北上又转直，沿黄河再东去数百里便是南京，而另一路则沿黄河的支流颍水南下，绕过三封山便是阳翟县，官道在这里再次分岔，往南可去邓州，往东北经郑州最终可抵达南京，余阶的任务便是阻击南路的蒙古军，李思业最后发来的手令只有一句话：要好好教训这帮狂妄的入侵者。
“余将军，已经到时辰了。”亲兵轻轻将余阶唤醒，他微微睁开通红的眼睛，只觉自己刚刚睡下，怎么又要起来，尽管困得要死去，余阶还是一骨碌爬了起来，外面脚步声已经密集，问候声，低低的喝令声，漱口声、架支铁锅的声音，一派忙碌，他作为这支军队的主帅，无论如何再也睡不下去。
余阶匆匆穿上衣服，探头向帐外望了望，天上阴云密布，太阳是出不来了，天色一片灰暗，连空气都成了深棕色，周围一切都黑糊糊、灰蒙蒙的，看不见影子，万籁俱寂。望不见一丝云彩，只在西面很远处，有一大片灰蒙蒙羊群般的乌云，悄然慢慢向前伸展，有一抹淡淡的亮光从那云中穿过。
夜里没人叫醒他，余阶反而一阵焦躁，说明等了一夜斥候还是没有归来。
“来人！”
“在！”值勤亲兵应声而入。
“李天呈还是没有回来吗？”
“回禀将军，李校尉一直没有回来。”
余阶隐隐有些不安起来，“难道蒙古人已经到了附近不成？”
他的直觉并没有错，盼归的斥候队确实遇到了敌情。
派往三封山的斥候校尉李天呈是山东益都人，从士兵考上振威演武堂，出来后便做了校尉，做事稳重沉着，且有急智，余阶便命其为斥候校尉，统率麒麟卫下一都五十名斥候。
李天呈率领四十八名手下此时正沿着三封山南麓去一个哨所，那里应该有两名先期抵达的弟兄，但远远地，便看见令他目眦尽裂的一幕，两具尸体被吊在哨所前的大树上，看他们的衣着，分明就是自己的两名手下。
“遇到了土匪，还是蒙古人？”李天呈吃惊不小，急命手下伏在草丛中，足足过了一刻钟，那里面还是没有半点动静。
“射一支火箭！”
立刻有士兵射出一支火箭，穿过树梢惊起一群飞鸟，看样子，附近确实没有人。
李天呈放下士兵，很快便从他们身上的伤口判断出他们死亡的过程，他们至少遭遇到二十几职业军人的围攻，再有他们身上的软甲和军靴没有被剥走，说明他们遭遇到的不是土匪，只能是蒙古人，而且极可能是和他们一样的斥候。
众人下得山来，时值冬季，正是枯水期，颖河河床裸露，水也极浅，最深处不足一人，这时天色已黯，他们不敢点火，只胡乱吃些干粮便和衣在河滩上沉沉睡去，几日的翻山越岭已经使他们疲惫到了极点，李天呈却不敢睡，和值勤兵一起警惕地注视周围的动静，大半夜就这样过去，他终于挺不住，倚在一块大石上迷迷糊糊睡去，时而，他似乎听见脚步声从头顶走过，他急得想喊，可又喊不出；时而，他又似乎听见某种怪异的声响，象咩咩羊叫，这下，他又没有介意，以为是耳朵的幻觉，可天破晓时，蓦然，有个黑影朝他跑来，这是在上游值勤的斥候。
“我看见一条载满人的木筏？”他急促地说道。
“都是什么人？”
“穿着金国士兵的军服，约一百人。”
“是蒙古人！”李天呈从地上跳了起来，现在金国哪里还有金兵。
“大家快起来，准备战斗！”他一面低喊，又一面回头问道：“离我们还有多远？”
“约三百步，拐个弯就可以看到！”
众人挺身而起，拎起地上的武器，快速跑过沙滩，钻进了河岸的草丛里。
很快，三条筏子顺着颖河缓缓漂流而下，筏子上挤满了人，叽里呱啦，吵吵嚷嚷，显然没有发现异况，行至他们睡觉的地方，几条长索套上了一块长石，船慢慢地靠拢，几名士兵跳下水来，使劲地将船拉靠岸，性急的士兵蜂拥而下，淌水上了岸，突然有士兵发现了沙滩上凌乱的脚印，惊叫起来。
“杀！”李天呈一声令下，铳枪吼鸣，冒起大片白烟，简直不用瞄准，铁子弹直朝密集的人群射去，河滩的蒙古军措不及防，一下子乱了套，簇成一团，慌慌张张后退，沙滩上直腿直脚扔下三十几具尸体，其中有的还在抽搐，有的还在痉挛，就象刚抓到的鱼，出水给扔到岸上。
爬在水中的蒙古军已经渐渐回过味来，他们遇到的也是小股敌人，人数甚至还没有他们多，这时，沿着沙滩又冲来一队蒙古军，使集结的敌人已经到了三百多人。
河滩上响起了暴躁的鼓声，蒙古军开始组织进攻，河滩上几乎要沸腾，子弹打在水面的嗤嗤声，应和着羽箭的尖啸声、伤者的呻吟声。
“糟糕！他们不是斥候”李天呈突然意识到这一点，但已经晚了，看来只有消灭他们，才能全身而退了。
“开火！开火！”这是李天呈沉着的命令声，重复着，一声比一声快，一声比一声急，他们人数不占优势，可他们的地形和武器却占着绝对优势，在远距离的攻击中，敌人的弩箭被高高的土埂阻挡，伤不着振威军半毫，而振威军居高临下，铳枪分为三排，此起彼伏，另外还有几个臂力大的，拉开巨弩，将一支支绑有铁火球的长箭向敌群射去。
铁火球落在水中爆炸，激起的白浪足有两丈高，蒙古军虽然人多，却被猛烈的爆炸和密集的子弹死死压住，有了经验的蒙军再也不象从前那样，一味呆傻猛冲，将自己变成活靶，而趴在地上，缓慢地向前爬动，渐渐地，除了铁火球，铳弹已经无法再伤及敌人。
“撤！”李天呈见形势已经对自己不利，立刻率领手下撤出战场，但撤出不到百步，迎面又看见了大股蒙古军朝他们杀来，足有二、三百人，有的挥舞着战刀，有的正弯弓搭箭，他们已经被截断了退路。
“不投降就砍死他们！”蒙古军疯狂地叫嚣，一阵羽箭射来，李天呈的手下躲避不及，一下子被射翻了五、六个。
李天呈见形势危急，不假思索地大吼一声：“大家跟我来！”现在唯一的出路，便沿着河滩往下游跑去。
天已经亮了，灰白晨曦照耀着颖河两岸，李天呈已经可以很清晰地看出，出现在河两岸的蒙古军已经有数千人之多，他们正在砍伐拦路的树木，搬开石头，准备辟开一条较宽的路给后面的骑兵通过，看来这绝不是小股斥候，而是敌人的先头部队，难怪他在前方官道上没有发现敌人的踪影，原来他们准备走这里，李天呈突然明白过来，这条河谷，若在春夏秋都不可能走，惟有在冬季枯水期有河床可行，若是穿过前方峡谷，便直接过了郑州地界，比走官道要近二百里，而且极为隐蔽，看来蒙古人是要行奇兵取胜，想到这，李天呈惊出一身冷汗，他们的主帅确实没有考虑到这一点，看来这蒙古主帅极不简单。
这个情报异常重要，必须尽快报告给主帅，但后面的追兵却死死盯着他们，眼看越来越近，不断有弟兄被射中倒下，穿过一片乱石地，李天呈蓦地停了下来，他指着两名手下喊道：“你们二人分头走！这里发生的情况你们务必要报告余将军，敌人要走河谷，其他的弟兄们，跟我打这帮狗娘养的。”
当数百名蒙古追兵靠近，突然前方铳枪齐射，火光闪烁、硝烟飞腾，紧接着，几十枚铁火球飞来，在密集的蒙古军中爆炸，弹片横飞，血肉四溅，惨叫声四起，短短地片刻时间，蒙古追兵竟死伤一百多人，但却没有被吓退，反而嘶吼着向前冲来，同时，就在李天呈的侧面，又有一股蒙古军约四百多人，正悄悄向他们包抄而来。
“打！”
李天呈一声怒吼，他巍然屹立，面带冷笑，他手里握着振威军刀，显得傲然、平静，他的军帽被一支流矢射落，虽然光着脑袋，但仍然气宇轩昂，威风凛凛。
“弟兄们，我们打光最后一颗子弹，再把火铳砸碎！”
他们已经决心赴死，以血殉职，不辱使命，但死也要死得轰轰烈列。
蒙古军显然并不急于和他们肉搏，而把他们团团围住，一阵一阵的箭雨铺天盖地般射来，李天呈的手下只剩下十几人，但余下的人只要活着，都依然要射出最后一颗子弹，与敌军决一死战，他们的脸熏得墨黑，他们的手被灼热的枪管烧焦，他们的视力模糊起来，双目充血，几乎全部都负了伤。
突然，蒙古人的羽箭停止了射击，战刀出鞘，如一群群恶狼，咆哮着向猎物猛扑上去。
“杀啊！”最后十几名振威军战士挥舞着雪亮的战刀，毫不畏惧地迎了上去。
第十五章 江山如棋（三）
刚下过雨，一轮阴暗的圆月，挂在黑郁郁的土丘上空，被遗弃的村子里尘雾弥漫，残破的门窗在风中摔打，密浪般的松树林随风起伏，发出巨大而空洞的声音，杂草被踏进泥里，大块的泥土却被翻出，散发着新鲜腥味，这里是颖州之南，官道就在这里和颖河分手，颖河穿过河谷蜿蜒北行，这就是几天前蒙古军先锋新开辟的行军路线，从这里可以沿河直接穿过三封山和荆山间狭长的谷地，绕过颖州，直扑南京。
一队骑兵沿着官道疾驰而来，将道上的泥水踏得四处飞溅，在急速中突然离开官道弯向颖河，瞬间便消失得无影无踪，如果以为这只是路过的几十骑斥候或是传令兵，那就大错特错，在这队骑兵过后，紧接着又是一队，又一队，扯扯连连，无穷无尽，足足走了半个时辰，才开始有大队步兵开来，步伐整齐，低沉而稳重，相对零散的骑兵却给人更深的压抑感，在步兵中间夹杂着一辆大车，套用了六匹马，里面躺着一个近四旬的男子，身上盖着散发着马汗味的马毯，他满脸胡刺，面带病容，眼睛大部分时间都是微合着，但偶然睁开的时候，却会射出慑人的精光。
他便是这支军队的主帅，蒙军大将史天泽，出征没多久他便病倒，每天日落时分，他都会发一阵烧，浑身瑟瑟发抖，整个身体都干瘪起来，然而他的脑子却又冰冷而清醒。
“停止前进！”史天泽低低命令，大军前进的步伐停止下来，他这次走的是奇兵，必须要万分谨慎，他在等斥候的消息，很快，几匹马飞奔而来，是他要等的消息来了。
“禀报大帅，前方五十里两江口处发现有大队敌人埋伏，我们离开时他们尚没有异动。”
“有多少人？”
“夜里看不清，但肯定在四万人以上。”
“四万人！”史天泽冷笑一声，暗道：“这应该是敌军从邓州北上的主力，不是虚兵。”
有埋伏才是正常的，他早就料到南京空虚不过是个饵，要诱他们而歼之，不过只要行军得当，照样可以吃掉这个饵，他史天泽可不是司马懿，决不会被空城计吓走。
他的脑海里有一张精确的地图，哪里有山，哪里有河，哪里可以走捷径，哪里是敌人伏击的最佳场所，地图上都标注得清清楚楚，前方五十里的两江口确实是打伏击的好地方，可他史天泽何尝想往那里走，为将者，不懂地理便是庸才，他早就知道三封山和荆山间有一条峡谷，颖河就从这里穿过，若行船，走这里去南京要比走官道近二百里，行船是不可能的，但史天泽知道，中原地区的河流到了冬季，水量都要减少一半以上，这颖河也不例外，所以他早派人探察过水文，果然，裸露出的河床可以行军，甚至走到最深处也可以泅水而行，史天泽考虑再三，终于决定还是行此险棋。
不过今天这张地图的上空却飘过一丝阴霭，他得到报告，三天前，开路先前锋在河谷里遭遇了敌人的斥候队，虽然报告上是说全歼敌人，连敌人漏网的一名斥候也被杀死，但总人数却只有四十九人。
“为什么不是五十人？”
史天泽就为这个非整数而焦虑不安，或许只有四十九人，或许漏网一人，漏网就意味着他的计划暴露，这是个极为两难的选择，巨大的风险和巨大的收益同在，史天泽足足想了两天，才下定决心，促使他下决心的另一个重要原因却是拿下南京的诱惑，临行前忽必烈向他与兀良合台明言，谁先拿下南京，这中原之地就封给谁，中原，仿佛是一顶金光灿灿的王冠，对他有着致命的吸引，因为他史天泽，也是一个汉人。
而现在，既然敌军在前方埋伏，就说明他的战术并没有被敌军察觉。
“继续前进！”
大军缓缓起拔，片刻，史天泽马车颠了一下，已经离开了官道，进入河谷小道，史天泽微微松口气，这河谷地带看似易埋伏，但也最容易被斥候发现，只要安排得当，反而比官道上安全得多。
就在蒙古骑军逐渐进入河谷地带时，在两里外，黑郁郁的山林里，屹立着数十匹战马，中间是个年轻而刚毅的军官，他肩膀上二颗金星在熠熠闪光，他便是振威军最年轻的郎将，麒麟卫主帅余阶。
斥候校尉李天呈用生命的代价换来了这个极其重要的情报，否则他还会在前方的官道上空等，而敌人却神不知鬼不觉穿过山谷，直插他身后。此时，在前方五十里处埋伏的仍然是他布的主力，那却是用来迷惑敌人，敌将史天泽也是名将，若仅仅只布疑兵是绝对瞒不过他，但另一部份兵力，也就是要参加今晚作战的士兵，已经从十里外赶来。
两军交战，谋略为先，实者虚之，虚者实之，就看他余阶与史天泽哪一个更高明一筹，不过余阶也不得不承认，若不是李天呈这颗微不足道的棋子，今天败的就是他余阶，整个战局都会变得被动，他确实不及史天泽高明。
‘一招不慎，满盘皆输啊！’
“将军，动手吧！”副将秦小乙摩拳擦掌，跃跃欲试，余阶微微斜睨他一眼，暗暗有些鄙视，据说此人是跟主公起事的所有人中混得最差的，进了内务府，又被踢出来，到现在还只是个三颗银星的都尉，还是主公念旧情，他军爵也没有，起初不理解，到现在才知道，此人一点也沉不住气，看见敌人就想打，和一个小兵有何区别。
“传我的命令，任何人不得出声咳嗽，就是放屁也给我憋着，违令者斩！”余阶冷冷地瞥了一眼秦小乙，这话有一半是送给他的。
连绵无尽的黑松林里埋伏着二万振威军，直到敌人的斥候离开，他们才从十里外急行军赶来，此时敌人的中军已经渐渐全部进了小道，官道上再次安静下来。
但振威军却纹丝不敢动，没有进攻的命令，谁动，便是违抗军法，雪亮的战刀急切地欲探头而出，长枪放在地上，弓弩背在后背，手上端着冰冷的铳枪，在两旁上百架专门用于山地战的小型回回炮都整军以待，就等一声令下，一颗颗震天雷和燃烧弹就会向敌军倾泻而去。
最后一队步兵也转弯开进了山谷，秦小乙眼睁睁地望着敌军的马车进了山谷，不禁急了起来，刚要开口，却被余阶挥手止住：“莫要说话，我已下令在先。”
约三万步兵进了河谷，又过了约一刻多钟，敌人的后勤辎重部队开始出现，余阶等的就是它们。
“传令各营，准备战斗！”
蒙古军的马车车队隆隆开来，每辆马车上都挂着一盏油灯，灯苗飘忽，闪着一圈昏黄的光晕，在阴暗的迷雾中行走，渐渐地马车夫的谈笑声，车轮的响声，在寂静地夜里清晰地传到了伏兵的耳中。突然，车队停了下来，在茫茫黑夜的喧闹中，传来马车夫的一片惊呼声，所有人都仰头朝南空望去，在黑松林的上空，压得很低的一个发亮的圆圆的赤黄色火球在夜空中漂浮。
可就在这同一时刻，黑松林里爆发出惊天动地的轰隆声，压倒了一切声音，数百颗震天雷、燃烧弹发出尖利的呼啸声，掠过树林，掠过草地，最后落在官道上和大车上。
官道上烈焰腾空而起，巨大的爆炸冲击波将几十辆马车同时掀翻在地，轰隆的爆炸声中夹杂着士兵的惨叫声、马匹的嘶鸣声，数百步长的一段官道俨如人间地狱，尤其是燃烧弹，将数百辆马车上的草料、粮食、攻城武器都点燃了熊熊大火。这燃烧弹是山东火器局刚刚研制成功的，其原理就是震天雷中装了几十枚盛满火油的小弹，一旦震天雷爆裂开来，这些燃烧的小弹就会四处迸射，从而引起大火，是攻城及实施火计的利器。
后路被堵死，前路又被炸烂，逃离官道又被松林里射出的子弹打死，史天泽的后军向山上逃去，而跑向松林的片刻便被振威军屠杀殆尽，可就在这时，河谷道口突然涌出大量蒙古步兵，就仿佛捅到了蟑螂窝，密密麻麻地向黑松林杀来。
早在爆炸声响起的瞬间，史天泽便惊得跳了起来，“糟糕，后军遭袭了！”
他拉开车门，不假思索地吼叫道：“传我命令，步兵全体赶回官道，救援后军。”
他也不得不佩服对方主将厉害，放过自己和前军，竟然打后军，这粮草一丢，就算他夜行八百里也绝对拿不下南京，只有被宰的份。
他又拿出那份全歼敌军斥候队的报告，恶狠狠地将它撕成碎片，猛地扔出窗去，俨如雪片一般纷纷扬扬，漫天飞舞。
“老子一定要杀了这该死的速木台！”
振威军见敌军涌上，立刻拉开用树枝掩盖的工事，露出一袋一袋用黄土临时垒成的矮墙，每一段长三十步，两段中间留有空隙，冲锋时可从空隙冲出。
“别急！等敌军靠近再打”，有了这条土墙工事和松林，振威军再不怕敌军的弓箭，只等他们靠近再狠打，已经一百步了，密集的箭矢铺天盖地射来，将这条土墙扎成豪猪一般，火枪营都尉一挥手，大吼一声：“打！”
土墙上突然冒出数千只黑洞洞的枪口，火焰喷出，黑松林上空冒起一片白色的硝烟，冲在最前面的敌人纷纷栽倒在地，不等他们反应，第二排子弹又射了出来，紧接着，第三排，三轮枪后，二千名先冲出来的蒙古军再没有一个站着的了，或伸手伸腿，额头上汩汩地冒血，或在地上打滚，捂着伤口嘶声惨叫，但火枪并没有停止，所有的子弹都射向那窄窄的出口，片刻工夫，竟在路口上堆起一堆尸山，堵住了出路，振威军所用的已经不是半年前的老式火铳，虽然没能及时研制出自动点火的火绳枪，但现在的火铳枪管已经明显加长，枪膛壁也更厚，可以抗住高膛压，枪口装弹，用火药匙从后膛装药，在捻线和枪膛间装了个防止漏气的木塞，这样爆发力更强，射程更远，而且装了枪托和准星，精度也大大提高。
且说蒙古军被压在河谷里露不了头，只能眼睁睁地看着后军被消灭殆尽，史天泽叹气跺脚，却已无可奈何，他走的本来就是步极险的棋，成功则吞噬南京，失败则反噬自己，这便是李天呈他们用生命换来的战机，但后军的覆灭并不是最致命的，最致命的危险已悄悄向史天泽袭来。
他正要下令穿出峡口去寻找兀良合台汇合，就在这时，一名蒙古将领跌跌撞撞跑来报道：“大帅！这河水太浅，不合常理。”
史天泽的脸刷地变得惨白，突然意识到了敌人主将更狠毒的一计，他本人飞身跳上马，声音因惊惧而变了调：“骑兵火速通过峡口，步兵上山离开河滩，快！快！”
不等他话说完，大地象平地起了一声闷雷，又象野兽低鸣，阴惨惨的月光下一道黑线在数百步外已经清晰可见，微微反射出异样的亮色。
河水汹涌咆哮，激起的暗黑色浪花足有二丈多高，不等蒙古军反应过来，河水便一口吞下了数千名步兵，惊惶、恐惧、魂飞魄散，数万名步兵狂喊着，互相践踏，如山崩地裂般向山上没命地逃去，连史天泽也被他的亲兵们从马上抓下来，扛着逃上了山，只可怜那些骑兵，只逃到峡谷中段处便被河水追上，连弃马都来不及，一万多骑兵统统成了颖河之鬼。
山丘上的余阶脸色依然冰冷似水，巍然不动，但他身边的秦小乙已经吓得连大气都不敢出一口，一匹快马从官道远处飞奔而来，马上骑士下马跑上山冈，禀报道：“禀报余将军，前方传来信号，河水已经涌出了峡谷口。”
“好！”余阶微微扭头对身边的另一名副将道：“传我的命令，点火烧山！”
中兴二年初，振威军麒麟卫截获敌军情报，在颖州三封山山下，余阶设伏兵大败蒙军史天泽部，掘颖河、火烧三封山，五万蒙军生还者不到八千人，史天泽本人被烧伤，最后被余阶军擒获，押送南京，余阶部随即掉头南下，却执行另一个更刺激，更具挑战的任务：飞军千里夺四川。
第十六章 江山如棋（四）
郝经进入南京的时候，正逢南京军民在欢庆颖河大捷，满街都是奔跑的孩子，人们挥舞五颜六色的旗帜自发的在都市中游行，红的、蓝的、黄的，更多的却是黑色的振威军军旗，铺天盖地，没有了帝王的忌讳，只有一张张胀得通红的笑脸，没有干涉的宪兵，只有军人激动的泪花，这是数十年来金国最痛快淋漓的胜利，抱头痛哭者有、高呼万岁者有、仰天长啸者有，人们用不同的方式宣泄憋闷已久苦痛，是啊！蒙古军不可战胜的神话终于被打破了，数十年的耻辱，在一夜间被清洗得干干净净。余阶这个名字也随之传遍中原大地，随同他的汉统论，传到千家万户。