恰好有无晋办博彩这件事作为桥梁，既然他这次帮了无晋很大的忙，作为祖父，皇甫百龄当然要来答谢，他们便开始自然而然地接触了，苏翰贞心中也升起了拉拢皇甫家族的想法。
苏翰贞正在亲自安排座位，这时一名家人来报，“老爷，他们来了。”
“来了几人？”
“三人，一个老者带着两个年轻人。”
苏翰贞点了点头，是皇甫百龄和无晋，另一个年轻人应是无晋的兄长惟明，拜帖里也写了，据说这个皇甫惟明还是贡举士，这让苏翰贞很惊讶，他本人也曾考上过齐州的贡举士。
苏翰贞便吩咐家人，“去告诉夫人，她可以不用出来陪客。”
请客吃饭也有一点讲究，如果皇甫百龄是携带妻子前来赴宴，那苏翰贞的妻子也须出来相陪，如果皇甫百龄还携带女儿或者孙女的话，苏翰贞的女儿也要出来作陪，现在既然他们没带家眷，那苏翰贞的家眷也就不用作陪了。
苏翰贞笑呵呵迎了出来，正好三人下了马车，无晋悄悄告诉祖父，这位中年人就是苏刺史，刺史亲自出迎，使皇甫百龄倍感荣耀，他连忙上前躬身施一礼，“小民皇甫百龄参见刺史大人。”
皇甫百龄有上骑都尉的勋官，可以见官不拜，皇甫惟明是贡举士，更不用下拜，唯一需要下拜的是无晋，但这位不太懂大宁朝规矩，要他屈膝下跪，比打他还难受，其实上午县令张容没有注意到这一点，否则他可以治无晋‘不敬’之罪。
苏翰贞是一个很随和之人，他回礼一笑，“现在是在我私人宅中，咱们不讲官场，我是主人，你们是客人，就这么简单。”
“那恭敬不如从命了，苏大人，我来给你介绍一下。”
皇甫百龄将惟明拉过来，笑着给他介绍，“这是无晋的兄长，我的次孙，今年刚刚考上了贡举士。”
皇甫惟明连忙一躬到底，“学生惟明参见前辈。”
他行的是学礼，不把苏翰贞当做刺史，而是当做儒门前辈，惟明听他的岳父提起过苏翰贞，贞业十四年的进士科状元，惟明对他充满了崇敬之情。
苏翰贞见惟明长得和无晋有几分相像，方面大耳，两目炯炯有神，气质儒雅，举手投足间有种说不出大气之感，或许有共同语言，苏翰贞立刻喜欢上了这个晚辈。
很好，祖孙三人，一个谦虚知礼、名望卓著；一个温文尔雅、胸怀锦绣；还有敢作敢为、智勇双全，苏翰贞便对他们有了八分得好感，连忙笑着做出一个请进的姿势，“在门口说话可不是待客之道，我备了几杯水酒，大家小酌，请吧！无晋，你就随意点，我不招呼你了。”
一路寒暄，祖孙三人跟苏翰贞进了客堂，无晋走在最后，和他们相距约十几步，他牵线搭桥的任务已经完成了，下面就是祖父和大哥去唱主角了，他要低调一点。
“三郎哥哥！”
他身边忽然传来了猫叫般的声音，他左右寻找，只见一盆芍药花后闪出了一个娇小的身影，正是小萝莉伊妹儿，穿一身黄裙，无晋笑问：“你怎么躲在这里？”
“娘不准我过来见你，给你！”
苏伊将一样东西塞进他手中，便像一只小黄猫一样，慌慌张张从偏门跑进了内宅。
借着一点灯光，无晋才发现她塞来的是一张叠好的小纸条，悄悄展开，只见纸条上写了一句话，‘明天午时一刻，在我家后门外见，不来就是大赖皮。’
无晋有种哭笑不得的感觉，一个十岁的小萝莉居然写纸条约会自己了，这叫什么事？他却忘了，他自己也不过才十七岁。
第二十三章 刺史家宴（下）
位置已经排好了，除了主人苏翰贞和三名客人外，还有苏翰贞的两个幕僚作陪，两人都姓杨，一个叫杨微，一个叫杨学艺，两人皆举人出身，都是白面书生，替苏翰贞整理文书，没有什么很强的能力，只是跟他好几年了，无晋在船上见过他俩，大家叫他们杨大和杨二。
众人寒暄几句，分宾主入座，苏翰贞亲自给他们倒了一杯酒，大家连忙谦让说不敢当，皇甫百龄举杯敬向苏翰贞，“我孙子年少鲁莽，险些闯了大祸，多亏苏大人及时相助，我万分感激，这杯酒虽然难以表达我的感激之情，但我一定要敬苏大人一杯。”
说完，他将酒一饮而尽，苏翰贞话不多，只微微一笑，也喝了一杯，他将空杯放在桌上，眼敏手捷的无晋拎起酒壶给他和祖父斟满了酒。
苏翰贞指着无晋对皇甫百龄笑着说：“皇甫先生，你这个孙子可是大才啊！不仅武艺了得，而且胆大心细，才智极高，不仅大赚一笔钱，还让张县令抓不到把柄，无功而返，而且那个黄家主被他狠狠戏弄，让人解气，这是我来东海郡上任以来最高兴的一天，老先生，你这个孙子将来必成大器。”
皇甫百龄捋须呵呵一笑，“苏大人太夸奖他了，他那些都是雕虫小技，其实上不了台面，真正能做大事的，还是我这个次孙。”
他轻轻拍了拍惟明的肩膀，给他们介绍，“我这次孙第一年考中淮扬县秀才头名，第二年考中东海郡乡试解元，第三年，也就是今年，又考中楚州贡举士第一名，连中三元，这可不简单啊！”
皇甫百龄这番介绍让苏翰贞和两名幕僚一起动容，不仅是惟明连中三元，更难得是连续三年高中，一般人一定要隔几年，刻苦攻读后才能去考，因为秀才、举人、贡举士之间的考试难度相差太大，惟明一年考升一级，他们还没有听说过有这种先例。
而州里的贡举士一般都极难考中，只有考上贡举士才有资格进京参加省试的进士科考试，而普通的乡试举人也能进京参加省试，但不能参加进士科，只能参加级别较低的明经科考试，就算做了官，最高也只能到五品，不像考上进士科，前途无量。
所以朝廷就有‘三十老明经，五十少进士’意思就是三十岁才考上明经，已经很老了，而五十岁考上进士，还算年轻。
如果说苏翰贞看重无晋是他的机智和能力，那苏翰贞看重惟明就是他的才学了，苏翰贞连忙问：“那惟明准备几时进京参加省试？”
不等惟明回答，皇甫百龄便接口笑着说：“我想先找点事给他做做，最好能进官衙，在底层做上一两年，积累一点为人处世的经验，再进京不迟。”
皇甫百龄已经在暗示苏翰贞了，苏翰贞自然明白，便微微一笑，“不知皇甫老先生准备在哪里给惟明找事做？”
“三十年前我曾在余杭郡做过几年刺史幕僚，我想去看看那里还有没有认识的旧友。”
三十年前的关系还可能找得到吗？这明显就是一个托辞，苏翰贞轻抚长须笑道：“何必舍近求远，如果惟明贤侄不嫌弃，不妨来我郡衙做事，我正好手下缺人手。”
皇甫百龄呵呵大笑，“那是最好不过了，惟明，你愿意为苏大人做事吗？”
惟明拱手肃然行一礼，“为苏大人做事，是学生的荣幸。”
这时，酒桌上的气氛顿时变成亲密起来，苏翰贞高兴，他成功拉拢了皇甫家族，皇甫百龄也高兴，皇甫家终于换了后台，他看出苏翰贞不是那种贪婪无度之人，甚至还比较清廉，而且刺史可比别驾有实权多了。
“来，我再敬苏大人一杯，惟明，别傻坐在那里，你也敬敬大人啊！”
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酒宴散去了，皇甫百龄带着无晋告辞，苏翰贞兴致很好，把惟明特地留下，他要和惟明再谈谈学问上的事情。
天色已经黑尽了，雨还在下，马车在雨雾中穿行，皇甫百龄兴致高涨，一路有说有笑，他忽然感到无晋似乎有些沉默，心念一转，便伸手按住了无晋的肩膀，凝视着他的眼睛说：“你这次为家族和苏刺史牵线，立下了大功，我心里明白，本来苏大人是想用你，你放心，我一定会补偿你，如果你愿意，你明天就可以执掌家族的进货之权。”
无晋却摇摇头，淡淡一笑，“就算苏大人想用我，我也不会答应，大哥能得到苏大人的青睐，我也很高兴，这也是我牵线的目的，至于祖父的好意，我心领了，我暂时还不想在家族里做事。”
皇甫百龄沉吟一下，便问他：“那…你想要什么？”
无晋还是摇了摇头，“我什么都不想要，我只是有点担心。”
“担心？”皇甫百龄微微一怔，“你担心什么？”
“祖父应该想到的，皇甫渠！祖父投靠了苏刺史，他会善罢甘休吗？”
皇甫百龄也沉默了，这是他不想去面对的一件事，但无晋还是把它拉到了面前，良久，皇甫百龄叹了口气，“这件事，我会让惟明找机会告诉苏大人，我相信苏大人不会袖手旁观。”
无晋苦笑一声，“祖父，其实我担心的并不是皇甫渠要拿我们怎么样，我担心的是家族内部，可能会出现裂痕啊！”
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无晋的担心并不是没有道理，皇甫百龄带着他们两兄弟去刺史府赴宴之事，皇甫旭在下午时分便知道了，他从送拜帖的家人那里得到了消息。
其实皇甫旭早在三天前便从后妻肖姬那里接到了皇甫渠的警告，警告他们不要三心二意，老老实实去参加户曹主事的竞争，皇甫旭这才知道父亲和皇甫渠已经谈崩了，而父亲压根就没有告诉他。
今天是父亲去苏刺史家赴宴，皇甫旭便隐隐猜到，父亲恐怕是要改换门庭，投靠新任苏刺史了，这个猜测让皇甫旭又急又怕，其实他也不在意所谓的户曹主事竞争，他儿子的腿断了，这件事便和他没有任何关系。
他是怕得罪皇甫渠，因为他和皇甫渠之间有过一次秘密交易，在三年前，他私自动用家族的八万两银子，通过皇甫渠在京城的关系，给大儿子皇甫琢器买了一个官，余杭郡海盐县县尉，这件事他做得极为隐秘，账目上也看不出。
如果现在父亲要改投苏刺史，将皇甫渠惹恼，把他私自动用家族钱财为儿子买官一事说出来，他可就吃不了兜着走了，不仅父亲不饶他，家族所有人都不会饶他，八万两银子啊！这可是家族存放在京城的紧急事态储备银，谁都不准动用，却被他秘密挪用了。
更要命是，他是被京城的贵族给坑了，八万两银子花得太冤枉，他上了一个大当，让他无颜面对家族，这件事便成为他握在皇甫渠手中的把柄。
皇甫旭心烦意乱，背着手在房间里来回踱步，怎么办？现在该怎么应对？
“老爷，你好像有心事啊！”
门帘一挑，露出了肖姬那惨白得没有一丝血色的脸庞，监视皇甫旭的一举一动，是皇甫渠交给她的职责。
“我没什么事！你不要老盯着我，忙你的事去吧！”皇甫旭极不耐烦道。
肖姬有些愣住了，皇甫旭还从来不敢用这种口气给她说过话，不对！一定是发生什么大事了。
“老爷，我奉劝你一句，有什么事就尽早去和县公商量，前天县公警告你的事，你至今还没有答复，县公有些生气了，叫你去一趟呢！”
皇甫旭抱头坐下，心中痛苦万分，两边都在逼他，他该怎么办？
“老爷，县公让你去一趟！”肖姬不放过他，又一次冷冷催催促，“你听见我说话没有？”
“你这个贱女人…”
皇甫旭恨得跳了起来，可当他看见肖姬冰冷凌厉的眼光，他就像被泄了气的皮球，又颓然坐下，过了好一会儿，才无奈地说：“我去！我去就是了。”
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时间大约是皇甫百龄从刺史府告别的当口，在皇甫渠的小客房中，这位东海郡的第三号人物正恶狠狠地盯着皇甫旭，皇甫旭带来一个令他怒火中烧的消息，皇甫百龄可能投靠新任刺史苏翰贞了。
皇甫渠是东海郡一个很特殊的人物，他官职并不高，出任东海郡别驾，这是仅次于刺史、长史的官职，但别驾是虚职，没有什么权力，所以他在东海郡的实权甚至还比不上一个县丞。
皇甫渠无疑是宗室，但这也并不稀罕，当摆小摊、卖豆腐的小贩也姓皇甫时，宗室就像要烂在地里的白菜，几分钱一斤都没人要，但有了爵位的宗室就非同一般，就像同样是大白菜，一个摆在田间地头，一个摆在顶级超市的橱窗里，镀了一层爵位的光泽就身价百倍了。
皇甫渠正是拥有东海郡独一无二的爵位光环：楚阳县公，县公这个爵位在大宁王朝十二级爵位中排名第六，次于亲王、郡王、嗣王、国公、郡公。
爵位因为不轻易授人而稀缺，整个大宁王朝，拥有爵位的人不超过五百人，绝大部分都是宗室，而在东海郡，除了皇甫渠外，就只有齐瑞福商行的老家主因三代皆是纳税大户而得封县男爵，但县男爵远远不能和县公相比。
皇甫渠又是唯一拥有爵位的官员，因此他的官衔虽排第三，实权更是排在后面，但他在东海郡的地位却因有爵位而排名第一，不容轻视。
而且皇甫渠之所以在东海郡傲慢、张狂，还有一个重要原因，那就是他有后台，他的后台是敦煌郡王皇甫逸表，此人是宗正寺卿，是大宁王朝的皇叔，皇甫旭给长子买官，大部分银子就是落进了这位皇叔的腰包。
“你父亲真让我失望啊！竟然背叛了我。”
皇甫旭一阵心惊胆战，他嗫嚅着低声说：“我觉得这事不能怪我父亲，他是老糊涂了，这或许和我一个侄儿有关系。”
“你的侄儿，是谁？”
第二十四章 罗家秀才要入股
“他是我大哥的次子，名字叫做皇甫无晋。”
“皇甫无晋！这个名字我怎么没有听说过？”
皇甫渠脸上露出一丝疑惑，其实他前几天见过一次，但他不知道那个坏了他大事的年轻人就是皇甫无晋，他摇摇头，他显然并不赞成皇甫旭的推断，一个无名庶孙，他有那么大的能耐吗？
“县公应该知道这几天闹得沸沸扬扬的博彩一事吧！”
“嗯！我听说了，今天上午苏刺史和张县令为这个博彩还斗了一场，张县令落荒而逃，听说很精彩，可惜我不在场。”
说到这，皇甫渠忽然反应过来了，他有些不可思议地盯着皇甫旭，“你的意思是说，这几天的博彩和你这个侄儿皇甫无晋有关？”
“何止是有关，博彩就是他一手策划，今天上午，他不仅把张县令弄得灰头土脸，还把黄四郎打得跟狗一样，可叹我还以为这是老五策划，今天我才知道，其实和老五一点关系没有，都是这个无晋所为，看得出他和苏刺史有特殊关系，所以我怀疑父亲也是被他怂恿才投靠了苏刺史。”
皇甫渠背着手走了几步，他忽然眉头一皱问：“此人多大了？我是说你这个侄子。”
“他年纪不大，只有十七岁，离家七年…”
“十七岁，哼！毛都没长全吧！”
皇甫渠冷笑一声，他不满地瞥了皇甫旭一眼，一个十七岁的小屁孩他居然好意思拿出来说事，以为自己就是那么容易糊弄吗？
“皇甫老弟，就算是你说的，你父亲是老糊涂了，我可以不跟他计较，但我希望你没有糊涂。”
“是！是！县公放心，我绝对没有糊涂，只要我还能做主，东海皇甫氏一定紧跟县公。”
“嗯！”
皇甫渠对他的表态还比较满意，他点点头又问：“你还有别的事吗？”
“没有了。”
皇甫旭见时辰很晚了，便站起身道：“那我就不打扰县公休息，告退了。”
“好吧！回去好好想一想，尤其要替你的长子的前途多想一想。”
等皇甫旭走远了，皇甫渠眼中渐渐露出了凶光，东海皇甫氏的尾巴翘得太高了，一定好好要收拾他们一顿，让他们老实下来，现在是需要动用自己秘密武器的时候了。
不光皇甫氏，那个新来的苏翰贞也不上道，居然不打听打听东海郡的势力格局，便请皇甫家吃饭，这也太不把自己放在眼里了。
沉思了片刻，皇甫渠忽然一招手，进来一名下人，“请县公吩咐？”
“你先去一趟皇甫家，找到肖姬，告诉她，我很想要上次她说的那件东西，让她今明两天务必给我弄到手。”
停一下，皇甫渠又吩咐道：“然后再去一趟郡衙的曹主事家，告诉他，就说是我的吩咐，让他明天找个机会给苏刺史讲一讲东海郡六大家族的后台背景。”
“是！卑职这就去。”
皇甫渠负手望着天花板，他喃喃自言自语，“苏翰贞，我就不信，你真会为了一个东海皇甫家与我为敌？”
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无晋陪祖父回了族府，随即便赶去了五叔皇甫贵的新宅，皇甫贵的新宅位于城南栖凤桥，占地约一亩半，前后两进，十几间瓦房，前面还有个座小院，八成新，是皇甫贵在半年前用两百两银子买下。
新宅本来是想买给小儿子成婚用，但昨天皇甫贵和二哥皇甫旭翻脸，被革去当铺掌柜之职，并被赶出了皇甫府宅，他索性便搬进新宅。
皇甫贵新宅的客堂内灯火通明，笑声阵阵，众人正聚在一起商量开当铺之事。
大家坐在圆桌前，无晋、五叔皇甫贵和儿子仲勇，还有当铺的两个伙计老七和黑猪，他们也被一起开除了，另外还有一人，便是司仪罗秀才。
罗秀才今年四十岁，本名叫罗明，可以称得上是皇甫贵的尿布朋友，两岁起他们就在一起玩泥巴，他父亲是皇甫家的账房，望子成龙，从小把儿子送进皇甫家私塾读书，他希望儿子长大后能高中进士，让他也能做一做县令老太爷的梦。
只可惜他儿子不是读书的料，从十八岁开始考秀才，一直考到二十八岁，连秀才的影子都没看见，被别人戏称为罗秀才，再加上罗秀才嗜酒如命，使家道渐渐败落，罗父怒其不争，在伤心绝望中病逝了。
罗秀才虽然读书不行，但他却有另一种天赋，那就是巧言善辩、非常能察言观色，善于照应场面，而且很能打听消息，朋友多，消息广，但罗秀才也有一个致命的弱点，那就是嗜酒如命，不仅把父亲留下的一点财产喝个精光，还把自己的老婆拿去换酒，尽管后来悔悟，在朋友的帮助下把老婆赎回来，但他的名声却因此臭了，没人敢用他。
他只得到处给人打零工，红白喜事去帮忙应酬，赚一点小钱度日。
这次无晋办博彩，他做司仪，可以说博彩最后能成功，他的功劳极大，无晋也慷慨地给了他五百两银子的报酬，但罗秀才却有了想法，通过这次博彩，他觉得跟无晋做事，自己总有一天会有出头之时。
皇甫贵今天晚上喝了点酒，满脸通红，他兴奋地对众人道：“新当铺的地址我早就想好了，就选在城东八仙桥，那里是维扬三大繁华地之一，又靠近东门，离码头很近，不仅可以做海商生意，而且还可以做码头工人的生意…”
话没说完，他儿子仲勇便打断了他，“爹，做码头工人的生意有什么意思，那帮人又穷又苦，能赚什么钱？”
皇甫贵被儿子打断兴致，便随手抽他一记头皮，骂他，“小屁孩多嘴什么，这里没你事，去帮你娘收拾东西去。”
无晋也笑着接口说：“五叔，我倒觉得仲勇说得不错，当铺做码头工人的生意是不是太低档了一点。”
“咳！无晋，这你就不懂了，八仙桥可是维扬县的三大风水宝地，能在这一带找到店铺，闭着眼睛都能赚钱，再说当铺其实不分高低，只看口碑，别看码头工人虽穷，但人数众多，可以做量的生意，这次做博彩不就这样，一个人赚五十文是不多，但一万人就能赚五百两银子，而且客人多了就容易出口碑，比如一个外乡有钱人刚下船，在码头上打听，伙计，附近有没有好一点的当铺？伙计就会说，有啊！那边八仙桥就有一家，童叟不欺，你们看看，生意不就来了吗？”
皇甫贵风趣地介绍，引来众人一阵大笑，无晋也不由点点头，五叔说得有几分道理，他既然是当铺行家，自己这个外行就不要多管了，他又笑问：“那店铺有没有现成的？最好也是当铺，我们能直接盘下。”
“正好有一家！”
罗秀才把话头接了过去，笑道：“八仙桥南面有一家关记当铺，听说关东主的老爷子上个月在老家病逝了，他为人孝道，要回老家平江县守孝三年，租期还有一年，他就在转让铺子，我们可以去看看。”
无晋听他用‘我们’两个字，不由愣了一下，皇甫贵心知肚明，便拉了无晋一把，两人找个借口去了后房。
“五叔，你是想雇罗秀才吗？”无晋已经大致猜到了一二。
皇甫贵叹了口气，“罗秀才和我关系极好，他上门求我，想跟我们继续干下去，他想把那五百两银子用来投份子，不知你答不答应？”
其实无晋也很看重罗秀才，罗秀才这种人在古代属于帮闲陪侍，他们不是栋梁之才，撑不起经营大局，也当不了‘柴火’，干不得实实在在的事务，但他们在奉陪富人们吃喝玩乐的场面应酬中却起着重要的作用，没有他们，富人们就玩不起劲、玩不出味道，气氛也烘托不起来。
这种人，一般人或许瞧不起，但无晋来自后世，他却知道，在后世这种人被称为‘公关’，不管在商场还是官场中，都有着极其重要的作用，从这次博彩便看出来了，罗秀才极善于烘托气氛，鼓动大家买彩票，掀起了一波又一波的高潮，这样的人才愿意跟自己干，无晋当然是愿意的。