李林甫却拱拱手笑道：“哪里！庆王殿下来拜访老夫，是老夫的荣幸，怎敢有怨言。”
下人上了茶，低头退下，李琮心急火燎，便开门见山道：“本王来找相国是想打听那盐法之事，不知是哪位大臣拟订，本王发现其中漏洞颇多，便想和他好好探讨探讨！”
“那盐法么？老夫听说是新任户部侍郎李清所拟，他人比较年轻，可能会有考虑问题不周，有漏洞自然难免。”
李琮沉默了，竟真的是李清所定。他暗暗咒骂着李清，脑海里却在思考如何开这个口，可想了半天却找不到和李林甫联手的借口。
“盐之一法涉及到天下民生，怎能仓促推出，搞不好会适得其反，弄得民怨沸腾，最后得不偿失，所以本王在想…”
说到此，李琮竟说不下去了，他想让李林甫出面反对新盐法，可李林甫一直不变的笑容让他无法开口。
但李林甫仿佛知道李琮所想，他微微一笑，道：“那御史中丞杨国忠倒是与殿下的想法颇为相似，若殿下认为这新盐法有不妥之处，老夫建议你可直接去找杨国忠，他是御史，这正是他的本份之事。”
第九卷 利益争斗 第208章 暗流涌动
杨国忠这两天脾气颇为暴躁，一天到晚阴沉着脸，对府里的奴婢非打则骂。整个杨府仿佛又回到了三九大寒之日，起因是他的长子杨暄举礼部膳部司主事一职，各个环节都已打通，连李林甫都点头答应。可批转到吏部时，却被杨慎矜驳回，‘非科举出身，不予录用！’
其中缘由杨国忠自然明白，分明就是杨慎矜挟私报复，哪里是什么非科举出身，否则他自己又怎么能做到御史中丞，现在又兼了太府寺少卿一职。但就算杨国忠知道，他也无可奈何，杨慎矜是吏部侍郎，手中握有实权，在火气无处可泄之际，他的奴仆便遭了殃。
这天下午，从皇城散朝归来，杨国忠便将自己关进书房，当然，他不是为了读经阅史，而是和他儿子的师傅、前年科举状元赵岳商量长子杨暄参加今年科举一事。
“进士科重诗，明经科偏策，属下以为公子基础不是太好，可报明经科，取中的机会相应要大得多。”
赵岳一边说，一边小心翼翼地窥视杨国忠的脸色。自李林甫将他安插到杨国忠的身边，赵岳凭借他的才学很快便博得正思才若渴的杨国忠的信赖，成为他的文胆，但他也着实鄙视这个不学无术之人，只凭裙带关系便飞黄腾达，哪有李相国的半点城府和雅量。
而他的儿子更是狗屁不通。四书五经都没学完，就凭去年捐来的举人，也想参加大唐的省试？哼！实在是荒谬绝伦。
但脸上却不能半点表露，他弯腰陪笑道：“属下届时可为大公子准备十几篇策论，只要公子熟记便可。”
杨国忠虽然不学无术，但毕竟当了近一年的京官，也知道大唐科举决非背十几篇策论便可通过，见赵岳说得轻描淡写，显然是在欺自己无知。他心中微微恼怒，当下便拉长声调道：“暄儿不是读书的料，能考上最好，靠不上就进宫当侍卫去，李相国当年不也是侍卫出身吗？”
说完，他狠狠瞪了赵岳一眼，目光里流露出不满之意。
赵岳见杨国忠脸色不善，急改口道：“属下不是那个意思，属下是说只要事先得到科考之秘，再准备充分，便有把握通过明经科考。”
“原来你是这个意思，是我误会你了。”杨国忠脸色稍霁，沉思片刻又道：“不知今年的主考是何人？”
“听说是礼部侍郎达奚珣为正，吏部考功署郎中苗晋卿为副。”
赵岳见杨国忠面露难色，不由微微笑道：“此事中丞大人为何不去求求相国，其实只需李相国一句话的事。”
杨国忠醒悟，却不肯在赵岳面前丢这个面子，便干咳一声，肃然道：“科举考试是举国大事。岂能因我儿子一人便寒了天下士子的心，我身为御史中丞更要遵守法纪，以后不得再提此事。你好好给他温习，考得过就考，考不过就去做侍卫，过几年我再荫他一官便是了。”
赵岳心中暗骂其无耻，脸上却面露惭色道：“御史中丞高风亮节，倒是属下想得龌龊了。”
这时，外边传来急促的脚步声。管家在外面低声道：“禀老爷，庆王殿下派人在府外等候，他要见老爷！”
“庆王殿下派人？”
杨国忠的眉头诧异地拧成一团，庆王之子李俅他是十分熟悉的，但那只是酒桌上的交情。象庆王专门派人来，这却是头一遭，找自己会有什么事，他看了看赵岳，便笑笑道：“犬子正在后宅用功，就麻烦先生了。”赵岳会意，便径直去了。
不一会儿，管家领着一人来到杨国忠的书房内。只见他不到三十岁，模样儿俊美，皮肤白皙，但眉眼间却总透出一股阴戾之气，若李清见到此人，必定会大吃一惊，此人正是当年海家唯一逃脱之人，海澜的次子海中恒。
他逃到长安寻其姐，但不久海家事发，其姐被庆王所休，发配入教坊，而他因容貌俊美，被有断袖之癣的庆王看中，藏匿在身边，改名为贾海。他心怀仇恨，曲意迎奉、讨好庆王，渐渐取得他的信任，成为他的心腹，又被任命为大执事，全权负责经营他的生意，今天一早，庆王李琮便派他来寻杨国忠，试探双方结盟的可能性。
他上前一步，先向杨国忠跪下行了一个大礼，从怀中取出一封信，双手递了上去，“这是我家王爷给杨中丞的亲笔信，请过目。”
杨国忠接过信，先上下打量一下海中恒，忽然问道：“听你的口音好象也是蜀人，你叫什么名字？在庆王府内身居何职？”
海中恒起身再向杨国忠施一礼，不卑不亢道：“在下姓贾名海，是王爷府中的大执事，替他打点生意，在下是成都人，前年因家道败落才来长安，杨中丞从前做成都县尉时，我还见过杨中丞一面。”
杨国忠闻言，不由一阵呵呵大笑，“原来还是故人，来！请坐下说话。”
杨国忠拉过两把椅子请贾海坐下，自己才懒懒地靠在长椅上，撕开信皮，抽出里面的信，细细读了起来。
信的内容很简单，无非是仰慕他刚正不阿，才德两全罢了，最后邀请他到庆王府中赴宴。
杨国忠翻来覆去看了两遍，研究其中每一个字的含义，还是看不懂这封信。按理，庆王是皇长子，地位尊崇，自己与他素无瓜葛，甚至连话都没说过几句，他也没有什么把柄在自己手上，为何会忽然向自己示好？难道是他又有什么内部消息，自己要获高升了吗？
短短一年时间，杨国忠从一个小小的金吾卫参军升到四品御史中丞，又兼京兆少尹、太府寺少卿等数职，可谓飞黄腾达四个字来形容。尽管如此，杨国忠依然不满足，他想在九寺五监中得一个正职，或者六部中任一侍郎，将他一直眼红的李清压下去，可他本人也清楚，自己寸功未立，如何升官。
本想熬几年资历再说，可庆王的一封信函却又重新燃起他的希望之火，他桌上，盯着贾海道：“庆王殿下还有什么口头上的话没有？”
“我家王爷让我转告中丞大人，今晚已摆下盛筵，敬请大人光临。”
停了一下，他见杨国忠眼中还有些犹豫，又徐徐将下半句话说了出来，“我家王爷在京中人脉颇广，若中丞大人有什么为难之事，不妨可对我家王爷明言，他能帮则帮。”
“为难之事？”
杨国忠忽然想到儿子参加科举一事，这倒是个好机会，他立刻展颜笑道：“你回去请转告王爷，就说杨某今晚必到。”
…
就在杨国忠接受庆王邀请，答应去他府上赴宴的同一时刻，在皇城尚书省的户部署衙内，李清还在和他的几个手下商讨实施盐法的具体措施。对于新盐法实施的阻力，李清有充分的思想准备，自古以来，无论革新还是变法哪有顺利完成的，况且他的盐法就是利益的重新分配，对即得利益者有着强大的冲击力。虽然新法只颁布了两天，但他已经可以想象得到，那些赚取盐利的人该怎样惊惶失措，又该如何密谋串联，商量对策。
按李清的计划，他至少需要三个月的时间来摸清现在盐市的状况，比如，哪些有背景之人在从中牟利？各地方收取盐税的渠道和手段又是怎样？这都需要花大量的人力物力去调查，才能做到有的放矢，才能找到实施新盐法的突破口。但李隆基却不给他调查时间，便心急火燎地颁布新法，也由此可见朝廷财政的窘迫状况。
直到李清上任几天后，他才惊讶地发现，国库的窘迫状况远比他想象得严重。各地的赋税刚刚解押进京，可扣除各种开支后，左藏存钱已不足三十万贯，而宫廷的开支一个月少说也要十万贯，也就是说，就算其他人不吃不喝，只供应宫廷一处，也仅仅只够三个月的开支。难怪他刚向李隆基提出延缓三个月再实施新法，却被李隆基一口回绝。
“看来只能摸石头过河了！”
李清无可奈何，这就算是考验自己处理突发事件的能力吧！
在他下手坐有两人，一人是户部左侍郎韦见素，而另一人则是度支员外郎第五琦，韦见素是韦氏旁支，一向为官谨慎、官誉清明，这次韦坚之祸也并没有涉及到他，但韦家也由此与李林甫水火不容。章仇党建立后，他便是第一批投靠章仇兼琼的要员，加上右侍郎李清，整个户部就基本上被章仇党控制。所以李林甫才会奏杨国忠为太府寺少卿，太府寺的职能相当于现在的央行、粮食储备总局和工商行政总局，能在很大程度上制肘户部。
“李侍郎，在下以为这次新盐法实施最大的困难恐怕有二。一是地方，抗命他们不敢，但地方上的阴奉阳为却不会少，比如漏报盐田数、比如拖延时间、比如操纵当地盐市。尤其是扬州，更是盐的主产地。所以须派要员去坐镇扬州；第二个困难是京中涉及盐利的权贵，小一点的就不说了，亲王中庆王、永王都有涉及，尤其是庆王，贩卖私盐数额巨大、且公开操作，连皇上对他都睁只眼闭只眼，偏偏他又绕不过去。”
说到此，韦见素偷偷地看一眼李清，做了十几年的官，他心里非常清楚，要想顺利推行盐法，恐怕首先得将庆王拔掉，否则上不遵，下又岂能从。可是要真的动他，又谈何容易。说韦见素为官谨慎，其实就是指他很少惹事上身，能独善其身。
“属下的意思是尽快将盐铁使的衙门成立起来，使政出有门，人有专人，否则事情不但办不好，反而会误了户部的正事。”
韦见素的意思李清明白，这推行盐法需用有锐劲之人去做，象韦见素这种圆滑而从不得罪人的老老人，就算他想参与，李清也不会用他，李清淡淡一笑，道：“我找韦侍郎来，就是想告诉你，我的精力恐怕要放到推行盐法上去，以后户部日常之事还需韦侍郎多多费心。”
“这个是当然！”韦见素心中窃喜，却又有点愧对李清，他想了想又道：“我可向李侍郎推荐一人，此人是金部下的一名主事，姓刘名宴，极精通税务，且干练有为，李侍郎不妨好好用他。”
李清点了点头，又回头对一旁沉默不言的第五琦道：“你是户部老吏，三天内，你替我草拟出一份人员清单。”
李清兼任度支郎中，而第五琦是度支员外郎，正是他的顶头上司。历史上，在安史之乱结束后，正是第五琦采用颜真卿在河北使用的卖盐募钱法，在全国推行新盐政，使安史之乱后的朝廷度过了一场严重的财政危机。
这时韦见素已经告辞离去，第五琦见他走远，这才从怀中取出一本厚厚的名册，递给李清笑道：“属下早已替侍郎准备好了。”
李清大喜，接过来翻了翻，名册上足有百人之多，包括他们的简历、资质、身份背景，且大多是四十以下，正当壮年，他将名册放下，凝视着这个干练有为、颇知他心思的中年人，想了一想道：“扬州是盐铁重地，我的突破口就准备放在那里，我想命你为盐铁支使，去扬州推行盐法，你可愿意？”
第五琦起身长施一礼，肃然道：“为国赴命，我焉能推却！”
“那好！你收拾一下，明日便动身。”
李清拍了拍他的肩膀，微微笑道：“你若有任何不能解决之事，可立刻禀报于我。”
这时，门外有人急促地跑来，站在门外高声喊道：“请侍郎大人速速回府，府上派人来禀报，家里有急事！”
第九卷 利益争斗 第209章 假道灭虢
听说府中有急事，李清顾不得再找其他人说话，飞身上中赶去。
一众护卫冲出含光门，却只见他的管家张旺领着几个家人正和守城门的士兵争执，脸红脖子粗，急得双脚直跳。
李清当即一声怒喝，“张旺，你在做什么！”他的脸立刻阴沉下来，皇城是一国的行政中心，岂是随便什么人都可以进去的吗？士兵不教训他是看在自己的面上，他却不知好歹。
自从他做了户部侍郎后，他的一些老家人都开始有点得意忘形，张旺在老家中用极低的价钱购置了百亩良田，而据说车夫老余也在外面养了两个女人，这些事情帘儿也知道，她却过于念旧而放纵他们。
张旺忽然看见李清，他急忙连滚带爬跑来，带着哭腔道：“老爷，下午有一帮痞子来滋事，将门前的石狮和大门都砸烂，二夫人出来交涉，她、她…”
“小雨！？”李清纵马上前，一把揪住张旺的衣襟，大吼道：“快说！二夫人怎么样了？”
“二夫人被一块流石击中头部，现在依然昏迷不醒。”
李清的大脑里‘嗡！’的一声，小雨受伤的消息让他眼睛都红了。他猛地抽了一鞭马臀，战马一声长嘶，冲窜出去，在疾风中，他又听到张旺结结巴巴的叫喊声：“老爷！西市那边也出大事了，让你赶快过去。”
李清忽然勒住了缰绳，他立刻反应过来，这是新盐法的敌人已经开始动手，而且用的是最卑劣的手段，向自己的亲人下手。
这一刻，他的头脑变得异常冷静，知道盐法是自己草拟的人屈指可数，盐法推出来才仅仅两天，便有人泄了密，这人会是谁？李隆基、高力士、李俶、章仇兼琼、李林甫，李清的脸上慢慢浮现出一丝冷笑，‘李林甫！’只能是他了。
“都督，我们是去西市还是回府？”后面的荔非元礼冲上来问道。
李清手一抬，低声令道：“荔非守瑜！”
“都督，我在！”
李清脸色铁青，脸阴沉得可怕，他一字一句道：“你带一百名弟兄先回我府去，若有人来闹事，你给我用木棍驱赶，若驱赶不走，敢再动手者，给我杀！”
说完，他一催马，战马飞驰而出，半天，他冰冷的声音才远远传来：“其余的弟兄跟我去西市！”
西市，李清的店铺里外已经闹翻了天，上千名不明真相的长安市民已经将店铺里外砸得稀烂，价值近万贯的蜀锦和绸缎被哄抢一空，他的伙计抱头乱窜，到处被人追打，几十名市署的衙役在外围望着，并不上前阻拦，只防止祸及其他店铺。
“就是这个店铺的东主让盐价和米价暴涨，大家烧了这个铺子！”一个瘦高个男子在外围嘶声叫喊。
“我们要米养家糊口！我们要吃盐！”旁边数人在跟着吼叫。
“烧死他们！”暴怒的人群将伙计们推进店铺，人群的激动已经被煽动到了极点，仿佛一只正在熊熊燃烧的火药桶，随时要发生爆炸，已经有人点燃火把，向院墙内扔去。
就在这时，密集的铁蹄声在远处轰然响起，仿佛天际滚过的惊雷，一群黑压压的骑兵在空旷的西市大街上奔驰，相距还在千步外，凛冽的杀气已经扑面刮来。
“快跑啊！官兵来了。”人群爆发出一惊惧的狂呼，人们跌跌撞撞向四处奔逃，附近幸灾乐祸的店铺纷纷关紧店门，几十个衙役更是惊惶失措，逃跑也不是，留下也不是。
不等人群逃散，李清的两百铁骑便已经呼啸而来，拦住了所有的出口，有上百人依然不要命地向外冲，被士兵一阵乱鞭，抽翻了几十个，倒在地上满地打滚哭喊。
“统统给我赶到院子里去，一个一个地盘查！”李清望着被砸得面目全非的店铺和满脸鲜血的伙计，心中第一次动了真火，不给他们点颜色看看，真当自己是病猫！
他忽然瞥见在一个墙角，有一瘦高个男子在几个人的帮助下，正准备翻墙逃走，他冷笑一声，马鞭一指，令道：“将那几个人给我抓起来，单独关押！”
十几名骑兵飞掠而过，将那高个男子和他的几个同伙象拎小鸡似拖进了大院。
“李侍郎，你这是干什么？”
西市署令闻讯匆匆忙忙赶到，他见骑兵挥舞马鞭将人群向店铺大院里赶，不禁惊呼道：“他们都是普通百姓，你抓他们做什么？”
“什么普通百姓。”李清鞭一指被砸得稀烂的店铺，怒道：“普通百姓会做这种事吗？这分明是一群暴徒。”
署令急忙解释道：“李侍郎，他们也是不得已，现在长安的盐价由原来的十五文一斗，一夜之间暴涨到一百四十文一斗，涨了近十倍，米价也随之上涨，到每斗六十文了，所以，我们才负气前来。”
听说米盐涨价，李清的气微微消了，他他吐一口恶气，尽量语气缓和道：“当然，若真有无辜之人，我自然会放走，但若动手砸过我的店铺，则要赔偿我的一切损失，然后再放人！”
他纵马逼近署令，阴森森地望着他，连声冷笑道：“倒是你为西市主官来砸店伤人，你却不闻不问、袖手旁观，莫非这是你指使的不成？”
署令吓得倒退一步，连连摆手，慌道：“李侍郎休要诬陷我，这可不是随便说着玩之事，我怎么会指使人砸店伤人，这、这，从何说起。”
李清见他虽然矢口否认，但神色慌张，显然有事瞒着自己，这时，荔非元礼走过来咧开嘴笑道：“都督，那几个人交代了，他们是…”
他刚要说下去，忽然发现李清的眼色，吓得连忙将后半句咽下肚去，又转口得意地笑道：“我审人的手段在西域可是出了名，再硬的汉子在我手上也挺不过一柱香功夫，不要说几个小蟊贼。”
李清摆了摆手，命他住口，这才又回头对署令冷冷道：“我且不管你有没有指使，但你失职已是事实，这顶官帽你是戴不下去了，自己去吏部交代吧！别让我弹劾你。”
说罢，他转身就往大院里走，署令却跟在他后面，表情为难，吞吞吐吐道：“李侍郎，非我不肯管，实在是上面压下话来，我也没法子啊！”
“上面？”李清停住了脚步，市署隶属太府寺，太府寺新任的少卿不就是杨国忠吗？其实署令就是不说，他也知道是杨国忠插了一手。
“你去吧！这次便饶过你，不过我这次损失太大，估计会丢一批老客，我不管你用什么办法，你必须保证我的客源，否则，我旧帐新帐一起算。”
“是！是！”署令如获大赦，转身带了几十个衙役飞一般跑掉了。
待他走远，李清才回头望了望荔非元礼，似笑非笑道：“说吧！你问出什么了？”
…
天已经黑了，雨又开始下了起来，淅淅沥沥、细若针尖，淋在脸上，让人感觉异常冰冷而不舒服，一辆马车在十几个随从的护卫下，从街角转弯过来。车厢内，杨国忠闭上眼睛，正得意地亨着小曲，他刚刚从庆王府回来，今天是第二次去了，昨日去捞回两个美貌的侍妾，而今天又得到庆王保证他儿子会中榜的承诺。当然，天下没有白吃的午饭，杨国忠已答应庆王，他将竭力阻止新盐法的实施。
他坐的这张马车也是庆王所赠，布置考究、装饰豪华，再加上车厢宽大而舒适，让杨国忠实在喜欢不已。
今天一早，庆王的心腹贾海就跑来告诉他，今天西市将有行动，命他告诉市署不得阻拦。
西市的行动应该结束了，杨国忠却不知道结果怎样，刚才在庆王府上，他忘记问了。
马车行至府门口，他从车窗发现旁边的一棵大树下立着十几名骑士，“停车！”他忽然看清楚了，为首之人正是李清。
“贤弟在雨中做什么？找我有事，怎么不进屋去等。”开车门，笑呵呵迎了过来。
李清等在这里已经有近一个时辰，终于将杨国忠等来了，此刻，他的脑海里还回荡着荔非元礼的话：“…是东市的一个黑道所为，据说这个黑道又庆王的背景…”
又是黑道，李清离开成都后，便再也没有听过这个词。不料，就在杨国忠他准备推行盐政之时，黑道的影子又出现了。但时移事易，他已经没有兴趣和黑道来斗，现在，一个小小的黑道对于他，比捏死一只蚂蚁还容易。
但他已经无法多想，杨国忠出现在他面前，李清望着他，忽然淡淡笑道：“宗室、外戚、驸马，非至亲毋得往还，杨中丞天天向庆王府跑，就不怕被人弹劾吗？”
李清突然冒出的话将杨国忠吓了一大跳。这是他不久前刚刚弹劾太子所引用的原话，虽然现在这句话的潜规则只适用于太子，但谁非要较真的话，见别的亲王其实也是不许的。