朱佩冷静地听完范宁的叙述，她一针见血道：“关键是苏亮能否考上童子科，考上了，什么话都好说，考不上，苏亮父母一定会认为是程圆圆耽误了儿子。”
第一百八十章 卖炭翁
范宁一时沉默，就算自己能帮苏亮，泄露一点题目给他，但省试不同于解试，它汇聚了天下英才，很多天才士子就算事先不知道题目，也一样会发挥得非常出色。
况且科举题不是判断题和选择题，没有满分的概念，事先知道题目也最多比大部分人多一些先发优势而已，在顶级士子面前，他们其实并没有太多的优势。
朱佩看了一眼范宁，见他神情有些沮丧，便又柔声道：“你也不用太自责，这件事很明显不是你能改变，是程家看上了苏亮，苏亮又喜欢程圆圆，很简单两情相悦的事情，你何必把它想成坏事，又何必把责任揽到自己身上？”
范宁苦笑一声，“道理虽然是这样，但道义上我却没做好，算了，我们不说这件事，你今天找我，不会就是为了出来玩吧！”
朱佩摇了摇头，“当然不是，我本来想和你聊聊关于监视你那件事，我让徐庆去查这件事老底，他昨天已经查到了，确实是张尧佐的管家安排人监视你。”
“那这个管家现在还在找我吗？”
朱佩笑了笑道：“他之前确实一直在找你，但徐庆给了他一个终身难忘的教训，估计他现在是出工不出力了。”
“徐庆做了什么？”范宁好奇地问道。
“徐庆前天夜里把他扔进了护城河，差点把他溺死，徐庆警告他，他找到你的那一天，就是他尸沉河底之时。”
“这么狠？”范宁笑道。
朱佩冷笑一声道：“狠点才会有效果，对待这种人，说道理是没有意义的，只有让他面临死亡威胁，他才能会真正害怕。”
这时，身后传来脚步声，范宁回头，只见茶馆掌柜笑眯眯地走了过来。
“两位商量好没有，愿不愿意接受小店每天送水？”
范宁便笑道：“可以！我们接受了。”
掌柜大喜，笑道：“那就一言为定，我的伙计每天给小官人送五壶水，收一百文钱，我保证是每天凌晨取的新水。”
…
时间转眼又过了一个月，离新年还有三天，一场迟来的大雪终于纷纷扬扬来临了。
一夜之间，东京汴梁变成了白雪皑皑的世界，屋顶、大树、桥梁、道路，一眼望去，到处都覆盖着厚厚的积雪。
范宁是被苏亮和程圆圆的笑声惊醒。
“圆圆，这边雪更好，我们收集这边！”
“小苏，当心点！”
范宁嘟囔一声，“这两个家伙！”
他只得坐起身，外面光透过窗纸显得格外明亮，令他一阵惊喜，昨天晚上天色就阴沉沉的，难道真下了一夜的雪？
范宁心急，连忙穿上衣服鞋袜，戴上一定幞头，上前打开门，一股寒风扑面而来，外面果然是一片白茫茫的世界。
“他出来了！”
随着苏亮的笑声，一只雪团迎面飞来，正打在范宁的额头上。
“你这臭小子！”
范宁捏了一只雪球，追上去，狠狠向他后脑砸去。
“你耍赖，哪有这么近打雪仗的？”苏亮抱头逃跑，高声抱怨道。
“这叫偷袭敌营！”
范宁又捏了个雪团，追了上去。
“小苏，帮我扫这边雪！”
那厢，程圆圆又在娇滴滴呼唤情郎了。
苏亮连忙对范宁道：“先挂免战牌，待我处理完贵妃娘娘的事情，再和尔决一死战！”
他话音刚落，一只雪团在他脸上开花，这却是程圆圆出手，她娇嗔道：“把话说清楚，谁是贵妃娘娘？”
“是我说错话了！”
苏亮知错就改，连忙上前道歉。
程圆圆转嗔为喜，哼了一声道：“还不快过来帮忙？”
苏亮立刻抱着坛子，屁颠屁颠跑上去，“圆圆，你要扫哪一块的雪？我来扫！”
范宁搓了搓手，他发现这个苏亮已经开始呈现‘妻管严’的趋向了，这好像是他天性。
程圆圆指着桂树上的积雪，“我要树上的积雪，瓦上积雪也要，只要表面一层！”
宋朝文人都有扫雪煎茶的雅好，虽然效果未必如泉水煎茶，但要的就是那份心境和雅趣。
范宁看一圈，却没见程泽，他笑问道：“圆圆，你兄长呢？”
“我不知道，可能还没有起来吧！”
“我去把他揪起来！”
范宁来到外屋，推了推程泽的房门，却意外发现门是从外面锁住了，范宁愣了一下，这就意味着程泽出去了。
一大早，他去哪里了？
就在这时，小丫鬟杜鹃慌慌张张跑进来，对范宁道：“小官人，外面有个老丈晕倒了。”
范宁也吓了一跳，连忙走出院门，只见门口雪地里躺在一个穿黑布衣的老者，不远处还站着一头小毛驴，毛驴背上几大捆木炭。
看样子是个卖炭翁。
范宁连忙扶起他，摸摸他鼻息，还有热气，就是手脚冰凉，这么冷的天气，居然只穿一身单衣单裤。
杜鹃在一旁怯生生道：“我刚到门口，他问我要不要买炭，我说不需要，结果他一头就栽倒了，和我没有关系。”
“我没说他和有什么关系，你把李大寿叫来！”
杜鹃连忙跑回去拍李大寿的门，“李大哥，开开门！”
片刻，李大寿打开门，“怎么了？”
“小官人在外面叫你！”
李大寿连忙走出大门，见范宁扶着一个老者，他也吓一跳，“师兄，他是谁？”
“他是个卖炭翁，也不知道怎么回事，晕倒在我们大门外，你帮我把他抬进去。”
李大寿连忙上前帮范宁抬老人的脚，范宁又吩咐杜鹃把小毛驴牵进来。
这时，苏亮和程圆圆也跑了出来，“范宁，他怎么了？”
“在我们门口晕倒了，我估计是冻的，小苏，你去端碗热水来。”
“阿宁，姜汤可以吗？”程圆圆问道。
“姜汤更好了，快去端来。”
程圆圆连忙跑回屋，片刻，端来一碗热腾腾的姜汤。
范宁一点点给晕倒的老人灌了下去，不多时，老人松了口气，慢慢苏醒过来。
“老丈，你刚才晕倒在我们门口。”范宁笑着对他道。
老人连忙挣扎着要坐起身，“我的毛驴和炭呢？”
“在这里！”
苏亮连忙闪身让开，露出门口的石炭和小毛驴。
老人松了口气，要站起身，“谢谢几位小官人，我得去卖炭，老伴和孙子还等着我买米回家呢！”
范宁见老人年老体弱，心中怜悯，便道：“我们正好也需要碳，你的炭我都买了。”
“谢谢小官人！谢谢小官人！”
老人连声感谢，范宁回屋取了三两银子，又取了一件旧的羊皮长袄。
“这件袄子送给老丈，有点旧，莫要嫌弃！”
老者吓了一跳，连忙推却，“小官人救我小老儿的性命，老儿无以回报，还要小官人羊皮袄，这怎么行？”
“这件袄子我也不喜欢，一直压在箱子里占地方，送给需要的老人，也是给自己积福，老丈穿上它。”
范宁不管老人推却，硬给他穿上，老丈推辞不掉，只得含泪穿上。
范宁又给他三两银子炭钱，这一次老人坚决不要，他这几袋木炭最多只值一贯钱，他怎么能收三两银子。
范宁硬把银子塞给他，“马上过年了，老丈去买点米，买些肉，再给买块布给孙子做件新衣服。”
“如果小官人一定要给我三两银子，我只能把家里的炭都拿来，我不能再占小官人便宜了。”
范宁见老人很犟，便笑道：“那就再拿一袋炭，这个冬天我们就足够用了，科举结束我们都得回家了，多余的炭给我们也是浪费。”
老人叹了口气，“你们都是好人，小老儿就祝各位官人金榜高中。”
范宁让李大寿送老人出门。
苏亮叹口气，“马上过年还在外面卖炭，这老人也真是可怜。”
范宁点点头，“咱们人微言轻，救济不了天下的穷苦老人，只能尽自己的微薄之力，能帮就帮一点吧！”
这时，范宁想起一事，又问苏亮，“程泽的门是从外面锁着的，你知道他去哪里了？”
苏亮摇摇头，一脸茫然道：“我不知道？”
这时，门外有人问道：“请问这里有没有一个叫做苏亮的人？”
第一百八十一章 妓馆风波
苏亮快步走出去，片刻又走了进来，对范宁道：“范宁，有点小事情，你能不能陪我走一趟？”
“可以啊！”
范宁走上前笑问道：“什么事情？”
苏亮迅速瞥了一眼程圆圆，勉强笑道：“也不是什么大事，去一趟就知道了。”
他又对程圆圆道：“圆圆，我很快就回来了。”
范宁见他欲言又止，估计是出了什么事，他也不好多问。
苏亮回屋取了钱袋，低声对范宁道：“我们走吧！”
走出远门，范宁这才问道：“出了什么事？”
苏亮叹了口气，“刚才是个妓馆的小厮上门，说程泽的钱输光了，无钱付帐，让我们去赎人。”
“什么？”
范宁这才明白，程泽昨晚不在房中，居然是去了妓馆，还赌博。
范宁的脸色顿时阴沉下来，程泽居然会有这个恶习。
他看了一眼苏亮，冷笑道：“他有这个毛病，你早就知道了对不对？”
苏亮嘴唇嗫嚅道：“我大概知道一点，我知道他比较好色，他一心想娶一个青楼女子，所以不肯在家里相亲。”
“那你还喜欢他妹妹？”
“这是两码事，圆圆也很痛恨他哥哥的恶习。”苏亮连忙分辨道。
“算了，现在我不跟你说，先把人赎回来，我再好好和你谈一谈，这段时间你有点昏头了。”
苏亮咬一下嘴唇，他心中也很烦，他是很喜欢圆圆，但也不想摊上一个好色好赌的大舅哥。
两人走出小巷，只见小巷口站着一名戴着幞头，穿着青衣的小厮，也就十四五岁左右，长得倒是很清秀，但举手投足的气质中却有一种说不出的猥琐。
“你们跟我走吧！就在前面不远。”
范宁他们住处向北走约一里路，便来到西榆林街，这条街便是以娼馆多而出名，短短不到一里的街上，便有娼馆十余家。
现在是早上，又刚下了雪，街上还比较安静，但并不代表生意不好，很多士子还留恋在温柔乡中。
而且一般要到傍晚后，这条街上才开始热闹起来。
这段时间恰逢科举，来自大宋各州府的年轻士子们云集京城，很多士子当然要趁此机会眠花宿柳一番。
尽管每次科举时，礼部都一再重申，严禁参考士子逛青楼娼馆，一旦被抓到，将取消科举资格。
规定虽然严格，但依旧挡不住士子年轻骚动的心，京城各大娼馆到这个时候都生意极好。
每次科举都会不少倒霉的士子被礼部和开封府的联合巡察队抓住，被取消了参加省试的科举资格。
范宁和苏亮跟随小厮来到一座被高墙包围的府宅前，看起来以为是大户人家府邸，但实际上是一座娼馆。
大门上方挂着两盏栀子花灯笼，看见这种栀子花灯笼，便知道这里面是风月场所了。
大门旁边还竖着一块颇大的灯箱，这种灯箱到夜里会放进蜡烛，到夜间便会格外醒目，不亚于后世的霓虹灯。
灯箱上写着三个大字，‘白凤馆’。
青衣小厮一直“两位小官人，就是这里了。”
范宁看了看‘白凤馆’三个字，他沉着脸对苏亮道：“你进去赎他吧！我在这里等着，钱不够找我。”
苏亮心中叹口气，他知道范宁不愿踏入这种地方，他自己也不想踏入，但谁让程胖子很可能是他未来的大舅哥呢？
“我马上就出来！”
苏亮只得硬着头皮跟着青衣小厮进了白凤馆。
…
范宁在外面大街上来回踱步，苏亮已经进入好长时间，却一直没有出来，让范宁有一种莫名的担忧。
苏亮不像自己，虽然有个稚嫩的身体，内心却很沧桑，苏亮身体和心理都远没有成熟，他进了妓馆，会不会被…
范宁有点后悔了，应该是他进去赎人，而不是让苏亮进去。
就在这时，隔壁的妓馆里仓惶奔出一群衣衫不整的士子，一个个惊恐万分，没命地向街对面的巷子里奔去。
紧接着不远处的另一座妓馆里仓惶跑出不少士子。
范宁愣住了，一把抓其中一人，问道：“出了什么事了？”
“快跑吧！巡查队来抓人了。”士子挣脱范宁的手，落荒而逃。
这时，范宁已经看见一队士兵向这边奔来。
他心中也急了，要是苏亮被抓到，会失去参加省试科举资格的。
不光这次不能考那么简单，这种科举若中断，下次又得重新考解试，后果非常严重。
就像延英学堂助教裴光一样，本来六年前已经考过解试，三年前因为父亲去世，他没有进京参考，因为科举中断，导致他今年直接参加省试科举的资格消失了。
裴光今年只能重新参加解试，结果名落孙山，又得再等三年，再考解试，再落榜的话，恐怕就没有信心了。
苏亮是范宁最好的朋友，他可不希望苏亮也遭到裴光那样的命运。
眼看一队士兵直奔白凤馆这边奔来。
范宁一咬牙，直接冲进了妓馆。
…
妓馆还是和一般的府宅不一样，中间是一座大院，里面分布着十几个小院子。
范宁有点头大了，这去哪里找苏亮？
情急之下，他大喊一声，“礼部的巡查队来了！”
他这一声喊出来，各个院子顿时开始骚动起来，几名士子率先奔了出来，急声问道：“是真的吗？巡查队来了？”
“是真的，大家快走吧！”
几名士子拔足飞奔，这时，妓馆的老鸨也大喊起来，“大家都快起来，巡查队来了！”
整个妓馆都混乱了，不知多少士子从各个小院里奔出来。
这时，从大门外冲进来数十名士兵，一名官员大喊道：“吏部巡查队，所有人不准乱跑。”
范宁没有看见苏亮，在士兵进入大院的同时，他发现后门也有士兵进来，再不走，恐怕自己也要被抓住了。
在妓馆内被抓住，那可是跳进黄河也洗不清。
情急之下，范宁向侧面一处小门内奔去。
跑进小门才发现，这里竟然是厨房，中间空地上放着几张大方桌，旁边是长长一排灶台，上面堆满了铁锅蒸笼。
另一边的墙根下则摆放着数十口土坛子，也不知是酒还是腌菜。
范宁一眼便发现桌子下躲在一人，衣衫不整，模样十分狼狈。
范宁笑道：“兄台躲在下面没有用的。”
“多谢贤弟提醒！”
这声音似乎有点耳熟，范宁微微一怔，待桌下人钻出来，两人都愣住了。
桌下士子不是别人，正是三年前在平江府结下难解之仇的徐绩。
两人都没想到，他们居然会在这个尴尬之时、在这个尴尬之地相遇，一时间，两人都有点呆住了。
就在这时，一名妓馆小厮跑了进来，嘴里嘟囔着抱怨道：“非要这时候吃，就知道吃，吃死你！”
他忽然发现厨房里有两名士子，吓了一跳，“你们躲在这里没用的，快点出去！”
范宁见小厮穿着褐色短衣，宽脚灯笼裤，心中一动，连忙从怀中摸出五两银子，上前笑道：“小哥，把衣服和裤子卖给我，五两银子！”
小厮眼睛瞪大了，“五两银子？”
“五两！”范宁把一锭银子放在桌上。
小厮几乎毫不犹豫地脱下衣裤，摘下伙计帽，一股脑塞给范宁，拿着五两银子转身跑了，五两银子，他不干才是傻瓜了。
范宁也不理睬身后的徐绩，他飞快换上小厮的衣裤，戴上伙计帽，拎起个空食盒，出门去了。
徐绩咽了口唾沫，这是个好办法，如果范宁成功，他也准备尝试，他摸了摸怀中，还有二两银子，徐绩暗暗骂了一句。
他悄悄走到门口，关注范宁是否能利用这个办法出去？
范宁拎着食盒快步向大门走去，院子里蹲满了神情沮丧的士子，范宁走过士子，直接来到大门口。
两名士兵拦住了他，“干什么去？”
范宁躬身道：“启禀官爷，玉秀姑娘病得厉害，我医福馆给姑娘抓药！”
士兵见他模样是个少年，确实是个小厮模样，倒没有疑心，便挥挥手，“去吧！”
“谢军爷！”
范宁行一礼，不慌不忙地出门去了。
他一直走进街对面的小巷内，确信对方看不见自己，这才折回来，躲在一棵大树后向大门处张望。
第一百八十二章 紧急救人
只片刻，也换了一身小厮服徐绩匆匆走出，手中也拎着个食笼。
范宁看得清楚，他心中暗骂一句，‘毫无创意，拾人牙慧！’
隔得比较远，范宁听不清徐绩在说什么理由，只见他指指食笼，又指指外面。
一名士兵忽然指着他怒喝一声，一把将他的帽子打掉，又从他手中食笼中抓出了一件士子服。
徐绩被当场揭穿，他不顾一切地向外奔逃，却士兵拦腰抱住，摁倒在地上，隐隐听他愤怒得大喊大叫。
“刚才有人也这样出去，你们不抓，白白让他走了，现在却要抓我，你们简直是混蛋！王八蛋！”
一名士兵被骂得恼羞成怒，狠狠一拳向他脸上打去，徐绩顿时哑火了。
…
不多时，数十名被抓获的士子垂头丧气走出来，被带去开封府衙登记处置，范宁终于看到了苏亮，他满头满身尘土，像是钻到什么洞里，他身后是程泽，低着头一言不发。
苏亮沮丧得快要哭出来，走出门便四处张望，范宁知道他在找自己，这时，范宁又看到了徐绩，他是最后一个走出来，也在东张西望，寻找着什么？
这个时候范宁不好露面了，他很了解徐绩这个人，他若看见自己，一定会把自己拖下水。
范宁转身便向巷子深处奔去。
…
中午不到，一辆牛车抵达了朱佩家门口，范宁跳下牛车，便向朱家大门奔去。
愿意帮助他的欧阳修成了主考官，已经被隔离了，其实就算不被隔离，范宁也不好意思用这种事情麻烦欧阳修。
另外还有包拯可以帮忙，但范宁只知道包拯六月份时被调回京城，具体在朝廷哪个部门他不知道，家在哪里他也不得而知。
此时救兵如救火，他现在能找的就只有朱佩。
范宁奔上台阶，向门房抱拳道：“请替我禀报贵府小主人朱佩，就有范宁有急事找她！”
门房笑道：“我认识范小官人，但很抱歉，我家小主人一早出去了。”
范宁一怔，连忙急声问道：“她去哪里了？”
门房摇摇头，“小主人的去向不是我该知道的事情，但她是和父母一起出去的，小官人改天再来吧！”
范宁心中一阵失望，只得退下台阶，朱佩居然不在家，这可怎么办？
程泽的死活他不关心，他只关心苏亮，万一苏亮因此事被取消科举资格，自己真没法向苏亮父母交代了？
可想来想去，他又无计可施，一时间，范宁心中焦虑万分。
就在这时，身后传来一个洪亮的声音，“是范少郎吗？”
范宁一回头，只见朱元丰从府中走出来。
范宁内心简直有一种绝处逢生的激动。
他连忙上前行礼，“老爷子，我来求你帮忙！”
朱元丰微微笑道：“我们一两年没见，好容易才见一次，你就抓我壮丁？”
范宁拱手道：“我现在急得焦头烂额，无论如何请老爷子先帮我这一次，回头我再陪老爷子喝酒。”
朱元丰见范宁急得满头大汗，看来他真是有什么急事，朱元丰便笑道：“你说吧！什么事情需要我帮忙。”
“是这样，今天一早，我和一个朋友去妓馆赎人…”
范宁便将他和苏亮去妓馆赎程泽的经过，详细给朱元丰说了一遍。
朱元丰听得有趣，最后忍不住笑了起来，“你们心肠很好，可惜运气太背了，正好碰见礼部清理妓馆，你是侥幸逃脱，你那个朋友恐怕就没有那么好运气。”
“问题是他才十二岁，过了年才十三岁，他会上妓馆找女人？”范宁抑制不住心中的愤怒道。
朱元丰摇了摇头，“礼部的官僚们从来不会管你有多少岁，只要在妓馆抓住，一律视同嫖娼，取消科举资格，这是他们一贯处理方式，简单粗暴。”
范宁忍住气道：“现在不管那么多，我要把朋友救出来，恳请老爷子帮帮忙。”
朱元丰看了看天色，现在正好是中午，便点点头道：“现在正好是中午吃饭之时，或许你真有这个运气。”
…
苏亮被带回开封府衙，和其他一百多士子一样，众人都蹲在府衙内的大院内，等待处置。
处置主要是一一辨别身份，登记造册，然后大家就可以回去了，等待礼部最后通知。
不过现在是午饭时间，官员们都去吃午饭休息，先让这些士子们悔过一阵子，下午才开始登记造册。