所以这种大型桨船和福船用作商船是不太现实的，人太多，装不了多少货物，主要是用作护卫船，保护商船。
范宁乘坐的就是泉州号旗舰，三万石的超级桨船，三十三家权贵代表都在这艘船上。
从泉州到吕宋府的直线大概只有六百海里，顺风的话八天就到了，旅程也并不算劳累。
范宁站在船头，默默凝神着蔚蓝色的远方，这时，明仁和明礼走上前，一左一右站在他身边，明礼问道：“朝廷会批准我们范家购岛吗？”
范宁点点头，“这是我和曹太后达成的交易，范曹联姻，她会批准范家购岛。”
明仁叹口气，“要购一座像吕宋府那样的岛屿，那得需要多少钱？”
范宁微微笑道：“刚开始都不会太贵，加上我要购的岛屿比较偏远，再考虑到我的贡献，我估计最多八万两黄金能拿下来。”
朝廷之前已经初步定下价格，海外购岛大概是一两银子一顷地，像吕宋岛这样面积的岛屿，就要一百五十万两银子，折合十五万两黄金，考虑到范宁的贡献，可以打七折，再考虑偏远的因素，再打八折，最后估算下来就是八万两黄金了。
明仁和明礼一咋舌，“那就是八十万贯了，还不贵？要我们的一半身家了。”
范宁瞪了他们一眼，“你们两人光淘金就得了十几万两，又经营海外贸易这么多年，光万石大船就有上百艘，你们好意思说一半身家才八万两黄金。”
明仁涎脸道：“我们只是说现钱，不算码头、仓库、船只那些财产。”
“现钱也不止十六万两黄金，这只是你们存在朱氏钱铺的黄金，以为我不知道吗？”
明礼苦笑道：“但八万两黄金还是太贵了，阿宁，要不我们买一座小一点的岛吧！”
范宁摇摇头，“那边一共只有两座岛，都和吕宋府差不多，没有更小的岛了，要不就是去南洋，可我嫌那边太热。”
“可实在太贵了，能不能再讲讲价钱？”
讲价已经深入兄弟二人的骨子里，八万两黄金对这两个富可敌国的大佬确实算不上什么，但他们还是想讨价还价。
范宁不肯让步了，“朝廷已经我看在的贡献程度上减了三成，考虑偏远的因素再减两成，你们还要怎么还价？”
停一下，范宁笑道：“不过我有个办法可以让你们再占点便宜。”
“你快说！”
“现在朝廷急需两万石桨船，愿出高价购置，你们把十艘桨船卖给朝廷，以三万两银子一艘的价格出售，这样你们就能赚二十万贯，就等于六万两黄金购岛了。”
明仁撇撇嘴，“要等朝廷掏出钱，还不知等到猴年马月去了，我们前年卖给朝廷输往日本的一批细麻，已经两年多了，到现在还没有结账，这才两万贯钱，要是三十万贯，那估计要等我孙子来收钱。”
范宁笑道：“所以我让你用十艘大桨船来折价抵购岛钱，直接抵掉三万两黄金，只要付给朝廷五万两黄金就行了，而且这五万两中，朱家还要负担两万两，我们范家只负担三万两就够了。”
“不行！”
兄弟二人异口同声道：“抵岛钱的船只是我们的，凭什么朱家占便宜，朱家付三万两黄金，我们付两万两就够了。”
范宁翻了个白眼，这兄弟二人实在太精明，一点亏都不肯吃。
…
一路南下顺风顺水，八天后，船队抵达了吕宋府，庞大的船队在这里分道扬镳，大部分运载移民和部分工匠的船只要在偏南信风起来之前赶到宝州，所以没有在吕宋府停留，继续南下前往宝州。
而考察船队和部分工匠船只则驶入了吕宋湾，考察船队在吕宋休息三天后，继续南下。
范宁在吕宋港的码头上，见到了前来迎接船队的曹佾，和三个月前相比，原本还算白皙的肤色已晒成了黑炭，导致不少权贵子弟都认不出他来，曹佾虽然瘦了不少，但精神很好。
“三叔！”曹评跑下船给叔父见礼。
众人这才认出曹佾，纷纷围上前询问情况。
这时，知府张楠和都指挥使魏洋上前给范宁见礼，范宁回一礼问道：“南方的补给城开始着手了吗？”
早在去年夏天，范宁第一次南下考察回来后，便要求张楠在棉兰老岛最南端建一座补给城，驻扎一百士兵，为以后的移民船实施补给。
“去年已经开始着手修建，目前那边有三千日本劳工在修城，在最南面半岛上，这次使君率考察队南下，应该能看到正在修建的补给城，预计下个月完工。”
魏洋也躬身道：“一旦补给城完工，一百名士兵会立刻进驻补给城，各种补给物资都陆续送去。”
“两位辛苦了！”
这时，曹佾走上前对范宁笑道：“这里除了稍微热一点，其他都完美无缺，我打算以后就在吕宋府终老了。”
众人听得直挠头，范宁却笑道：“万一南大陆发现了神仙踪迹怎么办？”
“这个…这个再说吧！”
曹佾打个哈哈，岔开话题问道：“我们什么时候出发？”
“休息三天，大后天出发！”
…
第五百七十七章 再抵大陆
自从吕宋府归知政堂管辖后，吕宋府的海外经略府官衙便撤销了，范宁目前能管辖的只有驻军，他在军营一顶大帐内休息。
桌上放着吕宋府南部大小岛屿的详细图，吕宋府用了三年时间来绘制这幅地图，除了岛屿形状略有差异外，其他各大岛屿的位置等等已经和后世的菲律宾地图相差不大了。
后世的菲律宾可是由七千余个大大小小岛屿组成，这幅地图上，方圆十里以下的岛屿都没有绘制，可就算这样，也有两百余座岛屿。
按照朝廷规定，除了吕宋岛和南岛，也就是棉兰老岛外，其他岛屿都可以供私人购买，其实范宁也在考虑，建议朝廷放开适当购岛限制，有条件购岛的家族才三十多家，有点偏少了。
这时，曹评出现在大帐门口，笑道：“范兄，能否打扰一下！”
范宁连忙摆手，“请进！”
曹评走了进来，他手中拿的地图，正好就是桌上的地图，他笑道：“我这幅地图和桌上一样，既然有现成的，我就不打开了。”
“贤弟有什么想法，尽管直说。”
曹评点点头，他指着地图上几座连在一起大岛道：“我们看中的四座岛屿就在这里，黄鹤岛、灵鹊岛、紫雁岛和石鹰岛，这些名字当然是现在才起的，它们在后世，就是米沙鄢群岛中的几座大岛，保和岛、宿务岛等等。”
范宁这才恍然，原来长条形的岛屿是紫雁岛，也就是后世的宿务岛，不是巴拉望岛。
范宁点点头，“这几座岛都不错，那你偏向于哪一座？”
“我个人更倾向于紫雁岛。”
“这座岛屿比较狭长，南北长四百余十里，东西宽不到百里左右，中部多山，四周为狭窄的沿海平原，这座岛的面积距离曹家的要求差得很远，差了近八倍，你要考虑清楚。”
曹评叹口气，“确实面积太小了，石鹰岛和黄鹤岛的面积虽然是它的两倍，但平原又太少。”
范宁淡淡道：“其实真正的问题，你还没有想到。”
“什么问道？”
“这几座岛距离官府太近了，几乎就在朝廷的监视之下，曹家对这一点不在意吗？”
曹评默默点头，这一点他还真没有意识到，看样子，自己考虑得还是不够周全。
“那范兄有好的岛屿推荐吗？”
范宁微微笑道：“之前我推荐给曹家帝汶岛，但那座岛屿还是平原偏少，山地和火山较多，气候炎热，现在我打算推荐另一座大岛给曹家，面积相当于吕宋岛，地处温带，有雪山、草地、平原、湖泊以及大河，就在范家想购买岛的旁边，朝廷开价估计在十万两黄金左右，如果曹家一家拿不下来，可以联合高家或者潘家，一起购买这座岛屿。”
曹评顿时满脸期待道：“可以去看看吗？”
范宁点点头，“这一次我会去，不过目前这件事希望曹贤弟务必保密！”
…
三天后，船队再次起航南下，首先抵达了黄铁岛，这是距离吕宋港最近的一座岛屿，由于在岛上发现一处富铁矿，朝廷已经开采，估计这座岛屿不会有人购买。
就在前天，已经有十几户权贵坐船渡过海峡，去黄铁岛上查看，回来后没有人表态。
紧接着船队到了杏岛，也就是后世的马林杜克岛，这座岛外形像一颗杏，加上面积偏小，所以得名杏岛，面积大概在一千平方公里左右，地势平坦，适合种粮食。
按照朝廷的规定，方圆百里以下，五十里以上的中小型岛，县公以上爵位，或者获得上柱国勋官皆可购买。
宋朝很多富可敌国的大富豪，虽然没有能拿到爵位，但都拥有很高的勋官，比如这次一起南下的，控制矾矿的李家，东京第一粮商刘家，控制京城猪肉的穆家等等八十余人，他们都是依附权贵的大富豪，富可敌国，但无法获得高爵，基本上都有上柱国的勋官。
所以不少人对这座岛动心，纷纷坐小船前去岛上查看。
这趟航行注定大部分时间都会耗费在等待之上，不断有人上岛去考察，三十艘停泊在东面一座港湾内，直到黄昏时分，上岛考察的人们才陆陆续续回来，每个人脸上都流露出兴奋和期待，这座岛地势平坦，土地肥沃，长满各种名贵的树木，岛上还有几条短河，甚至有人在河流中发现了金砂。
按照朝廷的定价，这座的售价大概在一万五到两万两银子之间，很多人都暗暗把它放在购买的计划之中。
明仁和明礼也上岛去了，回来明仁便兴奋地对范宁道：“这座岛买下来作为补给中转岛倒不错！”
范宁瞪了明仁一眼，“你要补给，去吕宋府不行？”
明仁挠挠头，好像也是哈！
明礼笑道：“主要这座岛很吸引人，风景很优美，又没有人，还有几座小湖泊，让一看就喜欢。”
“一路上的岛都很漂亮，你们有得看了。”
范宁一语成谶，船队继续南下后，很快停住难行，几乎所有人都被黄鹤岛、灵鹊岛、紫雁岛和石鹰岛迷住了，就算没有资格购买四座大岛的豪门富商，也纷纷结伴去了南岛，也就是棉兰老岛，那里属于大陆，不对外整体出售，但可以置地，最多可以购买一千顷土地。
船队分兵两路，一路去了南岛，一路停泊在紫雁岛的一座天然港湾内，这里风平浪静，没有暴风海浪，尽管岛上的土人都被宋军送去了吕宋国，但范宁还是不放心，安排士兵保护上岛考察的人。
十五天后，去南岛的船队才返回了紫雁岛，而考察大岛的权贵家族代表也纷纷返回，这次为期半个月考察，至少有三成人做出了决定，他们不再去南大陆，而是返回吕宋府，改由吕宋府的军队陪同他们详细考察，三十三个权贵家族也留下了十二个。
这批人压根就不想去遥远的南大陆，只想依靠吕宋府的庇护购岛置地。
范宁没有勉强，派一艘船送他们返回了吕宋府。
船队再次东行，穿过老君海峡，沿着南岛的东海岸向南航行，到达犀角半岛时，他们看到了吕宋府在这里修建的补给城，不过补给城还没有完工，粮食物资都没有运来，只有三千日本劳工在这里热火朝天修筑城池，好在补给城旁边就有一条小溪河，给了他们足够的淡水补给。
犀角半岛的西面便是后世的达沃湾，朝廷准备在南岛上设立的三座县城，其中一座县城选址就位于今天的达沃市，不过现在只有规划，还没有着手实施。
船队离开了犀角半岛，航行五天后，便进入了波澜壮阔的群岛世界，一座接着一座，被茂盛雨林覆盖的岛屿出现众人眼前，天空不时倾盆大雨，不时又阳光灿烂，他们已经接近赤道，天气格外炎热。
出人意料的是，众人对这里岛屿的兴趣不大，包括东大陆，也就是伊里安岛，都没有人要求下船考察，主要是这里的气候条件比较恶劣，又远离吕宋府，岛上不时出没的土人使大家没有安全感，相比之下，众人还是更喜欢吕宋府那边的岛屿。
船队继续向南航行了近半个月，穿过了帝汶海，远处出现了一条长长的黑线，他们终于抵达了澳洲南大陆。
第五百七十八章 大失所望
船队没有在南大陆的北部停留，而是穿过最北部的海峡，掉头向南，在一望无际的大堡礁外围小心翼翼航行，经验丰富的海员们意识到了危险，船队没敢进入大堡礁内。
刚开始时，一座又一座的珊瑚岛令所有人叹为观止，但无边无际的珊瑚岛很快令人厌烦起来，日子开始变得枯燥，大家的心情愈加沮丧，航行二十天后，一艘福船在一座珊瑚岛附近触礁，人员及时转移，但船只最终沉没在茫茫大海之中。
船只触礁沉没，使所有人的不满情绪都为之爆发了，他们找到范宁，一致要求返航，这里距离大宋太遥远，他们已经在大海中航行了两个月，迁移海外远远不是他们想象中的美好，他们都宁愿选择吕宋府附近的岛屿。
面对气势汹汹的人群，范宁冷静地对众人道：“大家没有发现吗？珊瑚岛越来越少，我们应该很快驶出这片珊瑚海，请大家再给我三天时间，如果三天后还无法登陆，那我们就返航。”
一名中年富商道：“如果吕宋府那边的岛屿和土地都被抢完了，我们该怎么办？”
这才是大家所担心的，南大陆太遥远，很多人都没有了兴趣，都后悔跟随范宁南下，他们生怕吕宋府附近的岛屿和土地都被瓜分完毕，没有他们的份。
范宁对众人道：“这次我们公开出海是考察，就算看中了岛屿和土地也不能购买，必须要集中竞价，购买时间是在今年秋天，差不多五个月后，大家不要担心。”
“可是我们还没有仔细考察岛屿和土地，我们还要花大量时间去考察，这里耽误的时间太多了。”
范宁叹口气，众人道：“这样吧！三天后我们登陆，然后我们分兵两路，愿意留下继续考察的，可以留下来，如果想回吕宋府，就跟随船队北上回去。”
众人还想再说什么，曹佾喊道：“辛辛苦苦走了两个多月，不登上南大陆，岂不是白走了？万一以后后悔怎么办？”
曹佾的建议说服了众人，众人只得各自回船，船队再次起航南行，两天后，珊瑚岛渐渐消失，船队开始沿着海岸航行，一条长长海岸线出现在众人眼前。
海岸线全是辽阔的沙滩，沙滩上方是高达数十丈的悬崖峭壁，上面森林密布。
不过船队吃水很深，这种浅沙滩只能乘坐小船上去。
范宁注视着色彩斑斓的悬崖，他感觉这里应该就是著名的弗雷泽岛，以沙出名，那么后世有名的城市布里斯班所在地，应该就在南面不远了。
这些著名城市都有一个共同特点，拥有极为优良的深水天然海港。
范宁立刻令道：“继续南下！”
除了少数人外，其余大部分考察队成员都阴沉着脸，这座大陆太庞大了，令他们有一种深深的无力感，完全不是他们想象的，富饶的江南水乡的情形，或者是一望无际的原野，都没有，几乎都是被茂密的森林所覆盖。
第三天中午，一座岬角海湾终于出现在他们眼前，范宁也长长松了口气，这里就是布里斯班所在地了。
虽然大宋是在金伯利高原上立下第一块碑，但真正的殖民地登陆还是在东海岸。
船上的人终于缓和了脸色，这里条件还不错，一条大河的河口两边都是平原，虽然同样森林密布，但不是令人生畏的雨林，气候也没有那么炎热，可以建设为城市，但这里距离大宋还是太遥远了，一场残酷的远行，打消了大部分人在海外称王称帝的念头，他们都是养尊处优的富豪，那里受得了海外开拓的艰辛。
在吕宋府附近投资买岛买地，已经是他们的极限了。
众人下船只稍稍逛了半天便回来了，他们在范宁的旗舰上举行了投票，桌上放在两只木盒子，一个是返回吕宋府，一个是继续留下探索。
投票结果几乎在意料之中，除了范朱曹高四家愿意留下外，其他所有人都一致选择了返回。
范宁站在河边望着眼前宽阔的河口，曹佾蹲下挖了一捧泥土，摊在手心上细细辨认，又闻了闻，对范宁笑道：“是上好的腐殖土，土质很好，非常肥沃，这里很适合发展农业。”
“岳父给这里取一个名字吧！”范宁笑道。
曹佾想了想道：“曹家的祖籍在真定府，就把这里取名为真州吧！将来这里建县，就叫定南县，这条河就叫定南河，怎么样？”
范宁笑着赞许道：“这个名字不错！”
曹佾见范宁笑容有些苦涩，便安慰他道：“这些人都是享受型的人，不适合开拓，他们把去海外想得太简单了，下一次就在大宋直接招募，以大宋的人口，招募几万名愿意来大陆开拓的民众完全没有问题。”
范宁叹息道：“是我把海外开拓想得太简单了，总想着十年二十年内完成大业，现在看来，没有百年时间的经营，大宋很难在南大陆扎下根。”
“慢慢来吧！我们时间不够，让我们子孙接着来。”
范宁点了点头，已经走出了这一步，他就不会再回头了。
…
两天后，十八艘大船将满腔失望的权贵家族和富商们送回了吕宋府，留下十艘大船，组成了新的船队。
在旗舰的议事堂内，范宁和明仁、明礼兄弟，代表朱家的朱霖和朱云，朱霖是朱元甫的三孙，朱孝霖的长子，他把自己的名字也给了儿子，朱云则是朱元丰的次孙，他们代表朱氏两房。
曹家是曹佾和曹评，另外还有高家的高士林和高轩，九个人代表四个家族坐在议事堂内。
这时，范宁挂出了一幅地图，这是一幅南太平洋全图，是范宁用了一年时间，凭借着一点点前世的记忆慢慢绘制出来，很多细节他都已经忘记了，这只是一幅草图。
“大家别问我这幅地图是怎么得到的，总之我也是费了很大的心血，我们要买的岛就是这里！”
范宁一指地图上东面的两座岛屿，“这是两座大岛，叫做北岛和南岛，北岛面积和吕宋岛相仿，而南岛面积再略大一点，相当于两个鲲州，气候温和，非常适合养殖业和种植小麦，两座岛上都有高山峡谷，有一望无际的草原，范家和朱家决定买下北岛，南岛让给曹家和高家，你们觉得如何？”
“两座岛距离这里有多远？”高士林问道。
“相当于从泉州到吕宋府的距离。”
曹评和高士林迅速对望一眼，至少要航行八天，还是太远了一点。
范宁看了众人一眼，又缓缓道：“我不妨给大家透露一个秘密，我们现在正在研制一种新的动力，用烧石炭来推动船只前行，一旦这种机器发明出来，从泉州到吕宋府只用三天时间就够了，一艘三万石的大船也只要五十名船员，从泉州港出发到这里，目前要用一个半月，但安装上新机器，大船最多半个月就到了，这就相当于从扬州到吕宋府耗费的时间。”
众人都精神一振，纷纷问道：“新机器什么时候能发明出来？”
“是去年秋天开始的，具体进度我也不知道。”
范宁看了一眼朱云，问道：“你祖父有消息透露给你吗？”
朱云也摇摇头，“祖父从去年年底就呆在陈留县，连过年都没有回来，一月下旬才回来，我们问他情况，他什么都不透露。”
范宁笑道：“等我们秋天回去，估计就出来了。”
“那我们什么时候去新岛？”
范宁想了想道：“大陆这边我需要安排一下，然后我们乘两艘船去新岛。”
第五百七十九章 南北双岛
范宁随即做出安排，他留下五百士兵，由指挥使陈平率领，在定南河口修筑一座板墙式大营，并向内陆深入百里进行探查。
同时告诫他们，这里虽然没有猛虎和猎豹等猛兽，但要注意防范鳄鱼和毒蛇，尤其要防范当地土人，虽然这个时候毛利人还没有进入澳洲，但南洋一带的土人很可能早就来了。
安排妥当，范宁这才率领五艘大船离开了河口，再度出发向东南方向驶去。
范宁此时最担心的，就是毛利人有没有进入南岛和北岛，虽然他们进入新西兰的时间是在宋元时期，但那是大规模进入，先头部队呢？
总会有人先来，生活了数十年甚至上百年，发现这里很适合生存，才会有大量的人迁徙而来。
范宁记忆中，毛利人是太平无数洋岛屿中乘坐独木舟而来，太平洋岛屿，那是十分神秘而野蛮之处，他看过一部鲁滨逊漂流记，那边的土著似乎喜欢用吃人来表现自己勇敢。
想到这，范宁打了个寒战，如果毛利人真的上了岛，那么一场激战肯定不可避免。
“明礼，这么晚了，还睡不着？”曹佾的声音出现在甲板下方。
只见曹佾和明礼站在船舷便交谈着什么，隐隐听见明礼是在谈论狮子国和天竺的见闻，听得曹佾一脸悠然向往。
范宁拿这个喜欢出海的岳父没有办法了，南北岛还没有到，他便开始向往印度洋了。
曹佾对出海探险从来都是兴致勃勃，不会受到其他人情绪的影响，虽然他出海的目的是为了寻仙访道，不能否认，他同时也是一个优秀的探险者。