范宁忍不住哑然失笑，“看你说得酸溜溜的样子，你是不是对她有好感，要不要我们换个位子？”
“去你的，你正经点好不好？”
两人说说笑笑，不多时便来到了码头，范宁远远看见父亲站在码头台阶前等着自己，他顿时感到心中一阵温暖。
“我先走一步！”
“我们后天见！”
两人分了手，范宁快步向父亲走去。
第三十三章 三叔范铁牛
“宁儿，你的箱子呢？”范铁舟揉揉他头发笑问道。
几天未见，他还真想自己的儿子。
“只休息一天，明天晚上就得赶回来。”
“后天一早走也来得及，爹爹有船，保证不会让你迟到。”
范宁走上船，发现船其实不小，中间是船篷，里面很整洁舒适，篷上还有一扇小窗户。
范宁走进船舱放下包袱，四处打量一下。
“爹爹，这船是新的？”
“还好，七成新，我又重新用桐油刷了一遍，看起来就像新的一样。”
“生意怎么样？”
“才刚开始，不过一天七八十文是有的，比打渔赚得多，以后熟客多了，一天至少挣两百文。”
范铁舟心情很好，家里还有十几亩上田，一亩地一年可以挣两贯钱，种田一年就有二三十贯，加上运客，再除去田税和免役钱，平均一个月稳赚四到五贯钱，在村子里，这也是中上等收入。
“娘怎么样了？”范宁又问道。
“你娘好着呢，她做了一桌子好菜，就等你回去！”
范铁舟又笑道：“你四叔也不错，在小学塾教书，大家都说他比从前顾先生教得好，你阿公夸你能干！”
“他不说我傻了？”
范宁对自己的偏心祖父实在不感冒，只是看在父亲的面上，他随口应和两句。
“不会再说了，他还打算奖励你五贯钱，也不知是怎么回事，你阿公去一趟无锡，忽然想通了。”
说到奖励，范铁舟想起一事，对儿子道：“昨天镇上的范氏族长来找我，给了我们家十贯钱。”
“为什么要给十贯钱？”
“这是你三阿公前几年定下的规矩，他把所有财产都捐出来，设立范氏慈助金，凡是考上学堂的范氏子弟，每人奖励五贯钱，如果考上四大学堂，则奖励十贯，资助子弟读书。”
历史上范仲淹确实是捐出大部分财产，资助家族子弟读书。
范宁躺在船舱内，头枕在手上，望着天空悠悠白云，也不知范仲淹现在怎么样？
…
回到家，张三娘就像多年没见儿子一样，抱着他狠狠哭了一通，吃饭时，又发现儿子瘦了一点，心疼得直掉泪。
她坐在儿子，不停给他夹菜，“宁儿，这块肉好，娘特地给你留着。”
眼一瞟，她忽然咆哮起来，“范铁舟，那只鸡腿是给儿子的，谁让你吃了？”
范铁舟手中拈着根咬了一口的鸡腿，放也不是，吃也不是，呆在那里。
…
吃罢晚饭，范铁舟主动收拾碗筷，张三娘从箱子里拿出两件羊皮袄，这是她托人去藏书镇买的，用上好的湖羊皮制成。
“大郎，宁儿，你们两个先过来试试，一人一件，哎！去年七百文钱就够了，今年涨到一贯钱，这年头，钱越来越不经用了。”
“娘子说得对，早知道我们去年买就好了。”范铁舟讨好地陪笑道。
张三娘瞪了他一眼，“说这话有什么意义，去年我们家有钱买吗？”
她把羊皮袄扔给丈夫，“自己去缝扣子，我才懒得管你。”
她回头又眉开眼笑对范宁道：“乖儿子，给娘试试看，看大小是否合适？”
范宁穿上贴身羊皮袄，外面又套上直裰，果然暖和了很多。
“娘今天是怎么回事？”
范宁一回家就感觉到娘没有好脸色，当然不是对自己。
“哼！十贯钱是我儿子应该得的，他不高兴是他的事情，凭什么要我们退还给家族。”
范宁见父亲一脸尴尬，便问道：“爹爹，到底是怎么回事？”
范铁舟坐在一旁苦笑道：“你四叔当初考上县学附属学堂，家族没有给他任何奖励，前两天你祖父听说你得了十贯钱，他心中不忿，就跑去家族要钱。不过家族一口拒绝，你祖父气不过，要我们把十贯钱也退还给家族，你娘当然不肯，所以你娘就一直在埋怨我。”
“本来就是！”
张三娘一边缝纽扣，一边对儿子道：“你别以为你娘是见钱眼开的人，我做事情有自己的分寸，昨天你祖父送来五贯钱，给孙子的奖励我没意见，但干嘛说是分家的补偿，我一气之下就没收。”
范铁舟正在穿针，他连忙放下针线解释，“他既然提到分家补偿，说明他心中还是为这件事愧疚，再说人年纪大了，说错话也很正常，我相信他的本意就是给宁儿的奖励，没有别的意思。”
“反正那五贯钱我不会要，不想欠他人情。”
张三娘是刀子嘴，豆腐心，她虽然生丈夫的气，让他自己缝纽扣，可真见他拿起针穿线，便上前一把夺回羊皮袄。
“算了，还是我给你缝吧！省得有人说我欺负他儿子。”
范铁舟长长松了口气，娘子终于消气了。
…
次日一早，范铁舟带着范宁去祖父家。
路上，范铁舟道：“你四叔小时候也真是个神童，不到一岁就会说话，三岁就能识字，五岁上学塾，每次考试都是第一，你阿公还特地带他去县里找最有名的相师算命，相师送你阿公八个字。”
“哪八个字？”范宁颇有兴趣地问道。
“官路商途，贵不可言！”
范铁舟叹息一声，“就是这八个字让你阿公象着魔一样，不惜一切代价培养你四叔，对他千依百顺，宠爱万分。”
范宁沉默片刻，又问父亲，“昨天娘说四叔当年考上县学附属学堂，家族没有给任何奖励，为什么？”
“原因有很多，一方面是当时的老族长和你阿公关系很糟糕，当然，也不能完全怪家族不公平，其实是另有原因。”
范铁舟向两边看看，压低声音道：“有些事现在可以告诉你，你四叔当时其实没考上县学附属学堂，你阿公最后托人情花钱送他去学堂读书。”
范宁一愣，“四叔不是考进去的？”
“不是！”
范铁舟摇摇头，“连县学也是花钱的，花两百两银子买了个旁听生名额，为了供他读书，几乎把你阿公的老底都要掏空了。”
范宁忽然有点理解祖父那种近似病态的执着，一心想让四叔考上功名，实在是因为他在四叔身上耗费了大量金钱，如果四叔考不上，那这些钱就白花了。
来到祖父家中，只见祖母杨氏正在数落一个蹲在地上年轻人，祖母看起来气色精神都好了不少。
“阿婆！”
范宁喊一声，跑了过去。
杨氏顿时眉花眼笑，拉着范宁上下打量，笑眯眯道：“我家囝囝成秀才了！”
人靠衣装马靠鞍，从前范宁穿着短衣短裤，光着脚，怎么看都是一个乡下放牛娃。
现在他穿着读书人的直裰，头戴方巾，脚下也是厚底布靴，确实是个小秀才的样子。
“这是我在镇里给阿婆买的冻疮药！”
范宁将一瓶药膏塞进祖母手中，上次他就发现祖母手上有裂口。
杨氏爱怜地抚摸孙儿的头，“囝囝乖，还给阿婆买药。”
这时，范铁舟走进来，惊讶地望着蹲在地上的年轻人，“铁牛，你怎么来了？”
范宁这才知道，原来这个穿着黑衣的年轻人是自己三叔，范铁牛。
范家四兄弟，现在混得最好的，是老二范铁戈，在吴县长桥镇开一家杂货店。
混得最差的，是老三范铁牛，给人家倒插门，做了上门女婿。
吴县乡下有句俗话，叫做‘宁可钱无一文，也莫倒插一门。’
就是说宁可身无分文，也不要给人家做上门女婿。
上门女婿的命运比较悲催，在女方家屋檐下生活，没有一点地位不说，生下儿女都要跟女方姓。
走在路上，都会被人在身后指指点点，暗中嘲笑。
如果女方家善良一点，还能把上门女婿当半个儿子养，可如果遇到无良人家，上门女婿连下人都不如，打骂更是家常便饭。
至于范铁牛怎么做了什么人家上门女婿，范家人对此讳莫如深，从不提及。
范宁只听母亲在抱怨祖父时提到过一句，“当初他对老四如果不那么偏心，老三也不会走到那一步。”
不过范宁还是第一次见到自己三叔，只见他厚嘴唇，宽鼻梁，一脸老实憨厚的模样，穿了一身黑色的粗布短衣，包一个圆头巾，身体十分强壮。
这时，只听祖父在房间里吼道：“没出息的家伙，是不是又挨打逃回来了？”
范铁牛捂着头嘟囔道：“这次是不给我饭吃！”
范大川从房间里走出来，他瞥了范宁一眼，脸上依旧没有一丝笑容。
他怒视范铁牛道：“为什么不给你饭吃？”
范铁牛身体极为强壮，甚至比大哥铁舟还要壮实。
他很畏惧自己父亲，小声道：“去年老丈人答应我，只要我今年种两百亩地，他就让妞妞跟我姓。我今年拼死拼活种了两百亩地，好容易秋收了，我提出妞妞的事情，他却一口否认，说没这回事，我气不过，说明年我不种了，结果他就把我关在牛棚，不给饭吃，我饿得不行才爬窗逃出来。”
这时，老四范铜钟也回来了，他闻言大怒道：“陆家把三哥当成奴隶了，爹爹，这门婚姻离了也罢！”
范大川狠狠瞪了他一眼，“那两百两银子你来还？”
范铜钟顿时蔫了。
范宁这才明白，原来四叔上县学的两百两银子，就是三叔当倒插门的聘礼，他刚才还奇怪，凭祖父百十亩地的收入，怎么可能一次拿得出两百两银子？
范大川回头对长子范铁舟道：“你送老三回去，你告诉陆员外，我儿子不是奴隶，也不是牲畜，他再敢虐待我儿子，我就报官！”
“对！报官。”范铁牛跳了起来。
“你给我闭嘴！”
范大川怒斥他道：“回去老老实实过日子，不要有非分之想，等儿子长大了，你自然会有出头之日，听到没有？”
范铁牛默默点了点头。
范宁实在看不下去了，这个奇葩祖父，为了两百两银子，居然让儿子去当倒插门。
他对父亲道：“爹爹，我找周员外有事，先走一步了。”
范铁舟点点头，“给你祖父打个招呼再走！”
范大川耳朵却很灵，他听说去找周员外，立刻呵呵笑道：“去吧！替我向周员外问好。”
范宁点点头，又给祖母行一礼，“阿婆，我走了？”
杨氏连忙从厨房里取出一个热乎乎的煮鸡蛋，笑眯眯塞给孙子，摸了摸他的头。
范宁又给两个叔父打了招呼，便转身走了。
范铁牛探长脖子望着范宁远去，目光中充满了失落，阿呆把自己忘记了。
第三十四章 刘院主的教诲
书房内，周鳞小心翼翼将圆柱型的太湖石底部放进热水，片刻，只见所有孔洞里都腾腾冒出热气。
“真是极品太湖石啊！”周鳞连声赞叹。
他第一眼看见这块太湖石，便认为是假的，不可能外面有这么密集的小孔而不断裂。
但他感觉又像是真的，所以试验一番，果然是真，这让周鳞又惊又喜。
“范宁，你真是有福之人啊！”
范宁也不隐瞒，便将他如何得到这块太湖石的经过详细说了一遍。
周鳞点点头，“奇石巷我也去逛过，但那里的东西要么是假的，要么品质太低，稍微出现一块好点的太湖石都会被店铺收走，你能遇到这块石头，真是机缘巧合。”
“也不完全是机缘巧合，我觉得是奇石馆贪心。”
周鳞笑了笑道：“也不能说奇石馆贪心，李掌柜如果当时说这块太湖石是真的，那书生未必肯卖，关键还是那个小摊贩看走了眼。”
“说得也对！”
范宁现在关心是可以卖多少钱，他挠挠头笑问道：“老爷子，这块石头怎么说？”
周鳞笑眯眯道：“既然你是花一两银子买来，那我就十两银子买下，给你赚十倍的利益，如何？”
范宁一把将太湖石抢到手中，拉长脸道：“我宿舍的床有点不稳，正好缺一块垫脚石，老爷子，您歇着吧！我先走了。”
周鳞又好气又好笑，一把拉住他道：“你这个黑心小家伙，算我怕了你，给你两百两银子。”
“多少？”范宁连忙掏掏耳朵。
“两百两银子不少了，不准再讨价还价，否则我也要收听课钱了。”
范宁连忙笑嘻嘻道：“我一点也不贪心，两百两银子成交！”
“去！赚了两百倍，你还好意思说自己不贪心？”
“那是我运气好，老爷子，今天还有一件事找你。”
范宁从书袋里取出一个纸包，将外面的纸打开，里面是一堆撕碎的纸。
“您老看一看，这书能不能修复？”
“这是什么？”
周鳞翻了一下，“像是一册手稿。”
“是丁谓的手稿《平江集》。”
“什么？”
周鳞大吃一惊，居然是相国丁谓的手稿，他连忙小心摊开，见被撕得不成样子，他顿时怒道：“这是谁干的？”
“老爷子，我先申明，绝不是我干的，我是觉得可惜才带回来。”
周鳞越看越心痛，丁谓十年前已经去世，这本手稿应该是孤品，他的诗最多只有几首流传于世，这本手稿毁掉，那就意味着其他的诗词从此湮灭。
周鳞小心翼翼将碎纸一一摊开，看了半晌问道：“手稿碎片全不全？”
范宁点点头，“我找了半天，应该都在这里。”
“如果全的话，我可以找人试试，天下最好的裱糊匠就在长洲县，我正好明天要回去一趟。”
周鳞注视着范宁，“你告诉我，这是谁干的？”
范宁摇摇头，“我真不能说，这件事我也有责任。”
周鳞无奈地笑了笑道：“等我将手稿修复后，把它刊印出来，然后你把原稿还给朱老爷子。”
范宁愣住了，“您知道它的主人？”
周鳞没好气道：“我在他府中见过，这可是他的宝贝，居然被撕成这样，他如果知道了，不知会气成什么样子，小子，你自求多福吧！”
范宁小声嘟囔道：“又不是我撕的，找我干什么？”
“好了！东西收起来，准备上课。”
范宁连忙坐好，周鳞将书稿小心翼翼收好，又从书柜里取出五块美玉，“今天我给你讲讲玉…”
范宁回家便将两百银子藏起来，他还不想告诉父母，家里现在暂时不缺钱，范宁准备用这两百两银子给父亲开医馆。
开医馆并不是拍拍脑袋就可以做的事情，还要进行调查研究，进行可行性分析，至少他需要知道，开一家医馆，两百两银子够不够？
一旦父亲开了医馆，说不定他们就要搬家，方方面面范宁都要考虑清楚。
次日天不亮，范宁便和父亲离家返校。
范铁舟显得情绪有点低沉，昨天送三弟回陆家，陆员外一把揪住三弟脖领，骂骂咧咧将他拖回家。
老丈人打骂女婿在乡下很正常，范铁舟倒不在意，关键陆员外说话太难听，说什么三弟就是陆家花钱买来的，说什么三弟整天吃白饭，不肯干活，再不听话就赶到牛棚去睡。
这简直就不把三弟当人看，太欺负人了。
“父亲还在想三叔的事情吗？”范宁问道。
范铁舟点点头，勉强笑道：“你三叔昨天提到你。”
“三叔说我什么？”
范铁舟道：“你三叔说你把他忘记了。”
范宁愣住了。
“你三叔最喜欢你，那时你才两岁，他整天把你扛在肩膀上，有点什么好吃的，他都要留给你，别的孩子欺负你，他也会冲上去保护你。有一次你掉进河中差点淹死，也是你三叔从河底把你救起来，他自己却被水草缠住，差点送了命。”
范铁舟笑了笑道：“不过我告诉你三叔，你病了一场，过去很多事情都忘记了。”
沉默片刻，范宁小声问道：“如果还给陆家两百两银子，这门婚姻可以解除吗？”
范铁舟摇摇头，“不光是钱的问题，主要是你三叔犹豫，他受不了陆家的欺负，但又他舍不得自己的一对儿女，我今天还要去一趟陆家，当初结这门亲的时候，就讲好不准欺负你三叔，结果陆家不守信。”
“这个陆家在哪里？”
“在横塘茭白湾村，陆员外没儿子，只有一个女儿，家中颇有田产，便招了上门女婿，你三叔四年前入赘他们家。”
范宁沉吟一下道：“如果需要两百两银子，爹爹告诉我一声，昨天我给周员外说了这件事，他很愿意帮助我们。”
范铁舟心中苦笑，周员外又不是自己的亲戚，两百两银子怎么可能说拿就拿，再说，老三的事情未必是钱能搞得定。
范铁舟还是笑着安慰儿子，“既然周员外肯帮忙，我今天去陆家，底气也能足一点。”
…
范宁几乎是踩着时间点进入延英学堂，伴随着上课钟声，他快步走进课堂。
课堂内闹哄哄的，不少学生和范宁一样，跟随着钟声走进来。
但让范宁意外的是，他的单人课桌椅居然不见了。
范宁又向靠窗第一排望去，小萝莉朱佩已经坐好，她扬着头望着屋顶，嘴角微撇，脸上带着一丝不屑。
她旁边的位子还空着，让范宁有点迟疑，那个位子自己该不该去坐？
“范宁，你还发什么呆？”
刘院主走进来，见范宁还在站在门口发呆，便瞪了他一眼，“还不快去坐下！”
无奈，范宁只好走回自己的老位子坐下，刚坐下，旁边朱佩低微地哼了一声。
范宁装作没听见，他打开书袋，取出作业交给了助教。
他们放假一天也并不轻松，每人要抄写《论语》一遍，那就是一万多字。
刘院主敲了敲桌子，课堂上安静下来。
“今天蔡教授有事请假，我来替他代一堂课，大家把《孟子》拿出来，翻到《告子》下第一篇，今天我给大家简单讲讲这篇，该怎么理解…”
一个上午，朱佩没有和范宁说一句话，连个眼神都没有。
甚至范宁的胳膊有两次不小心越界，朱佩也没有理睬，就仿佛两人完全是陌生人。
上午一般是两堂课，中间休息一炷香时间，刚下课，学生们纷纷向茅厕奔去，刘院主却走到范宁面前。
“范宁，你跟我来！”
范宁只得起身，跟随刘院主向外面走去。
这时，朱佩的嘴角却露出了一丝难以察觉的得意。
来到刘院主的房间，刘院主指指椅子。
“坐下吧！”
刘院主坐在他对面，手指关节敲了敲桌子，对范宁道：“读书不光是学习经文，还要学习怎么为人处世？”
“院主是指前天发生的事情吗？”
刘院主点点头，“前天发生了两件事，都和你有关系，说实话，让我很失望！”
范宁冷冷道：“刘院主有没有了解事情的原委？比如我为什么用菜汤泼范疆？”
刘院主沉默片刻道：“我原打算开除范疆，延英学堂绝不允许辱人父母，但他父亲前来求情，愿意向你赔礼道歉，我才给他一次机会。”
有点出乎范宁的意料，他心中的抵触情绪也消除了很多，他摇摇头道：“道歉就不必了，如果还有下次，我就直接揍他。”
“这就是我要批评你的，堂堂男子汉，气量怎么如此狭窄，当然我不是说范疆的事情，我说的是朱佩，你知道她是小娘子，你要让着她一点，把她当做妹妹一样，不要动不动就换位子走人。”
范宁半晌问道：“朱佩的祖父找过院主了？”
“那倒没有，那天放学，朱佩跑来向我哭鼻子，说你欺负她，当众扫她的颜面，她说她本是一片好心，拿本好字帖帮你提高书法，结果你非但不领情，还将她狠狠羞辱一番，有没有这回事？”
范宁说不出一句话，事情是真的，但完全颠倒了，到底是谁羞辱谁？
范宁摇摇头，“事情不是这样的。”
刘院主笑道：“你不用解释了，其实我心里明白，朱佩性格要强，但心肠很好，那本字帖她确实是从祖父书房里偷出来给你的，你只要稍稍顺着她一点，什么事情都不会发生。”
范宁懒得再说下去，刘院主偏心朱佩，自己说什么都没有用。
他便直接问道：“她打范疆的事情，院主打算如何处理？”
“这就是我找你来的原因，范疆辱骂你要开除，但朱佩打范疆也要开除，所以这两件事就抵消了，你同不同意？”
范宁眼睛一下子瞪大了，哪有这样处理问题的？
刘院主却哈哈一笑，“我就当你同意了，赶紧去上厕所，马上就要上课。”
第三十五章 广记牙人行
学堂的麻烦虽然解决了，但并不意味着范宁和朱佩的私人矛盾由此化解。