两人连忙躬身答应。
就在这时，一名官员神情凝重地走进官房，对范宁附耳说了几句。
范宁点点头，“让外面备马，我马上就去。”
曹诗有些不安地问道：“知事，出了什么事？”
“日本劳工那边出人命了，你们跟我一起去吧！然后我们直接去汉县。”
第三百一十章 出了人命
第一批三千名日本劳工已经在鲲州劳作了一个多月，他们的第一期任务是伐木，在无边无际的茂盛森林中开辟一条宽两百步，长一百二十里的通道，然后将地面夯实，使地面寸草不生，便形成一条连接唐县和汉县的官道。
当然，施工方案是先开辟一条宽十步的狭窄通道，然后再逐步拓宽，计划用两年时间修通这条道路。
宽约十步狭窄通道已经开辟完成，这个比较容易做到，现在日本劳工正在拓宽通道。
施工一个多月后，第一个死在修路中的日本劳工出现了，他并不是劳累而死，而是被一棵巨大的松树倒下砸死。
工伤在所难免，但不管怎么说，施工中出了人命，还是需要主官赶到现场。
伤亡现场位于唐县西北四十里处，范宁带着十几名官员和士兵一路疾奔，中午时分，抵达了伤亡现场。
伐木并没有停止，依旧在继续，劳工们伐木并不是刀斧砍断树木，而是先用绳子把大树连根拉到，这样就不会留下树桩成为筑路的障碍，然后将树桩锯掉，树桩和树枝用来在营地里烧火做饭，或许用来取暖，而粗壮的树干则是造房子的优质材料。
如果遇到琥珀木，则需要另外专门储藏存放。
范宁和众人停住了脚步，在他们前面不远处，百余名劳工正在拉拽一棵巨大的松树，他们用五根粗大的绳索捆绑在树干上，二十人一根绳索，正在一名营头的喝喊声中一起用力拉拽，树根上的泥土正逐渐隆起，大树开始倾斜，这时，营头大喊一声。
众人丢下绳索向两边奔逃，高达十余丈的大松树轰然倒下，树根被彻底拔起，地上出现一个大土坑，几条蛇惊慌游走，被劳工用石头砸死。
十几名劳工立刻上前分解树木，四名劳工用大锯在树根处来回拉锯，其他劳工则用小锯子锯掉树枝，把树枝收集起来。
土坑也被两名劳工迅速填平，百名劳工的目标又转向另一棵大树，他们分工合作，效率颇高。
范宁来到一座大帐前，负责这一带伐木的官员正是苏亮，他连忙上前见礼。
范宁翻身下马，问道：“死了多少劳工？”
“死一个，伤一个，受伤者是左臂折断，死亡者是砸头上，脑浆迸裂，当场死亡。”
“尸体还在吗？”范宁又问道。
“尸体已经被他几个同乡火化了，骨殖装在陶罐里，准备带回去给他家人。”
“其他劳工情绪怎么样？”
这才是范宁关心的，工伤事故很正常，但他不希望引起什么事端，影响到伐木工程的进度。
“属下看不出有什么异常情绪，劳工们依旧在干活，应该是比较寻常的事故，伐木还是比较危险，尤其在树木倒下时，必须准确判断树木倒下的方向，这个死者就是判断失误，反而跑到树木倒下的一边，正好被大树砸中。”
“这边有多少伐木劳工？”
“大概七百余人！”
范宁随即道：“把他们集中起来，我有话要说！”
范宁深谙细节决定成败的道理，很多风波都是源于一些毫不起眼的小事，尤其在处理劳工伤亡之时，如果一开始不处理好，以后当劳工伤亡越来越多时，那时很可能就会引发巨大的工潮，迫使鲲州不再使用日本劳工，这就会严重影响鲲州的发展。
所以处理好第一起劳工伤亡事故，使它成为一种制度，很多不必要的麻烦和纠纷就能避免。
不多时，七百余名日本劳工被集中起来，范宁站在一只树桩上，面前简陋的大桌上放在一只大陶罐，陶罐里正是被砸死劳工的骨灰。
范宁高声道：“今天早上发生了一起事故，一名叫做小田喜的工人被倒下的大树砸中，不幸身亡，对此，我们深表哀悼！”
给范宁当翻译的官员是经略府从事程清，程清是长崎港宋商领袖程德兴的儿子，几个月前正是他及时赶来向宋军通报军情，才使宋军设下陷阱，全歼了平野吉的船队。
程清并没有返回长崎，而是受范宁的邀请留在鲲州，出任经略府从事，负责翻译事务，算是由商路步入政途。
范宁随即又道：“我们尽力保证劳工的食宿，让所有劳工有充足的体力从事伐木，我们也希望大家能在三年后平安回家，但伐木过程中的危险却难以预料，每个人都会遭遇树木倒砸或者毒虫袭击的危险，既然危险难以避免，那我们就需要做好两件事，一是做好防护，尽量避免危险发生，第二是做好抚恤，让每个不幸者的家人能得到补偿。”
所有劳工都没有说话，他们都全身贯注地听翻译给出的答案，他们当然关心伤亡的补偿，这涉及到每个人的切身利益。
“下面我宣布如何补偿伤亡者，我们会按照大宋矿山伤亡补偿的标准给予大家，如果因为劳作而不幸身亡者，每人将补偿一百贯钱，也就是百两银子，因劳作而受伤者，将视情况补偿二十到五十两银子不等，但前提是因为劳作而受伤，但如果是由于个人原因，比如两人自身的仇怨而打架致死，官府一两银子也不会补偿。”
“所有补偿银子，我们会亲手交到他家人手中，不会交给日本官府。”
这次召集劳工宣布补偿方案虽然很简短，但它却起到了稳定人心、消除顾虑的重要作用，它使劳工的情绪迅速稳定下来，没有后顾之忧，劳工又重新投入到繁重而危险的伐木劳作之中。
处理了意外工伤事件，范宁又带着众人沿着狭窄的小道迅速向北疾行，天黑时，一行人抵达了西北海岸。
在鲲南半岛顶部，一南一北分布着两座海湾，南面的海湾便是鲲南湾，第一座县城唐县就坐落在鲲南湾的北岸，西北方向的海湾还没有正式起名，但大家都叫它鲲北湾，未来的鲲州州治汉县就准备设立在这里。
准备建立汉县的位置就是后来札幌所在地，这里同时也将是鲲州的第三大牧场，和其他北面和东面的丘陵牧场不同，这片牧场是平原牧场，是一片十分辽阔的平坦草原，面积达四千平方公里，这里冬天虽然寒冷，被大雪覆盖，但马匹可以转场到温暖的东部牧场过冬。
范宁把这片草原叫做幽云草原，这里其实是最好的农业区，只是鲲州将来人口不多，不需要太多农业，鲲南湾的农业区足以养活鲲州所有军民，将来汉县主要以渔业和冶炼业为主，生产大量的鱼干和金银运回大宋。
所以幽云草原将成为鲲州的第三大养马基地，目前曹家有意接手这片牧场，为大宋蓄养战马。
夕阳的映照下，众人在草原上纵马奔驰，范宁的战马叫做暴雪，就是剑梅子送给范宁的马王，四肢修长，肌肉强健，飞奔速度快如疾影，片刻，便将众人远远抛在身后。
前方便是深蓝色的鲸海，夕阳已经落下海面，在余晖的浸染下，海面上仿佛有一片片火焰在燃烧，再向前走便是数十丈高的悬崖，海浪拍打着礁石，再向北走十几里，地势逐渐降低，会出现一座天然良港，这里便是汉县的建城所在地，目前有一座工程营地，有三百士兵和数十名工匠驻扎在这里。
这时，众人追了上来，曹诗笑道：“我们就怕知事控制不住这匹马王，大家一路都很担心！”
范宁笑骂道：“你这个浑小子居然敢说我会掉下悬崖？”
“我们只是担心！”
“呸！就算我控制不住战马，难道它会自己往悬崖下跳，马王连这点分辨能力都没有？”
众人都笑了起来，范宁又道：“加速去营地！”
他调转马头，带着众人向十几里外的营地疾奔而去。
第三百一十一章 媒人消息
木堵镇的范氏医馆早已在平江府赫赫有名，很多外州病人也慕名而来，寻求医治，馆主范铁舟的接骨定位技术堪称一绝，很多骨折被治好后，或多或少都会留下隐患。
但范铁舟不会，他治好的骨折几乎都能恢复原状，药好、技术好、人品好，被誉为江南最好的外科医师。
范氏医馆虽然没有搬走，还在木堵镇，但它买下了两座临街楼房，把它打通，在院子里修建了病房，可以容纳二十名患者住在医馆内，这便使得患者恢复初期的效果极好，为最后的康复打下良好的基础。
这天上午，一艘乌篷大船缓缓停在木堵镇码头上，张三娘带着女儿阿多和两个小丫鬟从船里出来。
“娘，在家里等不是一样吗？干嘛非要来镇上？”阿多小声埋怨母亲。
阿多已经八岁了，眉眼长得和兄长范宁极像，但要比兄长清秀得多，父亲给她起了名字叫做范静，和兄长范宁是同一个意思。
阿多从小就很懂事，尤其孝敬年迈的祖母，每天都要跑去陪祖母聊天，去年从京城回来后，父亲给她请了一个女先生，开始教她读书识字，学习绘画和茶道，今天阿多本想在家里练习绘画，却被母亲一起拉来镇上。
她心中虽然有点不高兴，却不敢说什么，只得一路撅着小嘴。
“阿多，这可是你哥哥的终身大事，你还不关心？”张三娘不满地批评女儿。
“我当然关心哥哥，我只是说没必要来镇上，说不定刘院主会去村里。”
“他不会去村里，肯定是来找你父亲，你爹爹忙，说不定半夜才回来，我哪里等得了？”
这两天张三娘颇为兴奋，儿子的一封来信让她两天都睡不好觉，信中说她可以去向朱家求婚，这让张三娘激动异常，她可是做梦也希望朱佩能成为自己的儿媳妇，很多年前，她第一见到朱佩时，她心中就有了这个愿望。
只是朱家的孙女高高在上，不是他们这样的家庭能高攀得上，她只能把这个愿望当成梦想，但儿子异常争气，让这个梦想一步步要变成现实，让张三娘怎么能不期待。
这不，今天一早，丈夫委托延英书院的刘院主去吴江朱府，给儿子做媒提亲。
张三娘快步走进医馆，正在给病人看病的阿庆连忙起身行礼，“师娘好，师父去延年青药房了！”
“哦！你忙吧！我自己去找他。”
阿庆又偷偷向小师妹眨眨眼，这才一本正经地继续给病人看病。
张三娘走出医馆，却一眼看见了明仁，张三娘连忙招手，“明仁！”
“啊！是大娘。”
明仁连忙上前行礼，“大娘怎么来镇上了，阿多也来了。”
张三娘笑眯眯问道：“你不是要去京城吗？怎么还没走？”
“我下午就出发，这两天在平江府采购了不少东西，寄存在朱老爷子的仓库里。”
明仁又从怀中摸出一颗鸽卵大的明珠，递给阿多，“大哥送你的，拿着玩吧！”
“谢谢明仁哥！”
阿多乖巧地行一礼，笑着接过珠子。
张三娘又担忧地问道：“明仁，你觉得向朱家求亲，会不会被拒绝？”
明仁一笑，“大娘就一百个放心，我心里有数得很，朱老爷子肯定会答应。”
“你这么有把握？”
“大娘，阿宁现在可不是一般人，他如果和朱佩没有成功，那他就会成为驸马了。”
张三娘吓了一跳，“你说公主会嫁给我家阿宁？”
“当然会，曹家就一心想把女儿嫁给阿宁，京城那么多皇亲国戚，哪家不想把阿宁招为女婿，若不是阿宁和朱佩感情很深，依我看，和朱家联姻利益并不算最好。”
“胡说！我就喜欢阿佩，不准你用商人的想法来算计。”
“当然只是这样说，阿宁和朱佩的关系在鲲州已经公开了，大家都看在眼里呢！我们大家都希望他们能走到一起。”
张三娘笑得合不拢嘴，“你是说他们在鲲州已经成为一对了？”
明仁重重点头，“走得时候，朱佩扑在阿宁的怀里，哭得跟泪人一样，我和明礼就恨不得变成两根树桩子。”
“明仁大哥，你和明礼哥干嘛要变成树桩子？”阿多仰着小脸问道。
明仁挠挠头，“就是太尴尬了，变成两块石头也行。”
“我明白了，明仁哥也想找个大嫂了。”
张三娘眼睛一亮，“对啊！明仁，你娘写信来让我帮你做媒，我看许员外家的…”
“大娘，我还事，先走一步。”
明仁听说给他做梦，吓得他慌慌张张地跑了。
“这些孩子，做官的做官，做生意的做生意，就是不想成家！”
望着明仁逃远的背影，张三娘不满地嘟囔道。
这时，阿多拉了拉母亲的手，“娘，爹爹和刘院主来了！”
张三娘一回头，只见丈夫和刘院主正向这边走来，两人谈笑风声，看样子做媒的情况不错。
张三娘心中一喜，连忙迎上前问道：“刘院主这么快就回来了？”
刘院主笑眯眯道：“谈得顺利就回来得早，我估计你们也着急，就回绝了朱大官人挽留我住几天，连夜赶回来。”
“那谈得怎么样？”张三娘急问道。
“我刚才给铁舟也说过了，七成满意。”
张三娘心中掠过一丝阴云，什么叫七成满意？她不解地望向丈夫。
范铁舟道：“刘院主说，朱老爷子当时就一口答应，但朱家有人反对，所以叫做七成满意。”
“是谁反对？”
“此事说来话长，我们去坐一下吧！”
范铁舟夫妇带着女儿来到刘院主开的茶馆里，四人在一间雅室内坐下，刘院主给阿多要了几盘点心。
他这才缓缓对范铁舟和张三娘道：“你们应该知道吴江柳家的情况吧！”
范铁舟点点头，“我知道，在吴江也是有名的官宦人家，仅次于朱家。”
“可柳家和我家阿宁有什么关系？”张三娘不解地问道。
“大娘子莫急，听我慢慢说！”
刘院主笑了笑又道：“柳家是吴江仅次于朱家的大家族，和朱家世代联姻，朱佩在很小的时候，大概在进延英书院读书之前，柳家便看中她了，正好柳家有个嫡孙，叫做柳然，比范宁大一岁，当时也是县士，和范宁同一年考上童子科进士，去年授扬州刺史判官，今年转任丹阳县丞…”
张三娘有点明白了，“这个柳然也想娶朱佩，对吧！”
刘院主点点头，“正是如此，柳然的父亲还是朝廷有实权的高官，朱佩的二祖父朱元骏一心想撮合朱佩和柳然，听元甫说，甚至为了这件事，朱元骏和老三朱元丰反目了，当然，他们兄弟的矛盾本来就很深，这件事只是一个影子而已。”
范铁舟眉头一皱，“朱家也不光朱佩一个小娘子，朱元骏应该也有自己的孙女，为什么盯住朱佩不放？”
“问题就在这里，那个柳然一心要娶朱佩，据说是非朱佩不娶，整个柳家都在为这件事向朱家施压了。”
张三娘顿时大怒，“那个姓柳的比起我家阿宁，差十万八千里都不止，他还想跟我家阿宁争朱佩，他配吗？”
刘院主苦笑一声道：“我们都是这样认为的，但朱元骏可不是这样想的，他现在仕途不顺，估计想借助柳家的力量，而且当初他就是他答应柳家，把朱佩许给柳家，他要维护自己的家族权威，他一直坚持把朱佩许给柳然。”
“这次就是朱元骏反对？”范铁舟问道。
“朱元骏本人在京城，这次是他长子反对，其实就是朱元骏的意见了。”
张三娘更关心自己的儿子的婚事，她急问道：“那下一步我们怎么办？”
刘院主微微笑道：“既然朱佩祖父同意了范家的提亲，那下一步就是准备礼物去求婚了，用不着考虑礼物是否贵重，关键是要有诚意，我觉得用传统的大雁就很合适。”
“那刘院主觉得什么日子去求婚比较好？”
“我和朱佩祖父已经定下来了，五月初十是求婚的良辰吉日。”
沉默片刻，范铁舟问道：“如果朱元骏坚决反对怎么办？”
刘院主摇摇头，“那是朱家内部的事情，我们不用管，不过，万幸的是，朱佩不是朱元骏的孙女。”
第三百一十二章 家族恩怨
媒人在婚姻中的地位极为重要，所以自古就有明媒正娶的说法，媒人上门属于婚姻六礼的第一步，叫做纳采，又叫议婚。
媒人代表委托人来试探性提出联姻的可能，如果被拒绝，求婚者也不会颜面扫地，毕竟是媒人被拒，双方可以当做什么事情都没有发生。
这在面子社会里极为重要，媒人的作用就体现在这里，适当的维护了求婚者的颜面。
刘院主代表范家前来提亲之事立刻传遍了整个朱家，在朱家内部引起了轩然大波。
在柳家三次求婚都被朱元甫以各种理由拖延或者婉拒的情况下，他却答应了范家的议婚，无疑会严重恶化朱柳两家的关系，这让致力于维护朱柳两家关系的朱元骏一房深感忧虑。
朱元骏的长子朱孝臻在得知范家的媒人上门后，便第一时间亮明态度，极力反对这门婚事，他在劝说大伯父的同时，又用飞鸽传信的方式，将这件事紧急告诉了身在京城的父亲。
这天下午，一艘船迅速驶来，停靠在朱家码头上，朱孝臻脸色阴沉地走下船，快步向府中走去。
朱孝臻年约四十岁，按照祖父的安排，朱家三房中，老二朱元骏一房从政，老大朱元甫守田，老三朱元丰经商。
但很多事情并没有跟随朱老太爷的安排轨迹发生，朱元甫的儿子朱孝云考上进士，从政为官，朱元甫也没有完全守田，朱家的钱铺和彩帛铺依旧掌握在朱元甫手中。
而朱孝臻应该从政，但他却没有考上进士，再加上朱元骏觉得他资质略差，便将家族唯一一个荫官指标给了朱孝臻的兄弟朱孝覃，目前朱孝覃出任岳州通判。
失去了当官的希望，朱孝臻就负责在家乡办学，培养朱氏门生，主管朱家的家族内务。
朱孝臻刚从柳家回来，带回来了柳家的愤怒，让他心情十分糟糕。
朱孝臻直接来求见伯父朱元甫，不多时，他走进了朱元甫的书房，朱元甫正坐在桌前欣赏一块刚得到的奇石。
“侄儿给伯父见礼！”
朱孝臻躬身给朱元甫行一礼，朱元甫笑眯眯道：“孝臻，我这块太湖石叫别有洞天，里面结构很令人惊奇，你猜猜，阿佩花多少钱买下的？”
朱孝臻只得苦笑一声道：“应该价值不菲！”
“它确实价值不菲，但阿佩只花了一贯钱就把它买下了，这种好事情可不是能常常碰到的。”
朱孝臻哪有心思和大伯谈石头的事情，他小心翼翼道：“侄儿想和大伯再谈谈阿佩的事情，侄儿刚刚从柳家回来。”
朱元甫迅速看了他一眼，淡淡道：“你说吧！”
朱孝臻连忙道：“侄儿今天和柳老爷子谈了两家联姻之事，也希望能用一种变通的办法解决僵局，比如将钰儿许给柳然。”
朱钰是朱孝臻兄弟朱孝覃的女儿，比朱佩小一岁，朱元甫心中冷笑一声，不露声色道：“然后呢？”
“然后朱老爷子坚决不肯答应，他说十年前就和大伯谈这门婚事，大伯总是以各种理由拖延，现在居然要把阿佩许给别的人家，不给柳家一点交代，这是对柳家巨大的侮辱，柳家需要重新评估两家的关系。”
“佩儿不嫁给柳家，就是对柳家的巨大侮辱吗？”
朱元甫冷笑道：“什么时候朱柳两家的关系要靠一个十六岁的小娘子来维系了？”
朱孝臻连忙解释道：“大伯，或许柳家觉得尊严受到伤害，毕竟柳家提这门婚事已经十年了。”
朱元甫缓缓摇头，“你完全看不到问题的实质。”
说到这，朱元甫目光凌厉地注视着朱孝臻，“为什么柳倬有意见他却不来找我，而需要你上门去解释？什么时候柳家变成如此傲慢？以前可是柳家三天两头上门来拜访朱家，现在呢？现在已经是五月了，柳倬今年还没有上门过一次，你不觉得柳家已经不把我们朱家放在眼里了吗？”
朱孝臻低头小声道：“侄儿觉得还是因为朱佩的事情让柳家不满，才导致朱柳两家关系倒退！”
“你坚持这样认为？”朱元甫冷冷地看着这个侄子。
“是！”朱孝臻毫不犹豫地回答。
朱元甫摇摇头，“那你去吧！”
“可是佩儿之事…”
不等他说完，朱元甫一摆手打断他的话，“我觉得你不用在佩儿之事上考虑太多，这件事自然由我来做主，你倒要好好想一想，什么时候把罗汉门打开，大门上的锁都已经生锈了。”
朱孝臻再也忍不住，霍地站起身，“大伯一点不考虑我们的感受，一意孤行，就怕罗汉门打不开，金池门也会关闭了。”
说完，他铁青着脸转身便快步离去，朱元甫望着他远去的背影，暗暗摇头，什么人生什么样的儿子，这话一点不假啊！
盛泽镇的朱府占地约两百亩，它实际上是由三座府宅组成，朱氏三兄弟和他们的子孙各占一房，就像红楼梦中荣国府和宁国府的关系。